这位胖胖的殿下望着庭院那边，不禁露出了古怪的神色。
二王子阿克特倒是没什么变化，一脸的醉意。
他摇晃着脑袋，顺着大王子的目光往那边瞅了一眼，就不感兴趣地收回了目光：“哦，我的男主角！”
“男主角？”
大王子好奇地重复着问。
“嗝儿……新年……进宫，进宫表演。”二王子晕晕乎乎地回答。
然后，他又自顾自地哈哈笑起来，拍着手说：“乔恩演得很好，很好……天才！很美的天才！”
“是吗？那真不错。”
大王子费特里耐心地听着弟弟语无伦次的话。
二王子没理会他，继续一杯一杯，不停地喝酒，还嚷嚷了好些没头没尾，也没人听懂的话。
他这么闹了好一会儿，最终醉倒在了桌子上。
大王子费特里叹了一口气。
他伸出手，温和地抚摸了一下弟弟的头，取下手指上的一枚戒指，轻轻地放在了桌上，这才转身走了出去。
二王子趴在桌子上一动不动。
过了一会儿，他依旧埋着头，却伸出了手，流着泪，摸索着，将戒指紧紧握在了掌心里。
大王子费特里往出走时，步子很慢。
他就这么悠闲地溜达着，沿路随意地看了看那些艺人们。
确实如外界传言的那样乱七八糟。
可这些人却是真实、鲜活的。
在二王子的庇护下……
他们胡闹、聊天，脸上的表情无忧无虑，又生动有趣。
大王子隐隐意识到，为什么弟弟明明那么疯疯癫癫，却还有这么多人愿意陪着他玩。
他胖胖的脸上流露出了笑意，一路这么走着、看着，等到即将走到门口的时候，突然想起什么地回头看了过去……
只见那个同赫菲斯有些牵扯的金发少年正站在人群中间，似乎在念什么台词。
他的脸上挂着极具感染力的灿烂笑容，阳光在金色的头发上闪烁，像是光明之子降世了一样。
——这算不算一个好征兆呢？
——光明，光明……
大王子胡思乱想着，被自己都逗笑了。
然后，他不再犹豫地离开了。
侍女们认真地为伊莲安娜沐浴, 涂抹玫瑰香膏和芬芳扑鼻的发油。
她们还拿出了几件不同颜色的长袍和一整盘金银宝石首饰，以供挑选。
伊莲安娜神色有点儿恍恍惚惚。
尽管她答应了大王子的求婚，也同意在今天举办订婚宴, 可事到临头的时候，还是感觉太快了，太快了！
她至今仍有一种仿佛在做梦一般的感觉：“我就要结婚了吗？从今天开始，我就要和一个男人共度未来的人生了吗？”
但这些烦恼和困惑显然不被周围人所理解。
侍女们只担心误了时辰，影响一会儿的订婚宴会，见公主好一会儿没反应, 立刻开口提醒：“殿下！”
伊莲安娜这才回神。
她努力将想要临阵退却的心思压在了心底, 然后，状似冷静地选了一件喜气的金红色长裙。
至于首饰……
尽管侍女们纷纷说‘金银宝石首饰会让她更加华贵’，她仍然拒绝了太繁琐和贵重的首饰, 仅仅在脖颈间装饰性地带了块水滴状的宝石, 同时又用少量珍珠点缀了长发。
侍女们继续为她化妆。
她们用黑色带着一点儿金的颜料勾勒了她的眉眼，又用朱色的油脂为她将唇涂抹均匀。
伊莲安娜在这个过程中, 又一次走神了。
这一次，她忍不住去琢磨大王子。
那位殿下是个很好的人。
但他的求婚其实并不算热烈，很委婉。
仅仅是请求她，当想联姻的时候, 务必考虑一下自己。
而在这么请求的时候，他的神色似乎还有点儿难过。
——是担心我拒绝他吗？
——是骨子里的不自信吗？
伊莲安娜暗自猜测着这些事儿……
明明马上要订婚了, 可她心里却莫名地有些不安。
可每每想倾诉出来的时候……
身边的侍女们会笑着说：“这是婚前常有的事, 女人都是这样。”
伊莲安娜只好将这份不安收到了心底。
然而, 这份隐藏起来的不安, 却在看到弟弟霍尔姆斯到来的时候，像是遇水的海绵一样, 迅速地膨胀了起来。
“你为什么会在这里？”
公主满脸愕然地问道。
“我来为你送嫁，姐姐。”
霍尔姆斯给出了一个无论如何都想不出的答案。
“你？为我送嫁？可战场那边……”
伊莲安娜下意识地质疑并追问着。
“现在是休战期。”
