祝予怀无奈：“怕是做噩梦了吧。”
谢幼旻泪眼婆娑：“是真的，昨晚我困得不行了，还依稀听见有人在笑，笑了好久，根本没停过。”
卫听澜若有所思地看向祝予怀：“该不会是……”
“幻觉。”祝予怀一口否认，“绝对是幻觉。”
三人一边交谈，一边向膳堂走去。擢兰试无需考生自备笔墨，因此一路上遇到的学子，基本都是轻装简行，唯独卫听澜多带了一把伞。
谢幼旻呜呜够了，终于注意到这多此一举的考试装备。
“今日不像要下雨啊。”他迷茫地打量着伞，“作法用的？”
卫听澜漫不经心地扫视着人群：“打人用的。”
谢幼旻立马噤声，离他远了一点。
擢兰试一考就是一整日，中途不允许考生离场用膳，因此今日的早膳格外丰盛。卫听澜一边啃包子，一边高度戒备着每一个靠近他们的人，好在这回什么岔子也没出，陈闻礼连个面儿都没见着。
待用完早膳，三人稍稍散步消食，便结伴往学宫去。
考场座次已在学宫外张贴出来，祝予怀和卫听澜同为候选者，名字添在最后，考场却不在一处。
谢幼旻的考场还更远些，中途便与他们分开了。
卫听澜不大放心，一直把祝予怀送到了考场外，反复叮嘱：“收卷之后，莫要自己回去，就在这树下等我。”
“记着了。”祝予怀答应道，“你快去吧。”
芝兰台学子统共不过七八十人，因此无需像科举那般用独立号舍隔开，只需将考生座位错开、间隙拉大即可。
一间考场只容纳十人，核查身份倒是方便。祝予怀依例被搜了身，很快就被巡吏带到了自己的位置上。
坐下之后，他意外发现考场中还有熟人——颜庭誉恰好坐在他的斜对角。
入场后便须静肃，颜庭誉只瞥了他一眼便收回了目光。她的咳疾还没痊愈，偶尔还会压抑地咳两声，听着倒比昨日好多了。
祝予怀心里稍安，清点完案上的笔墨纸砚，确认没有任何异常了，合上眼慢慢地缓了口气。
开考时辰将近了。
芝兰台的钟声响起的同时，韶华宫上空徘徊的春燕发出一声尖锐的嘶鸣，直直坠落到了地上。
在花园中洒扫的宫女们诧异地叫出了声，一抬头看见窗边站着的人，纷纷跪倒在地：“四、四殿下！”
赵文觉隔着窗，视线略过跪了一地的人，只冷漠地注视着那被击伤了翅翼、正在地上挣扎惨叫的燕。
擢兰试期间，芝兰台授课暂停，皇子身份尊贵，并不与学子们一道考试，因此赵文觉今日并未去芝兰台。
只要四皇子在韶华宫里，宫人们都是提心吊胆的。伤了只燕还是小事，要是有人触了这位殿下的霉头，下场恐怕会比这只燕惨得多。
“觉儿。”娴妃的声音从后传来，“又在发什么脾气？”
赵文觉随手抛开弹弓，微微皱眉：“这鸟聒噪，我听着心烦。”
娴妃走到他身边，看了眼院中那凄厉哀叫的春燕。
“是那只在画檐下做窝的燕啊。”娴妃轻叹了口气，“你打伤了它，它的孩子便也活不成了。”
赵文觉的眉还是皱着，听了这话，皱得愈发紧了。
他看了眼脚边的弹弓，沉默良久，向院中跪着的宫女们发话道：“你们，去把那只燕救活。”
皇子的命令，没人敢有异议。宫女们战战兢兢地应下，很快便有人小心地将受伤的燕带走了。
赵文觉转过了身，脸色似乎舒展了一些。
娴妃随手合上窗，重新看向殿中的人：“接着说。”
韶华宫内，地上跪着的仍是昨日来送信的宫侍。
