斯蒂文摊了摊手，表示同样不怎么明白。
这时候，大祭司胡斯托那边又传来几声拒绝：“……秩序之神是秩序之神，正义女神是正义女神！雷蒙德赞同，不代表我赞同。”
“好啦，格雷夫斯大人，你是个好人，但请不用再说下去了。”
“我知道，你过去在营造司任职，耐不过情面，只好帮他们递话。”
“如果事情只涉及私事，我绝对会给你面子。”
“但这事涉及到神明的立场，哪怕我是大祭司，也没办法代表正义女神。”
“所以，只要女神没给我回复，我就绝不会擅作主张，随便答应什么。”
——回复？回复什么……
——哦，屏蔽了。
——整天家长里短、絮絮叨叨。
——谁能想到你居然还有汇报正事的时候呢？
乔恩讪讪地忙将大祭司又从黑名单里拉出来。不过……
[秩序之神？]
他重复了一下，迟疑地问：[斯蒂文，你觉不觉得……这个秩序之神，这次似乎站在了黑夜女神的对立面？]
[有意思，神明之间也有矛盾吗？]
斯蒂文饶有兴趣地挑了挑眉毛。
[怎么没有？你是不是真把我当正义女神了？]乔恩狠狠瞪了一眼过去。
[哈，我还真忘了。]
斯蒂文厚着脸皮地回了一个笑容。
然后，他低头思索了几秒，分析道：[人会勾心斗角，那么，神也不例外。]
[也许你的感觉没错，小乔。]
[秩序之神大抵趁乱捡便宜，想要接收黑夜女神的遗产了。]
——王后几次三番激怒莱奥尼, 她就不怕招来一场兵变吗？
在乔恩对这事产生疑惑的时候，凯丝显然也有着同样的隐忧。
此时，她怀孕已有七个来月, 眼见离孩子降生的时间越来越近，心中的担忧和焦虑也与日俱增。
——如果这孩子生下来是个女孩；
——如果王后不想让这孩子的母亲活下来；
——如果莱奥尼被王后彻底激怒，愤而起兵……
诸如此类的想法纷至沓来。
凯丝需要运用极大的意志力，才能将这些想法压下去。
她的肚子已经变得很大，两只脚肿得像馒头，无论弯腰, 还是行走, 都开始变得不方便。
可她根本没办法安心静养。
从很小的时候开始，她就知道，连亲生父亲都不能够真正依靠, 如果想要掌握自己命运, 就绝不能傻坐着，求别人来施舍。如阿托斯叔叔那样的好人, 的确有，可不多。
另一头，王后消瘦、苍白地跪坐在秩序之神的神龛前。
在博蒙特国王死后，这位眼中似乎只有权势的王后, 却令人惊奇地展露出了其深情的一面。
曾经的那些野心勃勃、总想同人争个高下的精气神，像是被死去的国王一起带走了, 只徒留下一具干瘪的躯壳, 为着昔日的‘梦想’, 勉为其难地继续活着。
悲哀蒙上了她的心头。
她忍不住在心中思索：“我到底是怎么走到这一步的？”
“是了, 是陛下的防备。”
“他总疑心我图谋不轨，疑心我会待大王子不好, 疑心我会为自己的儿子争夺王位……”
“可我不该这么做吗？”
王后想着想着，转而恼怒起来。
她在心里一条一条地辩解着：“大王子又不是我的亲生子，我为什么要待他好？”
“我也是王后，凭什么我不能帮我的儿子争取继承人的位置？”
“因为这些理所当然的事情，就各种疑心我，何其可恨！！”
“可你越是疑心我，我越是要这么做……陛下，你好不公啊！”
这时，门被轻轻地推开了，有人走了进来。
王后睁开眼睛，神龛中又爬出了一排神蚁，正围绕着那碟蜜水打转，简直就像人们围绕着王位打转一样，真是好笑。
