执拗地认为自己的使命会终于虫族战争，却将战后满目疮痍的帝国置之不顾。
但奇妙的是, 第一时间阻止这个错误判断的人, 却是曾经被他认定同样自毁倾向严重的阿撒迦。
他不确定当时阿撒迦奋不顾身拉回他的选择, 仅仅是因为对方作为半虫的反应力超群，还是就在他冲向虫洞前一刻, 帝国杀神野兽般的直觉，敏锐地察觉了他的自毁倾向。
这个问题的答案，将随战争结束，永久地泯灭在那片宙域中。
而尼禄唯一确信的是, 作为错误决策的阻止者, 王虫的实际击杀者，阿撒迦配享他应得的荣誉。
“陛下, 病房内的辐射污染, 目前已经降到零级了，您可以正常进入。”
国防科技大臣跟在白狼骑身边, 向尼禄汇报。
因为阿撒迦虫血体质在帝国的保密性，尼禄选用了之前参与虫血实验的科研人员, 作为阿撒迦的专用医疗小组。
“不得不说, 上将的生命力实在顽强。残留在驾驶舱上的辐射, 一直在持续消融他的身体组织。我们无数次准备宣告他的死亡时间, 但却屡次被重新震荡的心电图震撼。也许也只有阿撒迦上将能完成那样艰巨的任务, 还能全身而退。”
“是的。”
尼禄低声说，
“我也承认这一点。”
他知道阿撒迦在两三天前就已经被抢救成功，只是当时他因为易感期，被困在寝宫内无法出行，只能通过国防科技大成的每日汇报，获知阿撒迦的医疗状况。
“上将今天已经恢复自主意识，只是外形上可能会有些……嗯……不像以前那样英俊倜傥？”
国防科技大臣含糊地说，但他也知道尼禄不会在意，就继续引着白狼骑前进，
“但他目前的状况可能还不太受得了外界刺激，请陛下尽量注意这一点就好。”
在一层接一层的防辐射门中穿行时，白狼骑像是想起什么，暂时关闭信息素隔绝装置，然后小心地低头嗅嗅尼禄。
尼禄：“怎么？”
白狼骑小声：“噢，我只是想判定抑制剂的效用是否还在持续。毕竟您转变成Omega这件事需要保密，然后另一方面……信息素可能会刺激阿撒迦上将的伤情。”
尼禄本来在目视前方，听了这句话，反倒用手肘支着白狼骑的肩甲，莫名惊诧地回头看向他。
“如果我没记错的话，你俩以前好像在训练场打过一架？”
尼禄唇角勾起，
“一起打完仗，终于尽释前嫌了？”
白狼骑却沉默了。
尼禄分化成Omega这件事，完全占据了他的注意力，总算没让他在战后日日夜夜梦见尼禄冲向虫洞的那一幕，并患上创伤后应激。
……他真的一点也不想再体会那种心脏停跳的恐惧感了。
“……至少他让我还能这样看着您。”
骑士低低地说，
“唯独这一点，我不会忘记他的恩情。”
最后一层辐射门打开，阿撒迦所在的私人病房呈现在两人面前。
病房大概在抢救后就已经收拾过，地面非常干净，周围都是密密麻麻的医疗仪器。
阿撒迦所在的医疗舱就摆放在正中央，尼禄只见到一具被绷带从头缠到脚、只露出一双金色眼睛的高大人形，平躺在玻璃罩子里，浑身上下都连满了检测仪器。
因为医疗舱平放的角度，那双金眸一开始并未看见尼禄。
尼禄被白狼骑抱着走近时，就看见绷带下的那双金瞳正直不溜丢盯着天花板，明显是在默默发呆。
尼禄甚至也跟着抬头看了看天花板。
除了皇家医学院随处可见的银叶蔷薇徽章，他没有看见别的什么玩意。
直到白狼骑把尼禄放在医疗舱旁的探视椅上，那双直愣愣的金眸，都没偏移过目光。
