而所有人都明白，只要王都在镇压分裂上，展示出哪怕一丁点的迟滞或软弱，宣布独立的领星，将如雨后春笋般疯狂冒出。
……而帝国一旦全面分裂，就意味着，尼禄此前所有的心血，都可能尽付东流。
白发青年面上没有表情，只微微咬紧了自己的犬牙牙根。
……明明从前发过誓，哪怕惨死在星盗手中，或是葬身时空乱流，他都绝不会再回那座黄金宫殿中去。
但双腿却似乎不听使唤，缓慢从窗前转身，抬步走向议事厅大门。
“……阁下，您要去哪里啊？”
“借用一下你的游翼艇。”叶斯廷轻声说。
临走时，他仍以那副优雅淡然的姿态，朝议事厅的人们轻轻一笑。
“抱歉，不一定能还。
“因为倘若下次有幸相见，我必然已在帝国审判庭的囚笼中了。”
尼禄在虚幻的光影中浮沉。
他的记忆仍停留在爆炸前的最后一刻：幼童们绝望的泪眼, 无声翕动的小小口唇，在朝他们的君主绝望求救；
随后，身后的舱门被暴力砸开, 一双金属手臂用力将他抱住, 并纵身跃向舱外。
然后，就是巨大的爆炸。
可怕的热浪和冲击波将他们高高抛起, 紧随而来的, 就是急速下坠，下坠——
直到坠入蔷薇色的云雾中。
他看见自己坐在母后怀中，小小的脑袋仰着，好奇地看她梳理那头长长秀发。
阳光暖洋洋洒进玫瑰窗，轻柔的风也刚刚好。在这一方不大不小的卧室里，时光仿佛永恒驻存。
尼禄从一旁的梳妆镜里, 看见躲在门口偷看的父王, 和涌进书房的哥哥姐姐。
“母后, 母后！父王偷看你！”
小尼禄一边大声告状，一边像只毛绒玩具一样, 被兄姐们抱起来一顿抛。
他跌进二皇子怀里, 就赶快张开小手, 抱住二哥的脖子不撒手：“……抱、抱抱，哥哥抱抱……”
“好了。”二皇子一手托着他，碧绿的狐狸眼笑眯眯, 另一只手却轻轻挡开四皇子的泥爪子，“尼禄不想玩了。”
在年幼到没能拥有自己的白狼的时间里, 尼禄其实一直是二哥的跟屁虫——只是无论过去还是现在, 他从来不会承认这一点。
小孩子总是喜欢跟更成熟的大孩子玩, 尼禄跟两个姐姐玩不到一块, 四皇子又是个老跟弟弟打架的冤种，只剩二哥埃利诺，明明也没比他们年长多少，却已经长成华贵从容、优雅睿智的帝国皇子殿下。
不仅在侍官和群臣中颇有威望，成绩永远是皇家学院的第一名，还常被父王带到议事厅旁听政事。
三皇女和四皇子暗地里也崇拜他，而且相比能暴打帝国军营的皇长姐，二皇子的性格相对没有那么令人畏惧，他们总是艳羡地讨论二哥的惊人才学。
小尼禄自小耳濡目染，在他只有豆丁大点的时候，太阳宫的狼骑和侍官们，常常看见小尼禄推着婴儿学步车，在二皇子脚跟后面创来创去，嘴巴里还会吚吚呜呜着“哥哥、哥哥”。
那时父王还没有发病，母后也健在，是他人生最幸福的时候。
整个太阳宫都默认，小尼禄未来很可能是个闲散亲王，不用接手腥风血雨的蔷薇王座，于是宠起来丝毫不用顾忌，把他娇纵得像是皇家庭院里的玫瑰。
后来母后去世，父王远征未归。尼禄还没有自己的白狼，身边照看他的父辈狼骑，多数也是沉默刚硬的性格。
小尼禄只能裹着还有母后气息的被子，每晚都哭着独自睡去，红眼睛肿得像两颗核桃。
尽管同样沉浸在巨大悲痛中，且当年也都年岁尚轻，但卡厄西斯家族的皇子皇女们，依然尽己所能，为幼弟提供最大程度的慰藉：
