在这样的情况下, 大王子费特里的肥胖身材, 自然而然就会被人们认为是懒惰和笨拙。
当然，伊莲安娜不会这么想。
她自信能透过大王子笨重的躯体，看到一个闪亮的灵魂。
可问题在于, 这到底算不算爱情呢？
她原本并不想用自己的婚姻来做交易, 可安东国毕竟是她的祖国，而大王子……并不讨厌。
——他有时候像清澈的泉水一样坦率又真诚。
——对了, 他还有点儿自卑。
——每当称赞他的智慧时，他就会变得喜笑颜开。
——他同样会赞美我，不是随口敷衍的、对容貌的赞美，而是发自内心地赞美着我的能力、性情、学识和技艺。
——我们能够互相理解。
——我对他自始至终也并无恶感。
——要答应吗？
伊莲安娜露出了犹豫的神色。
最终, 在安东王不停来信催促下……
伊莲安娜终于下定决心地同意了。
“谁知道他（安东王）以后又想把我卖给谁呢？与其稀里糊涂地被卖掉，反而不如选择大王子。”
伊莲安娜这么想着, 同时心底不由自主地升起了对大王子的浓浓愧疚之情。
这份愧疚是因为, 在还不确定自己是否爱上对方的情况下, 却要答应对方的求婚, 利用对方为自己的母国谋取利益……
为此，她特意同大王子费特里认真地谈了谈。
这位诚实的公主将自己所思、所想、所担忧的事情, 全盘托出地告诉了大王子，并且诚恳地问：“如果知道了这些……你还愿意娶我的话，那我们就先订婚吧！”
大王子费特里温柔地看着她，宽慰地说：“你并没有对不起我，公主殿下。事实上，是我配不上你。”
他胖胖的脸上流露出一种苦涩的神色，但语气一直很温柔：“你聪明、美貌、坚强、勇敢、有责任心，哪怕是个男人，也不能比您做得更好了！”
“伊莲安娜，我从不后悔向你求婚，只惶恐于不能带给你太多的幸福，事实上，和你相比，我实在很糟……”
“好了，让我们暂时扯平吧！”公主微红了一下脸，快速地打断了大王子自卑的话语。
她毫不害羞，一如既往地果断和坦诚：“殿下，介于我们彼此都是新手，接下来的时间，就让我们努力相处，互相了解，好好学习怎么做一对未婚夫妇吧！”
“当然，当然，你说得对。”大王子费特里轻轻地答应着。
他这么说的时候，脸上还浮现出了一抹近乎飘忽的微笑。
伊莲安娜总觉得，这个微笑中包含了太多、太多的复杂情绪。
但当她仔细去观察的时候，却又什么都没有发现。
——也许是我想多了。
公主殿下收回了那些胡思乱想，开始专注于怎么同大王子一起努力，争做一对恩爱夫妻上了。
在伊莲安娜同意‘新年就订婚’的第二天，约莫凌晨三点左右，月亮渐渐隐去，太阳还没升起，夜深人静。
一个披着黑色斗篷的庞大身影，以一种旁人无法想象的轻盈脚步，踏入了一处混乱的街区。
阳光之下总有阴影。
所以，每所城市似乎都会有这么一处隐藏的地方，脏乱不堪，又臭气熏天，居住着一些城市底层的人民，穷人、混混、流浪汉、强盗，也许还会有一些走投无路的在逃犯……
通常这些人都没什么心情来维护日常的生活环境。
一路走过来，就能看到满地的垃圾和污水，周围建筑物的墙皮斑驳陈旧，好多房子还都是濒临倒塌的危房。
尽管这个披着斗篷的人，行为看起来同样有些鬼祟，不像是正经人。
可从那身整齐、干净的穿着来说，依旧能轻易看出，他绝非这片街区的常规住户，而属于外来者。
然而，矛盾的是……
他轻车熟路地在小巷子里穿行，轻而易举地打发走了好几个小偷和强盗，其举止和行为，又似乎比老住户对这里还要熟悉。
总之，一路借着夜色的掩盖，这个披着斗篷的男人成功来到了一栋塌了半截墙的破烂房子前，并在仅剩的那半截墙壁上，找到了几个像是小孩子胡乱涂鸦的圆圈标记。
于是，斗篷男驻足查看了几秒，又四下张望了一下，确认周围无人注意后，他就快速地走进了这栋破烂的房子。
只不过，在看到早早就等在屋子里的人后，还是忍不住地抱怨了一句：“你们找房子为什么不找个完整的？外头那片院墙，都快塌没了。”