“叩叩。”
尼禄不得不用指节敲了敲玻璃罩子。
绷带下的金眸缓慢地挪移过来。
在看见尼禄的脸时，眸中竟然没有显出一点惊讶。
反倒习以为常地眨巴眨巴，流露出一丝怅惘来。
然后居然闭上了。
“……”
尼禄只好又“叩叩”地敲玻璃罩子。
他不在意一个为国负伤的战士没有向皇帝请安。
只是阿撒迦的态度确实让他奇怪，他有些担心辐射是否伤到了阿撒迦的大脑。
绷带下的金眸再次睁开。
这一回，刚刚蹲在椅子旁调试高度的白狼骑恰好站起，立在了尼禄身边。
金眸的主人看了看白狼骑。
又看了看俯向他的尼禄。
然后又看白狼骑。
又看尼禄。
……眼珠子开始在尼禄和白狼骑之间急速转动。
尼禄被他逗乐了，漂亮的眉眼染满笑意：“你还要看多少次？”
……话音未落，就听病房里监测心率的警报骤然爆鸣。
“……什么？？”
小皇帝被白狼骑抱到一边，惊愕地看着病房大门洞开，医官们推着急救仪器奔进奔出。
医官们满头大汗，又是心肺复苏又是电击，一通鬼门关前的操作过后，阿撒迦的心率终于稳定。
绷带下的阿撒迦骤然睁眼，在医疗舱里乱扭乱动，急切地啊呜啊呜起来。
国防科技大臣在旁同声传译：“陛下，他说他刚刚以为是在做梦。请陛下宽恕他的无礼。”
尼禄看着男人再次染血的绷带，实在很歉疚：“或许现在不太适合探视。我应该下次再来的，对吗？”
阿撒迦的金眸几乎完全湿润，还在修复的喉管发出呜呜的哽咽声。他不停地摇着脑袋，近乎凄惨地乞求主人留下来。
白狼骑眼灯闪了又闪。
天生正直的秉性，最终还是占了上风。
他俯身，把尼禄放回探视椅上，就站在一边不吭声了。
尼禄的手按在玻璃罩子上，用非常低缓的声线，对阿撒迦说：
“很抱歉，我被一些事情耽搁了，本应该更早出现在你面前。是你的英勇行动，为帝国带来了最终胜利。我想告诉你的是，帝国现在已经安全了。”
阿撒迦没办法说话，强壮的胸膛剧烈起伏着。
一双眼睛真是眨也不眨，近乎心醉神迷地痴望着他的主人。
“你总是做的很好，正如同一直以来我所期望的那样。”
尼禄轻声说，
“我很希望你能尽快康复，回到我的座前来。”
“……呃，上将体内的自愈因子活跃度，突然上涨了三十个百分点。”
病房外的监控室，监测员默默向国防科技大臣报告，
“不是吧，这也能控制的吗……”
阿撒迦目光在尼禄完好无损的身躯上急切扫过，又赶快对上尼禄的眼睛。
他的模样，像是为救主人身负重伤的大狗，只要看见主人平安无事，就已经想要拼命摇动尾巴。
可是尾巴骨头早已因伤势粉碎，动弹不得，于是只能呼哧呼哧地兴奋急喘。
他下意识地吸吸鼻子，想要趁尼禄还在舱边，尽快将那股魂牵梦萦的蔷薇冷香留在犁鼻器里。
但奇怪的是，在第一二秒，他什么都没闻到。
反倒把刺鼻的药水味吸了满腔。
阿撒迦困惑地眨巴一下金眸。
他不顾气管剧痛，卯足了劲努力嗅闻。
比人类敏锐300倍的嗅觉，终于捕捉到了熟悉的信息素香气。
但是……嗯？
他不敢置信般，又吸了吸鼻子。
香气一开始是若有似无的，甚至比尼禄未分化前更加隐蔽。
但阿撒迦Bug级别的犁鼻器，明显比抑制剂更胜一筹。
他循着香气的来源，拼了命地探寻着，于是，愈发浓郁香甜的蔷薇冷香，毫无预兆地浸满了他的鼻腔。
