不管是不是真的！
都要当真的来宣传！
——神赐之子霍尔姆斯来到战场上。
——他将骏马套入战车，驾着战车无畏地向前冲锋。
——众神都不禁投以宠爱的目光。
——当有人试图伤害神赐之子，神必将亲自出手，降下伤痛！
这样的说法很快传遍各地。
当初莱奥尼和西奥多这样的神之子在战场上浴血奋战的时候，人们写诗、编故事都是在夸赞他们作战勇武。
结果这个神赐之子的画风与众不同！
神明主动上前，帮忙代打？
不明真相的人听了这样的传说，出于对神明们的尊敬，总会下意识地露出敬畏的表情。
可真正知道真相的人，看着这样的传说，只觉得好笑到极点。
西奥多笑得险些从椅子上滚下来。
他实在忍不住地评价着：“你说，诸神知道他们已经变成那个破木盆的保镖了吗？”
莱奥尼不想理会这个无聊的话题：“随便他们吹吧！很快我们就可以在战场上还以颜色！”
他一边这么说，一边站起身：“我再去看看陛下，昨天阿托斯马里诺似乎打算献上一份据说能止疼的玩意儿，我有一点儿好奇。”
“我觉得，不会有用。”
西奥多抓着酒瓶，含含糊糊地说：“你真觉得，陛下的病是凡人可以医治的吗？”
“说起来，你我都知道，一面倒的战争没什么意思！想要争夺足够多的荣耀，就必须要让这场战争持续的时间足够长……”
“同情、怜悯、慈悲，那都是人类才该有的想法，和我们没什么关系。”
莱奥尼没回答。
事实上，很长一段时间里，他自幼的认知，同帕特尔老师的教导，就像是两个小人一样，每时每刻都在他的脑海里永不停歇地拔着河。
那部分属于帕特尔老师教导出的人性告诉他——长时间的战争会给人民带来严重的伤害，使社会无法进步，使经济无法发展，使人们的心中总是充斥着仇恨和痛苦；
而自幼的认知就没那么复杂，只有简单易懂的一句话——战争造就英雄！
与此同时，乔恩也忍不住地在同斯蒂文吐槽：“陛下的病大概不是小星星能解决的。”
前不久，他通过精神方面的探查，成功发现了博蒙特国王的真实状况……
这位倒霉的国王陛下，灵魂被修补得勉强还算牢固。
但那具被诸神置之不理的身体，现在却已经开始出现腐烂的现象。
尽管肉眼之下，没人能看到这种真实情况。
可乔恩通过精神，清清楚楚地看到了近乎可怖的一幕——那具身体上的伤口反复地结痂、裂开、结痂、裂开……这直接导致了血肉模糊的现状，红色的新鲜血液、发黑的旧伤疤、还有化脓肿胀后排出的黄白色汁液，混杂在一起……
乔恩略微形容了一下所看到的情景。
然后，他脸色不好地说：“原本也有伤口，但根本没到这个程度，前些日子已经稍稍有愈合的迹象了。”
“突然恶化，还是在博蒙特国即将大胜的时候恶化……”
“斯蒂文，我怀疑这其实是神明们的意思，他们不想让这场战争停止。”
斯蒂文情不自禁地走上前，张开双臂拥抱了他一下，试图去分担对方的恶劣情绪。
相比起乔恩的多愁善感，他从小就表现得很缺乏危机意识，像当年第一次知道“异变”时一样，始终情绪稳定，毫无惧色，及至后来，哪怕知道神明们的可怕，仍然能淡然处之。
此刻，他也许心中也生出了一点儿担忧，可只要自己关心的人都还平安无事，就依旧有勇气去继续面对现实。
乔恩回应了这个拥抱。
他其实被神明们搞出来的乱事弄得有点儿忧心忡忡，总觉得力量太过弱小，担心哪怕有自己的参与，这个故事最终还是会以悲剧收场。
“别担心，小乔！”
这时候，斯蒂文安慰地开口了。
他用那双偶尔会显得人很冷漠的灰色眸子凝视着乔恩，冷静分析说：“假如他们真那么厉害，就不用费劲儿地掀起战争了，他们大可以随便挥挥手，把所有人杀光！”
“既然要借助战争，又事先要求国王承诺献祭，可见他们一直都被限制着。”
“你觉得他们可怕，只是因为我们看不到、也一直摸不着他们的痕迹！”
“可现在，当他们试图左右战局、参与到这场战争中来的时候，一切就会变得有迹可循！”
“这不可怕，反而是机会。”
