他走到简舍门前，要推门时却又顿了顿，总觉得哪里不对。
他只迟疑了一瞬，房门就突然从内而开，一道黑影飞扑出来。祝予怀悚然一惊，转身想逃，却被死死捂住了口鼻。
一股浓烈的药味侵入鼻腔，祝予怀拼命挣扎，想抬手拔竹簪，又被那人钳制了臂膀。
迷药起了效，他浑身使不上力，正在这时，前院传来聂金枝直爽的笑声：“阿音，你说句公道话，今日要不是我好心帮忙，你二哥得被奸商坑掉底裤吧？”
易鸣似乎骂了句“女土匪”，聂金枝又笑着朝后院喊：“祝郎君，出来评评理啊，你这傻弟弟吃了大亏，还跟我别劲儿呢！”
几人吵吵闹闹，声音越来越近，祝予怀却无法出声求救。
他被人强行拖到了墙角，挟持他的人身手敏捷，扛着他爬上了矮墙。
祝予怀眼前发黑，拼着最后一点力气，摸到腰间的玉韘，狠狠扯了下来。
系着红穗的玉韘掉落在地，滚了几圈才停下。
聂金枝穿过了学堂，吊儿郎当地踏进后院，下意识停了步。
“聂金枝！”易鸣追了上来，生气地把她往回拽，“你这是私闯民宅知不知道？”
“等一下，”聂金枝皱眉望向院角的矮墙，“我刚才好像听到墙头有声音……”
易鸣恼了：“你又想耍谁？”
“你先别吵。”聂金枝忽然按住了他，“哎，你瞧那墙边地上，那个拴着红穗子的，像不像你大哥的玉坠子？”
易鸣回头看去，一眼瞥见墙角醒目的玉韘，神情这才变了。
卫听澜点完了人，刚准备出城，就收到了祝予怀失踪的消息。
“人是在义塾里丢的。”岳潭策马疾行赶来，气还没喘匀，先将一枚玉韘交给了他，“祝郎君的护卫发现异样之后，立刻就去追了，但没追上。湍城现在全城戒严，没人敢在这个节骨眼上犯事，我怀疑是瓦丹细作动的手。”
卫听澜攥着这系绳断裂的玉韘，指节都快泛了青：“他们想做什么？”
他前脚刚走，他们就敢在光天化日之下劫人？
“你先冷静，”岳潭看他脸色极差，试图劝说，“他们没有直接杀人，而是将人带走，就说明祝郎君对他们有用……”
卫听澜根本冷静不了：“距离他失踪过去多久了？”
岳潭估算道：“将近一个时辰。”
一个时辰都没找到踪迹，细作没准都出城了。
卫听澜几乎咬牙切齿：“给青丝阙传急报，把陷阵营全部调回来，到雪山与我汇合。焦奕，候跃，立刻带人跟我出城！”
岳潭吃了一惊：“你要做什么？”
卫听澜将玉韘收进怀里，转身上了马，神情是前所未有的阴狠：“九隅要是回不来，我就带着陷阵营踏平雪山，灭了这帮畜生的老巢！”
第120章 羁鸟
祝予怀从晕眩中醒来时,感觉自己被缚着手脚，像个货物似的被人倒扛在肩上行走。周遭是阴翳蔽日的密林，劫持他的一伙人脚步迅疾,行路几乎无声。
身上的外袍被人换成了一件厚布衫，看起来脏兮兮的。迷药的劲还没过,祝予怀嘴里堵着布条,有点喘不过气。
扛着他的歹人察觉到异常,低声道：“首领,这人呼吸不对，好像醒了。”
他们停下了脚步，祝予怀勉强睁眼，看见有人靠近过来，抬起他的下巴打量。
“醒得还挺快。”被称作“首领”的人轻嗤道，“算了,反正这病秧子也逃不了。”
祝予怀没法开口,只能愠怒地盯着他。
乌尤有些不悦,掐着他的脸问：“怎么,还指望你的情郎来救你吗？趁早死了这条心吧,我给他留了份大礼，他现在应该痛哭流涕地在狼窝里找你的尸体呢。”
祝予怀的呼吸变得急促，奋力挣扎起来，乌尤看着他着急发红的眼眶,这才满意地收了手。
