他抬起头，窗外的荀谌，骑在一匹棕黄色小马上，小马踏着碎步，走得悠闲。
“十六兄。”
“拿去戴，不用谢。”荀谌潇洒摆手。
“……好吧。”荀柔捏着花环，乖巧回答。
“一个看不住，就跑得没影，”黄骠马蹄哒哒小跑过来，年轻的荀衍脸上是超越年纪的操心，“再如此，你就别骑马回车里去啊，是阿善啊。”
“十一兄。”荀柔将花环递过去，“这是十六兄做的。”
“谢谢，不用，你自己戴吧。”荀衍在马上对荀柔温和一笑。
“阿兄，我们来比比，谁先到前面那株槐树，如何？”荀谌趁着他和荀柔说话，一打马溜得飞快。
“喂，你给我慢点！”荀衍一急，来不及继续和荀柔说话，一打马追上去。
荀柔手还没收回，眼前两个人就扬起一阵灰尘，跑个没影。
就最讨厌超车了，他一手捂住口鼻，无奈收回花环……算了，还是挽救一下吧。
出高阳里一直往北，行十数里就是潠水，水边一座野狐亭，亭畔桃花林，正是芳草鲜美，落英芳菲。
牛车与马车在林边停驻，随行的仆从很快在花林中摆好毡席，众人各将带来的糕点、酒水拿出来，一同享用。
正准备着，一个仆从自花林另一边来，原来颍阴县令邱赐，今日也带着家人，到潠水边来游春。
荀绲正表示要亲自前去拜见，丘县令就带着一群家人过来。
这位一县之尊，容貌朴实，皮肤微黑，，年纪看上去四五十岁，头发半白，没有穿官服，只穿了件打补丁的青衫，在伯父和父亲面前，表现得十分谦谨，还唤两个儿子上前拜见。
又特意将荀彧和荀柔叫到面前，一番称赞，什么神童、璧玉、凤雏之类，荀柔知道这个时候笑就完事，好好做个完美吉祥物。
邱县令走后，长辈们终于坐下来悠闲聊天，小孩子们则各自分散游戏，有人带了秋千系在树干上，有人带了蹴鞠就在花下玩起技巧、
荀柔左右蹿了一圈，三下五下竟钻出了林子，到了潠水边。
这条灌溉颍阴的河流，清澈见底，流速缓慢，看上去并不深，阳光照耀下，河底冲刷得圆润的鹅卵石晶莹光润，衬出旁边飞快窜过的小鱼。
一群小鲫鱼，只有两三寸长，身形像梭子，尾巴一摆，溅出水花，活蹦乱跳的，看上去很适合烧烤。
正在他蹲在河边，对着鲜鱼流口水，突然听到头上传来咔嚓声。一抬头，头顶上一根花枝折了，向他砸来。
来不及躲开，荀柔连忙抬手护脸。
预料的花枝并没有砸落在他身上，只听见又是咔嚓一声。他移开手，头顶上方横着一根九节竹杖，及时挡住了下坠的枝干。
握着竹杖的，是一个身着灰色广袖长袍的中年男子，瘦得颧骨支棱起来，握着竹杖的手指也像是细竹竿似的骨节分明。
荀柔记得他，方才就跟在县令身后。
“小公子没事吧？”男子瘦得让人惊悚，声音却十分轻柔温软，仿佛带着某种音律。他对荀柔伸出另一只依然瘦得皮包骨的手，将他扶起来。
“多谢相救。”荀柔望了一眼跌落在不远的花枝，借着行礼，往后退了一步。
“荀小公子勿惧，在下方士襄楷，方才在下跟在丘县尊身后，不知公子是否记得。”男子扶了抚垂到胸前的长须，扶杖笑了笑，一笑之下，就冲淡了他容貌自带的突兀，仿佛温和宽厚的长者。
荀柔当然记得，但花枝的坠落，实在凑巧得让他不得不心疑，“多谢襄君相救，您既然在县尊身边，为何又到这里来？”
襄楷含笑道，“在下只想见一见公子，绝无他意，公子勿惧。”
他有什么好见的？荀柔一眨眼睛。
