徐诚接过来拔刀，里里外外都不是他被林庚拿走的那把刀。
“这不是我的。”
林庚摸摸马脖子，笑道：“你那把弯刀，是我的战利品。这把是我送你的。”
徐诚人生头一次，收到外男的礼物。
不符合常规的礼物，并非是柔柔软软的物件。
他压下心头悸动，给这份礼物找了合适的缘由：“因为我帮忙捉贼有功？”
林庚翻身上马：“你可以这样想。”
一行人骑马远去，带起一路飞尘。
客栈里，穆玄武跟李燕白大眼瞪小眼，两两相顾无言。
等徐诚进来，李燕白扬了扬手里的契据：“这是我的报酬。”
是客栈的店契。
她说：“我一个人守不住店，你想入伙吗？”
徐诚立刻抛开杂念，进入搞事业状态，“想！我们详谈！”
去江老三府上拜访的日子在九月初五。
江知与把程明的密信事宜跟何镖头商定，夫夫俩行李也收拾妥当，只等着去三叔府上拿个断亲书。
小谢说他有十足的把握，江知与好奇得厉害。
这天清早，天晴无雨，江知与换上了玄色武师袍服，对镜修饰眼型，把他较为柔和的桃花眼，修得有棱有角，一颦一笑，都显凌厉。
谢星珩跟他同款衣服：“我其实不喜欢书生的袍子，累赘得很。”
江知与知道。
“等回家，叫裁缝来家给你量尺寸，做几件窄袖袄子。”
在京都不方便，都是买的成衣。
去别人家里拜访做客，要带些薄礼。
江知与照常来，拿了食盒，装了五色糕点。
往年去三叔家里，这份礼的形式不重要，随礼带去的银票才是重头戏。
这回没有银票。江知与心里很是畅快。
终于不用给他们送银子了。
夫夫俩坐马车出门，车厢里坐着，谢星珩爱抱他，这么点距离，都要把手搭他腰上放着。
江知与腰细，谢星珩的胳膊能绕到他腹部，抓着他腰带上悬挂的饰品把玩。
下巴也靠在他肩上，十分亲昵。
江知与想要做点准备，过去以后好打配合，不能让夫君单打独斗。
谢星珩笑道：“我有些犹豫，怕吓着你，不敢说。”
怕吓着他，就更要说了。
等下到地方，他吓傻了，断亲书不就拿不到了吗？
谢星珩坐正了些，跟他咬耳朵，简单说几句，把江知与眼睛都听圆了。
江知与半晌没吭声，还把在他腹部揉圈圈的手摁住。
真是成长了，他心上震动，身体发颤，脑子却无比清醒。思绪比平常还快，几经思索，他重重点头：“就这么办！”
谢星珩亲亲他脸：“别怕，俗话说，光脚不怕穿鞋的。他能以权、以孝压人，我们就能当泼皮无赖。”
江知与放松了靠在马车箱壁上，腰上枕着谢星珩的手臂，他说：“我不是特别怕。”
经过事了，心变得坚定。
父亲跟爹爹都支持他，夫君也在陪着他。
那些束缚着他的恐惧，无知无觉里转化为无形的铠甲。
他无需害怕，他又不是孤身一人。
江老三的府邸附近都是官员宅邸，前街空荡，后巷小摊与货郎多。
他们敲了前门，只得从侧边小门进。
府上小厮傲得很，从始至终都抬着下巴，用鼻孔看人。
江知与对此见怪不怪。
从前过来，他总是不安，还没正式进府，就为他会面临的恶作剧紧张不已，又思索着怎样藏着，才不会让父亲跟爹爹发现。还怕堂哥被支开，他变得孤立无援。
有几年没来，那些事都变得模糊，想起来心上犹有憋闷，却不是情绪的主宰。
他四处打量，看府上风光。
天子脚下住着，皇城遍地是官，还有数不清的皇亲国戚。
三叔官居五品，在这片地上只能低调做人。
年年送来的金银财宝，到府上中转一番，就转手送出，四处打点。
他官路顺畅，应当也有银子到位的原因。
宅院各处都小，细致的景摆不下，只能在细节多费心。
墙壁上多有石雕，窗格样式精心设计过，从正堂经过，窗格上大多都摆放了花瓶、花盆，甚至有吊篮，藤蔓蜿蜒，很是精巧。
花园小，隔开了前院与后院。
江知与跟谢星珩都把目光看向了花园里唯一的假山。
在这座假山里，冬桃听见了余春至跟姜楚英的对话。
往假山靠近，视角里突地挤进一座二层小楼。
这是余春至的春枝院。