兄姐们把小尼禄从母后宫中接回，约定好轮流照看尼禄，晚上要带尼禄回自己寝宫哄睡。
哪怕是要去机甲训练场，也得把尼禄抱在驾驶舱里，免得小尼禄总是孤零零的，像只被抛弃的伤心小猫咪。
而这段时间里，小尼禄当然最喜欢二哥“当班”照顾他的时候。
皇长姐老逼他做体能训练，把他当军营里的士兵来训，三皇女受皇长姐嘱咐，也喜欢盯着他做作业。冤种四皇子倒是喜欢带他到处疯玩，但抢玩具也毫不手软。
虽然四皇子的白狼常给他们拉架，但小尼禄打心眼里觉得，四皇子的白狼就是偏心四皇子的，更显他孤家寡人一个，把他气死了。
只有二哥对他最好，万分的温柔和周全。不知道是不是为了照顾尼禄的心情，在小尼禄有限的记忆里，二皇子的白狼好像时常不会出现。
偌大的寝室里，只有两个皇子坐在壁炉前。大一些的银发少年，轻声给靠在身上的孩童读故事书，等小尼禄听困了，少年就合上书本，轻轻把他抱进被窝里。
二哥的寝宫总有很多书。小尼禄扒着书架看的时候，发现大多是有关星际建设、科学探索、流浪旅人传记等等方面的书。
而当尼禄对星建产生浓厚兴趣，二皇子甚至给他设计了一个全息模拟游戏，只为让尼禄亲手建造自己的虚拟帝国，让小尼禄玩得废寝忘食。
毫无疑问，二哥是一个绝对的天才。
但唯一的缺点，就是有时不大能记事。
比如当尼禄被二皇子抱在驾驶舱里，一起参加战斗训练时。
小尼禄兴高采烈描述自己昨天的游戏成果，而二皇子弯着狐狸眼听，唇角的笑意却莫名有些冷。
他精准狙爆对面一个机甲兵的头颅，然后低头笑着问：“什么游戏？”
“什么游戏？”小尼禄一懵，“你给我做的游戏呀！”
又忍不住晃着腿撒娇：“我把关卡通完了……哥哥再做点新地图嘛。”
二皇子没说好，也没说不好。他唇角始终勾勾翘翘，握着操纵杆的手掌往前一推，卡厄西斯强横的精神力，驱动机甲拔出模拟光刃，一刀捅进对手的机甲核心。
刚要退场的对手没有防备，猛地被机甲的冲力撞翻在地，划着金属手脚，半天没爬起来。
小尼禄顿时瞪大眼睛，“二哥，他都被打败了！你怎么还打他？”
“弟弟，你要永远记住。”二皇子说，“留给敌人翻身机会，等同于消灭自己。”
他一边驱动机甲降入机甲库，一边轻声问小尼禄：“是不是寝宫里的书太杂了？美学、哲学和科学这类东西，固然可以打发时间，但若是过于沉迷，就会成为腐蚀当权者心性的毒物。
“鉴于我会成为帝国未来的君主，我还是希望你能尽量了解马基雅维利的书，和一些管理知识，未来你就可以帮上我的忙了。亲生兄弟总能无限交予信任，是不是？”
小尼禄挺起胸膛，张口就来：“为什么是你当皇帝？我才是银河帝国的皇帝！”
二皇子哈哈大笑，非但一点也不生气，还用下巴去蹭幼弟毛茸茸的头顶。
——但很快，他总是笑眯眯的脸突然阴沉下去，英挺的剑眉也猛地蹙起。
小尼禄见他突然头疼，赶快抱住他的脑袋查看：“哥哥，你怎么了？你怎么了呀？”
但二皇子却把他推开。同时关停机甲，打开驾驶舱门。
“带他走。”
他紧按额角，低声冷道。
同时，二皇子的白狼如影子一样出现，俯身从他腿上抱走尼禄，然后关上驾驶舱的门。
“二哥被你关在里面啦！”
小尼禄提醒二皇子的白狼。可二皇子的白狼却没回头，只是将尼禄抱到三皇女寝宫，又默默消失不见了。
