总之，不知是有意无意，无人提起空缺的并州刺史之位。
十常侍抄了议事纪要，送往内廷请天子过目。此等要事，自然需要盖天子印章，才能执行。
自然，到底最后是否天子本人盖章，则朝廷公卿就无从得知了。
濯龙园中，刘宏没骨头似的躺在椅中，打着呵欠听张让呈报朝议结果。
待听到张温推荐公孙瓒时，才露出一点玩味的笑意。
“嗯……就这样办吧……等等”刘宏有气无力的打了个呵欠，打到一半突然想起什么，“既然没人，那就征调平难中郎将去协助公孙瓒好了，再以宗正刘虞为幽州刺史。”
“是，陛下。幽州如今战乱，刺史便以一千万钱如何？”
天子当然不会信任公孙瓒，至于刘虞，宗正是刘氏宗亲之位，一向不必买官钱，但幽州刺史就不同了。
“刘虞就……算了。”刘宏犹豫片刻，摆摆手，“他若是能替朕守住幽州，也就足够，你们专门拟旨一封给他。”
张让忍不住露出惊讶，自天子卖官以来，除了侍中，这特例才是第二回。
但他也来不及多想，连忙磕头领命，“是，奴必然其深领陛下之恩。”
“并州刺史死了吧？”刘宏不管他心中波澜壮阔，继续趁着精神把事情处理完。
“正是。”
“先前不是有个出钱想做冀州刺史的丁建阳？”
“确有此人。”
“让他去做并州刺史，少算他一千万。”
“是，奴记下了。”张让连忙应承记下。
刘宏一脸无趣的挥挥手，“下去吧对了，荀柔回乡守孝有多久了？”他一皱眉。
张让心中忍不住咯噔一声，却还是回答，“有二年了。”
刘宏点点头，“等他孝期满，早点招回来，这雒阳，太无趣了。”
张让连声答应。
陛下既然忘记其人孝期不过一年，他自然不会提醒。
“你舔一下，是什么味道？”
“咸……咸的。”
“你呢？你也舔一下。”
“是咸的。”
荀柔点点头，双手拢在袖中，坐在中丘县衙堂上，“你二人都说这是自己的，一人道这布袋装粮，一人道这布袋装盐，如今这口袋既是咸的，其中所装之物，便明了了，此物归李甲所有，赵仲先有偷盗，又以狡词，判罚粮一石与李甲，再挖城沟三月，可有异议？”
“多谢大人。”
“……无。”
荀欷奋笔疾书，毛笔落在竹简上，几乎飞出残影。
“好了，下一个案子。”
与他对坐，另一个少年，将将停笔，将前面一件案子写明，就听道荀柔开口，连忙换了一件新竹简展开，舔笔恭候。
从天亮到夕阳西下。
纵使荀柔尽量简短说话，也累得无力，挥手表示，今天先到这里。
“吧嗒”
荀欷原向将手中笔轻轻搁下，哪知手指却不听使唤，一松就拿不稳，让笔滚落书案。
不过这一声却不是他。
荀欷回头，却见那位同窗手悬半空，半握做捻笔之势，只是笔，却也落在桌上了。
他二人虽然都同叔父学习，对方却非荀家人，平日也不在一组，并不相熟，只是在同学之中，书法略嘉，被叔父点名来写文书。
如今二人周围堆满竹简，都手僵臂酸，以至于毛笔跌落，荀欷忍不住与之相视一笑，心里不由升起亲近之感。
“辛苦你们了。”荀柔坐在上首，围观两人美好的革命情谊产生，微微一笑。
“叔父才是。”“先生辛苦。”荀欷二人连忙道。
若未经历，他们岂知，原来一县之中，有这么多政务，千头万绪。
此处又官吏不足，许多事务无司职之人，全无记录，亦无规程。
“叔父。”荀铮一身灰尘，身后跟着几个同窗，也各个满面尘灰，一人抱着一卷竹简进来。
