贺清宵把银票塞进荷包，绕过破碎的花盆往前走去。
两个手下立刻跟上。
留下两个酒客和酒楼掌柜好半天没敢动，后怕又庆幸。
贺清宵一路无言，直到路过一间门前冷清的书局，才停了下来。
“大人有什么吩咐？”
“你们去查一查，太仆寺段少卿府上的表姑娘是什么情况。”
“是。”
贺清宵独自走进书局，走到熟悉的角落，拿起一本游记翻阅起来。
男子手指修长，骨节分明，翻着翻着就不动了。
那日小莲在大路上哭时贺清宵已经离去，自然不会有什么猜想，可今日遭遇让他对那位寇姑娘有了太多好奇。
好奇本身不会让他吩咐手下去查一个女子，可那姑娘既然精通相术能算出他会被高空坠物所伤，为何算不出那场惊马？
如果相术只是个借口，那她又是怎么知道今日之事的？
贺清宵并不愿把那个眼神清澈的少女往复杂处想，但身在这个位置，他不得不谨慎。
两个手下回来复命的时间比他预料中早。
“大人，今日城中有不少关于那位姑娘的传言。最离谱的说少卿府贪图寇姑娘家财，要害她性命”一名锦麟卫说着打听来的事。
另一个锦麟卫补充道：“除了这位表姑娘，还有一位表姑娘偶尔也会去少卿府小住，那位姑娘姓乔——”
贺清宵淡淡打断手下的话：“其他就不必说了。”
两个锦麟卫对视一眼，心道果然没有猜错，大人想要了解的是深陷舆论漩涡的那位表姑娘。
贺清宵沉吟片刻，吩咐道：“去查一下段少卿行踪。”
已过了散衙时间，官员们这个时间要么就回家了，要么就喝酒应酬去了。
段少卿就是后者。
也正是这场应酬，让他觉得有些不对劲。
是常来的酒楼，酒楼掌柜和伙计也是相熟的，为何上菜的伙计看他的眼神有些异样？
还有进来时遇到的另一波吃酒的人，瞧着也眼熟，好像是鸿胪寺的，不知是不是错觉，那几个人总往他身上瞄。
段少卿心中猜疑，面上却不动声色，找了个去方便的借口吩咐长随出去打听一下。
酒过三巡，长随回来了。
段少卿一看长随表情就知道不好，主动开口结束了酒局。
天色已经暗了下来，长随提着灯笼走在前头，段少卿稍稍落后，低声开口：“是不是有什么事？”
长随放慢脚步：“老爷，刚刚小的打听到有关咱少卿府的一些传闻”
听长随说完，段少卿脸色铁青，怒道：“一派胡言！这些人——”
后面的话戛然而止，段少卿望着渐渐走近的朱衣男子，不觉停下了脚步。
朱衣男子走到了近前，白皙的面容，精致的眉眼，哪怕经常见到的人再见面，依然会忍不住在心里感慨一声造物不公。
这位新任的锦麟卫镇抚使，出名的不只他的尴尬身世，还有他的容貌。
“贺大人。”贺清宵的突然出现令段少卿心中打鼓，却不敢得罪，主动开口打了招呼。
贺清宵没有如段少卿暗暗期盼的那样打声招呼走过去，而是停了下来：“段大人，不知寇姑娘如何了？”
段少卿眼睛都瞪圆了，错愕望着对方。
锦麟卫镇抚使打听他外甥女？
这是什么意思？难不成贺清宵听闻了那些传言，借此寻他麻烦？
段少卿脑子飞快转着，却想不出有得罪过这位镇抚使的地方，而后一颗心沉了下去。
锦麟卫真想寻一个人的麻烦，何须得罪过呢。
“贺大人——”段少卿斟酌着开口。
贺清宵这时解释道：“那日出门办事，路遇惊马，把惊马制止后才知马车中坐的是令外甥女。今日偶遇段大人，顺便问一问。”
