李禅秀抬起马鞭，止住她声音，道：“好像有人在呼喊。”
伊浔等人不由也侧耳倾听，很快，山林中传出更明显的喊声。
李禅秀蹙眉，旁边人见状劝：“殿下，我们时间紧迫，恐怕不能耽搁。”
李禅秀点头，正欲带人继续赶路，却忽然，山林中跑出一个踉跄身影，好像是个女子。
伊浔：“可能是被山匪劫持的百姓。”
李禅秀不假思索，到底道：“先救人。”
说着带人急奔过去。
山林中很快有其他人杀出来，情况确实如伊浔预料，是一伙流匪抢劫路过的百姓，其中男子被抢了钱就杀死，女子却都被留下。
好在这伙流匪人不多，几下就被他们解决。那名先跑出来的女子也被伊浔一鞭环住腰，直接拉上马。
见那女子惊惶不已，衣衫也有些不整，李禅秀皱了皱眉，解下披风直接扔过去。
女子被披风罩住，慌忙裹紧，抬头正要说谢，看清李禅秀的样貌，却一怔，吃惊道：“沈姐姐？”
李禅秀一僵，转头看过去，才认出她，竟是陈令菀——沈秀那位表哥的倒霉未婚妻。
李禅秀愣了愣，问：“陈姑娘，你怎么在这？”
对方不是跟顾衡一起离开永丰了？
提到这事，陈令菀眼泪顿时跟断线珠子似的，啪嗒直往下掉。
李禅秀顿时害怕，他最不擅长哄哭了的人，忙道：“你先别哭，我们、我们还有别的事，要不你跟其他人……”
伊浔一听，立刻要把她放下。
陈令菀明显惊吓过度，慌忙转身死死扒着伊浔，抽着鼻子道：“沈、沈姐姐，我爹就在附近的宁城，你们这是要去哪？若是去宁城的话，能、能不能带我一程？”
李禅秀：“……”还真巧了。
“那就一起吧。”他想了想道。
等上了路，忽然又想：陈令菀的爹在宁城？
他记得那位陈老爷后来为女报仇，加入一支流民义军，很快展现他惊人的经商才华，十分擅长给义军筹集粮草。就因为他管着后勤和城中百姓的生计，那支义军直到败亡前一刻，都没短缺过粮草。
关键是陈老爷自己就是个金翁，有钱有粮。
之前知道顾衡身份时，李禅秀就动过招揽陈老爷，把顾衡背后这位金翁靠山搬走的念头。
不过那时以为陈老爷在武阳城，距离这边甚远，得以后找机会才行。可陈令菀说她爹现在就在宁城……
嗯，还是先打下宁城再说。
李禅秀尽量镇定，压下唇角。
夜色下，两百余人如同魅影，悄无声息靠近宁城的南城门。
守城的士兵打着哈欠，早已困倦。另一处岗哨旁，两三名士兵正掷骰子赌钱，毫无戒心。
突然，一道燃着火油的利箭伴着夜风射向城楼，火苗借助风势，霎时烧上木梁。
紧接着，城门外喊杀冲天，旗影重重，夜色下看不清究竟来了多少人。
守城的士兵一惊，慌忙喊：“敌袭，有敌袭！”
一时到处慌乱，赌钱的士兵赶紧转身去拿武器，有睡着的士兵一时竟找不到帽盔。
几乎同时，西门和北门同样燃起火光，喊杀声阵阵。
正在家中酣眠的宁城守官樊洪被人从睡梦中摇醒，听说叛军来了，惊得险些从床榻上摔下去，身上肥肉都抖了抖。
“快，快拿本官的宝剑来，再去牵马。”他急忙喊道。
南城门外，已经单独骑上一匹马的陈令菀见伊浔率兵在箭雨中冲锋，目光冷静、悍不畏死，不由震惊得双目圆睁：“你、你们是来攻城的？”
李禅秀颔首：“是啊。”
“那、那个姐姐是女的？”陈令菀继续震惊。
李禅秀点头：“是。”
陈令菀喃喃：“真厉害。”
“另外我这个姐姐是男的。”李禅秀又补充一句，并幽幽提醒，“以后不要再喊沈姐姐了。”
