夏元仪看他神色狠厉，连忙打圆场：“一碗汤圆而已，不至于……定是厨房弄错……”
谢星珩重重打断她的话：“那就吃！”
江老三深吸口气：“你一定要闹这么难看？”
谢星珩面色不改：“人活一张脸。我骨头硬，受不了辱。”
他开始倒计时：“三……”
夏元仪脾气上来，不吃这套。
“你要告就去告！我会怕你？哪个能有两条命啊！你告了，大不了一起死！”
谢星珩悠悠道：“那只好苦一苦我岳父了。你们知道的，我夫郎跟我爹爹，加上我，我们三个，都没有上你们家的族谱。”
他续上倒计时：“二……”
两个老人也来打断他的话，四肢软着，只会喊着“反了反了”。
谢星珩让江老三听听：“这就是证据！”
他们不敢吭声了。
最先顶不住的人，是余春至。
他不敢拿江致宁的命来赌。
孩子送到老太监家后，他就跟行尸走肉一样活着，捡地上的汤圆，他也面色不改。
一人退步，就人人动摇。
江万川性格冲动，关键时刻竟还是个孝子。
他不要他父亲当众向谢星珩低头，他起身：“一人做事一人当，这汤圆我叫人准备的，我吃。”
谢星珩盯着他们吃，手在桌下牵着江知与，触手一片冰凉。
气势正盛，不适合柔情蜜意。
谢星珩捏捏他手掌，没跟他对视。
看着他们干呕着吃完汤圆，谢星珩得寸进尺。
“我学识浅薄，二堂哥书房的书，都给我搬走。反正他也用不上。”
一次低头，就抬不起头。
江老三让人搬书后，谢星珩又要去库房选些好东西。
“回家前，我要四处打点一番，手里没货，谢三叔支持我。”
谢星珩踩着江老三的底线蹦迪：“马上返乡，你们再给我准备些盘缠。”
盘缠的数目，不是十两、五十两能打发的。
书搬走，宝贝拿了，还要银子。
席间又吵嚷起来，两个老人缓过劲儿，不敢再找谢星珩的麻烦，逼着江知与跟谢星珩和离。
江老三一听“和离”二字，就暗道不好。
果然，谢星珩面色越发冷，他扫一眼二老，嗓音都透着寒意：“你们活到这年纪，可以去死了。我们都去死，下了黄泉，我倒要看看阎王认不认三叔这地上的官。”
江老三眼前阵阵发黑。
谢星珩给他再加一码：“听说您要给堂哥打点，来年就让他做官。这种好事，可别把我忘了。大房才遭了一场劫难，实在没钱了。我的前程，就劳烦三叔费心。我的梦想是当富裕县城的一县之主，提前谢谢您了。”
江老三的脾气大爆发，他忍不了了。
“你去，你有本事就告！莫须有的事，我不信你能告倒我！”
谢星珩起身：“好的。”
他把江知与牵着，头也不回往外走。
这么多条件提了，一看就是贪心不足的人。
以命要挟，谁怂谁输。
江老三不做生意，也在与同僚的竞争里，知道条件是要拉扯商议的。
他看谢星珩直接走了，也懵了下。
他也不拦。
一家人坐在饭厅里，小孩子都噤声，半个字不敢提。
余春至率先打破沉默：“你必须拦着他，你没看出来吗？他不想被你骑头上，今天谈崩，我们一家死了，他还是举人！”
至于江承海……
余春至恨恨想，男人的心变得快，江知与要是因为江承海的事跟谢星珩生了嫌隙，谢星珩趁着年轻，另行嫁娶，有何不可！
江老三知道必须拦，可是他不能把所有条件都答应。
答应了，他就被捏了把柄。
只今天，谢星珩就全方位索要，满足他以后，胃口只会养得更大。
夏元仪紧锁眉头：“那就把他们分出去，分家！”
江老三是官，比他们更懂九族的概念。
分家有什么用。
他看向爹娘：“你们舍得大哥吗？”
他要签断亲书。
把他们都分出去，谢星珩失去了“亲戚”身份，再去状告，就是诽谤。
君王起疑，也不会动刀子。
否则普天之下，没有活人了。
两老当然舍得老大。
“我们是他亲爹娘，断了亲，断不了血脉，他不敢不孝顺我们！”
江老三也这样想。
他那个大哥，最是孝顺。
爹娘在他府上，断得了关系，断不了血亲。
他们签断亲书。