“走。”
日影已经偏西，他们抓紧时间往雪山的方向前行。
与此同时，在相隔甚远的另一处山林中,光斑透过杂生的枝叶，落在如巨蟒般蜿蜒的树根上,映出了大片深红的血迹。
林地间散落着残破的碎衣和血肉，落叶间有撕咬和拖行的痕迹，似乎有野兽刚刚在这里捕食过。
将士们四散在林间搜寻，卫听澜从地上捡起一块被血浸透的碎布，手指止不住地发抖。
是祝予怀的衣裳。
“小郎君，这崖底下有个狼窝！”不远处的候跃惊喊道，“这、这边好像还有吃剩的人骨……”
卫听澜脊背一颤，像是丢了魂魄，浑浑噩噩向前走了几步，踉跄地跪倒在地。
怎么可能呢？
他试图告诉自己，这是瓦丹的障眼法，是骗局，是噩梦……但无法遏制的恐慌还是在心底肆意疯长，让他根本没办法理智思考。
焦奕也有些惊疑不定，蹲下身努力劝道：“小郎君，冷静些，瓦丹细作冒着暴露的风险劫人，难道只为了杀人挑衅么？现在当务之急，是去雪山拦截细作，万一……万一这尸骨不是祝郎君的呢？我们得去救人啊！”
卫听澜攥紧了手中的血布，恨意与痛意烧灼着心脏，让他的眼泪不受控地落了下来。
他努力吸了口气，用剑支起身体，紧咬着牙关哑声道：“把尸骨好生收殓了，不管是不是他，这个仇我都要报。”
天不遂人愿，瓦丹故意在他们赶往雪山的途中留下线索，将他们引到了狼窝，再要调转回去，还得先原路折返出密林。
尽管卫听澜已经努力振作，带着属下快马加鞭地赶路，但抵达雪山时还是迟了一步。
入夜后不久，雪山脚下的北疆驻防军就遭遇了小范围的偷袭。一支瓦丹精兵从雪山摸了过来，试探地攻打了一下，发现有埋伏后，很快又钻回了山里。
在瓦丹夜袭的同时，有一群身份不明的人也趁乱逃进了雪山，等驻防军发现时，已经来不及去追了。
卫听澜到时，将士们正在清扫战场。他听完前后经过，调转马头就要往雪山去，被焦奕死死拦住了。
陷阵营主力最快下半夜才能到，现在不是进山的时候。雪山地势复杂，夜里冷得彻骨，什么也不准备就闯进去，救不了人不说，还得把自己的命搭上。
卫听澜最后虽被劝住了，但整个人阴沉得可怕，独自拿了水囊，坐在营地角落里嚼干粮。
焦奕和候跃都在不远处担忧地看。
“至少还记得吃东西……小郎君他还好吧？”
“好个屁。”焦奕心里不太好受，“细作跑了，祝郎君生死未卜，我真怕他吃完有力气了，又要进雪山送死。”
卫听澜坐在暗处，就着冷水强行咽下了梆硬的干粮，而后起身走到战马前，将收殓着尸骨的箱子取了下来，带到了篝火边。
他打开箱子，脱了自己的外袍铺在地上。焦奕不由得站直了身，看着他一点点地开始拼那具血肉模糊的残骸。
火光不断地跳跃着，在血腥和尸腐的气息里，断肢残体逐渐拼凑出了人形，卫听澜顿了手，在篝火前凝神跪了片刻。
这一幕多少有点瘆人，候跃大气也不敢喘，焦奕在心里拼命祈祷于思训的马能快一点，他真的感觉卫听澜要疯了。
在众人心惊胆战的注视中，卫听澜起身找了块扎营用的帐篷布，小心地给遗体盖上了。
他仔细辨认过了，死者的身量比祝予怀稍矮些，从骨架来看，应当是个瘦弱的女子。也许她和秦宛秋姚她们一样，也是个受尽折磨的苦命人。
卫听澜的心情有些沉重，吩咐道：“让驻防军帮个忙，找人买一身干净衣裙，打一副好点的棺木，丧事的银两我来出。”