夫夫俩抬头，看见二楼上，有个夫郎倚栏靠着——是余春至。
余春至长相是俊秀型，更像文气的书生郎。
他在二楼没动，淡淡瞥一眼，就收回视线，欣赏入秋萧条的景色。
再往里，江致微就出来了，见到他俩笑得很是真诚。
“摆了两桌酒，厨房还在备菜，我们先去拜爷爷奶奶，然后去见三叔三婶。”
见完也该开席了。
江知与有阵子没跟堂哥见面，重逢后不自在的感觉依然在。
江致微还打趣他：“现在不用跟着我了，你嫁人了，有夫君陪着了，哈哈哈哈。”
江知与心头酸涩。
他觉得堂哥也好可怜。
他扯扯嘴角，也笑：“三叔等下肯定会留你们说话的。”
江致微知道其他弟弟妹妹都爱欺负江知与，他提前警告过了。
小鱼不是从前的商户子了，他现在是举人夫郎。
从前是小孩子之间的玩闹，亲戚的情分在，大房矮一头，忍就忍了。
成亲过后，就是大人。再这样胡闹，他也要找三叔三婶要个说法。
“没事，他们不敢的。”
谢星珩听他们兄弟打哑谜，心念一转，猜了个八=-.九不离十。
无所谓。
他会出手。
见爷爷奶奶，是江知与有记忆以来，最轻松的一次。
没有刁难，没有辱骂，甚至没有阴阳怪气的拿话刺他。
当然，话头也不在他身上。
二老都拉着小谢说话，新科举人的魅力无穷大。他们急需确认，入赘以后，这个功名，是记在谁家。
谢星珩言语滴水不漏：“记在大房，我岳父家。”
大房，他岳父，就是江承海。
江承海是他们大儿子，那就是一家。
他们顿时乐开了花，给谢星珩好重一份见面礼。
钱袋子沉甸甸的。
江知与没有收到礼物。
他动了动耳朵，隐晦撇嘴。
都不用打开看，他听听响，就知道里头全是铜板。
看这钱袋大小，至多装两百文。
凑吧凑吧挤一挤，多装十文，凑三钱银子。
谢星珩出门才打开看，一看就露出不忍直视的表情。
“太小气了吧？”
江致微也看了眼，脸色顿时尴尬起来——前阵子，爷爷奶奶还想把棺材本都给他。
他为了家庭和睦，帮忙打圆场。
“二老住在府上，平时少出门走动，手头紧巴。”
谢星珩服了他。
这都能睁眼说瞎话。
转进主院，见江老三跟他媳妇。
江知与最近补充了信息。
三婶夏元仪的娘家，近几年显了颓势。
她哥哥没扶起来，在礼部有个闲差，负责接待外宾。
有外宾来朝，这就是个肥差。
大启朝国威渐弱，已有三年没有外宾来。闲得不能再闲。
闲差捞不着油水，家里连点贴补都没有。
她弟弟是个标准纨绔，连着两年说亲，小县官的女儿，都没说上。小哥儿倒有一个，他们家撑着门面，认为官家娶夫郎做正房，不入流，推了。推了以后，弟弟就还单着。
她父亲三年前告老，退下以后，人走茶凉。
连带着她在江家的日子都不好过，夫妻二十多年，也叫她尝着不受待见的滋味。
江老三岳家失势，两家都没有优秀后辈接班，家族荣光到了头，成为夹缝中的炮灰，也情有可原。
江知与戴了勇士符，见官可以不跪。谢星珩不必说，才考上举人，更不用跪。
两人只是行了晚辈礼，江老三早知道谢星珩傲气，没在意。
他跟夏元仪也给了一份见面礼，比两个老人大方。
夫妻俩合一件礼，是一盒徽州墨。
谢星珩收了，交给江知与帮他拿着。
江老三把他俩的互动看在眼里。
谢星珩很尊重江知与，进门开始，就一直微微落后小半步，以江知与为尊，时不时眼神对视一下，看看江知与的意见。
赘婿的姿态稳，全然看不出印象里狂傲无匹的样子。
江老三叫谢星珩跟江致微去书房聊天。
江知与松开谢星珩的手：“你去吧，我跟三婶坐会儿。”
谢星珩捏捏他手：“有事就喊我。”
江知与武力值比他高，以前受委屈是顾虑多，形势逆转，他们冲着撕破脸来的，自是不用受委屈的。
他点点头，为了让今天“凶凶”的形象稳固，只浅浅笑了下。
这般冰冷又凌厉的气质，让他跟宋明晖有八成像。
真不愧是亲父子。
江知与目送他们出门，自顾坐在了左下第一张椅子上。