“荀小公子如此年纪，读论语就说出’失羊者何辜‘这样的言论，实在让人惊叹好奇。”襄楷含笑道。
饿……如果是想围观神童，还真有点不好意思。
他是没想到，仲豫大兄居然把那天他们关于“其父攘羊”的讨论宣传出去，还写了篇文章，搞得他突然发现，自己居然就“神童”了。
“这……就是长者抬爱。”荀柔连忙摆手，“说着玩，说着玩。”
神童什么的，很羞耻啊。
“听说公子还改良了纺车，借足之力，功效较先前五倍？”
这……也传出去了？
“做着玩，做着玩。”
“那么，荀小公子以野菜制饼，为堂侄逆天续命，恐怕不是玩耍了吧。”襄楷不徐不疾道。
什…什么！
荀柔差点炸毛。
工匠技艺在他家不受重视，只觉得是小孩爱玩，
念书有天赋，在他们家属正常操作，并不会觉得奇怪，
但青蒿饼治疟疾……没法解释。
镇静镇静，坦白从宽，老底揭穿，抗拒从严，平安过年。
“道长大概听错了，治好小侄阿贤的是仲景阿兄。”荀柔镇定道。
“公子可知天命？”襄楷微微一笑，“人之有命，如星之有轨，天数既定，不可违背。令堂侄凶月出生，苗而不秀，命中有此死劫，微君，何能转煞为安？”
“那按你这说法，阿贤可已经违背天命啦。”明明是我大种花家医术神奇好不好。
“那是因为小公子…”襄楷话说半截，神秘一笑，“我可以问公子一个问题吗？”
这个转折，太生硬了吧。
“我可以拒绝吗？”
襄楷假装没听见继续道，“若是现在河中有一名落水之人，公子心知，若是不救，此人就会溺水而亡，可若是救之，自己却有溺水之危，公子还愿意救他呢？”
荀柔仰头看着眼前的“巨人”，他比划了一下自己的身高，“襄君不能救之？”
襄楷眼睛微微一眯，露出一个古怪笑容，举步走向潠水方向，“若是落水之人，就是在下呢？”
好家伙，这是要给他现场直播？
眼看对方真的直愣愣的踩到水岸边，下一步就要踩下去，荀柔吓得连忙扑过去拉住他的衣摆，“不要冲动啊！有什么想不开，可以再想想！世界很美好的！我不会游泳啊！这个水很深的！我以高考物理满分发誓，跳下去真的捞不起来了！”
这是什么硬核问题！
“淹死很痛苦的！不要搞事啊啊啊”
快来个人啊，他一个人承受不来。
仰头的童子，容貌精致，但满脸焦急，满头大汗，急得头上歪扭的花环都要掉了。
襄楷蓦地仰头大笑，简直笑出眼泪来。
这是被刺激大发了，还是本来就精神异常？
荀柔小心翼翼道，“你要有什么难事，可以说说，我虽然不一定帮得上忙，但说出来可能会好一点？”
“我就想问方才那个问题，”襄楷的嗓子因为方才的大笑犹带嘶哑，仿佛添了一丝鬼气，“荀公子你，愿意不惜性命，拯救溺水之人吗？”
襄楷一笑，“公子，这个只能问你自己。”
“所以说，我也很可能救不了，然后就搭进去了，对吧？”
“没错。”
荀柔想了想，“那我能知道，这个人为什么会溺水吗？”
襄楷垂眸，眼中划过一道阴影，“如果说，他是咎由自取呢？”
“那我为什么还要救？既是他自己的原因，我就算能救他一次，难道还能救他第二次，第三次？”荀柔一推，放开他，退后两步，“世上如果有一种人，无法救，那就是自己找死的人。”
“…为什么要救？荀小公子这就是你的答案？”
眼看襄楷对潠水又产生浓厚的兴趣，嘴上说着不救，荀柔还是忍不住扯住他衣服下摆，“你再想想？其实没那么过不去吧，说不定过过就好了？”
别在他面前啊喂。
