“武国的皇帝世代崇信道教，新帝登基那年一位方士云游至此，醉后与人说当今圣上命中无子，若不顺应天命，其子必弑君父代之。新帝很生气，虽然下令杀掉方士，但一直有些疑神疑鬼。为铲除隐患，后宫怀着男胎的妃子在同一时间因各种各样的意外纷纷流产了，唯有皇后例外。”
“皇后腹中怀有双生胎，落地后是一对孪生姐妹，新帝大喜。”
“两姐妹日渐长大，有一天，姐姐在廊外见到一位世家公子，他是那么的与众不同，温柔，俊美，像天边皎月，”容瑄抿了抿唇，语调愈发温柔款款，“皇后看出姐姐的心思，便亲自禀告新帝成全他们。”
什么姐姐妹妹，什么北境小国，分明是男主别有私心！
沈淮臣脸颊烧得滚烫，把被子往头上一蒙，硬邦邦道，“我困了。”
容瑄从善如流地停下，“也对，明日是檀郎第一天当值的日子，是该早些休息。”
沈淮臣默不作声，假装自己已经睡着了。
过了会儿，他听见一阵窸窸窣窣的动静。
容瑄在他耳畔低声说，“无论何时，永宁仰慕世子，期盼着与世子共白首的心永不改变。”
辎顺府是负责街道巡逻、拘捕盗贼、疏理街道沟渠等国都戍卫事宜的执法部门，内部按地理位置划分为东西南北中五个辖区，指挥使则是他们的最高行政长官。
作为空降，沈淮臣每天的工作都很清闲。
巡街，有副手代劳。
抓盗贼，天子脚下谁敢放肆，辎顺府的人十天半个月都撞不见一只小毛贼。
至于疏通沟渠这种体力活，沈淮臣签了公文自有人一层层分配下去，根本不用他操心。
整个府衙的人谁不知道，他们这位上司是瓷玉做的人儿，平日里当个吉祥物绰绰有余，劳心劳力是万万不能的，真有个好歹，莫说恭定王，单永淳公主一人便能叫他们吃不了兜着走。
于是沈淮臣发现，抛开那点俸禄不谈，在古代打工的日子其实相当快乐——每日固定十点作死值入账，有免费的话本子看，上班随便摸鱼早退也没人管，如果男主不来府衙接他回家就更好了。
同僚揶揄的眼神叫人怪不自在的。
“外面天寒地冻，檀郎的手炉凉了，换新的暖暖吧。”
一位合格的作精，要视他人付出为理所应当，沈淮臣一脸“你怎么这么多事”地接过手炉，冰凉的指尖不小心蹭到容瑄的，烫得他颤了颤，赶紧捻起一颗剥好的炒栗子压压惊。
马车哒哒哒向前，途经闹市，车顶猛然传来哐当一声巨响，似是什么重物砸了过来，带着整面车壁都跟着震了震。
“有刺客——！保护两位殿下！”
“杀人了！杀人了！”尖叫声，脚步声，兵刃出鞘声在车外混成一团。
容瑄迅速将沈淮臣护在身后，警惕地问，“外面情况如何？”
侍卫长惭愧低头，“那贼人对周遭地形很是熟稔，又混在人堆里，我等尽力追捕，还是叫他跑了……卑职无能，请殿下责罚！”
容瑄食指在窗沿敲了一下，语气失了温柔，浮现一抹肃杀，“多拨些人，掘地三尺得找。要抓活的。”
“是。”
侍卫长莫名打了个寒颤，诺诺应下，一转眼见容瑄神色巨变，声音夹杂了几分焦急，“檀郎！”
好奇心害死猫。
容瑄与侍卫长说话时，幕帘掀开一条缝隙，沈淮臣靠在男主身后思索半天也没想起小说里是否有这段剧情，遂大着胆子朝窗外瞄了一眼。
然后他看见一颗被白布包裹着的头颅滴溜溜贴着车轮滚过，黏稠的血在地面烙下一道道扭曲的痕迹，令人作呕的味道直往鼻腔里钻。
沈淮臣怔怔盯着那颗尤冒热气的脑袋，只觉得腹中翻涌，第一次清晰意识到他所处的绝非和平时代，争斗与杀戮是真实存在的，鲜血和死亡也是。
