“为何如此，荀娘子所言无差啊，”少女皱皱眉。
管她说对说错，谁让老娘受了罪了？
妇人正要开骂，不妨想起少女身份，咽下口中粗话，“她话说得漂亮，可没想过她婆婆和她嫂嫂，人家可对她关怀备至，如今也得跟我们一样在风里雪里受着，连件裘衣也不敢穿，这也是他们诗礼人家的孝道？”
旁边另一个裹着三层锦袍的妇人，得了共鸣，又见别人先开口，也忍不住抄着手蹭过来，“她算什么贤妇，连婆母送去伺候她夫君的侍女都打发了，自己又不能生！看她婆母忍得几时！”
话还没完，另个妇人狠狠拍她一下，使了个眼色。
锦袍妇人顺着一瞥，这才想起，面前少女的亲爹，阴家如今的族长阴修，也只有这一个女儿。
这位要生气…锦衣妇人低头抬起袖子挡住脸，连忙溜走。
少女悄悄看向荀采，并没注意溜走的妇人，颍川荀氏她听父亲提起过许多次，如今一见，才知天下竟有如此风仪雅正，令人心折。
她正鼓起勇气，想要上前结交，屋内的祝祷之声一停，祭祀结束了。
族长阴修同阴瑜说着话，从祠堂内出来。
阴瑜一出祠堂，便忍不住向妇人所在望去，荀采风姿卓绝，果然一眼就望个正着。
荀采侍立在婆母身边，察觉他的目光，微微蹙眉，连忙对他摇头示意。
阴瑜这才赶紧收回视线。
阴修将一切尽收眼底，不动声色，笑得和蔼可亲，“这几日若是有暇，带你夫人一道来家中坐坐。你岳父是当世大儒，你妻弟四岁，已有“失羊者何辜”“大义小义”之辩，此等才华、聪颖，寻常人自不能及。但你当从而学之，为我族栋梁，不要辜负大父的期望啊。”
“是。”阴瑜并未察觉称呼中亲近之意，在诸阴各色复杂的目光中，于车前恭敬拜倒，“谨遵叔父教诲。”
阴母受了一众羡慕嫉妒的瞩目，很得意当初自己的眼光，她被小儿子和儿媳扶上马车，还想招儿子上去说道，却见他已转身，有扶荀氏，并随后上了荀氏的马车。
她的长媳乔氏一直在她身后站着，见婆母连眼神的不看自己，眉梢一挑，没意思得也转头回自己马车。
“今天很冷吧？”行驶的马车上，阴瑜握住荀采的手关切道，“今天祠堂里点着火都冻得人发抖，你在外面，恐怕是更冷。”
“我还好。”荀采心里一甜，抬眸望向阴瑜，却见他冻得脸颊和嘴唇都一片青白，忙抽出手来，从车上放的小木箱中取出手炉和酒。
手炉中的炭已经燃尽，酒却还有点余温。
她把酒递给阴瑜，又从箱中取出起先多备的炭，放进手炉中点起来。
温热的酒液流过胸腹，顿时让身体温暖，阴瑜忍不住叹道，“得妻如此，夫复何求？”
荀采含羞垂头，低头用铁钳拨动手炉的炭火，让之仔细烧透，“方才叔父说了什么？”
阴瑜立刻高兴道，“方才叔父向我夸奖阿弟呀。”
“啊？”荀采不由抬头。
阴瑜是幼子，成亲后同她一般叫荀柔阿弟。
“阿弟与令族兄论’其父攘羊‘，有’失羊者何辜‘“小义不及大义”的词论，连族叔都听闻了，方才叔父还要我向阿弟学习，”阴瑜笑道，“只是阿弟这般天才，我却如何都赶不及的。”
荀采将手炉盖好，递给阴瑜，“晏子曾言：为者常成，行者常至。我家先祖也曾言，为学之道，功在不舍。曾子并非孔子最聪明的学生，却能传下孔子学说，正是因为曾子笃行纯粹，一直努力精进的缘故。郎君亦不可轻言放弃，有负叔父厚望。”
“知道了。”阴瑜连她的手一起拢住放在膝上，认真点点头。