“不用拜礼，坐下说，兵库都计数完毕？”
“是。”荀铮犹豫了一下，实在疲惫难当，最终原地跪坐下来，长揖一礼道，“库中之物当有折损，如今有箭矢十万二千余，二石硬弓两千张，百炼……”
“不急，待平难将军等人归来再说。”荀柔对他们一笑，“你们也辛苦了。”
荀铮虽然疲惫，但眼神明亮，“此处账目实在杂乱，多有错漏，但大抵并未亏少，县中之群吏虽能力不足，却都还算清廉。”
荀柔含笑点头，扶着案起身。
在荀铮背后，波连大步流星跨进府门，对荀柔拱手拜礼，“辛苦公子。”
他身后尚跟着数人，如今对这年轻貌美的公子，已无人不服气。
荀柔欠身颔首，“你若是愿留在府中共事，这些事务，便用不得这许多时间。”
波连表情一僵，“也是公子说的，天寒将雪，需先做准备，我这几日带人在县中各处检查，尤其是孤贫之家，以免房屋被冬雪压塌，实在没有时间这几日，辛苦公子。”
他连连作揖。
一想到每天成堆的竹简，就整个头皮发麻。
他们如今现在任职的官吏，是按荀柔先前所论，由众人推举，不识字的占多。
公子先前构建的官府各司衙很齐备，但大家实在做不到那么细致，更无法留下文档记录。
波连自己知道都是一团乱，所以更不想碰。
“今日有人在山上猎得一只獐子，”波连硬着头皮转移话题，“库中有中山国王家送来的美酒，公子可愿与我等一醉方休？”
他话音才落，便听见外面急促的马蹄声，不片刻就有一壮士疾步入门来。
“大事不好了，天子征发我们去幽州打仗！大帅接到消息，不知该如何是好，让大家一同去商议对策。”
第93章 草屋议事
诏书写得简单，大抵就是张举、张纯乌桓人在幽州造反称帝，命平难将军、平难中郎将帅众，从辽东长史公孙瓒讨逆。
至于旁的，钱粮车马，兵器补给，升官发财，啥都没说。
荀柔捏着诏书，怀疑刘宏就是在骗傻子，至于被骗之人是不是傻，会不会上当，他也就那么一试，反正……朝廷也没别的兵可派了。
这个屹立东方的东汉王朝，终于走向失控，无可挽回向着崩溃的失控。
他望着诏书上鲜红的印章，刘宏如今，仍然还能一如当初，高高在上，自以为悠闲自得的掌控一切吗？
“这大冬天的，幽州比咱这更冷，还打什么仗啊？”
“能打的都走了，谁看家啊，现在土匪那么多。”
“哪去打仗哦，好不容易过两年安生日子。”
各位县长七嘴八舌，都两个字“不行”。
他们都是此地百姓推举出，也都是老实人，让他们带头下田，帮孤寡劳作，送个温暖啥的，没二话说，但说起打仗，那就是不要，不要。
“大丈夫行事，当为国效力，岂能畏难。”
“说不定还能再封几个官当当。”
说这话的两人，则负责山上部队的小帅，都很豪气，大冷天穿着布衫，看上去就彪形体壮，单衣下绷出两膀腱子肉来。
这世上，安于温饱，苟命求安是大多数。
但同样，任何时候都不缺雄心勃勃之辈，向往着光荣、义气、鲜血、功勋，对着广阔世界跃跃欲试，要在历史之中留下一脚。
荀柔很早提醒波才，将愿意横刀跃马的狂徒和想要安稳度日之百姓分开。
今日议会争执，正是应此而来。
吵嚷了一刻钟也没结果，张牛角眉头皱紧，难以决断，忍不住将目光投向波连。
波连也是满脸茫然。
“要是不打，天子会将大帅的将军收去吗？”这是角度别出一格的狗头军师。