也突袭了他的大脑。
“……呜……！”
阿撒迦的金瞳骤然紧缩。
……他怎么也没有想到，自己在明明是Alpha的银发皇帝身上，嗅探到Omega的甜蜜味道！
而且味道并非来自其他任何Omega……就是他始终迷恋的银叶蔷薇本身！
帝国杀神本就荷尔蒙旺盛的野性雄躯，不可能抵御这种程度的冲击。
他使劲晃着脑袋，试图至少在主人面前保持体面。
可已经来不及了。
Alpha的本能将捕捉到的Omega信息素无限放大，他只觉得自己身体的每一个毛孔，都被诱人的蔷薇甜香浸泡。
眼前持续闪过香艳的梦境画面，热潮疯狂地向下方冲去，然后——
……不行的，不可以对主人……！
该死！他真恨他这具控制不住的兽类身体！！为什么总会对主人作出亵渎反应？！
等等，好痛……
……呃啊啊啊啊好痛啊啊啊啊啊！！！
尼禄还在对他叮嘱养伤事宜，就见阿撒迦一身闷哼，随后身体剧颤，金眸居然一下喷出泪来。
他不明所以地扫视阿撒迦全身。
因为绷带紧密包缠的缘故，倒是没有觉察出异状。
但浓烈霸道的焚香气息，已经开始从医疗舱汹涌溢出。
“？！”
尼禄顿感不妙，立刻遮掩口鼻，同时抓住白狼骑的披风，让他尽快将自己带离。
“……怎么回事？为什么阿撒迦会突然信息素紊乱？是伤势过重的缘故吗？”
白狼骑抱着他匆匆往外赶，两人的头顶都挂满了问号。
好在，尼禄的抑制剂效用还未过去。
他只皱着眉轻喘一会儿，就顺利压制下去了。
“我也不清楚……”
国防科技大臣挠着光头，对几乎声嘶力竭的心率警报目瞪口呆。
医官们不得不再次推着急救仪器，快速冲进私人病房，对着啊呜痛叫的阿撒迦一顿操作。
监测员看着阿撒迦的信息素水平，不敢置信地揉了会眼睛。
才带着一种既迷茫、又深深怜悯的表情，看向浑身绷带的帝国杀神：
“……那个……敬禀陛下……阿撒迦上将似乎就在刚刚，不明缘由地被诱发了Alpha易感期……
“接下来的5到7天，他应该……不会太好受了……”
尼禄：“……”
当阿撒迦把治疗舱撞得咣咣乱响时, 帝国对虫群的清扫工作，也逐渐进入了尾声。
人们从避难要塞中走出来，看着已经被夷为平地的家园，面上露出恍惚和茫然。
在虫灾的重灾区, 星球表面已经被工虫挖空, 领星内所剩不多的驻防部队，协助星省委员会建立难民营, 尽可能确保每个人手中都能拿到基本物资。
与人们一同被迁出避难的居住模组, 也在战后发挥出了最大的效用。
无数歪歪扭扭的模组大厦, 在满目疮痍的大地上自行组装起来，保证绝大多数难民的生存空间。
更有人们捐出的模组, 在被拆解后，重新组装成为临时医疗基地，或变成了维持秩序的军队哨岗。
锚点体系也从战争要塞，快速转变成运输中转站。在帝国最高议会的调配下, 基本实现了帝国境内基础物资的流转。
在被虫族这种级别的强大异族入侵后, 帝国各个阶层，竟然都在维持最基本的运转秩序。
甚至在一些受灾较轻的星区, 商户将自己家的模组改造为小型工厂, 工人开始上班，商品开始流通, 未成年公民被送往临时教育基地，社会竟然恢复了正常秩序——
在人类漫长的战争史上, 这样的战后恢复速度, 是极其罕见的。
……简直就像有谁提前料到了这一切, 并在冥冥之中, 安排好了所有细节一样。
