伯伊从腰袋里拿出香囊递给他：“用了一段时间了，你让托德给你换点新的香料进去。”
拉赫里斯嗯嗯点头，拿着香囊凑到鼻前闻了闻，笑道：“就是这个味道。”
伯伊懒得搭理他，径直起身，阿曼特早就注意到里面的动静了，听到伯伊唤他，连忙捧着衣服进来。
衣服是阿曼特天刚亮的时候和托德回去拿的，保险起见饶了路，一路上都没有看到王后的人。
“阿伊大人，您的衣服已经熏过了。”阿曼特将衣服放下，退到屏风外等候。
伯伊换了衣服，阿曼特又帮他佩戴饰品。
“我让人备点你的衣服在这吧，”拉赫里斯说，“来回拿也麻烦。”
“不用。”伯伊觉得没必要，他又不是天天睡这里，虽然这一觉睡得挺好，但他还是习惯自己的地盘。
拉赫里斯没有多说什么，只淡淡瞥了眼托德，托德一个激灵，立刻把这件事记在心里。
“猫呢？”伯伊问。
拉赫里斯没回答，看向托德，托德连忙说道：“猫从密道送出去了，现在养在诺芙特公主身边。”
昨天拉赫里斯前往芭斯泰特的目的，一是为了拦住王后去寻伯伊，二便是给托德争取时间去偷猫。
芭斯泰特平日里护得密不透风，进出都有卫兵搜身检查，哪怕是法老也不能避免。
王后大概怎么都想不到，自己的猫竟然会出现在行宫。
自打法老返回王宫，两位王子遣送到地方任职，底比斯行宫便只剩下被称作天罚之女的诺芙特公主，位置偏僻，人烟稀少，不少人调侃说那里是冷宫。
说到那只猫，托德忍不住小声抱怨：“那猫不声不响地可真凶啊。”
叫倒是不叫，但挠人那可是毫不留情，明明自己给它喂了好吃的，这家伙还能把他手臂抓花了。
幸好陛下早有先见之明，特意叮嘱他带一件斗篷，离开芭斯泰特时正好用来遮住受伤的手臂。
伯伊睨着他轻笑：“让阿曼特请你出去吃两顿好的补补。”
托德顿时眉开眼笑，美滋滋地诶了一声，自不会是王宫吃得不好，而是阿伊大人的补补向来都十分慷慨大方，谁补谁知道。
“一会儿去伊西祭司那里给托德拿点药，不要耽搁了。”他又对伺候的阿曼特说。
虽说王后那猫养得讲究，但伯伊现代人思维，觉得消毒抹点药总归是好的。
托德心想，也难怪阿伊大人身边的忠诚之士茫茫多，又是想要投靠阿伊大人的一天！
等穿戴好，伯伊又恢复了平日里的模样。
“走吧，去朝会。”他说。
朝会本是一周一次，但因着这次朝会提出了法老的婚事，这可是整个埃及的大事，所以神殿提出小朝会。
在埃及若是遇到有争议无法抉择的大事，便会加开小朝会，争取将决定尽快敲定下来。
为了避免猜疑，拉赫里斯先行一步，前往太阳神殿，今天跟随他的随侍换成了瓦斯，瓦斯年纪比托德略小，但却十分稳重。
去朝会的路上阿曼特趁机把今日的事情说了。
刚刚宫外传消息进来，商会和悍匪夜里配合张贴画像，躲着城里正在找人的麦德查人卫兵，效率极高。
截止到日出时分，整个底比斯都已经贴满了梅丽特王后的画像。
也不知道是谁的主意，除了公共场合，许多画像甚至贴在了平民的家门上，到了上工的时间，人一出来，看到自家大门被糟蹋了，骂骂咧咧去撕。
很快便有人发现，这个画像上的女人怎么有点眼熟，好像在哪里看到过。
等到天色大亮，集市上三三两两的人凑在一起。
有人在骂贴画的人缺德，也有人在讨论这个人到底是谁，为什么贴得到处都是。
正在这个时候，一个经过的商人看到了，吃惊地说：“这不是王后吗？”