“啊？”陈令菀震惊。
甚至她觉得自己今晚好像只剩震惊了。
正这时，城内忽然火光冲天，南城楼上的守兵惊慌喊：“城破了，西城门被攻破——”
李禅秀目光一亮，道：“宣平他们进城了。”
说着双腿一夹马腹，策马冲上前。
长安城, 月色寒凉。
裴椹在一阵打更声中回到府中，寒风吹动府门口的两盏灯笼。进了府，主屋都亮着灯, 家人竟也没睡。
裴椹皱眉, 穿过回廊，遇见正一脸困倦、刚从书房出来的小弟裴棹。
裴棹应是读书读至深夜，困倦至极，乍一撞见裴椹, 像撞见了鬼, 吓得全身困意都没了。接着就像耗子见了猫, 讪讪挨着一根廊柱站，给裴椹让路, 整个人就差贴在柱子上。
裴椹：“……”自己有这般可怕吗？
他不知道的是，除了在李禅秀面前，他平素习惯面无表情, 在别人看来，就是冷沉严肃。
此刻他也下意识皱眉, 但下一刻, 想到杨元羿说的话，不由一顿：平时和娘子说话时的态度……
他面色不由缓和，有些不太自然地关心一下这个对他来说, 没怎么打过交道, 陌生又熟悉的幼弟, 道：“读书不要读这么晚，早点睡。”
都读成书呆了。
哪知裴棹见他忽然变脸关心自己, 表情更像见了鬼。
裴椹一僵：“……”
他就知道杨元羿想不出什么好主意。想罢负袖而去，心底还有一些尴尬。
倒是裴棹, 反应过来后，许是被他那句关心拉近了距离，犹豫一下，忽然喊住他，想将之前没敢说的话说出。
但还没来得及开口，忽然外面小厮来报：杨将军亲自来送军报。
裴椹面色微变，神情顿时沉了下来，再次对裴棹道：“你先去休息。”
说罢，便快步往前厅去。
裴棹张了张口，刚鼓起的勇气顿时又缩了回去。
前厅，杨元羿正双手交握，在厅内走来走去，神情焦急。
见裴椹携着一阵寒意，从外面快步走来，他急忙迎上去。
“进去再说。”裴椹抬手止住他。
杨元羿点头，紧步跟上。
进了正厅，裴椹挥退下人，这才皱眉问：“怎么回事？”
能让杨元羿这么紧急，亲自来送的军情，定不是小事。
果然，杨元羿神情愧疚，有些垂头道：“俭之，宁城被叛军攻破了，我们的人晚了一步。”
裴椹刚端起茶盏的手一顿，转头看他。
杨元羿被看得愈发惭愧，连忙道：“我也没料到他们动作会那么快，这肯定不是蔡澍的计谋……”
裴椹已经重重搁下茶盏，问：“具体怎么回事？”
“这……”杨元羿再度羞愧，低头道，“目前还不清楚，这只是最新送来的紧急军情。”
顿了顿，又赶紧道：“不过你放心，叛军刚拿下宁城，城中一切正乱，正是不及防守的时候，我们的人已经到了，立刻反攻，定能再夺回来。”
裴椹沉沉看他一眼，却道：“你以为能想到奇袭拿下宁城这个办法的人，会给你机会再夺回城？若我所料不错，他们火速拿下宁城，就是想趁梁州军反应不及，借助宁城的粮草和人手，迅速再攻下府城。”
这样一来，三城被攻下两城，剩下一个还如何成掎角之势反攻？只能是案板上的鱼，等着被杀。
杨元羿明白他的意思，可却迟疑道：“不太可能吧？除非他们今晚就继续攻打府城，否则不到明晨，府城和安兴县的援兵必然抵达宁城之外。
“但他们想立刻攻打府城，也不容易，先不说士兵接连奔袭作战，必然疲乏，就说宁城的粮草物资，也没那么快就筹集齐全。再说梁州府城城高墙坚，易守难攻，更不像宁城那么好打。一旦他们攻打府城陷入胶着，等我们大军一到，他们就完全没有胜算了。”