她一边痴看着那些神蚁，一边随口问道：“凯丝，是你吗？”
“是我，母后。”凯丝轻轻地回答。
然后，她找了个借口，特意端了水杯过来问道：“您在那坐很久了，要喝点儿水吗？”
“拿过来吧，只是你身子重，别总做这些杂事。”王后一边说，一边接过凯丝手中的水，轻轻碰了一下唇，“为什么不好好待在屋子里静养？你的心乱了吗，凯丝？”
凯丝抬眼回答：“是的，母后，我很担心。”
“你担心什么？”王后抬起眼，犀利地看着这个儿媳，“有我在，就没人能抢走你肚子里孩子的王位。”
“可是母后，莱奥尼王子殿下毕竟是黑夜之子……”
“哈，黑夜女神的神像都已经碎了。”
“但王子依旧有着常人所难及的力量。”
凯丝皱着眉说：“而且，他还有军队。”
“然后呢？你怕了？”
王后厉声问道：“你想认输了吗？你要选择推辞王位，向莱奥尼那个小崽子下跪求饶？再将母子性命交予他的手上，听凭他的发落吗？”
“不，母后。”
凯丝谨慎地回答着：“我从不惧怕与莱奥尼王子殿下为敌。只是我觉得，现在咱们势单力薄，应该暂时避其锋芒，尽量不要同他出现争执和冲突，像您之前那样挑衅，恐怕……”
“怎么避呢？”
王后打断了凯丝的话，直接问了一句，“你同我说说，怎么避呢？”
接着，不等凯丝回答，她便冷笑了起来：“蠢孩子，莱奥尼是神之子，还参加了这场两国战役，取得了战功。正如你所说的那样，他有名望、有武力，甚至还有军队，我们还能怎么避呢？”
“好吧，我们避！他要荣耀，我们给他荣耀；他要在朝臣面前展现出自己的存在感，我们给他存在感；然后，他要王位……我们怎么给？真给了，我们又怎么活？”
“争夺一样东西的时候，本就应该寸步不让，你让了一步，就会让第二步，然后，他越来越强，我们越来越弱？到得最后，他不会记你的情，只会抢了就走。”
凯丝抿着唇，挣扎了几秒，终于忍不住地说：“可是母后，我们……我们现在，大概不是莱奥尼殿下的对手啊！”
“人都会有弱点的，关键是要找到它，凯丝。”王后意味深长地说，“哪怕有着神之子的名头，莱奥尼毕竟还是人，不是神。”
“弱点？莱奥尼殿下也有弱点吗？”凯丝惊讶地睁圆了眼睛。
“是的，弱点。”王后的声音低沉而坚定，“你放宽心，我不会让他活过今年，我说到做到。”
莱奥尼生性高傲，目下无尘，并不在意自己背后，还有着如此多的算计……
他骑着马在街道上游荡，静静感受着这一刻的感觉——仿佛一夜之间，所有人都开始对他避如蛇蝎（其实多数人只是不想掺和王位的争夺）。
对此，这位黑夜之子只觉得好笑。
想想黑夜女神还在的时候，这些人又是怎么奉承自己的？
“人类就是这么追名逐利、反复无常。”
他忍不住想：“帕特尔老师，你总是教导我学着去做一个人，可你看看吧！这些人类都是怎样恶心的嘴脸。”
帕特尔老师自然无从回应。
莱奥尼轻轻地叹了一口气，也许是近期遭遇了颇多的人情冷暖，他难得地有了一些心潮起伏，竟然又想起幼年被追杀时的情景，索性拉了拉马的缰绳，沿着那次被追杀的路线，来了个旧地重游。
……马车被逼停、奴隶和车夫被杀、幼年的自己被抓住殴打、燃烧的马车、帕特尔老师舍命冲过来。
然后，沿着路逃跑，奔跑，穿过黑暗、狭窄的小巷……