“原来是贺大人救了我那外甥女。”段少卿深深一揖，满脸惭愧，“当日只知外甥女被一位骑马路过的义士所救才能安然无恙，却不知竟是贺大人。实在是失礼了，明日定登门道谢。”
“举手之劳，段大人不必客气，寇姑娘安然无恙就好。”贺清宵拱拱手，“段大人自便。”
“贺大人好走。”段少卿拱手回礼。
跟在贺清宵身后的锦麟卫回头看了维持着回礼姿势的段少卿一眼，心生好奇。
大人这是有意帮那位寇姑娘吧？
有大人这几句话，若少卿府真如传闻中那样对寇姑娘包藏祸心，也会老实起来了。
也不知道那位寇姑娘长什么样呢？
而留下原地的段少卿直到长随提醒，才慢慢把手放下来。
天色更暗了，橘色的灯光洒在段少卿脸上，衬得那张脸有些暗黄。
而实际上，段少卿此刻的脸是惨白的。
他大步流星走向停在路边的马车，回去的路上心绪剧烈起伏。
“大老爷回来了——”
段少卿连一个眼神都没顾上给门人，直奔雅馨苑。
雅馨苑中灯火通明，大太太乔氏坐在床边，神情阴暗。
外头的风声她也听说了，还没敢让老夫人知道。把那日陪着出门的护卫叫来询问，从头到尾仔细捋了一遍，原来问题出在小莲身上。
那丫鬟当众哭诉，究竟是无意还是有心？
想到这个，乔氏神色有几分狰狞，生出把小莲除之后快的冲动。
从指使庶女把寇青青推下悬崖起，对乔氏来说，就像打破了某道屏障，放出了心中的恶鬼。
可是不能。
乔氏理智还在，摇了摇头。
外面已有这样的传闻，无论是寇青青，还是她的贴身丫鬟小莲，都不能动了。
难道真要依着老夫人的想法，让辰儿娶了寇青青？
乔氏心中升起强烈的不甘。
一个克父克母的孤女，辰儿娶了她有什么助力？至于那一大笔财产，明明只要寇青青一死，就是少卿府的了。
他们是长房嫡子，等老夫人百年后这笔财产毫无疑问会落在她手里，二房最多分一口汤喝。
可偏偏寇青青没有死，还让京城上下留意到了本来低调的少卿府。
乔氏知道，倘若她拒绝这门亲事，老夫人就算心里不愿，最终也只能算了。
可她不能冒这个险。
寇青青的婚事完全由老夫人做主，老夫人显然也不愿寇家那些财产流到外人手里。她开口拒绝了这门亲事，老夫人转头就可能撮合二房的段云郎与外孙女。
到那时，这大笔财产作为寇青青的嫁妆，就都归了二房。没人吃下这么一大笔钱还舍得吐出来，以后她再想伸手可就没那么容易了。
看来，只能捏着鼻子接受这门亲事，就是委屈辰儿了。
乔氏心疼了儿子一瞬，眼神变得狠厉。
要想之后顺顺当当，还有一件事要做。
寇青青好像要想起来了，一旦恢复记忆，定然知道是谁把她推下去的。到时候一对质，那丫头万一顶不住把她供出来，可是大麻烦。
只有死人是不会开口的。
“老爷。”
门外传来婢女的问好声。
乔氏只来得及收好表情，段少卿就绕过屏风走了进来。
酒气扑面而来，乔氏端着笑迎上去：“老爷——”
段少卿一把抓住她手腕，厉声问：“外边的风声是怎么回事？”
门口婢女惊得忘了反应，被乔氏一个眼刀飞过去：“都下去！”
转眼里间只剩下夫妇二人，乔氏皱眉：“老爷是不是喝多了？”
“什么喝多了！你莫非没听到外头的风声？”段少卿紧紧盯着乔氏问。
乔氏勉强笑笑：“听说了，那都是无稽之谈，老爷难道相信？”
