几个鹌鹑一狠心，终于颤抖着声音，把自己的想法说了出来。
“陛、陛下……下官、下官来自沿海渔民，对于造船一事有些了解……”
“…………臣、臣以为此事，需得从民间入手，找寻精通此道的熟手……”
虽然鹌鹑们的声音又颤又轻，可好歹讲明白了他们的想法。
而且有几个人真的言之有物，给了周自言不小的启发。
敬宣帝撑着下颌，第一次发现他这朝堂上，人才还是不少的么。
就是平时太安静了些。
这样吧，以后就让他们一个一个站出来说，说得好就赏，说不好下回就第一个来。
其他人谨小慎微地低着头，还不知道他们的陛下想出来一个怎样折腾人的馊主意。
那几个鹌鹑说完话，悄悄抬头一看，陛下好像并没有生气。
“说的不错，有几分道理。”
敬宣帝这么淡淡一句，就给这些人极大的鼓励！
陛下不仅没生气，还夸赞他们了！
鹌鹑也不鹌鹑了，他们挺直腰杆，第一次觉得自己在这大庆朝堂有了一点声音。
几人不由得往旁边看去，这都是托了周状元的福啊，周状元真乃良善之人！
周自言感受着周围一圈感激的目光，深藏功与名。
其他事都已经讨论完了，现在就剩下这个海运的事情。
虽然现在并不急着施行，但拿到明面上来讨论一二还是行的。
于是就着这件事，左右列大臣开始你一言，我一语。
周自言作为被敬宣帝点出来的人，自然也得参与其中。
便跟着这些人一起讨论。
此情此景，让他一时恍惚。
都以为回到几年前，他还在前排站位的时候，那时他们也是这样，为着一件事争辩不休。
渐渐地，许多小臣发现，为何许多老臣都会去询问周状元的意见？
而周状元的言谈举止……好像也不惧怕这些老臣。
这到底是为何啊？
百思不得其解。
直到散朝之时，他们也没想明白。
他们想留下周状元，仔细问问，但有一些人，比他们动作更快。
以林范集为首的一些长髯公，齐齐把周自言夹住，不让这人有任何逃跑的可能。
“臭小子，你到底在打什么哑谜？好端端的怎么又跑到翰林院去了？”
“竖子，你今日不好好解释一番，本官定参你一本！”
“诸位，诸位！”周自言这下变成鹌鹑了，还是被人夹着走的鹌鹑，他告饶道，“说来话长，说来话长啊，这要我如何解释！”
“那你就长话短说，有什么难的？”
说话之人是朝堂上的女大人，年纪堪比周自言的长辈。
不管周自言怎么插科打诨，女大人都拿周自言当孙子看，那般慈爱的眼神，弄得周自言束手束脚。
宁兴和和其他新臣站在最外围。
他们挤不进那些大人的圈子，自然也无法听到周状元在说什么。
“宁兄……周状元到底是何人啊？”
不少人心中都有这个疑惑，这位周状元，看着与这大庆朝堂，实在太熟悉了一些。
林相公那是何等人也？竟然认识周状元！
张翰林，刘大人……还有一干当朝重臣，好像都与周状元极为熟悉。
宁兴和眼巴巴看着周自言，摇摇头，“我也不知。”
他方才还以为周状元与他一样，是这朝廷上没什么存在感的小官，原来是他一厢情愿了。
旁边有路过的大人瞧见这些年轻人纠结的面庞，忍不住停下脚步，笑着说：“怎么？是不是第一次见这样的场景？”
“大人……”新臣们齐齐拱手，作揖行礼。
“罢了罢了，都散朝了，无需多礼。”那位大人背着手道，“你们应当也听说过吧，在这位周状元之前，咱们大庆还有一位三元及第的大人。”
“是哩，听说过。”提到这个人，宁兴和来了劲，但他突然又发现一个问题，“那位大人不是一直在朝为官么？怎么……怎么没见到呢？”
比宁兴和来早几年的人纷纷摇头，“不知，咱们几位来时，那位大人好像就已经不在京城了。”
民间传言都说那位大人得罪了陛下，被发配边疆……可这话，他们怎么听怎么不像真的，所以也没信。
到底真相如何，他们这等小臣，大概是没机会知道了。
背着手的大人遥遥望向被众人围攻的周自言，轻笑摇头，意有所指道：“谁说那位大人不在京城？这不是在么。”
说完这句话，大人不再多言语，与友人相伴离开大殿。
