所以，斯蒂文可以原谅对方无意的言行。
但“年长的情人”？
——去他的年长情人！
——去他的情人。
这个说法让斯蒂文感觉到了愤怒和一丝隐隐的痛苦。
他没办法想象，乔恩的身边如果出现这么一个讨人厌的存在，自己该怎么办？
只要想到有这个可能，他就控制不住地想拔剑。
幸运的是，当他沉浸在这种糟糕至极的幻想中、险些跳起来想找个人打一架发泄的时候，犹自躺在自己腿上沉睡的乔恩，头微微不安地动了动，及时地唤回了他的理智。
斯蒂文低声叹了一口气，重新放松了紧绷的身体。
他伸出手，轻轻拨弄着那头漂亮的金色头发，带着薄茧的指腹，慢慢划过那张美丽的脸，眼睛、鼻子和唇……
乔恩还在沉沉地睡着。
在之前的幻境里，他能清楚地感觉到，那只黄色狮子撞过来的时候，毫无恶意，相反充满了一种解脱和奉献的意味。
——它心甘情愿地化作一个黄色光球，试图去融入、壮大乔恩的灵魂。
然而，很遗憾……
乔恩的灵魂和异世界人的灵魂有着本质上的不同。
那个黄色光球执着地外围反复、逡巡了无数圈，用尽各种方式都还是处于被拒绝的状态。
而这也是乔恩迟迟无法醒来的原因。
他在灵魂世界中被拖住了，只能百无聊赖地看着那个黄色光球：“放弃吧，我没有‘吃人’的嗜好。”
已经没了意识的灵魂光球却固执地一遍遍向前冲刺……
乔恩无奈的同时，又有些为它感到悲哀。
他忍不住伸出手指，戳了戳那个光芒已经不怎么明亮的光球，喃喃自语：“你明明知道有些神明是怎么对待人类的，也知道有些人想要成神会做什么样子的恶事。可当你选择我，希望我强大起来，替你实现理想的时候，却偏偏要主动将自己的灵魂奉献给我……唉，你可真是矛盾。”
但这样一直滞留在灵魂世界中，也绝非长久之计。
乔恩开始想各种各样的点子，试图让这个光球放弃融入自己灵魂的想法。
没办法说服。
残留的灵魂不具备思考的能力。
没办法驱除。
因为它丝毫不具备攻击性，完全是无私、奉献的姿态。
直接消灭？
这倒是可行？
但乔恩下不去手。
异世界生活了这么多年，他早就可以面不改色地面对鲜血和死人，也可以狠心对那些想伤害自己、伤害自己家人的恶徒们给予重重的反击，却没办法对一个没有恶意的灵魂下手。
最后，当他快要无计可施的时候，答案出现在了他的脑海中……
安东·布鲁克纳的《第七交响曲》。
同样也曾被称为“英雄”的交响曲，却和贝多芬的《英雄》截然不同。
如果说后者雄浑壮阔、慷慨激昂，是大英雄、真好汉；
那么前者更像一个普通人、一个凡夫俗子，不太聪明、不太勇敢、也不是特别能干，每天都在面临失败，却依旧对生活充满热爱，一如作曲家本人。
安东·布鲁克纳是个矮小、略胖、中年秃头，并不怎么英俊的男人。
他一直有着无可救药的浪漫情怀，多次向身边漂亮的女士们求婚，全都被拒绝了，终身未婚。
不过，这并不妨碍他创造出管弦乐史上的高峰。
那些长达六、七十分钟，令人感觉冗长的交响曲，每个乐章都具备着史诗般的风貌，值得所有人为之大书特书。
《第七交响曲》的第一乐章以弦乐器的颤音开始。
作曲家声称是在睡梦中梦到了这一旋律，醒来之后记下，然后写入了乐谱。
很难说，这其中不含有什么玄幻的元素在。
正如海伦娜曾说的那样，也许生命本就存在着难解的奥秘。
开篇这种弦乐器的朦胧颤音，极具个人特色。
甚至从乔恩目前的角度来说，乐声已然脱离了音乐的范畴。
灵魂的世界之中，那种奇特颤音所带来的震颤，成功唤起了他身体中的所有知觉，清楚地感知着脉搏、心跳、呼吸的轻轻震动，甚至大地、甚至星空、甚至灵魂！
乔恩恍然意识到，世间万物每时每刻都在不停息地发出着自己的声音，只是人太渺小，耳朵总会疏漏很多声音，或者身在其中，直接无视了那些声音。
然而，当他终于意识到、并成功听到的时候，那些声音就都在热情、积极地回应着他，而他只需微微勾起手指，像是轻轻拨动琴弦那样……