“相信我，小乔，我们一定会找到机会的。”
乔恩惊奇地抬起了头。
在此之前，他一直认为斯蒂文是一个行动快过思想的家伙，可没想到，在自己软弱、动摇的时候，这家伙竟然能这么冷静，还说出了这么一番极有道理的话语。
这种稳定的心态……
难怪在原著中哪怕惨死，也依旧被人尊为什么无冕之英雄。
——突然间就觉得那些神明也没什么可怕的了！
——他们不是无所不能，相反，正在一点点儿露出破绽。
瞬间斗志昂扬了啊！
有没有？
“你可真是太棒了，斯蒂文！”
乔恩用力拍了拍小伙伴的胸膛，夸赞道！
他本意是想好好夸夸对方。
但情绪太激动的后果就是语无伦次和脱口而出一句：“咦？你居然都有胸肌了！”
下一刻，人就被甩飞了出去！
猫应激的时候，杀伤力真是惊人啊！
幸好，斯蒂文反应也快。
他急忙窜出去，余悸未消地将“飞”到一半的乔恩重新抱住了。
乔恩安详地闭上眼睛。
斯蒂文无语地戳了戳他的脸：“喂，没事吧？”
“没事，我只是在回味。”
乔恩闭着眼睛回答。
斯蒂文的脸顿时微微发红：“喂，过分了，小乔！”
乔恩睁开眼，无辜而疑惑：“你在说什么呀？我在回味刚刚飞出去的感觉！”
斯蒂文的脸一下子就烧了起来。
只可惜, 深受病痛折磨的博蒙特国王却暂时没心情继续向前推进战场了。
大批的粮草被财务官及时、安稳地押送到了兵营。
这之后，完全可以称得上是士兵们的欢庆时刻，他们排着队地领取薪水和新到的物资, 互相兴奋地聊天。有几个已经混成兵油子的单身汉们甚至挤眉弄眼地凑在一起，谈论着附近城镇妓女的价格，约好等下就拿着薪水，一起冲出去挥霍……
在此期间，安东国的人也曾在那位霍尔姆斯王子的领导下，组织过几场小规模的偷袭。
说实话, 那位神赐之子并不擅长军事指挥, 就像是蚂蚁跳起来咬大象一样，无关痛痒、轻而易举地就被打退了。
按惯例来说，是可以趁胜追击的。
但博蒙特国王低估了病痛的折磨, 或者说冥冥之中的神明们坚持不让这场战争呈现一边倒的姿态。
每当他想如之前一样组织起人手, 一鼓作气，发动猛烈进攻的时候, 身体上的伤痛就会让他痛到昏倒。
等昏倒回来后，那些毫无作用的治疗师们就会分别给出“也许是中毒、精神疾病、大脑里长了东西”等纯粹凭借臆想得出的病症名称，甚至就连治疗方案都极度的乏善可陈，除了喝酒外, 就只有罂粟汁了。
博蒙特国王深知罂粟汁的副作用极大。所以，他最终选择了喝酒。
酒精在最初的时候, 确实成功地起到了麻醉作用, 帮他暂时性地忘却了疼痛。
可紧接着, 饮酒过度又带来了更糟糕的症状, 恶心、呕吐、手抖到再也拿不起刀剑……
博蒙特国王清楚地知道，这样不行, 自己绝不能再饮鸩止渴了。
于是，到了病急乱投医的时候了……
之前阿托斯马里诺搞笑一般的提议——找个人唱《小星星》，终于被采纳了。
事实上，这首歌很早以前被传出去后，就一直在某个特定的圈子中很流行。
只是拜艾莲娜夫人的那些奇思妙想所赐，这个“特定”未免有些太“特定”了——通常都是在各式各样play中充当背景音。
没心没肺的阿托斯可能都忘记了，早年他老婆阿西丽亚也干过类似的事情。
直到那次他被莱奥尼给吓坏，阿西丽亚着急万分，为了安抚他的不安和紧张，才开始习惯性地抱着他轻声哼唱。
但这仅仅意味着这首歌在他们夫妻之间，是温馨、甜蜜的象征。
可在外界，某个特定圈子里，这首歌的定义始终没变。
而博蒙特国王作为这个国家最大的流氓，对此早有耳闻。
这也是他一开始没有立刻接受阿托斯提议的原因。
不过耳闻归耳闻，他真的还没尝试过。
因为在此之前，他只觉得这事好笑：“什么傻逼癖好！还搞背景音？play时最好听的声音，难道不该是女人们情动到无法克制时，发出的那些……声音吗？”
所以……
——开什么玩笑啊！
——老子想止痛（而且，最重要的是。老子都TM不行了），结果你给我推荐一首play背景音？你是不是在玩我？
