顾朝朗也没问去集市做什么，附和道：“行啊，正好去镇上瞧瞧可有招工的，赚些银钱也好过年。”
时乐眉心微微动了动，“才刚忙完地里的活计，该歇息几日才是，咱家又不是揭不开锅了。”
顾朝朗轻笑了一声道：“只是去瞧瞧，说不定没有人招工呢，再说这几日的活计都很轻巧，一点儿也不累。”
时乐说不过他，勉强同意了。
立冬前一日，赶集日。
日出不久，两人就拎上装着麻袋的竹篮子出门了，来到村口，时乐突发奇想拉着顾朝朗往河边去。
顾朝朗低头盯着时乐牵着自己的手，有些晕乎乎的，一直到河边才回过神来。
“怎么突然来河边了？”
时乐莞尔一笑，扬声道：“我记得河边有几棵火棘果树，都快立冬了，估摸着应该红了。”
火棘果是河边常见的野果，果实在九月底到来年二月之间成熟，起初是绿色，慢慢变成橙色，此时味道还酸涩，等到果子变成红色，再加深到深红色，味道也越来越甘甜。
村里人也有叫火把果的，因为它果实是一簇一簇的，远远望去火红一片，像火把一样，尤其是下雪的时候，它就是这天地间唯一的亮色，煞是好看。
村里种果树的不多，绝大多数人小时候吃的第一种果子就是这个，是难得的不要钱还带甜味的零嘴儿。
时乐和顾朝朗沿着河边往上走，没多远就瞧见一棵火棘果树，橙红一片，时乐加快脚步上前。
火棘果树枝干间长着尖刺，一不小心就会扎手，时乐认真挑选了一团深红色的果子，才小心翼翼上手摘。
顾朝朗看他这副样子，想过来帮忙，让时乐站在一旁等他，被时乐拒绝了。
“果子就是要自己摘才有意思，你去那边摘吧，我们摘两把就走，不然去镇上该晚了。”
顾朝朗无奈点头。
果子熟透的不多，橙色的都是有涩味的，两人摘了半盏茶的时间才有一大把，时乐也不多耽搁，朝顾朝朗招招手，两人顺着河道往下走，又折回去镇上的路。
时乐一边走一边吃，时而还把果子高高扔起，张开嘴等果子掉进嘴里，还要扭头朝顾朝朗炫耀。
顾朝朗就平静地看着他，只眼睛里有着掩饰不住的笑意。
时乐本想直接去买棉花，但是他之前没有去过卖棉花的店，只听他娘说过大概在镇上靠后方的一条小巷子里。
时乐转头问顾朝朗：“你知道弹棉花的店在哪里吗？”
顾朝朗眉头紧皱，看着在很认真地思考，时乐心中燃起希望，等了良久，结果听到顾朝朗说了一句“不知道。”
时乐浅浅翻了个白眼，“那我们先去布庄吧，卖了帕子再问问布庄的掌柜的知不知道棉花店在哪。”
顾朝朗也点点头，两人一起往布庄去。
时乐这些日子绣得勤，整整绣了四张帕子，还都是一张帕子绣了大半张花的，按十六文一张，能卖六十四文钱。
像往常一样，时乐就帕子递给布庄掌柜的，等掌柜的仔细看了，数了钱递过来，却比之前要少四文。
还不等问，那掌柜的就面带愁色开口了，“小哥儿，咱们是老相识了，您也知道我的为人，不是那等占便宜的，实在是这些时日帕子卖得不好，几天才能卖出一张，这价钱自然也就跌了。”
说完长叹一口气，接着道：“十五文一张，已经是我能给的最高价了，等年前，买的人多，价格也好些，你现在若是不想卖，我也不勉强你。”
时乐闭了闭眼，面上不显，浅笑道：“没有的事儿，我还能不相信您嘛，再说了，这绣好的帕子也不禁放不是，这价钱也勉强能行，那接下来这些时日我就先不绣了，等腊月里再绣，到时候还来找您。”
