右相桃李满天下，朝堂里一小半的官员都是他的人，孟昔昭有点担心这臧禾也被笼络过去了，那不就给别人做嫁衣了。
崔冶失笑：“二郎忘了？这送亲官员都是右相拟定的，若臧禾与他有旧，又怎么可能榜上有名呢。”
‘孟昔昭还真把这件事忘了，听到这句，他不禁笑起来：“看来臧禾还真是很适合走这一趟。”
既然已经决定了，孟昔昭也不打算耽误，直接就出去，找臧禾，跟他说这件事。
而臧禾听完了，得知孟昔昭想让他提前回应天府，直接就是一愣。
花了几秒钟的时间，想清了这件事意味着什么，对他来说又代表着什么，臧禾的心情瞬间澎湃起来。
“多谢孟少卿的赏识，某必不负所托。”
孟昔昭：“臧大人，咱们同朝为官，品级相当，不必这么客气。”
臧禾笑着摇摇头：“如今是品级相当，等回去以后，就不再是了。”
听了这句话，孟昔昭也没摆出个谦虚的样子，只是笑了笑，算是默认了，然后对臧禾说道：“臧大人此行十分重要，务必要在匈奴信使之前，把这件事告诉陛下，另外，我算了算，臧大人应该会在十二十三这天进入应天府，十三，是一个常朝日。”
臧禾愣了愣，然后徐徐的笑起来：“我明白了。”
跟聪明人说话就是省事，孟昔昭让他好好睡一觉，明天一早，带上两个将士，一同脱离队伍，前往应天府。
晚上，队伍就停下安营扎寨了，孟昔昭今天困得早，早早就睡了，半夜好像听到了一点动静，但他没多想，翻个身，又睡了。
直到天亮，他起来给臧禾送行，这才惊愕的听说，昨晚上抓了两个匈奴小贼。
而且不是詹不休抓到的，而是郁浮岚抓到的。
把臧禾送走了，孟昔昭才赶紧过去看是怎么回事，郁浮岚满脸都写着晦气二字：“我也不知是怎么了，这两人趁我独自一人，拿着蒙汗药就想来药翻我，幸亏我这些天习惯了保持警惕，这才没有中招。”
说着，他还气呼呼的踹了地上的匈奴人一脚：“说！为何要偷袭本都头？！”
孟昔昭抿抿唇，把克制不住的笑声又压了回去。
原来倒霉蛋是郁都头，真是搞不懂，匈奴人为什么会觉得他是制造手雷的工匠。
把他们交给郁浮岚撒气，至于是去是留、是死是活，孟昔昭就不管了。
大雪终究还是下了起来，往后的路必然变得更加难走，孟昔昭怕队伍里有人生病，赶紧让随侍们熬药，每人灌一碗下去，有病治病，没病防身。
用的草药，还是当初从右贤王那里骗来的。
到底孟昔昭还是心疼这些草药，没有全烧干净，而是烧了一部分，然后都倒进草木灰中，混在一块，装出全烧了，剩下的，则一起打包带上路。
喝了孟昔昭命人熬的药，大家对他更加的感恩戴德，赶起路来也更加的有力气。
在齐国队伍离开匈奴，跨过临闾关这天，匈奴的士兵也把这个消息报回了单于庭。
二王子已经是新单于了，右贤王换成了二王子的妻弟，至于左贤王，还是原来的左贤王。
左贤王隐隐有一家独大的趋势，金都尉也跟着水涨船高，曾经被贵族看不起的他，现在几乎天天都被人请去吃饭。
得知齐国人已经回去了，金都尉坐在自己的房间里，心里不知道是什么滋味。
那一日，左贤王做出了支持二王子的决定，然后立刻就把他派出去镇压不老实的人群，当时他没有反应过来，到了第二日，两国谈判左贤王却不带自己，金都尉才知道，左贤王这是故意隔开了他和孟昔昭。
理智上，他理解左贤王为什么这么做，孟昔昭心眼太多，一会儿翻脸一会儿和好的，是个天生的奸佞，齐国拥有他尚不知是幸还是不幸，他一个匈奴人，自然更应该离他远远的。
