天色暗淡，油灯昏黄，灯芯在风中跳跃，印在竹屏风，摇出明暗的影子。
荀柔经历了一个鸡飞狗跳的白天，就着说话声，靠着荀爽昏昏欲睡。
荀采瞧了他一眼，放低声音，继续将这些日家中之事，详细禀告父亲。
荀爽且笑且叹，一日应酬之劳，顿觉全消，低头看了一眼头一点一点的小儿子，长长的睫毛垂下，在瓷白粉致的小脸上落下浅浅的阴影，显得乖巧又可爱，一点也想象不出淘气的样子。
他抬袖盖在荀柔脸上，遮住烛光。
“阿弟聪慧，”荀采也是一笑，低声道，“但在家中，尽往灶台织房中来，恐不相宜。”
“阿蕙所虑甚是，”荀爽点点头，“工匠之事，非我荀家子弟之业。”他轻捻胡须，心里已经有了计较，温和的问道，“这几日如何？你的亲事准备，我托付给二嫂，不知如今可还有什么需要？”
“都很妥当。伯母慈爱，准备用心，也教导我许多。”荀采垂下头，脸色微红，含糊道。
“如此甚好，”荀爽看出她羞涩，毕竟父亲不是母亲，在这种事上，不好同女儿多谈，“嫂夫人名门之后，你多向她请教。”
“唯。”
“日后离家，你也要勤修经史。女子读书，明理知义，守礼中节，无论在哪，都会受人尊敬，免于轻辱。宋伯姬遇火，知必为灾，然伯母不来，则不下堂，遂焚于灰，《春秋》高之，详记其事，青史留名，正是女子学习的典范。”[1]
“儿谨记。”荀采认真恭谨的稽首。
“什么？”荀柔使劲揉了揉眼睛，他好像听到他爹提春秋这本《黑暗故事集》？伯姬是谁，什么于归？
“阿弟困了，我抱他回屋睡觉吧。”
“让他在这边睡，以前不也如此？不碍事。”荀爽摆摆手，抱起荀柔放在床上，抖开被子给他盖好，见小孩迅速把自己缩进被子里团成一团，不由一笑。
“南阳阴氏，天下名族，阴瑜虽不是嫡枝，也并非豪富，但自来有孝名，性情柔和，与我儿才德堪配，定当举案齐眉，和成佳偶。”
荀采不好意思的低下头，脸上飞红。
“阴氏豪族，规矩与我们家定有许多不同，当谨慎小心，循规蹈矩，侍上以敬顺，带下以温柔。《易》坤卦初六，履霜，坚冰至。小事不行，或至大祸，儿当以之自勉。”荀爽回身自书架取下一卷竹简，“我书成一卷，你日后多多诵读，定能补益缺漏，常有进益。”
“多谢父亲。”荀采俯身稽首再拜，上手捧住竹简。
女儿容貌已与妻六七分仿佛，秀长颀美，姿容合仪，聪颖灵慧，荀爽凝视着她低伏的身影，在她发髻上轻轻一抚，叹息道，“昔日，阿蕙（荀采乳名）只有阿善这般高，捉着我的革带（腰带）要糖，那时场景，仿佛还在眼前……一转眼，吾女已亭亭矣。”
荀采抬头，灯火摇曳中，父亲发间银丝微光，眉宇间是担忧的褶痕，再次埋首，声音添了哽咽，“阿弟年小，尚不能侍奉尊前，儿离家后，父亲要自己保重身体，夏炎冬寒，谨慎衣食，多加餐饭……”
这一晚，荀柔睡得和往日一样香甜。
直到许久后，他才在《左传》中读到宋伯姬的故事。
鲁国的公主，嫁给宋国的主君，虽然身份高贵，夫妻却并不和谐。十年后夫婿死去，没有孩子的伯姬，沉默在异乡守寡度日。
直到许多年后，有一天，宋国皇宫发生大火。
火势蔓延到伯姬生活的楼阁，周围的人劝她避火，伯姬却说，妇人的礼仪，保母和傅母不在身边，夜里不能下堂。
然而傅母最后也没有来，于是伯姬终于葬身火中。
伯姬凭此一死，名扬天下。诸侯们无不悲痛，相会于澶渊，同出资助丧，仿佛这是很了不得的天下大事。