霍尔姆斯露出了不耐烦的神色。
“你怎么还是这副不守规矩的样子，随便问东问西的？”
他保持着一贯的粗鲁态度，没什么好气地说：“行了，别管这些，这就不是女人该管的事。姐姐，你只要负责安安心心嫁给大王子就行了。”
伊莲安娜的神情还是有些错愕。
无论如何，她也不明白霍尔姆斯出现在这里的原因。
别扯什么姐弟情深了！
这个弟弟在安东王的教育下，从来都瞧不上她。
这时，侍从进来禀报说：“大王子已经到门口了。”
伊莲安娜没办法再和弟弟霍尔姆斯争论下去，只好先去迎接大王子。
大王子费特里满脸惊艳。
他红着脸走过去，真诚赞美着：“您今天真美。”
见此，伊莲安娜的心稍稍安稳：“他待我的心，应该不是假的。”
她在心里还为此自语了几句：“我大概真得是什么婚前的症状，总是无端端疑神疑鬼……虽然霍尔姆斯和我的关系不好，可按照习俗，兄弟给自己的姐妹送嫁，也是说得过去的。”
想到这里，这位公主就成功地将自己说服了，还朝着大王子温柔笑了一下，及至想到两人马上就要订婚的事，一时又有些羞赧地微微低头。
因为这个低头……
她自然没能看到，自己的未婚夫和自己的弟弟，在这一刻，悄悄地交换了一个眼神。
另一边，赫菲斯独自走进了王宫。
他之所以来得这么早，是因为国王派人传召他。
他对此有点儿不耐烦。
事实上，和这个宫廷中各怀心思的那些人相比，这位前国王之子显得有些过于无欲无求了。
哪怕算命师预言他‘弑父’，预言他将会征服这片大陆……
他依旧态度消极，没什么干劲儿，甚至一度在外流浪，试图逃离所谓命运。
如今，作为一个有信仰的人。
他这几年总算稍稍对生活提起了一点儿兴趣，也不再抗拒所谓的命运，甚至还很有闲心地在心里自言自语：“倘若有朝一日，我真能征服大陆，那我就建造无数神庙，将正义女神的信仰传播到每一片土地上。”
但在他看来，那应该会是很久、很久以后的事情了……顺其自然，不用多想。
如今，他首要忙碌的事情，是先将王城的女神庙建好。
除此以外，阿瓦罗尼亚王室的那些个破事，他真的一点儿都不关心。
可奇怪的是……
这一次他回来后，阿瓦罗尼亚国王却莫名奇妙地对他很上心。
当初明明忌惮到选择将他‘流放’……
现在却三天两头表示‘我的两个儿子又蠢又疯，不堪造就，只有你才是我的继承人首选’。
现在也一样。
大王子的订婚宴马上就要举办，国王却先把他叫进了宫。
赫菲斯不喜欢国王，一路都很烦躁
宫中侍卫引领着他，来到了国王寝宫。
此时，阿瓦罗尼亚国王靠在一张长躺椅上，神色看起来有些苍老。
他看到赫菲斯进来后，就随手指了指对面的椅子，示意他坐下。
“你又叫我来做什么？”
赫菲斯坐了下来，语气很不耐。
而且，不等国王说什么。
他就试图先一步堵死对方，继续说道：“请别再说什么继承的事情了，陛下！这不合规矩。”
“大堂兄费特里很聪明，做事情又稳重，本来就是个很好的继承人，是您多年以来，对他都一直存有偏见。”
“现在，他和伊……他和公主正式成婚，那位公主也很优秀，未来一定能做个贤明的王后，我相信他们，会为阿瓦罗尼亚带来更多的繁荣和昌盛。”
“唔，说了这么多，要来点儿酒吗？”国王拿起了酒壶，假惺惺地问道。
赫菲斯皱眉拒绝：“我从不喝酒。”
“那你的人生会少很多的乐趣。”
国王不以为意地给自己倒了一杯：“我承认，费特里有点儿小聪明，但他一点儿压力都承受不住，还把自己吃成那副蠢笨、上不得台面的样子！赫菲斯，我不想阿瓦罗尼亚在未来，被人嘲笑说，他们有一个猪一样的国王。”
“那是你儿子。”
赫菲斯心头冒火地说着。
“正是我的儿子，我才不能给他优待，该是什么就是什么！”
阿瓦罗尼亚国王的脸上闪过一抹恶意的笑，“和你父亲不同，我对自己的儿子足够关注和上心，所以，我了解他们是多么的废物。”
“如果你召我来就是为了贬低自己的儿子，请恕我告退。”