屋中于是一静，众人目光不由自主看向荀柔。
“公子，”张牛角转过头来，眼角皱纹聚拢，露出一个恭敬恳切的表情，“不知公子以为，我们该不该去啊？”
荀柔抬眸，看了他一眼。
张牛角实在是个容貌朴实，气质朴实的老猎人，不过他第一次见对方的时候，还是惊了一跳。
毕竟谁曾经在梦里看到陌生人被穿心，然后又见到真人，发现对方真实存在，都会觉得惊悚。
他扫过众人。
这些日子常打交道的各位县令，看过来的神色都很诚恳，带兵的两个小帅，却露出些许不以为意的轻视。
“诸君可知，如今幽州作乱的，到底是什么人？”
“这还用说，刚才都说明了嘛，就是二张张纯、张举。”名叫罗季的小帅道。
荀柔摇摇头，“这二人看似为首领，其率下却并无汉人军队，而是辽东乌桓人。即使这二人为官时，乌桓人仍然要么随匈奴人，要么随鲜卑人，寇我国之边境，诸君以为，乌桓人会听从此二人命令吗？”
无论是叫嚣着要报国恩的小帅，还是求稳的县令们，都露出愤怒之色。
两汉之时，人民血性沸腾，许多人听着“虽远必诛”、“燕山石勒”长大，听到连年劫掠的北方少数民族，就情绪高涨。
“乌桓人性格凶悍，好勇斗狠，如今与其说二张与之勾连，不如说其族借二张汉族之名，对中原心怀不轨。”
鲜卑、匈奴、乌桓，没有一个北方游牧民族，对中原毫无野心。
听说这道诏书之时，荀柔头脑中瞬间浮现出四个字“五胡乱华”。
那是整个历史上的至暗时刻。
固然，到一百年后的五胡乱华，乌桓族不复存在，已经成为历史，但其族却深深渗入其中乌桓本是鲜卑同族，由春秋战国之时的东胡，一分为二，不过几百年分开，其语言甚至都同鲜卑没有分别。
曹操在柳城大败乌桓，其后，乌桓一部分内迁中原，一部分融入鲜卑，一部分融入匈奴，而后二者，尤其是鲜卑，正是五胡乱华的主角。
学者称那一时段为中原陆沉。
荀柔克制着自己的情绪。
中原大势，分分合合，王朝替换，如浮云遥过，但这段被铁蹄践踏的屈辱历史，却始终铭记。
屋中众人相互对视。
只是叛乱不太想出征的人，此时也变了神色。
“与二张联合之人，是乌桓首领丘力居，其族人称之为乌丸大人，那才是乌桓真正的首领。”
荀柔不记得历史上二张的结局，想来不会是什么善终，毕竟后来和袁绍联姻结盟，又被曹操击破的只有乌桓而已。
“如今虽然其人还只在幽州，但其所谓在肥如屯兵，其实是正在召集各个部族集中，待其整备齐全，极可能南下。冀州与幽州毗邻只有水阻，但冬日天寒水冻，就会结冰，如此河流便无法再阻挡乌桓人的铁蹄。”
“既然如此，我等当举义，与公孙长史一同对抗乌桓人。”小帅黄邵忍不住大声道。
“既然如此，我等便响应征招，从六城选拔勇武之民，北上协助公孙长史。”张牛角望了一眼众人道，“公子以为如何？”
“那今年年末与南匈奴人的互市，怎么办？”有人提出问题。
“互市是什么时候？”荀柔问道。
“便是十五日后，”波连回答，“不过翻过太行山需要七八日，如果要去，现在就要做准备才行。”
“与他们交换的是马匹与牛羊？”荀柔问。
“是，是附近士族送来的盐，还有我们自己织的布还有一些粮食和他们交换。”波连道。
荀柔端坐着，指尖在袖中摩挲。
他记得就这几年，南匈奴也要造反了……
“记得对方部族的位置吗？”