金都尉都已经劝解好自己了，可在孟昔昭走了以后，齐国常驻匈奴的使臣突然来到自己的府上，给他带来了孟昔昭的临别礼物。
两壶应天府的好酒，一笼孟昔昭最爱吃的包子，还有一柄小刀，和之前送给左贤王那个材质相同，只是做工稍差，但刀柄上，有早就镌刻好的、他的名字。
摸着刀柄上的汉字，金都尉心想，孟昔昭满嘴都是做不得真的谎言，或许有时他也说过几句真话，只是，再没人相信了。
国与国之间从不可能有真正的友谊，而人与人之间……就算有，也不能表现出来。
这一别，恐怕他们不知何年何月才能再次相见了。
这样想着，金都尉又露出一个无奈的笑容来。
还是孟昔昭说得对啊，不相见，对他们来说才是最好的结果。
那边金都尉都惆怅成这样了，这边，别人因为进了大齐境内，跟打了鸡血一样的拼命前进，而孟昔昭则一脸淡定的翻看自己的行李，准备扔掉一些东西，减轻负重。
比如这几把制式一样的小刀，跟水果刀差不多长，只是上面刻的名字不一样，就可以直接扔掉了。
他当初为了以防万一，给匈奴几个大人物都准备了这样的小礼物，就等着关键时刻送出去，结果真正派上用场的只有金都尉那把，左贤王的都没送出去，因为临时他突然觉得，最好还是给左贤王一些特殊待遇，这样日后也好说话。
但这些都是好钢，就这么扔了，似乎有些浪费，不如，再带回去，融了，做点别的？
孟昔昭正纠结着呢，突然，他的马车外面响起一个柔柔的声音：“孟少卿，公主有请。”
孟昔昭抬头，面露疑惑。
虽说公主是有请了，但孟昔昭也没立刻就过去，这还是行进路上呢，他吃了几个豹子胆，敢上公主的车驾，跟公主关上门待一起啊。
所以，还是等等吧，至少等晚上安营扎寨了，他再恭恭敬敬的过去拜见。
楚国公主大概也是兴奋过头了，后来反应过来这样不合适，她也没催孟昔昭，而是安安静静的等着。
黄昏，大帐扎好，孟昔昭这才在侍女的带领下，进去了。
“不知殿下找臣是有什么事？”
楚国公主穿着齐国样式的冬衣，脖子上还围着毛茸茸的狐狸围脖，她端坐在椅子上，先对孟昔昭说了句请坐，然后才一个眼神看向自己的侍女，后者会意，走到门口，替他俩守着。
孟昔昭：“……”
不是他自恋，而是这楚国公主实在是胆子大，他在这待着心里发虚。
默了默，他说道：“殿下，有事您就直说吧。”
楚国公主见状，也不说废话了：“孟大人，回到应天府之后，我该如何做？”
孟昔昭眨眨眼：“公主问我这句话的意思是？”
楚国公主怕他误会，赶紧道：“孟大人，你是我的恩人，我没有其他意思，能平安回到齐国，我已无所求，只是想知道，孟大人是不是还有什么别的安排。”
孟昔昭抿嘴笑了笑：“公主折煞微臣了，哪还有什么安排呢，公主新寡，新婚夜便死了夫婿，别说是公主了，就是一个普通的大齐女子，逢此大难，都是要好好休息的，不然的话，这心中郁结久了，就容易生病啊。”
楚国公主愣愣的看着他，反应一会儿，才明白过来，“……对，多谢孟大人的关怀，本宫近日，确实感觉身体不太舒服。”
孟昔昭叹气：“殿下也不必太过忧心，事情还没到那种地步呢，您就好好的修养，千万不要像来的时候那样了，外面的事，有我们这些做臣子的替您操心就够了。”