不喝茶，不吃糕点，也不搭理夏元仪，单单捧着墨盒，四下张望。
主院布置更显主人审美。
夏元仪是书香门第出来的，江老三又爱附庸风雅，院落还小，整体依然是利用木制品来布置。
中堂挂画，两壁贴字，桌椅样式朴素，精简到了极致。该复杂的，全在八宝架、窗格上下功夫。
疏密得宜，清新淡雅。
江知与识货，字画都是真迹，木料都是这个品级能用的最好的货色，瓷器多是官窑出品，更有一尊多彩琉璃花盆，水培着一株吊兰。
这份简雅，都是金银堆出来的。
他不说话，夏元仪也懒得搭理他。
总不能江老三对她吼吼，她转头连个商户家的小哥儿都要哄着吧？
一种沉默，蔓延两头。
书房里，江老三的取名瘾犯了，他给江致微取表字“守拙”，给谢星珩取表字“藏拙”。
谢星珩还好，单纯无语，翻个了白眼：“我有表字，叫敬之。”
江致微脸色就不好看了。
他对名字敏感，他现在的名字都是后来的改的，要他谨小慎微的活着。
一直没有取表字，也是想要大气谦逊点的字来互补。
三叔倒好，叫他守拙。
守什么拙。
守着他的拙劣过日子？
江老三给长子取的表字叫“万川”。
这番对比，更让江致微心理不适。
江致微张口胡诌：“我也有表字，叫玄之。”
江老三：“……”
他转而跟谢星珩聊天。
第一次见面，各方面印象落实，他要看看谢星珩的立场，以此决定要不要把谢星珩的仕途毁掉。
谢星珩最不怕套话。热情、礼貌、一问三不知，装傻本事一流，还会胡说八道。
出门在外，身份是自己给的。
他也适当给出信号。
“三叔，你是应该对我好一些，我岳父对你有供读之恩，这些年没少给你送银子。你嘛——你厉害，连他的独哥儿都要害。”
江老三脸皮挂不住。
“你胡说什么？你又知道什么？”
谢星珩笑而不语。
跟人吵架，尤其是故意把对方激怒，戳着痛点讲话的时候，他越是淡定、得意，对方越是怒火升腾。
江老三有意转话题，一看谢星珩的脸就忍不住，再看江致微也在场，硬生硬气，晚了好一阵找补道：“大哥不是给我送银子，是给爹娘的孝敬。”
谢星珩嗤笑，从怀里掏出一只钱袋子，扔过去给江老三看。
“堂哥可说了，二老长居府里，手头没有闲钱，那他们银子都花在哪里了？三钱银子好意思给，还搞这么一串铜板凑数，压我怀里沉甸甸的，好大的礼！”
江老三被他气到：“长辈给你，你就收着！你要嫌少，你就厚着脸皮再伸手要！第一次上门，你这般作态，小家子气！”
谢星珩抓重点句子：“我真的可以伸手要吗？”
江致微再旁边急得挥手，找不到插话的时机。
他都不明白，怎么一言不合就吵起来了。
眼看着三叔要因这句话动肝火，江致微直接站起来，一把拽住谢星珩胳膊：“三叔，我还没带他去见见弟弟妹妹们，等下一起吃饭，还是先认个脸，我们就先走了！”
江致微艰难维系家庭和睦，所作所为，却让江老三心生不满。
——向着大房情有可原，连个赘婿都哄着，软了骨头！
江老三冷声道：“我倒要看看，你给弟弟妹妹们，准备了什么见面礼。”
谢星珩的脸皮超乎他的想象。
谢星珩甩开江致微，走到书桌边，从桌上把那只已经打开、有铜钱漏出的钱袋拿走了。
“这就是我待会儿给的见面礼，所谓上行下效，爷爷奶奶给我做了好榜样，想必您是不会介意的。”
桌上还有几文散钱，谢星珩没拿，大方道：“给您买茶喝。”
江老三目光沉沉，看他们出了书房，把桌上铜板都扫到地上。
这么浓郁的敌意，此子断不可留。
他是文官出身，打打杀杀的做法不在考虑范围，他在这个官职待久了，也习惯用前途折磨人。
寒窗苦读数十载，一朝入仕，梦全碎。
什么理想，什么抱负，都要被磋磨没。
谢星珩来得巧，游廊前面，江万川为首的四个人，把江知与围着。
他们要看勇士符，也知道江知与的香袋里都是金银，想一并扯下来。
江知与没躲，谁伸手，他就拦谁。