这个年注定过得不太平，歌舞升平之下暗流涌动，公主和驸马当街遇刺成了百姓茶余饭后讨论最热切的话题。
“……依俺看，这事有古怪。街上人恁多，人脑袋咋就往他俩车上丢？肯定是仇家报复。”
“公主能有啥仇人，倒是沈家小子成日里撩鸡逗狗，总算碰见硬茬了吧？该！”
“嘁，报复又如何，胳膊拧不过大腿，没听说吗，前儿个守卫军将整座城翻了个底朝天，找到刺客时对方已在家中畏罪自尽了。”
“就是可怜沈家公子，见到血脑袋吓得魇住了，吃了多少名贵药材也不见好，恭定王妃急啊，觉得宫里大夫全是庸医，论治病救人，还得找咱们民间高手。”
“啧，那王妃找到了吗？”
“当然！五百两黄金，搁你你不馋？再说了，人家有真本事，一把脉就知道，沈公子哪里是梦魇，分明是被人下毒了！”
“现在满城不安生，就是恭定王请旨查这件事呢。”
蓝衣男子说得尽兴，周遭人听八卦听得心满意足。待发现官兵们的身影，这群人便如林中鸟兽，轰地四散奔逃了。
沈淮臣好像做了一个漫长的梦，醒时仍有些分不清今夕何夕，连男主的手都忘了挣开，“我这是……怎么了？”
容瑄拢紧他的手置于胸前，眉宇间的愁绪终化作如释重负的微笑，“中毒。好在老天保佑，一切都结束了。”
见沈淮臣一脸疑惑，容瑄就简单讲了讲他昏迷期间发生的事。
事情要从原身惹下的一桩风流债说起。
原主好色，从小到大调戏过的姑娘不计其数，偏有那么几个被皮相所迷暗许芳心，以至于原主成亲那日辎城不少姑娘们的心碎了一地。
那刺客本是某家族秘密豢养的死士，刚杀了人，见公主府的车驾打长街而过，想起家中以泪洗面的小妹怒上心头，决定给原主一点教训，于是故意将新砍的脑袋丢过去吓唬他。
至于中毒，原著中确有此事。
毒是公主的贴身婢女慕心下的，理由也相当简单：原主毁了她一辈子，想报复回去。
沈淮臣边听边对照原文，心中慢慢浮现两个疑问。
其一，给仇人下毒，要么一击毙命，要么如容昶一般用慢性毒药神不知鬼不觉地使人暴毙，可原主昏迷过后，日常进补除去添了味宫里才有的珍惜药材什么事都没有，慕心却白白送了条命，简直得不偿失。
其二，与原主不同，沈淮臣穿来统共没跟慕心说几句话，对方有什么理由下毒泄愤？
叮！系统发布任务：[夜探地牢。]
[经过一番救治，你终于脱离危险，得知中毒缘由恼恨不已，拖着虚弱的身体来到狱中亲自羞辱那个不知死活的贱人。]
今晚恰好轮到灵芝守夜，沈淮臣等男主睡着，蹑手蹑脚地溜了出去。
“世子爷，这边。”灵芝白日记下府内关押犯人的地方，此时带起路来格外顺畅，她一边四处张望，一边忍不住埋怨说，“夜里天寒地冻，您身份贵重，她这样忘恩负义心狠手辣的人，怎就值得您跑一趟了。”
“这一路连盏灯都没有，吓死个人。”
“好啦，辛苦你了，后半夜不用守着，回房休息吧，”沈淮臣温声道。
门口的守卫喝了点酒，正倚在墙上打瞌睡，沈淮臣一路畅通无阻地进入牢房，见到了关在地牢深处的人。
印象里，慕心是个活泼且爱美的小姑娘，头上总插着一枚蝴蝶发簪，笑声像风铃一样清脆。
而现在，沈淮臣注视着角落那道鲜血淋漓的身影，一时间难以将她们联系在一起。
“你果然来了。”慕心抬起头，眼神像重伤濒死的野兽，“我就知道你会来。”