虽然二皇子偶尔会给人一种压迫感，但总体来说，幼年尼禄还是非常喜欢既耐心给他讲故事、又愿意为他做游戏的二哥。
四皇子也曾无不妒忌地嘟囔：“感觉二哥跟谁都保持着距离，就只对你一个人那么好！”
哪怕没有轮到二皇子照看他，小尼禄也会在夜里偷摸贿赂狼骑，偷溜到二皇子的寝宫来玩。
只是他发现，书架上的书好像变少了很多。
当他问二皇子，他想听的故事书去哪里了的时候，二皇子站在空荡荡的房间里，神情淡淡地说：“被烧掉了。”
“啊？”小尼禄大吃一惊，“怎么会这样？是谁烧掉了？”
二皇子看看他，浅浅勾唇一笑：“当然是被我烧掉了。”
小尼禄急了：“你干嘛烧掉？我还没看完呢！我才刚看到探索号掉进黑洞，卡在最精彩的地方呀！”
“没关系，尼禄。”二皇子抱起他，声音很轻地说，“我全部背下来了。”
二哥也太厉害了吧！小尼禄捉着被子，闪着两只星星眼听故事，二皇子则侧躺在床上，手肘轻轻支着头，一边轻拍着小尼禄的背，一边接着往下讲。
“……姬丽丝举起爆能枪，决绝地说：‘不，这是我的船，一个舰长绝不会离开自己的船！’随着几声枪响……”
快被拍到睡着时，小尼禄想起之前二皇子给自己的叮嘱，于是含糊不清地说：“我……我听完这个故事，一定会去看马……马什么基亚和帝王列传的……哥哥不要嫌我懒，我最喜欢二哥了……”
他呼噜呼噜睡过去，并没注意二皇子骤然的沉默。
他是如此亲近和依赖二哥，导致某一天，当他又偷摸爬进二皇子的被窝里，等着二哥从议事厅回来讲故事时，却在被窝里摸到一只冰凉滑溜、比他两只手合起来还大的巨型癞蛤蟆时——
纵使他的惊叫传遍了整座太阳宫，他也从没有一刻怀疑过，会是二皇子的恶作剧。
但当他火烧火燎地窜到太阳宫正殿，并把结束议事的群臣全都吓了一跳时，他看见自己最喜欢的二哥负着手，站在台阶最高处。
二皇子身后是金碧辉煌的太阳宫，一双宝石般的绿眼睛，在背光处晦暗不明。
“不像样，弟弟。”
二皇子一步步走下来，走到幼弟面前。
“你是卡厄西斯的王储，怎么能被一只癞蛤蟆吓成这样呢？”
小尼禄被二皇子一问，反倒呆住了。
他一路跑到太阳宫正殿来，就是觉得二哥最温柔，最宠他，肯定会摸他脑袋，然后给他抱抱。
可非但什么也没有，他还获知了一个万箭穿心的真相：
“你……你怎么知道是癞蛤蟆……”
“因为是我放的啊。”
二皇子弯着那双狐狸眼，“没什么，就想捉弄一下你。”
那天，小尼禄感觉天都塌下来了。
哪怕事后才知道，被窝里的癞蛤蟆只是一个仿真玩具，二皇子倒也没有放一只真的，以免弄伤幼弟娇嫩的手指头。
但那种强烈的背叛感和信仰崩塌感，还是让小尼禄不管不顾，朝二皇子嚷嚷出了许多狠话——
不过他年纪还小，最狠的一句，也只是这辈子再也不会理你之类。
二皇子淡淡地听着，也不反驳什么。
等父王从议事厅出来，好奇地询问发生了什么事时，小尼禄一扭身跑走了。
但奇怪的是，明明以那样冷淡的姿态戏耍了尼禄，可等小尼禄一个人躲在庭院里，为人生遭遇的第一次背叛抹眼泪时，二皇子接到狼骑的报讯，匆匆赶了过来。
“尼禄。对不起。都是我的错。哥哥不该这样捉弄你。”
“……你知道我最害怕癞蛤蟆！我给你讲过很多次！可是你为什么要无缘无故捉弄我呢？走开，我不会再理你了！”
