“住口，别胡说。”
大王子费特里有些恼羞成怒地指责着弟弟：“阿克特，你的礼貌呢？你现在还有清醒的时候吗？”
“干嘛要活得清醒呢？”
二王子晃了晃已经喝空的酒壶，一脸无所谓地说着。
然后，他不再看自己那个涨红了脸、极度窘迫中的大哥了，转头招呼着那些艺人们：“伙计们，走啦！”
他重新露出了夸张的灿烂笑容：“咱们一起再去街上逛逛啊！通斯，喊上那些新来的……对，就是你们！没错，玩蛇的变态家伙们，牵上你们可爱的小毛驴，一起出发！”
这个事情的发展，属实有点儿超出预料了。
乔恩没想到，居然在这么遥远的地方还能遇上熟人——通斯先生，而且，自己还被一眼就认了出来。
通斯先生：我怎么可能忘记让我名声大噪（魅力非凡）的你呢？！
然后，他们就莫名其妙地搭上了这个国家二王子阿克特……
顺利是顺利。
可事情实在太戏剧化了。
比如现在，也没等大家好好商量、商量，考虑好接下来该怎么办……
那位二王子就自然而然地将他们也纳入旗下，开始招呼着他们跟上了？
——这也太没警惕性了吧！
——不过，我们挺喜欢的。
毛驴表演团成员们互相看了看，全都高高兴兴地跟了上去。
一行乱七八糟的人就这么吵吵闹闹地在街道上走了起来。
这里的民众早就被迫习惯了围观二王子间歇性发疯。
而且，对于娱乐活动稀少的异世界民众来说，这位疯疯癫癫的二王子其实也算是给这个国家所有人茶余饭后的闲谈做贡献了，凭一己之力，为大众增添了很多有趣的话题。
所以，一看到二王子那头黑色骡子，大家就笑呵呵地转头去看……
利爪和巨象这两个唯恐天下不乱的家伙，主动抓了条小蛇去吓唬人。
他们融入得飞快，很快就和二王子的那些‘御用’侏儒们打成一团，巨象还把一个侏儒扛在了脖子上奔跑，一群人嘻嘻哈哈地玩乐起来。
乔恩照旧戴了顶草帽，试图低调地躲入人群中。
可惜通斯先生跟前跟后，总想拉着他说话叙旧：“这么多年没见，你有没有编什么好玩的故事？对了，现在你也是流浪艺人了！哈哈哈，你肯定有好玩的故事，快讲给我听听！”
乔恩假装没听到。
他一边跟着大家往前走，一边观察沿路风景，自言自语着：“总觉得，好像在梦里来过这里……”
通斯先生瞬间来了劲儿头：“梦里？你还梦到什么了？好玩的故事？”
乔恩无语了几秒。
他实在没办法地转过头：“几年不见，斯通……呃，通斯先生你怎么还这样呀？怎么非要逼着人想故事呢？我只是做了个梦而已。”
“梦说不定是灵感的预兆啊，千万不要轻忽。”
通斯先生继续喋喋不休地从旁念叨个没完没了：“说不定你以前来过这里，只是失去了这方面的记忆。”
“越说越不靠谱了，还以前来过？怎么可能，我确定，这是我第一次出国。”
乔恩完全不信地翻了个白眼。
“大同小异吧。”
斯蒂文这时候倒是理智地给出了一个相对合理的解释：“各个国家虽然在风土人情上有所不同，但在主城建设上，思路应该还是有相似之处的。”
乔恩想了想，认可了这一说法。
但当途径日神的神庙时，他又一次忍不住驻足。
这时候，太阳已经渐渐落山，最后略带昏黄的日光照耀进了城里，再缓缓照射在了日神的神庙上，种种光线变化，衬得神庙极为瑰丽和壮观！
遥遥望去，甚至给人一种仿佛这座神庙是由金色火焰构成，隐隐约约，似乎漂浮在了半空中，而不是坐落在地面上的。
乔恩再一次喃喃自语：“奇怪，我好像对着它说过话。”
记忆中的小男孩急切地望着远处神圣的神庙，如看到救命稻草一般，又蹦又跳地大喊大叫着：“出去！出去！要出去！”
另一头，费特里神色尴尬地转向伊莲安娜，慌乱解释着：“别在意我弟弟的胡话，他现在喝醉后，越来越过分，经常说一堆乱七八糟、不知所云的话。”
“什么话？”
伊莲安娜微笑着，毫无羞涩之意，反而大大方方地反问着：“你是说，他那句——你要给他找一个嫂子吗？”
大王子费特里不由自主地流露出了一种难堪的表情。