江万川一路疾跑，跑出府门，大街上把断亲书扔进了马车里。
他脾气被压住了，不敢吭声，只瞪着车厢里的夫夫俩。
谢星珩捡起断亲书，看完交给江知与。
他放下车帘，一个眼神都没给江万川。
“回镖局。”
他们该返乡了。
也有一行送亲的仪仗队，抬着花轿，吹吹打打出了城。
他们依照程明的要求，临走前，给程明送了一份薄礼。
礼单之外，还有一张摁了两个巴掌印的断亲书。
谢星珩今天是兵行险招，利用古代对谋反行刺的恐惧，谈话里，以气势相逼，又给出确切的时辰，逼得三房一家不敢赌。
过了那一阵的紧迫，江老三再蠢，也该有所反应，送到京城衙门的断亲书，他也有办法收回来——不过是家务事罢了。
断亲书追回来，江老三不声张，谢星珩就不会知道。
留待后用。大房不再送银子来京都，江老三就会发难。
这之前，江老三必会先一步“大义灭亲”，让谢星珩唯一能跟他叫板的“九族消消乐”失去威慑。
亲是一定要断的。
还得不能“撤回”。
他们夫夫俩接了程明强给的险差，区区公证，想来他不会拒绝。
这头弄完，夫夫俩上马车出城。
车后带了一笼信鸽，才到城外大路上，他们就绑信放飞。
出城的时辰晚，走不到两刻钟，天色就擦了黑。
江知与背上包袱，不要夫君插手，夫君是文弱书生，体能不如他。
谢星珩看了他一眼，没做争执。
到了岔路口，他们下马车，直接进山。
山里有毒蛇野兽，萧条的秋季，草树枯黄，不好藏身，算上追兵，可谓是危机四伏。
但山大，林深，人到里面，犹如树叶入林，机遇也大。
江承海上次能脱险，就是带着一帮镖师在山里藏身的。
前路已被早一步出发的镖师踩踏过，他们不怕留脚印。
沿着路边，找浅坑跟藤堆。
江知与的大包袱里是藤蔓编成的厚席子，披在身上，可以跟环境融为一体。
谢星珩看了，说：“迷彩伪装啊？”
江知与“啊”了声，没懂。
谢星珩就跟讲，他在电视上常见的各种野外伪装。
“听说有的枯叶堆里，还有蛇藏着。”
谢星珩看的网图，一张枯叶直拍图，里面藏了七八条蛇，看得他浑身起鸡皮疙瘩。
江知与知道：“别怕，我会认。”
家里遇事以来，都是谢星珩对他说“别怕”，这两字说出口，夫夫俩相视一眼都是笑。
他们不进山，找到合适的位置，就披上藤蔓席子，趴伏噤声。
岔路口的马车，原路返程，赶在城门落锁前，进了城。
跟马车擦肩而过的一行马队，都侧目投来了视线。
马队疾驰跑远，到了岔路口，他们分三批，有三个人进了山。
他们骑着马，山脚这段路跑得很快，马蹄踏出飞尘，把暗调的天色迷住，错过了沿途的风景。
江知与牵着谢星珩的手，两人都没动。
这一晚上，他们心神紧绷着，互相换着眯眼，呼吸将将变沉，就被捏着穴位，强行唤醒。
一宿的时间，不知道挪转多少次。
他们对视间，悄悄话都不敢说。
秋季没有蚊子，虫蚁也少，蛇也到了冬眠的时候，他们没深入，野兽不会过来，只有生命力顽强的小虫子，在他们衣服上爬行。
沿着衣服皱褶的痕迹，在藤蔓镂空的缝隙里，穿行不止。
有些虫子爬到了他们手上、脸上。
江知与不怕这些。
他性子软在人情关系上，对自然环境，反而不惧怕。
谢星珩跟他相反。
人情厉害，他最不怕跟人打交道。
可他生活在现代化城市，一年到头回不了两次农村老家。
工作以后连轴转，连着三年，他春节都在加班。
虫子对他而言，是陌生又恐怖的。
环境使然，他还挺怕带甲壳的虫子——比如大蟑螂。
谢星珩跟着哥嫂翻山越岭来丰州那阵，在山里的日子，他是能自由活动的，见了虫子能踩能拍，他还能躲。
他用了好大的定力，忍着没动。
两人手牵着，他身体紧绷，江知与立刻感知到了。
江知与侧目看，见谢星珩唇也抿得紧，不由笑。
他松开谢星珩，十分轻缓的挪手，披着的藤蔓略有晃动，像是晚风吹拂。
那只虫子在谢星珩的鼻子上爬动。
