“程哥儿，你想得很好，我们宁愿礼节重一点可不能轻了去。”
“平平，我可能还想托你做一件事。”
许泽平端起温了的茶水，轻轻的喝了一口：“程哥儿，你说就是了，整得这么生分作甚？”
“我想让你给冬天保个媒。”
“谁？”许泽平有点吃惊，在他的印象中，冬天还是跟在程哥儿后头的小屁孩，现在都要成亲了啊？
“冬天。”程哥儿有些犹豫，但是还说道：“冬天他看上了吉祥。”
许泽平也犯愁了，这不管是吉祥年长了冬天一轮多的问题，吉祥还是个不婚主义者，想当初阿父给他拉了不少的红线都被吉祥给拒绝了。
“冬天怎么就看上吉祥了？”
程哥儿如实的将当年冬天阿娘葬礼的事情说了出来，许泽平听完，沉吟了一息：“成，我想办法去会会吉祥，有了音讯，我就书信告诉你。”
吉祥跟在许松山身边这么多年，俨然就成了许宅的小管事。
到了年边，不是跟着许松山在收账就是张罗了筹备许家过年的年货，一天忙得都不见到人影。
一直到腊月二十五，许泽平给柳府送完年节礼，许松山这头才空闲下来。
阿父一空闲下来，许泽平知道吉祥那头应该也就不忙了。
就让小虎去请吉祥，如他所料，吉祥正好在他自己的屋中....
第224章 青云路24
“平少爷，您找我啊？”吉祥拍了拍身上的雪子，憨憨的笑着，有些拘束的候在许泽平的身旁。
许泽平沏了一杯热茶放到吉祥的身边，温和的说道：“吉祥哥，这天寒地冻的，想必走过来还挨了不少的冻吧？坐下来喝杯茶，暖暖身子。”
吉祥心里有些打鼓，他不知道平少爷这么特意请自己过来是干什么。
“哎，谢谢平少爷体恤。”吉祥半个屁股挨着凳子坐下，双手捧着茶杯，吹了吹热气，才喝了一大口，一大口茶水下去，身子暖和了不少，喟叹的说道：“这可比小的小时候强太多了，那时候一过冬全家人都缩在屋里烤着柴火，哪有什么暖和的棉衣穿啊。”
事关吉祥的身世，许泽平还是清楚一点的，吉祥是被他亲生阿父阿娘卖掉的...家里太穷了，饭都吃上的日子，偏偏他的长兄害了大病，为了治疗他阿兄的病，他和他弟弟被卖掉了。
他还算幸运，被许松山买了回来。
而让弟弟就没有那么幸运了，他弟弟是个哥儿，被他阿娘卖到了外乡南风馆去了。
因为恨意，他直接将自己的姓和名都摒弃掉了，让许松山重新给他赐的名字。
吉祥也曾找过很多次他的弟弟，可惜一无所获。
“吉祥哥，这马上又要过年了。”许泽平笑眯眯的说道：“这到了团圆节，一个人吃饭，难免孤寂了点不是？”
“平少爷说哪里的话，这大过年的，小的们也能够聚在一起吃团圆饭，不会孤单的。”吉祥憨憨的挠头，像是没有听懂许泽平话中的意思。
许泽平不气馁，继续说道：“吉祥哥，就不想有个知热知冷的贴心人吗？”
“平少爷，您就别调侃小的了。”吉祥憨厚的脸上浮现一丝窘迫：“您看小的就是一介奴仆，那能够连累好人家的姑娘哥儿啊？”
“若是那人是和你一样的身份呢？”
吉祥脑袋一空，和他一样的身份？随即他立刻回过神来，一样的身份又如何？以后孩子生下来遭罪啊？
他不想自己为奴，日后孩子也跟着做奴才。
若当初他阿娘阿父能够为他打算一点点，也不至于将他卖做奴才....至少可以像石头他们一样，卖到许家做个长工，签署一份契约，等契约到了就可以回家去了。
“平少爷，小的哪能够敢乱想这么多啊。”吉祥低着头说道，“能够跟着老爷把事情做好就很不错了，不想日后成了家委屈了人家，也连累了后人...”