波连点头。
“听说南匈奴也常在并州劫掠，还曾想要抢劫？”
波连重重，重重点头。
“若非兄弟们勇武用命，对方根本不想交换，只想抢劫。”
嗯，理由真是很充分了。
“此次出征与你们先前这些战斗不同，需要准备各种东西，另外，天子既然征招，亦可以此为理由，在附近常山、中山以及赵国招募勇士，一同北上。”
“南匈奴人既然能劫我们，我们自然亦可反劫之，”荀柔虽只坐偏席，却语气铿锵，锋芒乍出，“便以一月为期，山上二部以精锐五千，随行翻越太行，先以互市，放松对方精神，再趁其不备，劫一笔军费，为此次出征所用。”
刘宏不给钱，那就另外找办法。
他不等众人惊叹完，继续道，“剩余人等，在周围郡县招募兵勇，明言同往北上抗敌，如此，有此补充，也不必惧怕山匪趁防备空虚前来劫寨。”
“而北上之时，亦可留些后防，也不必担心兵员不足了。”
他竟还记得安排营寨后续，众人终于叹服。
“另外，最好先写信给公孙瓒，改上平难将军和中郎将印章，告诉他你们会代为募集冀州兵勇，让他可以少花功夫，只用派人往青州、徐州去就是。这件事，需要一名勇武且机变之士，”荀柔对着面露难色的张牛角道，“我可以提供一个人选。”
“如此安排，诸君可有异议？若没有，便照此安排，如何？”
“将至互市之期，我们……”
“如雄鹰威壮的须卜骨都单于，必不像羌渠一般，为汉人的走狗，他将带领我们草原的勇士，踏过汉人的尸骨，铁蹄所致处，都是我们的草原！”
一望无际的原始森林，松柏高耸，遮天蔽日，光线晦暗。
光线自树缝渗下，众人在高逾腰跨的杂草丛中，艰难跋涉。
前方领路之人，握着长杆在草丛中扫过，驱赶虫蛇，在一片看不出区别的树木上辨析先前的标记，又在标记出在次刻印加深。
野草被分开，板车之上，麻布覆裹得严严实实，载着沉甸甸的货物。
车前驽马勤勤恳恳埋头向前，车后一人两手把着车杆，一掌控方向，一根布带两端缠住车驾，套在肩膀上避免手滑。
山路崎岖又多树木遮挡，若非这种改装过后的独轮车，要将货物自冀州跨越太行山送到并州，这路上恐怕都要累死人畜。
随队的荀柔，裹紧沾染了草露和汁液的披风，用帕子捂住口鼻，阻挡寒湿空气入侵肺部，抬脚将靴从一个下陷的草窝中拔出，感觉刚才不是踩进草丛，而是踩进了泥里，贴腿的布料湿得冰凉，脚下也重了一分。
在他身边护卫照顾的青年，伸手扶住他。
作为全队武力值低点，他已经很自觉被所有人照顾了。拒绝坐板车让人推着走，已经用尽他全部任性。
天色渐渐暗下来，光线越发晦暗，林中渐渐腾起水雾，让人辨不清方向。
这样的情况不宜继续前行，众人在草丛之中先砍后烧出一大片空地，休息饮食。
翻山越岭这一路上，其实并不算太劳累。
因为光线所限，避免迷途，每日行进的时间大概只有五六个时辰，并不很长，但阴冷的空气，还有神秘的丛林，对身处其中的人来说，是很大的挑战。
“吧嗒”像一滴露水，从高空落在头顶布帛滑落到披风兜帽前缘。
他一抬手，摸到一个冰冷滑腻的东西，连忙抓着兜帽使劲一抖。
一只黑色的蚂蟥，在空中划出弧线坠落进草丛中，没有踪影。
丛林并不安静，也并不安全。
无论白天还是黑夜，远远近近的虎吼、狼嚎、猿啸，淅淅沥沥蛇类穿行草地，以及各种鸟类和昆虫的鸣叫此起彼伏，不曾停歇。