“是。”候跃应了，又迟疑地问，“小郎君，这人是个女子啊？”
卫听澜点了点头，轻声道：“不知她姓甚名谁，没法送她回家了，就把她和为国捐躯的将士们葬在一处吧。黄泉路上有烈士英灵相伴，至少不会再孤单害怕。”
候跃得了吩咐，立刻找人安排后事去了，焦奕则跟着卫听澜出了营地。
不远处，雪山笼罩在月辉之下，山间终年不化的积雪闪着微光，犹如从神祗手中垂下的古老绸缎，令人向往又敬畏。
焦奕知道他在盘算什么，低声问：“小郎君，您当真打算过雪山吗？陷阵营历练不足，会不会太冒险了？”
卫听澜反问道：“陷阵营中个个都是久经沙场的老手，在军中少说也历练了十年八年。瓦丹人能过雪山，我们为何不能？”
焦奕为难地往营地看了一眼：“话虽如此……”
卫听澜明白他是替将士们来问的，打断了他，自己说了下去：“陷阵营缺的不是历练，是胆气和血性。瓦丹人在湍城散播疫病，偷袭挑衅驻防军，巴掌都扇到脸上来了，难道我们还要忍气吞声么？”
营地那头隐约有些骚动。
卫听澜不为所动，继续道：“我承认我有救人的私心，但我也没忘了陷阵营组建的初心。北疆边防是盾，陷阵营就是矛，矛之所长，在于无畏无惧，奋勇当先。雪山这个窟窿多年来东补西漏，威胁的是北疆后方的安定，与其时刻担心瓦丹趁虚而入，不如出其不意，先发制敌。长平军沉寂多年，也该硬气一回了。”
卫听澜的目标从始至终都很明确，他之所以留在北疆组建陷阵营，就是为了与朔西联手驱逐瓦丹。
可如果长平军对一座雪山都望而却步，又如何能与朔西守望相助，深入瓦丹破敌？
焦奕听着后方营地的议论声，知道将士们都听进去了，悬了一天的心才踏实。
“属下明白，”他心中感慨，替众人道，“愿誓死追随小将军杀敌报国。”
天明时分，风吹散了草原上的薄雾，杂乱的马蹄声停在了瓦丹的驻地前。祝予怀浑身酸痛，被乌尤拽下马来，交给了等在营地门口的士兵。
士兵们还算客气，解开了他手脚上的绳索，引着他往里走。
祝予怀一路暗暗观察，这驻地的规模不小，除了士兵，还有早起的妇女孩童在来回忙碌，空气中弥漫着牛羊的膻味与食物香气。
他被押送到了一间毡房里。没过多久，一个瓦丹少年送来了食物和衣服，还打了一桶清水回来供他洗漱更衣。
祝予怀看着满桌的酥饼、奶豆腐、羊奶、羊肉汤，还有手边中原样式的干净衣物，心中疑虑更深。
对一个俘虏而言，这样的待遇是不是有点太好了？
为他送饭的少年名叫赫苏，会说一点大烨话。祝予怀试图旁敲侧击地打探消息，但赫苏的胆子很小，毡房外稍有风吹草动，他就闭嘴不肯出声了。
祝予怀只能作罢。为了搞清楚瓦丹究竟有何所图，也为了养足力气伺机逃跑，他配合地梳洗用膳，填饱肚子后，很快就有人将他带出毡房，穿过层层守卫，走向营地中央的华贵帐篷。
那帐篷就像是整个营地的心脏，被众星捧月地环在中央，远远望去，顶端堆砌的鎏金与珠宝能晃花人的眼睛。
有奇异的香气在营地中缭绕，但不知是不是错觉，祝予怀总觉得这香气中混着一股苦药味。
帐篷附近守备森严，一位侍女打扮的曼丽少女正候在帐外，看到祝予怀一行人，上前和声道：“是大烨的客人吗？请随我来，王上等您许久了。”
祝予怀定了定神，踏进了这宫殿般的奢华王帐。
但一进门，他险些以为自己进了灵堂。