他看起来有点儿手足无措，胖胖的脸上快速闪过一抹笨拙又自卑：“不，我……我是说，谁会看上我呢？胖子，肥猪，身材糟糕，长相平庸，反应迟钝……”
然后，他突然停下了这样近乎残忍的自我剖析，转而露出一抹虚假的愉快笑容，开始熟练、大声、流畅地自我调侃了起来：“没吓到你吧？瞧！我一贯是有自知之明的！”
“所以，我都计划好啦！打算以后找个丑婆娘，不丑就不娶她。然后，她不嫌我胖，我不嫌她丑。这样一来，说不定等到我继承王位的那一天，外边的人还会给我们起个有趣的外号，胖国王和他的丑王后，哈哈哈，你觉得，这听起来怎么样？”
伊莲安娜沉默了片刻。
她敢对着诸神发誓，自己并没有对大王子费特里动过心。
当她注视他时，从来没有别人描述的那样面红耳赤、心脏狂跳……
而且，就算是现在，她依旧没什么心跳加速的迹象，但此刻的她，却对他升起了一种奇特的怜惜之情。
这大抵是缘于女性与生育来的母性。
总会在莫名其妙的地方，生出一点儿怜惜和保护欲。
尽管大王子费特里是个成年男人，还是胖得体型都快有她两个大的成年男人。
可非常奇怪！
伊莲安娜讶异地发现，自己竟然觉得，这人内里还是个孩子，是一个备受打击，所以，只能拼命把真实的自己隐藏在最深处的孩子。
“请不要这样说自己，你很优秀。”
伊莲安娜认真地注视着他，安静地陈述着：“男人最重要的根本不是外貌。”
“费特里，你懂得那么多的知识，你能公正地处理每一个问题，你待人友善，待兄弟和睦，作为一个人来说，这些难道还不够优秀吗？如果你都不算优秀，那其他人活该当个傻瓜了！”
“而且，你也不丑，你只是胖一点儿，可这是你自己的事，又不妨碍谁！你想减掉就减掉，如果不想减，也没谁有资格嘲笑你！”
“什么胖国王啊！这是蠢货才会在意的事情！”
“世界上，只有英明的国王和昏庸的国王！没人会根据胖瘦来评判国王！”
费特里呆呆地看着她。
一股心酸的情绪突然升起，他猛地转开头，眼泪夺眶而出：“谢谢，伊莲安娜，谢谢……”
之后，费特里将公主平平安安地送回了旅店。
他站在旅店的门口，随着伊莲安娜的背影慢慢远去，脸上的快乐就也消失了。
一个看起来像是要出门的安东国士兵自然地走了过来。
两人交错的时候，轻轻一个碰撞，一封信就滑落到了大王子的口袋里。
接着，这个士兵就假装忙碌地朝着远处跑了起来。
费特里反复摩挲着口袋中的信，眼神渐渐冰冷了起来。
伊莲安娜回到旅店, 心情难得地愉悦。
她不确定自己对大王子费特里的怜惜，算不算男女之情……
但起码，她认为, 他们已经是朋友了。
而鼓励朋友，帮助朋友提升自信心……
这让她感觉非常的快乐，就好像自身价值终于得到了实现。
不是作为联姻公主的价值，而是作为一个人！
她开开心心地走进房间，发现费克尼斯正在等着自己。
这位雕刻师一见到她，就迫不及待地拉着她说：“亲爱的, 你终于回来了, 快来看看我新画的图纸。”
伊莲安娜笑着说：“怎么又看？上次那张，难道又被赫菲斯挑出了什么毛病吗？”
费克尼斯那张素来胆小的脸上，难得地流露出了愤愤的神色。
但他嘴巴动了动, 终究没敢对那位王子说什么, 只是气呼呼地打开图纸：“我不想提他。”
伊莲安娜觉得有趣。
因为赫菲斯的挑剔，自己这位老师都被逼得活泼了起来。
尽管他总是表现得很不满。
可一边兴致勃勃绘制图纸, 一边干劲十足，不停在石料上专注地敲敲打打，明显就是乐在其中的样子嘛！
伊莲安娜体贴地没有戳破老师的心思。
她微笑着看向设计图——正义女神是美的，是神圣的, 又是……似曾相识的。
另一头，毛驴表演团当晚就成功歇在了二王子阿克特的府邸。
对于居心叵测、此行目的其实是为了破坏阿瓦罗尼亚国同安东国联盟的博蒙特国人来说：这事简直太顺（离）利（谱）了！
对巨象和利爪这样本身就不怎么喜欢动脑的人来说, 目前进展挺好。
但对于多疑的斯蒂文、精明的渔雕、沉稳老练的老龟、胆小的兔子以及虽懒散却敏锐的树懒来说, 这发展实在太莫名其妙了。