“对不起，尼禄。我知道你很生气，但晚上太冷了，我们到有全息壁炉的地方再说，好吗？”
二皇子讲话声音轻轻的，还小心翼翼地捏着他的小手，又让小尼禄想起那些蹭二哥被窝的好时光。
他始终不肯相信二哥会这样捉弄他，腮帮子上还挂着泪珠，很认真地重新确认：“哥哥，真是你放的癞蛤蟆吗？”
夜色中，他看不清二皇子的表情。
但随后，他听见了二皇子的声音，同样听不出什么情绪：“……是的。”
那还有什么可说的！
小尼禄直接把自己的手抽走。二皇子是一个人来的，身边并没有白狼，但尼禄身边还有父辈的狼骑。
狼骑们朝二皇子轻轻点头致意，随后解下披风给尼禄披上，把他抱到卡拉古先帝的寝宫去。
“——小殿下，请拿起托盘里的剑，选择您的白狼，并为他虔诚祝祷。”
5岁的小尼禄从阶上转身，看向阶下一排单膝跪立的少年骑士。
这些是狼骑预备役中最拔尖的战士，精神力也相当接近卡厄西斯皇室——这些是成为白狼的必要条件。
此时此刻，少年们全都屏住呼吸，低头攥着拳，紧张得疯狂飙汗。
“您的祝福将是他所向披靡的利刃，您的祈愿将是他无往不胜的铠甲……请您执剑向众神祷告，然后抉择属于您的白狼。”
小尼禄在兄姐们的含笑注视中，郑重其事地执剑于额前，并闭紧双眼祷告。
但愿他的白狼受到众神护佑。但愿他能刀枪不入，置死地而后生。
他的白狼无需在战场斩获多少血淋淋的头颅，唯独要安然无恙，陪伴自己度过一生——而不会像母后那般，早早地舍他而去。
祷告结束，小尼禄好严肃地绷着脸蛋，踢着正步走到少年们面前。
为了迎接自己的白狼，他还特地起了个大早，把头发梳成大人模样，还穿上了最漂亮的皇室礼装和小军靴。
他千等万等，终于等到了这一天，脸上的笑意都快绷不住。
羡慕兄姐们都有白狼陪伴的日子，将正式成为过去，只要有了白狼，他就再也不用害怕孤单，也不用再腆着脸，去当坏蛋二哥的跟屁虫了。
“抬头。”皇长女立在一旁，冷冷命令这些少年，“从左至右，逐一向皇子殿下作自我介绍。”
“遵命。参见皇子殿下，您的骑士名为吉福里恩·肖根，来自天炉座星系，精神力为……模拟对战成绩排名为……”
“参见皇子殿下，您的骑士名为爱默森·斯图尔特，来自索伦星系，精神力为……模拟对战成绩排名为……”
“参见皇子殿下，您的骑士名为芬巴·埃尔德文……”
少年骑士们挨个向尼禄做自我介绍，在抬头看到粉雕玉琢的小皇子时，两眼热切得就像当场放出激光，恨不得小皇子手里的剑，下一秒就落在自己肩头。
小尼禄背着迷你的银质玩具剑，逐个审阅过去，还很有气势地朝人家点头回应。
走到一个单膝跪立的少年面前时，尼禄先被对方麦穗一样的金发吸引住，又瞧见金发下一张红色的脸——嗯？红色的脸？
小尼禄歪头仔细看。原来那名少年骑士不过十四五岁，容貌端正俊美，只是从脖子到脑门，都红得像要冒烟，紧抿的嘴巴，颤得像条波浪线，甚至完全不敢抬眼看小尼禄。
他才开口说了句“参见皇子殿下”，就被尼禄歪头窥看的动作打断了，一句“您的骑士名为”名了半天，也没能说出自己的名字来。
“快说呀。你叫什么名字？”
“……您……您的骑士名为……阿列克谢·伊万诺夫……来自天琴星系，精神力9723，模拟对战成绩排名……为第一名……”
后面的声音越来越低，低到几乎听不清了。
