“壮哉！”唐县令大声赞叹，“君家子弟，能文能武，实乃国之干城！”
“谬赞。”荀爽颔首，并不小心遥想当年。
夸奖兄弟们时用不着如此，到了小辈，尤其是其中还包括自己长子，纵使是他，也不免虚伪起来。
唐县令长长吐一口气，拍拍胸口，擦着头汗，张嘴滔滔，“君族为我一郡之首，陡闻荀氏迁移，一郡上下震动，不知何谓，太守震惊，垂询于我，我也不敢来问，这几天辗转不寐，食难下咽，革带两度移孔，以致家中妻妾俱担忧，咳”
意识到自己说过头，唐县令对着满脸笑意的荀友若，战术性轻咳一声，“也不知何人，因何目的，传出此等流言动摇本郡民心，着实可恶！”
诸荀相顾以目，都未答话。
唐县令浑然不觉，一边将丝帕揣进怀里，一边仍然絮叨，“……今日可算能睡个好觉。”
“既然如此，唐兄早归家休息，”荀谌手感甚好的又拍了他两下，“我就不留了。”
“好，友若说得甚是，我等不必客气。”唐县令点头，一边后退，一边连连致意，“留步，留步。”
荀谌从谏如流，当即止步，拱手与他完成道别仪式。
轺车来去匆匆，带走一个县令。
“……荀公，君家真的不迁走吧？”当了五十年同里邻居，须发皆白的李公，犹犹豫豫、期期艾艾上来问询，“可是雒阳有大事发生？是阿善来信吗？”
“父亲！”李君皱紧眉，拽住他父亲布衣后肘，“荀公子如今可是太傅，怎能直呼乳名？贵人之事，勿要乱问，快随我家去。”
“无妨，”荀爽抬手摆了摆，又环顾周围，拱手向四方致意，“我荀氏久居于此，多受同县邻里之恩义，纵天下有难，也绝无不会邻里自逃，况且如今天子清明，仁爱有德，减免赋税，已使四方叹服。”
对乡邻说辞，自然同县令、郡守不同。
荀氏向来有颇人望，众人听闻此言，俱被安慰，送行也送完，于是就渐渐散去。
然而，归家过后，荀爽与两个弟弟同坐，却也都忍不住皱起眉。
荀悦、荀衍、荀谌侍奉在侧，彼此也相顾无言。
荀柔的判断，他们一向都相信，正因如此，这次语焉不详，越发让人心中惊栗担忧。
只是，举族搬迁，又岂是简单一句话。
荀氏此时若举族搬迁，不仅整个颍川震荡，传到雒阳，又会有何等议论？
今日虽只有唐县令，但观望者又岂止有同县之民。
荀爽在席前轻轻一扣，语气果决，“我家既承国恩，又负郡望，无论天下如何有变，都无弃地而去之理！”
“是。”众人应和。
“集合族中子弟、宾客，勤加操练，囤积粮草、制造箭只锐器，我再同郡中诸姓商议，各自备武，以应万全。”荀爽缓缓道。
“叔父，如今秋收已过，正是备寇之期，不如以备寇之名报于县令，尽选县中壮士，一同操练如何？”荀衍提议。
“嗯，”荀爽沉吟片刻，点点头，“郡中亦可如此，只是今年既免赋税，粮草便需由郡中诸姓同担。”
“公达之处，又当如何？”荀爽八弟荀旉此言一出，屋中顿时一寂。
荀爽深深皱起眉，数息才张开口。
一身素白的荀攸，这时被仆从恭领而来。
他一言未发，在阶前拜下，众人却已明白。
荀爽动了动唇，终于只是长长叹了口气。
“啪嗒”
宫中惯用的百合香丸，在鎏金博山炉裂开，发出一声轻响，袅袅升起白烟，在室中弥漫。
短暂的沉默，在两人之间流转。
荀柔惊了一霎，意识到自己不能沉默太久。