就在各个星区的战后重建工作, 正在有条不紊地进行时。
一阵悠扬的鸣笛声，打断了所有人的思绪。
无数漂浮在星球上空的巨型运输舰，同时垂落巨大的光幕。
光幕中，以太阳宫的议事厅为背景，银发雪睫的少年皇帝淡淡抬眸，与每一个帝国子民对视。
“圣子在上……是皇帝陛下！！”
“汉森，别折腾你那破门了，快出来看陛下！”
“我听说陛下在战争中受了重伤，在战后的巡视中体力不支，当场昏迷……现在看来，他应该恢复健康了！众神保佑！好在他没事！”
很快，废墟般的街道上，一下涌出大量的人。
没有人会忘记这位君主在面对王虫时，近乎舍弃一切的凶悍气魄；也没人忘记这头完全暴怒的雄狮，对进犯领地的敌人发出的冷酷宣言。
鲁铂特耗费10年，在民间深植卡厄西斯暴戾无度的观念，然而在这样的君主面前，却只能不攻自破。
人们仰望着光幕上的尼禄，小声而兴奋地议论着，眼神中闪着敬慕的光芒。
“只有卡厄西斯能诞生这样的皇帝。从跟王虫短兵相接开始，陛下就没有下过前线……这正是他们家族的特色，鲁铂特之流是绝对做不到的……”
“虫族中最危险的王虫和血屠，是陛下一直带着狼骑军团硬扛！我一直在听战况播报……陛下还把王虫控制在西境，然后不知怎么的，帝国其他虫群就失控了，军队伤亡一下子比之前减轻了很多……”
“想想锚点！你们看到星网的复盘了吗？如果没有东境那批壮烈牺牲的锚点，第1波虫族完全可以从东境直接杀穿帝国！陛下在筹重金建设锚点防御体系时，90%以上的帝国贵族都是反对的——圣子在上，他怎么会想得这么长远？而且真的堪堪赶在虫族前，把防御体系建完了……真是众神在庇佑帝国！”
“而且陛下还在虫族出现的第一时间，就下令把所有平民送走……看看那些虫子对这颗星球的破坏程度！这种规模的战争，我们这片区最大的平民伤亡，就是隔壁老头在起降时滑了一跤，磕掉了门牙……你能想象吗？？”
“安静，安静！陛下要讲话了！”
每一颗正在重建的星球上，人们纷纷屏息凝神，等待光幕中的银发皇帝开口。
“致尊敬的帝国公民，”
尼禄开口，
“作为银河帝国第三十一任皇帝，卡厄西斯家族的后裔，帝国的捍卫者与统领者，我将在此发言。”
皇帝陛下的声线，总是要比常人略淡漠一些，哪怕是战胜后的此时此刻，听起来也像高岭积年不化的冰雪。
但他本人无论容貌或是眼神，都跟与世无争的白雪全然不相匹配。
他凝视别人的眼神，总能令人联想到刀锋、烈火和硝烟，可那张脸又总是显得过于秾艳。在凌厉的红瞳下方，无论是略显稚嫩的挺翘鼻尖，还是丰糜饱满的红唇，都有股无法轻易褪去的、宫廷蔷薇般的昂贵和娇艳。
这种极致的多重反差，全都融合在他一个人身上。
于是人群里，有不少适龄的少年少女，对着光幕中淡漠的银发皇帝，耳根逐渐发红。
“正如你们所见。在面对空前强大的入侵者时，我们——诞生于这个帝国的人类，在极尽艰辛的抗争后，从虫族手中夺回了完全的、彻底的、不容颠覆的胜利。”
即便有意收敛，但在被虫族战争磨砺过后，尼禄的气势对平民来说依旧太强了。
哪怕他只是近距离坐在光幕前，披着王袍发言，也让人不大敢直视那双烈火红瞳。
……自然也没人会想到，就在那席庄严的王袍下方，正包裹着一具白嫩淋漓的Omega躯体。