等做完自我介绍，他甚至懊恼地攥了攥拳头，显然是为自己的失败表现感到羞耻。
果然，眼前的小靴子踏踏地走过去了，少年的宽肩都猛地垮下，像只垂头丧气的金毛狗狗——
八年的刻苦训练，全都是为了这一天。可就在最关键的时刻，一切都被自己搞砸了……
小尼禄虽然走过去了，但余光一直在看垂头丧气的金发少年——
他越看越觉得对方像只笨兮兮的金毛犬，连耷拉脑袋的样子都好好玩……
等等，他那是在背着自己偷偷抹眼泪吗？
笑死！哪有人会在还没落选的时候，就直接在仪式上抹眼泪啊！
小尼禄绕了好多圈，突然在某一刻，高高举起小玩具剑，猛地敲落在金发少年肩头。
他敲得不重，但少年的身躯却猛地一抖。
随后，他不敢置信般，抬起那双还在泛湿的蓝眼睛，目瞪口呆地看向小尼禄。
“阿列克谢·伊万诺夫，你愿意成为我的白狼吗？”
小尼禄郑重其事地背誓词，声线里还掩不住小奶音。
“终此一生追随我，效忠我，发誓捍卫我的荣耀，为此不惜与任何敌人对抗？你会发誓将一生都奉献给我，从此心中只有我们的情谊吗？”
少年白狼骑呆呆看了他许久，才突然回过神，激动万分地大声回应：
“我愿在众神前向您起誓，殿下！！”
在拥有白狼的第一天，小尼禄拽着少年白狼骑，兴高采烈地逛遍了整个太阳宫——
他要让所有人知道，他也有白狼了，以后谁都不能随便欺负他啦！
什么冤种四皇子，坏坏二哥，他们都打不过自己战绩第一的白狼！
少年白狼骑也乐颠颠跟在他后头。
小尼禄每朝别人显摆一句“看，这是我的白狼！”，他也要跟着显摆一句“阁下日安，在下是小殿下的白狼！”。
太阳宫里面的老人们，看着一大一小蹦跶的背影，都无奈摇头说：“小殿下找的白狼可真适合他。”
有了少年白狼骑以后，他跟二哥的感情就迅速淡化了。
一方面是有了新的小伙伴，一方面，尼禄还在赌气呢。
其实哪怕四皇子往他被窝放癞蛤蟆，他可能隔天就忘了，又跟四皇子玩在一块——
可那是二哥，他最喜欢、最崇拜，一直以来最宠他的二哥。
他又没做错什么，为什么二哥可以忍心这样对他呢？
难道就是因为他不求上进，不看马什么基亚的书？
小尼禄咬着笔杆子苦思冥想，又把卡厄西斯帝王列传翻过一页。
不行，他要让二皇子知道，就算再崇拜哥哥，他也不是怎样对待都没脾气的，更不是离了二哥就没有朋友。
要想再跟他一块玩，可没那么容易了！
远远看见二皇子缓步过来，小尼禄扭头哼一声，把少年白狼骑拽走。
父王征战归来，回宫见到小尼禄，立马把小儿子抱起来颠啊颠，还拿脸贴贴儿子又软又嫩的小脸蛋。
刚从战场上下来的Alpha帝王，胡子都没刮过几次，就跟一丛坚硬的钢针似的。
小尼禄开始还勉强忍着，后来实在受不了疼，皱着包子脸掉眼泪。
可沉浸在喜悦之情中的卡拉古先帝，一时半会并没有发现。
一旁的二皇子眼神微动，刚要微笑开口，少年白狼骑已经单膝跪地，肃然道：
“陛下，请您宽恕——小殿下应该很不舒服，还请您不要这样做了。”
他话音刚落，不光父辈的狼骑，连一旁的皇子皇女和白狼们，全都微愕转头看他。
卡拉古先帝先是一愣，然后把小尼禄举起来瞧瞧，“喔，才发现尼禄都哭啦。对不起，父王真的太想你了，没控制好力道。”
在把小儿子放到地上时，雄狮一般强悍的成年帝王，似乎仔细打量了这位少年骑士一会儿。
