塔灵话音落下，石屏跳转到一个画面上。
屏幕正中是一颗被安置在稻草窝内的灰蛋，表面镀有一层淡金色的光壳。
屏幕左上角有一行大字：“阵甚高的五行灵素蛋”。
右下角则画着一把金色匕首，下面还有一行小字：“点击帮他砍”。
“杨小友，每位试炼者每天试炼满半个时辰即可获得一把金色小刀，每天最多三把。”塔灵解释说，“你现在刚好有一把，不妨用灵力点击试试。”
杨疏晕乎乎地按塔灵的话照做。
下一刻，金色小刀“咻”的一声飞到灰蛋边，向着蛋壳撞去。
“锵……哗啦！”
金石相撞的脆响中，小刀应声而碎，化为万千金色光点消散。
于此同时，灵蛋活泼地晃了晃，将附着在蛋外的金光吸入几分。
“恭喜，您本次帮砍，为试炼者‘阵甚高’砍掉半个时辰！”
石屏忽然跳出这样一句话。
紧接着，这句话下方又冒出更大的一行字。
黑色加粗，镀着五彩光晕，像在强调般：“新试炼者首刀！额外再砍一炷香！”
杨疏：“……”
他呆愣愣地盯着石屏，长刀垂地都没发现。
直到许久、许久以后……
杨疏终于回过神来，长叹一声，“就是这样的砍啊……”
隐在上空的陆垣：“……”
你不对劲啊，杨小友，怎么你的语气听起来竟然还有一点小遗憾？
“哈哈哈，哥哥，又一个误会的！”
半空中，羊小球笑成了一个汤圆，忽闪着白光滚来滚去。
“是不是修真者都很喜欢砍人啊？”羊小球好奇地问。
这些被拉来的新玩家一听说是帮砍，几乎都带着家伙式，有带小刀的，有拿砍刀的，还有用杀猪刀的……
就刚才，排在这位杨小友前面，一个脸很长的修真者，进秘境后，二话不说，竟直接从储物袋里掏了把菜刀出来。
“哥哥，你干嘛非要说成帮砍什么的？”羊小球问，“多容易引起误会啊。”
陆垣：“……”
唉，穿越到一个文化不相通的世界，想玩个梗怎么就那么难。
当然了，陆垣的目的倒也不全是出于玩梗，另一个原因是帮老玩家减少拉人难度。
“人都喜欢看热闹，尤其是稀奇事的热闹，”陆垣解释说。
“某道友花灵石求砍”和“某道友花灵石求帮忙”相比，当然是前者这样耸人听闻的内容更吸引人，更想让人凑热闹，而凑着凑着，指不定就成了热闹的一部分。
不过，在具体帮砍机制的设计上，陆黑心没有像前世的某应用一样，难得良心了一把，他设定的速率是均匀的。
孵蛋一共四个蜕变阶段，每阶段等待时间分别为一天、五天、十天和二十天，每人每天能帮砍三次，每次砍掉半个时辰，新玩家额外加成一炷香。
试炼者可以在留影壁上发布帮砍请求，其他试炼者点击就能帮砍。
不想跟别人互动、纯靠氪肝也没问题，每十颗星加速一个时辰，在玩家能够重复刷关得星的前提下，也就……
咳……肝个几天……而已？
当然，陆黑球是绝不会承认自己黑心的。
“这才哪到哪，跟真正的帮砍相比，我这不过是小巫见大巫。”他如此感叹。
“小屋见大屋？”
白球弟弟闪了闪，领悟片刻，嘿嘿笑道，“哥哥，你的意思是，小狗见大狗吗？”
陆垣被噎得心头一梗。
他的弟弟变了，再也不是曾经那个天真的小白球了，自从开混留影壁，与修真者们“谈天论道”后，已经开始向着黑芝麻汤圆进化了。
他这算不算是作茧自缚。
羊小球完全不知哥哥的复杂心情，他追问道，“哥哥，你说与真正的帮砍相比不算什么，意思是说，还有更吸引新玩家的办法吗？”