王帐中的陈设出乎意料的寡淡，最奇怪的是，帐中四处悬挂着水墨画卷，长长地垂落下来，上面的墨色有深有浅，无一例外，画的都是梅花。
这些宣纸未经装裱，一阵风来，它们就像招魂的灵幡一样，在空中哗啦啦地翻飞响动。
王座上空无一人，一架巨大的山水屏风隔开了前厅与内卧。
屏风后有人在痛苦地呛咳，还有人在低语诱哄。但下一刻，汤匙与瓷盏撞出刺耳的重响，有液体随之泼在了地上，溅出沥沥淅淅的水声。
“够了。”一个虚弱的声音抗拒道，“我说了不喝！”
画卷飘动间，浓郁的药味在帐中肆意扩散。
短暂的死寂之后，一个青年低笑了起来，笑声中带了些嘲讽：“你不是常说‘羁鸟恋旧林，池鱼思故渊’吗？怎么故渊还未见，就一心求死了？”
屏风后良久没有回音，只有愤怒到极致的喘息声。
青年的声音又温柔下来：“你不喝药没关系，我请了人来和你作伴。名冠大烨的‘白驹’，和你一样出身雁安，在落翮山拜师学艺，算起来你们还是同门师兄弟。这样的翩翩君子，我毁了一个，就能毁第二个……哈哈哈哈，你瞧你，别着急啊，只要你好好活着，我保证不动他。”
祝予怀在屏风外听得一清二楚，心里掀起了惊涛骇浪。
出身雁安，与他是同门师兄弟……那病榻上的人，是定远伯？
第121章 雪崩
于思训带着陷阵营主力抵达雪山后不久,刹莫尔和武忠也带着粮草和御寒的物资，从湍城赶了过来。
但让卫听澜没想到的是，易鸣竟然也混在运送物资的辎重队里。
“我昨日在湍城投了军。”易鸣见到他的第一句话就说,“现在我也是北疆的兵，我想和陷阵营一起进雪山。”
卫听澜直接拒绝：“陷阵营不收新兵。”
易鸣急了：“多我一个能怎样！”
卫听澜没空与他争执,不客气道：“你那三脚猫功夫,自保都够呛,想活命就老实留在后方做你的辎重兵。”
卫听澜让人赶走了易鸣,自己忙着指挥众人做进山前的最后准备。
北境雪山一年四季冰封雪盖，虽不至于像冬日那般雪虐风饕，但防寒措施仍旧必不可少。将士们要更换保暖的衣物，马匹也要披上皮毡，打上防滑的特制马蹄铁。
在驻防营的协助下，陷阵营抓紧时间整顿完毕,饱食休憩后,就向雪山开拔进军。
武忠曾在九年前随乌尤进过雪山,刹莫尔则熟悉瓦丹境内的路线,因此卫听澜也带上了他们两人。
“雪山高处空气稀薄,可能会呼吸困难，可以放慢行军速度，循序渐进地适应。山间云雾缭绕处，多半是有冰湖,要提防雪下冰层松动；遇到峭壁陡坡时，也要轻声慢行，以免引发雪崩。”
武忠仔细回忆,把能想到的要点都说了，卫听澜逐一记了下来,令众人相互提醒。
刚进雪山时，还能见到裸露的岩石和山体，越往深处，积雪的覆盖面就越大，林木也逐渐稀疏。走到后来，天地间就只剩下死寂的白色，没有一点活物的生气。
直到经过一处峡谷时，天幕中突兀地传来一声鹰隼的长啸，众人才意外地止了步。
刹莫尔抬头辨认须臾，机警地按住了刀：“不好，是瓦丹驯养的猎隼！”
有猎隼在此侦察探路，就说明瓦丹人也在雪山中，而且很可能就在附近。
“它已经发现我们了。”卫听澜当机立断地取了弓，“放箭，把它打下来！”
众人立即挽弓搭箭，但那猎隼盘旋一圈，敏捷地避开箭矢，掠过雪峰，往远处飞去。
卫听澜看着猎隼消失在视野中，只能咬了咬牙，下令道：“先撤！”
他们现在身处谷底，一旦瓦丹追击而至，从山谷高处发起进攻，形势将十分不利。