“若是，真的就没法呢？”
“……”荀柔还不至于以为，这世界是一片乐土，“您要有什么困难……我这里还有点糖糕，”他将荷包里的小零食全倒出来，几块糖糕外裹了一层半透明的米纸防止粘连，这也是他近期的“发明”，已经在族里推而广之，“吃点甜的，心情大概能好一点？”
日子都是自己过的，别的他也帮不上忙。
襄楷愣了一愣，实在出乎意料。
摊开的小手还不到他胸口，堆着两块一寸见方的棕红糖糕，都裹了一层薄薄的白色透明的东西，像昆虫半透明的翅膀。
“外面也可以吃，你尝尝看。”荀柔补充道，“你吃块糖，我给你讲个故事吧。”
童子努力又真挚的表情，很打动人，襄楷一挑眉，拿过了一块。
“这是我从前看过一个故事，从前有个王子，每当他听到别人悲惨遭遇的时候，就会感叹’这如何受得了‘，直到有一天，王子的国家灭亡，王子沦为了乞丐，尝尽世间困难，听旁人感慨’这如何受得了‘，他却明白，人活着再多的苦，都能受，并且必须受得了。”
“我也不知道你经历过什么，但故事中的王子，之所以忍受一切，并非因为他怕死，而是他知道只有活下去，才可能有转机。”
“果真？”襄楷低声问他。
“我不能骗你，我也不知，”荀柔想了想，“但人只要活着，总能找到前进的道路。”
“抱歉，”襄楷一笑，退后远离水岸，“我不该吓小公子，一个玩笑而已。”
真的只是玩笑吗？
荀柔觉得，自己对情绪感知挺准的。
“再吃点糖吧。”
襄楷一笑，将九节杖往臂弯一揽，空出手取剩下的糖糕，从袖中掏出一卷白色绢帛，放在荀柔手中，“公子的故事很动人糖也很好吃，此物就作为谢礼，赠与公子吧。”
嗯？难道金手指来了？
荀柔心跳一下子澎湃了是九阳神功能还是九阴真经，要是易筋经他也不挑，勉勉强强。
“家师于吉于曲洋泉水上得《太平清领要经》百七十卷，其中外篇一百传于民间，中卷六十七篇，为符咒之术，能治病除厄，我已传于弟子冀州张角……”
等等……谁？
“上卷三篇为观气之术，仰观俯察，可知前后五百年之天下大势，将人间山川草木、风雷水火皆收为用，逆天改命，匡扶天下。家师言非吾所能学，让我交与有缘之人，公子璇玑入命，天授之才，见到公子第一眼，我便知道，公子就是我要找的有缘人。”
荀柔手一抖，帛书掉了，被襄楷半道接住，“小公子还请小心。”
不用观气，他也能预知五百年，他还能背年代表呢。
太平道这么早就出现了？张角居然和于吉梦幻联动？这是什么神仙组合？
“你…你找错人了。”荀柔小嗓子都颤了。
“如今天下疾苦，公子既为族中小侄担忧，岂不闻，天下之大，尚有父母生子不举……哎，如今风移事异，人伦罔绝，正是崩乱之兆…不过公子有仁爱之心，当能回天转日，还九州安宁。”
一开始，荀柔并没听明白生子不举是什么意思，然而很快他反应过来。
“咯、噔。”他清晰的听到自己上下牙齿敲击了一下，而这一下，也敲在他的心坎上。
“先帝时，就有荧惑犯帝星，白虎行中天，如今更有青蛇现帝座，大风折亭木，河东地裂，”襄楷道，“国家将有失道之败，天以星相告之；若不能改，则出怪异警惧之；犹不能悟，则亡败至矣。今天下灾异连年，民生日苦，天子犹然不悟，枉兴刑狱，党锢善类，亲佞而远贤，大汉危矣。”
“道长所言生子不举”后面神神叨叨的话，荀柔根本没听。