“那个二王子真的不是在试探我们吗？”
斯蒂文狐疑地说：“就那个……就小乔你以前说的那种, 把危险的东西放在眼前看守？”
其他人听了不禁连连点头。
但利爪倒是有点儿不同意见。
他急忙开口：“也不用想得那么复杂啊！我刚刚有偷偷和城里的居民打听过这个二王子。”
“这边城里的人都说, 二王子一直疯疯癫癫的，常年都在街道和广场上带着艺人们发疯！”
“有人猜测, 他小时候发烧，把脑子烧坏了；”
“也有人猜测，他吃过了一些致幻的药物；”
“还有更离奇的传说，说他小时候曾经偷窥过神明，神于是惩罚他，让他总是看到一些可怕的幻觉，所以，他才变成了现在这样……”
“反正不管因为什么，城里居民们的说法已经证明了，这位二王子一直都是这样的性格，并不是特意为我们才改变的，什么把危险放在眼下，不可能啦！”
大家惊讶地看着他。
最终，巨象一巴掌拍在了他的背上，将人拍得一个趔趄：“行啊，小子！这么一会儿功夫，竟然打听到这么多东西。”
乔恩也露出了意外的表情。
他一直知道，这孩子喜欢八卦，没想到八卦用对地方，还挺有用的，不禁冲他鼓励一笑。
利爪脸一红，又不吭声了。
斯蒂文扫过去一眼，微不可察地轻哼了一声。
乔恩拍了拍手，将大家的注意力吸引过来：“听我说，不管那位二王子什么想法，目前我们都得先站稳脚跟，在此之前，我们尽量别整出什么大动静。”
“这样好啦！”
“利爪你还是像之前那样打听消息，不用太刻意，随便什么消息都行，但重点可以问问那位断头公主，她的经历那么传奇，谈论一下应该不会被人起疑；”
“渔雕，你和老龟这两天想想办法，看看能不能联系上阿托斯将军和格雷夫斯大人；”
“不过，这事也不急，那两位大人目前应该不会有什么紧急的事儿，一定要注意隐秘，别被人发现了；”
“兔子、树懒和巨象，你们三个暂时没什么事，先争取和二王子手下那些艺人们混熟就行。”
“总之，全都牢牢记住了，现在大家就是流浪艺人，千万别露馅！”
大家全都利落地答应下来。
然后暂时解散，回到了临时分配到的房间中休息。
乔恩和斯蒂文也分到一个很小的房间。
但对于已经过了很长时间集体生活的他们来说，这也算是难得的两人独处时光了。
不过，出于谨慎……
乔恩还是没有直接说出口，反而在精神链接中和斯蒂文吐槽:[说实话，我其实一点儿不担心他们露馅，在流浪艺人这个设定上，他们比谁都玩得上瘾和开心。]
斯蒂文心想：“这都怪谁啊！还不是你纵容着他们又是搞蛇发男妖，又是在台上瞎蹦跶。”
不过，想归想。
在精神链接中，他还是装模作样地附和着：[没错，都是他们不对，怎么能只顾着玩呢？我们明明是来干大事的。]
——咦，现在猫也学会说人话了嘛！
乔恩似笑非笑地投过去一个微带调侃的眼神，长长的睫毛下，那双略带狡黠的眼睛，仿佛自带一股摇曳的光。
斯蒂文有一瞬觉得肚子里好像着了火。
他深吸了一口气，压抑住脑海中的胡思乱想，出于某种奇怪的冲动，在精神链接中突然坦诚：[我有没有说过，我真的很喜欢你，小乔？]
虽然时候不对，地点不对，甚至环境也不对！
可人无论做多少准备、多少计划，每每触及一个点儿的时候，就会抛开一切不对，冲动行事。
显然，斯蒂文也不例外。
他本来只想附和着乔恩，顺便说点儿废话哄哄对方，却败在一个调侃的眼神之下，莫名其妙地冲动起来！
——这不合理！
——但管他的！
——感情也许就是这么蛮不讲理吧！
这一刻，灵魂深处的贝斯特也停下了舔爪子的动作。
斯蒂文用那双灰色的眼睛沉静地望向乔恩，等待着答复。
[你没说过吗？哈哈！]
乔恩无比膨胀地给出了一个一切尽在掌握中的自得回复：[我以为，你表现得已经足够明显了！]
——什么？什么！
斯蒂文那双灰色的眼睛因震惊而睁得大大的。
他古怪地看着乔恩，表情掺杂着一种‘你居然知道，你真的知道’这样复杂的表情：[那你到底是怎么想的呢？]