“呸！亏我拿你当好姐妹同吃同住，想不到竟瞎了眼错把野狼当绵羊！我们世子待你这样好，你怎么忍心在他药里下毒？”灵芝最沉不住气，说着说着红了眼眶。
她看得出，就算沈淮臣从前性格恶劣，如今也改好了，不仅不乱发脾气，还时常对她们笑，说谢谢，关心她们有没有吃饱穿暖。
都说浪子回头金不换，别人怎么想的灵芝不清楚，反正她打心眼里喜欢如今这位脱胎换骨的世子爷。
沈淮臣站在不远处与慕心平静对望，“你为什么要这么做？”
慕心歪了歪脑袋，像分辨，又像在斟酌他的话，“没有原因，各为其主罢了。”
“喂，你怎么不说话？”慕心拼命睁大眼睛，试图透过血污看清沈淮臣的脸，然后她发现，少年清澈的眼底闪过一丝悲悯。
她不过是一枚弃子，一只蜉蝣，卑微如她也会被人在意吗？
慕心咬了咬嘴唇，十分突兀地开口，“世子爷，您千万要小心。”
“你什么意思？没头没尾的，还想诅咒我们爷不成？”灵芝皱眉，戒备地挡在沈淮臣身前。
终于轮到我的剧情了。沈淮臣清清嗓子，先安抚好一旁炸毛的姑娘，再乖巧地点点头，“我记住了，多谢你。”
灵芝：“？”
慕心：“？”
混沌的大脑无法支撑慕心产生过多思考，她心知自己活不成了，遂摸出提前藏好的发簪刺向颈侧，孰料竟刺了个空。
“在找这个吗？”沈淮臣朝她晃了晃手里的东西，唇畔挂着冷笑，“可惜，你想要，本世子偏就当着你的面一点点毁了它！”
原文中，蝴蝶发簪是慕心她娘留下的唯一一件遗物，在鞭笞中意外掉落。原主见慕心直勾勾盯着发簪，便拾起来慢悠悠掰成几段踩在脚下。
一直装聋作哑的慕心终于破防，歇斯底里地尖叫一声，原主丢掉鞭子，在她的咒骂里神清气爽地离开了。
沈淮臣跳过那些泼盐水与鞭笞的血腥剧情，决定直接攻心。
他不顾慕心震惊的表情，狞笑着用力一掰——
“嘶！”发簪不知是什么材质做的，坚硬似铁，沈淮臣掰了半天仍笔直得像一把剑，硌得他手心生疼，留下几道红痕。
“世子爷……您要做什么，还是交给奴婢吧。”
“我死不足惜……你何必做到这种地步？”
灵芝与慕心同时开口，心中同时闪过一个念头：世子爷还是这样的口是心非。
沈淮臣痛苦扶额，反派做到这个份上简直太丢人了。
他吸了口气，若无其事地将发簪掷到地上，拿鞋底碾了碾，念出最后一句台词，“好好享受生命中最后的时光吧。”
愧疚，尴尬，种种复杂的情绪将沈淮臣淹没了，他走得匆忙，以至于忘记了锁上牢门。
离开前，他听见慕心用嘶哑的声音喊，“世子爷！往后的日子，除了您自个儿谁都不要信，包括——咕呃！”
沈淮臣扭头，看到慕心眼睛睁得大大的，倔强注视着他们，嘴唇翕动，脑袋却渐渐垂了下去，一根银针插进她后脑，在月光下泛着森冷的光。
沈淮臣不记得自己是怎么回的卧房，他替慕心合上双眼时沾了满手血，灵芝哆嗦着替他擦了许久，那种黏腻的感觉却如影随形。
“檀郎去哪里了？”漆黑的室内响起一道声音，沈淮臣心脏一颤，这才注意到床边有道模糊黑影静静凝视着他。
黑影起身向他走来，轻轻地牵起他的手，“手这样凉，怎地不多添两件衣服？”
沈淮臣蜷缩指尖，嘶嘶地抽气，“好痛。”
古怪的气氛在痛呼声里突兀终结，容瑄点燃蜡烛，借烛光细细检查沈淮臣掌心的伤痕。
那是一只养尊处优的手，手指修长，莹白如玉，没有任何劳作留下的茧子。
然而此刻粉白细腻的掌心高高肿起，像被戒尺敲打过。