荀采缓缓抽回手，轻轻道，“只是六经六艺之外，则孝武皇帝所言乱国之政者，却要少看些。”
“哎，”阴瑜立即听出她意有所指，“《太平经》绝非乱国之言，我曾跟你说过许多次的，此书出于曲阳之水，乃是天授神书，况若非襄上师，我几不命存，此正是效验。”
“夫君病愈，托赖医者之功，”荀采忍不住高声道，“方士枉呈口舌，用些邪门歪道骗人，这样的事乡间不知多少，只有傻子才会相信，你怎么还执迷不悟！”
话音至此，荀采顿时住口。
夫妻至今，阴瑜对她温柔体贴，她时时谨记父亲所说，也是真心想做一个贤妇，这些日子以来，她委婉劝说许多次，始终不能让阴瑜改正，今日竟急得过头。
她自悔失言，既害怕阴瑜生气，又觉得这样的书本来就不该看，自己没错不愿道歉，但如此说话，实违逆妇人柔顺之道。
她又急又怕又悔又忧，眼泪一下子落下来，连忙偏开头，“巫祝为本朝禁忌，多少人，因此为小人所害，累及亲族，夫君竟不能引以为戒吗？”
阴瑜见过荀采端庄、娇媚、温柔、羞涩…各种模样，还第一次见她哭。顿时慌得不知该如何是好，连忙搂住她的肩膀，“夫人别哭，夫人别哭。”
荀采挣了挣肩膀，很不好意思的偏头不看阴瑜。她绝非那种以眼泪要宠的做作女子，今日却不知为何就是止不住。
“是瑜错了，还请夫人莫哭。”阴瑜不知她所想，只慌乱安慰着，揽紧她的肩膀，“那书……我、我不再看就是。”
“……果真？”荀采一边在心中唾弃自己，一边又带着难以言喻的微妙欣喜，缓缓抬起头。
“千真万确。”阴瑜见她虽然还泪眼朦胧，却到底没再哭，连忙点头，举起袖子要给她擦脸。
这怎么行，脸上还有妆呢，荀采连忙躲开，自己拿出手帕。
“可不是，”阴瑜被她拒绝，也不生气，嘿嘿一笑，软和和地道，“我对你说话，哪一次不作数，书房里那两个侍婢，我都打发了嘛。”
荀采有些高兴，又觉得不好，柔肠百结，“我何时让你打发了？你这样，岂不是让人家说我不贤？”
“连叔父都夸你，哪有人胡说？”阴瑜见她眼睫盈盈，雪白肌肤泛起淡淡红晕，越看越爱，忍不住凑近过去……
作者有话要说：
【1】来自《资治通鉴》。。
整个高阳里，一大早被四处炸响的爆竹声唤醒。
荀柔裹紧被子，闭着眼睛，忍耐又忍耐，最后还是只能一把掀开，揉着眼睛出门。
昨日除夕祭祖，他在荀母郭氏墓前，结结实实的磕了三个头。
这位夫人逝于建宁二年夏六月，阿善出生才几个月，对她的记忆极其微薄，只剩面目模糊的榻上身影，和莫名难受的嚎啕大哭。
“小郎君怎么出来了？”田仲放完了爆竹，一转头看荀柔穿着单衣，站在门边，连忙跑过去，拎他进屋，一把将外衣裹他身上，“快将衣服穿好，要得了风寒，可要吃药的！”
荀柔打着呵欠，把手怼进袖子里，“仲兄，新年好。”
这个冬天似乎不如往年寒冷，雪敷衍的飘了几天，就没有了。
昨天郊外祭祀，路见新种的冬小麦冒芽，可能是没有被冬雪压过，小麦苗稀稀疏疏，看上去有点营养不良。
“新年好，新年好。”田仲一边帮他系衣服，一边连声道，“小郎君今年诛邪不侵，百病不起。”
“仲兄也是。”荀柔抬手拆开冲天辫，两手上举尝试着把睡散的小辫捋顺。。
“别动！”田仲帮他系好衣带，见他乱七八糟的缠发绳，一把拉开他的手，帮他扎头辫，“慈明公起来好一会儿了，小郎君要快些，这是你第一次在家过年呢，待会儿去仲慈公那里拜贺，可不能失礼。”
