帐篷外, 有个嗅觉比较敏锐的士兵实在忍受不了这个气味, 就悄悄问了帐篷外的仆人，结果愕然得知, 这位塞林格大人足足一上午都没出现后，他隐隐察觉到了一些不妙。
正好在这个时候，阿托斯马里诺从旁路过。
这位马里诺家族的临时纨绔家主，属于“人人都说他没用”, 可“人人都愿意和他打交道”的典型。
士兵知道他脾气好，没架子, 待人友善和气, 犹豫了一下后, 就上前汇报了这件事。
阿托斯不太想管安德鲁的事, 但看士兵可怜，想着自己只用站在帐篷外, 帮忙喊一声，也不费什么事！
于是，他带着士兵和仆人们去了。
结果扯着嗓子喊了好几声“安德鲁”，都没人应。
直到这时候，大家都开始觉得不对了。
他们小心翼翼地掀开帐篷帘子，一起走了进去……
此时，安德鲁塞林格身上的衣服已经被血染成了红色。
他表情狰狞、姿态扭曲地倒在地上，浑身上下臭气熏天。
跟着一起进来的仆人，吓得直接瘫痪在地。
阿托斯更是直接蹦了起来，捂着鼻子后退出一米。
士兵左看右看，发现没一个靠谱的，只好自己站出来，鼓起勇气走过去，蹲下来仔细查看。
几秒后，他哭丧着脸，回头对阿托斯说：“脖子断了，没救了。”
帐篷里鸦雀无声。
阿托斯真的惊了。
谁能想到呢？
一军将领居然无声无息地死在了自己的帐篷中，过了这么久，才终于被人发现！
之后，就是收敛尸体，调查死因。
前者自有人操心，至于后者……
只能说，乔恩和斯蒂文之前的准备，全都做了无用功。
因为凶手毫无掩饰的心情，反而十分嚣张地留下了名字——迪菲恩斯。
“迪菲恩斯是谁？”博蒙特国王看了看明显用手指蘸着血，写在尸体衣服上的名字，好奇地问道。
所有人面面相觑。
直到一个士兵举起手，小声又紧张地快速说：“那个……塞林格将军买回来的奴隶，好像就叫迪菲。”
“被奴隶杀了？”
博蒙特国王表情古怪地继续追问。
莱奥尼脸上露出了沉思的神色。
他第一反应就想到了那个，昨晚自己曾经起了杀心的金棕发色奴隶……
阿托斯一脸苦逼。
不管在战场上待了多久，他都不习惯这么正面对着尸体。所以，虽然是第一发现人，但压根没往上凑，根本不知道尸体情况，也提供不出什么线索。
这时，来为军队送钱粮、暂时还没离开的财务官面色犹疑地开口了：“呃，陛下，提到奴隶，我倒是知道有这么一个人。”
“我这边接触的各地人比较多，在此之前，曾听说有这么一个人，他一直在南边活动，勉强算小有名气。”
“但目前，没什么消息说他来这边了，也有可能只是个同名……”
“别TM叽叽歪歪地说废话！有线索赶紧说！”
博蒙特国王不耐烦地制止了财务官这种没说正事前，总要先模棱两可推卸下责任的烦人行为，大手一挥：“说错了不怪你，快说！”
“唔，一个被灭了国的王子。”
财务官回忆着相关传闻说：“我不太记得那个国家叫什么名字了，是一个临海的小国，王宫建在一个海湾的旁边，建造得很高。”
“据说站在王宫最高的阳台上，能俯瞰、观赏到一望无际、水天一线的美丽大海。空闲的时候，还可以去海边同海豚一起游泳、嬉戏，是个风景非常美好的地方。
“然后呢？你快点儿说，行不行？被哪个国家灭了？南边？难道是阿瓦罗尼亚那个虚伪老混蛋？”
博蒙特国王饶有兴趣地琢磨着：“这种地方听起来倒是个极佳的度假胜地，可惜落到别国手里，真便宜那个老混蛋了。”
但财务官立刻摇头：“不是，是一群奴隶商人。”
博蒙特国王惊到了：“什么？奴隶商人？你确定吗？等等，你刚刚说的是个国家，不是个小村庄吧？”
“确实是个国家，但我也说，很小很小了。”
财务官苦笑着解释：“那个国家景色不错，但其实只是个地处偏僻的穷国，信奉海神，领土也就海边几个城镇，一直过着平淡又与世无争的生活。”
“可能是平时都不怎么和外界接触的缘故，那个国家的王室也没什么对外人的防备心理。”
“当几个奴隶商人恰好路过的时候，居然被不明真相的王室当成了从外地而来的贵客，热情款待了一番。”