没当场把这废物纨绔砍了！
博蒙特国王真心觉得，自己脾气变好了很多。
但现在，身体反反复复的病痛快让他绝望了。
别说是听个play背景音了，哪怕真让他旁观play，只要能止住疼痛，他也心甘情愿。
来唱这首歌的人是个女奴隶。
必须感谢阿托斯这一次很有自知之明，没用他荒腔走板的声音来加重国王的病痛。
这个精挑细选出来的女奴隶，脑海里一直有黄鹂的叫声。
而她从小在声音方面就很擅长，轻而易举就能将脑子里的声音模仿到足够以假乱真的地步，甚至还能借此，招来很多小鸟停在自己的胳膊上，所以，这使得她的身价很高。
当然，再高也只是个奴隶。
但有天赋总归是好的，比如现在，她就成功凭借天赋，被阿托斯选中，然后，献给了国王。
如今，她战战兢兢地被带到了国王面前，小心翼翼地按照阿托斯的（瞎）指挥，走上前，张开手臂，抱住了这个国家最尊贵男人的头，放在自己的胸前，然后，开始轻声哼唱起了那首《小星星》。
很难说，那是什么感觉。
身体的病痛确实并没有好转，但受到身体连累的疲惫灵魂终于得到了抚慰。
优美的音符像一颗颗闪烁在夜空中的群星……
如果是某种play活动的话，说不定会因此而产生一种在星空下静静感受彼此内部体温的美妙。
博蒙特国王第一个想法就是后悔：“当我第一次知道那个play玩法儿的时候，不应该嘲笑，应该试试的。”
现在说什么也没用了。
他只能安安静静地倾听者女奴隶一遍遍地歌唱。然后，慢慢地睡了过去。
当莱奥尼再次来探望国王的时候……
站在帐篷不远处的忠诚骑士里德拦住了他，生恐惊动什么地压低了声音说：“陛下睡着了。”
“喝醉了？”莱奥尼下意识地问。
骑士里德摇了摇头，解释说：“没有喝酒，最近陛下已经不打算继续喝酒了，今天只是尝试了阿托斯马里诺将军献上的偏方。”
“有效果？”莱奥尼不禁追问了一句。
“还不清楚，但起码有催眠的效果。”骑士里德苦笑了一声：“陛下这几天一直痛得睡不着。”
“我可以进去看看吗？”莱奥尼问道。
骑士的脸上显出为难的神色，最终碍于莱奥尼的坚持，勉强同意了：“您站在帐外悄悄地看一眼吧，别惊动了他。”
莱奥尼小心地走到帐篷外，撩起帘子，向里探望。
在他的想象中，自己会看到博蒙特国王饱受摧残的脸，从而再次意识到神明们的残忍和恶劣之处。
然而，没想到的是……
在还没看到国王的那一刻，他就听到了一首早就刻印在脑海中的，无比熟悉的乐声。
他怔怔站在帐篷外，听着“一闪一闪亮晶晶”的旋律，突然间仿佛回到了很多年前……
遭遇了差点儿危及性命的刺杀、老师的惨死、艰难的逃亡后，他狼狈地躺在一个马槽里，伴随着牛、马、驴熏人的体味，感受着皮肤下扎人的草料，在高烧昏迷的状态得到救助，还仿佛奇遇一般地徜徉在了一片广阔无垠的星空中，被无数颗星星包围，安全、静谧，又带着自己从未感受过的真切温柔。
那位忠诚于国王的骑士注意到了莱奥尼的愣怔。
他担心出什么事地走过去，却发现什么都没有发生。
帐篷里，女奴隶一直尽职尽责地拥抱着国王，一遍遍地低声哼唱着那首歌。
但可能是国王已经睡着；
也可能是她足足唱了一上午后，实在太累，声音已经细弱到微不可闻……
如果不是靠近帐篷，差不多都已经听不到她的声音了。但确实一直在唱，没有停。
骑士里德对此很满意，暗自点头地在心里想：“是个好奴隶，没偷懒。”
莱奥尼看到骑士走过来，知道自己停留太久，已经引起了对方的疑惑。
尽管他此时非常想冲进帐篷追问那个女奴隶，从哪儿学到的这首歌？
但在这样的情况下……
他还是按捺住急迫的心情，小心翼翼、不发出声音地后退，直到远离帐篷，确定不会再吵到国王后，方才开口问道：“里德，你刚刚说，这个女奴隶是谁送上来的？阿托斯马里诺吗？”
这事不算什么机密。