那人磕了头，苦着脸道：“娘娘、四殿下，那卫二郎着实机敏，奴才安排的人差点就能将沸汤泼在祝郎君身上，偏偏又是他不管不顾地冲上来挡……阴差阳错的，到底还是没成。”
赵文觉无法理解：“这个卫听澜和祝家到底是什么关系？他二人相识才多久，竟能护到如此地步？”
“这……”宫侍为难道，“许是因为在图南山时，祝郎君偶然帮过他一把？”
赵文觉只觉得可笑：“不过是借了他几匹马，举手之劳罢了，他竟也拿这恩情当个宝。”
娴妃也神情复杂：“他二人若始终形影不离，也许是察觉到什么，有所防备了。此时再频繁动作，恐怕反会落下把柄，得不偿失。”
沉吟片刻后，她又道：“文试期间不好下手，那武试呢？”
卫听澜是将门出身，势必会参与武试。而祝予怀，一个手无缚鸡之力的病秧子，想来是会弃权的。
宫侍两回没办成事，不敢犹豫，立刻磕头表态：“但凭娘娘吩咐。”
赵文觉听到这里，来了兴致：“母妃，这事不如交给我来办。擢兰试的武试素来精彩，我也想去看看热闹，看看那卫家子，到底有多在意那个病秧子。”
千呵万护的人在眼皮子底下出了事，不知道他会是什么反应呢。
第067章 擢兰试·熄灯
擢兰试的文试题量庞大,通贯古今，一科考完已是黄昏。钟声响过后，学子们头重脚轻地出来,学宫四处哀声一片。
“风萧萧兮题太难，文试完兮,吾亦完……”
“写不完,根本写不完！”
抱头痛呼的诸学子中,只有卫听澜神采奕奕,逆着人潮一路疾奔。
另一处考场外，祝予怀站在树下静静地等。
颜庭誉经过他身边，投去一眼：“不去用膳？”
祝予怀同她打了招呼，笑着解释说：“和人有约，稍后与他同去。”
颜庭誉了然一笑，和他一起在树下站了会儿。
祝予怀看她无所事事地晃悠,略微迟疑：“崇如兄也不去用膳？”
颜庭誉闲适地看着夕阳：“巧了,我也在等人。”
闲来无事,两人便有一搭没一搭地聊了起来。
颜庭誉记着他替自己看诊的恩,问道：“昨日的药炉和那些药材,也是你让人送来的？”
祝予怀摇了摇头：“是幼旻做的主。”
颜庭誉咋舌：“你可别往他脸上贴金了。那祖宗瞧见我，脸就黑得跟药渣子一个色了，可怕得很。”
祝予怀笑了笑：“幼旻为人耿直淳善，只是偶有些转不过弯,你别往心里去。”
颜庭誉失笑：“你无需费心替他说好话，再怎么着，我还能把世子爷打出去不成？捏着鼻子凑合过吧。”
祝予怀忍俊不禁。
卫听澜紧赶慢赶,跃上台阶，还没来得及喘口气,抬头看见的就是他们两人站在树下谈笑风生的画面。
他的脚步猛地顿住，身形微僵，紧盯着祝予怀面上的笑意。
红霞满天，这两人站在斑驳的树影中，气质相当，看着赏心悦目。
一块璞玉，一块顽石，的确是……很登对。
卫听澜站在原地，心头忽然升起一股自卑又难堪的怯意。
进退两难之际，有几个学子热热闹闹地从另一边赶来，招着手喊：“崇如兄，这边！”
树下交谈的两人都转过了头。不等卫听澜往后躲，祝予怀的视线就顺着几名学子，落到了他身上。
“濯青？”祝予怀眼睛微亮，朝他挥了挥手。
他身上的月白色被落日余晖镀了一层暖融融的边，转过身时，漫天霞光倒映在他眼底，卫听澜恍惚有种错觉，仿佛那双眼睛是因着自己才亮了起来。
他心神微动，踏上了最后一级台阶。
祝予怀朝他小跑过来，声音里带着笑意：“怎么才来？我都饿了。”