“结果，那几个奴隶商人忘恩负义，包藏祸心，几包迷药下去，再加上几支捕奴队……”
“王宫被烧毁，仓库中的钱粮宝物都被劫掠一空。”
“辖下百姓四散逃离，王室年长男性成员统统被杀死，很多女性则遭到了强奸和劫掠，王后直接自尽而亡，年幼一点儿的孩子们也被带走，直接卖做了奴隶。”
“据说那一天，国王临死前曾祈求过海神帮助，希望海神卷起波涛，将那些恶人们淹没……”
“但海神没理睬，风平浪静到了不可思议的地步，哪怕连一点儿愤怒，都没有表达。以至于后来很多人猜测，是不是国王做错了什么，海神才收回了眷顾，也使得国家遭遇这场不幸的劫难。”
“总之，一个接一个的尸体，被那些为非作歹的恶棍们从悬崖上扔进了海湾，伴随着一声声‘扑通’，血液将那片海水染得通红……”
“因为人都死光了，也没人收敛这些尸体，只有平时总和人在一起玩的那群海豚们哀鸣着，不停潜下水，试图驮起尸体，用头拱着，送至岸上……”
博蒙特国王沉默着。
他难得没开嘲讽，可能哪怕是个小国家，听到一个国家遭遇不测，还不是源于战争，而是被恶心的奴隶商人暗算，一时也有点儿同仇敌忾的感觉。
“迪菲恩斯应该是最小的王子，当时可能才七、八岁，直接被卖做了奴隶，从此没了什么音信。”
财务官语气也颇为感慨地讲述着：“但在近两年，他不知从哪冒出来，开始四处刺杀奴隶商人，手段干脆利落、从来没有失手过。”
“有人说，他是在报仇；也有人说，他当奴隶当久，已经贱得自降身份，把奴隶当同胞亲人，开始和奴隶感同身受了。因为……”
“其实就前阵子，他在南边率领了几次小规模奴隶起义。”
博蒙特国王暂时将思路从“被奴隶商人灭国”这个离谱事情上转开。
他根据财务官的讲述，猜测并判断着：“你的意思是，安德鲁塞林格可能是因为贩奴被杀的？”
“如果动手的人真是迪菲恩斯的话……”
财务官依旧维持着那副谨慎的样子，加了句前缀，才说：“那就应该是了。”
博蒙特国王翻了个白眼，很想再骂上几句，但又懒得置气。
而且，他一时也想不好该怎么处理这事了。
按照原本的想法，找到的凶手……
——要不然就是军中对头、仇家。
那就看具体是谁，基本就是能偿命就偿命，不能偿命就掏钱；
——要不然就是敌国奸细。
干脆直接将矛头指向安东国，再来一篇演讲，指责安东国雇佣刺客这种不道德行为，忽悠士兵们报仇雪恨什么的。
可现在……
凶手变成了一个专杀奴隶贩子的复仇者。
博蒙特国王思来想去，也找不到什么可以获得利益的切入点儿。
最后他实在恼火了，干脆就在安德鲁塞林格的尸体旁边“呸”了一声，又嘟囔了句：“真TMD死都不会死得有用处一点儿！没用的东西！”
在场所有人都假装没看到国王这么过分的行为。
接下来，博蒙特国王随口下令抓捕那个凶手迪菲恩斯。
但实际上，压根也没几个人为此上心。
毕竟，安德鲁塞林格一死，领军将领缺一个，好些人想要就此上位，注意力全在这上头了，谁还管他怎么死啊！
至于安德鲁手下的那些士兵们和仆人奴隶们，只能说……
倘若一个整天对你非打即骂、从来不摆好脸色的上司死了，你会着急帮他找凶手吗？
不，你只会向神明祈祷，祈祷好人一生平安。
乔恩虽然不是他的下属，但也属于祈祷好人一生平安中的一员。
只不过他没同神明祈祷，仅仅在心里这么嘀咕了一下。
不管怎么说，讨厌的家伙死了。
自己和小伙伴还能高高兴兴置身事外，一点儿麻烦没沾上，除了黑猫贝斯特因为被抢走猎物，略有不愉外，一切都很完美！
真是可喜可贺！
他心情非常愉快，连续单曲循环一整天《猫之二重奏》。
这真不是他故意惹自家小伙伴生气……
而是哪怕再不想承认，斯蒂文确实同这首歌很契合。
契合到第一次听到，他就会忍不住跟着一起唱出来的程度。
契合到贝斯特每次听，都会认认真真地蹲坐在那，时不时喵个一两声。