他说着是千万不要像来的时候那样，但说这句话的时候，他一直盯着楚国公主，还咬了重音，楚国公主又不傻，顿时就明白自己该怎么做了。
微微一笑，她对着孟昔昭点点头：“孟大人，父皇身边有你的辅佐，真是太好了。”
孟昔昭不好意思的笑了笑，这才起身：“那微臣告退。”
楚国公主嗯了一声：“孟大人慢走。”
在孟昔昭离开以后，那个侍女走过来，有些不解的看着楚国公主：“殿下，孟少卿是什么意思？”
楚国公主望着地上的炭盆：“不要管那么多。”
侍女应了一声，不再问了，而楚国公主突然抬头，看向一旁的衣挂。
她转过头，看向侍女：“我的衣衫……有没有比较宽大的？”
侍女：“……？”
没有啊，公主的衣服都是皇宫绣娘一针一线缝的，怎么会宽大呢？
臧禾跟两个将士一起，三人全都骑马，而且骑的是送亲队伍里最快的三匹马，孟昔昭说他们十二十三才会回到应天府，然而十一这天，他们就已经在应天府城外了。
发现自己回来的过早，臧禾愣是把最后二百里磨蹭了整整一天，然后才在十二和十三的交点，踩着点的扬起自己的鱼袋，让守城门的将士看清：“我乃礼部员外郎臧禾！快开城门，我要面见陛下！”
应天府是个不夜城，城里虽然灯火通明，但这城门每日还是按时关闭的，臧禾这一嗓子，把附近人们的注意力都吸引了过来，守城兵赶紧过来查明身份，发现真是臧禾，他们赶紧把铁索放下来，轰隆一声，铁索下放，城门也打开了，跨过护城河，臧禾用力踢马腹，一路横冲直撞的进了内城。
内城不准骑马，可臧禾现在的身份等同使臣，怕他有军机大事，也没人敢拦他。
臧禾一脸焦急的跑进来，仿佛这就要冲进皇宫去把天寿帝从睡梦中叫起来了，然而事实是，他跑到一个没人的地方，一个拐弯，就这么藏起来了。
跟着他的将士：“……”
以前丁将军总是斗不过那些文臣，他们还替丁将军抱不平过，现在看来，斗不过才是正常的啊！他们正常人，比不了长了八百个心眼的人。
在这个巷子里一直等到卯时，臧禾才终于出来，这回，他是真的去面见天寿帝了。
卯时就是正常的上朝时间，但在天寿帝这一朝，他起不来这么早，所以都是等卯时三刻了，乃至四刻，都到辰时了，他才会施施然的出来。
就这，都三天打鱼两天晒网的，十次里也就出来个五六次。
今天，他就没出来。
所以臧禾才挑这个时间，他回来了，而且是带着大消息回来的，无论如何内侍都会去叫醒天寿帝，他都起来了，还不顺便上个朝么。
果不其然，天寿帝被叫醒，睁眼就感觉十分的暴躁，听说是臧禾回来了，他还纳闷了一下谁是臧禾，被秦非芒提醒这是送亲队伍里的人，而且他是一路骑马赶回来的，看来匈奴那边有大事发生。
天寿帝心里一个咯噔，第一反应是，匈奴想打齐国。
还是秦非芒说，如果真是这样，回来的人应该是报信的将士，还是八百里加急，怎么可能让臧禾一个文臣先回来呢，而且问他什么事也不说，非要面见陛下再说。
肯定不会的啦。
一听这个，天寿帝就淡定了，在他看来，只要不是匈奴入侵，什么都不算大事，而且一淡定下来，他就重新感到生气了。
没大事还把朕叫醒，讨厌。
上朝去！朕要在文武百官面前好好骂骂你！
于是，等在待漏院的各位大臣们，就听到了今日陛下要上朝的好消息。
孟旧玉最近没什么精神，上朝也恹恹的。
自从孟昔昭走了，他和夫人跟倒班似的，今天你做噩梦，明天我做噩梦，梦的还都是一个内容，就是孟昔昭遇到危险了，小命不保。