吉祥虽然说得很委婉，但许泽平也是能够品出一两分意思的。
“吉祥哥，都说宰相门前七品官。”许泽平笑呵呵的说道：“你自己可以品品这个意思，好了，时间也不早了，早些回去休息吧。”
不得不说，许泽平是给吉祥画了个大饼。
若是吉祥能够想的通，他自然会回来找自己。
若是想不通，那就让冬天另寻他人，可莫要为吉祥耽搁自己。
在许家耕耘这些年，吉祥也有了自己的小房间，不用在和粗使的长工下人们挤大通铺了。
躺倒床上的时候，看着熟悉的天花板，他脑海里还浮现着许泽平那句话的意思。
因为不想自己日后的儿女像自己一样为奴为仆，所以他才克制着自己不成亲，但他是一个壮年汉子，怎么会不想要一个知热知冷的人儿呢？
小虎守在外室，听着少爷和吉祥哥的谈话，心头也痒痒的。
等到吉祥一走，他就乐呵呵的跑进来：“少爷少爷，你也给小的说一房媳妇呗”
小虎的个头随他阿父，壮如牛。
十五岁的年纪，块头比许泽平也要大。
许泽平看着小虎这憨货，跟着他这些年吃得好体格那是蹭蹭的往上加，加上经常做体力活，那是十分的壮实。
可是在许泽平看来，再壮实，那也才十五岁。
“你一个小孩子凑什么热闹，去去去，一边去。”
“少爷，小的不是小孩子了！”小虎相当的不满，拍了拍胸膛：“小的都十五了，小的邻居大龙都娶媳妇儿，他十四都娶媳妇儿咯！”
许泽平翻了个白眼，糊弄的说道：“过两年再说，总不能你家少爷都还没有成亲，你一个书童就想着成亲了吧？”
小虎这么一听，也是这个理。
大年三十卯时，许泽平还赖在床上，就听见外头热闹的炮竹声，吵得他也睡不着了。
只好爬起床，还真是想偷两回懒都不成。
冬日里穿的多，中衣、夹袄、交领棉袍、无袖羊绒褂、最后披上大氅，套上厚底棉靴，出门去西禾院。
院中往来的积雪已经被粗使婆子们清扫干净了，今日下午以后，除了签死契的下人，其他签活期的长工粗使丫头婆子都可以回家过团圆年，一直到大年初三以后回来做事。
所以往来的丫头婆子们都很欢乐，仿佛有使不完的劲。
许泽平刚到西禾院，就被许林氏指使去接程哥儿过来过年节。
许泽平玩笑的说道：“阿娘，现在这么想着我去接程哥儿过来过节了？不是跟防狼一样防着我嘛？”
“你这臭小子，还真是找打。”许林氏瞪了他一眼，若非不是住在镇上怕坏了男女大防的名声，真当她是个古板的老封建啊？
在她们村里可不讲究这些，大姑娘小伙子可没少挽着裤脚在河里一起捉鱼。
许林氏作势说道：“你到底去不去？你若是不去，我就自己去了。”
“去去去！”许泽平嘿嘿一笑，连忙答应。
正好许松山走了出来说道：“快些回来，等你写对联呐。”
往年写对联这事，都是许泽礼来写。今年许泽礼不在家过年，这事自然就落在了许泽平的头上。