可斯蒂文总是那么别别扭扭，从来不乐意接受现实。
乔恩叹了一口气，只好每次逮到什么机会就不停地放这首歌。
不过，他也没能乐呵几天。
大约在安德鲁死后第三天，博蒙特国王突然召见他和斯蒂文两人了。
还是凌晨时分，骑士里德静静地跑来帐篷处，叫醒了两人。
乔恩望着才刚刚泛白的天际，十分不可思议地问道：“召见？这个时间？”
骑士里德坚持地说：“没错。”
斯蒂文已经迅速穿好了衣服，顺便还帮乔恩多拿了件长袍。
接着，他们跟着骑士里德，一路悄悄地来到了国王的帐篷。
乔恩全程不能理解，忍不住在心里胡思乱想：“这种情况，不会有什么特别任务分配给我们吧？可千万别让我们去抓杀安德鲁的凶手，我可不想替那个人渣报仇。”
幸运的是，博蒙特国王对帮安德鲁报仇没什么兴趣。
不幸的是，当他看到乔恩和斯蒂文的到来后，目光轻轻扫过两人，转而看向他们的身后，似乎寻找着什么……
半响，当一无所获后，他突然重新看向两人，微笑着问：“那只黑猫呢？可以让它也出来吗？”
当博蒙特国王的话一出口……
斯蒂文就像只应激的猫一般, 一把将乔恩拽到身后，同时全身绷紧，谨慎目视国王。
“放肆！”
骑士里德不满地站出来呵斥：“国王面前, 不得无礼！”
“没什么。”博蒙特国王挥了挥手，打断了骑士的话，“聪明人都知道，有求于人的时候，没必要摆臭架子。”
斯蒂文稍稍放松了些许。
但他还是固执地将乔恩挡在身后：“有求于人？”
博蒙特国王沉默了几秒，暗暗猜测“那只黑猫”到底属于谁？
他仔细打量着这个此前并没留意过的少年, 发现这个少年的容貌倒也不算差, 尤其是那双灰色的眸子，冷漠桀骜，明显属于个性很强烈的性格, 而此前, 之所以觉得他普通，完全是因为他总站在乔恩旁边。
没办法。
当两人同进同出的时候, 人们的目光总是会被美人吸引，而忽略旁边仿佛影子一样的存在。
——如果黑猫是他的话，倒可以理解。
——毕竟，猫的性格都很强。
国王一边这么在心里琢磨着, 一边继续说：“没错，我确实有事情需要别人的帮助。但是在说这个事情之前, 让我看看那只黑猫……”
“当然, 你们也不用担心我会泄露你们的秘密, 如果我真想泄露的话, 就不会选择这个时间段召见你们了。”
“等等，为什么特意强调这个时间段？”
在察觉到没什么危险后, 乔恩也不再沉默了。
他从斯蒂文的背后，重新探出了头，好奇地望着国王：“难道这个时间段有什么特别的意义吗？”
——咦？这个探头出来的样子也很像小猫探头啊。
——难道黑猫是属于美人的？
——不过黑色？
——有点儿不太搭啊！
博蒙特国王忍不住继续猜测了一番后，才开始回答问题：“这个简单，我现在就可以告诉你们……”
他微笑着说：“凌晨时分，那位和我传过绯闻，共有一个儿子的婊子开始准备休息，而白天那位又恰好还没能到来，算是相对安全的换班时间。”
——和国王传过绯闻，共有一个儿子，凌晨休息，和人换班？
——啊，难道是黑夜女神吗？
乔恩这么想着，不由自主地睁大了眼睛：“你是说……”
国王将食指放在唇前，比了一个“嘘”。
乔恩半信半疑地不吭声了。
博蒙特国王继续解释：“我不确定这个时间段绝对安全，所以，只说相对安全。”
“和你们不同，作为国王的我，多数时间，都是被关注着的。”
“不过，最近一段时间，应该会比‘相对安全’再安全一点儿，你们懂我的意思吧？”
“好歹也是能觉醒黑猫的家伙，总不会真的什么都不知道？”
“要知道，换做早些年，你和那只黑猫都已经被杀死，砍断脑袋和四肢，开膛破肚……”
“嘿，别以为我危言耸听，小子！”
“那些家伙以前又不是没干过这些。”
“只是现在，他们暂时没空闲、也没精力来关注太多人了。”
“你俩身份又低又不起眼，这才没被发现……”
乔恩不太信任国王，可又很想探知点儿内幕。
他迟疑了一下，试探地开口：“呃，请问，陛下，你想要我们做什么呢？”