早早等在房间里的男人，见到来人是斗篷男后，才放下了手中的武器。
他语气有些不耐地解释着：“我倒是也想找个完整的，但殿下，您又不是不知道！越完整的房子，租住起来越麻烦，又要保证金，又要担保人……最后隐蔽性还不如这种破烂房子呢！起码这种破房子，住进来没什么人管。”
随着他的这些牢骚……
那位披着斗篷的男人一把摘掉了帽子，露出了大王子费特里胖乎乎的脸。
黑暗中，大王子的脸上流露出了一种和二王子阿克特近乎同款的厌烦情绪。
但又很难说他到底在厌烦什么，是对面这个男人？是自己？是对目前正在发生的事儿？亦或者，干脆就是这个倒霉的世界！
“随便你们吧。”费特里用一种疲惫的无所谓语气淡淡地说，“只要能达成我们之间的交易，我不会管你们住哪儿。”
“您说得对，最重要的是交易。”那名男子似乎意识到了自己刚刚的态度不够恭敬，忙转换语气，重新拍着胸脯地热情说，“我们安东人办事，您尽管放心！只要把计划做好了，保证您要杀的人，全都整整齐齐地上路，一个都不漏下！”
费特里的神色依旧很冷淡。
明明是他的计划，但他自己却仿佛不是特别得关心，有些淡淡地说：“我不需要杀那么多的人，只要国王和赫菲斯都死掉，我就是这个国家唯一的继承人，自然也能说服其他人效忠于我。”
“呃……那位二王子呢？”男人不禁问道。
“别做多余的事情。”大王子费特里警告地说，“二王子不是威胁，没人会找一个疯子当国王。”
“好吧，您说了算，殿下。”男人嬉皮笑脸地答应着。
同时，他又追问了起来：“不过，我们到底什么时候，才能开始计划呢？”
“我和你们公主订婚的时候，马上就快到了，应该会定在新年左右，到时候，你们以送嫁的名义进宫。”
说到这里的时候，费特里的脸上又闪过一抹复杂的表情。
那男人用力一拍大腿，兴奋地说：“哎呀，您终于要和我们公主订婚了吗？”
他絮絮叨叨地说了一堆：“要我说，这事儿真是拖得太久了，您真该和我们陛下说一声，让陛下直接给公主下令。结婚而已，干嘛非要取得她的同意呢？”
“这年头，女人什么时候结婚，和谁结婚，本就应该遵从父母的指示。什么情愿？不情愿的？纯粹是瞎胡闹！”
“行吧，好在也没耽误事儿，可惜我身边没带酒，不然怎么说都得敬您一杯，殿下。”
“少喝点儿酒。”费特里避开了‘订婚’这个话题。
他随口提醒了一句：“接下来必须小心谨慎地完成计划每一步，喝酒误事！”
“您放一百个心在肚子里吧，这事，我心里还是有数的！”
男人摸了摸鼻子，有点儿不好意思地笑了笑，接着就开始赌咒发誓了：“要是我误了事，就让我们陛下把我的脑袋砍了，扔给狗啃着玩儿！”
费特里不置可否。
他重新将斗篷的帽子戴上，转身再次步入了黑暗之中。
接下来，安东国公主伊莲安娜同阿瓦罗尼亚大王子费特里，两人即将于新年订婚的消息，很快就被传了出去。
博蒙特使节团内一片安静。
阿托斯对此没什么办法，傻乎乎地坐着等格雷夫斯给出个主意。
格雷夫斯大人认为，事情不算没得救。
联姻归联姻，只为了一个儿媳妇，没有任何好处的情况下，阿瓦罗尼亚国王也未见准儿愿意插手两国战事。
但猜测只是猜测，终归还是要去见国王，试探一下口风。
事实证明，阿瓦罗尼亚国王果然没有放弃博蒙特这边。
他一方面和安东国联姻，另一方面居然直接冲格雷夫斯大人开口，讨要博蒙特同阿瓦罗尼亚边境的几处小城镇，还笑盈盈地表示‘就当是博蒙特给大王子新婚的贺礼了’。
别说格雷夫斯大人没权利答应这样的要求。
哪怕是有权利，无缘无故割让国土，哪个正常人能干得出这种事？
这场商谈又一次不欢而散。
于是，当乔恩还在和二王子针对‘蛇发男妖’这个剧，究竟怎么增加女主角而研究的时候……
渔雕和老龟也带回了断头公主和大王子订婚的消息。
同时，他们还收到了‘刺杀公主，或大王子，破坏订婚’的指示。
斯蒂文摸索着在这座城市中小心翼翼地穿行。