“小民无知且无德，不愿养儿耗占粮食，汝南地处中国，近于京畿，犹有此等恶俗，实教化不行，而民风残恶。”
毛骨悚然，胆寒发竖。
寒意从心底升起。
这是小民无知无德、是民风残恶吗？
汝颍并称，两郡相邻，具在豫州，是天下富饶之地，出名士，重教化，常与颍川相较，却出现这样的事。
这也算名士之乡吗？这天下其他地方又是什么样子？
是地狱吗？难道是地狱吗？
襄楷将帛书递出，“习此书后，公子当代天宣化，救世济民，勿生贪念，若凭此为恶，当得报应，公子切记”
“小叔父？”
身后传来一声轻唤，声音如磬，十分动听。
荀柔连忙转头。
只见一人低头拨开低垂的花枝，从林中转出。
青衫广袖，佩玉无暇，眉目清润，头戴玄冠，冠上应时的插着一截青绿柳枝，衬着桃花如雨纷飞的背景，宛如画中之人。
正是荀攸，荀公达。
“小叔父为何独立水边？”斯人眼眸一点如漆，幽邃中透着关切。
荀柔在转回头去，方才站在他身前的人，已全然不见踪影。
“方才此处还有人？”荀攸走到他身旁，眉头因担忧微蹙。
“……刚才跟着丘令见过面的方士，名叫襄楷，来这里找我，”荀柔犹豫了一瞬，实话直说，“拉着我说话，还说…天下要不好了，公达一来，他就不见了。”
荀攸眉头蹙了蹙，缓缓蹲下来，与荀柔平视，轻声问，“那方士可还说了什么？”
“……他还说，如今许多地方百姓贫困，生子不举，是崩乱的先兆。”荀柔说不出刚才听到时，心底如何惶恐，“连汝南都有这样的事发生。”
大概这一刻，他才终于切身体会到，东汉真的病入膏肓。
不是那种形而上的哲学评论，不是看过几篇文献的随意指点，一个社会、一个世界，出现至此之恶相，它的灭亡难道不是理所当然？
“方士所说，大抵是汝南新息县旧事，”荀攸声音温温凉凉，不徐不疾，亦同望来的目光，如凉月清流，“先帝之时，本郡贾伟节为新息长，见当地百姓穷困，有生子不举的恶俗，便严令禁止，将之与杀人并罪，数年之间，养子者千数，百姓教子女：贾父所长。生男名贾子，生女名贾女。贾君以此名举于世，天下称之。”
但……但是……百姓绝然不是因为灭绝人性，才生子不举的啊。
那是自己都生存艰难，活不下去，百般无奈不得已。
荀柔动了动嘴唇，却没有出口。
一声轻叹。
温热的手心盖下来，覆在他的前额。
眼前一暗，却又有淡淡的暖意，从荀攸的掌心传递过来。
和往常族兄伯父们一样温暖抚摸，似乎又有点说不出的不同，让心情很静很静。
荀柔抬头，荀攸在他面前蹲下来，神色仍然平和幽深，仿佛有些了然，又有些怜惜，他没有说什么，却又像是说了很多。
“归否？”荀攸轻声问道。
“…嗯。”荀柔轻轻点头。
密不透风的屋室，膏烛浓烈的香味、病人身体散发的腐朽的味道，以及刺鼻的药味，混合在一起，让人感到窒息。
短促艰难的喘息声，不时传出，带着不祥的停顿。
阴瑜苍白而浮肿的面容，眼神却在烛火下透出奇怪的光芒，望着屋顶，“……是我不虔诚……有今日之灾……黄天恕罪……恕罪……救命……赦我死罪……”
烛火明灭着，仿佛随时就要熄灭。
荀采握着丝巾的手，止不住颤抖，明明眼泪已经在这几日已经流尽，但此时眼底干涩刺痛，竟又渐渐有液体自眼底涌出。
她错了吗？
是她错了吗？
难道，真是因为她不让夫君念诵《太平经》，所以才有今日之灾……