“阿兄所言甚是，谌兄善言辞、又通机变，的确是绝佳人选，此事我会与大将军商议，谌兄不在中枢，还需大将军调令才行。”他镇定道。
荀彧静静望了他一眼，点点头，“也对。”
“如今族中恐怕已经启程，家中无人，不方便，兄长去陈家吊唁，不如就在陈长文家落脚，他向来亲近兄长，兄长也多安慰他些许。”
“好。”
堂兄越显得平静，荀柔心里越是慌得一匹。
他稳住心跳，“阿兄可……有什么要交代于我？”
“愿君……崇明德，应时爱景光。”荀彧起身长揖，转身离去。
荀柔伸了伸手，望着堂兄背影走出门去，终于垂下去。
他方才，其实再对他哥试着说一次曹老板，但最后放弃了。
他能阻止吗？
阻止一个人的意志、思考、理想？
即使历史之中，荀彧至死，真的后悔吗？
况且，他又有什么立场去阻止别人？
“呵呵……呵呵呵……”
他伏在桌上，捂住嘴，低声的笑……或者哭，连他自己都不清楚。
有液体从指间滴落。
颜色鲜红。
这一点倒合荀柔心意。
他实在记不得何进被宦官所杀的具体时间，随着这一年剩下时间渐少：何进历史任务，杀蹇硕、除董氏、招外兵全部完成，他心中焦虑与日俱增。
今日雨势较前几天略小，但整个天空仍然阴沉沉不似终局，反而像半场休息，积蓄力量，准备再大干一场。
雒水仿佛也感应到来自天空的力量，不安的在雨中澎湃动荡。
将要启程的人们，方才出城，已被秋雨沾湿衣裳，朱轮上滚满泥土，马车在泥泞中艰难前进，就连高高举起的旄节，也似没精打采低垂下头。
这样的环境下，送别也只能简短而匆忙。
荀柔前些日子“微染风寒”，这几天断断续续咳嗽，一路送，一路被堂兄催促回城，到雒水畔只得止步。
仓促道别后，出行队伍很快融进雨中。
最后一点离情，还没有相互倾吐，就已来不及。
又或者，也许他们已经再没有什么可说。
“太傅，风雨甚紧，可要回城？”护驾的小兵，抹了一把头盔前缘滴落脸上的雨水，凑在车窗边问道。
“走走。”
“啊？现在？”年轻面容上露出惊诧，呆滞仰起脸、张大嘴。
雨水直接滴落进去。
荀柔伸手摸到袖中巾帕，却突然手下一顿，没将巾帕取出。
“少说废话！”梁姓小校走到小卒身后，重重一敲头盔，将他推开，凑到窗口，“太傅是想透透气吧，这几日一直呆在屋中，连我们这样的粗人也觉气闷，何况贵人太傅欲往雒水行，或往太学、三雍去？”
这两位，都是朝廷配给。
与之相应，还有他这一行，轩车一驾，二导二从，四辆从车，再加上成队的骑兵、步卒各十人，共组成太傅出行全幅仪仗。
不是他想如此兴师动众，而是他只要坐车出门，就得配齐全套，否则，反倒会被弹劾，以前甚至有倒霉蛋为此丢官的先例。
“就在附近里巷转转。”他耐心重复一次。
“这、这附近都是黔首陋巷，”这下，梁校尉也露出迟疑，“可无甚景致”
“太傅不如往西南面走？”一个兵卒凑上来，“听闻高顺将军，每日都在城南练兵，霖雨不避，十分勤苦。”
“……南？高……顺？”
“正是吕主簿帐下高顺将军，”兵卒见他似乎感兴趣，顿时情绪高昂起来，将自己听说的，也不管真假一口气全说出来，“其掌兵甚严，操练勤苦，但其能与部众同衣同食，故部众蹈死无怨，兵卒悍勇，非寻常可比。”
“那便沿着里巷走，再往南面看看。”
“是！”梁校尉对小兵递出一个“干得好”的眼神，当即应诺，呼喊车驾转向东驰。