“我……”卫听澜有些局促，声音轻了下去，“下回我跑快些，不叫你多等。”
祝予怀乐了：“那倒不用，再久我都等得。”
说话间，颜庭誉和同窗们一起走了过来。
一行人的相貌都有些眼熟，显然也是谦益斋的学子。其中一人鼓足勇气打招呼：“两位可是也要往膳堂去？恰好顺路，不如与我们同行？”
祝予怀和卫听澜朝他看去，却听颜庭誉在旁笑道：“九隅，莫搭理他。这小子是想旁敲侧击，诓你的试题答案呢。”
“哎，崇如，你这是什么话嘛！”那人梗着脖子辩驳，“我那叫探讨，探讨！”
众人都笑了起来。
那学子闹了个红脸，索性也豁出去了，上前向祝予怀作了一揖：“鄙人姓季，名耀文，字平章。久仰祝郎君才名。”
祝予怀连忙回了礼。
待几人都互通了名姓，这群人越发热情地邀他们一块儿去用膳。
在卫听澜的认知中，似祝予怀这般品貌超群之人，受欢迎是理所应当的事。但他完全没想到，最终被缠着问东问西的人却是自己。
最先开口的还是季耀文：“我有一事好奇许久了。卫郎君，你刺杀瓦丹大将敕乐时，骑的那匹马，当真是赤兔马的后裔吗？”
卫听澜沉默了一会儿。
那马就是从家里马厩中随手牵的，他上哪儿打听人家祖上是谁？
“不清楚。”他如实道，“那马脾气挺倔，鬃毛是枣骝色的。”
季耀文激动地拍掌：“哟，那还真有可能嘿！”
这话匣子一开，就彻底刹不住了。
学子们纷纷开始七嘴八舌地追着他问。
“卫郎君，听说你能徒手掰断瓦丹人的弯刀，可是自幼苦练铁砂掌的缘故？”
“听说卫老将军的胡子十分扎实，编起来能当护心甲，刀枪不入，火烧不断，是真的吗？”
“听说长史君的长槊比城墙还高，那他站在白头关上扎敌军，是不是就跟瓜田里插猹一样，一插一个准？”
卫听澜：“……”
谁！到底是谁在四处造谣！
在种种奇怪问题的围剿之下，十五岁上战场的卫小郎君，罕见地显露出一丝无助和迷茫。
他求助地望向祝予怀。
就见那没良心的小病秧子低着脑袋，正吭哧吭哧地偷着乐呢。
一顿饭吃完，“祝郎君”和“卫郎君”就变成了亲亲热热的“九隅”和“澜弟”。
分别之前，季耀文还颇为亲近地揽着卫听澜的肩：“我就知道，澜弟乃性情中人！那日我见你只一个眼神，就把博雅斋那帮纨绔给吓得噤声了，便知你非同凡响。”
其他学子也跟着竖拇指：“不惧权贵，我辈楷模！”
少年人的友谊建立得就是这么莫名其妙。
当天晚上，卫听澜抱着被褥坐到祝予怀床上，还惦记着这档子事儿。
他皱着眉道：“为什么他们管你叫‘九隅’，管我就叫‘澜弟’？”
正靠着床头看书的祝予怀扑哧笑出了声。
“合着你魂不守舍几个时辰，就是在想这个？”
卫听澜越想越觉得自己吃了亏，抱着胳膊生闷气。
祝予怀侧过脸望着他笑：“你年岁最小，叫你声弟弟，不算占你便宜。”
卫听澜悻悻地铺开被子，躺下去哼了一声。
祝予怀还在乐，故意拿书脊去戳他：“澜弟，熄灯。”
卫听澜闭眼不动：“当哥哥的去熄。”
祝予怀笑得愈发止不住，撑起半边身子，越过他伸手去够案上的烛台。
装模作样地探了两下，卫听澜忽地伸手捉了他的手腕，睁开了眼：“还说没有占我便宜？”
祝予怀俯着身，散开的发从肩颈倾落下来，几乎挨着他的前襟。
这姿势过分亲昵了些，这模棱两可的话也暧昧了些。
两人一上一下地对视着，祝予怀不知怎的，被他盯得有些脸热。