行至那个黑暗、狭窄的小巷前，莱奥尼索性跳下了马。
他左右看了看，确定是当年逃跑时走过的小巷后，就牵着马走了进去。
穿过小巷、沿着街道向前、左拐……
莱奥尼望着那个路边还健在的简陋小马房。
他在心里想：“是这样，我当年就躲在这里，一个马槽里。”
太阳朝着西方落下，像一个红色的大火团。
空气中传来了马房里那些牲畜们低沉的叫声，道旁的棕榈树飒飒作响。
莱奥尼悄无声息地站在树荫下，遥遥望着马房，回想着自己生命中最糟糕的一刻，脑子昏昏沉沉，直到被一阵美妙的声响唤醒……
后来，他在军营中，从博蒙特国王的女奴隶口中，再次听到了那个声响。
虽然乍听相似，却和记忆中的美好有着些微的不同。
女奴隶的歌声是很美妙，但总感觉缺了点儿什么，不足以如当年那般慰藉自己的灵魂……
“就像是人在饥饿的时候，总觉得食物更美味一样。”
莱奥尼自言自语：“那段美妙的声响也许仅仅是我当时身处险境……”
“我们要买这个马房吗？”
一个听起来有些熟悉的声音打断了莱奥尼的沉思。
他下意识地抬起头，望着声音传来的方向看了过去，惊讶发现，是他的‘石像男孩’。
那不是他的‘石像男孩’，是别人的。
想起自取其辱的前事，莱奥尼不高兴地抿了抿唇，目光不由自主地移向旁边寻找。
那个灰眸青年一如既往地站在了‘石像男孩’的身侧，寸步不离。
乔恩和斯蒂文起初都没有察觉到莱奥尼的视线。
一方面，莱奥尼不想惹人注意，刻意隐藏；另一方面，是因为乔恩和斯蒂文一起过来，只是为了帮老父亲霍普利斯买个马房，注意力全在这上面，没太注意身边动静。
斯蒂文望着马房思考。
他觉得，这位置有些过于繁华了。
这会儿，他就像全天下所有的子女一样，既怕父亲寂寞，想给父亲找点儿事做，可又怕事情太多，累到老父亲，一时显得有些犹犹豫豫：“再看看吧！”
乔恩也不介意他的犹豫，转而笑着指了指马房，说起了别的事：“还记得吗？霍普利斯以前认的那个养马老师就在这里工作，我小时候常过来，帮忙给他的老师送酒喝……”
“那个老师还在吗？”
斯蒂文随口问了一句。
“不在了吧。”乔恩的眼神透了点儿小心虚，“唔，还记得吗？很多年前，出过一场事故，很多驴、马和牛都受惊乱跑……虽然后来都找回来了，没受什么大损失，可霍普利斯的那位老师还是遭到了马房老板的嫌弃，断断续续又干了几年后，就不再这边工作了。”
斯蒂文尚且没什么反应。
可听到这么熟悉的事情，树荫下的莱奥尼却不禁向前挪动了一下脚步。
乔恩和斯蒂文立刻察觉到有人。
他俩几乎同时回头看了过去。
乔恩还习惯性地将精神力覆盖了过去……
温暖、稳定、极具吸引力且——
——为什么会留下雕刻着男孩的小石像。
——为什么会对‘石像男孩’念念不忘？
——因为眼睛会看不见，会被蒙蔽……
——可灵魂却已经早早就替自己找到了想找的人。
莱奥尼瞬间意识到了什么。
他从树荫下缓慢地走了出来，一双如夜般漆黑，向来有几分非人之感的眼眸中，难得地涌动出几分明显的情绪：“当初是你救了我？”
“呃，不……”
乔恩试图给出否定的答案。
但莱奥尼的表情透露出一种‘我已经认出你了’的杀气。
这位黑夜之子磨着牙地说：“马槽、驴车、别人的屋子……”
“……不用客气？”乔恩试探地说。
