仅在短短几天之内，这种可怕的感染就涌遍了全球。人类在自然面前引以为豪的科技和文明顷刻间土崩瓦解，连一丝喘息的机会也没抓到手。
屋子里一阵沉默，只剩录像里激烈的战斗声和窗外的寒雨拍打。
白无泺放下手里的纸和笔，开口道：“其实不久前我们尝试从别处抽调军队，但因为一开始并不了解这种病毒的特性，所以直接导致军队损失了大部分精锐力量。深宁的变异情况是全国最严重的，那里出现了更高阶段的丧尸，甚至在枪炮面前都不死……”
“我今天遇到了。”水荔扬忽然打破沉默，手里的手机也不再转了，“速度很快，而且被我一击击中头部之后没有立刻死亡，最后我彻底破坏了它的整个大脑，才把它完全杀死。”
他想起那个东西不正常的移动速度，心中就一阵不安，尤其是在车里他感受到危险气息的一瞬，那种可怕的直觉让他毛骨悚然。
“快到你也追不上吗？”祝衍问道。
水荔扬摇摇头：“速度远不如我，追上很容易。但我担心的是，能出现这种程度的变异，就难保这些东西不会向更高的阶段变异，而我们不会——至少现在，并没有再造人类自然变异的例子。”
祝衍沉默了一下，转身看向窗外。几架战斗机飞过，轰鸣声将屋子里的一切声响都盖了过去，足足十几秒才恢复平静。
“你说的变异，用另一个说法来形容就是——”
祝衍回过头看着屋里其余三人，缓缓说道。
第49章 太岁
“蓝田病毒除了感染活体，还会侵入金属和电子设备，在寻找到宿主之后立刻进行大量繁殖，最终会破坏一切。
“罪魁祸首是那种名为太岁的物质，人类以为找到了可大量再生的清洁能源，在未完全探索到这种物质全部副作用的前提下，就把它挪进了实验室。‘太岁’在蛰伏一段时间之后，渐渐适应了人类社会的机器和科技水平，似乎是由某种意识催动，开始了自己的入侵计划。
“当电力设备陷入瘫痪，飞机和坦克完全锈死，太岁带着它的病毒来到我们的面前，这就是，人类真正的末日了……”
屏幕中那个看起来毫无特点的男人正缓缓而谈，他脸上带着一种奇异的笑容，让你觉得他好像正在掌控你身边的一切东西——包括你自己，也很快就要变成他的掌中猎物了。
水荔扬看到那张脸太阳穴就乱跳，伸手关了录像，站起身来：“我回去了。”
程清尧和白无泺已经先行离开，只剩下水荔扬还呆坐在祝衍的办公室。他觉得自己实在对远山的空气有些过敏，不得不准备走了。
他走了两步，却又停下了，转身看着祝衍说：“你之前说进化，是怎么想的？”
祝衍捧起杯子正要喝水，顿了顿说：“当个体发生这种变化的时候，我们姑且称之为变异，可一旦扩大到整个种群，就是进化了。只要速度更快、肌肉更发达，这些丧尸就能在子弹和火药面前有更大概率存活下来，更方便它们的捕猎行为。”
“深宁已经出现了这种大规模进化现象，我不确定还有多久会轮到这里，怕只是早晚的事。”水荔扬道，“我们必须做好准备了，今天的事情，对我来说是一个信号。”
“我也设想过再造人类会不会进化，你们体内的病毒蛋白质遗传结构经过人为修改，理应更强大、更能帮助你们适应环境的变化才对。”祝衍说，“从来没有先例，这要靠你们自己探索了。我正在争取让老板同意和你们签订数据交换协议，把有关于再造人类实验的内容提供给你们进行参考，或许能更好地帮助你们完成这种‘进化’。”
水荔扬点了点头，又说：“还有件事，今天我在龙城区执行任务的时候，在那个东西出现之前，我感应到它了。”
祝衍放下手里的杯子看向他，眼中带着讶异：“感应？”
水荔扬：“应该可以这么形容——是某种对危险感受的本能反应。我不知道那里有什么东西，但就是给我一种确切的直觉，告诉我那里的确有危险。”?м??