容瑄用指腹蘸了伤药，边涂抹边往伤势最重的地方吹气，“疼的话就告诉我。”
临时起夜的男主长发未束，身上只穿了件月白色中衣，低头擦药的样子很温柔，也很可靠，即使沈淮臣是反派，与他立场相对也不能否认这点。
沈淮臣几乎没有太多思考，从怀里掏出一个布团放在他跟前，“慕心死了，是被人用毒针杀死的。”
容瑄惊讶抬眼，一点点端正了神色，“檀郎放心，这件事我会查清楚的。”
顿了顿又说，“别怕，我在这里，没有人能伤害你。”
耳朵在发烧。沈淮臣别开脸，毫无说服力地反驳，“谁害怕了！”
他是反派，反派从不害怕。
沈淮臣曾在不同文艺作品中见过、读过上元佳节盛景，从未想过还有亲眼见证的那天。
不得不承认，他现在像小孩子一样既兴奋又好奇。
据传节日当天，皇帝会在甘泉宫祭祀天官。天官喜乐，故而整座殿宇灯火通明，宫里随处可见造型庞大、形态各异的“华灯”，黄昏始燃，天亮方尽。
民间亦如此，甚至比皇城内更热闹些。
沈淮臣合上游记一时心痒，忍不住铺开白纸，提笔写下辛弃疾的那首千古名诗——
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”
“宝马雕车香满路。”
“檀郎。”容瑄推门进来，身后跟着新拨来的婢女兰心。
“你进书房干嘛不敲门？”沈淮臣一个激灵，迅速把桌上的东西团成一团扔进废纸篓。
将不属于这个时代、更不属于他自己的东西落在纸上已是破例，自然不能让其他人瞧见。
容瑄柔声道，“抱歉，一时心急失了礼数，还请见谅。”
兰心却说，“殿下敲过两遍门了，只是世子爷一直没应声，殿下以为您出了事，才推门进来的。”
上涨的作死值提醒沈淮臣，兰心说的是实话。
这姑娘本是侍弄花草的，不知哪里入了容瑄的眼，被调过来贴身伺候。
比起活泼的慕心，兰心的性格相当刻板无趣，开口说话时有种六亲不认、气死人不偿命的美。
“放肆。”容瑄加重语气，“兰心，你先出去吧。”
“是。”兰心福了福身，眼观鼻鼻观心退出书房。
沈淮臣假装没听见兰心的话，很符合人设地冷哼一声，微微抬起下巴怒瞪着他，“你也出去，我现在不想看见你。”
面对沈淮臣，容瑄又恢复了往日温温柔柔的语调，“永宁管教无方，让檀郎见笑了。兰心言行无状冒犯檀郎，不如赏她四十板子长长记性，如何？”
“四十板子？！”
打完人还能活着吗？
沈淮臣一拍桌子蹭地站起身，意识到失态，又干咳一声坐了回去，“既然兰心得罪的人是我，惩罚自然也该由我决定，是也不是？”
容瑄怔了怔，随即微笑点头，“理该如此。”
沈淮臣一锤定音，“那便罚……罚一月份例，以儆效尤。”
等事情过去，他再寻个由头补给兰心就是，沈淮臣想。
他目光游移一瞬，做足准备才慢吞吞对上容瑄的眼睛，“这样安排你可有异议？”
“永宁不敢。”容瑄摇头，茶色眼眸里含着些许读不懂的陌生情绪。
“那就好。”脸颊有发烫的趋势，沈淮臣拾起毛笔，不耐烦地睨他一眼，“你还有事？”
“确有些琐事想请檀郎允准……”容瑄眼帘微动，似在苦恼如何开口，“元夕，历来是有情人相会的日子，从前不觉得有什么，如今看到别人成双成对赏灯出游才发觉，内心深处其实一直都很羡慕。”
“这些年永宁一直以假面示人，今夜却忍不住想放纵一次，真真正正做一回自己。”