雒阳城，广义来说，并非只指那数丈砖石围墙护卫的横六里，竖九里的“九六城”，还要包括城外的“郭”。
城中面积小不够用，除了皇宫、官署、供居住的处所并不多，绝大多数平民，甚至包括太学、壅辟、雒阳三市这些建设，都在城门之外，周围充作保护的，只有护城河，以及里闾低矮的郭墙。
轩车銮铃清清，缓缓驶过狭窄巷道。
空气中有陈腐臭味，比旧时颍川造纸人家的味道还要闷人，让人窒息，让人怀疑这里空气中混合的成分。
窄小的院子、间杂着破败的瓦屋、和茅草搭顶的歪朽陋室。
光线，在进入巷口过后，就陡然昏暗。
未曾清理的、破败的、低矮的屋檐，只为天光留下窄窄缝隙，又几乎被轩车车盖挡得严严实实。
不知是否是光线的缘故，里巷的屋檐是幽晦的，墙壁是灰暗的，人们身上衣裳灰黑的，连脸色皮肤都暗淡脏污。
雨天之中的雒阳里巷，比他曾经所有见过的所有里闾，都要肮脏、幽暗、呆闷。
妇人抓着来不及收拾针线，拉着身边的小孩避到墙边。
衣着褴褛、不能蔽体的孩童，各个都瘦出下巴和颧骨，都有黑漆漆的大眼睛。
有些话，有些问题，不必出口，只要看一眼，就足够知道。
卫士们不耐烦的驱散，鼓起勇气上来询问是否需要劳力的男子，听着车中一声一声低咳，彼此担忧相顾，又一齐望向梁校尉。
“太傅，可有不适？此处不便行车，不如回城？”梁肃紧张的凑到车窗前。
“……不必，”车中声音低哑，入耳却不知为何，让人忍不住脸红，“若是驱使不便，就雇几人来推行，”苍白修长的手伸出窗外，递出一只钱袋，“麻烦梁君安排。”
梁肃为难的往车中望了望，最后还是低头，将双手举过头顶，捧住钱袋，“是！”
吆喝声，争嚷声，孩童叫闹声，闹成一片，很快马车重新前进，吵闹声渐消，有人好奇询问，又被校尉喝止。
穿过三四个这样的里巷，再往外便是原野，正在操练的士卒呼和着，闷住的鼓声，在雨中怎么都敲不响亮。
一人得了五钱的汉子们，欢天喜地的在车前拜谢。
荀柔闷声不言，车外的梁校尉，便善解人意的替他将人喝走。
“那边就是高顺将军。”小兵指向朦胧的、高低起伏的阴影。
踩着梯自马车下来，雨水滴落，荀柔一边轻咳，一边眯起眼睛望向兵卒队列旁的土丘。
高顺选在此地训练，大抵是看中这一处山丘起伏，增加地形变化。
果然是这里。
“……先破张角于广宗，又斩张梁于下曲阳，嵩获首十余万人，筑京观于城南，于是余贼皆散。”
两度入雒，数出城南开阳门，他早知此地，却从没来过。
“什么？”梁校尉没听清，下意识倾耳过来，见他不答，又道，“此地看不分明，太傅不如上车，再前行一段？”
荀柔摇摇头，提起衣裾，踩着被泡软烂的泥泞向前。
高顺帐下的斥候二人，骑马而来。
前面年轻俊美的衣冠士人，以及高规格的仪仗，让他们顿时露出犹豫，彼此相望一眼，其中一人道，“不知贵人从何而来？”
“大胆，这是荀太傅！”梁校尉按剑怒喝。
斥候们大吃一惊，立即滚鞍下马，叩拜在泥里，“小人失礼，不知太傅大驾。”
两个斥候，一个碰了碰另一个胳膊，那人便转身往回跑，留下一人，跪着道，“还请太傅稍待，我们将军即可就来。”
“君胄甲在身，不必如此。”对上对方茫然的眼神，荀柔一滞，弯下腰伸手欲扶，“请起。”