“这场战争，毋庸置疑会载入人类史册。这是人类文明的胜利，是帝国尊严与强大战力的证明。自古地球时期，人类就已立足于银河系。事实证明，任何胆敢进犯我们的人，都将落得粉身碎骨的下场。”
在易感期后第二天，尼禄就已经如战前一样正常工作。
正如几个知情者对他的了解一样，分化成Omega这件事，实际上没有对他造成太大的影响。
太阳宫用以加冕和授衔的正殿坍塌了，但议事厅倒还完好无损。
尼禄不着急让工程队着手重建正殿，而是命他们优先修缮王都的居住区。
日程中巡视军营一项，倒是有所改动——不过也就是推迟几天而已。
毕竟要进入挤满Alpha的帝国军营，尼禄必然要打抑制剂，他只是觉得前几天才打过，为腺体功能着想，尼禄希望非必要尽量不高频注射。
这应该是寥寥几个让他感到麻烦的地方。
战后海量的工作涌向他的议事桌，但这种强度对尼禄一向没什么难度。
虫尸清理，难民安置，星系重建，这些事务实际在战争开始前，就已经在他脑中推演过无数遍，处理起来当然游刃有余。
……唯一让他感到略微棘手的，就是这场战争中没有料到的变数。
圣洛斐斯。
他派人去查看了德尔斐圣殿的毁坏情况，得到的回应是毁得不能再毁，圣山都被掘地三尺的那种。
应该是一部分工虫想在古地球打洞筑巢，结果刚好把圣山整座挖塌。
曾经矗立着奥林匹斯圣山的地方，现在已经变成一个巨大的、空无一物的石洞了。
德尔斐遭到如此重创，尼禄已经想到后续帝国要面对的宗教冲突了。
只是当下刚刚打完仗，又刚好打胜，忙着领救援物资的信徒这会儿大概率没空想起这茬。
除了德尔斐，始终在医疗舱内昏迷的圣洛斐斯，也让尼禄感到有些无措。
他还没有想到应对圣洛斐斯持有的态度。
圣洛斐斯在这次战争中立了大功，但凡他是尼禄手下任何一名军官、甚至帝国平民，尼禄都绝不吝于给予他最高的荣誉。
但问题就在于，破获“圣殿工程”的难度史诗级增加了，而圣洛斐斯的能力和宗教身份，又都过于敏感。
无论是对卡厄西斯后裔，还是对一个世俗君主来说，扩大圣洛斐斯在帝国的影响力，都不是一个明智的选择。
想起圣洛斐斯抚摸幼鹿的眼神，尼禄闭了闭眼睛。
他此时格外希望圣洛斐斯只是一个普通人，哪怕只是会被无条件追逐的“主角受”也行。
至少不会让他在挑选赏赐的时候，必须慎之又慎。
“……陛下，圣子殿下的身体毫无疑问是健康的。我们也不明白他持续昏迷的原因。”
能把阿撒迦从濒死中抢救回来的皇家医学院，却拿圣洛斐斯毫无办法。
因为此前发动能力的圣洛斐斯，吓疯过好几个人，目前尼禄只能派医疗机器人在圣宫中护理，然后让医学院远程监测数据。
他也从机器人的摄像头中，看到过圣洛斐斯的模样。
帝国圣子长发凌乱，毫无生息地匍匐在床榻上，满脸的金纹还未消退，雪白长睫像脆弱的蝶翼，疲惫地伏贴在眼睑下方。
整个圣宫空荡荡，静悄悄，禁锢着本该被千万人感恩戴德的帝国英雄。
而这个英雄甚至还在战争发生前，无数次将本应早早陷入疯症的帝国君主，救离水火之中。
尼禄闭着眼睛，任由细细密密的歉疚感，啃噬他的良心。
他已决定等圣洛斐斯醒后，以“好朋友”身份去一趟圣宫，看看圣洛斐斯是否有他可以满足的愿望。
“我们失去了近千万名英勇的战士。帝国将不会忘记那些曾经为他战斗过的人们。”