“再具体点呢？”
水荔扬深吸了一口气，说：“直白一点，就是，那东西给我一种‘同类’的感觉。”
就好比非洲大草原上的生物种群之间，一头狮子能感受到领地里另一只猛兽的靠近，并且及时发出预警，从毛孔里散发出警觉和戒备。
“但你和它不是同类，你不是怪物，也不是野兽。”祝衍道，“至少你那个小朋友是这么想的，你得相信他。”
水荔扬愣了愣，这才反应过来祝衍说的是谁：“你说洛钦？”
他看了一眼门口，压低声音问道：“我还没问你，他昨天一个人跑出去，是不是来找你了？”
祝衍再次举起杯子，先喝了口水，才说：“只是来找我聊你的，放轻松，我不会越过老板替公司招揽人才，毕竟我拿的工资只够我现在的工作，白痴才无怨无悔为资本家燃烧一切。”
“你们聊我什么了？”水荔扬忍不住问，“他有什么可跟你聊的？”
祝衍笑了声：“你很在意他对你的看法？”
水荔扬沉默了几秒，岔开话题道：“他见过李牧祁了，不知道为什么，我有点担心。”
“我们老板从来不会对普通人动什么心思，不是顶尖变态他才不肯给眼神。”祝衍说，“话说你今天怎么没带他来？”
“我带他来干什么？”水荔扬不解地看了对方一眼，“这里又没他的事。”
“他的野心可不止于此啊，我甚至觉得把远山拱手送到他眼前，人家都看不上。”祝衍打趣道，“我以为你身边缺人可用，会想把他……”
“那倒不会，我宁愿他当个远离危险的笨蛋，即便是永远缩在安置区当一个普通人。”水荔扬毫不犹豫道，“我会保护他的，不需要他做任何事，我也永远不会利用他去做些什么。”
祝衍的表情有一瞬间变得震惊。他张了张嘴，看着水荔扬的神色，笑了下说：“确实，你身边需要的是更强的人。”
水荔扬不置可否，又开始转手中的手机。祝衍以为他这就要走了，便捧着自己的保温杯，打算去内间拿点茶叶泡来喝。
“那个，”水荔扬犹豫问道，“不是，你到底和他聊我什么了？”
祝衍：“……”
不远处亮起一点微弱的红光，洛钦用手边的报纸擦去玻璃上的尘土，这才看清那是对面居民楼阳台上挂出的一盏红灯笼，正随着夜里的寒风轻轻摇晃着。
这大概是人类文明史上第一个如此惨淡的公历新年，而再过一个月不到，又该迎来农历春节。之前的短短几个月，人类经历了前所未有之大变，迅速颓败了下去，如今面临这些曾经张灯结彩的节日，活下来的人们更多是在寻求一点慰藉。
年雨和两兄妹刚刚离开，此时只剩下了洛钦一个人站在窗前发呆。身后传来开门的声音，他回过头叫了一声：“荔枝，你回来了？”
水荔扬站在门口把羽绒服脱下来，点了点头：“在军营洗了个澡，本来要去看明天的清理进度安排，刚刚无泺联络我，说他已经全都安排好了。”
“他想让你轻松一点，最近忙得我都看不过去了。”洛钦说道，“今天他还一个人去了两个城区的救援，回来的时候简直脏得不能看，被程警官带回去了。”
水荔扬笑着叹了口气，走到洛钦身边站着。他身上穿着浅灰色的开衫毛衣，里面搭一件白T恤，头发依旧打理得短而清爽，被修饰得多了三分少年人的朝气，压根不像刚浴血奋战回来的样子。
“今天确实很累。”水荔扬低头扒在窗沿上，目光散漫地看着楼下，“队里紧急开会，一伙幸存者自发的组织今早南下越过了中蒙边境线，和军队起冲突之后逃走了，目前还没追踪到他们的行踪。”