砍柴、生火、烧水、埋锅造饭，也有各队队率清点本队之人是否走失。
张牛角提着酒囊，走到荀柔旁边。
“烧水还有些时候，公子先饮些酒暖身吧。”
“是我原来想得简单，”荀柔接过酒囊，看向这个经验丰富的猎人，“若非大叔，翻越太行山恐怕要折损好多人了。”
没有亲自走过，他也想不到，原来这年代翻越大山是这么难的事。
古来以山脉为屏障，的确是自有道理。
人数越多安全性越高，但五千人这样庞大的队伍，每日行路速度也不快，竟然每天都会减员，这是他无论如何也想不到的。
张牛角连连摇头，“我也就这点本事，和公子相比差远了，若非公子，我们现在恐怕连栖身之地都没有。”
“大叔不必妄自菲薄，我不过是说了几句话，真的一手一脚建起家园，是你们自己。”荀柔抬头看他，“我是真心佩服大叔的，勤劳、善良、真诚、朴实，这都是很好的品德，非常难能可贵。”
张牛角这下都忍不住脸红了，他连忙摆手，“公子太夸奖啦，我也没做啥，都是按公子所言行事，还是公子你们这样的读书人厉害，做的都是大事，懂得都是大道理。”
“道理不分大小，世上什么道理都相通，我从前听过一个故事，讲的是种树的道理，大叔愿意听一听吗？”
“请讲，请讲。”张牛角连忙殷勤道。
荀柔于是将中学语文课本中，柳宗元的《种树郭橐驼传》背给张牛角听。
唐代文人很喜欢写普通百姓来言说道理，这些故事中人，是真是假很难分辨，但这种方式的确深入浅出，将道理说得谁都能明白。
张牛角听完，果然连连点头，“若官吏都能如此，咱小民日子就好过多了。”
荀柔微微一笑，这位天子亲赐的平难将军，掌管着数十万人，仍然当自己是寻常小民，有些士人不过读过几本书，毫无才能，也未曾为官，却能以为自己高人一等。
这样的对比，未免让人觉得好笑。
“这个故事讲得是成平之日，为官之道，而今天下不宁，大叔能靖守一方，比这更加让人钦佩的。”
“当不得，当不得。”张牛角再次连忙摆手，他手掌顿了一顿，神色端正严肃起来，“我们所做不过是为了活命，按公子所言的，是勤劳辛苦，但也是应该。
“但公子不是，公子年纪轻轻就做大官，根本不必理我们这些贱民，帮我们做这些对公子来说，并无半分好处，还可能被天子怀疑，这次更是亲身前来，公子仁义，我等难道就是忘恩负义之徒？”
张牛角身材瘦小，两鬓斑白，平常看上去并不起眼，这时候挺直脊背，高声凛然，方才显出峥嵘昂扬义气。
荀柔被他神色一摄，心底对其人添了郑重。
他敛了衣袖，从对其长揖一礼，“是我看轻义士。”
方才还神气赳赳的张牛角慌忙伸手扶住，“这可如何当得。”
荀柔礼毕起身，对这位庶民出生的平难将军微微一笑，“将军方才有一眼却错了。”
“啊？”
“我所为并非没有半点好处，这些也并非同我没有关系。”
“啊？”张牛角满脸茫然。
“天下若乱，天下百姓都会流离失所，胡人入侵，中原之民都会性命难存，九州起烽烟，则赋敛征招俱重。这些如何同我没有关系？”荀柔郑重道，“牵一发而动全身，将军是小民，我也是小民，吾家吾族，吾之亲友，俱在其中，只要是生活在此朝此地之人，都是汉民，无论任何事，九州四海之内不安，都会波及于其身。”