只留下一干愣怔的新臣。
宁兴和在嘴里咀嚼了两遍的大人的话，脑中如惊雷乍起，“不、不会是我想的那个意思吧……”
这也太荒谬了！
周状元，难道就是上一位三元及第的游大人？
二次科举么……简直闻所未闻！
“……说不得，说不得。”
有了这个猜测，其他人结合现在发生的事情来看，都觉得极有可能。
可这个猜测实在太惊悚，他们不敢再继续猜下去，只能强压下心中的疑惑，全当没听过这些话。
“咱们自己知道就行了，日后警醒着些便是。”
陛下和那些大人的弯弯绕绕，不是他们这些人可以参与的。
不听不看不想，这才是最正确的做法。
宁兴和点点头，觉得很有道理。
就是不知道周状元……还愿不愿意参加他们这些新科进士的欢庆会。
周自言现在完全顾不上欢庆会，也不知道自己已经在无形中掉马，他只知道，若是再不走，他能被这些人吃了！
“诸位，我说诸位，这都散朝了，你们不回府去吗？家中儿孙都等着呢吧！快快走吧！”
“改日，改日我定登门拜访，一一向大家解释，我发誓，我真的发誓！”
周自言信誓旦旦地作保证，但他从前总是胡说八道，人品早就低到谷底，他怎么发誓，旁人也不信。
但周自言有一句话说得对，现在刚刚散朝，他们都还在大殿之上，若是再聚集一会，保不准詹公公就得带着陛下口谕出来赶他们走了。
“小子，你若是不来，吾等就把你的破事昭告天下，让你走到哪都被议论。”
众人威胁道。
周自言拱着手一一应下，这才成功脱身。
离开大殿，周自言仿佛历经九九八十一难，他看看天色，刚过巳时，回国子监吃个午膳，下午正好去国子监上课。
傍晚时分下课，吃过晚膳，他就又可以回号房批文书了。
嘿，这一天时间，敬宣帝给他安排的真是满满当当。
不过敬宣帝也知道要想牛干活，得给牛吃饱。
从周自言当选新科状元时，便有各项赏赐抬进他的小号房，连他之前被封起来的府邸也重新给了他钥匙。
周自言收下了其他的东西，却没搬到府邸里。
再有一年，大庆各地的乡试又会慢慢展开……
他的小徒弟们，他的卫风，也会来到京城，到那时再与大家一起搬进去，共同安顿府中一切。
周自言觉得这样，比自己现在孤零零住进去要强千百倍。
“还有一年啊……”周自言站在皇城外，吹着京城和煦的柔风，心中盈满期待。
隆冬尽去, 新绿换旧色，莺啼楚岸。
沉寂了一个冬天的丽馨坊重新焕发出勃勃的生机，街坊和行人都脱掉厚重的大氅, 挥着扇子来到街上。
“来来来, 新鲜出炉的鲜花饼，鲜花饼咯！”
“关外好货, 应有尽有！”
“深藏一冬，老窖开酒！这位客官, 停步尝一尝？”
宋豆丁把索引收回包袱里，走过一小段城墙，望着眼前摩肩继踵的丽馨坊，彻底惊呆，“京城也太繁华了吧！”
红墙碧瓦, 繁华有序。
店家幌子如旗帜一样在风中摇曳, 往来行客衣衫整洁, 各自采买着自己需要的东西。
宋豆丁发现，在这些人的脸上看不到一丝丝窘迫和烦闷，他们仿佛并不知愁如何书写, 全都撑着一张白净的面盘，笑意盈盈。
街上商品货物琳琅满目, 具是一些马鸣沟没见过的新奇玩意。
“这里看着好吓人。”王小妞身边走过一位罗裙金钗的女娘, 引得王小妞低头看看自己的粗布襕衫。
她和刚刚走过去的女娘差不多的年纪，却是完全不同的两个人。
女娘穿得娇俏客人，一看便是有钱人家的姑娘，而她穿着举人功名的襕衫, 不是任何粉黛，也没有戴任何珠钗。
“哪里吓人了？很繁华啊。”钟窍一摇着折扇, 虽然他也惊讶京城的不同，但比其他几个孩子淡定多了。
他近几年也爱上了摇扇子，真不知道和哪个夫子学的。
王小妞背好自己的小包袱，皱起眉头，“不知道怎么说，但就是觉得这里很吓人，像咱们书院的后山，山长总不让咱们去山上玩，说那里藏着猛禽。后山给我的感觉，和这个京城差不多。”
别看现在一派祥和的模样，可王小妞就是觉得，这个地方像一只猛兽张开了血盆大口。