如今蓝田病毒的传播已经失控，军械库里现存物资的锈化越来越严重。在人们不得不付出更多成本尽全力进行维护和修复的同时，许多先前固守阵地、耗光了物资的幸存者，因为难以忍受冬季长达几个月寒冷和饥饿的折磨，纷纷从原本的驻地和据点离开，向资源相对充足的地区进发。
国外不少军队甚至和平民进行了交火，最终死伤过半，世界正逐步陷入一片混乱。
“我们不知道还能坚持多久，武器和弹药都剩得不多了，远山拼尽全力也只能从回收的材料里提炼出一小部分来制造粗糙的枪械。”水荔扬说，“蓝田病毒对金属的腐蚀能力超出预料，损耗严重，所以现在很多任务，都是派出再造人类使用冷兵器执行的，不到迫不得已，我们不会开火。”
“冷兵器？”洛钦追问道，“就是只能近战？”
“是啊，我和无泺一般是用刀，比较顺手。程清尧准头好，很多时候会用十字弩。”
水荔扬的手指在窗沿上转了一圈，目光投在对面阳台的红灯笼上。
那抹鲜红似乎是在夜风中再也支撑不住，摇晃了几下，里面的蜡烛就被吹得引燃了灯纸，化成一团火焰坠下楼去，在水泥地上滚了几圈，不甘心地熄灭了。
“今天是元旦啊。”水荔扬后知后觉道，“都记不清日子了。”
回到汉州之后，他几乎是一头扎进无休止的工作和清理任务当中。许多从前他从未接触过的事情劈头盖脸地丢过来，每一页每一行都写着需要他紧急处理的事项。
赵方蒴已经在尽可能地不给他压力，但如今的情况日益恶化下去，连赵方蒴自己都无暇顾及手边的事务，更遑论能给水荔扬一丝喘息的空间。
但凡有一丝一毫的空当，水荔扬就会抽空来看一眼自家无忧无虑的双胞胎，洛钦则负责陪他打发剩余的大部分时间。不过大多数时候，都是洛钦一个人滔滔不绝地聊着，水荔扬在一旁微笑听着，不怎么说话，却是每个字都认真听进去的。
洛钦陪他从灾变前的日常生活聊到当红电影、影视明星，鸡毛蒜皮的事情都恨不得拉着他说一遍。有些东西水荔扬平素从不关心，也听不太懂，但看着洛钦说起来眉飞色舞的样子，也觉得心情松快起来了。
“明天还是不能休息？”洛钦问道，“我知道再造人类体能和普通人不一样，但你自己都感觉到累了，还不喘口气吗？”
水荔扬埋下头疲惫笑了一会儿，抹了把脸：“老天，我也想休息。真的，要是现在有个人能接替我，我立刻收拾东西走人。”
洛钦动了动嘴唇，最终只是发出一个单音：“唉。”
“太累了，我不干了。”水荔扬敲了敲玻璃，半开玩笑地说道，“救命啊。”
顿了顿，他又无奈地说了句：“但有些事我们这些人不去做，就真的没人做了，撑过这阵子或许就好了——是吧？”
他好像在问洛钦，又好像是别的什么人。洛钦看着玻璃上两人的倒影，下定决心开口道：“你还是不想让我帮帮你吗？”
水荔扬扭过头看着他，眼睛里晦暗不明。他盯着洛钦的脸看了好一会儿，甚至让洛钦以为自己是不是说错什么话了。
“洛钦，我说实话，”水荔扬缓缓开口说，“我想过，尤其是最忙的那段时间，我真的动过让你进军队来帮我一把的念头。”
洛钦心中一动：“我可以。”
水荔扬却摇了摇头，说：“不行，太危险了。而且军队现在和远山联系很密切，必然要和李牧祁有交集，我不想让你和这个人打交道。你不引起他的注意还好，一旦被他关注到，以后不会好过的，尤其你还是我身边的人。”