“天下兴亡，匹夫有责，天下兴亡，匹夫皆受之。我等生活在同一片土地之上，俱为炎黄血脉，公等怎会同我没有关系？胡人来犯需有人抵挡，天下涤荡需众人匹夫同复安定，助公等怎会对我毫无好处？”
张牛角双瞳阔张，惊吓得呆愣原地。
对方所言，让他想起少年之时，仰望赞叹过的星空，那么空阔，那么浩大，看不到边际，所能看见的，是无数星辰悬挂。
而这些星辰，此时就扑面而来，仿佛全都环绕着他旋转，远远近近，不知其数……他说不出那种感觉，却感到他们仿佛和自己，突然有了某种隐秘的连系。
这样广阔之视野胸怀，并非他所有，而是眼前青年。
“故而，将军不必对我抱有歉意，我之所为，”荀柔抬头望向分辨不出天与树之边界的头顶上方，“亦是为己。”
一个学生端着食水过来，将其奉在荀柔面前，“先生请用膳。”
荀柔点点头正接过碗。
旁边张牛角突然噗通给他跪下，“某未曾读书，却闻唯有圣人能视天下无私心，视百姓同亲友，以人之疾苦为己之疾苦，今日方知圣贤至此，某虽不敏，自今之后，愿效君命，至死不悔。”
“大叔不必如此。”荀柔把碗又换给学生，弯腰将张牛角扶起来，“愿与君相携扶持，同求生路，如是而已。”
右衽皮袄，头发披散，全身带着金银饰品的匈奴武士，在一个会匈奴文的军士陪同下，挨着捡点推车上的货物。
另一边，汉人翻译则陪着张牛角等人看匈奴人带来的牛羊马匹。
汉人翻译身后跟着匈奴武士监督，整个人夹在两边人中，卑躬屈膝，缩得几乎看不到。
荀柔站在一边围观，深切怀疑那个捡点货物的匈奴人，到底会不会数数。
不一会儿，匈奴人查看一圈，回到首领旁边，低声用匈奴语叽里呱啦一通。
然后，荀柔就见首领，表情变得愤怒，其人前一步大声哔哔，“％&*#％&”
“他说的什么？”他问汉人翻译。
“须卜骨都单于质问，这次的货物里为什么没有粮食？对方有埋伏，快走。”翻译飞快低声加了一句，惹得身后监督的匈奴人怀疑的看过来。
“哦，”荀柔点点头，脸色不变，“你告诉他，因为中原打仗，粮食都被天子征走了。”
翻译抬头，焦急望他一眼，见他无动于衷，只能转头向对方转达。
“&*&％##％”首领拔出刀来。
“他又说什么？”
翻译满脸无奈，叹了口气，“须卜骨都单于说，你们欺骗了英雄的匈奴人，要受到惩罚，你”
“行了，”荀柔一笑，拍了一下翻译肩膀，在对面惊愣的瞬间，拔出佩剑，扬扬下巴，向身后打了个手势，“行了，萝卜须，少废话，不服来战”
“物归原主。”长剑一甩，丢进翻译怀里。
镶嵌着金银宝石的弯刀，与长剑撞在一起，迸溅出火星。
挥刀的匈奴武士这才突然发现，带头投降、懦弱胆小的汉人翻译，原来身形高大魁梧，有不输给他力量。
下一刻，匈奴人眼中不过犬狗的中原人，突然全都各个抄起武器。
南匈奴首领大喊一声，又是一顿叽里咕噜的咆哮，同时拔出武器带头冲上前。
“那个萝卜须在说什么？”荀柔问。
“不是萝卜须，是须卜萝呸，”被他带跑的翻译，也就是数年不见，沧桑不少的黄巾渠帅波才，波伯谦挥动宝剑抵挡攻击，“还能说什么，就是骂人。”
“他自己不守武德，不好怪别人先下手为强的吧。”荀柔终于摸到一把长刀，握在手里挥了挥。
虽然和剑长得很像，但好像拿起来不太一样……算了，不管，随便吧。
不过也用不着他下场，几个士卒已经第一时间将他围在中间。