只看了几眼，王小妞便全身觉得难受，只想快快离开。
“玄之又玄，听不明白。”
钟窍一和宋豆丁摇头，表示听不懂王小妞说的话。
“……”王小妞跺脚，再也不说了。
“这里不过是京城外城的一座坊，更繁华的地界儿你们还没见到呢。”宋卫风从最后一个走到最前方，“走，咱们先去找间客栈住下。”
他们都考中了举人，现在拿着周大哥写给他们的举荐信来到京城。
宋豆丁虽然长大了，但走路时还是忍不住跳两下，神采飞扬，“哥，咱们什么时候去找夫子啊？”
他们都好几年没有见到夫子了，虽然能在信件中知道夫子最近的近况，可那聊聊几行字，如何能比得上一个亲切的大活人呢？
庞大山和二棍帮王小妞和蒋庆庆拎着行李，虽然没说话，可从他们眼中也能看到极致的思念和期待。
“还不着急，国子监还没开学呢。”宋卫风领着几个孩子就近找到一家客栈，办理了入住。
宋卫风知道从马鸣沟到京城路途有多遥远，所以很难确定具体是什么时候能抵达京城。
为了不让周自言瞎等，他们走的时候并没有没告诉周自言。
想等到了京城安顿好了，再与周自言说。
于是他们一行人踩着深秋的落叶坐上船，走过旱路，经过长途跋涉，终于在初春时节来到这遍地是金的庆京省。
几年过去，这些孩子都抽条似的长，各个长成少年人模样。
现在全都是十几岁的年纪，不能再瞎凑合了。
宋卫风想了想，自己和庆庆一间屋，小妞自己一个屋子，剩下几个臭小子，挤一挤便行！
宋卫风收拾好自己的行李，敲开几个孩子的房门，把人叫出来。
“听说丽馨坊有个很出名的四娘涮肉坊，咱们去瞧瞧？”
“好啊！以前夫子总说京城的火锅好吃，咱们就去瞧一瞧到底有多好吃！”宋豆丁第一个举手同意。
他穿着一身儒巾襕衫，再不见以前小小矮矮的小土豆模样，身上反而有一股浓浓的书卷气，古朴典雅。
不过一提到吃火锅，身上那点书卷气瞬间消散不见，只剩下馋气和傻气。
王小妞还想着刚才女娘的模样，摸摸自己头，“宋家哥哥，我想去逛一逛金银店。”
金银店便是卖珠宝首饰的店铺的总称。
来到京城，看到那么多好看的姑娘，她也想买两根好看的珠钗戴到头上哩。
宋卫风看看现在朴素到和臭小子们没什么差别的小妞，花一般的年纪，好好一个小姑娘连一点胭脂水粉都没有，确实不太行，他点头，“成，咱们到时候多买一点，都到京城了，该有的面儿不能掉。”
几人离开客栈，走到四娘涮肉坊。
如刚才打听的一样，这四娘涮肉坊是丽馨坊里最红火的火锅铺子。
还未走到店铺门口，便已经能看到里面热闹的景象。
客人这么多，味道一定极好吧！
宋豆丁顿时馋地不行，他搓着手打算冲进去先点几盘肉，却不想刚迈开步子就撞到另一位同行之人。
这回是宋豆丁走得太急，是他的过错，他连忙作揖行礼，“这位兄长无事吧？方才是学生太莽撞了，可撞伤你了？”
那人一甩袖子，将宋豆丁从上到下仔仔细细看了一遍，没好气道：“出门在外行走，记得带上你那两个眼睛，免得冲撞到不该冲撞的人。”
锦衣华服，环佩琳琅，好一副翩翩公子模样。
可脸上眉目怒气太冲，眼细鼻宽，让人不喜。
可不正是卫家那个总是欺负人的卫淙。
“……”宋豆丁好生致歉，却被眼前之人呛声，纵然是他走得太急了，可这人也没什么事情啊，态度怎么就这么恶劣？
“怎么，不服气？”卫淙只看宋豆丁的表情，就能猜到这穷小子现在在想什么，他笑了一声，“小兄弟，你可知道这儿是什么地方？”
“这儿是京城，是天子脚下，你今日不小心撞到的也就是我，才能放过你。”
“改日你若是撞到哪家王爷，哪家公子，这儿不是没有那等脾气不好的纨绔，到时候你这双手怕是就要废咯。”
他看宋豆丁穿着学子襕衫，所以故意这么说。
果不其然，宋豆丁听到这样的话，再好脾气也忍不住动怒，“这位兄长，我与你之间不过是一点小小的误会，你现在身上无事，我也已经致歉，为何还要如此咄咄逼人？”