说来不好意思，听说堂兄家做儿子的都要早起，在门外恭候父母起床，第一时间送上问候，就他爹放他睡到自然醒。
“放…哈啊…放心。”荀柔打了大大的呵欠。
他一直很给家里撑面子的。
田仲笑而不语，转身端来盥洗清水，擦牙粗盐，荀柔五分钟搞定，整了整衣服，神清气爽，往正堂拜见亲爹。
荀爽戴上玄冠，穿起玄端礼服，一身清爽肃穆，沉稳内敛，帅得一匹，见他进来，便对他招招手。
“大人，昨夜安睡可好？”荀柔规规矩矩在席跪拜稽首。
“很好，”荀爽点点头，“吾儿昨夜睡眠如何？”
“儿睡得很好，一夜无梦，”荀柔再拜，“今日元日，新年之首，愿祝大人百病不侵，万事顺遂。”
荀爽展颜一笑，清风朗朗，指了指案上冒着热气的碗，“快来吃了鸡子，我们一道去你二伯父家贺岁。”
陶碗里放了糖，汤色带琥珀色，卧着一只雪白的荷包蛋，蛋白滑嫩，用筷子一戳就微微晃动，一口咬下去还流黄，总之就很香甜。
荀爽趁荀柔吃着，用朱砂笔在荀柔眉心上点了一点。
“大人？”额头上一凉，荀柔捧着碗茫然抬头，看他爹正收笔。
“百邪不侵。”荀爽祝福道。
“哦，多谢大人。”荀柔连忙放下碗筷回答。
荀爽笑笑，顺着他头顶、后脑勺、肩颈到后背捋了一把，“年增一岁，要更懂事呀。”
吃完鸡子，往二伯父家拜年。
正走到门口，一滴红色的液体，几乎擦着他的面门滴下。
好悬，好悬！
荀柔连忙后跳一步，一抬头，和门梁上的大公鸡头来了个深情对望。
头顶大红冠的鸡头还在滴血，双眼睁圆，被人用五彩丝绦缠得花哨，可以说相当死不瞑目。
阿米豆腐。
“这是驱百鬼，”荀爽揉揉他的脑袋，“在外头不方便，先前过年没弄这些，阿善还是第一回见吧，不要怕。”
怕是不怕，就是有点惊悚。
这会儿工夫，三位堂兄已一道前来迎接。
洁白如玉的荀彧小哥哥，额上一点鲜红的朱砂，一身纯黑曲裾，春温一笑，真是好看出新境界。
接着便是拜贺。
正值新年，在郡内就职的叔伯兄长们都回家。
前几日已经见过面，作为一个场面人，荀柔依礼拜见，落落大方，毫不怯场，获得一致好评。
正当他志得意满之时，椒柏酒环节，居然给他出了意外。
椒柏，就是花椒和侧柏，旧时以为两物是仙药，能延年益寿，解毒避瘟。
正日进椒柏酒，惯例自幼者始，长者最后。
荀柔往下年纪的小朋友，都不参与这一环节，故他当第一个饮。
酒被送到面前，荀柔双手捧住盏，一低头，好家伙，好浓的花椒冲着脸就来了，鼻子顿时又麻又痒。
“啊、啊、”他忍了忍，就没忍住“啊欠！”
一个惊天震地的喷嚏喷出，酒洒了一大半，他小脑袋使劲一晃悠，小辫差点都飞起。
“哈哈哈～”
满屋美男欢畅大笑，很赏心悦目，如果被笑的人不是他，那就更好了。
人美心善荀彧小哥笑意盈盈，掏出丝帕递给他。
荀柔接过手帕，闭上眼睛擦脸。
问就是丢人。
就在这欢乐一刻，一个灰衣仆从躬身快步上堂，跪下低头拜一拜，“主公，唐家来人，送来年礼。”
气氛一顿，霎时鸦雀无声。
“哪个唐家…啊”荀柔听到身后一个堂兄低声询问，又自己连忙掩了口。
有点奇怪。
元日各家团聚，今天跑到别人家送礼，就有点奇怪。
还有这唐家又是那位？
他眨眨眼睛，发现身旁的荀彧下垂交叠的指尖，被捏得失了血色。