乔恩的精神力环绕在他的四周, 努力地帮他探查着周围的环境。
在博蒙特国的时候，有一堆正义女神的信徒们‘自愿’充当‘女神’的地图定位，只要轻轻连接, 就能布下一张巨大的、足以笼罩整个王城的网络。
然而，在阿瓦罗尼亚，正义女神显然就没有那么多的信徒可以进行连接和定位了。
面对全然陌生的城市，乔恩也还需要一段时间来熟悉，所以，连指引斯蒂文的语气都相对谨慎, 不再乱开玩笑, 而是认认真真地说着：[试着往前直走，左转，再右转, 直行一会儿, 没错……到两国使节团居住的旅店了，门口有几个士兵在站岗……]
[实力怎么样？]斯蒂文问道。
[你把速度提到最快, 应该能秒杀他们。]乔恩给出了回复。
[择日不如撞日，需要我现在就进去除掉那个公主吗？]
[杀死容易，逃跑麻烦，这边城卫兵有点儿敬业, 而且安东国的士兵也挺多的……]
乔恩停顿了几秒，大抵是在思考怎么说。
想了一下, 他才继续说道：[唔, 斯蒂文, 你知道的, 我倒也不是心慈手软。]
——明明就是心慈手软！
斯蒂文的唇角微微勾了起来。
尽管这会儿没在乔恩的身前，但他已经脑补到对方绞尽脑汁给自己找借口的苦恼（可爱）的样子了。
[……如果两国确定要结盟, 杀不杀公主都没什么用。因为公主死了，可以再派一个。]
[所以，我们想破坏联姻，要不然挑拨离间，让两国产生不可磨灭的矛盾，你知道，这有点儿难；]
[要不然就得找好一个时间点儿，必须闹出个两国没办法、也没时间处理和掩盖的大事，比如，订婚现场，公主、或者王子逃婚？]
[这样一来，咱们就没必要杀人了，只要关键时刻，把人藏起来……你觉得怎么样？]
斯蒂文想了想，没发现有什么不对的。
忽略心慈手软、不愿杀人的部分，这个分析还是说得通，挺有道理的。
于是，他回复道：[我没什么问题，无论杀人还是抓人都可以。但你说的这个……时间点儿怎么找？]
[订婚现场吗？订婚貌似是在王宫？小乔，我们有法子混进王宫吗？]
乔恩不太确定地回答：[二王子也许会带我进宫表演。]
[带你？]
斯蒂文敏锐地抓到了重点：[等等，小乔，我没理解错吧？你说得是‘带我’，而不是‘带我们’？]
[我能有什么法子啊！]
乔恩无奈吐槽：[你们的演技太差了，二王子一直想把你们换掉。]
斯蒂文沉默了几秒后，认真询问：[我现在练习演技，还来得及吗？]
乔恩委婉回答：[应该就像我现在开始练习投标枪一样，拥有着非常广阔的进步空间。]
斯蒂文不吭声了。
最终，乔恩表示：[好啦，今天的探查到此为止，你先回来吧！]
[至于进宫表演，也还不急，也许我可以求求二王子，就说你是我的……唔，然后帮你保住你的“男妖”角色？]
[我是你的什么？说说看，你打算怎么解释我们的关系？]
斯蒂文看了看四周的街巷，默默背了一下自己今天的探查成果，确定全都没记错后，才开始转身往回走，一边走，还一边试探地问道。
[呃……兄弟？]
[我早说过，你不是我弟弟。]
[喂！斯蒂文，你不觉得，自己的意图有点儿过于明显了吗？]
[明显怎么了？我都告白了，还需要掩饰吗？]
[我拒绝了啊！]
[你拒绝你的，我追求我的，又有什么问题吗？]
——没什么问题。
——但是这和我想的不一样。
乔恩憋着一口气地抱怨：[那你不觉得自己的追求很有问题吗？]
斯蒂文疑惑地反问：[什么问题？]
乔恩控诉着：[我表演的时候，你在旁边偷笑；我说话的时候，你和我斗嘴；我吃饭的时候，你甚至不肯帮我吃掉哪怕一块讨厌的洋葱……]
斯蒂文认为这混蛋在无理取闹。
假如他还是哥哥的身份，现在就有理由把这个没事找事的家伙打一顿，让其感受一番来自兄长沉痛的爱！
但他现在的身份是一名追求者了。
追求者总是有很多的顾忌……
不能动手！不能动手！不能动手！
于是，他加快脚步，打算回去把人亲晕！
与此同时，赫菲斯终于找到了一个合适的地方为正义女神建神庙。