“是有办法，但没必要。”
“为什么？”
“任何发展都不是一蹴而就的，”陆垣解释说，“咱们的秘境空间只有这么大，计算能力，我是说接待能力也只有那么强，一下子涌进的人太多，反而会降低服务质量，得不偿失。”
“哦，怪不得……”羊小球若有所思道，“怪不得昨天，有修真者经过咱们锚地时，哥哥你拦着我，不让我拉他们进秘境，也是怕人太多吗？”
“可是不对啊，”他又纳闷道，“昨天经过的修真者，总共才六七个，不多啊。”
他提到这儿，陆垣也想起来，这两天不知什么原因，他们秘境的锚地附近接连路过好几波修真者。
“我拦着你不是因为人数问题。”陆垣的声音难得严肃起来，“是不想暴露咱们秘境的入口位置。”
羊小球一愣：“诶？为什么？其他秘境都是这样从锚地直接拉人的啊。”
其他秘境的确都是如此，可是……
陆垣也说不好为什么，只是他心中有一股莫名的忧虑。
沉寂许久的陵山平原忽然又热闹起来。
总感觉会发生不好的事情……
此时的虚空，有什么正在缓缓苏醒。
一个苍老、疲惫的声音呓语般低叹着：
“我感受到了，这种气息……”
“过去多久了，真是久违啊，是修真者……”
“蒋师兄，你在卖六合域北方的秘境图？”纪青一进门便问。
蒋泊文正拿着毛笔盘帐，闻听此言，从长桌后抬起头，“你从哪听说的？”
“街上碰到一个你手下的小孩。”
“哦，难得师妹也会逛街。”蒋泊文笑了笑，却没否定她的说法。
“为什么？”
纪青几步走到他旁边的椅子上坐下，虽说守一宗和天剑门都回信告诉弟子，允许他们凭心探索，可应该仅限于那个秘境，“北方不是禁地吗？”
“已经不是了。”蒋泊文放下笔，向椅背一靠，淡定地摇着扇子，“六宗上层通过气，默认解禁北方。”
纪青知道蒋泊文向来消息灵通，倒不怀疑他的说法，她困惑的是，“因为这个秘境吗？”
“具体不清楚。”蒋泊文道，“但从时间来看，应该是。”
纪青大为震惊，“这个秘境到底有什么秘密？”
“我也这么问我们掌门，他什么都没告诉我，只让我无需约束弟子，凭心探索。”
“天剑门这边也是一样。”纪青说，什么都不说，只让她向守一宗看齐。
“不过，我私下里倒是查到一些有趣的事。”蒋泊文沉吟片刻，说，“秘境里那塔灵说过，通天塔是由一个天劫前飞升的大能所造，关于这位大能的身份，我后来特意传讯回宗门，请一位师叔帮忙翻阅天劫前的古籍。”
“天劫前的古籍？”
万年前的那场天劫几近灭世，如今修真界的各大宗门都是天劫后慢慢发展建立的，只有守一宗传承自天劫前，如果说，这世上还有哪里能查到天劫前的事，非守一宗莫属。
所以结果是……
纪青好奇地盯着他。
“我那位师叔主管藏书阁，最爱翻阅各类古籍，对修真界历史再清楚不过。”蒋泊文说，“当我传讯问他，藏书阁里有没有记载天劫前飞升之人的古籍时，他只回了我一句话。”
“他说，”蒋泊文神色悠远，从回忆中复述那位师叔的原话道，“他说，蒋师侄，无需查阅，天劫前没有飞升。”
“没有飞升之人？”纪青眉头深深皱起，怎么可能呢，“会不会是记载不全。”
毕竟隔了天劫，古籍损毁也是正常的。
“不，纪师妹你理解错了，不是没有飞升之人，是没有飞升。”蒋泊文强调说，“天劫前，根本没有‘飞升’的存在。”