“好，晓得了嘞。”
许泽平看着飘零的小雪，本来是想打着油纸伞去接程哥儿的，若是能够在雪中共撑一把油纸伞，定然是诗情画意。
静谧的油纸伞下，他仿佛都能够嗅到那人身上幽幽桃花香。
可是凉凉寒风，还是吹散了许泽平的这一己之私。
“小虎，驾马车过来。”
“是！”
趁着小虎驾马车从后门绕到前门的功夫，许泽平回了屋子中取了手炉，正好等到他走到前门，小虎也停好了马车。
腊月二十六日，陈指挥使将老师接到州城过年去了。
许家马车经过柳府之时，许泽平看到寂静的大门，他还有些遗憾，好像有八九年没有跟老师过过年了。
在他五六岁之时，会被许松山夫妇送到柳府陪老师过年。
等到七八岁以后，柳淮之觉得他已经记事了，就不让他陪着过年了。
“谁呀？”
“夏天，是我，小虎。”小虎听着夏天脆脆的声音，可开心了。
夏天一听就打开了大门，探出头来，看到停着的马车：“小虎，可是来接公子的？”
“嗯！”
“那快快进来。”
“少爷。”
许泽平与程哥儿一前一后走了出来，二人却没有共上一辆马车。许泽平将程哥儿扶上后面的马车后，才绕回到前面小虎驾过来的这辆马车上。
程哥儿隔着窗户与花落娘挥手，花落娘选择留下来与姜麽麽一起过年节。
这耽搁的时间不久，许泽平这么一来一回辰时三刻，一家四口一起用了个早膳。
早膳过后，要拉着许泽平去写对联，被许林氏制止了，他不明所以然的说道：“喜娘，你要做甚？”
许林氏才没有理会他，将果盘端到程哥儿的面前，关切的询问：“程哥儿，早上老幺去接你的时候，没有耽误你休息吧？”
“没有呢，前两日舅娘就传了口信让我一起过团圆年。”程哥儿乖巧的弯了弯眼眸：“所以我今日起的特别早。”
“先休息休息，等下去内厅帮老幺磨墨。”许林氏笑呵呵的说道：“我同你舅去忙活忙活吃食。”
因着厨娘她们下午就要回去和家人团圆，所以这边也来不及给他们两拨人做晚膳，许林氏就让厨娘趁着上午的功夫，将吉祥他们晚上的团圆饭做出来。
至于他们主家的，就由许林氏自己来张罗。
从年头到年尾，许林氏瞧着吉祥他们这些伺候人的也不容易，就给他们也放了这大半日假，让他们去活动活动。
按着清水镇这边的风俗，过年一般是六到十个菜。
许唐氏还在世的时候，家里热闹，过年都是准备八个菜。
这两年因着人少，反而家中准备的菜品还不如往年多了。
人由简入奢易，由奢入简难。
日子好起来了，嘴啊也叼了，都不爱吃剩菜，所以啊，这两年许家年节都是准备六个菜。
意思意思的，吃完大年初一，到了大年初二许泽柔回来走娘家，就备新鲜菜。
团圆肘子、五元神仙鸡、剁椒鱼头、萝卜炖猪脑肉、香酥扣肉、清蒸鲈鱼。
许林氏想好今晚要吃得六样菜品，就开始指使许松山生火...