但于伯姬，也许她早已盼望着这场大火，送她回家。
【先时，荀爽之女将适阴氏，爽作《女诫》一卷以教之，后，悔怒而焚毁之，书故不存。《艺文类聚。二十三》】
作者有话要说：
[1]：借鉴荀爽的《女诫》。
初春的风，吹面不寒，清爽怡人。
中庭的大榆树，有成人合抱粗，向四周伸展着枝干，新生的小叶在枝稍簇簇成群。
陶渊明《归园田居》里说，“榆柳荫后檐，桃李罗堂前。”就是指榆树和柳树的树荫大，适合乘凉，而桃李颜色鲜艳，适合观赏。
不过，比起好几个月后的树荫，荀柔眼中的，是此时挂在树枝上的一串串的榆钱。
鲜嫩的榆钱，在阳光照耀下呈现出娇嫩的黄绿色，贴着树枝生长，像挂在枝头的一串串茸茸的、绿色的霜花，看得他眼馋。
生榆钱已经足够鲜甜，汁水尽后，越嚼越香，当小零食吃，是不错的选择，若是拌上玉米面上锅蒸，滋味别具一格，简单一些，直接放入滚水中抄一抄，做成鲜绿的榆钱叶片儿汤，什么都不加，也清香怡人，十分适口。
“看什么呢？”
头顶的冲天辫又被撸了，这公鸭嗓，荀柔不用回头都知道是荀谌，“看榆钱。”
也不知阿姊同亲爹说了什么，荀柔在纺车事件过后第二天，就被送到二伯家托管，每天吃糕吃糖，围观三个学龄青少年的苦逼学习生涯。
哪个年代的学生都不容易，现代有语数外史地政物化生，这个时代也有礼乐射御书数。
荀柔围观了几天，深切的为自己的未来感到忧虑。
现代学生，寒假暑假，各种节日，加上周末，其实有小半年。
这年头，却没有这等待遇。虽不至于头悬梁锥刺股，但冬学三九，夏学三伏。
再加上家中长辈就是老师，真是随时随地、不分场合都是学习和考试，吃个饭消食的时候，就是口试现场。
配合气氛，来背个《小雅。宾之初筵》？礼记当中，关于宴会礼仪都有些什么内容？或者，大家玩个君子之争，比试射箭？
他爹如果是想让他提前感受学习氛围，不得不说，真的很成功了。
“哦？”公鸭嗓，天然带着讨打气质，“听说南面传来的什么佛教，佛子就是在树下感悟，从此就剃了光头，阿善莫非也悟出些什么？”
荀柔直接忽略他的打趣，“谌兄一定会爬树吧。”
中二少年岂能不会爬树？
荀谌一扬眉，“干什么？”
“榆钱味道鲜甜，非常好吃，”荀柔安利道，“现在正是最佳时机，错过可惜呀。”
“你吃过榆树叶？”荀谌惊讶了一下，露出同情神色，“榆树叶好吃吗？”
“是榆钱，”荀柔实在读不懂少年丰富的内心，指了指树梢，“榆树新鲜的嫩叶，此时正当季。”
“叔父……哦，我是说，你们之前，”荀谌小心谨慎的斟字酌句，“……常吃榆叶？”
“也没有、”荀柔顿了一顿，“经常。”
“阿兄，”荀谌忍不住回头向荀衍道，“不想，叔父在外，竟然这样艰难”
难吗？荀柔眨眨眼。
如果指他爹宅在家，每天喝点小酒，发个长叹，写个书，定时有人送来米面蔬果，这叫难的话，他们家大概过得挺难。
“别说，”荀衍一掌拍在荀谌后背，转而低头看着荀柔，满脸温柔如水，和蔼可亲，“阿善喜欢榆叶？”
虽然阿兄的表情有点渗人，但荀柔还是点点头。
“那为兄给你摘来，”荀衍在他头顶一拍，将佩剑和配玉取下，将下摆塞进腰带。
榆树表皮粗糙，但是树干笔直，亭中这颗，又生得高越屋顶，然而，根本难不住荀衍。