博蒙特国王耐心地再次重复：“别想套我话，先给我看看黑猫，证明了这个，咱们再接着谈。”
事已至此，乔恩和斯蒂文对视了一眼，最终决定冒一次风险。
斯蒂文一边呼唤贝斯特出现，一边认真纠正：“是黑虎，只是还没长大！”
“黑虎吗？”
博蒙特国王倒是真有点儿惊喜，“那可太好了，老虎可比猫厉害……”
下一刻，黑猫贝斯特凭空一跃地出现在了他面前。
它表情骄傲地蹲坐在地上，开始旁若无人地舔着爪子毛。
博蒙特国王的话停下了。
他望着那个黑色的小小身影，好一会儿，才慢慢把话说完：“……厉害，厉害多了。好吧，真是出乎意料。”
乔恩无奈地转开了头。
斯蒂文却露出了和黑猫贝斯特如出一辙的骄傲表情。
倘若国王之前能看到这一幕的话，绝不会分不清黑猫到底是谁的。
这位国王陛下深吸了一口气。
他倒是没计较黑猫，还是黑虎的问题，而是重新问道：“好了，下一个问题！你的异化程度如何？”
“异化程度？”
乔恩下意识地反问。
“我换个问法，你能变成猫……呃，虎了吗？”
这位国王陛下在不骂街、好好说话的时候，倒是很善解人意，这时候还很自然地就把‘猫’改成了‘虎’。
“不能。”
斯蒂文有所保留地说，“我只能变出虎爪。”
实际上，他已经可以变成猫了。
只是他并不想和贝斯特一样，被乔恩抱在怀里揉，又不确定自己能理智地拒绝乔恩，才一直憋着没说的。
不过，他的这份隐瞒，如今倒是派上了意想不到的用场。
因为博蒙特国王问完后，不止观察了他的表情，还狡猾地看了一眼乔恩。
显然，这位国王陛下也意识到了两人间的亲密关系，试图从另一个人的表情中看出点儿端倪来。
但他失败了。
乔恩对此同样不知情。
他也只见过斯蒂文变出猫爪的样子，所以，表情很自然。
博蒙特国王的脸上闪过一抹失望。
乔恩则立刻追问道：“现在能说事情了吗？陛下，我们还都迷糊着呢。”
博蒙特国王叹了一口气说：“在正式说之前，我得先说个前提，黑猫这事暴露出去，你们必死无疑。”
不等两人表现出什么不满……
他又飞快地说：“但接下来，我要说的事儿，如果暴露出去，我同样也必死无疑。”
斯蒂文一怔，脸上的不满僵住了。
乔恩眨了眨眼，神色变得更认真了。
“既然我们都必死无疑，那么，也就有了合作的可能，所以，看着我！”博蒙特国王说。
他用只比呼吸大一点儿的声音，几乎就听不到的那种，压抑着内心中的某种兴奋情绪，比了一个口型：“我要杀死黑夜那个婊子。”
乔恩大吃一惊。
斯蒂文同样惊讶，但很快冷静下来，立刻反问、质疑：“这种事根本不可能做得到。”
“只是你觉得做不到而已。”
博蒙特国王表情冷了下来，只是眼睛深处依旧闪耀着光芒。
他继续说：“不知道你们听没听过《神历》，一部记录有关那些存在的史书。”
“因为涉及到了一些不该被人知道的东西，这部史书被禁后，在外界已经失传了。只有传承悠久的家族和个别王室，还保存着一两页残篇，一代一代地传了下来。”
因为不敢提及神名……
国王接下来的讲述，多用代指，稍显含糊，但只要知道大概情况，还是能够听懂：“在博蒙特王室传承的那页《神历》上，清楚地记载着了一件事——他们并非永生不死，他们同样可以被杀死！”
“因为早期，他们彼此间也会互相攻伐，时不时派遣手下战士去杀死对方。而那些战士……”
“本来王室的那页《神历》上，没有这方面的记载。”
“可是很凑巧，我年轻时候，喜欢四处乱玩、乱逛，曾在一位传承悠久的贵族家里，又看到了几行只言片语的《神历》”
“——那些战士们的身体里，居住着一只野兽……他们会带着野兽一起战斗，时而分离，时而合二为一。”
说到这里，博蒙特国王长叹了一口气。
他的目光重新期待地投向斯蒂文：“早在好多年前，我就有意识地派人，去寻找过类似的人。”
“但很不幸……他们都死得飞快！”
“运气好点儿的，也就自己死了；运气不好的，整个家庭，甚至整个村子都会遭到牵连，被灭绝。”