赫菲斯只觉得一阵反胃，不想和他继续聊下去，站起来就要离开。
“坐下吧，赫菲斯。”
国王轻轻地笑着说:“你不用在我面前摆出这样的神色。你可以放松点儿，展露下真实的自己。毕竟，如果你真的无欲无求，当年就不会杀了我的哥哥，你的父亲。”
赫菲斯沉默了下来。
阿瓦罗尼亚国王的眼中闪过一抹笑意：“成为国王不好吗？只要你成为国王，所有人都将注视你，再也没有人敢忽视你，没有人敢把你当透明人！”
“只要你高兴，你还可以命令所有人，包括但不限于，去帮你把那个金发男孩给找回来……”
“别说了！”赫菲斯恼怒地喊着。
但国王依旧笑着说：“好好想想吧，赫菲斯，我是真心邀请你成为我的继承人。”
赫菲斯只觉得生气。
可他一时间又找不到气愤的源头：“你让费特里和阿克特怎么办？”
“你提那两个废物做什么？”
国王佯装惊讶地说：“放宽心，赫菲斯！两个废物并不会影响到你，如果你担心他们妨碍到你，过一段时间后，他们可以随你处置。”
“对了，你不能背叛我。”
“你只是我的继承人，必须得等我死了，你才能正式继承。所以，在此之前，你要在诸神面前，签下一份‘永不背叛我’的契约。”
“怎么样？认真考虑一下吧，赫菲斯！”
“只要你点头，在未来，整个王国都会是你的。”
赫菲斯露出了古怪的表情。
这种天上掉馅饼一般的好事，总让他觉得馅饼里有毒。
可一时间，又找不到什么破绽。
抱着拖延时间的念头……
他终于开口：“我不想在费特里的订婚宴即将举行的时刻，讨论这种无聊的事。”
阿瓦罗尼亚国王微笑着：“当然。”
他装出风度翩翩的样子，举起了酒杯：“我们可以事后再详谈。”
然而，大王子费特里显然不想这个父亲再有‘事后详谈’的机会了。
趁着公主去整理妆容的时候……
他同安东国前来送嫁的霍尔姆斯又碰了个头：“准备得怎么样？”
霍尔姆斯露出一抹狞笑：“放心，姐夫。”
他大大咧咧地拍着胸口保证：“只要你一声令下，我保证让那老头子血溅当场。”
费特里不喜欢这家伙粗鲁自大的语气。
但现在，他不得不虚与委蛇地微笑：“那就好。”
同一时间，计划绑架公主，破坏订婚的毛驴小队……
也跟着二王子阿克特，一路晃晃悠悠地进宫了。
乔恩和斯蒂文以为，这只是个稍微有点儿麻烦的小任务。
他们还都不知道，自己即将面临着什么样的变故。
受迷药的影响, 伊莲安娜很快就在来接亲的马车上，沉沉睡去了。
一名训练有素、身材瘦削的男刺客，正在几名侍女的帮助下, 利落、熟练地更换着与公主同款的裙子和首饰。
他还用带颜色的笔，在自己脖子处画出了一道足以以假乱真的红色疤痕，再戴上一块能够遮挡住面容的红色面纱，这样一来，如果不是特别熟悉的人，就很难看出真假。
另一辆马车里的霍尔姆斯看了一会儿前头的那辆马车。
然后, 他皱着眉, 转过头问：“这样会不会被发现？男人和女人怎么看都有些不同吧。”
“不会。”大王子费特里肯定地说。
他本应该骑着马来接未婚妻，但身子实在太胖太沉，压根没什么马能把他驮得稳稳当当, 最后只好选择了马车。
霍尔姆斯为了迁就他, 和他坐在了同一辆马车上。
当然，这样倒是也很方便他们随时讨论接下来的计划。
此时, 大王子就在马车上耐心同他解释着：“按照我们这边的习俗，‘公主’进宫后，会一直待在女宾区。”
“幸运的是，我们这一辈儿没什么女孩儿, 而我父亲，一直以来, 对成熟女人的兴趣都不大, 以至于后宫没什么像样的嫔妃。”
“这样一来, 就没什么人会特意去拜访‘公主’。只要‘公主’坚持自己害羞, 不主动出来，‘她’就能顺顺利利地等到我们计划实施的时候……”
“我还是不明白……”
霍尔姆斯有点儿不耐烦：“你干嘛绕这个弯子, 非要换个人？直接让伊莲安娜上，不就行了吗？”
——等等？
——这人一点儿都不担心自己姐姐的安危吗？
大王子费特里忍不住疑惑地瞥过去一眼。