手下一抓，就稳稳捏人手掌，大拇指往虎口中心的穴位使劲猛压。
受疼的人叫出声，其余人想帮忙。
江知与扯着人，把他甩开时，一并撞开后面来的人，再左右手并用，一手拉一个，继续按他们穴位。
再把他们都推到江万川身上。
他们没有想过江知与会反抗，痛里带着惊愕，然后是“威严”被挑衅的恼怒。
江万川拿话激他：“只是嫁个举人而已，就算他跟你长长久久又怎样？能当官再说！”
江万川最爱这样子讲话，他知道江知与在意什么，拿家人说事，江知与就得站着挨打，事后还不敢说。
江知与也拿话刺头：“哦，我不懂，原来三叔的权利这么大，连他的儿子都能决定天子门生的官途。”
这是在京都，锦衣卫最密集的地方，指不定府中某个人，就是宫中的眼线，官员家里的一言一行都被盯着。
江万川行事冲动，但他是正经在京都长大的人，他比谁都知道厉害。
他指着江知与的脸低吼道：“你说话小心点！”
江知与不小心：“那你给我封口费，否则我出去就要找人打听，看看你有没有这个能耐。”
江万川不给。
“我谅你也不敢。”
他认为江知与是飘了，等“新科举人”的新鲜劲儿下去，就知道谁才是江家的“天”！
谢星珩老远就喊：“小鱼！"
江知与回头看，心神松懈的间隙，被江万川重重推了肩膀。
他离廊柱近，脑袋撞上去，”砰“一声传老远。
谢星珩眉头紧皱，快步跑过来。
江知与眼圈红，疼的。
他还很羞愧，先前都占了上风，偏偏在小谢面前吃亏，显得他很没用。
谢星珩看他额头上起了红印子，几个呼吸间就肿起一个小包，怒从心起。
这还是江老三特地摆酒，试图跟大房维系关系的时候，他的孩子都这么大胆。
放在以前，他们会怎样？
谢星珩回头，江万川双手环胸，满是得意。
“生气又怎……”江万川话说一半，被谢星珩抬脚踹中了腹部。
游廊窄，江万川退后，膝窝撞在了栏杆上，险些从后栽倒。
旁边弟妹拉扶着他。
谢星珩两步走到他面前，揪着江万川的头发，重重在后边廊柱上撞了三下。
江万川痛得抱头大叫，张口闭口，都是要谢星珩死，要江知与死。
随后追来的江致微头秃得很。
他看看江知与脑门上的包，再看看江万川眼眶里流出的眼泪，摆了大哥架子，对此事公断道：“你作为兄长，当着他夫君的面欺负他，还不兴他夫君还手？你还喊打喊杀的，都是一家人，你这像什么话？”
江万川口不择言，大声吼道：“你给我闭嘴！我爹说得对，你就是个白眼狼！吃大房两碗米就卖给他家了，我爹对你的好，你是一点不记！我在我家里被打，你竟然还帮他们，你怎么不去当大房的狗！”
江致微被骂懵了。
他长这么大，听过很多戳心窝子的难听话，这么直白的说他白眼狼、骂他狗的，还是头一次。
唾沫星子飞满脸。
江致微抬手擦了一把，顺手接过江知与递来的手帕，定定盯着江万川看。
江万川在他无声的盯视里，渐渐若了声气，只一股倔劲撑着腰板，不输气势的跟他对视。
这头打起来了，府上丫鬟小厮都去请主子来。
一顿忙乱里，因江老三对谢星珩的价值做了评估，进府的那点礼遇不复存在，他要谢星珩道歉。
这不可能。
僵持间，管家来叫人吃饭，席面摆好了。
二老已经去了，带着几个小孩子。
江老三脸皮抖了抖。
他是要毁掉谢星珩的前程，却还舍不得大哥的“钱袋子”。
大房做了盐商，更能挣钱了。
他顺着台阶下了，提点两句，说谢星珩读书不知礼。
谢星珩嗤笑，用这个拟声词扎得江老三脸色发青。
跟出成绩那天一样，府上摆了两桌酒，今天二哥儿江致宁没有回家，能排进座位。
偏偏谢星珩跟江知与是两个人。
夏元仪正恼怒儿子的伤，根本不想安排坐次，叫江知与坐小孩那桌。
江万川这时“懂事”，嚷嚷着要加座位。
这桌九个人，挤挤入座了。
吃饭是重头戏。
谢星珩要掀桌的。
他看桌上菜式，冷热荤素汤都有，主食怪怪的。
给他跟小鱼上的都是汤圆。
又不是过节，吃什么汤圆？