“铮”的一声，执着冲过来黄色光球骤然停住！
当它自身的旋律被打断后，就像程序卡住的小机器人一样僵住。
——那么，接下来该如何呢？
于是，《第七交响曲》第二乐章的挽歌被轻轻地奏起。
中音大号奏出了浸透悲思的旋律，哀伤无边无际地蔓延着。
一种莫名的感悟，让乔恩无师自通地调整了黄色光球自身的旋律，使之与这一刻的乐曲共鸣。
——我已度过凶险的大海。
——如一叶扁舟，抵达宽阔的港湾。【注】
生前的一切终究已经逝去。
死亡将带给人平等而永久的安息。
黄色的光球在旋律中，又一次变回了黄色的狮子，接着，又从狮子变回了那个男人。
他睁开双眼，惊奇地看了看自己，又似乎意识到什么，百感交集又感激地注视着乔恩，接着，化作点点星光散去了。
现实中的乔恩终于睁开了眼睛。
他还没从灵魂的世界中彻底回归，目光下意识地追逐着那些常人所看不到的灵魂之光，看着那些瑰丽的灵魂成功散入山川河海，融入到这个也许不算好，却同样美丽的世界之中……
《第七交响曲》的第三乐章，谐谑曲，小号、小提前、单簧管，奏出快乐的舞曲主题。
一切回归到了最最本源之地。
乐曲让人忍不住地想到大自然，想到故乡，想到童年时无穷无尽的快乐时光。
然后，仿佛有什么冥冥的声音愉悦又满意地倾诉着：
——这才该是灵魂真正的归宿。
然后，一张猫脸出现在眼前。
应该说斯蒂文那张熟悉的脸出现在了眼前。
他生得真不算英俊。
可随着年轻的增长，面部轮廓也越来越凌厉，像是有什么锋锐的刀子在对其日夜地雕琢一样。神奇的是，在这样的雕琢下，线条竟然不会显得很尖锐，和某些猫咪一样，明明是V形脸，可在毛茸茸遮掩下，往往给人一种圆脸之感。
此时，这张脸挂满了忧心忡忡的表情。
但他装得挺平静，还用了一种满不在乎的语气说：“终于醒了，再不醒，我真得去找治疗师给你生灌三大碗草药汤了，苦得要死的那种。”
“我希望，你下次能坦白地说想我、担心我了。”乔恩不以为意地说。
然后，他懒洋洋地不起来，还将头在斯蒂文的腿上蹭了蹭，笑嘻嘻地说：“我现在很累，等我缓过来，告诉你一个大秘密。”
《第七交响曲》的第四乐章，终曲。
再次回归第一主题，小提琴、中提琴在高音区渲染气势，木管乐抛洒着花束，号角推动着音乐展开，英雄回归！
宛如一首优美的长诗被朗诵到了结局部分，赞歌稍息，余韵悠长。
但不同于贝多芬式斩钉截铁的英雄主义式结尾，对布鲁克纳来说，结尾其实是另一种开端。
——人终究会获得救赎。
——人的生命也就是一场循环。
终点即是起点。
一切才刚刚开始。
乔恩醒来后, 立刻受到了阿托斯的热烈欢迎。
他初时受宠若惊，后来才反应过来，这多数是因为自己那张脸的缘故。
但不得不说, 比起不受重视、被冷漠对待，受到这样热烈的关注，未尝不是一件令人愉悦的事情。
如果整天思考什么“你们不是真的欢迎我，你们只是贪恋我的美貌”，那就未免有些太过矫情和自找苦吃了。
所以，他保持着和过去一样的态度, 友好、温和, 既不刻意讨好，也没故意远离，甚至大大方方地找阿托斯重新要了一顶新草帽和同款白布, 将自己重新包裹起来。
只是在这个过程中, 阿托斯忍不住望着他的脸，发出了几声失望的叹息。
乔恩听而不闻地继续着动作。
然后, 他大致交代了一下之前幻境的事情，没提黄狮子和灵魂的事，也没提奥菲士王的名字（尽管他怀疑，哪怕提到了奥菲士, 以阿托斯不学无术的程度多半也不认识），仅仅只讲述了那场乍看云里雾里、一般人都摸不清状况的古怪谋杀, 顺便对此给出个结论：“像是远古某个年代的记忆残留。”
然后, 他装傻地表示：“具体为什么会这样, 我也不懂。”
若是换一个将领, 兴许还会对此存有怀疑。没准儿会反复追问，同时再去挨个儿询问一遍小队的所有成员。
但对于阿托斯来说, “不懂”这个回答非常真实。