“什么？”纪青倏地站起身，“没有飞升？怎么可能？”
“我初听时也很震惊。”蒋泊文说，修真界的历史虽然从天劫后开始，但在所有修真者的常识里，天劫前的一切应该是跟现在一样的，只是众人所知甚少而已。
“其中涉及到一些密辛，师叔说他不能告知我详细原因，但我相信他不会骗我。”蒋泊文继续说，“既然天劫前没有飞升，那个塔灵的话就是谎言，神塔主人根本不是天劫前的大能。”
不是天劫前的，纪青神色一动，想到什么，“会不会是八千年前那位……”
“应该也不是。”蒋泊文摇了摇头，“那位八千年前飞升的前辈是剑修，可我怀疑神塔主人是一位阵修。”
这一点纪青很是认同，通天神塔设计机巧，完全不像他们一根筋的剑修能搞出来的花样。
“可是除了他，天劫后并无其他人飞升。”纪青说。
“或许不是飞升之人，”蒋泊文颇有深意道，“既然‘天劫前’的说法是假，又如何肯定‘飞升之说’是真？”
“唔……”纪青点点头，有道理。
“所以前几天，我派人把我得到的身份牌送去了千机谷。”蒋泊文说，“请苏大帮忙，看能否从中看出什么。算一算，过些日子应该就会有结果。”
他口中的“苏大”，正是千机谷的少谷主苏以灏，于阵法一道上，千机谷在修真界绝对首屈一指，蒋泊文又刚好因为一些原因，与苏以灏交情不错，这才请他帮忙。
“蒋师兄，你说把身份牌送去千机谷了？”纪青的表情不知为何，似乎有了微弱的变化，“那你还参……”
她的话尚未说完，门外忽然传来一阵“哒哒哒”的急促的脚步声。
“蒋师兄、蒋师兄！”
顾姚人未至，声先到，语气中满是气愤和不平，“蒋师兄你快帮我，你一定要帮我！啊，纪、纪师姐你也在啊。”
看到屋内坐着纪青后，顾姚收敛了一些，但也只是一些，他喘着粗气，大声道，“蒋师兄，你一定要帮我，那苏老二太气人了！”
“又怎么了？”蒋泊文头疼地捏了捏额角。
上一次顾姚说起苏以泽时，还是在七天前，千机谷帮苏以泽搞了个招人帮砍的活动，传遍大街小巷，顾姚知道后嗤之以鼻，对着蒋泊文絮叨了半天，说苏老二只会靠宗门，不算本事。
这一次……
“师兄，你快借我些灵石，我也要雇人帮砍！”顾小少爷挥着拳头。
蒋泊文：“……”
“你当初不是振振有词，说他靠宗门没骨气，不算自己的本事吗？”
原来合着都是酸话啊。
“我是这么说过没错……”顾姚的气焰瞬间熄了，“可是、可是蒋师兄你不知道，苏以泽那小子，忒气人了！”
自孵蛋活动正式开始，至今过去了八天，顾姚的灵蛋刚结束第三次蜕变，他正为第四次蜕变积累聚灵液，而苏以泽那边，却早已进入第四次蜕变期，马上就能孵出灵兽了。
顾姚也不是非要争这个第一，只是……
“他每天都在留影壁上发好几条分享炫耀！”顾姚气呼呼地控诉道，“不，好几十条！烦死人了。”
“你不看不就行了。”蒋泊文说。
“是，我可以不看，可是他不光自己发，还来我的分享底下评论，我的每一条他都要评论，那话还、还怪怪的！”
什么“哟，剑尊的灵蛋才刚结束第一次蜕变啊”、“哎呀，不好意思，我一不小心已经完成第二次了”、“唉，孵蛋好容易啊，太没难度了，剑尊你说呢”……
每句话都说不上哪里不对，可读起来就是让人无端火大。