“我长你两岁。”祝予怀强作镇定地反问，“哪里占你便宜了？”
半掩在长发下的面颊却慢慢烫了起来。
卫听澜的视线落在那片似有若无的薄红上，忽而轻笑一声，松开了手。
祝予怀飞快地缩了回去，把自己往被子一裹。
卫听澜起身灭了灯。
黑暗中，祝予怀紧闭着眼睛一动不动，却觉得自己的心跳声越来越响。手腕上被卫听澜捏过的地方似乎还留着余温，像缠着一条温暖的小蛇，让他莫名地又紧张又困惑。
两人都没有说话，屋里就这么静了下来。
祝予怀揣着这复杂的心情，想理出个头绪，然而这心思越理越乱、越理越困。到最后，他实在疲倦了，渐渐稀里糊涂地睡了过去。
卫听澜睁开眼睛，听着他逐渐绵长的呼吸声，悄悄凑近了些，蜻蜓点水般啄了一下他的耳朵。
干完坏事，他又迅速平躺回原处，屏着呼吸闭眼假寐，心砰砰跳个不停。
祝予怀微微皱眉，在睡梦中含糊地呓语了一声。
“……你才占便宜。”
文试五日，一晃而过。
最后一科明算考完后，快虚脱的学子们还没来得及松口气，就听闻了一件大事。
擢兰试的武试，圣上与诸皇子将亲临视考。
明安帝这旨意来得突然，好在芝兰台的演武场本就有现成的看台，福公公亲自领着人来，没用多久，就将地方清理布置好了。
御驾亲临是大事，即便是那些不通武学、选择弃考的学子，也需得到场面圣。这消息很快在芝兰台里激起惊涛骇浪，人人奔走相告，那些擅武的学子尤其激动，都卯着劲摩拳擦掌，盼着能在圣上跟前露一露脸。
这一晚的斋舍格外热闹，天色都暗下去了，谦益斋的庭院中还能听见有人在练拳踢腿。卫听澜却兴致缺缺，只想早些梳洗完，再去蹭祝予怀的床。
文试一结束，谢幼旻就活了过来，用完膳也不回屋自闭了，精神抖擞地打包了一副六博棋，就往祝予怀房里钻。
祝予怀正在理书，听他道明来意，好笑道：“明日就是武试，你不好生养精蓄锐，怎么还玩起来了？”
“哎，少玩几把，不妨事。”谢幼旻兴冲冲地摆棋盘，“这是我从柳雍那儿拿来的新棋盘，他抠搜得很，过两日就得还回去了。阿怀你来，就当陪我过过手瘾。”
祝予怀没玩过六博棋，被他软磨硬泡了几回，到底也没按捺住好奇心，在棋盘跟前坐了下来。
于是等卫听澜把自己刷洗干净，换好衣裳过来，看到的就是这两人凑着脑袋、热火朝天地投箸走棋的场景。
卫听澜的嘴角立刻耷拉下来了。
祝予怀虔诚地拢手晃了晃，将骰子掷出，就听头顶幽幽响起一声：“好玩吗？”
全神贯注盯着棋盘的两个人都吓了一跳，祝予怀猛地抬头，脑袋险些磕着卫听澜的下巴。
“濯青？”他惊诧道，“你什么时候来的？”
卫听澜哀怨地盯着他，又看了眼棋盘：“明日头一项就考射术，你不是说今日要早歇，养足精神吗？”
祝予怀稍显心虚，小声辩解：“我也不多玩，就一局，尝尝鲜就好。”
卫听澜本来还有点酸溜溜的，看到他这可怜样，又心软了。
他搬了个马扎坐到祝予怀身边：“那我看着你玩。”
倒是谢幼旻吃惊不小：“等会儿，阿怀，你明日也要参加武试啊？”
祝予怀不好意思道：“射术中，步射、筒射这几项考验精度，费不了多少力气。我不求名次，只当凑个热闹罢了。”
谢幼旻隐有担忧：“那是得养足体力，候场的时候指不定要站多久呢。”