斯蒂文很不给面子地扑哧一声笑了出来。
“你想买马房吗？”
莱奥尼没理会斯蒂文的笑声, 自顾自地说：“我可以和你一起去见那些商人，无论是马房，还是金银珠宝, 只要那些商人有，只要你要，就都是你的。这很难报答救命之恩，但却是我目前唯一能做到的。”
“不，不用。”乔恩连忙拒绝，“谢谢你的慷慨, 但我现在过得很好, 并不需要那些。”
“哦，那我该怎么报答你呢？”莱奥尼露出一个僵硬的笑容，一双黑黢黢的眼眸直直地看人。
“不用报答。”
乔恩毫不犹豫地回答：“像之前那样就好, 殿下, 我喜欢平静的生活。”
莱奥尼的心中无端生出了一股愤怒。
——拒绝！
——拒绝！
——又一次拒绝！
“我怎样冒犯过你吗？”
他忍耐着怒气问：“使得你三番两次地拒绝我，不断地想要远离我？”
斯蒂文察觉到了对方的怒意和咄咄逼人, 下意识地想挡在前头，却被乔恩一把拉开。
“殿下，我们之间本就素不相识啊。”
他眨了眨那双漂亮的眼睛，装出一副天真的样子说：“虽然我曾经帮过您, 可我并不需要什么报答，也不想自己的生活出现变动, 仅仅想维持现状, 难道这还有什么不对吗？”
“你这是让我做一个忘恩负义的人吗？”莱奥尼咬着牙地质问。
“啊, 哪里会这么严重？我只是做了自己想做的事情, 如果说需要什么报答的话，那大概只有……呃, 平静了。”
乔恩一副不好意思的样子，“我刚刚就说了，我想过平静的生活。”
斯蒂文太熟悉他了，立刻从中领会出‘你什么都不做，不再出现，就是最好的报答’这层内涵，又一次勾起了唇角。
莱奥尼没有开口。
尽管心中已经燃起了熊熊怒火，可他还是不想做出一些让人觉得可笑的事。
在被王后反复侮辱后，难道还要让人们有机会继续讨论‘他被一个普普通通平民拒绝’的事儿吗？
于是，黑夜之子冷冷地注视着乔恩，单调、不带感情地说：“如果这是你的选择。”然后，怒气冲冲地离开了。
——他怎么敢！
——他怎么能救了我，让我心存感激、惦念许久、想要报答，却毫不放在心上地说：“不用。”
——仿佛救我，就像救了只鸟，救了只兔子一样，不值一提……
——还说什么让我给他‘平静’？
——平静？
——平静是给死人准备的。
“我太仁慈了，应该杀了他。”
莱奥尼阴沉着脸，自言自语。
——把纤细的脖子扭断，看着那双漂亮眼珠凸出眼眶。
——杀了他！杀了他！杀了他！
很久都未曾出现的强烈杀意一度让他的面部表情变得狰狞，几乎恢复了幼时不将人命当回事时的样子。
已经变得冷清的黑夜女神的神庙内，那些伺候的奴隶们一看到他这样，就面露恐惧、四散逃跑，没人敢往他面前凑。
莱奥尼独自走进神庙的主殿。
已经破碎的黑夜女神的神像还堆放在原地，没人敢动。
他站在破碎的神像前，不断回想着这段时间发生的一切：
博蒙特国王至死，都拒绝承认他的王位继承人身份；王后刻意侮辱、激怒他；朝臣们见风使舵地无视他；连曾经救过他的一个小小平民都能够拒绝他的赏赐。
明明感受不到人类的情感。
可莱奥尼却偏偏知道，在他的内心深处交织着某种痛苦和绝望的东西，什么都不能使其平息，时间也不能叫它有所减弱，它就像心脏里一根活动的细针，不断地钻来钻去……
“殿，殿……殿下……”
一个结结巴巴的声音打断了他的沉思。