“阿蕙……阿蕙……”病人浮肿得面目全非的脸上，竟还能清清楚楚的显露情意，“我……这这辈子，最为得意之事，便是得你为妻……原想白首同穴，不想，竟要就此离别……天意弄人……天意弄人……”
荀采握紧他的手，眼中的泪终于滴落下来，在锦被上形成一个一个圆形的深红印记，如同泣血。
作者有话要说：
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
屈原《离骚》
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。”
“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。”正宾陈纪神情庄重地望着跪拜的荀衍。
“字汝休若。”
“谨受命。”
荀衍以手加额，肃然拜下，结束了整个冠礼仪式。
清明过后不久，伯父为十一堂兄荀衍举行冠礼，并如历史一般取字“休若”。
荀衍的衍，即是水朝大海奔腾不休，而休若的休，则是止息停止，一个奔流，一个停留，正反相合，正暗含儒家中庸之道。
正宾许县陈纪陈元方，正是发明“九品官人法”陈群的亲爹，也是世说新语中，陈太丘与友期行中，言辞犀利的小朋友元方。
当然如今人家不是小朋友了，虽党锢在家，却是闻名郡中的高士。
前来观礼的宾客也都是颍川大姓，陈、韩、钟、祭、唐、刘，不是衣冠仕宦就是皇室宗亲，可惜先前来信，要来冠礼的姐夫阴瑜，不知是什么事耽误了，并没有来。
荀柔看见伯父为宾客相互介绍，自然将唐衡家那支前来族人，介绍给唐太常之弟，不免怀疑这一场冠礼举行的时期微妙。
冠礼结束之后，堂兄便准备出门游学。
这个时候士族青年，十七八岁行冠礼，再出门游学，是一种风气。
不仅增长见识，也是向外展现才学，提升名望。在查举制度下，没有过硬的背景，就要有非常的名声，才有能出仕为官。
荀家固然是名门望族，入仕不算太难，但只是做个案牍劳形的小吏，显然不符合堂兄的人生规划和族中的期望，所以需要宣扬自我才华价值，以提高入仕档次。
能举孝廉自然最好，但征辟入郡中为吏，还是在县中为吏，当然不同；成为主簿、上计、五官椽这样掌事官吏，或者书记、文书这样的小吏，也有很大差别。
荀家家风向来热心时政，有兼济天下之心怀。
便如荀悦大兄，至今不受征辟，并非无意仕途，而是觉得时局浑浊，难有作为，他喜好著述，文章少言经意，多为褒贬时政，阐述自己的政治理想。
堂兄出门游学，族中相熟兄弟，都同至高阳里阙下相送。
原本折柳送别，离情依依，左边一首“行行重行行”，右边一首“黄鹄一远别”，连荀柔在旁，都感动得眼泪要掉下来，结果突然一个族兄吟了一句子交手兮东行，送美人兮南浦。
好家伙，大家顿时笑倒一片。
荀衍也朗然大笑。
他自幼熟读诗书、习剑法、熟读六经、精研骑射，等得就是终一日离开家门，鹏程万里，一展所学。
“诸君勿复相送，我去也！”
荀柔望着他不同往日老成风格，潇洒上马，扬鞭而去，踌躇满志，意气风发，虽然心知离别在所难免，多少还是有些惆怅。
不久就是谷雨，连绵几日下雨天后，墙角和屋檐犄角旮旯里，悄悄长出一丛丛绿茸茸的青苔，有些腐朽的木头柱子上，长出丝丝缕缕的小白蘑菇。
这些青苔和蘑菇，虽然看着可爱，但放任不管，却对木头屋子、黄泥墙面都有腐蚀作用。