程哥儿身边伺候的冬天和夏天也跟着小虎他们一块出去疯玩去了，所以程哥儿也觉得清净了下来。
他在花厅中磕了几颗花生就觉得有些无聊，便起身去了正厅，此时，许泽平正伏案写对联。
程哥儿悄摸走到许泽平的身后，用手蒙住了许泽平的双眼，粗着嗓音说道：“喂，小伙子，猜猜我是谁！”
许泽平配合的说道：“小伙子猜是他的心上人。”
土味情话，最是让人上头。
说着，许泽平还将捂着自己眼睛的手扒拉了下来，在白皙的手背上亲了一口，转过身子来，灼灼看向程哥儿：“小哥儿，你说小伙子说的对不对？”
许泽平将写好晾干的红色对联往篮子里放好，提着篮子就往外走。
程哥儿亦是手里提着一个小篮子，他的小篮子中放着糊封对联的浆糊。
二人有说有笑的，慢慢往前院走去。
许松山交给他们的任务，是将宅子中大大小小的门框，贴满对联。
在路经院中的一大一小的两颗橘树时，程哥儿坏心眼的踹了一脚小橘树，顿时，漫天的白雪散落。
——啊。
冰冷的白雪洒了许泽平满身，让他下意识的惊呼了出来。
程哥儿看向许泽平吃瘪的模样，发出清脆得逞的笑声。
听着两个孩子嬉闹的声音，许林氏拿着锅铲从厨房走了出来，扬了一嗓子：“哎，你这两孩子都多大了？还玩雪，也不怕伤寒。”
两人回头看了一眼许林氏，立马撒丫就往外院跑去，这让许林氏无奈的摇头，还真是玩心大，忍不住的嘱咐：“路滑，慢跑点！”
院中的两颗橘树，一颗是许泽礼出生时种下的，一颗是许泽平出生时种下的。
一大一小的两颗橘树每年都会结出甘甜的橘子，让许林氏对这两颗橘树十分的爱惜。
在她的眼中，这两颗橘树就象征她两个儿子茁壮的成长。
许泽平与程哥儿最开始糊封对联的就是前院的正大门，在程哥儿从篮子中取出对联涂浆糊之时，许泽平从前院杂物房把梯子搬了出来。
上联：瑞雪纷纷兆丰年
下联：春风暖暖迎盛世
横批：岁岁年年
此时二人一个贴对联，一个糊封就如同新婚的小夫夫，喜笑颜开。
“呦，许小举人帖对贴呢？”
许泽平回头一看，笑着打招呼：“是啊，董叔这是去哪呢？”
寒风中董老三不禁缩了缩脖子、裹了裹身上的棉衣，抱怨的说道：“还不是我那不争气的小女儿说要今日回来和我们过年节，现如今还没有到家，这不，老婆子焦急的让我去镇门口瞧瞧。”
看似抱怨，但是那眉梢上挂着的喜悦让人不可忽视。
邻里邻居的，董老三家的情况，许泽平还是知道几分的。
两夫妻就两个女儿，长女留在家里招婿，跟着董老三夫妇经营着那家小小的包子铺；小女儿恋爱脑，嫁到外县去了。
当年在他们这东安街也闹了个小笑话，董老三夫妇不同意，她就绝食威胁。
最后没办法，董老三夫妇也只好同意了。
好在那外县的男子也算是有良心，婚后，两夫妻经常到清水镇来过年节。
许泽平还记得小时候早晨去私塾读书，路过董老三家包子铺，董老三都招呼他吃包子。
“嗨，雨雪天是走得慢些。”许泽平放下手里的活，从篮子里拿出手炉塞到董老三的怀里：“天气还冷的，董叔，不妨将这手炉带上。”
董老三看着被细棉布包裹的铜炉，愣了两分，随即高兴的说道：“成，回头我给你送来。”
“都是小事，不打紧的。”
程哥儿站着门口远远的同董老三笑着点点头，董老三偷摸的对许泽平说道：“许小举人，你们可真是登对，日后可不要忘了请我喝喜酒啊。”
许泽平满脸笑意：“定是不会忘了的。”
等把家中的对联都贴好，时间已经来到午时了。
许泽平看着还在厨房中忙的热火朝天的阿父和阿娘，挽起衣袖准备进去帮忙，被许松山赶出了来。
“君子远庖厨，你进来作甚？”许松山板起脸，严肃的说道：“快玩去吧。”
“大过年的，别让我骂你哈。”许林氏拿起锅铲，也是在一旁附和。
两夫妻一唱一和的，让许泽平都落不了地。
看这架势，他只好说道：“阿娘阿父，我饿了。”
许泽平这么一说，他们估摸着时间，已经午时多了。
六道大菜中，其中团圆肘子、五元神仙鸡、萝卜炖猪脑肉这三道大菜已经好了，满满的三大盆放在蒸笼中温着。
许林氏这么一听，从蒸笼的最下层捡了一碟饺子、又用拿了一个菜碗装了一碗萝卜猪脑肉汤放在食盒里递给许泽平：“喏，你先和程哥儿垫垫肚子，吃不饱的话，这隔壁放油米的库房里还有糕点干果，你记得自己去拿。”
许家库房就挨着厨房，许泽平提起食盒回去的时候顺道到库房拿了一个年糕和一些零嘴。
花厅中烧的火热的炭火整好用来烤年糕。
冬日白昼的时间总是短些，不过酉时，天色就已经昏暗了下来。
窗外寒风呼呼飘雪纷纷，屋内却是烛火大亮温馨团圆。
“今日开心，我来提一杯。”许松山已经喝的有些微醺，却是止不住的高兴：“平平，阿父不求你荣华富贵，只求你平安喜乐，万事如意。”
许泽平刚想举杯喝了这杯酒，许松山又转头对着程哥儿说道：“程哥儿，你日后可要和平平和和美美的，我和你们阿娘一辈子都没有红过一次脸...”