“啊，王后年轻的时候？”有人表示疑惑，“王后不是快六十了吗？”
本来也有人觉得像，但又不敢说，商人这么一说，众人便觉得越看越像。
“没想到王后年轻的时候这么美丽！”商人感叹道，“比西亚蒙大人的夫人还要美丽，这才是真正的哈托尔化身啊！”
“确实。”众人纷纷附和。
有人好奇地问：“那下面这个小字是什么？”
大多数平民都不识字，只有常见的几个字勉强能读出来，拿着画比划了半天也没对上。
商人眯着眼打量，面上闪过惊疑之色：“这这这……”
“什么什么？”平民十分好奇，“难不成是王后的爱慕者？”
桃色八卦新闻向来受民众的追捧，刚刚还假装不感兴趣的人全都凑了上来。
商人犹犹豫豫，平民不耐烦地催促，终于，商人架不住众人的询问，用周围人都能听清的声音说：“这是屋卡国王西瓦的小字，上面盖的是屋卡的国印。”
众人哗然。
“王后不是平民之女吗，屋卡国王怎么会为她作画？”民众又惊又疑。
屋卡的文字比埃及的文字结构复杂，仗着没人看的话出来，商人指着画上西瓦的名字说：“这上面写赠予胞妹，奈西。”
这话就跟油锅里泼了水，所有人都炸了。
哪怕民众对国家大事了解不多，但战争相关的事情，书记官都会在广场宣告，用以征兵，同时树立王室威严。
无人不知，先王最盛大的一次征战，先后讨伐多个国家，最后一个便是屋卡。
先王在位时极为强势，但凡抵抗者都将迎来灭顶之灾，屋卡是其中最为惨烈的，几乎被灭国。
关于梅丽特王后身份，在短短一天迅速发酵，几乎整个底比斯的人都知道了这件事。
麦德查人的卫兵还在抓人，平民们不敢明着说，就关着门偷摸着聊。
且不论民间议论如何，都还只是私下聊，没人敢放到明面上说。
伯伊听完只是淡淡地嗯了一声。
计划平稳推进，和他预想中的效果一致。
等伯伊到达太阳神殿时，宫殿里已经坐满了人，只要是朝堂说得上话的人全都来了。
其中有好些人伯伊都说不上熟悉，只在阿曼特给他提供的资料和画像中有所了解，说来画师的风格虽然抽象，但别说，还真是把每个人的形神画出来了。
拉赫里斯坐在上首，和昨天一样，身边依旧是摆放着几把椅子给各位先知坐。
几位先知在朝会上本就有自己的位置，昨天坐过也算是面上有光了，今天哪里还好意思再坐，再三推辞坐回了自己的座位。
伯伊目不斜视地往前走，在众人的注视中，缓步走上台阶。
拉赫里斯的视线紧紧黏在他身上，今天的他一身白色的亚麻长袍，衬得人身形颀长，脸颊边的黑玉石耳环点缀，比起六年前初出后宫，已是截然不同。
但细细一想，又觉得好似没有什么不一样，从第一次见面，阿伊便是温和而极具野心的。
时而觉得这人像沙漠的玫瑰，张扬外放的神秘美丽，时而觉得像沙狐，内敛狡猾，却永远带着微笑的面具。
伯伊走到昨天的位置，很是自然地坐下。
从这个视角，能够清晰地看到下面所有人的表情，有惊讶，有笑他不自量力，有嘲他夜郎自大没有眼力劲，有羡慕有嫉妒……
遮掩得很好，又不太好。
伯伊缓而慢地露出一个微笑。
心底隐秘的角落里泛起毫不遮掩的喜悦，他喜欢看到别人对他表露出这样的表情。
法老王座的另一边仍旧空着，梅丽特王后没有出席。
一直到主持朝会的祭司宣布朝会开始，那座位仍旧是空着的。
下面的朝臣面面相觑，小声议论起来。