他也不敢拉着祝予怀玩棋了，这一局了结，便不舍地起身告辞。祝予怀意犹未尽，但也乖乖收了手，送他出去后，便回来收整明日要穿的衣裳。
唯独卫听澜还坐在马扎上，垂眼沉思。
祝予怀见状好奇道：“濯青？你在想什么呢？”
“候场……”卫听澜看向他，面色有几分凝重，“武试次序是抽签决定的。候场时，我未必能护在你身侧。”
祝予怀微愣，明白了他的担忧，宽慰道：“无碍。演武场上众目睽睽，又有圣驾在前，没人敢轻举妄动。”
话虽如此，可卫听澜心中就是有种没来由的不安。
他叮嘱道：“那你千万小心，莫要让无关之人近你的身。”
祝予怀点头应下了。
第二日一大早,圣驾还未到时，芝兰台演武场上就聚满了人。
演武场边的高台上旌旗招展，不少全副武装的守卫在周边巡视。学子的坐席在台下两侧,隔着些距离，也能感受到声势浩大的皇家威仪。
为了行动方便,祝予怀今日换了身云水蓝的箭袖衫子。竹木簪子也被他收到了怀里,取而代之的是一条群青色的发带。
他虽清瘦,脊背却挺拔,那修身的衣裳把腰身细细地勾勒了出来，立在人群中，像只鹤。
卫听澜仍旧寸步不离地跟着他，望着他的侧影，嘴角总压不住地上扬。
祝予怀喜欢宽松的衣裳，即便是前世也总穿月白的宽袖旧衣,唯有在演武场上,会换做这样利落的打扮——当然,也是月白色的。
但现在不同了,这身云水蓝的衣料可是他精挑细选的。
他的九隅兄无论怎样,都是极好看的，换上他送的衣服，那就更好看了。
谦益斋的学子们自然而然地凑到了一块儿，看见他们过来,纷纷熟络地打起招呼。
季耀文一面唤两人过来坐，一面感慨地看着祝予怀：“哎，果然人比人气死人,我穿这样式的衣裳，就穿不出九隅这般的气韵。”
颜庭誉在旁嘲他：“何止是穿不出气韵,你这黑脸包公套上这么秀致的衣裳，比钟馗捏绣花针也好不到哪儿去了。”
学子们笑个不停：“崇如这嘴是真毒啊！”
卫听澜挨着祝予怀落了座，不多时，就看见谢幼旻从博雅斋那边把柳雍几人给提溜了过来。
谢幼旻其实早想押着他们来赔罪了，只是觉得私底下说不够诚恳，今日人多，正好叫他们当众来道歉。
祝予怀听见周围动静，不解地看去。
柳雍羞得抬不起头，被谢幼旻一把推到了最前面，扭捏地开了口：“祝郎君别来无恙，小弟柳雍，今日是来……”
他其实早打好了腹稿，可一抬眼看清了祝予怀的模样，脑子不知怎的一空，演练了数遍的话就卡了壳。
“那个，”他的舌头打起了结，“我是、是来……”
他在这儿吞吞吐吐，后头几个纨绔挤在一块儿越发局促，实在扎眼得很。
周遭谦益斋的学子都安静了些许，季耀文见柳雍两眼呆滞，直勾勾地盯着祝予怀的脸，顿时就皱了眉。
他起身把祝予怀往身后一护：“你们想做什么？”
气氛霎时沉了下来。
柳雍注意到学子们防备的目光，一瞬间醒了神，赶忙摆手道：“别误会别误会！我我我是来向祝郎君道歉的！”
他紧张地向祝予怀长揖下去：“那日大庭广众之下，是我言辞无状，轻慢了祝郎君。我柳雍在此承诺，今后绝不再逞口舌之快，绝不以相貌论人，凡事三思而行，还望祝郎君宽恕。”
纨绔们面带赧然，也跟着垂头道歉。
祝予怀颇觉意外，探究地看向不远处的谢幼旻，就见他朝自己鬼灵精怪地眨眨眼睛。
仿佛在问：这样够解气吧？
季耀文看他们态度诚恳，不像做戏，这才半信半疑地转头问：“九隅，依你看呢？”