然而，这位非常勇的坑爹王子挑中的地方，恰巧在日神神庙的旁边……
日神的大祭司是一位名叫阿黛尔的美艳夫人。
她体态较为丰满，有着乌黑的头发和黝黑的皮肤。
尽管绝大多数人认为，一位美丽的姑娘应该远离太阳的照射，以避免造成皮肤上的瑕疵。
然而，这位女士大抵因为是日神祭司的缘故，时常在阳光下活动，不可避免地就有了一身这样的皮肤。
但不知道是不是日神的恩赐，哪怕皮肤很黑，她依旧别有一番动人的魅力。
总之，这位夫人的性情一贯不错，对赫菲斯的态度也一直很容忍。
事实上，有一部分人就是从她的这个态度上，才认定了赫菲斯是真正的日神之子。
但态度上再容忍，面对直接的利益冲突时……
这位大祭司依旧不可避免地站出来反对了：“殿下，您不信奉日神，而选择了那位正义女神，我并没有什么意见，这世界上的每个人都有权利选择自己信仰的神明。”
“但是，您非要在日神庙旁边为那位女神建造庙宇，我是否可以视为，您在挑衅日神的权威？”
赫菲斯耐心地等她把话说完。
然后，他才用清晰又坚定的声音反驳着说：“您既然说，每个人都有权利选择自己信仰的神明，那您干嘛还要阻挠我在哪建神庙呢？”
“难道您觉得，人们看到正义女神的存在后，就会忽略日神吗？大祭司？您对自己信仰的神明这么没信心吗？”
日神大祭司阿黛尔沉默了几秒，方才说：“赫菲斯殿下，我不想和你争辩，也不想和你冲突，但在日神神庙旁边建造别神的神庙，我绝不会同意。”
赫菲斯露出了嘲讽的表情。
他一句话都懒得回，转身就走，才不在乎这位日神祭司是不是同意。
“我很遗憾，殿下。”
日神大祭司阿黛尔在他身后歉疚地说。
不等赫菲斯转身回应什么，只听一声厉喝：“抓住他！”
那位大祭司突然喊道：“没人可以冒犯日神的权威！”
赫菲斯愕然睁大了眼睛。
无论如何，他都没能想到，这位祭司大人居然谈不拢就直接掀桌子？！
同一时间，二王子阿克特又骑着那头骡子在街道上摇摇晃晃了。
但这一次，他难得没有喝得整个人都像刚从酒缸中爬出来一样醉醺醺，而是一边骑着骡子溜达，一边同骑着毛驴的乔恩，兴致勃勃地聊着那出《蛇发男妖》中即将增加的女主角……
乔恩这时候刚好又提到了一个设定：“女主角预言男主角会因背叛而死，但没人相信她，人们反而认为她疯了。您觉得怎么样？这样是不是为整部剧，都增添了一种宿命感？”
“好啊，好啊，非常好。”
没喝酒的二王子阿克特显得有点儿无措。
他似乎一下子不会说话了，半天都想不出该说什么，一着急，突兀地冒出来了一句：“呃，你知道通常在阿瓦罗尼亚会怎么治疗疯子吗？”
“不知道，殿下。”乔恩回答。
“他们把蜘蛛和老鼠砸碎、捣烂，然后喂给我，哈哈哈！”
“什么！喂给谁？”乔恩的声音都忍不住变调了。
他一脸惊惧地问：“您没开玩笑吧，殿下？”
二王子阿克特下意识地看了看他……
漂亮的金发少年有着一双非常适合表演的眼睛，那双眼睛看人的时候，总不自觉地带着一种真挚的情意，让人很容易就产生一种自己是被关怀着的误觉，以至于他有一瞬间居然很想流泪，但又努力忍耐住了，转而笑了起来：“乔恩，你真是胆小，这算什么大事呀！吃习惯之后，和普通食物也没什么区别的。”
“我才不会习惯。”乔恩抿着唇生气。
他有点儿恼怒地说：“而且，我希望殿下您也不要习惯。没人应该习惯，听起来就很恶心，让人想吐。这到底是谁想出来的点子？谁TM提出来的，就该让谁先去吃！”
第一次有人为自己报不平，二王子阿克特的眼泪再次涌起。
但他眨着眼压了下去，本来还想清醒地讨论这个自己喜欢的剧目，但现在却后悔没拿酒了，一时间语无伦次地说：“呃……抱歉，你能自己逛一会儿吗？我今天状态不大好……”
乔恩不明所以。
他还准备帮斯蒂文说说情，混个角色好进宫呢，可话还没开口……
但这时候也没办法强行留人。
他只好表现出一副体贴的样子：“那您快去休息吧，殿下。”