“唐家怎么这时候跑来？”八叔荀旉皱眉，嫌弃道，“当真不知礼数。”
“幼慈。”七叔荀肃扯扯他的袖子，让他安静，又向兄长道，“二兄，唐氏突然如此举动，不知何意，当问清楚才好。”
荀绲皱眉点点头，向仆从道，“送礼的是何人？可说了什么？”
“是唐氏族人，自称主公子侄。”仆从又拜了一拜，“说…说他们唐家和荀家既是亲家，前两年疏于走动，十分歉疚，所以今年特备上年礼前来拜见。”
“好厚的脸皮！”八叔荀旉拍案而起，“我家重义，当初不曾退婚，他们却无声无息，好几年，如今是听说何伯求称赞彧侄’王佐之才‘，又上赶来？二兄，我看还是退”
仆从吓得伏倒在地。
“幼慈！”荀爽一声喝止他，“唐衡已死，唐氏失孤，若是我家退婚，这是失义！你多大的人了？当着满堂子侄辈，还这样说话！”
荀旉噤口，知道失言，老实低头认错，“是我失言，多谢慈明兄教导，还望二兄勿怪。”
荀绲摇摇头。
荀爽又道，“唐家让侄辈前来，其实不错，免去许多麻烦，如今请他进来，对方如何不论，且不能让旁人以为我们失礼。”
“慈明叔父说的是，父亲，便由我去接待唐家人吧。”荀衍上前一步拱手请命。
荀绲稍稍犹豫，然后点头，“无论如何，不可失礼。”
“是。”
“彧…”荀彧正要说话，荀谌手臂绕过旁边十七兄，按住他的肩膀，将椒柏酒强硬塞到他面前，“到你了，哪让你这个年纪招待客人，还有我呢，我和三兄同去，保证万无一失。”
荀彧绷紧唇角，双手接过碗来，仰首一饮而尽，再抬头看向兄长。
“啊哈哈，爽快、爽快！”荀谌被他盯得头皮发麻，眼神左转右转，不敢对视，正巧转到荀柔，顿时又生主意，“我看阿善刚才打喷嚏，现在脸有点红，许是着凉了，阿弟你带他加件衣服，免得风寒哈，啊，是不是有点冷啊，阿善？”
荀谌和蔼的拍拍荀柔的肩膀。
“……是啊。”
十六兄，你眼皮飞得要抽筋，真的觉得阿兄看不见吗？
荀彧眼神与兄长交错，稍许片刻，缓缓垂眸，低声答应了。
他们离开正堂时，屋中气氛似乎已经恢复，但那些笑声，不再一个个落地生根，仿佛轻飘飘浮起来，脚下够不着地。
今冬雪少，淅淅沥沥化了渗进泥土，凝结成块，又冷又硬又滑，荀彧领着他往后院去时，路上不小心滑了一脚，幸好扶住了身旁树干，才没滑倒。
屋里点起火盆，香炉燃起，侍女找出一件旧鹤氅，给荀柔系上，悄无声息的退出去。
低头看看一身的羽毛，荀柔臭美的转了一圈，想象自己像只美美的仙鹤，结果一不小心被拖地的下摆绊倒。
一直垂眸静立的荀彧，惊了一惊，长睫刹时惊飞，恍然回神，就看见小堂弟滚成一只胖鹅，连忙凑去解救他，“没事吧？”
穿得这么厚，底盘又这么矮，当然没事。
荀柔看他可算回神，心里算松了半口气。
“回去吧。”荀彧微微一笑，温和道。
“再待会儿嘛，”荀柔低头拉着鹤氅看，“阿兄的屋里更暖和，我们等吃饭的时候回去。”
他已经想起唐氏是谁了。
桓帝朝，权倾一时的五侯之一中常侍唐衡，想将养女嫁给汝南傅公明，被拒绝后，又找上他家，伯父不敢拒绝，许以当时尚在襁褓中的阿兄。
唐衡贪暴，若活到现在，少不得和侯览一个下场，他们家可以就此解除婚约。然而唐衡毕竟病死了，死前没有论罪，唐氏成了孤女，反而再无法解除这门婚事有失仁义。