掌柜的见时乐这样，也爽朗笑道：“我就知道小哥儿您是个爽快人，现下就这样，等年下里你再来，只要没意外，保准还是之前的价儿，说不定还能涨些。”
时乐笑着应了，又扯了五尺麻布，十一文钱，掌柜的主动给让了一文钱。
时乐又顺势打听了卖棉花的店，布庄掌柜的热情地给指了路，还说要是没找着再回来找他，他让店里的伙计带时乐过去。
时乐笑着道谢，又寒暄了几句才道别。
时乐踏出铺子，脸上的笑意瞬间消失，闷着头往前走。
顾朝朗在一旁急得手心冒汗，笨嘴拙舌地安慰了两句，本是想哄他开心，结果不仅没让时乐开心起来，反而让他更生气了。
最后还是时乐自己缓了过来，当下也不急着去买棉花了，一路上但凡遇见卖布卖帕子的摊子，都凑上去问了价。
那布庄的掌柜的没有骗他，这些时日帕子价钱确实跌了，心里的郁气慢慢散去。
这也是没法子的事儿，只盼着年前价格能涨回来，下回就先绣些简单的，不然眼睛受不了，也不划算。
时乐突然想起刚才顾朝朗哄自己的样子，后知后觉地笑出声。
顾朝朗看时乐盯着他笑，很是有些不知所措，只喃喃开口：“不是还要买棉花，快走吧。”
虽然他也不知道时乐要买棉花做什么，但是他想买什么都行，自己能去赚钱，顾朝朗心里这样想着。
时乐勉强止住笑，回想着那掌柜的说的路，边走边看，终于来到卖棉花的店，在一个小巷子的最里面，铺面很小，一错眼就会略过这里还有家店。
时乐踏入铺子，里头是一个老丈正在弹棉花，他身后还有一些叠好的棉被。
那老丈还没注意到他，倒是一个年轻的哥儿迎了上来。
“这位小哥儿，您是要来一床被子还是买些棉花？我们这什么都有，价格也实惠。”
时乐四处看了看，笑着接话：“想买些弹好的棉花回去做衣裳呢”
棉花并不是摘了就能用，还需要去除棉花中的杂质，这个去除杂质的过程就是弹棉花，弹过的棉花更松软，也更保暖。
那小哥儿侧开身，手指往前一指，“我公爹弹棉花是几十年的老手艺了，这个镇上就没有比这个更好的，价格也不贵，一斤棉花一百二十文，若是您这样的身量，一斤就足够做一件厚棉衣了。”
时乐以前没有买过棉花，他娘以前倒是说过棉花的价格，但是他也不记得了。
他眼珠转了转，低声道：“若是买得多些可能再便宜点？我估摸着要买两斤呢。”
那小哥儿不慌不忙地接话道：“卖棉花我们也赚不到什么钱，您若是诚心想买，一斤给你便宜一文钱，再多就亏本了。”
时乐爽快笑道：“那你给我称上两斤，我们带麻袋了，直接装进去就成。”
今日做了比大生意，那小哥儿笑得牙不见眼，赶忙接过麻袋，利落装了称重，最后又往里塞了一把棉花，用麻绳给袋子封口才递给时乐。
顾朝朗上前一步接过，等着时乐数好钱付了，才和他一起往外走。
那小哥儿在后头笑道：“真是恩爱的夫夫，您二位下次再来啊！”
时乐回头笑着应了一声。
买完棉花，两人径直往肉铺去，刚到那条巷子，就看见他大哥大嫂迎面走来。
时乐赶忙迎上去，“大哥，大嫂，你们怎么在这，爹娘可好？瑞儿怎么没来？”
他大嫂杨慧玲上前握住他的手，上下打量了一番，才柔声道：“来镇上割两斤肉回去呢，爹娘都好，瑞儿跟着娘去割草了，我和你哥没告诉他我们要来镇上。”
两人拉着往路边去说话了，留下时家大哥时晖和顾朝朗两人面面相觑。
时家大哥倒还真有事儿要和顾朝朗说，“家里活计可忙完了？”