将士们纷纷调转方向，卫听澜听着马蹄声在谷中的回音，心思一动，忽然停马回头，望向两侧陡坡上厚重的积雪。
陷阵营主力逐渐撤出山谷，于思训发现卫听澜没跟上来，诧异回头：“小郎君？”
就在这时，猎隼再一次掠过长空，山谷两侧的陡崖上，瓦丹士兵竟已摸过来了。
卫听澜丢下一句“你们先走”，调头往回冲去，一边高声喊道：“朔西都护使次子卫濯青在此，谁敢和我决一死战！”
陷阵营的将士们都听懵了，焦奕惊恐地回头：“他疯了吗？”
这自曝身份的举动无异于找死，卫听澜话音才落，山谷上方箭雨骤发，破空声不绝于耳。
卫听澜举刀挡了几支箭，翻身滚下了马，躲到了谷底边缘的一块巨石后，仍在扬声挑衅：“蛮夷鼠辈，豺狗脓包！有种滚下来杀我！！”
在他刻意拔高的声音中，山上的的积雪隐隐颤动，有细小的雪粒滚落了下来。
于思训终于反应过来了，向众人急声道：“别站在谷口，快往两侧山地去！”
瓦丹人似乎也察觉到脚下的雪层正在松动，停止了放箭，慌乱地往后撤。
卫听澜不甘心让他们逃脱，深吸口气还想再喊，却听身后传来一声怒吼：“姓卫的，非得作死是吧？还不快回来！”
正欲进谷捞人的于思训短暂一愣，只见一个不起眼的将士扯下固定行军帐篷的绳索，一边破口大骂，一边头也不回地冲进了山谷。
听见这声音，卫听澜诧异地回头，正瞧见易鸣气急败坏地策马而来，朝自己奋力抛出了绳索。
卫听澜本能地抓住绳子，踩着山石用力一跃，落到了易鸣的马背上：“不是让你留在后方吗？”
“少废话。”易鸣深吸一口气，再次掉转马头，卯足力气仰天大吼，“瓦丹畜生！我——日——你——祖——宗——”
他天生嗓门就大，这声嘶力竭的怒喊简直震天撼地，拖长的破音震得卫听澜耳膜生疼。
山坡上的雪块在声浪中加速塌陷，正在逃窜的瓦丹人脚底踩滑，纷纷惨叫着从坡顶滚落下来，栽进了雪崩的浪潮中。
顷刻间，谷中雪雾弥漫，遮天蔽日，于思训果断出声指引：“往这边走！”
易鸣几乎将马鞭抽断，辨认着于思训出声的方位，在俯冲的雪浪中极力纵马，窜出谷口，拼命逃上了边缘的山地。
他们身后，山谷彻底被积雪吞没，哀嚎着的瓦丹人和山石一块埋进了雪中。声势浩大的雪浪甚至涌到了谷外，顺着低洼处奔腾了好一阵子，才缓缓消停。
将士们都逃上了山地，惊魂未定地望着这一幕，赶紧迎了上来：“小将军！”
逃出生天的易鸣和卫听澜浑身狼狈，满头满身都是雪沫，被众人慌乱地搀扶下马。
两人劫后余生地瘫在地上，易鸣手努力缓着气，没忍住踹了卫听澜一脚：“你说你是不是有病？”
卫听澜嘶了一声，瘫着没动：“你才有病，谁让你违抗军令偷溜进山的？”
“我不进山你就死这儿了！”
“死不了，我刚刚不是找了块巨石挡着吗？”
“那你也得被雪埋！”
“埋一小会儿能怎样，陷阵营有这么多将士排着队挖我呢。”
易鸣气不打一处来，噌地坐起身：“我说一句你抵一句，我救你还救错了是吧？有本事等公子回来，你当着他的面儿把刚才的话再说一遍！”
卫听澜把嘴闭上了。
陷阵营的将士们眼观鼻鼻观心，焦奕找来两个酒囊，干笑着拉架道：“咳，两位先喝点烈酒，压压惊？”
俩人这才消停了。卫听澜撬开酒囊：“方才没来得及看，谷中情况如何？”
于思训观察着死寂的山谷，答道：“当时在谷顶的瓦丹人，应当是全军覆没了。”