他本就带着这么一个批命，现在又去了九死一生的匈奴，就算同行的有大夫也有将领，无论如何这些人都会保护孟昔昭，可孟旧玉这心里，还是七上八下的。
后悔啊。
当初得知孟昔昭命不好，他就应该当机立断，把孟昔昭送鸡鸣寺去落发为僧，让他平时多敲木鱼，多积点德，这样，说不定就把命破了。
哪像现在，越看越觉得，这批命仿佛要应验。
孟旧玉最近心情不好，也不弹劾别人了，有不长眼的想弹劾他，却被别人劝下。
不知道孟参政的儿子现在生死难料吗？你敢撞枪口，他就敢给你流放三千里！
想想好像是这个道理，孟旧玉本来就气不顺，再把气都撒自己身上怎么办，算了算了，还是等送亲队伍回来再说。
莫名其妙的，孟旧玉还享受了一个来月的安宁日子。
但这安宁，也就截止到今天了。
三司使去山东糟践百姓了，孟旧玉身边又空了一位，他习惯性的站到自己的位置上，也不抬头看天寿帝，正琢磨着下朝以后是不是去大报恩寺上个香呢，就听前面的内侍唱名。
“传礼部员外郎臧禾——”
孟旧玉面无表情的看着地砖的缝隙，过了一秒，他噌的抬起头来。
传谁？！？！
臧禾没换衣服没洗漱，即使在后边等着的时候，内侍看不过眼，给他打了一盆水，他也只是稍稍沾了沾，做做样子，根本没真正的擦洗。
开玩笑，这么纯天然的风尘，我给洗下去，那你们这些稳坐应天府的老头，怎么知道我们这一路有多艰辛？！
于是，臧禾就这么一身尘土的迈步走进崇政殿。
天寿帝本来挺生气的，看见他这一身，又有点嘀咕。
这么着急，到底出什么事了？
太子死了？还是公主死了？
……不愧是亲爹。
而臧禾快步走向前方，经过孟旧玉的时候，他发现孟旧玉看自己的眼神特别悚然，仿佛自己出现在这，对他来说就是一个巨大的噩耗。
很不幸，臧禾只是个员外郎，以前是没上过朝的，哪怕琼林宴上，他也只是惊鸿一瞥，没记住孟参政长什么样，根本不知道这是孟少卿的爹。
臧禾只随意的瞥了他一眼，然后就来到天寿帝面前，扑通一声跪下了。
随后，他一脸悲怆的高声道：“微臣参见陛下，陛下，上月二十九，匈奴单于和楚国公主举行了婚礼，而单于在新婚之夜，不幸犯了心疾，于睡梦中殡天了！”
天寿帝猛地睁大双眼。
而臧禾身边，传来一点骚动，他转头一看，发现是某个高官腿软，差点摔倒，还是后面的人扶了他一把，才没让他摔下来。
臧禾正纳闷呢，不过很快，其他人就咋呼起来。
“怎会如此？！”
“这也太巧了，匈奴人该不会怪罪咱们吧！”
“天哪，那太子殿下他们……他们可是还在匈奴？”
而这个时候，孟旧玉才终于缓过来，顿时发出悲痛的哭声：“我的儿！——”
左相和右相今天也都在，他们皱着眉，比别人镇定一些，左相还看了看后面的孟旧玉。
瞧瞧，这才是真正的爹，听说了这种事第一反应是担心自己的儿子，再看他们敬爱的陛下。
天寿帝依然十分震惊，过了两秒，他反应过来，也不管孟旧玉如何，他赶紧问：“匈奴人怎么说？”
臧禾已然明白那个陌生高官是谁了，有点心虚，他把头转回来，不敢再营造紧张的气氛，直接一口气全说了出来：“起初匈奴人认为是公主害死了单于，他们纠集了大军包围大齐驿馆，他们的大王子还扬言，要杀光包括太子公主在内的所有齐国人，是丁将军带兵抵抗匈奴人，而孟少卿独自面对匈奴大王子与二王子，将他们逼退，后来他还去找了匈奴左贤王，跟他和谈，左贤王答应了不再追究此事，十一月初二的时候，太子等人已经离开了匈奴，微臣奉太子殿下和孟少卿之命，快马加鞭，赶回应天府，将此事告知陛下。”