但显然，霍尔姆斯的态度实打实地恶劣：“这女人不就这点儿用处吗？”
只一瞬间，大王子对公主这个弟弟的印象就一路下跌，直到跌无可跌。
对着这么一个讨厌的人……
他压根就不想对牛弹琴地解释自己对公主的那些复杂心思：不想她去做危险的事；不想让她知道，自己的订婚礼即将变成一场糟糕的杀戮；不想让她沾染鲜血；不想让她看到自己弑杀血脉亲人的残忍。
这些种种‘不想’到了嘴边……
就只化作了简单的一句：“公主没经过这方面的训练，还是专业刺客更值得信赖。”
霍尔姆斯还是一副不以为然的表情。
在他看来，按照他们定好的计划……
大王子和公主会走到国王面前，请求国王给予祝福。
都‘面前’了！
那么近的距离，还要什么专业？不是拿把刀，有手就行吗？
但大王子说的也有道理，专业刺客确实能减少失误概率，能一击毙命，最好就别浪费时间补刀。
霍尔姆斯总算不再与大王子争执这个问题。
迎亲的一行人，很快就回到了王宫前。
宫门口，大王子率先走下马车。
他来到公主的马车前，假装殷勤地伸出了手。
此时，已经换人了的公主，戴着面纱，一副娇羞样子，在他的搀扶下，慢慢地走下了马车。
大王子牵着假公主的手，四下微微张望，刚好看到二王子带着他的表演团，也停在了王宫门口。
大王子愕然了几秒。
他直愣愣地盯着二王子，突然抛下“公主”，快步走了过去，猛地一把拉过二王子，低声问道：“你怎么在这儿？”
二王子今天难得的清醒，脸上也没什么夸张妆容，乍看之下，还挺像个正常人的。
可听到大王子的话后，他的脸上就又浮现出一种恍恍惚惚又带着点儿自嘲的笑容了。
他自言自语地说：“是啊，我为什么会在这儿呢？”
“阿克特，回去……”
“我不！”
两兄弟沉默地对视着。
最终，大王子率先转身，回到了自己‘未婚妻’身边，而二王子一动不动地站在原地，看起来像个绝望的雕像。
因为距离比较远……
二王子手下的那些艺人们只能看到两位王子间，出现了一点儿小争执，却听不到具体说了什么。
而且，因为在王宫面前，四处都是高大强健的侍卫们，这些艺人们也不敢像平时那样放肆了，全都乖乖站在原地，等着二王子的命令。
然而，乔恩和斯蒂文不同。
前者为了防止任务出现意外，还没正式进入王宫，就已经放出精神力，任其笼罩在了自己的周围，防止有什么没注意到的突发事情；
而后者，五感超强，平时为避免被外界干扰，会在乔恩的帮助下，将自身感知限定在一定的范围内，但现在有任务，自然也是处处留意。
于是，两位王子短暂的交谈……
对两个人来说，简直就是打电话不小心按了公放，全程都听得清清楚楚。
[大王子似乎很惊讶二王子的到来？为什么？]乔恩在精神连接中总结。
[难道王宫会有变故？]斯蒂文眯着眼睛，警惕地观察了一下四周。
但大王子为这一日的刺杀筹备良久，自然没那么容易被看出来。
他观察了一圈，也没能发现什么，只好遗憾地说：[暂时猜不到有什么变故。]
[总不能是篡位吧。]
凭借着超强的想象力，乔恩调侃了一句。
但很遗憾，不了解阿瓦罗尼亚王室内部情况的他，随即就否定了这种猜测。
因为在他看来，哪怕受到了国王的一些打压和嫌弃，可作为直系继承人的大王子，只要耐心等下去，就会自然而然地登上王位，实在没必要做多余的事情。
这么一来，还真猜不出王宫会有什么变故了。
事已至此，更改计划也有点儿来不及。
乔恩和斯蒂文还是决定把‘绑架公主’这件事先完成。
[订婚正式开始前，公主会一直待在女宾区，那边没男人……]
乔恩快速地说着：[你再等我一会儿，我很快就能找好合适的路线。然后，你找个机会出去，我给你指路，很简单的，咱们速战速决。]
这个机会来得非常快。
宫门口短暂的争执，使得二王子阿克特一直有些心不在焉。
在此之前，乔恩和斯蒂文考虑最难应付的人，就是这位疯疯癫癫的二王子。