裴椹拧眉，却道：“战事难料，现在还不清楚叛军中指挥攻下宁城的人到底是谁。”
若是蔡澍，倒可能是巧合，但若是其他人……
至少如果是裴椹自己的话，在攻下宁城后，定会迅速出击，一举拿下府城，否则攻打宁城等于白打。
裴椹不觉得能想到速战攻下宁城的人，会不明白这点。
想到这，他忽然对杨元羿道：“去信告诉我们的人，立刻回兵去府城，告诉府城的梁兴荣梁大人，让他务必做好布防，守住府城，不要出城作战。”
若他所料没错，恐怕不等梁郡守收到宁城失陷的消息，叛军就已经再向府城进发了。
而且……虽说叛军继续去攻打府城，宁城必然空虚，应该好打。但他总觉得事情可能没这么简单，能想到这个计策的人未必不会想到这点，宁城……恐怕未必好攻。
尤其为了行军快，他们派去的人并不多。
“对了，让我们的人留一路，埋伏在宁城附近，方便劫粮草。”裴椹又交代道。
他猜攻府城时，叛军必会从宁城运粮。
宁城内。
李禅秀策马进城，与宣平等人汇合后，才知道原来是李玹收到消息后，迅速派了五千兵来支援，所以宣平他们才能这么快就拿下西城门。
至于那位宁城守官樊洪，刚开始还假模假样，到城楼督战。后来见城墙将破，便赶忙找借口离开，想像上次一样弃城逃跑。
但毕竟之前跑过一次，将士们哪能猜不到他的打算？当场就把他揪住，不让离开。
但如此一来，军心也溃散了。加上宣平他们攻破城门的速度太快，直接将这守官活捉。
“现在那狗官就被绑在城中的街市中心，等殿下去处理。”宣平抱拳道，还有些不太习惯这么称呼李禅秀。
李禅秀点头，骑在马上对众人道：“守好城门，其他人先随我过去。”
他一身普通战甲，却被衬得肩平腿直，身姿如松，清隽眉目在火把映照下，熠熠生辉。
城中有大着胆子出来观望的百姓见了，不由都暗暗惊叹。
陈令菀也行在队伍中，正焦急四处张望。
正这时，路旁一名头发发白，形容有些狼狈的老者看见她，忍不住激动喊：“小姐，小姐！”
陈令菀听到熟悉声音，不由抬头看去，顿时惊喜：“钟叔？”
说着就要驾马过去，可忽然想起自己是在李禅秀军中，不由又顿住，转头期盼看李禅秀一眼。
李禅秀失笑，示意她可以过去。
陈令菀这才难掩激动，下马快步过去，扶起老者急切问：“钟叔，你怎么在这？还弄成这副样子，我爹呢？”
钟叔被她扶起，忍不住涕泪道：“小姐，老爷被樊大人抓去了，说他之前勾结乱军。不止老爷，城中不少商人富户都被抓了。”
“什么？”陈令菀一听吃惊，顿时焦急不已，紧接着想起宣平刚才说那狗官已经被抓了，不由又期盼看向李禅秀。
李禅秀明白情况，直接吩咐周恺：“周统领，你带人先去牢中把被冤枉抓去的商人都放出来，就……带他们到街市中心。”
周恺立刻领命去办。
陈令菀不由一阵感激，一度庆幸是李禅秀他们来攻打宁城。
旁边钟叔一听自家老爷能被放出来，顿时也一阵激动，连忙跪下不住磕头，口称：“谢谢军爷，谢谢军爷。”
李禅秀忙让人将他扶起，除了让周恺去把被冤枉抓进牢中的商人放出，又派人去请城中的三老、乡贤。