因为他自己常年在“不懂”的领域中徘徊，以至于压根没怀疑乔恩的话，反而好心安慰地说：“那样神奇的力量，本来也不像是凡人可以掌控的，既然幻境消失，我们也可以离开了，那就不要再追究这件事了。”
只能说，世上无难事，只要肯放弃。
阿托斯就是这样一个永远乐观的存在。
看到他如此通（单）情（纯）达（好）理（骗），乔恩难得地有了几分愧疚。
为此，在之后的行军过程中，他不止手握地图、时时查看，还放任精神向前不断地延展，力图帮阿托斯尽快赶上大部队，不至于因为“迷路”而遭到博蒙特国王的斥责。
此时，安东国支援的大军也已经浩浩荡荡地赶了过来。
当时安德鲁塞林格率领的那支前锋军队正在抢劫一座小镇上的谷仓。
这一次，他之前的好运终于用尽了。
很不幸撞上安东国的军队，并且被团团围住。
然而，安德鲁塞林格也绝非泛泛之辈。
塞林格家族靠贩卖奴隶起家，安德鲁从小就和那些心黑手狠的捕奴队成员们混在一起，学会了一套极其残酷、血腥的御人手段，虽然经常为大众所不喜，但这些糟糕的手段，放在战场的时候，却也不失为一种有用的统兵风格。
他直接占据小镇，靠杀戮压制人民，将不服从反抗者的头颅，一排排地高高悬挂在城墙上。
这成功为他赢得了短时间内的臣服，而在解决了内忧后，就剩下外患，他一边赶忙派人向大部队求援，一边自己带兵死守。
博蒙特国王很快接到了这封求援信。
他当即派莱奥尼带兵支援，也许他还想过也派阿托斯去，但很遗憾，阿托斯还在路上。
莱奥尼接到命令的时候……
西奥多正试图说服那个名叫伊格瑞特的鸟头女妖飞到空中，来帮自己寻找敌人的踪迹。
和人们想象当中的可怕女妖不同。
伊格瑞特的性格单纯天真，这使得她很容易就被男人哄骗。
原本她并不想答应西奥多的要求。
因为据说女妖不能随意插手人类们的纷争。
可西奥多却告诉她：“亲爱的，你只是飞到空中看一看，然后，再把看到的东西告诉我，你并没有插手什么纷争啊。我会自己去同敌人厮杀、奋战，无论输赢，都和你无关。”
伊格瑞特茫然地张着长长的鸟嘴，头顶的翎羽因思考而轻轻摇晃。
她单纯的小脑袋瓜里，想不出这些话语的漏洞，也意识不到“如果自己飞在空中帮一方侦察的时候，就意味着同样参与了这场战斗”，所以，她答应了西奥多。
恰好，博蒙特国王的命令到了。
西奥多兴奋地怪叫着，拎着那柄巨大的战斧，迫不及待地跳了起来。
但这一回，他们面对的并非是不经打的土匪，而是安东国的大军。
所以，哪怕发出命令的博蒙特国王也并没有要求太多，主要目的是——接应被包围的安德鲁塞林格。
这里的接应，绝非为难他们，让他们将安东国的军队统统打败，然后救出安德鲁塞林格。
而是让他们找机会，去扰乱安东国的军队，破坏整个包围圈，给安德鲁塞林格的逃离创造合适的时机
可有时候，战场上的运气真的很难说。
当西奥多说服女妖成为自己的空中侦察兵后，安东国的大军就很难再依靠人多势众的优势将这支队伍包围起来了。
因为每当领军的将领下达指令，让某某处队伍上前去阻拦、或者往后去截断后路的时候……
莱奥尼和西奥多总能通过女妖在空中给出的提示，或者及时地变换阵型，或者奋力冲杀到别的地方，再或者赶忙转移方向，狡猾又准确地躲开每一次的围攻。
安东国的大军就这么被这支人数不多的队伍给硬生生冲乱了。
从某种意义上来说，这并非是公平的一战。
神之子超乎常人的武力、飞在空中的鸟头女妖，都使得安东国的大军在猝不及防下，吃到了大亏。
但战争又哪有绝对的公平呢？
唯一值得庆幸的是，安东国的领军将领不是大王子萨诺斯那样的坑货存在。
面对糟糕形势……
他当机立断地下令撤退，暂避锋芒。
要知道，别看莱奥尼和西奥多成功在大军中表演了一番纵横往来。
可个人武力终究只是个人武力，当安东国大军试图撤退的时候，碍于对方的人多势众，他们同样无法凭借悬殊的人数去进行阻拦。
但不管怎么说，这绝对是一场足够让两位神之子为之扬名的精彩一战。