王后昨日的动静在场的人自是知道的，他们甚至一度以为今天的朝会不用开了，结果并没有人通知他们取消，于是他们也就来了。
没想到的是，今天出现在朝会上的人是法老，反倒是王后没有来。
“这是什么情况？”
“不知道啊，王后是病了吗？”
“你就自欺欺人吧，这情况你还不懂？”
“我倒是听闻王后好像是病倒了，有人看到昨夜伊西祭司又进宫了。”
不止是昨日的事情，王后的画像收到的不仅仅是平民，朝臣也大多看到了，但事情实在是骇人听闻，所以没有人敢提敢问。
武将一侧的各位将军面上忧心忡忡，忍不住拿眼去看最前面的米维尔。
米维尔倒是来了，但眼睛通红，布满了红血丝，脸上胡子拉碴，整个不修边幅的模样看得人更担心了。
难不成王后没来朝会的原因真是因为那个画像？
众人心思各异，面上是端得严肃正经。
“关于法老的婚事，在座可有反对的？”泰伊祭司出声询问。
坐在他旁边的诺菲斯仍旧是平日里那幅装扮，只手里的权杖握得紧了几分，心里一直在揣测画像的真实性。
苍老浑浊的眼默默看向台阶上与法老并肩而坐的青年。
这一切都是阿伊做的吗？
他不确定，太巧合了，从法老返回底比斯开始，他手上的棋盘好像就开始失去了控制，有一股无形的力量在改变着局势。
武将一派面面相觑，昨日王后说的话还犹在耳畔。
他们不知道该怎么办，只好再次看向米维尔，结果发现这人竟然在打瞌睡，根本没在听泰伊祭司说了什么。
“………”
武将们心下长叹，知道这是无力回天了。
这种事情，连王后本人都不介意被夺权，反倒劝他们要看开，直面失败，他们还有什么好说的，能说的。
更何况王后如今的身份存疑，若真是屋卡公主，那……
细细想来，如今的朝会上已经没有参加过屋卡战争的武将，大多都死在了妲伊战场上，个别没有参与那场战争的将军也陆陆续续因为各种原因，轻则被贬职，罚为奴籍，重则丢了身家性命。
几个武将的面色隐隐有些难看。
心想，这米维尔是不是知道些什么，所以才会挑在这种时候睡觉。
昨日还在有理没理都要据争的局面呈现一面倒，再无一人提出异议。
泰伊祭司眼底略过一抹惊喜，这点喜也带到了脸上：“如此，神殿将卜算一个吉时接诺芙特公主进宫，商议婚事安排。”
“很高兴与各位意见达成一致。”他补充了一句。
武将脸色更难看了。
谁跟你达成一致了，真会给自己脸上镶金嵌银。
正在这时，坐在上首不曾说话的法老突然出声：“想必各位应该都收到消息了，麦德查人指挥官塔奥米斯大人前些时日意外去世。”
殿下的人神色几经变换，都是消息灵通的人精，自是知道塔奥米斯是被王后下了地牢的，具体是因为什么不清楚，大多数人都倾向于塔奥米斯得罪了王后。
但如今想到王后可能是屋卡公主的身份，众人突然觉得这件事有点其他意味了。
屋卡平民也许还好，一方面为了讨生活，另一方面，接触的都是埃及的平民，没有太多的仇恨，所以还会有一些游商前往埃及进行贸易活动。
但屋卡王室与埃及的关系那必然是不死不休了，屋卡公主搞死对埃及忠心耿耿的大臣好像非常合理……
本来还犹豫这件事情是否属实的人心底的称不自觉又偏了两分。
拉赫里斯居高临下将众人的神情收入眼底，继续说道：“麦德查人掌管着底比斯，乃至整个埃及的城镇安全管理和军事力量，少不得指挥官统筹。”