顾朝朗了一声大哥，点头应了。
时家大哥哽了一下，又接着道：“我还说今晚去你们家一趟，今日我来镇上找工，那行老说再有五日，镇上张老爷家招工盖房，你可来？”
顾朝朗先是点了点头，又有些迟疑地看过去，“这是要招多少人？”
时家大哥眉心微皱，慢吞吞道：“那行老说要十多个人，最后还得让主家挑选，据说是主家女眷多，那等轻浮不本分的不要。”
顾朝朗还是第一次听到这种招工要求，虽说有些疑惑，但是他也不在意，只要人家给工钱，有点要求就有吧。
两人说完这个就没了话头，两个大男人并排站在巷口一侧，等着自家的妻子夫郎说话。
良久，时乐和他大嫂才走过来，两人脸上都是笑意。
家里还有杂事，也不能在镇上多耽搁，双方告了别就分开了，只他大哥走了两步又回头看时乐，“腊月里就回家来，一家子都想你。”
时乐眼眶一下就红了，眨了眨眼睛，笑着应了，又朝他哥摆摆手，才往巷子里走。
顾朝朗落后他半步，低头轻声道：“你要是想家我们过几日就回去，不用等到腊月。”
时乐有些意动，最后还是摇了摇头，“腊月里也是一样的，不急这一时。”
顾朝朗点点头，只道时乐想什么时候回去都行，他总是同意的。
来到肉铺前，时乐突然转头问道：“我哥是不是和你说了来镇上做工，听我嫂子说这个活计估摸能干两旬，得买些肉回去给你做干粮。”
顾朝朗摇摇头拒绝了，轻声道：“还不知道人家要不要我呢，不急，到时候再买也来得及。”
时乐想了想也觉得有理，反正从村子过来也不远，到时候他再来买就是。
“那就少买一点我们这几日吃。”
今日来得不算早，卖肉的摊子前人不少，像是抢手的板油，五花肉都已经卖完了，天开始变冷，时乐想着买些骨头回去熬汤喝，暖和。
排骨价格高，时乐有些舍不得，眼神在肉摊子上四处看，在角落里找到了一根脊骨，他眼睛一下就亮了。
脊骨味道和排骨差不了多少，至少时乐是吃不出来的，但价格却大不相同，一斤排骨二十七八文，但是一斤脊骨只要十四五文，
“老板，这脊骨怎么卖？”
许是摆摊的老板都有一手耳听八方的绝技，摊子前有正在砍价的，让老板帮忙挑肉的，那老板也能一下就听到时乐的声音。
他抽空转过头喊了一声，“脊骨十五文一斤，若是买得多还能便宜点。”又转过头继续和那砍价的夫郎你来我往。
时乐瞧着骨头还算新鲜，上头肉也多，估摸着有两斤不到，当下就拍板，让老板过来称重。
那老板语速飞快地和砍价那人敲定了价格，赶忙过来，拿起时乐指着的那根脊骨，一称恰好两斤。
“小哥儿，正好两斤，三十文钱，您看是都要了还是我给你砍掉一截。”
时乐叹了一声：“哎呀，这真是有点多了，不然这样，老板你给我算便宜点，我就都买了。”
那老板苦笑一声：“您瞧这大骨头，拿回家炖汤那叫一个鲜，我也没多要您的，都是喊的实价，这样，最多给您便宜一文钱，再多就不行了。”
时乐把刚才掏出攥在手里的钱递过去，刚好二十九文，笑嘻嘻地道：“那成，麻烦老板给我砍一下骨头，砍小一点儿。”
老板那也是人精，一瞧时乐这样子就知道他是想要的，但是他坚持一点，说不定就不用饶这一文钱，幸好也不算亏，利落接过钱，将骨头搁在案板上，当当当几下剁开，用荷叶包上递过去。
时乐和老板道了谢，和顾朝朗一起往外走，家里别的都不缺，两人便打算回家去。