后来就有画家试着用油画来展现当时战场的场面：
古怪而不祥的鸟头人身女妖张开巨大的翅膀飞在半空中，静静俯瞰大地；
纵欲狂欢之子手举一柄战斧，脸上血迹斑斑，却面带微笑地追赶着绝望的敌人；
黑夜之子沉静地高举起宝剑，示意身后的士兵们随他冲锋；
被血染红的泥土上，有着倒在地上的一具具线条扭曲、色彩脏乱的尸体，随着军队冲锋，遭到残忍践踏，越发得扭曲而变形。
也许神明们真的远离了安东王。
在安东国大军竭力镇定，却难免仓惶撤退时，迎面又撞上了终于迷途折返的阿托斯马里诺。
更为不幸的是，这支队伍中虽没有鸟头女妖那样的空中侦察兵……
却有着乔恩和斯蒂文这两个同样开挂的选手。
斯蒂文灵敏的听觉早早就听到了前方的行军动静。
而乔恩直接放开精神的领域，去探察前方的情况，同时判断出，是可以捡的一个便宜。
于是，倒霉的安东国的大军又遭遇了一次袭击。
他们这会儿已经被搞得晕头转向，根本分不清博蒙特国到底埋伏了多少人，加上主将早就下令“撤退”，更是无心抵抗，一门心思逃跑。
这样的情况下……
哪怕是个傻子，也知道该乘胜追击一波了。
这次战争爆发，阿托斯马里诺真是全场最佳！
前半程在迷路，后半程捡便宜，最终，不仅没有遭遇博蒙特国王的斥责，还荣获一番表扬和一份不大不小的战功。
在战事又告一个段落的间歇……
这位幸运儿毫无野心，完全没什么出门交际的意思，而是高高兴兴地坐在帐篷里，给老婆写信：
——我多么想念你的怀抱呀，我最最亲爱、最最甜蜜、最最美丽、最最温柔的阿西丽亚！
——答应我，务必答应我，等我安全回到你的身边后，你一定要亲亲我，好好地亲亲我！
大约两周后，阿西丽亚的回信到了。
信的前半部分印满了唇印，然后就是对丈夫来信的热烈回应，她同样用毫不婉转的直白句子表达着对丈夫的思念和爱意。
而在尽述以上爱意（废话）后，这位不算特别聪明，但性格温柔又包容，和阿托斯堪称般配的夫人在信中困惑不解地说：[……我不知道你和二王子尤金有没有什么交情？之前一段时间，他时常来家里拜访，一度让我有些困扰。]
——等等！
——年轻男人频繁上门拜访自己老婆？
——这小兔崽子想干什么！！
阿托斯的脸色变了。
他险些冲动地想奔出帐篷，找博蒙特国王要个交代！
幸好，事情还没变得太离谱。
阿西丽亚很快就在信里写出了答案：[……直到我发现，他的目标是凯丝，才恍然大悟。]
——啊，还好！
阿托斯这才松了一口气。
可紧接着，他又紧张起来：“该死，居然冲着我侄女凯丝！”
[这事真让我发愁，凯丝确实也到了适婚的年龄，可我对二王子尤金殿下实在有些迟疑……]
写到这里，阿西丽亚又很谨慎地描补了一句：[王子殿下自然是极为优秀的。]
[只是，凯丝这孩子从小失去父母，虽则你我已经尽力去爱她，可总难免有不到位的地方，使得她有些多思多想。]
[所以，我总希望她日后能嫁个简单点儿的人家，哪怕没什么富贵权势，只要能让她每天展露笑颜，我就心满意足了。]
[不过，我的想法终归只是我的想法。真正结婚的人选，总得她自己喜欢才行。]
[我对此毫无头绪，不知道你有什么看法。]
[如果有，请尽快回信给我。]
凯丝在花园里拉弓射箭。
这些年, 她接受着各方面的教育，阿托斯和阿西丽亚夫妇，一如当初的承诺那样, 从不曾亏待过这个侄女。
好比射箭当年，此时不远处，就摆放着奴隶们用巧手扎好的一个个草兔子、草熊、还有草鹿。
这些各式各样的可爱草靶子，就是早年为了勾起小女孩学射箭的兴趣，才创造出来的。
可惜，尽管如此, 凯丝在射箭方面始终进步有限, 大概某些技能真的很需要天赋。
但这个每日射箭的习惯却坚持了下来。
也算是日常强身健体的运动了。
凯丝认真地开始射箭了。
她一共射出了十来支箭，只险险中了两三箭，从概率学的角度来说, 这两三箭多半还是蒙上的。