“陛下说的极是，”泰伊达成夙愿，心情激动地顺着他的话询问：“那陛下心中可有合适人选？”
若是以往，这样重要的职位必然是需要王后钦点的，哪怕王后不在，以米维尔为首的一众武将也不会任由这个职位被神殿那边的人夺走。
但眼下……
众武将你看我，我看你，再看看还在打盹的米维尔，大殿上一时悄然无声。
拉赫里斯无声地勾起唇角：“我将任命我的先知，阿伊祭司为新任麦德查人指挥官。”
所有人的目光都落在了上首的那两人身上。
没想到法老在拿回权力，不，甚至是还没有拿稳这柄权杖的情况下，第一件事竟然是把如此重要的职位安排给自己的先知阿伊。
麦德查人和诺登家族手里的王国之师是没法比，但它是底比斯的中坚力量，若是出现暴乱，战争，麦德查人将是王室的最后一道防线。
所以严格来说，这个位置的重要性甚至超过了米维尔将军如今在朝中的地位。
这下就连打瞌睡，听到细枝末节的米维尔都清醒了。
“陛下这个决定是否过于草率？”米维尔拧起眉，坐姿端正起来。
事实上，在听闻塔奥米斯意外去世时，他和王后已经讨论过这个位置的归属。
拉赫里斯神色淡淡地看向他：“那将军有其他合适人选吗？”
坐在他旁侧的伯伊站起身扶肩行礼，是恰到好处地推辞：“多谢陛下厚爱，但阿伊自认在能力上有所欠缺，陛下不若再做思量。”
诺菲斯耷拉的眼缓而慢的看过这两人，浑浊的眼里掠过一抹沉思。
须臾，他撑着权杖，有些费劲儿地站起身，见他动作，旁边的阿克里斯连忙伸手搀扶住他，几位大祭司见状也跟着站起身，几位大人都这样，剩下的人更是坐不住了。
一时之间，朝会上所有隶属神殿一派的人全都站了起来，声势浩大。
“我倒是觉得阿伊大人过谦了，阿伊祭司完全能够胜任这个位置。”
诺菲斯年老体衰，眉发皆白，但在最高大祭司这个位置多年，身上的气势丝毫不弱于对面那群征战沙场的武将：“还是说米维尔将军，哦，不是，应该说是王后是已经对这个位置有了安排吗？”
殿下暗暗打量，各怀心思的众人听闻诺菲斯提及王后，神色间暗藏犹疑。
米维尔眯眼，视线丝毫不让地与他对视。
王后确实是病倒了，太尔的失踪对她的打击太大，提心吊胆地等了一天半宿，她如今的身子哪里熬得住。
“我提议让乌瑟哈特将军担任该职，”米维尔也站了起来，如同一座小山，“乌瑟哈特将军统率能力毋庸置疑，向来让王后十分安心。”
乌瑟哈特是他军中的副将，虽说性格耿直了些，但能力是毋庸置疑的。
他这话一出，武将一派纷纷看向乌瑟哈特，动作整齐划一。
副将一职与麦德查人指挥官是平起平坐的官衔，不过因着麦德查人的特殊意义，实际上的权力，薪俸都比副将高出许多。
若是以往被提名了，乌瑟哈特必然是要大喜的，妻子因为他常年在边疆已经不满许久，但眼下这种情况……
乌瑟哈特心急火燎地站起身，连连说到：“不可不可，此事我不同意。”
米维尔：？
米维尔一脸纳闷地看向这人，不是他之前再三找自己申请想要调任留在底比斯吗？
怎么现在自己提出来了，他倒是上赶着拒绝上了？
“王……王后……”乌瑟哈特面色几经变换，质问的话语已经到了嘴边。
以他的性子很想直接问米维尔到底知不知道王后身份的事情，但眼下众目睽睽，他也知不合时宜。
画像且不说，已经有书记官表示，小印确实是屋卡的国印没错，在当年屋卡递交的谴责书中便有一模一样的小印。