家里从没人提起，他差点都忘了还有这件事，但这门婚事如何尴尬，方才堂中情形，已足可窥见，他不想让阿兄这时候再回堂上。
荀彧含笑叹了口气，“若是我们迟迟不归，长辈们会担心。”
荀柔眼睛一转，“阿兄，你教教我，好不好？阿姊写信来，我想自己写回信给她。”
荀彧蹙了蹙眉。
“阿兄我们不回去吧。”也许他们不回去，大家都松一口气。
伯父晦涩的目光，曾在唐氏这个词出现时，瞬间落在堂兄，又一霎移开。之后无论在八叔、七叔说话，还是父亲劝解，无论多少人目光，隐晦又克制的看向堂兄，伯父都不再看这个最小的儿子一眼。
仿佛只要这样做，无论唐家、还是婚约，都不再与他聪慧的小儿子有关。
幼童皱紧眉担忧发愁的模样，让人忍不住失笑，又让人叹气，荀彧终于露出一丝艰涩自嘲，摸摸他的头，“可是我还不够好，所以，连阿善都为我担忧吗？”
惊讶过后，又觉得似乎理所当然。
不怨天，不尤人，自强不息，他的兄长本来就是君子，而也正因为此，他才会成为将来名重天下、海内咸服的荀令君。
世上有完美无瑕之人吗？
《陶庵梦忆》说“人无疵不可与交，以其无真气也。”荀柔很遗憾，写下这句话的张岱，不得有幸见到他的兄长。
然而，这太累了。
他知道完美意味着什么。
没有人能百折不挠，“非正道不用心”、“不以私欲挠意”、“备九德、不二其过”……如果他不是荀彧的堂弟，他大概能像别人一样，用崇敬的、敬畏的、看圣人一样的仰望他，但作为亲人，他希望他的兄长不必那样完美，不必做得那样好，可以有脾气，可以闹别扭，可以活得轻松一点但他知道兄长并不这样想。
荀彧不会这样想。
他该说什么，他能说什么。
每个人，都会有不同的执着和理想，若是能简单改变，那便不配称为执着和理想。
“阿兄，你很好很好，将来一定会成为天下称赞仰慕的人。”
这桩婚事，的确不曾影响他，实际上，千百年后，无数女子羡慕着，想要成为唐氏。
年幼堂弟神情坚信笃定，言语固然稚嫩，却殷殷其意，让荀彧心中微暖。
他伸手摸摸荀柔、柔软的发顶，“抱歉，让阿善为我担心了。”
荀柔飞快摇头，摇得冲天辫飞起。
“回去吧，”荀彧温和道，“我们明天再给采姊写信，如何？”
荀柔犹豫了片刻，一跺脚道，“…阿兄，我们去看看那个唐家的客人，怎么样？”
与其去堂上，不如去见唐家人，既然荀彧想去见，迟早总要见，也并不怕去见，不如就此见一见，又有何不可？
荀彧露出一丝惊诧，低头沉思片刻，抬起眼眸点头，眼中慢慢沁出温暖的笑意，“好，今日让阿善为兄费心了。”
荀柔就……就低头脸红。
不知何时，天上缓缓开始飘雪，无声白了屋檐。
荀彧牵住行走笨拙的小堂弟，这一次走得很稳当。
荀衍和荀谌接待唐家人的地方在一间偏室。
窗口没有挂下竹帘，稍远一些也看见屋内的情景。
两位堂兄南面与另一个陌生人对坐，那位显然就是唐家来的代表。
五官不难看，甚至勉强算得上清秀，但整个人只有两个字平庸。
就算没有荀家人这样出色的相貌，也至少该有他姐夫那样温厚清澈的气质，然而这个唐氏族人身上，什么都没有，只有姿态卑微的躬腰，大概丢在人群里，也会想藏起来让人看不见。
唐家难道只有这样的人？
荀柔忍不住抬头看向荀彧，却见兄长神色淡定，甚至在屋内的荀衍兄弟两发现他们的时候，回以微微一笑，从容的带着他进屋。