光屏前的尼禄继续陈述，
“他们的灵魂已经圣化了驻守的宙域，每一位此后在帝国诞生的新生儿，都将带着英烈们的祝福出生。
“以卡厄西斯的名义，我承诺帝国将抚养他们的儿女，照料他们的父母，庇佑他们的兄弟姐妹，直至他们不再需要为止。
“我也要求我的子民深切尊敬往生者的亲属，因为与被保护的人不同，他们不得不在战后长久承受失去亲眷的痛苦。
“从今日起，帝国将进入为期一年的哀悼期，所有大型赛事、祭典都将推延或取消。但愿往生者的灵魂，在他们深爱的宙域安然沉眠。”
话音落下，帝国的每个领星、太空要塞中的蔷薇旗帜，都开始缓缓降落。
锚点星的某处废墟中，亚伯低头立在弟弟的墓碑前，良久，才将一捧鲜花轻轻放上。
“同时，帝国东境EK-41扇区，在第一只虫族登陆帝国的位置，我已下令建立虫族战争巨石浮碑。
“各领星都将有免费通路与巨石浮碑相连，任何公民都可在任何时刻前往瞻仰。
“东境驻防部队的幸存战士，则为它篆刻下最合适的碑文。”
尼禄顿了顿，声线低沉下去。
“——‘愿巨石像人类一样坚硬。’”
从仰头望着光幕的人群里，自发地传出了掌声。
然而，在那座寂静圣宫的深处。
圣洛斐斯刚好被长发遮掩的唇角，却嘲弄般微微勾起。
“我已完成演讲。可以让御前议会成员进来了。”
尼禄抬起手，关掉面向全国的播出光屏。
他示意白狼骑，把议事厅的门拉开，好让等候在门口的御前议会成员进入。
这是他在易感期后的第一次御前会议。
在原本7人的议会成员中，加涅大学士如今还在疗养院休养，阿撒迦还困在医疗舱里，国防科技大臣和帝国税务大臣都是Beta，本来也闻不到尼禄的信息素，而剩下的白狼骑、叶斯廷、海德里希都是知情人。
尼禄本想让他们远程出席就罢了，减少跟自己的接触机会。
结果三个Alpha急吼吼地打好了Alpha抑制剂，说什么也要来御前议会露面。
“正如你们所见，我们积压的政务很多。请尽快入座，并打开面前的议题光屏。”
尼禄坐在主座，平静地说。
议事厅的门一打开，海德里希就直接从白狼骑身边擦肩过去，大步流星迈入。
元帅斗篷甚至被扬得在身后飘起。
自从这场战争开始，他就再也没有过跟尼禄近距离接触的机会。
这对一个时时不忘犯上之心的进攻型将领来说，当然是不可忍耐的。
于是在尼禄低头整理桌面文件的当口，他直接迈着长腿，就到了尼禄左侧首席的位置。
戴着皮革手套的手握住椅背，表明他不会向任何人让出他的位置。
然而下一秒。
“唔……！”
男人冷淡的蓝眸微微睁大。
他不是没闻过尼禄的Omega信息素，不过第一次闻就当场跪了。
这次他有备而来，给自己打抑制剂的时候是顶着上限剂量打的，然而真正近距离嗅闻到萦绕主座的蔷薇冷香，他不可避免地呼吸变沉、心率加快，英俊深邃的脸上，闪过可疑的红晕。
他不由盯住少年雪白莹润的下颌，喉结都不自觉轻微滚动。
只是浑身沸腾的血液，还未来得及涌向下身，就被一股激烈的痛麻阻断了。
海德里希手掌攥紧椅背，手套下的手背青筋暴起，极力平缓呼吸。
但再理智的头脑，也无法忍耐男人最要命的那处被疼痛折磨的感觉。
……叶斯廷……！！
他脑中仇恨地闪过这个名字。
而抑制剂的制作者，这时候才背着手，施施然走向对面的首席。