“你和他有过节？”
水荔扬回想起来就有些想笑：“何止，我当年把他耍了，现在恨我恨得要死。”
洛钦来了兴趣：“什么？快给我讲讲。”
“以后再和你讲。”水荔扬道，“我今天太累了，元旦快乐，晚安。”
汉州 陆军司令部
“这些你有空看看，是上次会议的记录。”赵方蒴把一沓文件放到水荔扬面前，第五回试图把走神的小军官拉回来，“听见没有？”
水荔扬这才看向那些厚成小山的文件堆，有些头痛地说：“你直接转述给我不行吗？”
“我没你们年轻人那么好的记忆力，会议说了很多，我转述不全，所以你还是得自己看。”赵方蒴道，“今天你哪儿也别去，就在这给我看记录。”
水荔扬叹了口气，拿过第一份打开看起来。
上次远山与军方会晤的高层会议上，李牧祁提出了名为“方舟”的安全区计划，主张目前最有效的出路就是整合有生力量，筹建供幸存者避难的场所，即方舟安全区。由军方牵头、远山提供建造方案，尽可能地为现存的人类提供庇护。
安全区初步划定为三个建造区域。北部一号安全区，拟处于平原地区，物资充足、环境优越，也将是规模最大和聚居人口最多的一处安全区；
西部二号安全区，横跨川藏两地，依靠山地地形建造，为立体城市，旨在最大限度地开发土地价值，容纳尽可能多的幸存者，是第二大人口聚居安全区；
东南安全区，位于东部沿海，平原间隙分布丘陵。原本这里是最适合建造安全区的不二之选，但如今建造难度却是最大，也最具风险，因此被列在方舟计划的最后一项备选。
“东南人口太稠密了，感染程度也最严重，确实不好下手。”水荔扬说，“可是要建造三处这么大的安全区，现实吗？”
赵方蒴道：“如果把军队的现存力量整合起来，也不是不可能。”
“……建立以再造人类为主干力量的安全区保卫部队？”水荔扬看到第二份文件的时候，着实愣了一下，“他上哪去找那么多再造人类？”
赵方蒴正站在窗前抽烟，听他这么问，也完全没隐瞒：“这就是第二大重要的事情。再造人类的确不够，所以要召集志愿军，参与再造人类实验。”
水荔扬只觉得这事荒诞又好笑，他合上会议记录，从沙发上站起来，说道：“什么意思，远山还想祸害更多的人？”
“当年你不也是自愿参与了？”赵方蒴侧目看了看他，“我们只是要寻求生存之道，并非滥用人体实验。”
“那是我快死了，我没得选！”水荔扬反驳他，“远山公布过再造人类实验的原理和细节吗？他们告诉过普通人，再造人类体内的病毒究竟是什么东西吗？用组建保卫军的名义哄骗那些人参与实验，这就是远山研究了这么久的出路？”
“我们可以公布实验细节，甚至可以把蓝田病毒的全部信息公之于众。”赵方蒴转过身，冷静地看着他，“但那时候你们这些已经存在的再造人类要怎么办？他们如果因为不了解这种病毒而把你们当成怪物、引发冲突又怎么办？”
“那就停止新的实验，人类凭自己的力量又不是抵御不了那些丧尸！”
“我们曾经也这么想，可是现状证实我们错了。”赵方蒴走过去，拍了拍水荔扬的肩膀，像是在安抚一个不听话的孩子那样，“你也看到了，丧尸出现了进化现象，但人类没有，你们也没有。我们不得不做出选择了，扬扬。”
“非这样不可吗？”水荔扬垂下头去，看着桌上那沓未读完的会议记录，“一定要用这种恶心的东西来对抗……”