“自然是无稽之谈，可怎么会有这种流言传开？”段少卿一想那些难听话，就满心恼火。
青青带来的巨额家财令人心动不假，可只要与儿子成了亲，不就是两全其美的好事，那些人嚼舌他要害自己嫡亲的外甥女不是荒唐么！
“都是惊马引起的”
提到惊马，段少卿脸色更差了：“你可知救了青青的是谁？”
乔氏摇头：“那位义士没有留名。具体的是老夫人过问的。”
“他是锦麟卫镇抚使，长乐侯贺清宵！”
乔氏呆了呆，随后变了脸色。
“今日吃完酒出来，我还遇到了他，他特意问起了青青”
段少卿越往下说，乔氏脸色越差。
“母亲还不知道外边的流言吧？”
“暂时没敢让她老人家知道。”
“那就先瞒着，让家里上下都把嘴巴管好。”
“知道了。”
段少卿语气缓和，细听却带着警告：“夫人管着家，务必把青青照顾好，省得流言越演越烈，连累少卿府声名。”
“老爷放心吧，我知道。”
段少卿点点头，这才洗漱后睡下。
因有乔氏约束，外头的风言风语没有传到老夫人耳里去，该请安请安，看起来风平浪静。
从如意堂回去的路上，辛柚驻足抬头，看了一眼天空。
“姑娘在看什么？”小莲好奇问。
“今日是个好天气。”
虽然还是早上，却已晴空万里，阳光明媚。
小莲也抬头望天，笑着附和：“是呢，不过就更热了。”
辛柚目光投向走在前面的那道藕荷色背影。
这几日冷眼旁观，段云婉状态越发差了，已到了遮掩不住的程度。
辛柚记得前些日子段云婉与段云灵还同来同去，现在她却没心思拉着段云灵作出姐妹情深的姿态，任由段云灵走到前头去了。
辛柚加快脚步，追上了段云婉。
“婉表姐。”
少女声音轻柔，却令段云婉身体一僵。
“青表妹有事？”段云婉勉强扯出一丝笑容。
辛柚微笑：“是有些事，想和婉表姐说一说。婉表姐去晚晴居喝杯茶吧。”
段云婉浑身更紧绷了：“改日吧，今日还有点事要忙”
辛柚弯唇：“我好像又想起来一些事，婉表姐真的没空去坐坐吗？”
段云婉彻底变了脸色，望着辛柚嘴唇颤抖，一个字都说不出来。
辛柚嫣然一笑：“婉表姐今日什么时候得闲就去找我，我在晚晴居等你。”
说完，她带着小莲施施然走了。
留下段云婉游魂般回了房，连同住一个院子的段云灵投来诧异目光都浑然不觉。
“姑娘，您说大姑娘会来吗？”
“她会来的。”辛柚语气笃定。
“可她若是去告诉大太太您恢复记忆了呢？”
辛柚不是寇青青，当然谈不上恢复什么记忆，不过是诈一下段云婉。
比起小莲的担忧，辛柚格外从容：“别担心，她不敢的。就算她真的去说，大太太知道‘我’想起了坠崖的细节，又能把我怎么样呢？”
那些流言，于她是护盾，于大太太就是悬在头上的利剑了。
不出辛柚所料，很快段云婉就悄悄过来了。
辛柚示意小莲退下，把一杯茶递过去：“婉表姐喝茶。”
段云婉把茶杯端起，手指不自觉用力：“青表妹可以说了吗？”
辛柚不紧不慢抿了一口茶，一副闲适姿态，说出的话却犹如惊雷：“我看婉表姐这几日心神不宁，是担心我想起那日坠崖的事吗？”
段云婉手一抖，茶水泼了出来，她却顾不得，一双眼死死盯着辛柚：“青表妹这是什么意思？”
辛柚微微倾身，直视着对方的眼睛：“我既已想起来，婉表姐何必还装糊涂。你若半点不担心，眼下青影怎么连脂粉都快遮不住了？呵，害人睡不安稳吧？”