[啊？]乔恩显然被这个问题给问懵了。
他伸手挠了挠自己那头漂亮的金发，用一种困惑的语气回应着：[怎么想？呃，你是说心路历程吗？]
[话说，不是你说喜欢我吗？为什么反过来要问我的心路历程，好吧！既然你想知道，那我就说说好啦。]
斯蒂文喵信喵疑地注视着他，静静等着看他能说出点儿什么来。
乔恩想了想，慎重地说出了第一句话：[我知道，我永远无法取代乔恩。]
——好极了！
——上来一句话，你就把时间线给一竿子往回打了快十年。
[毕竟，我不是你的亲弟弟。]
“这句话倒是挺重要。”
斯蒂文在心里默默点评着：“证明了我的喜欢，不会被锁，因为这无关乱伦。”
[但人与人之间的相处，并不全看血缘。]
[这些年来，我们一直互相扶持，同甘共苦。我想，如果彼此真心相待的话，那么，即使没有什么血缘关系，也终将会互相接纳。]
“听起来开始不妙了。”
斯蒂文沉默地想，却没有打断他的话。
但待在灵魂深处的贝斯特，那张小猫脸上已经开始流露出一抹人性化的嘲笑了。
[所以，按照我们多年的感情来说，你喜欢我，这不是很正常的事情吗？]
[事实上，用了将近十年，你竟然才说出这句话，真让我失望，我本以为你会更早一点儿……]
[好吧，我也喜欢你！无论如何，真高兴能听到你这么说，谢谢你的喜欢，哥们！]
——说得很好，下次别说了。
斯蒂文的表情混杂着早有预料和无言以对的痛苦。
他在心里想：“我就知道，回答得那么利索，只有一个可能，那就是他还没开窍。”
——我要等他开窍吗？
——算了吧。
在既然已经开了头，干脆破罐子破摔的想法驱使下……
斯蒂文低头，在乔恩的唇上轻轻啄了一下。
一触即离！
一个几乎不像吻的轻吻。
一声尖叫在精神链接中炸响，险些把他给震聋了。
乔恩捂着嘴，震惊地看着他！
——抱歉？
——但这已经是我所有变态想法中，最不变态的一种了。
斯蒂文一边坦然地想着，一边在精神链接中诚恳道歉：[原谅我，小乔！]
[但答应我，如果你觉得这样还不算太恶心的话，能劳您的大驾，好好考虑下我们之间的关系吗？]
[不是乱七八糟、发散思维、放飞自我地瞎几把乱想，而是认真严肃地想，看在……唔，你刚刚也说了喜欢我的份上？]
——放屁！
——我拿你当兄弟！
——你特么……
——这特么还要怎么认真严肃地想啊！
乔恩在内心世界中认真严肃地扮演起了尖叫鸡。
这一刻，他完全没办法控制自己不去乱七八糟、发散思维、放飞自我地瞎几把乱想：“完了，我的两百个孩子！”
而且, 这份表白实在来得太突然、也太不理智了。
他们深入敌国；他们正在执行危险的任务；在此之后，他们甚至还要去帮忙博蒙特国王杀神……
在这个时候表白？
斯蒂文的脑子真的没问题吗？
当然，问题并不在于表白的时机……
还在于他们之间的关系到底是什么时候开始发生变化的？
——我为什么全无察觉？
乔恩对此百思不得其解。
记忆不可避免地又一次倒退了十来年。
灰眸男孩郑重宣告着：“我永远都不可能把你视为乔恩。”
——很好, 你成功做到了！
——否则现在你也不会开始觊觎我的……呃，美色？
然后是什么来着？
——我以后可以叫你乔，或者小乔。
——啊啊啊，他居然还给我起了个昵称？
——这特么和现代人谈恋爱互相喊宝宝有什么区别？
显然，这个思维发散得有点儿太过了。
或者说，他有点儿高估斯蒂文的情商了。
十多年前, 满脑子都是“要把这个假弟弟、冒牌货暴打一顿”的斯蒂文, 绝对不可能那么早就联想到自己在未来，会想要和这家伙产生一点儿非亲情、非友情的不太正常关系。
尽管在那个时候，他就已经开始意识到, 这个金发弟弟还挺可爱了。
总之, 乔恩的思维发散了一个晚上的结果就是……
他在早上洗漱的时候，鬼鬼祟祟地用精神链接询问：[斯蒂文, 你觉得……你算是对我早有预谋、从我七岁开始就觊觎我的恋童癖呢？还是发现我越长越好看，因美色而动心的好色之徒呢？]