谢星珩眼睛都瞪大了，继而用力闭眼。
江知与敏捷伸手，两指捉着小虫子，救夫君于危难之中。
可能是他们身上的“人味”太重，跟这里的生物都不一样，许多乱七八糟的小虫子纷纷造访。
谢星珩的精神面临极大的考验。
江知与不敢每一只都帮他赶走，眼看着谢星珩的表情从紧绷、僵硬变得麻木。
天蒙蒙亮时，山口来了一批人，骑马进山。
这是在别的路没找到痕迹，所以退回来，进山找。
他们没动，直到天亮，太阳悬在半空时，又是一行人骑马进山。
夫夫俩熬着时辰，夜幕降临时，他们依然没动。
深夜里，他们更没动。
这十分考验人的意志与定力，江知与有过耐性训练。
他在府上不常练武，开始学规矩以后，也不好找人打架，在家里时，他总会独自负重练习，或把自己关房间里扎马步。
才两天时间，对他而言可以忍受。
让他意外的是，谢星珩竟也一动不动，跟他比着熬，半点不耐与躁动都没有。
精神上的煎熬，身体上的酸疼僵麻，还有断粮断水带来的不安，都会让潜藏增添变数。
江知与对此做了另外的准备。
如果他们坚持不了，就要提前说。
找到时机，他们立马走。
哪怕放弃这次机会，直接回京城，都不能野外冒险。
根据这段时日在京城的情况来看，那些暗里争斗的人，都不想把事情抬上明面，京城待着，还比较安全。
谢星珩坚持住了，就不用回城。
天色将明，他们在静谧里，保持姿势不变。
又是一天，进山的人出来了两个。
马蹄声渐远，他们不动。
再一天，他们半夜里，悄悄趴着活动筋骨，沿着草堆，背着藤蔓席子，无声爬行。
走几步，停一会儿。
快到岔路口，他们停下来。
江知与轻轻举起眼前的藤蔓，往前面看，又转头四看。
没有人。
他拉起谢星珩，两人继续背着藤蔓席子，直到天边圆日升起，视线里有进城的村民出现，他们才就近找地方，把藤蔓席子扔掉。
——藤蔓也能当柴烧，背柴进城可以理解，背柴出城，就太怪了。
夫夫俩是轻装上路，江知与带了干粮和水，他们坐路边石头上吃。
在赶集的人群里，不算起眼。
远一些的村民，要赶着时辰进城，天不亮就起床了。都会随身带着饼子跟水，走路上饿了就吃一口。去城里买，就太贵了。
顺利出城，是第一道难关。
出了城，就天高任鸟飞。
江知与有些路没有走过，地图会看，带着谢星珩，转而东行，从东边的恒庆府，坐船过了两个小县城，再走陆路，走乡过镇，绕行再次坐船。
出京城，是第一道坎儿，进昌和府府城是第二道。
江知与要苦一苦谢星珩，带他水下游行，从码头沿岸进城。
“其实到这里，你在外面等我也可以的。”江知与说。
谢星珩立马把他抱着了：“可别，我这么柔弱，要是半路被抓了怎么办？”
他的武力值，也就打打草包，打打书生。跟正经练家子差得远。
江知与不再说。
他会水，早年爹爹教他的。
上陵府有一条海岸线，他爹爹会水。
谢星珩来自水乡，自然也会水。
两人扯了芦苇杆，水下呼吸用。
坐船坐半路，他们悄悄摸摸跳船下水。
气温降了，水里泡一泡，身上衣服都冰冰凉贴身上。
他们俩半夜“偷渡”进城，不敢明目张胆去找客栈。
江知与拧衣服挤水，看了眼同样在拧衣服的谢星珩，突然有了个坏主意。
“小谢，你逛过花街吗？”
谢星珩：？
他可太纯洁了。
他还没逛过。
江知与带他去，路上跟他介绍。
“府城的花街分布好几个区，比丰州大多了，势力也乱，里面哥儿姐儿，有一部分不是自幼养着的，是一些混子们，搭船南下北上到处走，这里拐一个，那里骗一个。用‘好亲事’的名头，把外地的哥儿姐儿拐带过来，白天要给他们做媳妇夫郎，晚上要接客。这地方，我父亲都不敢轻易进，水很深。”
他跟谢星珩样貌都极为出众，断不可往这头送。
谢星珩皱眉，这也太恶劣了。
府城是广平王的领地，不管管？