“我咄咄逼人，有吗？”卫淙背起手，恶劣满满，“我年长你许多，所以给你一个忠告罢了。听你说话的口音，是外地来的吧？哦对，现在正是官学招生的时期。”
“豆丁，没事吧？”王小妞等人之前没赶上豆丁的步伐，现在看到豆丁好像和别人起了争执，全都跑过来站在豆丁身侧，无声为他撑腰。
山长说了，他们此行在外，他们就是一家人，绝不能让外面的人欺负他们！
“啧，居然有这么多……”卫淙乍看到这么多少年举人，还起了几分兴味，“我说，你们是从哪个地方来的，居然有这么多小举人？”
偏远地方一回能有一个举人，那就是天大的幸事了。
除去京城，他还从未听说过哪个小地方能一口气出这么多举人，年纪还都这么小！
若是能问出个一二三来，再稍加打听一番，说不定能汇给陛下听。
“无可奉告。”宋豆丁眉心皱起，“既然兄长无事，那我们就要走了。再会。”
“哎，别走啊——”卫淙无法无天习惯了，直接无礼地抓住宋豆丁的衣袖，“你还没告诉我你们是从哪儿来的呢？居然有这么多小举人，挺有意思的。”
“放手！”宋豆丁不喜欢被陌生人扯住衣裳，奋力挣扎。
宋卫风买好手上的糖葫芦，一转头便看到几个孩子好像在争什么东西，连忙举着糖葫芦走过去，“怎么了——”
他抬起眼眸，正好撞进一个人的眼睛里。
卫淙不可置信地看着宋卫风，“你……你不是……”
这人，怎么长得那么像他那个早就死掉的叔叔……
宋卫风咬紧下唇，好像也认出来这人是谁。
但他知道现在不是说话的好时机，他把糖葫芦分给众孩子，挡在他们身前，垂下眉目道：“咱们走。”
再不走，他怕自己忍不住动手。
“慢着，不许走！”
卫淙一开始只是闹小孩玩，现在是真的不能让这一行人离开了！
若这个相似面貌的人真是他那叔叔的孩子……那就、那就得带到卫家去才行！
卫淙刚刚想抓住宋卫风衣袖，宋卫风反应极快，直接反擒拿把人推开。
卫淙体力不好，躲闪不及，直接被推到地上，丢了个大人。
他怒极反笑，“好好好，推人是吧？”
小时候的可怜虫现在变成了举人，就觉得自己了不起了？
“是你先上来动手的。”宋卫风面露不爽，还是咬牙解释。
不管过去多少年，这个人讨人厌的模样，还是一如当年。
宋豆丁看看宋卫风咬紧牙关的模样，有些不解。
他哥好像很少有这么动怒的时候，不过是一点小龃龉，至于这么生气吗？
顾司文和文昭刚走到四娘涮肉坊，就看到卫淙在欺负人。
顾司文第一个不依，撸起袖子上前，“卫淙表哥，你又在干什么？！”
文昭紧随其后，与顾司文统一战线。
文昭多分出一个眼神，看到他们护着的这几人，都穿着泛旧的蓝色襕衫。
应当是从外地赶来入官学的学子。
真倒霉，居然遇上卫淙这个人。
卫淙看到顾司文，挑眉冷笑，“你是瞎了还是聋了？没看到是你表哥被推到地上了吗？”
他拍拍衣袖，自个儿站起来。
“卫淙表哥，你小时候就不爱动弹，平地摔也很正常吧？就不要冤枉别人了。”顾司文睁眼说瞎话，反正就不跟着卫淙的话走。
“顾司文，听说你今年举人没参加乡试，怎么，你害怕考不上变成一个笑话？”卫淙也不甘示弱，又提起顾司文的哥哥，“还是你怕你考中了，会让你那个身体不好的哥哥难受，所以你兄友弟恭，一直不愿意赶他一头？”
“卫淙，你少挑拨离间！”顾司文什么都能顶嘴，就是一涉及他那倒霉的哥哥，他就憋不住火气，“当初要不是你弟推我哥，我哥会变成现在这样吗？卫淙，你别没有良心了，你们卫家都是没心肝的！”
“我们卫家如何，不牢你费心。”卫淙提起‘卫家’，忍不住往宋卫风的方向看了一眼。
宋卫风原本已经平静下来的情绪，在听到‘卫家’的时候，骤然泛起波澜。
宋豆丁见状，紧紧握住宋卫风的手，“哥……”
“没事。”宋卫风摇摇头，摸摸宋豆丁的头。
文昭道：“卫表哥，我们是与周博士约来吃火锅的。我们先行，他下朝便来。现在应当走到府门口了。”
也就是说，周博士马上就到。
周博士是谁？
满国子监里只有一个周博士，那便是周自言。