骑士很自然地点了点头，难得地赞赏了一句：“真没想到，那个纨绔也还有点儿用。”
莱奥尼勉强一笑，转身离去。
他走路的步伐从小步到大步，接着逐渐加快，直到后来，几乎小跑起来。
但他很快又停住了。
因为他意识到，以他的身份而言，这样在军营里突然奔跑，一不小心就会带给人不好的暗示。
莱奥尼深吸了一口气。
为了压制内心中纷杂难言的情绪，他习惯性地伸手去触碰衣兜中的小石像。
那个蹲在地上玩天平的石像男孩已经贴身陪伴了他无数个日夜。
从某种意义上来说，比起压根没办法控制情绪的西奥多……
这个总能带给他平静的小石像，有时可能更像是他的朋友。
很多年前，他还做过和这个石像小男孩一起在星空之下玩耍的美梦。
甚至在前几年……
他还梦见石像小男孩和自己一样，也长高、长大了，还变成了一个非常漂亮的男人，依旧是坐在地上，用手指漫不经心地拨弄着小天平。
但当他抬起头的时候，脸上还会是始终不变的信赖，和灿烂的笑容，他冲着自己微笑：“莱奥尼，真希望你我终有一日，成功寻觅到彼此。”
莱奥尼因此而醒来。
他不想承认，自己竟然会因为一场离奇古怪的梦而感受到了些微的安慰。
但从此以后，他确实下意识地会去寻找着什么。
无论是那个总回荡在脑海中的音乐；
还是陪伴自己长大的石像男孩……
莱奥尼总是忍不住地去寻找。
遗憾的是……
机缘巧合，这么多年下来，一无所获。
此时，他终于慢慢走到了阿托斯马里诺的帐篷前，又停了下来。
——我这次能找到点儿什么吗？
——我到底又为什么要执着于这种没意义的事？
已经慢慢恢复了理智的黑夜之子突然就嗤笑一声。
他忍不住地嘲笑自己的失态，嘲笑自己会和人类一样患得患失，嘲笑自己渐渐不像个神之子。
然后，他重新将心里升起的种种激烈情绪打包、压缩，用力塞进一个狭小、黑暗的箱子里，关好盖子，上好锁。
可当他做好一切准备，伸手去撩帐篷的帘子时……
一个漂亮的男人同样从帐篷中出来，抢先撩起了帘子。
刚刚才上好的锁‘咔嘣’一声裂开。
箱盖被撞开，打包、压缩的情绪迅速膨胀变大，像一束突然炸裂开来的礼花，刹那间迸发出了五颜六色的光芒。
莱奥尼在心里想着, 仿佛做梦一样，意识有点儿恍恍惚惚。
这是衣兜里的小石像，是曾经梦到过很多次的的奇妙存在。
如今, 小石像真的长大了。
他的脸上没了石像男孩那种天真、孩子气的感觉，但却多了一种少年人特有的明丽和活泼。
——也许……
——这就是石像男孩曾经的原型？
在一阵恍惚后，莱奥尼的理智终于缓缓回归，自动为“石像男孩”的真人出现，给出了一个合理的解释。
他曾以为那个石像男孩源自于雕刻师的想象，现在才知道, 竟然有真实原型。
于是, 他不由自主地升起了一种奇妙的比较心理，盯着对方的脸看个不停。
他不相信真人的这张脸，能和自己手中的石像男孩一样完美。
——因为雕刻师会美化自己的作品。
——因为人在小时候好看, 长大了却可能变丑。
然而, 依旧很美。
他的脸、胳膊、肩膀和脖颈在阳光下闪闪发光，简直就像是玲珑剔透的水晶一般, 光线仿佛可以直接将他穿透，而不用再费劲儿地从旁绕过去；
他的眼睛很明亮，像夜幕下，光芒闪烁的两颗繁星, 在长长睫毛下时隐时现；
他的唇形很美，微微翘起的弧度, 似乎时刻都在愉悦、亲切地同人微笑着。
这么一番比较后……
莱奥尼不得不承认：真人和石像一样完美, 却又比石像生动。
比如, 他此刻的姿态。
那种非常放松和自由的姿态, 和这世界上的任何一个人都不一样。
因为这个世界的人，生来就会被划分出等级。
优秀的人哪怕并不在乎这些等级, 甚至逾越这些等级，可潜意识里，他们仍然会习惯性地将人分门别类。
简单举例来说，哪怕冷漠如斯蒂文那样的性格，平素压根不在意什么“以下犯上”的概念，也从不觉得自己会比别人差，可每当遇到贵族阶层的时候，却依旧会本能流露出一种“我和你们不是一类人”的观点。