兰心是个深藏不露的美妆高手，沈淮臣只看到她在容瑄脸上东一处西一处涂抹片刻，皮相的美感登时减了五分，真真儿像个冷硬的习武之人了。
而后兰心换上容瑄的一套常服，简单修饰容貌过后，代替他留在府中掩人耳目。
兰心见沈淮臣对易容感兴趣，竟破天荒主动邀请道，“世子爷若好奇奴婢的手艺，不妨亲自试上一试。”
“好啊，我想要……硬汉一点，一看就知道我很不好惹的装扮。”沈淮臣坐在妆台前提了许多要求，兰心一一应下。
谁都没有注意到的时候，容瑄悄无声息返回书房，关上门四处搜寻片刻，眼神慢慢落在脚边的废纸篓上。
简单筛选一番，很快找到了被沈淮臣丢弃的纸团。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨……众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”诗是好诗，字亦是好字，只是末尾处的落款却写了“辛弃疾”三个字。
是沈淮臣的化名，还是哪位才子的名姓？
容瑄蹙了蹙眉，辎城所有勋贵世家组成的关系网一一在脑海中浮现，他可以确定，那些名门望族里根本没有“辛弃疾”这个人。
既然如此，沈淮臣是从何处结识的这位友人？
众里寻他千百度，词作者寻的是人，还是某种不愿放弃的信念？
容瑄思索良久，把竹纸仔细折好塞入袖中，掐着时间返回内室。
“世子爷，奴婢画好了。”
“我看看，”沈淮臣睁开眼，对着镜子左右照了照，瞥见眉心那一点朱砂，顿时感觉自己受到了欺骗，“这算什么硬汉？擦掉擦掉，一点儿也不好看。”
“奴婢觉得很好啊，”灵芝大着胆子插嘴，“说不出哪儿变了，但奴婢觉得，就是天上的神仙来了，怕也不及您此刻的三分风华呢。”
“殿下，您说是不是？”
容瑄含笑附和，“正是如此。”
“罢了罢了，既然你们极力要求，本世子留着就是。”沈淮臣垂下长睫，耳根毫无预兆地腾起一抹薄红。
收拾妥当，一行人低调离开公主府。
今夜没有宵禁，大街上人潮涌动，一盏盏花灯连成长龙，将整条街映得亮如白昼。
沈淮臣顺着人流向前，遇见感兴趣的灯谜便猜上一猜，赢来几盏动物形状的宫灯，遇见小吃摊便循着香味挤过去买上一份品尝，然而没过多久他还是感到了厌倦。
夜摊上的东西对古人来说或许很稀罕，于沈淮臣而言却是司空见惯的，简单体验过后新鲜感就消失了。
一位摊主看出他的失望，笑呵呵道，“公子若觉得无趣，可以租辆马车，沿长乐街一路向西进入鬼市，那里新奇玩意儿多，说不定能淘到宝哩。”
沈淮臣道了声谢，又问明租赁马车的地方后便朝目的地出发了。
大约行了一炷香的时间，马车内愈渐昏暗，掀开帘子只能看到远处零星几点灯光，喧哗声缥缈不可闻，静谧得仿佛来到了另一个世界。
察觉到沈淮臣的紧张与困惑，容瑄的手轻轻覆住他的，“鬼市由来已久，因常在子时开市，货品鱼目混杂，包含假货和许多来路不明的东西而得名。一入鬼市，有两个不成文的规矩。”
“其一，不许高声喧哗，其二，不许直视摊主面容。”
容瑄嗓音低柔婉转，很适合讲鬼故事，应聘午夜主播指定能获得观众的一致好评。
沈淮臣脑补了无数恐怖片经典画面，什么摊主其实是恶鬼啦，阴影里藏着吃人的怪兽啦，他明知男主存心吓唬自己，但苦于没有证据，只能暗搓搓掐他的手。
