祝宝棋在龙椅上将他们全部看在眼里，默默吃瓜看戏，啥事不管。
一直沉默的宁子蹇此刻也站了出来，他对着上首处的龙椅沉声说道：“陛下，臣不同意和亲。此战我大业虽告捷，但第戎狼心不死，若是不趁机将他们一举歼灭，来日或许这帮贼人还会卷入重来，成为我大业朝心腹大患！”
他说话的时候目光直视前方，正气凛然，和其他吵成一团的朝臣格格不入。
然而他的话刚落音，文臣首位的太师开口了：“大将军此言差矣——须知穷寇莫追的道理。第戎连年战乱早已不成气候，咱们又何必赶尽杀绝？陛下向来宽厚仁慈，此时也正是彰显我大业朝威望的时候，怎好做出此等落井下石之事？”
宁子蹇面无表情转头看了一眼满头华发精神矍铄的老者，冷声道：“太师养尊处优，一日都未曾亲身上过沙场，说这些话未免可笑！”
“你这是妇人之仁，对待敌人本就不该仁慈！”
“将军还是年轻气盛。”太师慢条斯理的说，似乎并没把他放在眼里：“第戎此时气息虽弱，却也有野性，大将军做事太过狠绝，安知他们为求生不会殊死一搏？到头来两败俱伤又该如何？”
“况且从来战争只会劳民伤财，我抄前些年边塞频乱，先帝还在世时也不甚太平，南方水患北方饥荒，朝廷国库被掏空了大半，今年又缝西北大旱，我们拿什么去打仗？”
一番话怼的宁子蹇脸色愈发深沉，他盯着太师虚伪的嘴脸一字一句掷地有声：“国库为何空虚，太师当真不懂真正的原因吗？”
两人争执不休的当口，那边田氏兄弟又跳了出来，他们是专业抬杠选手，不管不顾将两位各打五十大板，言辞激烈态度轻慢，显然对这两位大人物都看不上，纯粹为了搅局而来。
眼看着底下又要吵成菜市场，珠帘后的太后终于出声了。
“都别吵了。”她的语气极为不悦，训斥道：“你们皆是我大业的肱股之臣，这样闹腾像个什么样子？”
“和亲的事，哀家心里有数。”
“既然第戎已不成气候，又给出年年上贡的好处，这和亲也无非就是宫里多个人而已，不算难事。”
祝宝棋在龙椅上乖巧端坐，眼观鼻鼻观心。他现在只有十七岁，还没到可以独立执政的时候，由太后垂帘代为处理国事早已不是秘密了。眼下神仙打架，他这个炮灰还是闭嘴的好。免得惹祸上身。
太后的话让宁子蹇脸色愈发难看，他不肯退缩，上前一步直言道：“太后此言差矣。和亲一事涉及两国邦交，岂能你一句话就定了？再说本来也是往陛下后宫塞人，太后为何不亲自问一问陛下的意见？”
他一句话成功把火烧到作壁上观的祝宝棋身上，所有人把目光聚焦过来，好像这会儿才发现龙椅上还坐了个人。
吃瓜吃到自己身上的祝宝棋：“……”
他记得原著好像的确有过这么一段剧情，但因为原主一心忙着后宫的三个美人，哪有心思分在什么和亲上，坚定地决绝了。和亲没成功，第戎无奈全族迁移，后来结局也不了了之，书里没有详写。
如果按照原著走，祝宝棋现在应该拒绝。可他一想起自己现在的处境，后背太后施加的压力让他如坐针毡，前头宁子蹇目光如炬如狼似虎，他不安的动了动，打算和稀泥：“此事，此事非同小可，容朕和太后商议后再议。众卿若还有事上奏，一律呈折子上来。”
“退朝。”
说完他径自从龙椅上站起，将一众朝臣丢在原地，随便他们怎么吵，他是一刻不想多待。
下朝后祝宝棋去了文昌阁，那是他读书学习的地方。天才刚蒙蒙亮，前世这时候他还没起床，现在却已经忙了很久。随便吃了一碟点心垫吧垫吧肚子，然后他就见到了自己后宫的第三位妃子。