“通常情况下，只要稍微露出一点儿异状，就会立刻被冠以‘邪恶’之名，然后被毫不犹豫地杀死。”
“我曾一度以为，永远都找不到这样的人了……直到现在。”
斯蒂文假装没看到那期待的目光，面无表情地站着。
他不介意反抗神明，但那只会是为了自己、为了家人，以及，为了小乔，和眼前这位国王，绝对没半点儿关系！
于是，国王等着斯蒂文回复，斯蒂文坚持装没看见，场面一时僵住了。
乔恩不怎么信任国王，但也不适应这种尴尬的僵局。
他左右看了看，还是决定由自己站出来，帮忙打个圆场，于是，开始叽叽咕咕地说起废话：“呃……就算是这样，可还是要看实力啊！这个实力差距，实力差距很严峻的……这个事就挺危险，不止我们危险，陛下，您也很危险，还是……”
“第一，实力可以增长，这件事也还需要一段时间的筹备，不是立刻就做；”
“第二，我会尽可能地创造出一个可以偷袭的机会；”
第三，真到了那时候，我会和你一起出手。”
博蒙特国王平静地说完后，一只比黑猫贝斯特稍微大点儿的动物，也悄无声息地出现在了帐篷中。
乔恩目瞪口呆地看着那个突然出现的动物，那熟悉的平头白发银披风……
他整个人都惊呆了，脱口而出：“平头哥？”
“什么？什么哥？”
博蒙特国王愕然地看过去一眼，纠正说，“是蜜獾。”
接着，他之前因伤病而苍白的脸上，浮现出了斗志昂扬的神采：“这小东西是最近几天才出现的，出现后，我的脑海里自然而然地就浮现出了它的种类。”
“我怀疑它能帮我增加力量！”
“因为自它出现，我感觉浑身是劲儿，天不怕地不怕！哪怕那个婊子立刻出现在老子面前，老子他妈的也不在乎！打不过也要冲过去，一口一口把她啃掉！”
——不，不，你冷静一下！
——平头哥不负责增加力量。
——平头哥只负责让你满脑子都是干！干！干！
（干架的干）。
乔恩开始头疼了。
[自信点儿, 没有‘好像’，他就是疯了。]
在博蒙特国王暂时放两人回去考虑后，斯蒂文和乔恩通过精神连接, 默默地讨论着。
乔恩没打算卖关子，开门见山地说：[他的精神状态过于亢奋了，根据我的观察，以及针对现状的猜测，那个平头，呃, 蜜獾的出现, 对他来说，算是因祸得福。]
[在此之前，他本身的灵魂力量并不足以觉醒, 但濒死的刺激, 加上后来神明们乱七八糟的修复，都让他的灵魂渐渐壮大了起来, 但灵魂强大，身体却还在日渐腐化……]
斯蒂文立刻抓到了重点：[身体如果负担不了灵魂，会怎么样？]
[会坏掉吧！]
乔恩犹豫着说:[我猜。]
斯蒂文思考着。
乔恩继续补充说：[他现在这种冲动和发疯的状态，就有点儿灵魂和身体不匹配, 从而导致的精神混乱。]
[唔，这听起来可能有点儿难懂。]
[但总之, 我这么解释吧, 斯蒂文。假如贝斯特是你灵魂自然壮大后, 自然而然出现的正常进化现象, 你和它之间的关系平等，甚至你还占据着主导地位, 可以指挥和命令它；]
[但国王的蜜獾就属于服用了某种催熟药物、或者说借助了外力，拔苗助长后，出现的不正常进化。]
[而这种不正常进化，很可能导致蜜獾占据了主导，然后不知不觉间，他的精神状态会渐趋于蜜獾。]
[你可能不知道，蜜獾这种动物很好斗的，所以，国王也会变得较以往，更加激进和充满攻击欲。]
斯蒂文有点儿半懂不懂。
但他依旧很会抓重点：[我靠自己，他靠外力，我比他厉害。]
乔恩：……啊对对对！
这种没必要的好胜心到底为什么存在？
斯蒂文愉悦地勾了勾唇角。
他没好意思说……
因为看到蜜獾的个头儿更大，也更壮一些……
不止是他，连贝斯特都开始生气了。
——什么东西！
——呸！
——都是黑色，就你会打扮吗？
——搞个银披风装逼不说，还给自己理了个平头！
——看着就不像个正经玩意儿！
贝斯特在灵魂空间中，一直骂（喵）骂（喵）咧（喵）咧（喵）。