其实王后是不是屋卡公主他不关心，但如果真的是王后一手铸就了妲伊战争的惨败，他绝不会就此善罢甘休。
更何况，他性子确实耿直，却不傻，他若是顺着米维尔和王后的安排把这职位接下来了，王后真是屋卡公主，真做了那些事，那自己岂不是她的同党。
“你！”米维尔瞪圆了眼，怒而摆手：“我便觉得乌瑟哈特最为合适，各位大人意向如何？”
这种节骨眼上，他决定不管乌瑟哈特突然在作什么妖，先把职位先敲定下来再说。
然而他的视线每对上一个武将，那武将就会避开视线，或是低下头，总之就是不敢与他对视，也没有人开口表示支持。
米维尔在王宫里待了半天一夜，亲卫全都带在身边，找猫找到朝会开始前，才匆匆赶来，哪里知道宫外发生了什么，只觉得今天的每一个人都充满了古怪。
诺菲斯似是没有看到武将之间躲闪的神色，又问了一次：“可有人认可米维尔将军的提议？”
他的视线扫过每一个人，心下暗暗吃惊。
画像的事情在底比斯目前还没有掀起什么太大的风浪，但风声也不小，他自是知道。
这么巧合的事情发生，他立刻就联想到了阿伊。
说实话听闻这件事，他悬了一天的心总算是落下了些，阿伊果然早有准备。
进入王宫的同时，被困在宫里被迫失联的密探立刻传来消息，把昨天发生的事情传信与他，听闻王后如此大动干戈是为了一只猫，当时的心情变得非常复杂。
斗了这么多年，却不曾想，一只猫竟然就能在王后身上讨到这般好处。
武将一派面对诺菲斯的提问依旧没有人出声。
“米维尔将军认为呢？”诺菲斯问。
米维尔盯着他，气得同时又是嘲笑，心想，这个老东西以为自己捧得是个宝，要是知道阿伊是王后这边的人只怕能气得当下就去见欧利西斯。
“好啊，”他不无嘲讽地说，“如此便阿伊祭司吧。”
虽然不是王后钦定的人选，但总归这个职位还是在他们手中。
“阿伊祭司不必推诿，”诺菲斯手持权杖，面对伯伊微笑，又朝着上首的位置微微弯腰行礼：“还请陛下做决断。”
伯伊面上略有为难，拉赫里斯无声地勾唇说：“请撒奥特祭司将此事宣告底比斯，同时着人重铸麦德查人指挥官的金印。”
撒奥特是主管王室宣发的书记官，同时能调度资源为王室提供便捷。
金印如今在王后手里，拿回倒也没太大必要，正好可以重新做一个。
拉赫里斯心想，最好在金印上把阿伊的名字刻上去，这般就不会再出现金印被别人贸然使用这种事情了。
撒奥特连忙起身扶肩行礼：“是的，法老陛下。”
伯伊坐在上首，无法拒绝只好“勉为其难”地接受了这个职位。
最为重要的两件事情敲定下来，小朝会自是要就此结束。
然而不等瓦斯宣布结束，米维尔便神色不虞地一甩衣袖对众武将发难：“各位是对王后的安排有什么不满吗？”
本来他若是就此揭过不提王后，或是私下询问，倒也能与他讨论一番，但他这般行状，武将本就是脾气说不得好的。
乌瑟哈特终是忍不住，捏着拳站起身大声质问米维尔：“敢问将军可知王后乃屋卡公主一事？”
在座的众人脸色皆是一变。
城里已是人尽皆知，但毕竟没有得到证实，没有人敢提出疑问，都不想正面和王后杠上。
米维尔怀疑是对方的脑子坏了，还是自己的耳朵出现幻听了：“你说王后是屋卡公主？疯了不成？”
他越说声音越大，一双虎目瞪得溜圆，伸手想要去拍拍那人的脑袋是不是进了水。