莱奥尼转过头，面色苍白中透着一抹阴森：“什么事？”
这样可怖的神色顿时吓到了前来报信的奴隶，可怜的家伙跪伏在地上，头都不敢抬地瑟瑟发抖，却因为生性蠢笨，连话都说不清楚：“不，不知道，啊，不是，殿，殿下，王，王后让你，不，宣你，宣你进宫……不知道，不知道什么事儿……”
莱奥尼的手指动了动。
有那么一瞬间，他确实想将心中汹涌的杀意发泄在这个不长眼的奴隶身上。
但奴隶口中的话语却令他心里微微一动——王后让自己进宫？
莱奥尼的脸上不自禁地流露出了一种残忍的笑意。
他缓缓地站起身，带上了从小用惯的短剑，决定给这位名义上的母后一点儿血的教（报）训（复），来回报她近期的连串招（侮）待（辱）。
王宫内，凯丝正在窗口向远处眺望，突然看到了一名侍女，正慌慌张张地从外头跑过。
这是很少见的情况。
通常除非有急事，否则很少能看到侍女这样奔跑。
毕竟，王宫中来来往往的都是身份阶层比较高的人，一旦不小心撞到了人，对这些侍女来说，基本就属于灭顶之灾，是‘遇到脾气差的，被一刀杀了，都不会有人帮忙喊冤’的倒霉。
所以，凯丝见人这样跑过，第一反应就是疑惑，然后立刻高声喊：“站住，你跑什么？”
侍女吓了一跳，险些摔了个跟头，摇摇晃晃地好不容易站稳了，一抬头看到凯丝，又慌忙跪下行礼，一双眼睛透着难言的恐惧，牙齿上下打颤地回道：“回二王子妃，我……我没……我干坏事，没……我，我就是偷懒从那边抄了个近路……看，看到……看到好多穿着甲胄的男人，杀气腾腾……有点儿害怕。”
“男人？”
凯丝睁大了眼睛，“你是说侍卫？”
“不，不是宫中的侍卫……”侍女发着抖地说，“是不认识的人……很凶。”
凯丝耐着性子问：“在哪？什么叫在那边？那边是哪？”
“在……在王后那边。”
侍女快哭了一样地回答。
凯丝露出了严肃的神色：“除了这些，你还看到了什么没？”
侍女摇了摇头，身子还在轻轻地颤抖着：“好像还有一些人……抱歉，二王子妃，我，我太害怕了，没，没看太清……”
凯丝低头想了想，叹息道：“行了，你先走吧。”
她不想为难一个什么都不懂的侍女：“走吧，快走吧，但别再到处乱传你看到的东西了。”
侍女忙感激地朝她行礼。
然后，她就匆匆忙忙地跑走了。
凯丝轻轻抚了抚肚子，结合前段时间从王后那边听到、问到的只言片语，心中隐隐有了些猜测。
可恰恰是这些猜测，又让她的脸上流露出了一种焦虑和忧心夹杂的神色，并且忍不住地开始胡思乱想：“母后难道今天就要对莱奥尼殿下动手吗？”
“在这个时候？”
“太突然了吧！”
“那些穿着甲胄的男人是从哪儿调来的？”
“是母后的娘家？还是阿托斯叔叔？”
“不对，如果是阿托斯叔叔，不可能不让我知道。”
她在原地坐了一会儿，焦虑地望着窗户外的绿草地。
——我想掌握自己的命运。
——可如今……
——如今却又一次将生命交付他人之手？
凯丝无法忍受这一点儿。
她勉强扶着腰，站起了身，从墙上摘下弓箭，背在背上，默默地做好了迎敌的准备。
然而，莱奥尼自视甚高。
他从来没重视过王后和凯丝这两个女人。
哪怕明知王后不怀好意。
他依然选择单枪匹马地走进了王宫。
而另一头，在莱奥尼走后……
斯蒂文一直很沉默地低着头，像是在思考什么难题。