斯蒂文露出了匪夷所思的猫脸。
他不由自主地诚恳询问：[……我就不能是个正常人吗？日久生情的那种，毕竟，你人也挺好的。]
乔恩顿时提起了兴趣：[有多好？你展开说说？]
——正常人听到告白, 应该是这个反应吗？
斯蒂文的心里充满了疑惑。
在他的想象中，这事只有两种可能, 接受和拒绝。
乔恩的这个反应, 完全不在他的预料之中。
而最关键的是, 他对此毫无相关处理经验, 一时有些不知怎么应对。
但猫科动物的狡猾，还是让他本能地追问了一句：[我展开说了, 你就会答应我吗？]
[你竟然和我谈交易！]
乔恩不敢置信地看着他：[你喜欢一个人的方式，就是和他谈交易吗？]
[呃……不应该吗？]
斯蒂文虚心地请教。
[不应该！]
乔恩斩钉截铁地说：[如果你喜欢我，那我让你干什么，你就应该立刻干什么。]
斯蒂文揉着太阳穴，感觉这事有点儿复杂了。
他本来想说“这根本不可能，你在做梦”，但考虑到自己的告白，还没得到什么回复，又有点儿不甘心。
于是，他思考了那么几秒后，选择暂时性回避这个问题，转而回到了上一个话题中：[唔，展开说你的好……]
乔恩期待地望着他。
斯蒂文想了半天，憋出来一句：[你每次说笑话，都好好笑。]
乔恩露出了心如死灰的表情，心情大概是“我以为自己靠颜值出道，结果却靠搞笑扬名”。
斯蒂文大概也知道自己说这个不大合适，又开始绞尽脑汁地想办法去粉饰一番：[我说错了，应该说乐观！对，这个叫乐观！]
但太晚了。
乔恩板着脸告诉他：[别说了，我不打算答应你。]
[……因为我说你好笑？]
[因为我在此之前压根就没考虑过这事，我也没想过要和你发生……呃，那种关系！也没想过和男人发生那种关系。而且，斯蒂文，你也需要再想一想，好好地想一想，毕竟，你这个年纪的男孩子就是容易冲动，冲动就容易做错事。]
斯蒂文只觉得他在扯淡，还‘你这个年纪的男孩子’，他以为自己有多大？居然敢用这种口气同比他年纪大的哥哥（不是亲的）说话！
他不想听这些废话，直接打断地问：[说实话，你有觉得恶心吗？]
乔恩愕然地停了一下：[什么？]
斯蒂文危险地盯着他追问：[告白，还有吻？]
[也没有，只是非常惊讶。]
乔恩诚实地回答。
斯蒂文点点头，再次问：[那你以后还要和我住在一起吗？]
[……要。]乔恩下意识地回答。
但答完，他又反应过来，补充地问了一句：[呃，我们不能和以前一样了吗？]
[当然能。]
斯蒂文毫不犹豫地回答。
然而，乔恩这时候却没有放下心，反而露出了警惕的眼神：[你不会玩什么半夜偷袭、强取豪夺的戏码吧？]
斯蒂文震惊地看着他：[什么玩意儿？还可以这样？]
[啊！不可以！不可以！不可以！]
乔恩当即尖叫否认，并一键清空大脑中曾经存储过的所有网络垃圾。
斯蒂文：[……]
总之，因为某人思维太过发散的缘故，这事最后搞得两人都有点儿身心俱疲。
等到和毛驴表演团的其他成员汇合的时候，他俩都还有点儿没调整过来。
好在正事为重！
乔恩很快不再思考‘斯蒂文到底是不是放弃了，他果然不是真心，居然这么快就放弃，是不是瞧不起我’这个莫名其妙的愤怒问题。
他开始看向昨晚匆匆入住，却没来得及仔细观察的二王子府邸。
利爪的消息果然没错。
这位二王子显然是一朵奇葩。
整座府邸里居然没多少纯粹的仆人和奴隶，住的全都是那些陪着二王子表演玩闹的艺人们。
所以，他的府邸里乱糟糟的，压根没什么人打扫、清洁、收拾，全凭自觉。
根据利爪后来又打听到的消息，似乎大王子费特里，偶尔会派几个仆人和奴隶过来帮忙整理，避免自己亲弟弟的府邸，一不小心就变成超大型垃圾堆。
这个暂且不提。
只说现在，一早起来，整个府邸静悄悄的空无一人，转了几圈，好不容易碰上通斯先生，一问才知道，那些陪着二王子胡闹的艺人们，作息也随着二王子走了，这么早，压根没人起床。