要说原主是个昏君呢，不仅好男风，还喜欢玩强取豪夺，这位乔昭容就是最好的例子。人家好好一个世家小公子，还是去年的新科探花，眼看着有大好前程，可惜还没来得及在朝堂上施展才华就被生生扯断翅膀填进后宫，做了个小小宫妃，用脚趾头想也猜得出他有多恨自己。
“爱妃~”祝宝棋面对着他露出一个标准的舔狗笑容，齐刷刷的八颗小白牙：“今日也要辛苦你陪读。”
相比刁蛮任性的应贵妃，以及冷硬霸道的宁皇后，温柔优雅的乔昭容简直就是小天使，他身上自带一股淡淡的檀香，比那两个修罗不知好多少倍，难怪原主最疼爱他。
“陛下。”乔昭容对他微微一笑，把手头书卷一放，走上前来微微俯身替他把腰带上的褶皱抚平，轻声说：“臣……好像许久未见您了。”
祝宝棋笑嘻嘻的握住美人嫩手，宛若原主附体一样猥琐：“怎么会呢？朕前天还去见你了，只是那会儿你正生气，不肯见朕。”
乔双玉身子一僵，眼中也闪过一丝与他性格不符的黯淡，接着又迅速恢复清明，反握住祝宝棋的手，保证道：“那，臣以后都不会再生陛下的气了。”
“从前我太过固执，对陛下多有任性，陛下宽宏，还请原谅一二。”
祝宝棋不着痕迹偷偷观察他，这个反应……和原著对不上啊？
怎么都不像恨他的样子吧？
似乎理解他的困惑，乔双玉转移了话题：“今日就由臣来给陛下讲课吧？张大人身体抱恙，我也能教得很好。”
那敢情好。祝宝棋笑眯眯坐下翻开书本，今天学的是《策论》，他不感兴趣，却也没抱怨。乔双玉好似知晓他的心思，挑着简明易懂的细细讲。
他的声音太温柔，祝宝棋宛如身处春风中，不知不觉趴在桌上睡着了。
“唔……好吃。”
也不知梦到了什么，祝宝棋边闭着眼睛吧嗒嘴，不留神还流了口水出来，沾湿了垫脸的衣袖。
乔双玉见状顿感好笑，停下手头讲着的课文，拿起帕子替贪睡的小皇帝擦干净嘴角，动作轻软温柔，呵护备至。他单手撑着下巴盯着祝宝棋的睡颜看了许久，不自觉的伸出另一只手想去抚摸少年软嘟嘟的脸。
可手伸到一半，乔双玉的动作顿住了。
嘴角那一抹浅笑忽然泯灭，他失落的收回手悻悻地在衣摆上擦了擦，生怕自己弄脏了熟睡中少年的脸。
他心中有愧，自觉污秽，因此不敢去碰。
他扭头看向窗外，那株记忆中的石榴花开得正明艳，只是他无心去欣赏。
祝宝棋托腮对着窗子发呆，如果现在有机会许愿，他想马上回家。
一边的乔双玉注意到了他的走神，温声问道：“陛下有心事？那咱们今日就学到这里吧。”
他的体贴让祝宝棋不好意思，挠着脸小声说：“朕贪睡到现在，难为你了。”
乔双玉闻言一笑，并不见一丝不耐，低声道：“陛下每日操劳辛苦，多睡些也是应当的，况且现在也正是您长身体的时候，课业反倒其次。”
身高问题一直是祝宝棋两世的痛点，他摸了摸腰板，不禁羡慕的说：“朕如果要是能有皇后和昭容这样的个头就好了。”
“会长高的。”乔双玉看着祝宝棋湿漉漉的圆眼睛，到底没能忍住，抬手在他头上轻轻拍了拍，柔声说：“我们陛下龙章凤姿，来日必定能成长为一个伟岸英明的君主。”
没人不爱听好话，祝宝棋也不例外。他嘿嘿一笑，脸上有些羞涩：“ 昭容果真会宽慰人。“
原著里乔双玉的人设就是才华横溢优雅矜贵的世家公子，也是祝宝棋欣赏却永远也成不了的那种人。而且心里明明那么恨他，面对他的时候却还能保持这样的温柔态度，用“圣父”来形容也不为过了。