江知与继续道：“因产业复杂，都是混子们给‘头头’交保护费，说跑就跑了。去那边的散客多，很少有包人的。”
他俩现在自身难保，谢星珩收敛杂思，问：“我们去哪里？”
江知与指指两人身上的衣裳：“去湖边，上花船。”
花船更贵，小一点的，直接就包场了。
今晚他们是闹矛盾的小夫夫。
剧本是：谢星珩喜欢吃花酒，那就吃个够。江知与要亲自看着他吃。
这个恶趣味剧本，是谢星珩想的。
到了地方，挑了花船，就这么演。
上酒上菜的人尴尬，穿着裸露的哥儿姐儿都不自在，把衣领收了又收。
江知与扮演不来“妒夫”，坐这里板着张脸，装作生闷气。
谢星珩挥挥手，叫他们走：“没看我夫郎生气了吗？我要跪下赔罪了，你们也想看？”
惧内的人很多，这么理直气壮惧内的少见。
关键是，他惧内，他居然还能爱吃花酒。
真是奇人。
他们身上湿哒哒的，说是上一艘花船上打架，双双落水，本来要回家的，走路上气不过，吵起来了，就近又找一条船上来了。
船上妈妈：“……”
年轻人就是气性大。
她给找了两身衣服，江知与的好找，船上有两个哥儿。
谢星珩要将就，穿船夫的衣裳。
破衣服还要二两银子买。
今晚吵吵闹闹的住下了，晚上吃饱喝足，两人终于能躺下，盖着被子，在温暖的室内睡上一觉。
都说要睡了，半晌过去，呼吸都如常。
江知与忍不住笑：“小谢，你睡吧，进城了，要你费神，你睡醒我再补补觉。”
进城后，怎样把信送到广平王府，是难中之难。
谢星珩脑子里想着事，更睡不着，他让江知与睡。
“你听话，我困了就叫你。”
他们不能一起熬着，需要养精蓄锐。
江知与这阵压力大，看似平淡无波的过来了，可每走一步，他心上都悬着刀，生怕行差踏错，带着谢星珩一起送命。
他往谢星珩怀里挤了挤，闭上眼睛，睡得浅。
天将将亮，他听见外面动静，再睁开眼睛，发现谢星珩也皱着眉。
两人起来，把窗户推开一道缝，发现船已靠岸，很多男人摇摇晃晃，揉着惺忪睡眼下了船。
欲盖弥彰。
花酒都吃了，也在花船上睡了，还要赶早回家，装作是从家里床上爬起来的样子。
谢星珩看得无语。
他们俩还得混入其中。
离开时，又给一笔赏银。
船妈妈笑得揶揄，像看透了他们夫夫俩的小情趣一般，说：“下回还来，我给你们送一壶好酒助助兴！”
江知与听了脸色发红。
应对却认真：“好，多谢。”
有“下回”，他跟小谢就平安了。
谢星珩眼珠子一转，问船妈妈：“有我能穿的女装吗？”
江知与跟船妈妈：？？？
谢星珩往江知与身上扣黑锅：“这是我夫郎给我的小小惩罚。”
江知与才没有。
他无法接受，狠狠拒绝了这个提议。
谢星珩退而求其次：“你大气，不跟我计较，我却不能不识好歹。这样吧，我作夫郎打扮？”
江知与收到了谢星珩的眼神暗示——一切为了送信。
江知与勉为其难答应了。
夫郎好打扮，跟男人的差别就是一颗孕痣。
但谢星珩要当丑夫郎。
船妈妈叫了两个哥儿过来，对着谢星珩的脸一顿扑粉伺候，弄出个脂粉气很浓，鼻侧有大黑痣的妆容。
江知与看了自叹不如。
难怪小谢不让他帮忙画。
他的脸也很出众，也想改改。
浓浓扑粉，他的脸上画了一片暗红胎记。
两人又换上小哥儿穿的艳丽衣裳，跟着最后一批离船的男人身后，进了主城区。
王府坐标很好打听。
他们胡乱逛一逛，发现有很多盯梢的人在附近。
这种盯梢，让谢星珩很不理解。
又不能在王府门口砍人，何必呢？
退让一步，他们都轻松。
现实是，没人愿意退。
谢星珩看了一圈，有了基本计划。
王府门口是靠近不了的，只能“空投”，或者在城内运气爆棚，能偶遇王府的人。
他带着江知与，去找木匠，做了个大型弹弓。
跟弓箭同个原理，换了一种形式。
弹弓好做，当天拿货。
府城空旷地区难找，他们找了一片湖，沿岸试射。
计算好准度跟射程，他们没急着动手。