祝予怀见他们如此低声下气，心里倒有些过意不去，温和地笑了笑：“无妨，当日之事，我本也没放在心上，诸位只当从未发生过便是。”
柳雍更觉羞愧，面红耳赤道：“祝郎君宽容有量，弟自惭形秽。往后如有所需，愿为君肝脑涂地。”
这就有点夸张了。
卫听澜觑着这人手足无措的羞涩样，不由得高度警惕起来。
博雅斋和谦益斋的关系不算亲近，没好到能同坐一席的地步。柳雍说完该说的，就依依不舍地和同伴们转身离去。
谢幼旻看祝予怀身边已坐满了人，纠结了一会儿，也只得遗憾地跟他们一道走了。
祝予怀转了回来，就见身旁的卫听澜一脸端肃地凝视着自己。
“怎、怎么了？”
卫听澜眉头紧锁：“你可莫要轻信了那柳雍的花言巧语。我看他们一个个像极了风月场里的老手，哄人的话说得比唱的还好听。”
“澜弟说得对。”季耀文探头严肃道，“那姓柳的眼神不清不白，指不定在肖想什么。我们九隅这相貌，这品行，这谈吐，哪样不是万里挑一？可不能被人几句话哄走了。”
颜庭誉看他俩一左一右地把祝予怀夹在中间上眼药，无语至极：“你们两个操心什么，跟担心女儿家遇人不淑似的。”
祝予怀无奈失笑。
他们在这边叽叽咕咕地说着话，远处也有人在打量他们。
谨信斋的位置上，几个学子窃窃私语：“我莫不是眼花了？博雅斋那几个浪荡子，是在向谦益斋服软示好吗？”
“不能吧……”
“还真不好说，你们看那蓝衫郎君如此出众的样貌，怕不就是传言中的白驹？柳雍那几人头脑空空，偏爱附庸风雅，跑去和他套近乎也不奇怪。”
就有人意味不明地感叹：“也是，白驹盛名在外，谁不想和他结交呢。”
这话刚落下，旁侧忽然响起一声淡淡的讥讽：“什么‘白驹’，沽名钓誉之徒罢了。”
几人转头看去，见说话的那人身量极高，抱臂靠着栏杆，眉宇间尽显傲慢。
陈闻礼站在他身侧，闻言笑道：“庞兄这话苛刻了。”
“苛刻？”庞郁扯了下嘴角，“若真是不慕名利的空谷白驹，他削尖脑袋往芝兰台钻做什么？”
陈闻礼迟疑：“这……圣意不可违啊。”
庞郁嗤道：“他若一心在雁安避世而居，不使那些钓名欺世的手段，你当他能得圣上的青眼？”
学子们都怔愣了。陈闻礼神色微凝：“庞兄，这捕风捉影的话，还是莫要胡说了。”
“你维护他做什么？”庞郁莫名其妙地看他一眼，“明眼人都瞧得出来吧。那姓祝的说是在雁安养病，可‘白驹’的美名一出，他就转道回澧京了，刚一入京，又大张旗鼓地向京中善堂捐赠织毯。这桩桩件件，不都是在给他自己造势么？”
“不对啊。”仍有学子将信将疑，“我听闻那些织毯，是白驹以寿宁侯世子的名义捐的。”
庞郁嗤之以鼻：“那不更可笑了么？分明是他蹭了谢幼旻的光，可最后百姓称颂的人是谁？他自己分文不出，凭着借花献佛就博了个好名声，我说此人沽名钓誉，说错了吗？”
众人顿时哑然。
陈闻礼面露难色，息事宁人地劝道：“庞兄莫要动怒，那毕竟是祝掌院的独子，又得圣上照拂……往后做了同窗，抬头不见低头见的，若是得罪了他，总不太好。”
“我会怕他？”庞郁神情轻蔑，“谁乐意奉迎这等心机深沉的伪君子，自去便是！”
说罢，他便不屑一顾地甩手而去。
这三言两语的对话，被周围的人听得清清楚楚，一时间学子们神色各异，谁都没再开口。