然而乔双玉摇头，凝望着他用无比坚定的语气说：“不。臣并不是在宽慰陛下，请您相信，假以时日，陛下一定会是个了不起的人。”
他十分笃定，仿佛已经亲眼见证了那一天的到来，让人无法辩驳。
祝宝棋嘴巴张了张，想问上一句，却又没有问。
尚春笑眯眯的走进来，躬身道：“陛下该用膳了，太后娘娘在等您。”
原本平静的气氛被打破，祝宝棋顺势放下书本道：“朕知道了。”说着他回头看了看乔双玉，犹豫片刻才又道：“爱妃，你也要多吃些。”
“是。”乔双玉起身相送，“臣一定谨记陛下的吩咐。”
两人踱步走到门边，乔双玉想了想，忽然轻声嘱咐道：“陛下切莫再挑食了，要多食蔬果，这样身体才会强健。”
祝宝棋挑食是打小就养成的习惯，没想到乔双玉才见几面就记住了，看来是真心关心他的。他有些感动，连连摆手道：“朕记住啦，昭容你也回去吧，等朕有空再去看你。”
说着他坐上轿撵，在一大群宫人的护送下离开书房，渐行渐远。乔双玉长身玉立倚在门边，呆呆地看着祝宝棋远去，直到看不见人影他才抬手在自己胳膊上狠狠掐了一把。
疼痛让他再次确信这不是做梦，他是真的回来了。
小陛下依旧和他尘封多年的记忆中一样爱笑，对旁人的丁点善意无所适从，巴不得百倍千倍的偿还，那么容易的就对一个人付出真心。
最重要的是，他还活着。
乔双玉默默地想。
这一次，他一定不会再重蹈覆辙。
无人知晓曾经名震京城的探花郎到底在想什么，阳光阴影遮住了他眼底令人不寒而栗的阴郁。
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盛夏八点的太阳早就升得老高，祝宝棋在轿子上热得满身汗，又要维持皇家威仪坐得笔直不能东倒西歪。古代人的服装还是太保守，就算夏天也要长衣长袖，真是热死了。
好容易到了太后寝宫，他赶紧跳下御撵步入寿光宫，在门口短暂逗留让尚春帮忙把衣角抚平，又清了清干涩的嗓子才端着步子进门。太后的寝宫内外都置了大盆大盆的冰，比外头不知凉爽了多少，祝宝棋汗湿的后背一片阴凉，舒服的长长出了口气。
屏风外伫立的小宫女生得可可爱爱，祝宝棋抬首对她露出和善的微笑，小宫女却不敢造次，忙低头微微福身，低声道：“陛下万安。”
“嗯。”祝宝棋把目光移开，绕过屏风继续往里走，一眼就看到桌边已经等候多时的太后。
太后今年刚三十八岁，因保养得当又曾被先帝多年宠爱，看上去比她的实际年龄年轻不少，容颜依旧风华不减，据说应贵妃和她年轻时有七分相似，同为明艳妩媚的那一挂的大美人。
“皇儿来了？快坐下。”应太后笑着朝他招手，一边扭头让宫女端来银盆让他洗手。
等一切做完，祝宝棋才顺着太后的手坐下，恭敬的低声说：“母后。”
应太后满脸笑容，对他的态度也十分热络，宛若真的是一个疼爱孩子的母亲。只是这份热络外人瞧着总有些别扭，像是为了掩盖什么而刻意为之。
不过毕竟他俩也不是亲生母子，差不多得了。
祝宝棋私心里默默地说着，嘴上还得装得天真乖巧：“近来天气炎热，母后昨夜歇得可好？”
“劳皇儿操心，哀家睡得安稳。”应太后轻笑接过宫女手边的碗，亲自给盛了绿豆汤递过去，又说：“绿豆清凉解暑，皇儿多吃些。”
祝宝棋忙双手接过来，对她甜甜一笑回道：“多谢母后。