赵方蒴伸手从文件里翻了翻，抽出一张数据统计图。
水荔扬瞥了一眼，发现那上面清楚地记载着近几个月以来新成立的幸存者联盟，以及各自建立起的营地发展规模。其中最大的居然已经聚集了两万多人，拥有完善的军事化管理模式以及大量食物弹药储备，甚至比一个东欧或南亚小国能集合起来的全部国力都要强盛得多。
全球情势依旧没有好转起来的迹象，而且显然也再无好转的可能了。剩下的那些野心家开始打别的算盘，妄图在重新洗牌的世界建立起自己的势力。包括身边那些想分一杯羹的对手们，在没有了法度和规则束缚的地球上，人人皆可化为野兽。
“如果我们慢人一步，”赵方蒴沉声道，“我们就会走向真的末日——现在还不晚，扬扬。”
水荔扬叹了口气，慢慢坐回沙发，向后仰起头：“你们看着办，我的意见就算了。”
“不，你的意见很重要，扬扬。”赵方蒴道，“安全区建立之后，势必有各方势力参与争夺，在这件事上我们需要话语权。你也一样，如果方舟计划没有再造人类的一席之地，那么以后或许真的会被当成怪物看待。”
“你是说让我参与，以这种身份？”
“我们准备征用李牧祁手中最的新再造人类专利技术，也就是以军方的名义培养新的再造人类。”赵方蒴道，“这批新人的领导者，不是我，而是你。但征用必须也要做出妥协，毕竟现在很多事情都要依赖远山方面的供给。新培育的再造人类全部归属军队管理，和你一样，但远山也会获得紧急调用权限。”
“随你的便，只要李牧祁别管到我头上。”水荔扬不太想继续和他争辩，疲惫地闭上眼，“我去见见祝衍，他在研究蓝田病毒的抗体。”
赵方蒴主动提出开车送他，也没遭到反对。两人一路沉默地来到了远山，又一起去了祝衍的实验室。
洛钦来开门的时候，赵方蒴下意识看了水荔扬一眼。
“你们怎么来了？”
祝衍正戴着护目镜在实验台前忙活，他测算了两天一夜的数据，这会儿靠浓茶吊着精神。洛钦接过水荔扬脱下的外套，自然而然地搭到了胳膊上。
赵方蒴的眼神有些怪异，不过在和洛钦对视的时候就恢复了正常：“你怎么也在这儿？”
“我有个朋友，之前在远山工作，参与过这种，呃……病毒的研发。”洛钦说道，“所以我有点好奇。”
“我的实验室也不是什么人都能进。”祝衍补充道，“这次就算了，不要出去和人乱说就好。上次有个来参观的想进我实验室，被保安叉出去了——这个权限我还是有的。”
“你的抗体进展怎么样了？”水荔扬坐到一张椅子上，撑着下巴看他桌上那堆瓶瓶罐罐，“我都把洛钦借给你了，不会什么都没弄出来吧？”
“你把他借给我有什么用？”祝衍无奈道，“他要是知道这个实验室运作的一半原理，我就直接把这里送给他。”
“我是来看热闹的。”洛钦慢慢悠悠道。
祝衍从保温箱里抽出一支注射器，小心翼翼地递给了水荔扬：“这是目前能做出来效果相对最明显的血清。我一拿到病毒样本就开始推进了，但进展可以说是为零，而且并没有符合条件的活体动物模型给我实验。”
水荔扬将那支泛着蓝色的注射器拿在手里，凝神思考了一会儿：“模拟注射情况呢？”
“我试着把这管血清注射进活着的丧尸体内，但效果微乎其微，只能杀灭极小一部分虚弱的病毒。蓝田病毒更接近于HIV病毒的构成，伪装性和耐药性极强，而且你也看到了，外面那些东西变异的速度，比我研究血清的速度不知道快多少倍。”