因为不知名的原因，他对‘蛇发男妖’这个剧充满了兴趣，以至于不停地盯着要表演的人，念念叨叨地给他们讲怎么表演，让毛驴小队的成员们烦不胜烦。
可由于宫门口的那个小意外……
二王子阿克特心烦意乱之余，竟没再盯着这群临时演员们了。
乔恩事先同毛驴小队的成员们商量了一下，大家一起为斯蒂文打掩护。
他们一共八个人。
除了乔恩外，剩下七个人都在扮演‘蛇发男妖’。
也就是说，七个人的服饰和妆容都是一样的。
当他们聚集在一起的时候，一般人不仔细数一数的话，很难分清那里扎堆站着的，到底是七个人，还是缺了一个的六个人。
于是，做好了全部准备……
当乔恩的精神力成功笼罩整座王宫，并找好了通向女宾区的最佳路线后，斯蒂文立刻动身。
‘蛇发男妖们’凑在一起，故意在休息室里假装认真地讨论着怎么表演。
乔恩坐在一旁，看似是在闭目养神，实则是在通过精神链接，帮斯蒂文不断指引着道路。
灰眸少年宛如猫一般，灵巧地绕过了巡逻的侍卫，钻过两个狗洞后，在几棵树上来回跳跃着前进，然后，就是落地无声，快速向前跑了一百米，一点点儿地将自己挤进了一个墙缝，从中找到了一条墙壁中的暗道……
尽管他对乔恩充满了信赖，可对于这条据说是规划好的路线，还是充满了吐槽的欲望：[你这都是怎么发现的？狗洞也就算了，墙缝，认真的吗？你的精神力一定进阶了？否则，怎么连这么隐蔽的暗道都能发现？]
[呃，我怀疑自己来过这里……]
乔恩上来就是一语惊人：[我精神力还没那么神，只是很多地方很熟悉，而且，那个墙缝，我……似乎也钻过。]
斯蒂文好一阵儿没说话。
许久，他才深沉地说：[看来咱们之前的猜测没准儿是真的，小乔！最早绑架你的幕后人，是前国王。]
假公主安安稳稳地坐在女宾区。
如大王子费特里所说的那样，“她”摆出循规蹈矩和害羞腼腆的样子后，除了侍女们端着盛满了美酒和食物的托盘送过来外，就再没有什么人来拜访‘她’。
只有斯蒂文，在乔恩的指引下，一路轻轻松松地到达了目的地。
很难说，这其中没有大王子的功劳。
为了不被别人发现假公主，这位王子殿下引开了很多人，反而间接帮了斯蒂文一把……
只能说，阴差阳错。
斯蒂文不知道这一点儿。
他单纯觉得事情进展得是不是有点儿太顺利了？
——兴许……
——我今天就是运气好呢？
不想疑神疑鬼，斯蒂文难得愉悦地想着。
然后，他顺着窗户摸进了屋子。
接下来，应该就是打晕公主，将人藏在一个隐蔽地方，直到这场订婚宴会以失败而告终！
——简单。
当斯蒂文做好准备，收敛力道，还担心过重力道会伤害到这位弱不禁风的公主时……
那位“公主”却仿佛察觉到了什么，猛地转身，挥舞一把短剑，凶狠地朝他扑了过来。
斯蒂文抓住‘她’的手腕，就是一个过肩摔……
一分钟搏斗结束后，他面无表情地看着躺在地上，终于被打晕过去的‘公主’，通过精神链接询问：[小乔，公主是个男的，怎么办？]
订婚宴马上就要开始, 公主却变成了一个男人。
若说这其中没什么阴谋诡计，乔恩是绝不会相信的。
所以，面对着斯蒂文无语地询问……
他快速转着脑子：[人被你打得怎么样？还能醒吗？能不能装成没去过的样子？让他以为, 自己做了个梦？]
[大概不行。]
斯蒂文弯下身，再次检查了一下那个假公主：[我刚刚和他打斗的时候，他从怀里抽出了一把短剑，你理解吗，小乔？我没拿武器，他招招都是杀招……]
[时间有限, 有话直说。]
[我下手重了。没死, 但断了好几根骨头。]
乔恩无声叹了一口气。
但这情况确实怪不得斯蒂文，谁敢在你死我活的战斗中手下留情呢？
他想了想：[事已至此，别管什么公主了, 我怎么感觉……不用我们, 这婚也成不了，算了, 你先回来。]
斯蒂文于是利落地抛下假公主，迅速原路返回了。
他速度飞快，又有乔恩作弊式指引，很快就重新返回到了休息室, 态度十分自然地混入那群扎堆状态的‘蛇发男妖’中，没人发现他曾离开过。