而此时，在莱奥尼的眼中，这个“石像男孩”不一样。
也许别人根本注意不到，但这位黑夜之子观察了很多年人类，对一些细节非常敏感。
所以，他一眼就能看出，这个“石像男孩”望向自己（一国王子、神之子）的目光，同望向帐篷旁边那些站岗放哨士兵们的目光，基本没什么不同。
仿佛不论是王子，还是底层士兵，在他眼里，都是一样的，都是单纯属于“我知道你是谁，但我们不熟”的那一类。
于是，习惯地给出一个大方、友善，还有一点点儿随时乐于分享自身快乐的浅浅笑意后，就没下文了。
从某方面来说，莱奥尼是个极为擅长挖掘别人负面特质的糟糕家伙。
他时常一个照面就能看透某些人灵魂中的自私、吝啬、虚荣、善嫉等等。
可从眼前这个“石像男孩”的身上……
他却什么都没找到。
和美丽却总会被人轻忽的外表不同，这明显是一个有着足够强大内心的人。
有信念、有头脑，同时，对自己认同的观念坚信不疑。
无上的强权也许能逼迫他暂时性弯腰，却根本不能彻底压服他；
虚假的情感也许能蒙蔽他一时的视线，却不能让他一直当个睁眼瞎。
他永远只会是他自己。
谁也别想轻易动摇他、改变他！
通常这样的人都会有点儿可怕，也很难对付，像当年的帕特尔老师一样……
谁能想到一个年过半百的老头子会那么疯狂地驾着一辆燃烧的马车冲出来呢？
这样的人一旦付出情感……
就是能将生命交付的珍贵。
莱奥尼的思绪乱成了一团。
他有点儿不知道该如何面对真人版“小石像”了。
乔恩则全然不知眼前这个人一瞬间居然在脑内想了那么多的东西。
他从帐篷里出来的时候，因为和莱奥尼撞了个面对面，不免也看清了这位王子殿下的正脸——属于神明血脉所塑造出的英俊外貌，自信又带着一丝傲气的神态，还有一双深邃到如同黑洞一般，透着一种非人感的眼睛。
——怎么看着有点儿眼熟？
——啊，想起来了！
——马槽中的耶稣！
想到这个，乔恩的脸上浮现出了短暂的戏谑笑意。
他和斯蒂文打小儿亲密无间，很少有什么事儿瞒着对方，唯独这件……
那个离谱至极又搞笑的预言，不幸歪打正着了。
谁能想到呢？
自己还真在马槽中捡了个人。
这事要被斯蒂文知道，一定会被笑死。
他又不想结识什么王子，什么神之子的……
既然如此，不如当一切没发生过好了。
乔恩这么想，也这么做了。
“抱歉，殿下。是我挡您的路了，您是来找马里诺将军吗？”
他用一种客气又礼貌的语气说着，同时侧过身子，打算让路。
但莱奥尼误会了他要离开，突然抓住了他的胳膊：“等等。”
乔恩惊讶地睁大了眼睛，抬头看他：“殿下？”
“你叫什么名字？”
“……乔恩。”
莱奥尼沉默了一会儿。
他不知道接下来该说什么。
“莱，莱莱奥尼殿下！”
这时，一个结结巴巴的声音响起，打断了两人的对话。
莱奥尼下意识地收回手。
而乔恩更是本能退后，与之拉开了距离。
原来是阿托斯马里诺听到声音后，从帐篷里中走了出来。
他对莱奥尼一直存有强烈的心理阴影和发自灵魂的畏惧之情。
当年的那个残忍的“恶童”，一度成为他很长一段时间的主要噩梦来源。
如果不是阿西丽亚的《小星星》，刚刚才成为马里诺家族临时族长，本质还是个废物的他，大概直接就颓了，再也振作不起来。
这些年，他经历了颇多事情，勉强算是有了长足进步，不再像当年那么“大惊小怪”了。
可面对这个最初的噩梦源头，他还是不由自主地心虚气短：“那个……您……您找我有什么事吗？”
莱奥尼这才想起自己过来的目的。
他下意识地望了一眼“石像男孩”。
乔恩此时正好奇地打量着两人。
他明显不理解为什么阿托斯会这么害怕眼前的王子。
莱奥尼莫名就有了点儿狼狈。
明明无论是阿托斯，还是乔恩，都没有做出什么出格的行为。
可他就是有一种非常糟糕的感觉。
他对生命并无敬畏，也从没觉得自己做错了什么，但完全不想让阿托斯暴露自己年少时的一些无聊行为。