斥候在他还未碰到鳞甲之前，灵活的一跃而起。
……也罢。
两边直线距离不到五百米，高顺来得很快，这位在三国演义中以忠义著称的将军，在兜鍪之下，肤色黧黑、浓眉大眼，穿着玄铁铠甲，行步间是金属甲片碰触的沉重声音。
每一步，在耳中，都重重的踩得踏实，就像将一根根楔，死死钉进泥土。
将军上来，抱拳拱手，“见过太傅，敢问太傅所来有何见教？”
敷衍的认真有礼。
“柔只是恰到此处，并非有意窥探将军练兵。”
“不敢。”高顺再拱手，语气梆硬，眉宇却缓和稍许。
“将军可知那是何处？”荀柔摇指。
“知道。”
“那……”那什么？他想要什么答案？
他听到自己道，“将军练兵辛苦，在下打扰了。”
数年过去，那里已真的已经只是一处土丘，就算剩下，也不过是一堆钙质而已。
不温不火寒暄几句，荀柔便找机会告辞。
高顺并未挽留，却也耐心十足、礼数完备的送他登车离去。
三天过后，天气放晴。
考虑到刘辩、刘协两个孩子，也在屋内闷了多日，荀柔带去弓箭，在乐成殿前阳台，指导两兄弟学习射箭。
学射先学拉弓。
也不知是不是耕作劳动增长了力气，虽然姿势不够标准，但刘辩鼓了鼓劲，竟缓缓将弓张满。
“兄长威武！”刘协鼓掌喝彩。
刘辩脸上一红，手上力气顿时松了一半，就要将弓放下。
“站直！”
身后传来一声熟悉轻喝。
“脚与肩宽。”
左脚内侧一股力，将脚往外推开。
“箭与目齐。”
温热的身体自背后贴来，自外包裹住他的两只手，将弓重新举起。
刘辩不由自主的全身一抖。
殿外突然传来巨大的喧哗声，接着人声鼎沸，嚣然大作。
“使力。”
温热的气息喷在耳边，刘辩瞬间忘记了世间一切声音。
“举高。”
那双微凉的手握住他的，缓缓将弓张至圆满
张让带领着宦官们，手执兵器，气势汹汹奔至殿前，正欲逆阶而上，却在抬头瞬间，骇然顿住。
那张弓，居高临下直指他的眉心，明明没有搭箭，却让他产生下一刻被一箭毙命的恐惧。
那个人，站在少年天子身后，面容苍白，神色平静，用不徐不疾的声音，说出一句让他肝胆俱裂的话。
“大将军毙已？”
【熹平元年，八月戊辰，中常侍张让、段珪杀大将军何进于南宫嘉德殿，又欲劫懿帝及合浦王，时柔在帝侧，知其杀进，怒斥不止，张让等惧惭，终不敢害。】
久雨过后的晴天，天高云淡，空气清新，令人神清气爽。
正在这样的好天气，何进得到宫中消息，张让等人终于屈服，要拜见他，请求和解。
他并未放松警惕，要求会面一定要在南宫进行袁本初之弟袁公路，性尚气侠，为虎贲中郎将，如今正宿卫南宫。
对方答应了，定在太后的长秋宫见面，届时太后也会在，如此他也能同妹妹、外甥见一见面。
宦官的屈服，令何进大大松了一口气。
这数月来，他知道后母和何苗常常往宫中拜谒，但后宫之中仍有宦官心腹，府中群寮都劝他谨慎，他自己也知道如今身份重要，关乎社稷，自然越发小心。
但作为大将军，总不能一直不进宫吧，三五月还行，再长下去总会有人说道，况且，他还听闻，外甥如今对荀含光言听计从，他也需得去提个醒士人可用，却不可信，若论可靠，还得是他们自家人。
再者，外将停驻京外，他并非没有一点压力，其众每每索要粮草钱帛，其数量巨大，都让他盖章时，手都在颤抖。