乔恩歪着头看他，长长的睫毛像蝶翅一样轻颤：“唔，你在想什么？”
“我在想马槽。”斯蒂文诚实地回答。
“呃……这事我以前就同你说过。”乔恩说，“我没瞒着你，不信你看114章。”
“但你没提马槽。”
斯蒂文加重语气地说。
“重要的不是我救了人吗？提马槽做什么？”乔恩试图装傻。
“那个预言。”
“拜托，别信那个。”
“一个像狼，会出现在一个马槽里，是三王子莱奥尼？”
“也许只是个巧合。”
“一个像狗，会出现在别人的床上……这个有点儿难猜，但我想到了，是那个总缠着你，蠢呼呼的杀手迪菲恩斯？”
“……呃，也没那么蠢吧。”
“呵，一个像牛，会从垃圾堆里爬出来，这是谁？”
“……我不知道，这玩意儿巧合太多。”
“是谁？”
“也许……我是说也许……好吧，那个赫菲斯。”
“好啊，阿瓦罗尼亚的现任国王。”斯蒂文低声说。
“但预言并不准确。”乔恩继续争辩，“你知道的，斯蒂文，我和他们没怎么纠缠。我们只是认识，产生了一定交集，但没纠缠！”
但斯蒂文没理会。
他继续说：“一个像猫，会带来动荡和变故……是我。”
乔恩忍不住笑了：“你不是老虎吗？”
但斯蒂文的神色却出奇地严肃。
他慢慢抬起头，神色极其复杂：“小乔，你会后悔吗？我让你的生活充满了动荡和变故……”
乔恩皱着眉头看着有些踟蹰的斯蒂文, 仿佛看到了一只罕见地愿意认错的大猫。
众所周知，猫科动物哪怕做错事，也要扭着脖子、若无其事地装模作样, 一旦情绪低落，这就算大事了。
更何况，这家伙向来不肯承认自己是猫。如今为了这事，连猫都认了。
乔恩没想到会是这样。
他总是和斯蒂文在一起，从小就形影不离，理所当然地接受对方的一切, 从没有改变现状的想法。
那个离谱的预言, 即使后来有很多应验之处，可在他看来，只要自己不接受, 就不会对生活产生任何干扰。
没错, 他确实遇到了预言师口中的‘四个男人’，也确实可以借着每一个相遇的契机, 同那三人产生各种各样的发展，可他不是没有那么做吗？
他一直很注意和另外三个保持距离，尽可能避免和他们产生任何情感上的纠葛……
因为他一点儿都不想让斯蒂文伤心和生气。
好比现在这样，平时那么精神抖擞的一只黑猫, 现在颓得像团没了光泽的煤球……
乔恩有点儿开心，又有点儿内疚。
开心的是他知道斯蒂文超喜欢自己, 所以才会这样忐忑不安, 内疚的是自己给猫的安全感还不够多, 居然让他为这种不必要的事情纠结……
“咳！虽然我很想趁火打劫, 表达下自己做出这样的选择是多么的艰难，然后从此CPU你, 让你给我当牛做马。”
乔恩先趾高气扬地叽叽咕咕胡扯了一长串，接着，又重新组织语言，假装抚着胸口说，“但我的良心今天居然在家，好吧！我早就知道，那什么变故……我早就预感到了，从你第一次出现喵喵特征的时候……可我不在乎。”
斯蒂文抬起头，微微挑了下眉：喵喵特征是什么鬼？
乔恩有点儿不太好意思的样子，耳朵尖泛着红色，像是和情人第一次告白的傻瓜一样窘迫：“我有没有说过喜欢你？说过的吧？一定说过的。唔，你那么好，聪明、勇敢，虽然不喜欢被人注意到，也不喜欢被人感激但总在口是心非地做着好事，你还愿意为了不拖累别人而选择自我牺牲……这一点儿倒是不值得提倡。还有……”