一派母慈子孝的场面，见者落泪。
祝宝棋给自己的演技点赞。
母子俩围坐在一桌吃饭，即便是民间也有“食不厌寝不语”的习俗，而皇家用用膳的规矩更多，因此这顿饭吃得非常宁静，只余碗碟发出的轻微声响。
待到一炷香后，太后叫人撤了桌子，宫女奉了茶水上来，两人这才有空闲聊。也是这时，太后才将自己的目的挑明。
“早朝时，关于第戎和亲一事，皇儿到底是如何想的？”
她其实早就做好了决定，却还是装模作样的问他，不过都是为了堵人口舌罢了。祝宝棋就知道她在这等着自己，捧着杯子假装苦恼：“太师和皇后说得都有道理，朕也不知该如何决断。”
太后轻哼一声，不悦的态度却不是冲着祝宝棋，她说：“皇后既然已经是皇后，依着后宫不得干政的祖训，他不该再待在朝堂上！”
这不是打你自己的脸吗？
祝宝棋无声吐槽，论后宫干政，太后才是第一人。
“哀家早看不惯他了！”应太后直白的表露对宁子蹇的厌恶，嫌弃的说：“当初你非要立他为后，若不是你苦苦哀求，哀家绝不会让他踏入后宫一步！”
祝宝棋闭嘴不语，一切都是原主的锅。
应太后讨厌宁子蹇并不是因为私人恩怨，说来说去不过是为了“权力”两个字。
大业朝存续至今也有百来年了，靠祖上出了几位善战的皇帝，疆土边域辽阔，也有过一段辉煌太平的盛世，然而祖宗打下来的江山，后辈却未必真的能守好。
原主他那个爹胸无大志资质平庸，不理朝政偏又喜好美色，为了偷懒竟把参政的权力下放到了宦官尚春手中。一个太监竟然堂而皇之的参与国事，甚至代为批阅奏折，这事着实震动了朝野，文臣清流上奏了一批又一批的折子，可惜没能劝动那位脑子进了水的皇帝，从此大业的朝堂开始进入权力争斗的白热化阶段。
眼下朝内实力一分为三。
其一便是被先帝亲自培养出来的，以尚春为首的宦官，挟天子以令诸侯；
其二也是祝宝棋的养母——应太后的娘家为首的外戚势力；
其三就是田氏兄弟为代表的百年士族文官集团，几乎封死了朝内所有文官上升途径。
这三股势力彼此相争，把持着大业全部的政治经济命脉，他们互相报团任用自己的人，彻底堵住了下层百姓上升的通道，这样相安无事维持着表面平衡已有十多年。
但是近来这股平衡却被人为打破了。
在他们斗得你死我活的时候，宁子蹇凭着过人的本事在战场拼杀，从底层贫民一路爬到将军的位置，靠着手下数万精兵硬生生撕开了密不透风的上层权力的口子，成为一股不可小觑的新兴力量。
而他上位后干的第一件事就得罪了外戚——他完全不管太后的颜面，当街砍杀了一个光天化日强抢民女的应家子侄，这事在朝堂激起千层浪。
宦官事不关己，士族心有戚戚，太师暴跳如雷。谁也不知宁子蹇还会干出什么事来，原先微妙的三方权力制衡局面也被彻底打破，太后和宁子蹇的梁子也就此结下。
至于真正坐在皇位上的祝宝棋？
他抱着杯子心安理得的轻啜一口，厚着脸皮想，我还是当个好吃懒做的吉祥物得了。你们大人的权力世界太精彩，我这条咸鱼就不去掺和了。等到存够钱他就想办法假死混出宫去浪，谁管你们死活。
“和亲的事，朕也不怎么懂其中的利弊。”他软软的说瞎话，尽心尽力扮演着一个妈宝男：“一切但凭母后做主，儿臣都听母后的。”
应太后要的就是这句话。
见他识时务，太后眉开眼笑，面相又慈祥不少：“还是我儿识大体。”