今日来镇上的人属实是多，刚刚才遇到大哥，这会儿又遇到村里人，正是前几日去吃席的那家。
顾向晨也瞧见了他们，侧身和旁边的女子说了一句话，两人一起朝他们走过来。
顾向晨是个大嗓门，人还没到近前，声音已经到了，“朝朗，我还说今晚去找你呢，没想到在这儿遇见了。”
顾朝朗心里有些好笑，今日找自己的人真不少，还都是一个说辞，扯着嘴角笑了一下，又平静地望过去，“向晨哥，怎么突然要找我，是有什么事吗？”
顾向晨咧嘴一笑：“五日后镇上有人招工呢，我就说去叫你一起去。”
顾朝朗点点头道：“我听说了，刚刚遇着我大舅哥，他和我说起这事儿，我还说晚上回去告诉你一声。”
顾向晨当下笑得更加爽朗，“那成，到时候我们一块儿来。”
这边两个人说着话，那边时乐也和那个女子对上视线。
时乐眼神上下一扫，心里暗忖道：这个姑娘变化真的很大，一身合身的棉布衣裳，头上戴着个银簪子，面色也红润，若不细看，他肯定认不出来是那日遇着的人。
那姑娘瞧着有些羞涩，偷看了时乐好几眼，又低下头。
时乐往前走了半步，柔声道：“嫂子好，我叫时乐，改日来家里坐。”
那姑娘脸腾地一下红了，腼腆道：“我叫明娘，叫我名字就好。”
说完抬眸看着时乐，虽是笑着，声音却有些发颤，“那日多谢你，若没有你的银钱，许是就没有我的今日了，那钱来日我一定会还你的。”
时乐摇摇头，声音更加柔和：“说这些做什么，日子会越来越好的，不过几文钱，哪有这样大的作用，这是我俩的缘分才对，来日在村里做个伴，当个手帕交呢。”
明娘眼神里满是喜悦，连声应道：“那可就说定了。”
时乐朝她坚定地点点头，两人凑得更近，小声说着话。
顾朝朗和顾向晨早就说完事情，见他们在说话就没有上前，站在一边等着。
顾朝朗转头看了顾向晨一眼，没说话，但两人从小一起长大，顾向晨一看他这样子就知道他想问什么。
他看着自己的妻子，低声道：“你嫂子是个好姑娘，娶到她是我的福气，我俩好着呢，你别担心。”
顾朝朗本想说自己根本没有担心，张了张嘴还是没说出来，闷声应了。
时乐和明娘这边也说完了话，顾向晨他们刚来，还要去买些东西，双方就此别过。
时乐都快到镇外了，突然想起还有东西忘了买，又拉着顾朝朗回去。
明日就是立冬，得买些糯米回去做糍粑吃。
去到米面铺子，正是热闹的时候，时乐也不耽搁，叫店里的伙计称了两斤糯米，又花去十六文钱。
买完出来，时乐站在路边想了想，确定没有要买的了，才和顾朝朗一起往家里走。
回到家已是正午，来不及煮骨头了，时乐匆忙做了两个快手菜，两人吃过饭，顾朝朗换了一身衣裳，就下地了。
时乐把骨头淘洗了两遍，趁着灶台里的火还没熄灭，拎锅上灶，加水开始煮骨头。
骨头得煮一个多时辰，时乐去后院挑了两根耐烧的粗黄栎木，也不劈，直接就塞进去烧。
骨头煮上，时乐去后院菜地拔了三根萝卜，洗净削皮，用水泡上，一会儿骨头快熟的时候加进去。
时乐收拾好灶台，洗了手，又仔细擦过桌子，开始做棉衣。
顾朝朗的尺寸时乐一清二楚，棉衣就按着寻常衣裳再放大一些。
缝棉衣很是麻烦，得先剪好所用的衣裳裁片，包括前片、后片、袖子、领口等，时乐是裁的棉布做里布，麻布做表布。
裁好布还得缝拼上，时乐一边缝衣裳，还得看着灶台里的火，以免熄了还得重新烧火。