许林氏知道丈夫这是喝高了，正想去厨房熬点醒酒汤，她身边伺候的小丫头就顶着红扑扑的小脸回来了，压着兴奋的劲儿说道：“夫人，喜鹊去替您熬醒酒汤。”
许林氏清楚喜鹊来了，那应该是他们的团圆宴也散了：“熬汤的时候，不要忘记烧热水。”
除夕洗头又洗澡，来年健康又平安。
“是。”
在许唐氏仙去的第三年，在她住的南屋那边扩建了小厨房，用于节庆时候给丫头奴才们做饭，这样有了小厨房，也就不影响主家们使用大厨房。
在晚膳后，许松山在许林氏的服侍下用了醒酒汤。
他靠着小榻，才想起阿娘和阿父的年纸好像还没有烧，急忙准备爬起来，许林氏无奈的说道：“烧了，老幺都烧完了，现如今他们还在花厅守岁嘞。”
"那让我缓缓，等下再去给阿娘和阿父烧一炷香。"许松山一听，就不急了。
“缓什么缓，起来洗头洗澡，我衣服都给你找好了，就等着你人了...”
许松山到花厅时，许泽平与程哥儿都换了干净的衣裳、盖着毯子坐在罗汉榻上下棋。
看着二人认真的架势，许松山就觉得心头抓心挠肺的痒，看着精彩的局面，恨不得自己上。
许泽平执白棋、程哥儿执黑棋，彼时局面上看似白棋胜利在望，全面围堵着黑棋，但实际情况许泽平心里很清楚，若是让程哥儿看到左下角星位左边第一个坐落点...那么这局就胜负分晓了。
真是一步错步步错，下了一步险棋，使得现在落了这么大个误差。
果不其然，许泽平的这个念头刚升起，程哥儿的黑棋就落到了他的致命点上。
“我输了。”
许泽平也没有挣扎，爽快的认输了。
许松山不解的挠挠头：“这不是还有这么多的回转余地吗？怎么就认输了？”
许松山下棋，从来都是还有一子能活，他就不认输。
“阿父，这不是让您来下棋嘛？”许泽平嘿嘿一笑，利落的坐到里头，将位置让给了许松山。
“好好好，算你小子有眼色。”
许林氏还没有到花厅，远远的都能够听到许松山那夸张的悔棋声——
“错了错了，刚刚手滑了，我拿回来。”
“哎呦，不对不对，刚刚走神了，这棋下的不对。”
“不行不行，我刚刚喝水去了，重下重下这颗棋。”
许林氏走进来果然看到这老小子悔得认真，老幺和程哥坐在旁边想笑又不敢笑。真是的，这么多年了，都还让孩子们看笑话。
除夕一过，已是新年初一，不少的孩子挨家挨户的敲门拜年。
看着一个个小脸红扑扑的孩子们，许泽平都是好脾气的递给他们一把花生，然后看着他们蹦蹦跳跳的离开。
别人家的吃的总是香甜一些，许泽平还记得自己两三岁的时候，没少被阿姐忽悠着去江平村里头讨好吃食。
那个时候阿奶还在世，他们还喜欢在老宅过年。
想到阿姐那个小馋鬼，许泽平还真是拿她没办法，有些人天生就爱吃。
初三之后，程哥儿就与许泽柔一同离了许宅，整个宅子明显寂静了许多。
许泽平明显也感觉到阿娘有些焦躁，最初他也只当阿娘是少了人做伴，想着过上个两三日习惯就好了。
可是当初七八以后，阿父也跟着有些上火，他才意识到事情应该没有他想得那么简单。