唐家子似乎一眼认出荀彧，惶恐的站起来，气度远不如不到他年纪一半的荀彧，“见过荀公子。”
“见过唐君。”荀彧仪态端正地作揖一礼。
“不敢当，不敢当。”唐姓青年连连摆手。
虽然这个唐君看上去实在普通，但今天的谈话，大概算得好事。
唐氏女所在的唐家，和颍川名门堰县唐氏，竟原本同宗，颍川唐氏领头人物唐珍，如今官至九卿之一的太常。
唐衡得势时，虽然对外暴横贪婪，但对同为族亲的唐珍等人，还是颇为提携关照，唐衡一死，家族败落，族中便想借这一份香火情，往附宗族，于是来找荀家帮忙搭桥。
对荀家而言，此事如果成了，荀彧未来的妻族，便不再是“腌宦遗丑”，而是仕宦名门，纵使还会有议论，但比现在定好许多。
“虽然我们与唐氏并无往来，但舅舅家却和他们有交情，”荀谌兴奋地望向荀彧，“这也是件好事，不是吗？”
二伯母钟氏，出生颍川钟家，与唐氏同县，相互定有往来。
“君子有成人之美，”荀彧点头，神色并无荀谌那般兴奋，一如往常温和平淡，“兄长说的正是。”
堂兄不曾为娶宦官养女为妻怨艾，也不为联姻九卿高门欢欣。
荀柔知道，有些人一生不平凡，是早已注定的。
春风吹暖，万物复苏，草木萌芽，一场雨，一晚上，很快蔚然成气候。荀爽以为春草这般自由生长颇有野趣，故任其肆意发展，霸占前庭后院。
一只毛团一样的小灰兔子，无忧无虑的在院子里蹦跶着觅食，三瓣嘴嚼动起来，十分得劲。
这是一位族兄送给荀柔的生辰礼物。
他生辰是惊蛰。这时候小孩不兴过生日，但亲友之间，有时也会送点小礼物表示心意。族兄在野外猎得一窝兔子，正巧到了他的生日，于是就将最小的一只送给他玩。
荀柔一边看着兔子，一边拿树枝在地面鬼画。
此时算虚岁，所以生日之后，他就是五岁的小朋友，亲爹捏了捏他白嫩的小手表示，长大了可以宰、呸，可以开学。
按说，这样国家级学霸来教他一个幼儿园年纪的小朋友，他应该倍感荣幸，然而汉代启蒙教科书，真的实在令人发指。
这时候，已经有不少先圣写识字启蒙读本，其中最为著名的《仓颉篇》，乃秦丞相李斯所作，也是荀家启蒙教材，至于内容…放一段给大家感受一下
“颤觭赢骫奊左右慠悍骄倨诛罚赀耐……”
好了，这还只是普通版，他还要学篆书版本。
总之，李斯丞相肯定忘记他自己小时候，笔都握不住还要画画的苦逼了。
听说另一套蒙学读物《急就章》要简单得多，属于大众教材，但谁让他爹看不上？其实来点“上大人孔乙己”他也不在意的嘛。
别说在竹简上写小字，就是给他现在这样大的院子，他也没法把这些字给画清楚……等等，他刚才写的啥？
“小郎君要练字，不如用石板？”田伯和蔼的看着他问道。
荀柔在二伯父家见过三个堂兄用石板练字。
竹简制作复杂成本高，日常消耗不起，伯父家用的就是打磨平整的石板，毛笔蘸清水写字。
“家里也有吗？”
“郎君当年习字的石板还在，”田伯笑道很朴实，“近来闲得无事，我就把它翻出来，打磨了一下，还能用，我给小郎君拿来？”
“多谢田伯。”荀柔连忙拱手道谢。
田家是这时代所谓的世仆，田伯当年就是他父亲的书童，能写能算、能御车的高级人才，现在、负责管家兼职看门，田嫂负责内院，田家长子田孟如今正跟随他兄长，田仲则除了给他爹童，还负责照看他，两家的关系已远不是雇佣主仆这样简单。