约定之日，何进昂首端坐安车之内进入雒阳皇宫，路过宫门之时，还向行礼的宫门监矜持颔首。
永远压在头上的先帝死了，让他感到威胁的蹇硕、董氏也灭了，如今只剩下宦官……不，今日解决宦官过后，他得招何苗、还有何家族人到府中来，过去他们那些小伎俩，他都可以不在意，从今往后，他得让他们明白，谁才是何氏族长，谁才是何氏今日之功臣。
至于朝堂，荀含光、袁氏、杨氏……这些士人，也该知道进退，前车之鉴可够多的了。
安车一路行过宫道，在长秋宫前停止。
何进下车登阶而上，在殿门前解剑去履，听见殿中唱名，昂首跨入殿中，漫不经心的想，天子赐荀含光“剑履上殿、入朝不趋，赞拜不名”，他为大将军，又是天子亲舅，自然更该受此恩赐……
“砰！”
身后传来一声巨响，光线陡然一暗。
何进猛得惊觉，抬头殿上哪见妹妹的身影，他转身冲向门口，使力推向关闭的殿门，然而殿门被从外顶住，他根本推不动。
“先帝尝与太后不快，几至成败，我曹涕泣救解，各出家财千万为礼，和悦上意，但欲托卿门户耳。”身后，张让声音阴恻恻道，“今欲灭我曹种族，不亦太甚乎？”[1]
何进回转身。
满殿都是举着利刃，神色不善的宦官。
他背后踏实抵住殿门，张开欲辩。
一道阴风袭来，颈下一道剧痛，何进最后映入眼帘的一座倒立、魁梧、熟悉的身躯，以及旁边同样倒立、举着刀、喘着粗气、年轻的宦官。
啊……不是身躯倒立，而是
思维中断。
瞠目张口的头颅落地。
掌握天下兵马大权，乾坤之重的大将军何进，就这样，在雒阳皇宫之中，被一个小小黄门监一刀断头，一命呜呼。
簌簌的衣衫摩擦声，更多潜伏在阴暗中的宦官，向老鼠一样从长秋宫角落中涌出，瞬间挤满整个大殿。
他们都手中持着兵器，目光透着狰狞。
“此乃我等最后生机！要快！”张让目光亮得渗人，“天子与渤海王在乐城殿，我前去护驾，赵常侍”
“我领一部去尚书台，让其在诏板上盖玺。”赵忠飞快道，举起手中诏书，这份诏书上，是要让亲近他们的故太尉樊陵为司隶校尉，故少府许相为河南尹。
“小心行事！”张让叮嘱。
“自然。”赵忠点头，已提醒他，“荀含光侍讲帝侧。”
张让犹豫瞬间，心底莫名有些不安。
“其人不如樊陵、许相可靠。”他最终决断道。
若非当初此人将先帝驾崩传出宫外，他们几乎可以颠倒乾坤。
“不错，”知其与自己心意相同，赵忠点头带人离去。
张让望着满殿宦官，头发花白，神色怒张，“建宁元年至今二十载已，当年之事，或有人未曾见闻，然当年之险与今日之危，未有不同，如今只要掌握天子，我等当可再受二十年富贵！诸位当与我奋力同心！”
“大将军毙已？”
清泠泠的语气，纵使那张弓上没有搭箭，张让、以及其身后宦官，还是不由自主的，都停下脚步。
张让自脊背至脑后一道激灵，脑中一懵，汗顿时浸出。
泄密了？什么人泄密？
瞬间，他先想到的是赵忠，接着是关联密谋的每一个人。
但很快，他回过神来。
此时已到拼命之时，不管是谁，不管局势如何，现在只能向前，没有退路。
张让抬步举剑。
“张常侍是否在想，只要控制天子与渤海王，便可重演建宁元年之事。”阶上之人，卡着节奏，再次开口。
“是，又如何？”掌控宫廷数十载的宦官头领，一头花白发髻，身形已衰，但却仍然具有这时代独得刚健精勇之势，他死死盯住阶上之人，一挥手，让周围宦官向上冲。