孟旧玉：“…………”
呆滞了一秒，他一个鲤鱼打挺，从同僚怀里蹦起来。
吓死了！原来没事啊！
孟旧玉狠狠的松了口气，顺便擦擦脑门上的汗。
可别人就没他这么高兴了。
真的就这样放过了？
他们可是死了单于，别是记恨在心，准备日后再跟他们算账吧！
臧禾后面又说公主也跟着一起回来了，文武百官更是觉得就是这样，不然的话，干嘛把我们的公主退回来？！
臧禾听着这些人的窃窃私语，眼中闪过阴郁的情绪。
果然，哪怕他站在这，这群人都只往坏了想，要是匈奴的信使过来，还不知道他们会怎么做呢，说不定就趁着送亲队伍还没回来，先把罪责都定下来，让陛下也认定了，不管怎么样，先问罪再说。
臧禾还不够习惯官场，可孟旧玉早就习惯这些人的德行了，他急急的问：“臧员外郎，我儿、不，孟少卿让你回来，只是为了这件事吗？”
没说点别的？比如，让你找一个叫孟参政的，告诉他自己安好、别再担心了？
臧禾点点头：“有，孟少卿跟匈奴左贤王，还有他们的新单于安奴维谈下了给马匹降价的事情，在老单于殡天之前，就已经谈妥了，老单于殡天之后，孟少卿又跟他们加了一些条件，左贤王手书就在孟少卿手中，上面写明了，马匹降价四成，由原先的二百两银、五石粮食，改为一百二十两银，从明年开始生效。”
这话一出，满场哗然。
这比老单于死了，公主被退回来还劲爆。
固定了二十年的马匹定价、匈奴死活不愿意改一改的定价，居然、居然就这么降下来了？！
还是在老单于殡天以后才正式降下来的？！
这孟昔昭是不是会巫术，他该不会给匈奴人吃迷魂汤了吧！
别说普通官员了，右相都一脸愕然，他同样万万不能理解，老单于死了，匈奴应该跟齐国交恶，甚至变成死仇才对啊，怎么还能让他们乖乖降价、吃下这么大的一个哑巴亏呢？
而在这时候，朝堂上却突然爆发出一阵大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“好！好个孟昔昭！”
天寿帝现在都不能用欣喜若狂来形容了，“他还真把这件事给朕办成了！”
听到这句话，文武百官才恍悟过来，原来天寿帝知情，孟昔昭是一早就领了旨意才去办这件事的。
看见皇帝高兴，百官们自然也不会扫他的兴，而是赶紧一起恭喜皇帝，顺便夸夸还没回来的孟少卿，然后再恭喜皇帝，有这么一个能臣在身边。
天寿帝心情好，心安理得的享受着大家的恭喜，觉得有点烦了，才对他们挥挥手，然后一脸好奇的问臧禾：“孟昔昭他是如何让匈奴降价的，不是说大王子想要杀了你们吗，孟昔昭又是如何让你们脱险的？”
臧禾苦笑：“回陛下，微臣不知。”
天寿帝一愣：“你怎么会不知道？”
臧禾：“……因为孟少卿只身涉险，具体发生了什么，只有他知道，后来跟匈奴人谈判，匈奴人还临时要反悔，也是孟少卿小施一番计策，才让匈奴人上了钩，微臣只参与了前半段，后半段是怎么样，恐怕需要孟少卿回来亲自告诉陛下。”
天寿帝听了，也不嫌这故事只听了一半，孟昔昭办到了他十多年前就想办到的事，别说等几天了，等一个月都没问题！