三老是朝廷在县下一级置的乡官，多是被推举出的有德行、有名望的长者担任，负责调解纠纷、教化百姓等，在普通百姓中颇具影响力。至于乡贤，更不必说，都是各地一些有名望、有影响力的人。①
请他们来，一是要敲打，二是要拉拢，先安城中百姓的心。
钟叔起身后，战战兢兢，等站到陈令菀身后，才稍稍放下心，小声问：“小姐，你怎么跟……这些军爷一起？你不是跟姑爷……跟顾大人一起去雍州了？顾大人呢？”
说着忍不住转头紧张张望。
虽然李禅秀已经下令放出陈老爷等人，但在钟叔眼里，他们到底是叛军。眼下老爷虽被放出来，但等朝廷把叛军打走，再来清算怎么办？
先前不就是这样？
所以钟叔还在指望顾衡，觉得顾衡毕竟是朝廷的官，又已经追随梁王世子。万一这伙叛军再被打走，朝廷军回来后又要清算，能救他们老爷的，就只有顾衡了。
只是不曾想，他话音刚落，陈令菀眼圈就一红，眼泪又跟断线的珠子似的直往下掉。
钟叔吓得急忙又哄。
李禅秀将钟叔的话听了少许，却默不作声，装作没听见，毕竟这涉及陈姑娘的私事。
不过来的路上，陈令菀倒是说了自己这一路的遭遇——
原来她和顾衡一起离开永丰镇后，不知是何缘故，顾衡忽然被梁王世子厌弃，先前好不容易得的官也被撤了。
李禅秀也是听她说，才知道雍州又换了郡守，之前的严同海以及王家等人，都被处斩。
听闻这些，李禅秀不由失神想，不知裴二如今如何？等回过神，又不自然想，不该总念着对方，这样仿佛……他们真是夫妻一样。
另一边，顾衡断了腿，又被梁王世子厌弃，再加上见到王家的凄惨下场，一时落寞无比。
陈令菀见他这般也不忍心，想起陈老爷在宁城，便想带他一起来宁城，寻亲爹帮忙。谁知在来宁城的路上，她的丫环春草却偷听到，顾衡和心腹商议，想去长安，走昌乐公主的门路，重新被举荐。
昌乐公主乃当今圣上的长女，十分受宠，据说府中养了面首无数，常向皇帝举荐“人才”。顾衡想走她的门路，不就是想当入幕之宾吗？
一时陈令菀气得不轻，去找顾衡理论。顾衡自是一番否认，但陈令菀不愿相信，两人关系也僵了。
之后他们就遭遇流匪，顾衡为保命，竟让心腹将她和丫环春草推下车，来拖延匪徒追赶。春草为保护陈令菀，不幸摔下山坡，如今生死不知。陈令菀也被匪徒捉住，直到碰巧遇到李禅秀，被他命人救下。
钟叔听完此番遭遇，已是瞠目，不敢相信：“这这、顾衡竟是这等卑鄙无耻之人？”
李禅秀暗暗摇头，没再听，快马行至街市中心。
虽是深夜，夜风寒冷，但街市中心却站着不少人。士兵们个个肃穆而立，手中火把将四周照得如同白日。
除了被请来的三老、乡贤，刚被从牢中放出的陈老爷等人也在周围站成了半个圈，火把跳跃的火光映着他们脸上的不安和惊惶。
此外，街市两边的楼上，也有不少商户、百姓躲在窗后，偷偷看着这一幕。
街市中央，宁城守官樊洪被绑在一根柱上。他年过四旬，身体肥胖，绳索绑在腰腹间，勒出了一圈圈肉。
此刻他正战战兢兢，短胖如萝卜的双腿直打颤，看出叛军中为首的人是李禅秀，便涕泪横流，拼命向他求饶：“小将军，小将军，我投降，请饶我一命，这县衙的钱财你尽可拿去……”
在他看来，这些人是叛军，之前的流民也是叛军，只怕没什么区别，都跟走到哪就抢到哪的匪盗一样，一听有钱财，定然眼睛发亮，不会再杀他。
然而李禅秀听完，却唇边噙笑，昳丽面容在火把映照下愈发夺目。