“你放心。待到质子入宫，哀家想法子从民间多找些美人给你，你想要多少都成！”
和亲不是目的，目的就是给宁子蹇添堵，顺便借机收走他手里的兵权。
太后的算盘打得很响，全部的精力都用来对付宁子蹇这个新出头的椽子。
祝宝棋摸摸鼻子，心说不了吧。
宫里皇后和贵妃都要打起来了，再多几个民间美人，他还活不活？
和亲的消息一经传出，有人欢喜有人愁。
宁子蹇在自己的重华宫大发雷霆，气得掀翻了桌子，将上面的茶杯花瓶砸了干净，而后尤嫌不够解恨，回身提着佩剑大步出门，宫人们大气不敢出，生怕被波及到，满满当当跪了一地。
走出寝殿大门，宁子蹇恨意难平。他心知这不能怪祝宝棋，上一世的他也曾反抗过，虽然成功了，却彻底得罪太后，差点因此送了命。如今他只恨现在的自己仍然不成气候，否则定要一剑杀了那女人。
他怀着满腔怒火去了军营，反正那帮小子皮肉结实，经打耐摔。
后宫中不高兴的人何止一个皇后。仙华殿内的气氛也很不平，应贵妃满院乱走焦躁烦闷。他不停的复盘，推算，回忆，还是不明白。
上一世明明没有这一出的。
即便那会儿应棠与祝宝棋针锋相对的厉害，可记忆不会骗人。那时祝宝棋当着众臣的面与太后叫板，为了宁子蹇据理力争，他也是亲眼看到的。
为什么这一世祝宝棋妥协了？
应棠想不明白，脑中闪过一个可怕的猜测——
难道，祝宝棋也是重生回来的？
可是看着又不像。
应贵妃很快推翻了这个结论。毕竟，祝宝棋上一世是怎么死的，他比任何人都清楚，假如祝他真的有上一世的记忆，不可能对自己的态度这么平和。
而且他那么笨，演技又那么拙劣，不会隐藏的那么好。
应棠安慰着自己，可是心头的不安却逐渐扩大。大抵人都会对未知的东西感到恐惧，他隐隐有种错觉，从和亲这个节点起，有什么东西和上一世完全不一样了。
这究竟是好是坏谁也不知道。无论如何，这一次他一定会做那个能保护祝宝棋的人。
后宫各人心思不一，但对远在塞外的第戎来说就是天大的好事。他们内部才刚刚结束底下部落七王叛乱，年前又被宁子蹇带人狠揍一顿，眼下出气比入气多，如果大业真要赶尽杀绝，那他们也只能拼个你死我活。
但现在情况不一样了。大业朝的皇帝不知脑子是不是被驴踢，竟然放过了这么好的剿灭机会。和亲若是成功，等于给了他们一次生还的可能，于是为表决心，新上任的汗王把自己最信任的弟弟叫去，两人在账内不知密谋到深夜。
然而第二天，第戎上供的美人就上路了。
彼时祝宝棋正趴在塌上浅眠，外头蝉鸣一声高过一声，院子里的杏树茂密的枝叶纹丝不动，廊下的鸟雀都热得打不起精神来。
尚春轻手轻脚走到塌前，低声道：“陛下，人带来了。”
“嗯？”祝宝棋迷迷糊糊睁眼，打着哈欠爬起坐好，嘟囔道：“朕起床了。”
古代皇宫午后时光悠长无趣，祝宝棋只能靠睡觉打发时间，发觉身边没有玩伴，于是让尚春去找人陪他。尚春从不会让他失望，隔天就领了个小太监来。
祝宝棋定睛一看，这不是那天救下来的小孩？
他说：“抬头，给朕瞧瞧。”
小太监不敢违抗命令，战战兢兢听话抬头，将那张尚且稚气的小脸露出来。他瘦得可怜，眼睛却出奇的大，长得也不算丑，很有记忆点。
“你多大了？”祝宝棋琢磨着问道。
小太监小心回道：“回陛下，奴婢今年十六岁。”
“……十六！？”祝宝棋惊讶的瞪大眼睛，难以置信：“你居然有那么大？”
小太监连忙磕头：“奴婢不敢撒谎！”