锅里的肉煮沸，飘出香味，时乐放下手里的布回到灶台前，把肉汤里的浮沫舀出来，往里头加了盐，又放了几颗干辣椒和几颗花椒。
然后又回到桌前继续缝衣裳，等衣裳缝了近一半，锅里的肉也快熟了，时乐把萝卜加进去，又往灶里添了两根柴，等这两根柴燃尽，骨头就煮熟了。
时乐又洗了一次手，继续缝衣裳，等衣裳缝好，太阳都快落山了。
顾朝朗回到家时，时乐正在往里布上铺棉花。
弹好的棉花平铺到里布上，要比布料大一圈，然后沿着画好的线开始绗（hang），周围也要绗一圈，线距可以大一些。
时乐一边忙活着手里的衣裳，一边指挥顾朝朗做饭，骨头是煮好的，这会热一下就行，再煮上米饭就行。
桌上放着衣裳，两人吃饭都是在灶台前吃的，吃过饭，顾朝朗收拾碗筷，时乐继续做衣裳。
此时天已经擦黑，顾朝朗端着油灯过来，在时乐旁边站了一会儿，低声道：“明日再做吧，这会儿天都黑了，伤眼睛呢。”
时乐头也不抬，手里正忙着绗袖子，“我再做完这一点就歇，你先洗漱去睡觉吧。”
顾朝朗拨了拨灯芯，坐到一旁等他。
许是顾朝朗太有存在感了，时乐做衣裳都有些分心，勉强缝好两只袖子，站起身活动了一下脖子，使唤顾朝朗去烧水，
顾朝朗走到灶台前，伸手试了试，汤瓶里的水还是温热的，又去屋外拿了木盆，给时乐倒好水。
等时乐洗完，他才开始洗漱。
翌日，顾朝朗早早上山砍柴，时乐则睡到天大亮才起来，洗漱完就接着做衣裳。
第25章
昨日天色晚了，时乐只缝好两只袖子就搁在桌上也没收拾，今早再费些功夫，应该就差不多了。
刚坐到桌前，时乐一拍脑门，突然想起昨日买的糯米还没有泡上，又起身找出糯米，放到木盆里泡上，糯米得浸泡四个时辰左右，现在泡上，傍晚做糍粑刚好。
泡上糯米，时乐继续缝衣裳，做棉衣比做寻常衣裳要麻烦的多，棉衣绗缝，表布要看不出线的痕迹，里布留下的绗棉针眼要小，把绗缝线尽量隐藏在中间夹棉里。
时乐平时绣帕子、做衣裳手速都很快，做棉衣则要慢得多，一个是他以往做棉衣的次数少，不太熟练，另一个就是绗缝棉衣比其他更需要一些技巧。
出针时要斜出，衣襟处做贴边，贴边不能用明线，内贴边和里布缝合后还要在缝处压一道线，避免里头支楞棉花，不平整。
顾朝朗砍柴回来，时乐还在做衣裳，所以正午依旧是他做饭，时乐在一旁指挥他做。
昨晚的骨头还没有吃完，汤汁浓郁，拿来下面条最好。
时乐先让顾朝朗去后院菜地里拔了一棵小白菜，洗干净放到盆里，又指挥他揉面。
揉面算是顾朝朗最拿手的部分，他力气大，揉的面也更筋道。
揉好的面团醒发一刻钟的时间，在案板上撒上一些面粉，用擀面杖把面团擀平，然后叠层，切条，再用手把它打散，这样才不会粘在一起。
顾朝朗揉面是一把好手，刀工就十分一般，不过他俩都更喜欢吃粗面，倒也正好。
烧火热灶，昨夜剩的骨头汤就留在锅里，今日直接热就成，等汤煮沸，把面条加进去煮，加入少许盐，煮到快断生的时候再用筷子搅一搅，再继续煮上片刻就做好了。
顾朝朗从橱柜里拿了两个大陶碗，盛好面，又往时乐那碗里加了一点儿辣椒面，才招呼时乐过来吃饭。
辣椒也是个新鲜物儿，十几年前才传到他们这，顾朝朗听村里的长辈说起过，那个时候辣椒价钱高，产量也低，一斤青辣椒比一斤肉还贵，干辣椒更是接近百文。