“最气的是！”顾小少爷双眼喷火，“他今天得了一张改名卡，把他在通天塔内的代称改了！”
“哦？”蒋泊文摇扇的手一顿，“改成什么了？”
“改成‘阵不差灵石’。”顾小少爷说。
改就改呗，还专门来他的分享底下说一句。
【阵不差灵石：感觉这个名字更适合我这种修士，剑尊，你说呢？】
他说个头！
太伤自尊了，要不是确定苏老二不知道他是谁，他一定以为这是在嘲笑他每天一百下品灵石的零用。
可即便这样，顾小少爷也被戳中了痛处。
“师兄，今天你要不就给我涨零用，要不就帮我雇人。”他要求道。
蒋泊文：“……”
“师弟啊，我记得你不是也拉了不少人吗？”蒋泊文说，“咱们守一宗驻地里的师兄师弟师姐师妹，都被你找了个遍吧，还不够？”
这几天驻地内空旷得过分，出去溜一圈，人都看不到几个，哪是秘境潮期间该有的热闹景象啊。
要不是掌门吩咐，不许蒋泊文干涉弟子们探索秘境，他早就发火了。
“当然不够，你看人家千机谷……”顾姚梗着脖子。
“你想跟千机谷比谁灵石多？”蒋泊文不可思议，“歇歇吧，咱比不过的。”
顾小少爷撅起嘴，不服道，“你不想帮忙，那就把没收我的储物袋……”
“顾师弟，”蒋泊文忽而打断他，声音压低，语气中颇有几分威胁的意味道，“你说，要是苏以泽知道‘傲世剑尊’是谁，会发生什么事？”
顾姚：“……”
会发生什么事？
他咽了咽口水，眼神飘忽。
六大宗门同气连枝，核心弟子互相之间都认识，又因为每十二年会举办一次六宗大会进行比试，年龄和修为相近的各宗弟子们常被拿出来比较。
顾姚和苏以泽就是经常作为对比的一组，同样不服管教，同样让人头疼，是公认的倒数。
当然，顾小少爷稍胜一筹，以微弱优势获评倒数第二。
学渣间的竞争有时比学霸更加残酷，如果让倒数第一知道自己超过了倒数第二……
顾姚两眼一黑，完全不敢想象那个场面。
苏以泽他，该不会每天跑到守一宗门口，指着他的鼻子炫耀吧。
这、这好像真是苏老二能干出来的事啊。
“师兄，你不能这么对我！”
顾姚此时越发觉得提醒他不要使用真名的神塔主人是大善人，至于他师兄，竟然用这个来威胁他，太坏了。
“不想暴露的话，就别在这儿杵着，该干嘛干嘛去。”蒋泊文道。
“……好吧。”
顾小少爷无奈认了命，吸了吸鼻子，垂头丧气地往外走。
“师弟，”瞧他那委屈的样，蒋泊文忍不住出声劝道，“师兄给你出个主意，没必要在花灵石的事上跟苏以泽争，不妨想想你的优势在哪，该往哪使劲？”
“优势在哪……我的优势在哪……”
看着顾姚若有所思的模样，蒋泊文深感欣慰。
他想，经过他的点拨，顾师弟这回应该能明白，意气之争不靠谱，什么通天塔也不重要，努力提升修为才是正途吧……
顾姚走后，屋内又剩下蒋泊文和纪青两人。
“纪师妹，不好意思，又让你看笑话了，这个顾师弟啊，自从开始孵蛋，整个人都……”蒋泊文转头对纪青笑道，“对了，你之前想问我什么来着？”
不知为何，听他说完，纪青脸上表情略有一丝不自然，她否定道，“呃，没、没想问什么……”
嗯？不太对啊。
看到她的表现如此异常，蒋泊文回想着顾姚进门打断前，纪青说的最后一句话，他记得原话似乎是：
师兄你把身份牌送去千机谷了，那你还参……
“师妹……”猜到什么的蒋泊文嘴角一抽，“你该不会也想问我，参不参与孵蛋吧？”