“我没有，你胡说，你——”段云婉方寸大乱，对上那双清透似乎能照出人心的黑眸，那些辩解的话一下子堵在了喉咙里，最后只挤出一句话，“你你想怎么样？”
辛柚弯唇：“我本来想去找外祖母揭发你害我，可冷静一想，我与婉表姐无冤无仇，甚至来了少卿府后婉表姐对我还算关照，没道理对我下杀手”
段云婉一言不发听辛柚说着，眼泪落下来。
“几次见到华表姐，都能感到华表姐对我的不满。我问了小莲，原来华表姐是担心我嫁给大表哥。大舅母是体面人，倘若对这桩婚事满意，定会约束华表姐。”辛柚笑了笑，“所以我想，对这门亲事最不满的其实是大舅母，这便是她指使婉表姐害我的动机吧？”
“你怎么知道！”段云婉一双眸子睁大几分，仿佛头一次认识眼前的人。
辛柚垂眸喝了口茶，淡淡道：“我若什么都想不起，自然什么都不知道，现在想起了一些事，推测出这些不难吧。”
段云婉愣了许久，突然双手掩面：“我不想的，可我没办法！母亲拿亲事拿捏我，我不敢不听她的话。”
她一把抓住辛柚的手，眼里满是哀求：“青表妹，求求你不要说出去，给我一条活路吧，我也只是想顺顺当当嫁人，再不用仰人鼻息”
辛柚任由对方抓着她手腕，声音冷下去：“婉表姐是聪明人，难道想不明白，真正不给你留活路的不是我。”
段云婉神色怔怔，似是没听进去。
“外面的传闻，婉表姐可知晓？”
段云婉摇了摇头。
这几日她心神恍惚，便是家里的事都无心留意，何况外面的。
“传闻说，我坠崖与惊马都是人为，少卿府想霸占我的家财”
段云婉惊得抽了口气。
嫡母让她害表妹，她不是没琢磨过缘由，她吃惊的是怎么会有了这样的传闻。
辛柚定定看着段云婉：“有了这样的传闻，大舅母担心我恢复记忆，婉表姐觉得她会怎么做呢？”
段云婉张张嘴，脑海中一片空白。
辛柚语气冷静，道出残酷的推测：“她能为了钱财害我性命，便能为了保住名声杀人灭口。婉表姐，你可知你命在旦夕？”
“我，我该怎么办？”段云婉脸色惨白，下意识问。
“当众揭发大太太的罪行。婉表姐是被逼迫的，说出真相就算会受惩罚，总比丢了性命要强。”
“不行！”段云婉用力摇头，无法接受主动说出真相这条路，因为太着急站起来身体晃了晃，双手撑了一下桌面才稳住。
“我，我告辞了”
段云婉脚下发软往外走，辛柚望着她跌跌撞撞的背影，没有再开口。
送走了段云婉，小莲走进来，一边擦桌面一边问：“姑娘，大姑娘不愿揭发大太太，接下来咱们怎么办啊？”
辛柚笑笑：“有些人心存侥幸，不见棺材不落泪，段云婉的反应不出意料。小莲你每日早上继续留意大太太院中的那个粗使婆子，把她的穿戴报我。”
“是。”小莲动了动唇，好奇为何要留意一个粗使婆子的衣着打扮，最终没有问出口。
说到底，她与新主人不是从小一起长大的，她尊敬她、崇拜她，却不会和她家姑娘那样无话不说，亲密无间。
而辛柚，本也没想过与小莲亲密无间。
那些与她亲密无间的人，都已经不在了。她与小莲能彼此信任，就足够了。
又过两日，前往如意堂请安的路上，小莲低声说了那个姓赵的粗使婆子的衣着打扮。
“确定她戴了一支如意头银簪？”