听到这个名字，卫淙握紧拳头。
若那周自言只是一个普普通通的周博士，那他还不会害怕。
可他偏偏就不是一个普通博士！
卫淙早就从各户人家嘴里得知这人真实的身份，他怎么也想不到，这人竟然就是以前的天子近臣！
凡是京城有点关系的人，谁没听过总宪大人的名号？
横空出世的三元及第小状元，一入朝便和当朝大儒林相公在上朝前吵架，后来更是吵到让陛下出面才能消停的地步。
本以为是个没什么本事的嚣张货，没想到他竟然是个狂生。
一项项政策和一件件案子，经过总宪的手，全都办的极为漂亮。
最要命的是，这人没有雄厚的家底，所以一身轻，陛下让他做什么他就做什么，不受任何威胁。
以至于短短几年便走到了二品大员的位置。
就算后来传言说他得罪了陛下，被发配边疆，可也没几个人相信。
就算有人相信了，也不会当着面儿发作出来，因为谁都知道，搞不好哪一天这人就又通过陛下的手，活蹦乱跳出来讨人嫌了。
果不其然！果不其然！
这才几年过去，他不就又换了个名字回来了么？
而且顾司文这臭小子，还成了他的学生，与他关系颇好！
有周博士和顾司文他爹这两层关系在，卫家多次嘱咐他们，不可再和顾司文起正面冲突，免得被人参到陛下面前。
要知道，周博士与陛下的关系，有时候都不需要写折子，只要他多讲一句，他们卫家可能就会被陛下传唤进宫。
卫淙觉得当真憋屈！
现在文昭这小子又拿周自言来压人，卫淙彻底厌烦，“你少拿那人来吓唬人！”
可说是这么说，他还是踌躇了。
万一……真被那人看到，说不准真的会去参他卫家一本。
“吓唬谁啊？”
人真是不经念叨。
卫淙千防万防的人，还是来了。
来的还那般巧。
周自言一身暗红圆领袍公服，腰两侧带着两条二指宽的玉带，行走如风，玉般清润。
他右手揣袖，左手拎着两提点心，款款走来。
人未到，声先来。
周自言：“卫大人，咱们都一把年纪了，怎么还和小辈计较？”
卫淙的年纪和他差不多大，说一声长辈真不为过。
卫淙在心中狠狠打了周自言两拳，表面上，还要执低礼，“周大人。”
“周大人说笑了，在下不过和司文表弟说两个玩笑而已。”
“可我见司文的表情，并不好笑啊。”周自言把一份油纸包扔给文昭，目光并未看其他人，只看着卫淙道，“卫大人，半月前翰林院转交你一批文书，可曾处理好了？”
“尚……尚未。”提到政务，卫淙更低下身子，谁让他职位低呢！
周自言现在是五品官不错，可那是翰林院！
而且这一年来，他时不时便与林相公，张翰林等人齐聚，逢年过节还会收到陛下给的赏赐，可以说整座朝廷的核心已经开始围着这几个人转了。
他能如何做！
周自言两手背于身后，居高临下看着他，收敛起笑意，“既然知道还未处理完，那便抓紧时间，与其在这儿说什么笑话，还不如回去多装订两份文书。”
“……”卫淙差点咬碎一口银牙，“……大人说的是。”
周自言把手里的油纸包放到卫淙手上，又重新恢复笑容道：“这儿是内城那家最有名的点心铺买的点心，听说是新出的，卫大人拿回去尝尝吧。”
卫淙一点都不想要，可他还不好意思推拒，只能硬着头皮接过，“多谢大人，家父早就说想尝尝这家铺子的点心，今天算是饱了口福了。”
“那便是一件大好事。”周自言把东西送出去后，静静看着卫淙。
卫淙心领神会，拜别众人，“周大人，那在下先回去处理公务了。”
“卫大人辛苦。”周自言含笑点头。
卫淙抿平唇角，转身就走。
那气呼呼的模样，再晚一会可能就要憋死了。
顾司文趴到周自言肩膀上，“表兄，还是你有本事！这卫淙表哥说话还是和吃了臭物一样，烦死个人。”
文昭反而走到宋卫风那边，询问宋豆丁等人，“你们没事吧？”
宋豆丁护好自己的衣袖，摇头。
周自言这才注意到原来还有另一波当事人，他摆摆衣袖，回头道：“你们——”
他想问问这些人是不是在卫淙那儿受了委屈。
可这一回头，便再也移不开视线了。