关于这些，臧禾确实不知情，他没法讲，但是别的，他都可以说一说，比如那匈奴人是怎么凶神恶煞，匈奴的王族和贵族又是怎么瞧不起人，还有当天的那个下马威。
孟昔昭只叮嘱了臧禾一句，就是别提前把手雷的事情说出来，剩下的都由着臧禾发挥。
臧禾还算是实话实说，有的地方则稍微的加工了这么一下，顺便也给自己贴贴金，哪怕只是他讲的这一部分，就够跌宕起伏的了，听得文武百官一愣一愣的，这朝堂仿佛成了茶话会。
等到臧禾把该说的都说完，天寿帝立刻大手一挥：“好，赏！臧卿有功，朕封你为宣政大夫，领银青鱼袋！”
臧禾听了，立刻弯腰领受。
宣政大夫就跟孟旧玉的太保一样，都是没实权的荣誉称号，看着好像也就是比别人多领一份俸禄。
但宣政大夫是五品荣誉称号，既然天寿帝把这个称号给了他，就说明，后面要升他的官，而且是升到五品官。
臧禾弯着腰，心知如果不是他被孟昔昭选中，提前回来做这个报喜人，等大部队全都回来，他就泯然众人了，绝不可能一下子跳两级。
甚至还在天寿帝面前大大的露脸。
臧禾恭恭敬敬的领了天寿帝的赏，但实际上，他心里更领孟昔昭的情。
能力卓然已经是难能可贵，而且他还不贪功，愿意把自己的功劳分出去，提一把与他无关的人，如此品性，在这乌烟瘴气的朝堂中，已然是一股清流。
这个人情，他记下了，以后一定不会忘。
七日后，十一月二十日这天，送亲的队伍才终于回到了应天府。
沿途他们是住驿站的，有官员们一路送信，朝廷早就知道他们会哪一日回来了，于是，大家正兴奋的看家乡景色变化时，就发现，在城门外，多了一群乌泱泱的人。
有人来告诉孟昔昭，他赶紧撩开帘子，眯着眼，去看那是什么情况。
但离得太远，根本看不清。
还是派出斥候，过了一会儿，斥候兴冲冲的跑回来：“殿下！大人！闫相公和司徒相公带着文武百官迎接咱们呢！”
孟昔昭闻言一愣。
走的时候，只有闫相公带着小猫三两只来送行，如今回来，迎接的人却换成了最高规格的文武百官。
看来，臧禾办事能力不错啊。
愣完了，孟昔昭赶紧钻回马车里，整理自己的仪容，顺便酝酿情绪。
等酝酿好了，他还吩咐外面的人，“去告诉郁都头，天气好，让殿下也出来看看应天府的景色。”
那人照做去了。
孟昔昭看着他跟郁浮岚说话，而郁浮岚点了点头，然后他才坐回马车里。
这时候不刷存在感，那什么时候刷？
不仅要刷，而且要大大的刷！让这群人都看看，太子他没有天寿帝压着，又是什么模样。
知道文武百官都来了，整个队伍顿时挺胸抬头，没多久，就来到了百官面前。
今日确实较为暖和，有个五六度，丁醇骑着高头大马，勒紧了缰绳，然后第一个下马。
在他后面，一群将士全都下来了。
闫相公对丁醇笑了笑：“丁将军一路辛苦了。”
丁醇看着这个文官头子，也笑了笑：“保护殿下，为陛下分忧，本就是末将之职。”
闫相公：“……”
匈奴到底是什么地方，怎么连丁醇走了一趟，回来以后都会说话了，不再是之前那个军中大老粗了。
而后面，太子殿下走出车驾，他在官员和侍卫的簇拥之下，一起来到文武百官的面前。
闫顺英突然发现，太子好像和之前不太一样了。
以前的太子精致有余，生气不足，虽然也总笑，但看着像个假人，而现在，他不怎么笑了，只是这样矜贵的走在最前方，却让闫顺英觉得，他好像突然活过来了，也是个意气风发的少年郎了。