“钱财？那是你的钱吗？”说着，他翻身下马，手中长剑拔出鞘，缓步走近。
樊洪神情愈发惊恐，看着他绮丽面容愈近，双腿抖如筛糠。
宣平迟疑一步上前，压低声道：“殿下，要不还是我来？”
许是受之前在永丰镇的相处影响，在他下意识里，李禅秀还是那个坚韧但也柔婉的沈姑娘，这种见血的事……
李禅秀含笑，道：“不用。”
说着他手中剑凭空横抛，反手握住剑柄，手肘一转，剑锋利落划下。
瞬间，樊洪瞪大双目，喉间出现一道血线，接着血液喷涌。
李禅秀沉眸，冷静收剑。
他在永丰镇时，刻意装出柔婉娴静，但那不是他的本性。
当然，他本性也非嗜杀，只是樊洪死有余辜，杀他正可以立威，收服民心。
李禅秀握着剑鞘，这是他第一次杀人，但并没有手抖，也没有心慌，有的只是沉静。
他还记得在梦中时，第一次杀人是被兵乱裹挟到西羌时，杀的是一个胡人士兵。当时他在挣扎间，用匕首刺中那个胡人士兵的咽喉，对方血液喷涌在他脸上时，他脑中一片空白，心跳飞快，手脚脱力，惊恐得许久才回过神。
他想，那些或许不是梦，是他真的经历过。否则他此刻何以如此镇定，完全不像梦中杀那个胡人士兵时一样害怕？
李禅秀眸色冷静，收了剑后，转身看向三老、乡贤，以及陈老爷等人，缓缓开口，开始历数樊洪十几条罪状。
他声音如金石相撞，清晰有力，又条理分明，听得人不由如震在心。
一瞬间，三老、乡贤们既震惊又畏惧。
但紧接着，李禅秀又含笑，温声安抚他们，表示义军来了，不会伤及城中百姓，此前樊洪搜刮的钱财、粮食，也都会悉数还给百姓。
这下三老、乡贤们还没表态，陈老爷身旁的一些商人都惊喜得不住叫好。
他们当中许多人说是富户，但也不过是沿街的一些商户罢了，刚被抓进牢中，又放出，又听说能拿回原本的家产，顿时都喜极而泣。
陈老爷的大部分家财都在武阳城，但宁城是他的祖地，在这也有不少家财，闻言同样欣喜。
这时沿街百姓见义军杀了先前的狗官，不由也都激动叫好。
三老和乡贤们此刻回过神，顿时也明白李禅秀此举用意，加上见朝廷军大势已去，纷纷都识趣地拱手行礼。
至于明天府城那边会不会派兵再打回来，还是等明天再说吧。至少眼下，他们不敢多说什么，生怕跟樊洪一样，也脖子被划上一剑。
处理完樊洪，李禅秀等人也被迎入县衙。
在他命令下，士兵们开官仓放粮，除了将樊洪搜刮百姓的部分粮食还回去，同时也架锅做饭，准备饱餐一顿，再去攻打府城。
李禅秀在县衙正厅坐下后，按了按额角，开始思索，该如何在派人去攻打府城的情况下，余下的人还能守住宁城。
此外，父亲军中粮草不足，该如何派兵给他送粮？若直接从宁城往府城送，裴椹定能料到，会派人在中途截杀……
正思忖之际，忽然有人来报，陆骘带一千多人马赶到了。
李禅秀顿时惊喜，立刻起身道：“快请！”
真是如旱苗得雨，陆骘来了，不正好可以帮他守宁城？对方当初在山寨时，为了守东寨，可是把仅有的两百人都安排到了极致。
当然，守一个小小宁城，对未来的国之砥柱——陆大将军来说，有点大材小用。
但眼下宁城对他们尤为重要，绝不能得了再失。
陆骘到了后，知道李禅秀的想法，当即也不迟疑，直接就去城墙上安排防守。
李禅秀忍不住赞叹，这就是有得力帮手的好处，起码守宁城这方面，他尽可以放心了。