祝宝棋无奈摆手：“你起来吧，朕又没说你撒谎，朕还以为你最多十二。”
“奴婢家里人多。”小太监小声回答。
祝宝棋了然。
也对。如果是富裕人家，谁舍得送孩子进宫当太监，又苦又累还可能丢命，说不定一辈子都见不到了。
他看着小太监小小的身板，心生同情，又问：“那你叫什么名字？”
小太监记着刚才师父百般叮嘱交代要讨好陛下的话，连忙答道：“陛下，奴婢叫福顺。”
“福顺……”
祝宝棋喃喃的念叨着这两个字，感慨的说：“好名字。你家里人一定很疼你。”
说完他对尚春点头道：“就他了，以后福顺就贴身跟着朕伺候。”
尚春哪有不同意的，垂手笑道：“是。”
然后他又对福顺正色道：“你家祖坟冒青烟，才叫你得了陛下赏识。从此要时刻记得自个儿的使命，务必伺候好陛下。敢叫陛下不快，小心你的脑袋！”
福顺大喜，急忙跪下重重磕了几个头跟着掌事姑姑出去，想着从今往后他就是陛下身边的近侍太监，再不用吃别的苦了，心里别提多高兴。
等人走后，尚春看着又嫌无聊趴回去的小皇帝，眼珠一转凑上前神神秘秘的说：“陛下若觉得无聊，奴婢有些解闷的好去处。”
听了他的话，祝宝棋抬头，兴致盎然：“是什么？”
尚春挥退左右，往前一步压低声音说：“这次第戎和亲送来的是草原上一等一的美人。只是您也知道，再美也到底是个塞外夷人，吃着牛羊长大，又没读过书，性子野得很，恐怕不如咱们江南美人知情识趣。”
“陛下若是想尝鲜，奴婢听闻京中新开了家南风馆，都是些寻常少见的异域货色，陛下要不要去见识见识？”
后宫那几个够让他头疼了，谁要出宫专门去泡男人啊？？？
祝宝棋看尚春一脸不怀好意的笑，虽然确实对什么南风馆没兴趣，但他确实很想出宫，有些为难的说：“可是朕不能随意离开，母后那边……”
“陛下放心。”尚春信心满满，“奴婢都安排好了。”
话都说到了这份上，祝宝棋也没压力了。他换上尚春准备好的太监服假装他的亲近随从，轻松拿到了出宫的腰牌。守门的几个侍卫根本就没有怀疑，都在忙着讨好尚春，没想到他们的小皇帝已然偷偷从眼皮子底下溜了出去。
坐上马车，祝宝棋暗暗记住路线，想着回去要在小本本上记下，这样以后逃跑的胜算更大。
顺利出宫后他脱下太监服，换上常人的衣服假扮有钱人家的公子，大摇大摆的跟在尚春身边，往闹市的方向走。
尚春胆大包天拐带皇帝出宫，却也并非全无打算，他暗地里叫了不少自己养的暗卫跟踪保护。与想独占权势的太后不同，他自然希望祝宝棋长命百岁，这样才好挟持帝王保住荣华富贵。
按照原先计划好的，他带小皇帝去那家南风馆见见世面，自然是想他沉溺此道，最好永远对女子不感兴趣，玩物丧志。
两人才一踏入花街，迎面扑来一阵浓郁的脂粉香味，祝宝棋忍不住打了几个喷嚏。
天还没完全黑，不到花街真正开门的时间，姑娘们早就梳洗打扮完毕，倚在楼上栏杆闲聊，见有客人出现，连忙挥舞帕子招揽生意，老鸨们更是热情洋溢的往里拉人，只要是两条腿的男人都不放过。
祝宝棋长得好看，穿着打扮又人模狗样，满脸写着‘人傻钱多’自然成了香饽饽，两三个老鸨争着拽他的衣袖往自家带，推搡之下便开始骂架，言辞激烈问候对方十八辈祖宗。
被几个膀大腰圆的女人挤出去的尚春在一边跳脚，尖着嗓子骂人，“放肆！放肆！你们这群不长眼的东西！给我放开陛……我家少爷！”