“是尼禄自己选的白狼吧？哈哈！可以，选得不错。”
小尼禄虽然被扎得掉眼泪，但一下地，还是抱住父王的大腿不肯撒手，撒娇问父王讨要礼物。
少年白狼骑就蹲在旁边，兀自拿手帕给尼禄擦湿脸蛋。
谁也没注意到，二皇子也头一次打量过少年白狼骑，宝石一样的绿眼睛里，某种情绪正慢慢沉淀下来。
“阿列克谢，帮我把这个交给尼禄。这是他最喜欢的星建游戏，我已经做好足够数量的新地图了。”
二皇子低声说完，便侧转过身。
他身后立着一列宫廷侍官，有抱着一条小毯子的，有提着大包小包玩具的，有提着故事书的，都走到少年白狼骑身后跟着。
“这是尼禄从母后寝宫带回的毯子，他最喜欢裹着这张毯子睡觉，请务必保管好。这些是尼禄落在我寝宫里的玩具，或许他什么时候突然想起要玩，但又不愿来拿，我先把它们交给你。
“这些是尼禄喜欢看的故事书。如果尼禄夜里思念母后，哭泣不能入睡，就给他讲星际探索的故事。如果是因为跟四弟玩闹，过于兴奋才不愿上床睡觉，给他讲领星寓言。
“如果是因为尼禄被加涅大学士打了屁股，不可完全纵容他。当天早早把他哄睡后，第二天需要更早起一些，把落下的功课全部补上。”
少年白狼骑一个劲点着狼头，很认真地记笔记。
记到一半，他才想起什么，问二皇子：“殿下，您是要远行么？”
“我吗？”二皇子笑笑，“不。我是不会离开太阳宫的。”
那为什么突然……？
少年白狼骑没来得及多想，就听身后有清脆的童音在喊他。
原来尼禄不知什么时候，跟四皇子一起爬到庭院的树上去了。
他爬的时候比谁都快，结果下树成了老大难的问题，正像只颤巍巍的小白猫一样，抱着树杈直发抖。
银发脑袋还在左顾右盼：“阿列克谢！阿列克谢——”
少年白狼骑急急转头：“二殿下，请容我告退……！”
“去吧。”二皇子轻声道，“尼禄需要你。”
银发皇子立在微风和树影里，目送少年白狼骑朝小尼禄跑去。
他看了很久，才转过身，独自踏过凌乱的树影，走向远处金色的寝宫。
第125章
小尼禄就在蜜糖般的宠爱中一天天长大。6岁时, 父王就很少露面了，这让他心里觉得难受，但好在, 他还是有兄姐们和白狼陪他。
帮父王理政的鲁铂特叔叔常来串门, 跟他们一块吃早饭，还亲切地问尼禄：“小尼禄长大以后想干什么呀？”
“我？”小尼禄睁大眼, 吃东西吃得腮帮子一鼓一鼓, “我长大后不是当皇帝吗？”
四皇子没忍住，当场把牛奶喷了一桌，被皇长姐一脚踹到角落罚站。三皇女戳他脑门：
“你知道当皇帝要干什么吗？天天就知道当皇帝！而且帝国什么时候有过天天被打屁股的皇帝？”
“哈哈，真说不定呢！”鲁铂特叔叔爽朗地笑起来，“又没有人规定皇帝必须是什么样的，尼禄这么可爱, 如今帝国又一派和平, 要不要考虑就让尼禄坐镇蔷薇王座, 你们来帮他操持帝国政务呢？”
皇长女皱着眉，居然还真盯着尼禄, 露出了一丝认真想象的神情。
只有二皇子优雅切着盘中食物, 微笑道：“无论怎样, 都由我们五人决定。您不必远虑，鲁铂特叔叔。”
鲁铂特一顿，转过头看他。
二皇子抬起绿眸, 唇角勾勾的，也施施然跟他对视。
眸底却没有丝毫笑意, 只有一片深邃阴戾。
“抱歉, 看来我说错话了。”
鲁铂特尴尬地摸着后脑勺, “我差点忘啦, 随便插嘴皇室事务，可是要上审判庭的。”