纪青身体猛地一僵，明然被说中了。
蒋泊文：“……”
“呵呵，所以师妹你今天来的目的其实是……”
“我主要想问秘境图的事，然后、顺便，嗯，顺道……”纪青小小声解释说，“是这样的，我们天剑门组建了一个互砍盟，每日互相帮砍，我想问问师兄你愿不愿意加入。你也知道，我在天剑门外认识的人不多，就你和顾姚比较熟。”
蒋泊文：“……你怎么不问顾姚。”
纪青不好意思，“我、我是他师姐嘛。”
原来你也知道这会影响师姐形象啊，蒋泊文无语地以手扶额。
可以啊，什么互砍盟都能搞出来，天剑门真是够可以的。
谁以后再跟他说天剑门的剑修是一根筋、死脑瓜，他蒋泊文第一个跳出来不服。
同时，他也忍不住为自己鞠了一把辛酸泪。
他干什么了，就总是被说成奸商。
对比一下这秘境主人，一毛不出，试炼者倒搭灵石帮忙拉人，还能有好名声，不比他奸多了？
这才是真正的奸商好吗？
“……九百九十七、九百九十八、九百九十九、一千！”
“哥哥，到一千人啦，我们有一千个玩家啦！”
整个秘境上空都回荡着羊小球欢快的声音。
“嗯，终于到一千了。”陆垣也很高兴，从一百到一千，从三位数到四位数，是质的飞跃。
在这个过程中，他最需要感谢的一个人就是苏以泽。
新增的九百多玩家中，光是苏小少爷自己就贡献了四百多人，而这四百人又拉来他们的好友，他们好友的好友……
当然了，把同宗弟子叫来的纪青和顾姚同样功不可没。
果然上线留影壁是对的，有社交有互动才有竞争气氛，再配合上小球弟弟的小号套路，和他传授给一些玩家的阴阳怪气大法，效果更是拔群。
玩家数目剧增带来的改变是巨大的。
首先，他们的秘境空间再次扩张，面积达到了六千亩，虽然新开辟的土地仍然只有暗灰色石头，但陆垣早已经预料到了这一点，倒也不觉得失望。
其次，他的幻境能力有所提升，终于可以全面影响修真者的五感了，只是目标必须是金丹中期以下修为。
最后，也是最让陆垣惊喜的一点，是那本《基础阵法》后面出现了新的内容。
这本阵法书是他们秘境中，除灰色石头外，唯一的“特产”，在他初建秘境时帮了大忙，陆垣十分重视。
原本的《基础阵法》中，大部分是传送类阵法，以及聚灵阵这样日常应用类，而新出现的阵法，涉及到了转化灵力战斗的攻击类和防御类，更加实用，想必能派上大用场。
不过，在惊喜之余，也有惊吓。
秘境扩大、能力提高的同时，锚地范围也向外扩展了一圈，同时他们对锚地区域外的感知也有所增强。
举例来说，以前陆垣出现在锚地时，就像在一个罐头瓶子里，能遥遥看到结界外的情况，却模模糊糊没什么感觉。
现在，玻璃壳变成了空气膜，感知一下敏锐起来，陆垣能清晰感觉到远处，西北方向，有一股熟悉的、令他不适的气息。
同类的气息。
“啊，哥哥！”羊小球的反应比他剧烈得多，白色光球嗖的一下躲到了黑色光球后面，害怕道，“怎么办，怎么办，是其他秘境！”
别以为同为一种生物，两只秘境相见会执手相看，泪眼汪汪互相认亲。
虽然秘境传承里充满了前辈秘境们对后辈的期待，但那是建立在前辈已死的情况下。
秘境生存依靠修真者，同一片区域的修真者又是有限的，这就意味着，秘境与秘境之间在资源上是相互竞争的关系。