想从许松山这头旁敲侧击，但是许松山就是不接茬，还糊弄得告诉他没事。
他思来想去了很久家中也没有发生什么大事，最终他能够联想到的也只有远在上京的阿兄。
莫非阿父阿娘这是考前替阿兄急了？
许泽平没有想通的问题，直到正月十六阿父收到关北寄来的匣盒……许泽平才知道是怎么一回事。
匣盒不大，也就是普通妇人首饰盒大小。
许泽平没有偷看的习惯，他也不知道里面装了什么东西，那他是为何知道了真相呢？
因为许松山在收到匣盒以后，连夜就与许林氏收拾行李，要赶着上京。
他们上京的原因只有一个，那就是为阿兄张罗亲事。
许泽礼也曾给许泽平寄了一封家书，信中内容很简单——若无意外，春闱结束后，会领个哥夫回来。
许泽平不用猜都知道，这个哥夫就是阿兄的官配，苏尚书家的哥儿……
苏尚书家清贵，苏瑜姮的母族也是大族，嫁妆自然不会少。
所以阿父阿娘他们焦躁的是，家中银钱不够。
第226章 青云路26
按着大哥的意思，估摸会在上京举办一次大宴，然后回来在补办一次小宴请亲朋好友见证一下。
倒也不是说许泽礼看不起这些穷亲戚，不将他们邀请到上京去参加他的婚宴。
而是清水镇距离上京太遥远了，路途整整有一个多月，不管是让亲朋好友去上京又或是新夫郎从上京发嫁到清水镇成亲，都太耗费人力物力了。
还不如上京一次大宴，清水镇一次小宴，这对大家都方便。
许泽平明白阿父阿娘的窘迫，他趁着夜色，连忙驾马赶往西林大街...
“谁？”
夏天听着急促的敲门声，有些惊慌，都这个点了，怎么还会有人来敲门？他捏着木棒，在冬天的陪同下，壮这胆子开口询问。
“冬天，是我。”
夏天一听熟悉的嗓音，心里松了一口气：“平少爷，您可有什么事情？”
“我找你家公子有点事。”
许泽平从程哥儿手里拿回了一千两银票，就匆匆回去了。
许泽礼之亲事中间还夹在着春闱，若是春闱许泽礼没有中，那么苏家大概率也不会考虑这桩亲事...所以因着苏家哥儿的名誉，他们也不可能把这个事情闹得纷纷扬扬。
故而这次上京许泽平与程哥儿并没有去，和许松山夫妇一同前去的只有许泽柔两母子。
许松山夫妇打着做了噩梦，梦见许泽礼生病了名头上京。
古人都迷信，相信梦中有先机。
故而他们要上京看望儿子，也没有人怀疑。
而许泽柔的借口就更好找了，小哥儿想阿父了。刚好父母要上京，她也不放心，就一同上京去。
等到许泽礼的婚事结束、这都尘埃已定，也就没有什么可说得，最多说上一句许松山夫妇太不够意思了，保密的这么严苛。
许泽平也遗憾不能够参加阿兄的大喜之宴，他在送许松山夫妇上马车时，将怀里密封的严严实实的锦盒塞到许松山的怀里：“阿父，这是我的一点小心意，记得到了京中当着阿兄的面打开后。”
许松山看着巴掌大的小盒子也没有多想，只当盒子最多二百两银子。
当时老二成亲的时候，老幺也是给了二百银票的，所以他颔首：“你的心意，我一定会转告给你阿兄的。”