“张常侍以为，今日与二十年前，有何异同？”弓放下，年轻俊美的太傅随手弃之于地。
“还等什么！”身后淅淅索索的声音，犹犹豫豫不敢上前，张让不回头仍然盯着荀柔，再次举起刀怒喝道，“如今已至生死之迹，唯奋力一搏，我等方有一线生机！”
“攻守易势啦。”荀柔不顾周围围拢的宦官，一手一个揽住刘辩两兄弟，“张常侍还未听闻？赵忠不在此处，是在攻打尚书台？”
“以樊陵为司隶校尉，许相为河南尹？”卢植执着手中诏板，浓密的花白眉毛皱紧，望着陌生的黄门，“此等重任，岂能轻举？大将军何在？再请太傅前来，共为议论。”
“何进谋反，已伏诛矣。”赵忠自外掷进人头。
人头在地上滚转，尚书台顿起喧哗。
卢植率先反应过来，抢过门前虎贲侍卫长戈，很快更多尚书郎反应过来，各出武器，冲出与宦官搏斗。
守卫尚书台的虎贲士卒，茫然望向被夺了兵器的百夫长。
这位百夫长，是荀棐任声射校尉时，担心弟弟被欺负，安排留任尚书台的亲信，方才卢植来夺兵器，他也不敢夺，只好送给人家。
这事出突然，他也给打懵了，不敢相信宦官真有这样的胆量。
……卢尚书看样子，是个能主事的人。
百夫长飞快判断局势，拔出佩剑，冲到对方身边，机智提醒道，“宫中有变，卢尚书，我等得快些冲出重围，前去护驾。”
荀太傅要出事，他只好一死回报主君了。
“项君所言甚是！”卢植望了百夫长一眼，一戟刺杀了赵忠。
宫中虎贲并非都可信，但此人看上去倒是忠勇之士。
皇宫虽大，但也空旷，况且如此人声喧嚷，岂能听不见？
“他已无用，张君好自为谋吧。”荀柔轻轻一笑。
不提历史上卢植机警，新帝登基，他哥在宫里宿卫一个多月，给尚书台很布了些人手，这件事他是知道的，所以他相信，赵忠不可能成功。
“张……张常侍，这”
一鼓作气，再而衰，三而竭，况且，又是如此之境，有宦官期期艾艾望向张让，张让甚至听到后头有丢下兵器求饶之声。
张让眯起眼睛，望着那张被称为美玉明珠的俊美容颜，突然阴恻恻一笑，“太傅若果有安排，不如使出来，让在下见识。”
“……”
“太傅并无埋伏，不过是猜测，恐吓我等。”张让回过味来。
若此处真有伏兵，岂会至今毫无动静。
“张公大可以为如此。”荀柔沉着脸冷声道。
“好，那咱就带上太傅与两位贵人一起，倒让咱要看看，太傅到底有何安排走！”
赵忠废没废，他不管，他捉着天子，看那些朝臣敢把他们如何。
张让不是个死于话多的反派，在意识到事情不如预期，当机立断挟持天子退往北宫。
不过，尚书台追来的卢植等人也并不慢。
待张让等缚着三人，通过南北两宫相连的复道，卢植等人已经追至。
为天子通过的复道，不仅高架两阙之间，直接跨过宫墙，还通风透气，视线开阔，像有屋檐遮挡的天桥回廊。
卢植站在阁下，举起长戈，几乎递到复道上来，将抓着荀柔的段珪，吓了一跳。
荀柔被他一带，似乎也没站稳，踉跄一步。
就在段珪要再抓紧他时，突然感到手上尖锐一刺，下意识松了手。
于此同时，荀柔突然踢向身后抓着刘协的夏恽，在段珪松手、夏恽踉跄之际，将刘协推出了窗外。
降落在卢植胸口的刘协，惊魂未定的落地、抬头。
宦官挟持着兄长与太傅已跨过宫墙，进入北宫范围。