现下倒是便宜许多，普通人家也吃得起，种的人也多，时乐尤其爱吃辣，不过他不爱吃这个，受不了辣味儿。
桌上的衣裳还差一点没收尾，今日两人倒也没继续在灶台前吃饭，端着碗坐在院子里吃，时乐想要盖个亭子的念头更加强烈，到时候再去买一把竹制的躺椅，闲暇时躺一躺……
时乐想着日后的安排，眼神都有些迷离起来，嘴角一直挂着笑，把顾朝朗弄得一愣一愣的。
吃过饭，顾朝朗利索地起身收拾碗筷，一边洗一边和时乐说话，“白天我要去小麦地里除草，顺便瞧瞧可需要再浇些水。”
时乐点了点头，把手里的衣裳放下，勾起嘴角轻笑道：“那你今晚早些回来，今日立冬吃糍粑呢。”
顾朝朗闷声应了，手上加快了速度，几下把碗筷洗干净收好 ，在衣摆上擦了擦手，就去后院拿上农具往院外去。
时乐换了一个颜色的线继续缝衣裳，最后又在衣裳袖口绣了几片竹叶。
时乐揉了揉头站起来，绣了近一日，只觉头昏眼花的，来到院里走了一圈，又活动了一下肩膀，才回到灶房。
他伸手拿起衣裳抖了抖，上上下下仔细瞧了，没有什么不平整的地方，又穿上身试了试，虽说不合身，但十分暖和，试完将衣裳脱下来叠好，和针线盒一起收回侧屋。
此时已近申时，做饭还有些早，时乐打算去抬水浇菜。
后院的菜长大了不少，绿油油的，尤其是白菜萝卜长势极好，这些日子得再添些肥料，浇水除草也不能落下，等冬月里就能收菜去集市上卖，也是一个进项。
家里有一口水井，平日用水很是方便，洗衣做饭，浇菜地都用井水，能省不少功夫。
从水井里打水上来再灌到木桶里，用扁担挑到后院，水桶就放在地沟里，用葫芦瓢舀了泼到菜叶上。
天气冷了下来，浇菜地也无需像夏日那样频繁，前几日才刚浇过一遍，时乐这次就浇的比较少。
浇完菜地，就差不多到做晚饭的时辰了，尤其是今日还要做糍粑，得花不少时间。
糯米从早晨泡到现在，已经变白发软，时乐先将糯米蒸上，又从柜子里拿了一小块红糖出来，预备着等会化糖浆。
若是有熟黄豆更好，把黄豆磨成粉，裹在糍粑上，别有一番滋味，可惜今年家里没留黄豆。
糯米要蒸半个时辰，时乐去后院拔了一根白菜，洗干净，切成条备着。
又把石臼和擀面杖洗干净晾着，等糯米蒸熟，将糯米趁热倒进石臼里，用擀面杖捶打至粘稠。
此时的糯米团已经可以吃了，糯叽叽的口感，在嘴里还有一点回甜。
把粘稠的糯米搓成团，中间压扁放到案板上，一会儿饭菜都做好了再下锅炸糍粑。
淘米上锅蒸上，等锅里水烧开，时乐开始炒菜。
昨日煮骨头前，时乐特意剔了几片肉下来，现在拿来炒白菜正好。
热锅烧油，把切好的肉沫倒进去翻炒出香味儿，再加入姜片蒜片，一根小米椒提味，继续翻炒，再加入一点酱油，盐，最后倒入白菜。
白菜刚倒进去时，大半个锅都被装满了，随着慢慢翻炒，白菜变软缩水，最后出锅时只有一大碗。
顾朝朗刚推门进来就闻到了香味儿，在院子里洗了手才进灶房，见时乐在忙活着，他也没上前，径直去橱柜里拿了碗筷放好。
时乐也瞧见顾朝朗进来，招招手让他过来端菜，自己开始炸糍粑。
锅里刷油，将糍粑放进去煎至两面金黄即可，煎好的糍粑放到碗里，时乐在锅里添了点水，把红糖丢进去，等红糖化成糖浆就把锅端下来。
把炸好的糍粑放到锅里裹上糖浆，再装到碗里，锅壁上的红糖也不能浪费，重新添了水化开，再倒进杯子里，就是一杯热乎乎的红糖水。