荀柔只是稍微愣了一愣，就看见堂兄，双手一攀，双脚一夹一蹬，灵活配合，一转眼间，就爬了一丈。
“……小心。”
救命！虽然不恰当，但刚刚堂兄爬树的背影，太灵活了，好像猴子！
真是向着稳重君子努力的十一兄荀衍，不是十六兄假扮的吗？
在荀柔心里，十一兄荀衍，是个向着稳重可靠君子形象，努力的标准上进好少年。
爬树……原来君子也可以多才多艺的。
“没事。”荀衍低头对荀柔轻松的笑了笑，面孔被阳光照得灿烂，和前些天爬墙头的荀谌，颇有几分神似。
他攀住一根树杈，双手吊住树干，往横里吊了几步，一探手折下一根生嫩的树枝，俊气潇洒的跳下树来。
“榆叶虽然可食，但并非菜蔬，家中有鲜笋、菘菜，阿善不要多食，日后，也不要再啃榆树叶了。”荀衍将树枝递给他，伸手理好衣服，瞬间又是个风姿翩翩的美少年。
荀柔举着榆树枝，这才明白他们的意思，顿时哭笑不得，“……不是，我没饿得啃树叶……”
榆树叶、枝、树皮都可食用，荒年百姓拿此充饥，称之为救命树……但他真不是。
“不是就好，”荀谌点点头，在他头顶揉了一把，“这东西怎么吃？煮着吃？蘸酢或酱吗？”
荀柔计较了一下身高，最终放弃了塞他一嘴，捋下几片叶子，踮起脚，递给荀衍，“阿兄，尝尝。”
荀衍稍微迟疑，接了过去，谨慎小心放进嘴里。
荀柔转身递向荀彧，又有点犹豫，小哥挺爱干净的，“我还是洗洗……”
“不必。”荀彧温温一笑，并没有一丝嫌弃，伸手拈了一片小叶。
“树叶子有什么好吃的，”荀谌一边嘟囔，一边不等荀柔让他，自己伸手抓住枝稍，从下往上，捋了一把叶子塞进嘴里。
荀柔晃了晃，差点被他提起来。
“……嗯？颇有回甘，并无涩味。”荀谌惊讶的又捋了一把，瞬间不长的树枝秃了一半。
荀衍沉稳的点点头。
荀柔望向荀彧。
“甘香回甜，别有风味。”小堂弟期待的表情太明显，荀彧微笑着点头。
“我就说嘛。”荀柔顿时得意到叉腰。
连小哥都喜欢，就很得意了，毕竟，小哥的品味可是很高的。
这天哺食的桌案上，添了一道新菜榆钱饭。
九成榆钱揉进一成面粉，入屉上锅，也不必太长时间，锅中水沸滚一时，就可以出锅，此时榆钱颜色未变，清甜的汁液，却已经渗入面之中。
原版榆钱饭用的玉米面，还要等一千五百年。
但这时候的小麦粉，由于打磨工艺粗糙，面粉筋度不高，颗粒感十足，口感只比玉米面粉差点甜味，不过，正好季节的榆钱足够鲜甜，足够弥补。
榆钱饭，得到全体一致好评，自此加入了荀家的菜谱。
伯父和亲爹，就着榆钱饭，就荒年的民生问题，作了一通讨论。
包括如何赈灾，如何应对各种灾害，如何安抚百姓，如何防止小人作乱……总之，内容一点不虚，全是干货。
荀柔对着榆钱饭，为穿越以来，终于成功“苏”出了第一道“创意”，心里悄悄鼓掌。
也不知，是不是这顿榆钱饭的功劳，第二天，两位年长的堂兄，邀请他去观看他们的蹴鞠赛。
高阳里除了荀氏，还有别的几姓人家，虽然荀氏卓绝，但少年人同里长大，相互往来，彼此相识，许多少年还拜了荀氏的老师。
荀柔跟着两位堂兄，出了荀氏族地外的一道院门这道门，除了回来的那一天，他还是第一次跨出。
门外是好大一棵桑树，枝叶繁茂如云盖，枝上长满了细小的花序，再过不久，就会开出白花，再结出甜甜的桑葚。