两只秘境相见，绝不会融洽相处，互相吞噬、一方壮大才是最终结局。
“别急，它离咱们远着呢。”陆垣安慰弟弟说。
秘境本体存在于虚空之中，在主世界相遇只有几种情况：锚地扩张，与另一个秘境的锚地相接；秘境之灵游离在外，撞入另一个秘境领域；又或是另开锚地时，刚巧开到了其他秘境门口。
陵山荒原的修真者数量稀少，他们努力这么久尚且只将锚地扩大一圈，那远方秘境应该不会比他们还快。
至于第二种可能，游离在外的秘境之灵，因为与本体相距较远，能力会被削弱，如果对方敢来，陆垣不介意教他做秘境。
“不过，我们是该早点做准备。”陆垣说，他的野心不止于此，发展下去，早晚有一天会撞上。
羊小球错愕，躲都躲不及，怎么听哥哥的意思，“我们要跟那个秘境打？”
“怕什么？”陆垣把弟弟从身后拎出来，教育他说，“我们可不是只有自己，别忘了秘境空间里还有一千多个玩家呢。”
“那些修真者？”羊小球愣住，从没听说过秘境战斗时会找修真者帮忙的，因为他们不能向修真者透露秘境一族的存在，这是原则问题。
“我们怎么让他们帮忙？”羊小球问。
“任务啊。”陆垣似有深意道，“谁手握发布任务的权限，谁就能掌握玩家的战斗力。”
呃，虽然他们是能用任务让那些修真者每天上交灵力，可是……
“可是哥哥，我们能让他们干什么呢？去那个秘境里玩五行棋吗？”
还是对着另一个秘境狂写评论、炫耀家装有多漂亮？
“你说的这点，是个问题。”陆垣说，他们如今的游戏都是休闲类，确实不适合组织战斗，“但问题不大。”
他的视线落在新版本的《基础阵法》上，幽幽道，“我只需稍稍铺垫一下……”
“恭喜您，试炼者‘阵不差灵石’，加速成功，您的灵蛋完成第四次蜕变，孵出五行灵兽‘一尾狐·火’。”
石屏上，表面布满火红纹路的灵蛋从顶部开始，蛋壳寸寸碎裂。
“嗷！”
稚嫩的叫声中，一只火红色的小狐狸，顶着一片碎蛋壳，从灵蛋中钻了出来。
小巧的鼻头，尖尖的耳朵，一条长尾蓬松地甩在身后。
小狐狸钻出壳后，轻声叫着，飞身一跃，竟直接跳出石屏，化成实体，轻盈地落到了地上。
它迈着小短腿，凑到主人腿边，小脑袋蹭啊蹭。
苏以泽一把抱起狐狸，感受到毛绒绒、暖呼呼的触感后，这才有了几分真实感。
他从怔愣中回过神来，欢呼道，“我成功了，我成功了！”
“我孵出一尾狐了！”
与此同时，塔灵庄严的通告声响彻整个秘境。
“各位试炼者请注意，现在发布全塔通告：试炼者‘阵不差灵石’，成功孵出五行灵兽‘一尾狐·火’，获得称号‘孵蛋第一名’！”
“洞天福地宠物饲养区域正式开启，相关物品已更新！好友功能同步启动！”
“我被全塔通告了，我被全塔通告了！”苏小少爷大叫起来。
终于达成心愿，苏以泽傻乎乎地笑着，完全不在乎后面具体都通知了些什么。
重点是，他的名字被全塔人知道了！
然而，没等他高兴多久，就在其他试炼者还未完全消化掉刚刚的通告内容时，秘境上空竟紧接着又一次响起了塔灵的通告声。
这一次，塔灵的声音更加洪亮，也更加激昂。
“各位试炼者请注意，现在发布全塔通告：”
“通天塔排位赛将于十天后正式启动，请各位试炼者做好准备……”
“携宠共往，一战到顶！”
一位黑衣剑修正在与一只变异巨熊厮杀。