看到他反应这么大，乌瑟哈特的脸上略略好了一点，和米维尔并肩作战这么多年，至少米维尔不曾欺骗隐瞒于他。
除非对方真的能藏得极深，用三十余年的莽撞掩饰，为这一刻的演出加分。
“整个底比斯的人都知道了王后的身份，”乌瑟哈特紧紧攥着拳，“米维尔我便问你，当年塞贝克将军在妲伊战场全身而退，可有王后的手笔！”
伯伊倚着座椅，在最佳观景区观赏这一出精心安排的戏码。
当年妲伊一战中，所有从战场上退下来的将官如今只剩下塞贝克将军独木长青，满朝谁人不知王后能坐稳摄政王的位置都是塞贝克将军在为其撑腰。
一旦王后的身份爆出来，只要是对妲伊战事有所了解的人必然会心生怀疑。
米维尔还沉浸在王后是屋卡公主这件事带来的冲击中，他狠狠地拧起眉，严词厉色道：“乌瑟哈特你莫要胡说，塞贝克将军为国为民，劳苦功高，你可有证据？”
乌瑟哈特哈哈大笑两声，抬手指着太阳神殿的大门：“整个底比斯都传遍了，屋卡国王为王后绘制的美人图，敢问何等人物能让国王亲自作画！”
他盯着米维尔，恨得咬牙切齿：“我就是不知塞贝克将军可有与王后同流合污，若是知道，你我便不是这般情形了。”
不止是乌瑟哈特，在场的武将中大多数人的父辈都是武将出身，也多在妲伊一战中受伤或是战死。
“敢问将军，”又一武将站起身，“当年为何塞贝克将军能全身而退，只有他行进的路线不曾遭遇埋伏？”
米维尔瞪着眼，因为这两人的质问脑子嗡嗡作响。
妲伊战争父亲鲜少与自己提及，但他不止一次看到父亲对着妲伊战场的沙盘出神。
无论是出于对父亲的信任还是对埃及战神的崇拜，他都绝对不相信，父亲会做出背叛五十万将士，弃身后埃及于不顾的事情。
“将军为何不答？”那武将厉声喝问。
米维尔眼眶赤红：“尔等辱我父之名，可有想过后果？”
“将军这是要用权势压人了吗？”武将牙齿咬得咯咯作响，他如今三十有五，他的父亲，叔父皆死于那场战争，让他如何能忍。
出征时五十万雄师浩浩荡荡，一路凯歌，结果回来的时候只剩些许残兵败将，扶棺千里只送回几百人的尸体。
米维尔脖颈青筋暴起，一拳打在身边的矮桌上，顿时杯碎木裂，众人皆是一惊，祭司们纷纷后退，所有武将都站起身。
无形中形成了两方对峙，双方神色都十分难看。
“各位大人稍安，”伯伊突然出声，安抚般说到：“此乃朝会，各位都是我埃及的栋梁之材，不要为了些捕风捉影的事情伤了和气。”
“对对对。”阿克里斯连忙附和，“在陛下面前争斗，还有尊卑吗？”
米维尔那一拳可真是把他吓得够呛，生怕这群莽夫在太阳神殿打起来，这种事情也不是不可能。
诺菲斯看他一眼，默默叹气。
剑拔弩张的两派哪怕心气不顺，但也知道眼下场合不对，终究是收了气势，各自憋闷地坐下。
泰伊在此时站起身，向法老扶肩行礼说道：“王后乃先王之后，乃我埃及国母，还请陛下彻查此事，还王后一个清白。”
米维尔面色一沉，搭在腿上的手攥紧，鼓起的青筋如同盘根错乱的树根。
在场的人没有说话，无人发表异议，第一次神殿和武将一派达成了共识，他们都很清楚一旦王后的身份查清楚了，妲伊那场战争的真相或许也将浮出水面。
拉赫里斯嗯了声，看向身边的伯伊说到：“阿伊祭司如今接任指挥官一职，此事便交由你去查办吧。”