别人都不是汤圆。
江知与脸色不好看，把两碗汤圆都推得远远的。
谢星珩明知有鬼，还用勺子捞起一个，赶在江知与阻止前，塞进了嘴里。
刚下牙咬，谢星珩就呸呸连吐。
汤圆的馅料是黑芝麻和沙子。
糯米粉黏糊，馅料揉到一处，难分你我，吐了几口，齿缝上还有残留。
江知与赶忙给他倒茶漱口。
来到府上，江知与第二次显出慌张。
他不想被谢星珩知道的事，藏不住了。
谢星珩聪明，汤圆里吃出沙子，就能进行很多联想。
小鱼连包子馅儿都不吃，原来是这里的原因。
他侧目，江知与殷勤着，又给他捧了杯茶过来。
不是他准备的汤圆，他也内疚着，认为是自己连累了谢星珩。
往年他都是忍着，强硬咽下。
这么当众揭开汤圆的恶劣，他表情也有难堪。
谢星珩接了茶，拍拍江知与的手背，再抬眼，还回头看后边那桌。
除了江致微，其他人的表情都非常有意思。
小孩子们是恶作剧成功的笑；大孩子憋着坏，神采得意，好像扬眉吐气了般。
大人们，包括两个老的，或是脸色淡淡，对此不在意，或是皱眉嫌弃——嫌弃谢星珩上桌吐了又吐，影响胃口。
也就是说，除了大堂哥，全是知情者。
谢星珩把茶杯砸桌上：“这汤圆是谁准备的？”
没人说话。
他黑沉一张脸：“不承认是吗？”
江万川不怕他：“是我，你想怎样？”
谢星珩指着两碗汤圆：“你把这些都吃了。”
江万川不吃。
夏元仪眼露轻视，唇角讥笑。
两个老人都训谢星珩：“好好的家宴，你闹什么？吐完了又砸桌，不想吃就走！”
江致微皱眉看着，不想劝架。
小辈之间的矛盾，怎能这样处理？先打小鱼，再给加“料”的汤圆，这不是欺负人吗！
谢星珩看向江老三：“你也这样想吗？”
江老三皮笑肉不笑：“小孩子不懂事。”
谢星珩目标清晰：“你就说，这两碗汤圆他吃不吃？”
江老三在家里，也就妻子跟大儿子敢跟他呛声，吼两句算了，他还是当家老爷。
饭厅里一家老小都在，谢星珩这种态度，让他心口火气蹭蹭涨。
“不吃怎样？你还想在我面前耍威风？”
谢星珩冷哼：“你是不是觉得你当京官很了不起，人人都得捧着你？以为你在吏部能左右我前程，等着我们夫夫俩低头赔罪，有委屈都往肚子里吞？我告诉你，我能坐在这里跟你同桌吃饭，我们就是一条绳上的蚂蚱——这两碗汤圆，他不吃，那就你吃！”
江老三气笑了。
谢星珩起身。放过去一碗，他砸一碗，两碗落地，他问：“你奈我何？”
满桌叫嚷，两个老人还见缝插针的骂起江知与。
谢星珩就近端起一盘菜砸他们脚边：“都给我闭嘴！我夫郎是你们能骂的吗？”
三房的人，看他的眼神还像看猴戏一样，笃定他闹不出动静，甚至有人已经开始盘算这次要大房送多少银子来赔礼。
谢星珩直接骂了：“你们这些无耻小人，仗势欺人是吧？以大欺小是吧？公有官威，私有孝义是吧？那我说个解决方案，你们听听看。”
谢星珩眼神逼视，先看江老三，再看江万川。
“要么你们父子俩把汤圆吃了，这事就此揭过。否则，我出了这扇门，吏部文选司主事江承湖私藏龙袍，意图行刺皇上的消息，就会传遍京城——你们选一个。”
满场寂静，都给听懵了。
就连提前知晓“九族消消乐”的江知与，在实操环节，也瞪圆了眼睛。
江老三脸色黑如锅底，气得浑身发抖，他拍桌而起：“你在说什么胡话！”
谢星珩好整以暇望着他。
江老三站着，气喘如牛：“你说了就有人信？”
谢星珩勾唇，满脸胜券在握：“枉你当了这么多年官，有没有人信，重要吗？”
帝王疑心，谁敢挑衅？
今天放过江老三，改天就是“狼来了”。
谢星珩指尖敲桌：“我数三声，你们不吃，我立马走。别想把我留下，未时正，我的朋友见不到我，衙门的鸣冤鼓就会响。想听你就试试。”
江老三指着他：“你疯了……”
谢星珩指着地上：“吃。”
他又转向看向坐旁边看戏的余春至：“我们的恩怨，你我心知肚明。这碗汤圆，你也有份。”