桑树周围一片空地，往前一条里道直延伸到里门，里道两边是齐整的围墙屋舍，大概有六七十户，高阳里高高的墙垣边，露出墙外葱茏的桑树的树梢。
这是富裕丰饶的乡里，才有的景象。
桑树边的空地，就是少年们蹴鞠的赛场。
所谓蹴鞠，蹴就是踢的意思，鞠就是“以皮革为囊，实以毛发”制成的球。
据说蹴鞠戏是由黄帝所作。黄帝打败蚩尤，用东西充塞他的“胃”制成鞠，让人用东西投射，多中者得赏，显然是一种淳朴原始的军事行为。
怎么变成后来的样子，谁也不清楚。
但从战国时期，蹴鞠就已经变成百姓的娱乐，到了两汉，更是成了“康庄逐驰，穷巷蹋鞠”的大众游戏。
不过，荀柔真没听说，蹴鞠原来是这么“激烈”！
正常的时候，看上去有点像花式足球，有各种漂亮的技巧。
但实际上，蹴鞠的规矩比后来的足球简单多了，玩起来的难度却超过想象。
一边有三个球门，每个球门比足球球门小得多。
除了不能伤人，不能拿球跑，所有一切冲撞偷袭，全都合理！
只见一人带球往前，横斜里飞出一条扫堂腿拦截，旁边带球者的队友连忙甩出一个横肘。
扫堂腿反勾，一意带踢球的人，同队队友前来帮忙，拦腰紧抱住敌方一人，阻断执球队的救援。
敌方再扑出一员大将，直取目标鞠球，带球之人一急之下，将球扑在身下，瞬间两人完成叠罗汉的基础，两边队友快速聚集，打成一团。
顿时，黄沙漫天，飞沙走石，天地变色，日月无光。
荀柔围观得神魂颠倒，神情恍惚，神经错乱。
听说汉风刚健朴实，果然是刚健朴实。
赛事焦灼，周围人群呼喊着助威，十六兄不知如何从打得热闹的人堆中悄悄带球脱身。
在中门守卫面前虚晃一枪，一脚把球敲进右边球门。
围观群众大声喝彩，混战的少年们这才后知后觉。
在欢呼声中，裁判荀衍，宣布进球有效，点评刚才各种犯规，将违规过重的罚下场。
望着眼前沙尘滚滚，荀柔有点明白，自己跟着两位堂兄出门时，荀彧小哥欲言又止的表情，是什么意思了。
“你是谁家小孩？”身旁突然出现一个声音。
荀柔吓了一跳，不知道什么时候，旁边居然多了个人。
荀柔仰头好一只泥猴子，满脸泥灰，就能看清一双黑白分明的大眼。
泥猴子的年纪，大概在兄长荀衍与荀谌之间。身材粗壮，笑嘻嘻的凑过来，揣着手蹲在他旁边，“长得真好看。”
掏了掏袖子，掏出一只压扁的草蚱蜢，拎在手上抖抖，“送你玩儿，叫什么名字？哪家的？说了请你吃糖。”
荀柔看对方友善，看着土厚三层的玩具，犹豫要不要伸手，不伸手的话，是不是有点伤人自尊。
“我家的。”处理完赛场冲突的荀衍，一转头看人逗自家小孩，顿时大步流星的走过来，一把将荀柔捞过去。
“哦，怪不得，”少年一笑，脸上簌簌的落灰，“这么漂亮的小孩，一个人放这儿，你也不怕被人偷去。”
“你当阿善是你家傻弟弟，不会喊啊？”
“阿善，原来你叫阿善？”少年伸手，来摸荀柔的头，语气酸溜溜的，“你们荀家的小孩，怎么都长得这么好看？哎，不对啊，我记得你家荀彧，不止这么小点？”
什么叫不止这么小点？
“你老眼昏花？谁说这是我五弟？”荀衍一把将他的手打开。
“你家有老六了？我怎么没听说？”少年道，“我还以为”他故意停顿。
“以为甚？”
泥猴子冲他扬扬下巴，用仿佛彼此心知的语气道，“你那位小叔家的呀？”
“不知所谓。”荀衍回了一句，随口转移话题，“李尔那小子今天怎么没来，往常蹴鞠，不是他最是积极？”