至于城中百姓能否安心生活，会不会想逃，除了需要三老和乡贤帮忙稳住，李禅秀更想用的人是陈老爷，尤其对方还可以帮忙管后勤，筹集粮草以及安排运送。
但陈老爷的真正根基在武阳城，又对西南义军不了解，恐怕不会轻易加入。
毕竟不是人人都是陆骘，都身处绝境，有胆子造反。
李禅秀也不强求，只让他先帮忙筹备粮草，至于运送，他已有办法。
丑时过了三刻，士兵们都吃饱喝足。
李禅秀收到平城来的飞鸽传书后，也重新整军，一刻不停地往府城进军。
平城府衙内，虽是深夜，仍一片灯火通明。
正厅中央，一名从前线快马奔回的士兵单膝跪地，禀报战况。
待他说完，厅内一片沉寂，众人都大气不敢出一下，唯有几名李玹的心腹，敢大胆抬头，往上首看一眼。
原来在蔡澍的再三请命下，李玹今日到底还是同意了他攻打府城的计划。然而方才士兵来报，蔡澍攻打不利，被梁州郡守梁兴荣亲自率兵打败，仓皇奔逃百余里，差点就要逃回平城了。
一时间，厅中拥护蔡澍的人都不敢出声。
李玹坐在上首椅上，仍是阖眸，指尖拨着佛珠，仿佛没听见此等败绩。
直到守在外面的一名黑衣护卫收到一只信鸽，解下绑在鸽子腿上的信筒，匆匆进入厅内，恭敬交给李玹。
李玹这才睁开眼，拔开手指大小的信筒，从中拿出一张纸条，慢慢展开，继而沉静如潭水的眸中忽然浮现轻柔笑意，似微风吹过湖面。
众人顿时不解，明明蔡澍吃了败仗，主上非但没有生气，反倒……好像还有些高兴？
难道那信筒送了什么好消息？
众人一时心中疑惑，可因摸不清李玹如今的性情，却又一时不敢问。
这时，李玹像看出众人疑惑，温凉声音含笑，语气平常：“没什么，禅……小儿刚攻破宁城。”
像是有谁问他了似的。
众人顿时恍然，几名心腹纷纷恭喜：
“恭喜主上！”
“果然虎父无犬子，小殿下智勇无双！”
“小殿下还未到军中，就为主上拿下一城，可喜可贺。”
“……”
李玹眸中笑意愈深，听了许久，才抬手止住。
然后看向那名来禀报蔡澍吃了败仗的士兵，终于道：“蔡澍用兵不利，暂降为军中副将，阎啸鸣。”
“属下在！”厅中一名将领立刻起身，正是之前指着沙盘讲解三座城池重要性的将领。
李玹像早有安排，嗓音徐徐：“你另领一万人马，前往前线，接蔡澍的职，重整大军，与从宁城出发的李禅秀一同，夹击府城。”
顿了顿，他语气忽转平和，却有种不容忽视的威严：“给你两天时间，务必攻下府城。”
“是！”阎啸鸣双手抱拳，声音铿锵。
说罢转身，大步离去。
在场众人不由心惊，心知李玹这话与让阎啸鸣立下军令状无异。
两天时间，怎可能拿下府城？
但转念一想，又发现确实只能是两天。两天之后，停留在长安城外的并州大军就将抵达梁州，到那时若还没拿下府城，就没机会了。
接着有人又发现，蔡澍之前屡屡要打府城，主上都没同意，当然这与蔡澍急着立功，只知莽打府城，必定会败有关。但今天，蔡澍再要打，主上怎么就同意了？
莫非……是为了配合，让小殿下拿下宁城？
毕竟这样一来，小殿下攻宁城时，府城也被蔡澍攻打，便无暇支援宁城。而蔡澍必败，之后主上也能顺理成章换下他，重新任命主帅。不仅如此，还能在一定程度上削弱蔡澍在军中的威信。
想通这点，有人不由背上出了一层冷汗。
另一边，长安城内。