“确定。婢子仔细瞧过的。”
说起来，还好姑娘让她盯着的是个粗使婆子。
这粗使婆子虽是大太太院中的，却不在雅馨苑住，而是与各院的下等仆从一起住在后罩房，不然换了那些有脸面住在大太太院子里的，想要探查就没这么方便了。
如意头银簪——
辛柚在心中默念，等到了如意堂，视线悄悄落在了段云婉身上。
今日段云婉穿了一条杏色百褶裙，许是为了提气色，发间簪了两朵粉色海棠花，瞧起来确实比前几日精神许多。
似乎察觉辛柚视线，段云婉偏了偏头，避开目光接触。
辛柚收回视线，在心里叹了口气。
看来，就是今日了。
那日眼前出现段云婉遇害画面，她派人去花园盯了两日就觉得这样不是办法。
这样傻傻守着，太笨，也太被动了。
她仔细回想见到的画面，终于想到如何确定事发之日。
画面里，她看到了受害人，也看到了行凶者，而只要哪日受害人与行凶者衣着打扮与画面中相同，几乎就能确定是那日了。
辛柚闭上眼睛，画面在脑海中缓缓浮现。
惊走的锦鲤，浮出水面的脸，还有零落的海棠花瓣。
回到晚晴居，辛柚吩咐小莲：“替我约一下三姑娘。”
晌午后，辛柚等在花园那排花架后，段云灵如约而至。
“青表姐这个时间找我，不知有什么事？”小莲与段云灵带来的丫鬟凝翠避到一旁后，段云灵低声问。
辛柚从段云灵的反应能看出，这突然的邀约给对方带来了相当的不安，而这让她越发肯定了自己的猜测。
段云灵是知情者。
花串随风摇晃，她声音很轻：“我想起是怎么掉下悬崖的了。”
段云灵一愣，脸上出现了惊恐，下意识转身就跑。
一只手把她的手腕抓住，纤细，却有力。
“灵表妹不要闹出动静，你看谁来了。”
顺着辛柚视线，段云灵看到一道再熟悉不过的身影向着水池走去。
“大姐！”她脱口而出，惊疑看着辛柚，“你知道大姐会来这里？”
“那倒没有，我觉得午后花园无人，约在这里比较安全。”
辛柚平静的回答，令段云灵放下了心头疑惑。
是她们先来的，大姐后到，看来是巧合。
可是这样，她就不好掉头就走了，不然被青表姐喊上一声，大姐就会发现她与表姐在一起。
她不敢！
她怕引起大姐的怀疑，引起母亲的怀疑。
段云灵脸色变得惨白，看着辛柚的眼神有一些埋怨，也有一些不忍。
有很多个瞬间，她都想告诉青表姐真相，让青表姐多加小心，可她怕青表姐沉不住气，继而把她暴露出去。
她承认，她就是胆小自私。
“灵表妹也知道吧，是婉表姐把我推下去的。”
段云灵后退一步，望着那张淡定的脸，或许是多日来压在心头的沉重一时爆发，待她反应过来时话已经说出口：“我知道又如何呢？帮你在祖母面前作证？”
那双清澈如水的黑眸令她的心犹如针扎，可她却只能摇头：“对不起，我不能。”
“你是怕大太太吗？”辛柚轻声问。
段云灵一个激灵，瞳孔骤缩：“你知道？”
因为过于震惊，她的声音不觉扬起。
辛柚伸出手指放在唇边，示意她放低声音。
段云灵慌乱望了池边那道身影一眼，再撞进眼前少女黑漆漆的眸子，突然反应过来对方约她的目的：“你想让我揭发母亲？”
辛柚点头。
“不行！”段云灵猛摇头，“绝对不行！”
“为何不行呢？”
辛柚问得理所当然，令段云灵莫名生出她这么激烈拒绝有些可笑的念头。