“哦，”泥猴子眼神顿时一变，抬起的手也垂下去，“他小弟没了，来不了。”
“怎么回事？”荀衍浓眉一皱。
荀柔听得心里也是一跳。
没了……是他知道的意思吗？
“李骞，你今日是怯战不成？”刚刚把自己罚下场的荀谌，抹了一把脸上的灰土大笑着走过来，按住少年肩膀，把他往后带了一步，“躲到这里来。”
“还有什么，”泥猴子李骞没精打采道，“小儿半夜惊风罢，抽了一晚，早上急忙往县里找了巫医来，巫医看了一眼，就说没救转身就走，昨天抱出去埋了。李尔他娘从前天开始哭，哭了两天了，李尔在家里安慰他娘呢，连学都没去。”
荀谌脸上的表情霎时一收，不由得望向兄长，见兄长也是眉头一皱。
然后两人又一起望向荀柔，都失去了玩的兴趣。
“你们没见过李尔他弟吧，也就这么大，”李骞指了指荀柔，“生得白净雪团似的……从小族里都说，不像我们李家的人，怕是留不住吧……他妈小心宝贝像什么似的，就没敢让他出过门，就这样，还是没留住……”
“三岁的小儿本就难养成，谁家都一样……前几天还见过，还问桑实什么时候熟……哎，他家这两天都哭，大家听着都不好受。”
年岁不大的少年，说着生死，仿佛已经习惯，叹息中透着无奈。
“天时已迟，”荀衍趁他说话空档，一把捞起荀柔，“我们该归家了。”
“正是。”荀谌连忙附和。
“我也回家，”李骞抹了一把脸上的灰土，一脸没意思，“再去看看李尔那小子。”
所谓惊风，是后来脑膜炎一类的疾病，这类疾病发病很急，若不及时医治，就是在后世也很危险。
其实，除此之外，伤风感冒、毒虫咬伤、甚至只是木刺伤了皮肤，在这个年代，都可能致命，有人根据文献统计，在离东汉八百年后的北宋，皇室之中孩童的夭折率高达45%。在良好条件，以及更先进医术下，儿童夭折率都如此高，更不必想这时候了。
荀柔知道，除了兄长荀棐，自己曾经还有过一个亲哥，荀衍堂兄行三却是家中老大，因为他曾经还有过两个哥哥。他们同辈的长兄荀悦，字仲豫，仲为第二，也是因为他曾经有过一个未及序齿的大哥。
死亡如此轻易，以至于人们只能看淡……这是一个，人们还在为生存而奋力挣扎的年代。
荀柔忍不住抱紧了荀衍的脖子。
“去哪顽皮了？怎么这么脏？”荀采从盆里抓起一把草木灰拍在荀柔的头上，一通使劲的揉。
荀柔被揉得低头，“我没玩，就看了一会儿阿兄他们蹴鞠。”
他哪知道居然这么大的动静，就在旁边看着，都是半身的土。
“那不该靠得太近。”荀采将热水兑了，用伸手试了试温度，用水瓢淋上去，故意吓他，“你这脑袋就才鞠那么大，人家一不注意，说不定把你当鞠踢了”
“阿姊，今天李家阿兄，问我是谁家孩子，”荀柔心里对李骞道了个歉，“会不会有什么问题？”
“什么事？”荀采嘲笑一声，在他头上拍了一掌，握住荀柔的几根头毛，挤了挤水，突然觉得不对，眉头一皱，“等等，你去哪看的蹴鞠？怎么还遇见李家的人？”
“就是……”荀柔顿了顿，发现自己给自己上了套，强制转移话题，“阿姊，你说会不会有人去告官啊？”
“你去里中了？李家才”荀采顿了一顿，“你都不说一声就出去了？”
“阿姊，大家都知道，父亲回来了？”他们家逃的是不是有点硬核。