容瑄哑然失笑，也不反抗，慢悠悠讲完后半段，“之所以这样安排，是因为吵闹声会影响鉴宝人的判断，至于不许看脸……卖假货的人也担心被找上门寻仇啊。”
“所谓规矩，不过是维护利益的手段罢了。”
话音落下，马车刚刚好停在一座高大的牌坊前。容瑄率先下车，朝沈淮臣伸出手，“檀郎，我们到了。”
沈淮臣没好气地推开他，以一种不甚优雅的姿势跳下车，沿路挑挑拣拣，买了一只做工精细的纯金面具，两袋据说能开出双色花朵的树种，没多久又被食物的香气引了过去。
烤熟的肉串滋滋冒着油，大颗肉粒上裹满了店家秘制的香料，沈淮臣吃得满足，一转眼手里的东西却被人抽走了，“你做什么？”
容瑄笑着往他嘴边递了块山楂糕，“油腻腻的东西吃多了，当心胃痛。”
沈淮臣张口吃了，嘴上却道，“殿下管得可真宽。”
后面再买，容瑄便有意控制着食物的量，只许沈淮臣吃两口尝鲜，剩下的全进了他的肚子。
沈淮臣有些赧然。不管怎么说，那都是他咬过、吃剩下的东西呀，是小时候只有父母亲会做的事。
容瑄倒是一副理所应当的样子，害得他的脸越来越红，迎着北风也丝毫不觉得寒冷，只能四处乱看叫注意力转移到别的地方。
这一看不要紧，他们身边不知何时聚集了一些乞丐，小尾巴似的坠在后面，沈淮臣甚至眼尖地看到一个三五岁的孩子跪在地上，抓起一根别人扔掉的肉骨头往嘴里塞。
“这些都是从附近州县逃难来的流民，见你我衣衫华贵，就想跟过来占占便宜。”容瑄静静凝视着他们，表情难辨喜怒。
上位者挥霍无度，不但吃他们的肉，喝他们的血，就连骨头也啃得一干二净，皇城之外，早已哀鸿遍野。
沈淮臣压根没听清男主说了什么，他买了两个肉饼，大步走到那个最瘦小的乞丐面前蹲下，把刚买的饼塞到他的手里，“吃吧。”
小男孩警惕地盯着他，明明馋得要命不停吞咽口水，不知为什么生忍下来，趁沈淮臣不备把肉饼夹在怀里，眨眼间跑没了影儿。
一旦开了头，有些事便很难控制住了。
沈淮臣像个散财童子，源源不断地把食物分给每一个乞丐，直到所有人吃饱为止。
有人跪在地上磕头，喊他活菩萨，有人拿了东西就跑，没留下只言片语，沈淮臣都不在意，东西分完，堵在胸口的气终于顺了。
见容瑄目不转睛望着他，沈淮臣后知后觉感到了局促，“你是不是觉得我这样做很傻？”
一顿饱饭而已，什么都改变不了。
在他看不到的地方，仍旧有数不清的百姓在苦难中挣扎，即使倾家荡产也救助不完。
“怎会？”容瑄温柔抚过他的鬓发，将毛领拢紧，“路见不平想要匡扶正义，这是很正常的事，檀郎如此，我亦如此。”
“困囿于身份，有些事永宁虽无法插手，使人贴几张布告，告知他们哪里需要人手却是可以的。即便不能扭转乾坤，但果腹足矣。”
沈淮臣眼前一亮，“以工代赈？”
“或许，我们还可以开棚布粥，帮更多人度过寒冬。”
“当然。”容瑄唇角含笑，“檀郎想做什么尽管去做，永宁永远支持你，护着你。”
了却心事，沈淮臣娇丽的眉目舒展开来，笑盈盈回望着容瑄，“多谢你。”
他站在光里，眼眸中蕴含的神采比世上最昂贵的珍宝还要惹人瞩目，纵使容瑄见惯了各种各样的人，性子足够沉定自持，还是有种被烫到的错觉。
“容瑄？想什么呢，我们该回去了。”沈淮臣回身催促，眉心一点朱砂在暖光下鲜红欲滴。
他没有意识到方才不小心直接喊出了男主的名字，容瑄也没有，笑了笑跟上他的脚步。
“就来。”