可是，当然不行的。她一个小小庶女，幸与不幸就掌握在嫡母手中，她怎么敢呢。
想一想大姐被嫡母逼成杀人凶手，她就觉得窒息。
段云灵望着辛柚说不出话，眼中溢满泪水。
放过她吧，为何都来为难她呢，她只是想好好长大，顺利嫁人而已啊。
仿佛察觉段云灵所思，辛柚拉住她的手。
“灵表妹，这一次你侥幸置身事外，下一次呢？”
段云灵手一抖。
辛柚放开她的手，声音轻柔却带着蛊惑人心的力量：“灵表妹是聪明人，应该明白，与其奢望心如蛇蝎者高抬贵手，不如让那毒蛇再害不了人。这才是真正的自保之道。”
“可就算说了，别人就会信吗？”段云灵喃喃，动摇的心很快坚定，“不行的。”
她只是个人微言轻的庶女，母亲却是当家主母，别说祖母和父亲不会信，就算心里信了，面上也不会信的。
真要坐实母亲谋害青表姐，少卿府的名声怎么办？大哥的前程怎么办？
段云灵一瞬间想过这些，又感到了大山压顶无法呼吸的痛苦，再看目含期待的少女，同情汹涌而出。
她握住辛柚的手，语气恳切：“青表姐，你就当没有想起来吧，算了吧。”
辛柚却没回她的话，眼睛直直望着水池的方向。
段云灵跟着看过去，好似一盆冰水当头泼下，把她冻住了。
骄阳似火，明晃晃的日头下一个婆子伸出双手，毫不犹豫把段云婉推进了水池里。
从这里能看到池中人竭力挣扎，可那双手把她的头死死按入水中，一次又一次。
段云灵骇得动弹不得，只有牙关咯咯作响。
“住手！”辛柚冲了过去。
随着她这声喊，小莲与凝翠也看到了婆子行凶这一幕，先后跑了过去。
“来人啊，杀人啦！”小丫鬟的尖叫声直冲云霄。
婆子因被发觉愣了一瞬，随后拔腿就跑。
辛柚一边跑一边把藏在衣袖中的砖头扔了出去。
飞出的砖头准准砸在婆子的右腿上，婆子一个踉跄扑倒在地。
辛柚脚下不停，直奔水池边。小莲与凝翠则奔着婆子去了。
没有了那双杀人的手，段云婉挣扎着在水中冒出头。
“救，救我——”
然后她看到了伸出手的辛柚。
求生的本能让她什么都没想，死死抓住了那只手。
那是救命的手。
段云婉被拉了上来，跌坐在地上大口大口呼吸。
小莲与凝翠也把婆子按住了。
“赵妈妈！”凝翠一眼认了出来。
赵妈妈虽只是个粗使婆子，却是大太太院中的，凝翠每日随段云灵去给大太太请安，自然认识。
这时已有不少下人听到动静赶了过来，看着浑身湿漉漉的大姑娘，再看看被按住的赵婆子，一时搞不清这是怎么回事。
“去如意堂。”辛柚沉声道。
小莲对辛柚的吩咐毫不犹豫，凝翠遇到这么大的事脑子都不转了，小莲怎么做她就下意识跟着做。
“放开我，放开我！”赵婆子挣扎。
她做惯了粗活，生得又结实，劲头可不小，眼看就要挣脱，小莲情急之下顺手抄起那块砖头，给了赵婆子一下。
赵婆子嗷一声惨叫，老实了。
小莲这才反应过来自己做了什么，把砖头一扔，慌忙看了辛柚一眼。
辛柚脚尖一踢，把砖头踢到了一边花丛里，颔首道：“做得不错。”
从始至终，她都没再留意段云灵。
段云灵一步步从花架后挪出来，望着冷清下来的花园愣了一会儿，踉跄着追上去。
一群人浩浩荡荡赶去如意堂，把午后睡得正香的老夫人惊醒了。
“这是怎么回事？”看着浑身湿透的段云婉，老夫人厉声问。
段云婉眼神茫然，一副丢了魂的样子。