荀采眉头皱一皱，将葛巾盖在荀柔的头上，犹豫片刻，还是蹲下身来，一边给他擦头，一边道，“你现在还未念书，不懂道理，但你要知道，郡中、县中、里中，父亲大人品行高洁，心存大义，直言谏上，均是忠心虑国，并未做错什么。
“如今虽然宦官当权，蒙蔽天子，为世之蠹害，但天下还有忠义之士，丘县令、杨太守还有辛太守，都是明智之士，不愿听命宦官乱命，具庇护我家。”
“里中诸姓，都是淳朴良善的人家，与我家邻居多年，相互帮助、相互了解，知道父亲品行高洁，都绝不会做出违背道义之事。”
“况且，我荀氏并非任其宰割之辈，袁司空、杨太尉俱与我家交好，愿为我家张目，天子纵使为天子，也要顾及民意，不可随意妄为，只待时日，父亲定能无罪而赦。”
“无论你在外听到什么，看到什么，都不必害怕。”
荀柔叹为观止。
从后世观点来看，他姐这番话，简直太有水平了。
宦官把持政权，排除异己，地方豪强对抗中央，自恃无恐，士人把控天下口舌，相互之间勾结，关系盘根错节……咳咳……总之可以说，除了不涉及边防外族政策，几乎是把东汉末重重弊端，尤其是后两项。
所以，他们家，也荣幸的在东汉末年风云中，占一席之地。
曹老板也好，大备备也好，都一度努力的想要把这乱七八糟的天下理一理，但都未曾真正成功。
人们总说天下大势，天下大势，然而真正的天下大势，最广众的百姓，最强大的力量，还在被遗忘忽视的角落。
百姓从来不过是利益、是筹码、是炮灰、是一千、一万的数字。
这片土地，从养活五千万人到四亿，花费了一千五百年，而从两亿到能养活十六亿，却只是区区一百年。
这才是“人”的力量。
国家的安宁，炎黄血脉昌盛，凭借的从不是一个人，一个勇者，一个英雄。
国家，是国与家，国人共担之，国人共有之。
这个道理，荀柔明白，但他更清楚，要所有兔子都明白这个道理，还需要两千年。
他做不成英雄，也不想当疯子。
“好了，”荀采把原地发呆的荀柔拎出浴盆，“来穿好衣服本来想过两天在给你，现在好了……这几天你可别穿脏了。”
荀柔回过神来，就看到面前摆着一套新衣。
完全按照玄端礼服的样子，做出的幼童版，上衣下裳，外为黑色丝质礼服，缁衪纁裳，还有刺绣敝膝，内是白绢中单，还有一条宽腰带，除了花纹进行修改，其他几乎完全按正式礼服的样子做成。
“阿姊……”荀柔望着衣服细致的针线，实在没想到，婚期将近的姐姐，竟为他做了一件新衣。
作为一个伪儿童，荀柔一直特别理解，在他现在的年纪捡旧衣服穿，毕竟他很快就会长到一米八，现在的衣服，穿不了多久，的确不必浪费。
这并不代表，他不想要新衣服。
况且，这件衣服意味着什么意味着，他终于不再坦荡荡了！
虽然节操掉着掉着也习惯了，但是偶尔还是后臀有点凉风嗖嗖。
“好了，快试试合不合身，”荀采拍了一下他的头顶，“你都这么大了，阿姊走前总得让你穿一回新衣服。”
荀柔伸手抱住姐姐，将头埋进姐姐的怀里。
有些话，到了时候反而说不出。
这个时代，女子出嫁是什么样子，荀柔想象不出，但从书里看的、故事里听说的，自来都是艰难。
“阿姊，”荀柔忍不住抬头，“若是姐夫实在不好，你就回家来。”
“胡说什么，”荀采拍他一下，“都不盼着你阿姊好啊？”
“不是不是，”荀柔连忙道，“我当然希望阿姊你将来好好的，长命百岁，一辈子顺顺利利，平安喜乐。”