二王子阿克特立刻用力踹了脚骡子。
可怜的骡子受惊地嗷了一嗓子，驮着他飞奔而去！
乔恩无语地看着他的背影渐渐远去，完全不知道哪里不对，明明一开始还谈得好好的。
不管怎么说，现在就剩自己一个人了。
他索性从毛驴上下来，牵着毛驴，慢慢地溜达着往回走，走着走着，突然听到远处有人说话。
“得啦！你还真当一回事了！赫菲斯好歹也是前国王的儿子，这个国家的王子！难道我们还真能把他抓起来不成？这次追得他四处跑，就当给他一点儿教训了。”一个普通祭司打扮的男人挥着根长剑，语气悠闲地说。
“可是大祭司……”
另一个声音有些犹豫地说。
“你忘记他还是日神之子吗？大祭司那个泼妇压根不会拿他怎么样，顶多关个禁闭……”
之前说话的男人再次快速地说：“而且，咱们这几十号人短时间追着人跑还行，时间长了，城卫兵就该出来阻拦了，等闹到国王那里，哪怕是大祭司，也会觉得麻烦吧！”
“你说得，唔，也有道理……那就先，先算了？”另一个声音继续犹犹豫豫地说。
接着，乔恩就看到三、四十个穿着日神标识服饰的男人，从街道对面的巷子里走了出来。
那些人恰好也看到了牵着毛驴的乔恩，似乎被他的容貌吸引，一时间呆了一下。
有一个人似乎还想上前搭话，但被身边的人一把拽住了。
他们互相窃窃私语，间或着还指了指毛驴脖子上的布巾：“那个，好像是二王子的标识。”“二王子家的，莫非是艺人？”“这么漂亮，应该是了。”
乔恩假装没听见，继续低头一下一下地摸着小毛驴。
那群人大概也还有事，很快就匆匆离去了。
乔恩松了一口气。
异国他乡，他可不想和人随便起冲突。
正当他牵着毛驴打算离开的时候……
路旁一个巨大垃圾堆里，一个脸上、身上全都是烂泥的泥人突兀地坐了起来。
这个泥人怔怔地望着金发少年：“朱利安……”
电光火石间！
死去的记忆涌上心头：
——像牛的那个，会一身烂泥的从垃圾堆里爬出来！
——这他妈也行！
——真的假的？
——怎会如此？
乔恩一瞬间感到了极度惊恐！
他像看到了什么怪物一样，飞快跳上毛驴，学着二王子的样子，用力踹了一脚心爱的小毛驴，落荒而逃了。
那个离谱的预言居然是真的！
乔恩努力回想着已经差不多快被遗忘的离谱预言, 未来有两百个孩子……不，不对，串了, 应该是四个男人！
一个在马槽里……
他的眼前随之浮现出了很多年前，那位尚在年幼的黑夜之子，发着高烧，虚弱地躲藏在马槽里的场景。
——这有点儿离谱啊！
——虽然确实在马槽里相遇，但我们之后应该也没什么交集吧？
乔恩的脑海里不自觉地回忆起，后续军营中碰面时, 莱奥尼几次欲言又止的神色。
“他是不是想和我说话？对, 他还向阿托斯要我过去他那边，啊，幸亏阿托斯将军拒绝了……”
想到这里, 他的脸上不禁浮现出逃过一劫的庆幸表情。
除此以外呢？
那个预言里的说的……
一个在别人的床上……
乔恩想了半天, 但实在没想到自己什么时候看过别人的床，只好将这个先略过去；
一个会一身泥的从垃圾堆里爬出来……
——是了, 是刚才那个人。
——等等，刚才那人是谁？
乔恩忍不住捶了下自己的脑袋，心想：“笨蛋，应该好好看清楚, 再跑的。”
因为看清楚了，以后才方便躲开。
一, 二, 三, 还差一个……
最后一个像猫, 会带来动荡和变故？
“喂，傻站在那里干什么？”
斯蒂文的声音突兀地从背后传来。
一种冥冥中的宿命感, 乔恩慢慢地转过身……
斯蒂文半倚靠在墙壁上，大概已经等了他好久，正百无聊赖地看着他，阳光下的姿态有些放松，但暗含警惕，很像一只刚吃饱肚子的野猫晒太阳，时不时伸舌头舔一舔黏在胡须上的碎肉渣，懒洋洋的同时，又带着不容忽视的危险。
——啊，是这只猫吗？
——那我倒是能猜到具体是什么动荡和变故了。
——从一开始的异变，到猜出神明的阴谋……
——谁TM还在乎什么见鬼的动荡和变故啊？
乔恩本来不安的情绪慢慢平复了下来。