卫听澜冷不丁拍了下易鸣的肩：“易兄，你立大功了！”
正在喝酒的易鸣呛了一口，没好气道：“你干嘛？”
卫听澜咧着嘴角，举着酒囊没脸没皮地凑过去：“来碰个杯，功劳记你一个人的。这事儿就别和你家公子说了，好不好？”
“……”易鸣翻了个白眼，“滚。”
临近黄昏，兀真与其他部族的首领议完事，假作客气地将人送出军帐，看着他们上马走远后，神情就冷了下来。
自从与大烨的和谈失败后，他的诈降计策彻底落空，还失去了吉日楞这个得力干将。如今大烨兵强马壮，巴图尔带着赤鹿族、天狼族与青鹘族在西边盘踞，兀真能感觉到剩下的部族都开始心思浮动。
就在方才，唳鹰族的乌力罕还隐晦地问起了他的足疾。
因为天生跛足，兀真从小就不受父亲和族人的待见，哪怕在拓苍山经过了多年的痛苦矫治，他已经学会了像正常人一样行走和骑马，瓦丹的勇士们还是不信任他。
兀真心里清楚，在之后的战事中，倘若寒蝎族不能带领狼群咬下块肥肉来，他迟早会失去做头狼的资格。
落日的余晖中，鹰奴饲养的猎隼正在归巢，兀真望了眼北疆雪山的方向，心中祈盼着自己的计划能够顺利。
只要湍城的疫病传播开来，要不了多久，长平军在雪山布下的防线就会崩溃，青丝阙也将处于被动的劣势——这是他最后反败为胜的机会了。
他必须坐稳王位，才能一雪前耻，把过去那些轻视、慢待他的人，一个一个狠狠踩在脚下。
王帐中，江敬衡正轻声向祝予怀说着前尘往事。
“瓦丹以强者为尊，兀真身为王的子嗣，却天生残疾，一直被格热木视作耻辱。九年前，他用计毁掉了湍城，想以此讨他父亲的欢心，但格热木当时已将赛罕当作继承人来培养，兀真的讨好之举，反而引起了格热木的忌惮。当年兀真抓住我之后，本欲在庆功宴上将我献出去，只可惜，格热木一心想要打压他，不肯给他参加庆功宴的机会。”
祝予怀听得心情复杂：“所以，兀真最后隐去了您的身份，将您困在了拓苍山里？”
江敬衡淡漠地点头：“他把对他父亲的恨发泄在我身上，拼命折磨我，想以此找回一点尊严，又怕我死了，没人继续分担他的痛苦……着实是个可怜又恶心的疯子。”
祝予怀犹豫地问：“他如此苛待您，为何如今又转了心思，将您安置在王帐？还有那些梅花图……”
江敬衡微讽地笑了一声，转过视线，直直注视着刚走到屏风后的人影。
“谁知道呢？一个得不到同类认可的卑劣之人，只好在自己的仇敌身上寻求慰藉，久而久之，也许产生了莫名其妙的依恋？但这病态的感情实在可笑，我永远不会忘记湍城的仇恨，我和他之间，只有不死不休的血仇。”
“依恋？”屏风之后，兀真像是被刺痛了一般，“你未免太高看自己。你只是个低贱的俘虏，我留着你的命不过是施舍！一只蝼蚁也想与我不死不休……好，既然你的骨头这般硬，我就成全你。”
他冷笑着撕了手中墨迹未干的梅花图，转身向王帐外走去，咬牙下令道：“来人，将这两人拖出去，关进牲栏。等向青丝阙发兵之日，我要在阵前杀了他们祭旗！”
祝予怀听着他恼羞成怒的声音，回头与江敬衡对视一眼，抬手指了指自己的脑子，用眼神发出询问。
他在发什么癫？
江敬衡没忍住弯了弯唇角。
兀真的阴晴不定似乎已是常态，瓦丹士兵很快鱼贯而入，雷厉风行地拽起两人，推搡着往外走。
祝予怀被押着穿过营地，扔进了一处四面透风的牲栏。