于是, 她不好意思地放下弓箭，转头红着脸解释了一句：“我的箭术向来不太好。”
“已经比我好了。”
二王子尤金不以为意地温柔回复着。
不远处, 凯丝的婶婶阿西丽亚夫人正坐在一个凉亭里休憩，时不时会抬头看一眼两人，确保他们之间的距离保持在安全的范围内。
尽管没办法拒绝王子（也许是）别有用心的拜访，但她显然是个合格的婶婶, 始终坚守一旁，不给这对年轻的未婚男女有任何独处的机会。
此时, 听到二王子尤金的话后, 凯丝不由自主地抬起头, 仔细地打量了一下这位不算熟悉的殿下。
这是一个非常瘦弱和苍白的男人, 深陷的眼睛下有着青黑色的浓重眼袋，还有近乎麦秆一样的四肢。
据说他前不久还大病了一场, 在床上躺了一周左右才能爬起来，以这样糟糕的身体状况而言，也难怪向来没什么存在感。
“恕我冒昧，殿下，大病初愈，您应该多吃一点儿了。”
凯丝用关切的语气说：“箭术的好坏无足轻重，但身体的健康，却会影响人的日常生活质量。”
二王子尤金微微一怔，似乎没料到眼前的女孩会如此直言不讳。
倘若换做大王子萨诺斯，亦或者三王子莱奥尼，大抵都会这样的言论心生反感。
前者瞧不起女人，会认为多管闲事和瞎操心；而后者，瞧不起所有人，只会觉得这个女人多嘴多舌，令人生厌。
然而，二王子尤金对此的接受度却很高。
他有一个非常强势的母后，相比起总被命令做这儿、做那儿，不许这样、不许那样的对话，这样虽说有些直接却透着一丝关心的语气，是刚好能被他接纳的程度。
于是，他朝着女孩露出一个浅浅的微笑：“我正在努力，等到明年的这个时候，说不定我就也可以骑在马上，和父王，和我的弟弟莱奥尼，一起去前线征战了。”
凯丝闻言有些好奇地望向他：“殿下，您很期待去战场吗？”
二王子尤金脸上的表情僵硬了一下。
但很快，他又露出了习惯性的微笑，委婉含蓄地表达着：“父王和母后都对我抱有类似的期待。”
——那么，你自己呢？
——你自己期待上战场吗？
凯丝暗自在心里这么想着。
但这一次，她总算没再不识趣地直接问出口了。
二王子尤金松了一口气。
他掩饰性地转头，悄悄打了一个哈欠，表情非常疲倦，却又在勉强自己坚持着：“你还要继续练习吗，凯丝？”
凯丝的兴致其实还在。
但她注意到，这位殿下的瞳孔缩小，目光也变得有些无神，表情也是没什么兴趣的样子。
于是，这个女孩体贴地收好了弓箭，故意叹着气地说：“不了，总也射不好，还是不要浪费时间了。”
二王子回了一个看似腼腆又恍惚的微笑：“那我们回去吧。”
凯丝同意了。
但正当她要向前迈步的时候，二王子猛地抓住她的胳膊，将她用力向旁边一扯：“小心！”
远处一直盯着这边的阿西丽亚夫人立刻紧张地站了起来，焦急地问着身边的侍女：“他在干什么？他是不是抓凯丝的手了？”
凯丝也吓了一跳：“殿下？”
“小心！”二王子尤金再次说。
他恐惧地注视着前方的一颗树，像是看到了什么未知可怕的敌人：“尸体，妖怪，我看到了有尸体。”
“可是，我什么都没看到啊。”
凯丝努力镇定着情绪，疑惑地望向了前方，然而，那里只有一颗普普通通的榕树。
“啊，我看错了。”
许久，二王子尤金松开了凯丝的胳膊，露出一个释然又歉意的表情，用近乎喃喃自语的虚幻语气说：“好的，它现在是一棵树了。”
这时候，阿西丽亚夫人带着侍女们匆匆走了过来。
她将凯丝拉到自己的身后，警惕的看着这位适才似乎在动手动脚的王子。
而刚刚才搞出了一个“乌龙”的二王子尤金再次露出歉意的笑容，随口敷衍了几句后，就急忙告辞了。
阿西丽亚夫人不怎么高兴地望着这位二王子瘦弱的背影。
她迟疑地试探着侄女：“唔，亲爱的，我觉得，这位殿下的性情还算不错，但身体看起来不怎么健康呢。”
“您是对的，婶婶。”
凯丝露出了一种若有所思的表情，突然冷静地指出：“事实上，我怀疑他很可能在服食一种令人上瘾，且会产生幻觉的药物。”