江知与先安排退路，保证能全身而退。
镖局有五条船，用来水路运货。
其中四条是买的旧船，只有一条，是他爹爹做主打造的。
这艘船只走丰州跟府城这段路，是个小型货船。
它最大的特殊之处，是船底板另有乾坤。
普通船到了底部，就是最后一层，这艘船有夹层。
很薄，一尺多点。
人在里头，只能平躺。
胖一些的，还躺不进去。
船走水路，也是大财产。
没到拼命的时候，不会毁船。
更不会有人突然里外捅刀子，这样会把船捅漏水。
接了要命的差事，一切不好说。
江知与等了两天，看船停在岸边，又做另外的打算。
他们去义庄，跟尸体一块儿运出城。
义庄的尸体，不会个个都有棺材。
很多无主的尸体，是官府集中处理，一把火烧了，或者挖个深坑埋了。
江知与把选择权交给谢星珩。
谢星珩：“……”
果然活得久，什么都能见识到。
他竟然还有“躺尸”的一天。
义庄他没去过，医院的太平间他都没进过。
最近距离的接触死人，是家里长辈过世，他跟着祭拜。
谢星珩想想船舱面临的风险，对比“躺尸”的心理关，自我安慰道：躺尸总比真死好吧？
他选躺尸。
江知与不敢联络镖局，他们在城里，都是以“丑夫郎”的面貌见人。
联络义庄，要找好理由。
这年代，最常见的说法是：“我家死了两个奴才，一并拉出去埋了。”
签了卖身契的人，命贱如草。
江知与照顾夫君，给他一个当“管事”的机会，他一个人躺尸，叫夫君看着他被拖走。
出了城，他再诈尸。
谢星珩：“……”
这提议更惊悚。
“别，我们一起。”
这天下午，他们把密信裹在石头上，在外又包上夹棉的布料，结结实实缠紧了，再包一层写了“有信在内”的纸，用浆糊贴在外面。
背上背篓，装上大号弹弓。
江知与不让谢星珩跟，让他在街口等着。
他熟门熟路，在他们之前踩点过的地方来回踱步张望，像是在等人。
等巷子里没人了，他立刻进来，动作迅捷的拉开弹弓，朝着王府的方向，投射出密信。
开弓不看，他松手就退。
边把弹弓往背篓里放，边往巷子口走。
等王府那边传出“有刺客”的喊叫时，他已经到了街上。
王府里涌出很多带刀侍卫，百姓们慌张奔逃。
江知与顺着他们的方向跑，顺道拉上了在街沿等着他的谢星珩。
走过五条街，后边的叫喊才被距离隔开。
他心口狂跳，胆气见肥，干了这么一件大事，不跟夫君言说心绪，只抓着谢星珩的手，牵着他往义庄的方向走。
往义庄的方向走，有香烛纸钱卖。
江知与买了些，给谢星珩一点心理安慰——给逝者供供，心里就不怕了。
谢星珩确实有点。
他嘴上不饶：“你看这黄纸，跟道士画符的黄纸，有什么区别？”
江知与说：“更糙，颜色更深，也更小一些。”
这条街有阴阳先生的招牌，能写个悼词，算算日子。
谢星珩往里看了两眼，为他的经历再添一笔浓彩。
他们到义庄外的尸体堆旁边，找个地方躺下。
义庄的人会“摸尸”，把死人身上最后一点值钱物件都拿干净。外衣也会被扒掉。
这一步通常是烧埋之前进行，拖得远远的，弄完直接毁尸灭迹，也不怕鬼魂来找。
提前弄了，还要跟尸体待一阵，义庄的老人也怕。
江知与来不及做更多准备，只能把他们的脸蒙上。
这也是常见的。有些贵人家里，不想让人知道他们府上死了人，就会戳毁脸，或是蒙上脸。
他们运气不错，没被压在车底下。
但躺在尸体上面的感受，也不能说很好。
驴车上路，一路寂寥。
江知与悄悄睁眼，没看见有人随行，他稍抬上身，回头看，义庄的老头赶车认真，嘴里还哼着《大悲咒》。
真博学。
他再安然躺下，这条路出城，是走的野路，不过城区。
进了乱葬岗，气氛陡然变得阴森。
他们不再留，趁着老头架柴火垛时，悄悄摸摸下了车，顺着来路跑。
最后一环，最是轻松，也最是险要。
因为那老头子恰好回头，看见了两个人在跑，大喊了一声：“诈尸了！！”