在雨季布谷鸟声声叫唤中，田伯拿起铲子，满院巡视，不一会儿就集了一大堆。
长成大兔子的小灰，一脸憨憨凑上去啃，呆呆嚼了一会儿，大概是不合口味，又蹦跶去别处。
老爹在屋里发奋著述，荀柔坐在屋檐边，膝前放着石板，百无聊赖画着《仓颉篇》不知所云的字句。抬头见翠绿的青苔和雪白的小伞盖放在一起，十分清新悦目，他心思一动，把石板丢到一边。
从厨房里拿出椭圆的浅口耳杯，在杯底垫一层碎石，洒上浸过水的泥土，再铺上青苔种上小白蘑。左看右看，还差点意思，他又回自己屋子，把自己最近玩捏的泥偶，挑了一只兔子放在上面。
小小的一盏，看着就可爱，荀柔多做了几只，尝试不同造型，送给亲近的几家。最后剩下两盏，他想了想，往北向族兄荀衢家走去。
他记得，荀攸正从这位族兄念书。去年刚回高阳里时，他被放在二伯父家托管过一阵，阿姊晚上来接他回家，碰到过好几回荀攸从那边归家。
整个高阳里，这位族兄家五层高、彩绘精巧的楼阁，是最高、最显眼的建筑，有时楼中还会飘传出乐曲，在端庄朴实风格的高阳里，实在称得上独树一帜。
上次送豌豆黄，各家都以食物、玩具回礼，只有这位族兄回了一只雕镂精致的檀木匣，匣中放还他的漆盘，盘中放一枝新蕊半吐的粉靥带露的杏花。
走近宅院，还未进门，便有阵阵花香袭人。
不稍片刻，一身素丝直裾的荀攸快步迎来，将他请入院中。
前庭桃李零落纷飞，东墙满架蔷薇却开得正好，雪白嫣红二色，在阳光下盛放，爬满如渔网斜编的竹架。
顶着这样的压力，荀柔仍然打开提盒，捧出耳杯，可以说很自信了。
荀攸微微惊讶，轻手接过，置于掌上，仔细观赏片刻，点头称赞，“精致玲珑，清新可玩，颇为风雅。”
“那送给你玩，”荀柔特别高兴，大手一挥，“浇水应该能活几天，等枯萎掉，你再把杯子还我就行。”
这种耳杯，他就给他爹剩了一只喝酒，其他全祸祸了，要不回收，家里来客人，都得找隔壁借餐具。
荀攸单手托着耳杯，微微一笑，“攸多谢小叔父。”
“公达，这小子是何人？”随着拖沓地脚步声渐近，一只修长的手，拍了拍荀柔的肩膀，伴随着含糊的声音。
“回叔父，这是荀柔从叔。”荀攸恭敬的回答。
“唔……”浓烈的酒气从荀柔脸庞擦过，身后人弯下腰来，脸凑到他面前，狭长的眼角边皱纹如鱼尾展开，深棕色的眼瞳水雾迷离，盯着他看了好一会儿，才恍然道，“是阿善啊。”
“衢兄。”荀柔拱拱手。
大早上的就喝成这样，真的好吗？
“阿善所来何事？”荀衢眨了眨眼睛，躬着腰大头朝下的动作，让他有点晕，于是直接岔着腿蹲下，“又做了什么好吃的吗？阿善上次制得糯米纸很好，就是名字直白，不够风雅，不如改名蝉翼纸如何？”
他打了一个酒嗝，颧骨处红晕更盛。
不要吧。
糯米纸一听就知道能吃，蝉翼纸鬼知道是干什么的啊。
“不是吃食，”颜值高真是占便宜，他居然觉得这个大龄族兄，醉酒的样子有点萌，“我无聊做了个小东西，想送给族兄。”
“……嗯？”荀衢凑近耳杯，“……唔……不错……清新秀丽，不俗、不俗……”他晃晃脑袋，将手中酒壶凑到荀柔唇边，用哥俩好的语气道，“来尝尝好酒。”
酒壶在荀柔嘴巴上磕了磕，酒液晃荡，香气飘出来，果然是好酒。
“叔父，”荀攸伸手握住酒壶，往外拉开，“小叔父年幼，不宜饮酒。”