水荔扬点了点头，忽然说：“我试一下。”
祝衍甚至没反应过来他这句话什么意思，就见他已经把针头刺进了自己的胳膊。
洛钦最先意识到他这个疯狂的举动，立刻扑上去按住他的手，几乎失控地吼道：“住手！”
药剂已经推入了一半，洛钦抓住水荔扬的手，用力将针头拔了出来。注射器被狠狠丢到地上摔碎，洛钦满脸苍白地看着水荔扬，声音颤抖得很厉害：“你、你疯了吧？”
赵方蒴上前一步拧住水荔扬的胳膊，呵斥道：“你干什么！”
“测试我自己的耐药性。”水荔扬看着他，“万一对我有效呢？新的再造人类计划都要启动了，再把我送去做一次实验也没什么。”
“你这是在反抗我，是吧？”赵方蒴冷冷道，“你从小就是这个脾气，知道出声抗议没有用，就用这种方式来折磨自己，也报复别人。”
他似乎从面前这个已经长得快和自己一样高的特种兵身上，看到了当年那个穿着校服、用同样表情注视自己的少年。
那时候的生活鸡飞狗跳，虽然没有丧尸，也没有鲜血，但少年人的叛逆直到现在也依旧没有停止，甚至染上了血，变得更强硬。
“行了，现在提以前的事让你有成就感是么？”水荔扬摇头笑道，“我是从小就这样，你呢，你不也是永远在强行让别人接受你那套逻辑？”
他有时候发起脾气来就像个小孩子一样，有些不管不顾地宣泄自己的情绪，但很快又能冷静下来。
“这是我们迫不得已要走的路。”赵方蒴严肃道，“你耍小孩子脾气也是没有用的。”
水荔扬看了赵方蒴一眼，转过身往门口走去：“等方舟计划开始的时候，别忘了带着你的军章和绶带去远山看热闹。”
洛钦自知留在这里反而会更尴尬，跟赵方蒴两人打了招呼，就追着水荔扬出去了。出门之前，赵方蒴叫住他，低声嘱咐：“看着他点儿。”
“好。”洛钦说道，“我会跟着他。”
一路上洛钦都没听到水荔扬说话，只是感觉到对方心情不是很好，气压低得仿佛要下场雨。
“荔枝，我们去哪里？”洛钦试探着问。
水荔扬停了停，摸了下兜，发现赵方蒴的车钥匙还在他这里，“今天没工作，我想出去转转，你去吗？”
“走吧，我和你一起。”洛钦点头。
第51章 白塔
汉州市郊和入城高速交界的地方，有一片被开发区环绕的小镇，路牌上依稀能辨认出“白塔镇”三个字体。
这里只经历过一轮联合集中搜救，救援队甚至还没完全清理彻底这片区域，就被紧急抽调回了市区。而白塔镇从那以后也再没有发出过幸存者求救的信号，哪怕是直升机几次从上方盘旋飞过，也未搜索到一个活人的影子。
白塔镇被一道几米高的铁护栏和市区隔离了起来，显而易见，它的名字由来于这里矗立的一座白塔建筑。
这座塔号称是整座镇子里最高的建筑物，挨着半截废弃铁路。最初是政绩催生的产物，十几年前当地旅游业发达的时候没少赚旅游客的钱。居民嘴里把它吹上天，心里把它当摇钱树。
后来换了领导班子，有人提议把这里拆掉，仿建一座黄鹤楼、滕王阁那样的名楼。但在改建方案刚刚通过不久，感染就爆发了，全世界的城市在一夜之间都衰败下去，没人再搭理这里的一座白塔。
丧尸盘踞在这座镇子上，它们因为久未进食活人而变得焦躁和暴怒，四处搜寻着哪怕一丝新鲜血肉的味道。可怖的嚎叫声在烈烈寒风中被吹散，又落到角落隐匿者的耳中，犹如死亡在它军前吹响的号声。
