小九爪鱼拼力伸出触角，拂过她的伤处。然而祂太小，而那创口又太多，此举无异于杯水车薪。小椒开始呛咳，出气里带着铁锈味儿，似已伤到脏腑。小九爪鱼七只小眼里闪出泪光，最后尖叫道：“我要怎样才能救你？你伤势沉重，我又太虚孱……”
说到这里，祂突而醒悟过来，将一只触角伸进口里，将它狠狠咬断，塞进小椒嘴里。小椒咳了几声，总算缓过气儿来。
往后的几日，小椒被撇在这空荒的地窨子里，唯有小九爪鱼时常来探望她。小九爪鱼费劲地将鼠洞掘大了些，自神台上拖下几只供果，塞她口里。因那小九爪鱼血肉的干系，女孩儿身上伤势竟日渐好转了。待她神志明晰的那一日，张眼一望，却见眼前一只残缺小黑影，小九爪鱼身子瘦损，九爪里去了三爪，却高兴地朝她笑：
“你醒了！”
小椒爬起，心里疼惜，将祂捧进手心里，“可你又怎么了？怎伤得这样厉害？”小九爪鱼赧赧地将余下的六只触角藏在背后，道：“这是我从鼠洞爬过来时，被耗子咬掉的。”
“扯谎，分明是给我吃了。你说过的，你的血肉能愈伤，故常遭人贪馋。你都这样小个儿了，还分自个的肉给我。”小椒眼里泪光闪动，“还这样讲，好似我是一只大耗子。”
小九爪鱼小声道，“与其给那群贪狼吃，不如予你吃。”小椒抱紧了祂，泪珠子啪嗒嗒下落，将祂浸得湿透。
他们倚在墙边，听着风雪声，仿佛凄苦的琴丝声长鸣。莫大的孤苦里，他们是彼此的偎依。小椒忽对小九爪鱼道：“我要逃出去。”小九爪鱼吃了一惊。小椒问：“怎么，你不愿逃么？”
“自然是愿的，只是……”小九爪鱼望着遍体鳞伤的她，欲言又止。祂虽余一丝气力奔逃，却着实不能放任小椒拖着这样的病体出行。小椒笑了，脸上带着病态的晕红，“不打紧，我不会做你累赘的。”
她望向空中，目光好似在描摹一张望不见的舆图。
“与其在此不明不白地终老，我更想丈度一下外头四垂。我想看天和地，想看仙山和溟海。”女孩儿忽而捧起小九爪鱼，仔细地凝望祂。“我想看你曾见过的草木山川，大仙，您能遂我这信者的心愿么？”
得了这年弱信者的求祷，小九爪鱼反倒前所未有地欣悦。祂兴高采烈，却又很快丧气垂头。
“要本仙带你逃，也并非全然不可。但你以为本仙为何迄今都未动身？是因本仙如今法力丧了大半，要自此地脱逃，”小九爪鱼想了想，张牙舞爪道，“非得吃一只活人不可！”
祂本以为这便能吓退身缠沉疴的小椒，毕竟外头冰天雪窖，指不定会教她立时毙命。谁知女孩儿立时挽起衫袖，立时将腕子递到祂口边，“那你便吃我，想吃几口都成！”小九爪鱼瞪大了七只小眼，小椒笑道，“只许我吃你，不许你也吃吃我么？我皮肉比你细嫩多啦。”
最后小九爪鱼还是依顺地咬破她皮肉，啜了几口血。血乃人之元精，祂饮了血后，身上也渐得了些气力。祂素来被人凌割血肉，这是头一回得人反哺。小椒又问祂：
“大仙，你呢？你的心愿又是什么？”
小九爪鱼瞪大了眼，世人常向祂求索，可却少有人问祂心愿。祂思量半晌，忸怩道：
“我想……我想从此不被人割取血肉。我想有爿小屋，静静地过日子……”
一人一九爪鱼开始筹谋脱逃一事。于是待教徒们来送饭食时，小椒偷藏起一只铁匙，靠着杉木架遮掩，悄悄挖起鼠洞。小九爪鱼有了气力，也替她啃起洞沿。斗转参横，不知觉间，他们已掘得一只小洞出来。
这一日，小椒终于能将身子塞进洞去，勉强挤出了半截儿。
她爬出来一望，只见天高廓廖，几只白鸟缀在穹顶，是翅健的飞奴。小雪漫散，如碎琼乱玉。小椒瞪大了眼，天地皆为素装，白得无尽。
这是她头一回望见穹窿。在堀室里，一切都是小的，世界是四壁一般小的，穹野是槛窗一般的大小。真正置身于郊野，便深觉小的不是四合，而是自己。小椒爬出来，怔怔立了半晌，裹紧身上用芦花絮子缝就的袄子，用碎石填好身后洞口，怀揣一只贯耳小瓶，里头盛着小九爪鱼。
“出来了！”她向着小瓶惊呼，“咱们看到天地啦！”
然而瓶中并无动静。这些时日来小九爪鱼为掘洞口，已用上了十足的气力。纵吃了些小椒的血，祂也不敢吃得太多，故而眼见的消损下去。小椒心疼，且怕祂在雪地里会冻成冰，便用一只小瓶装着，焐在怀里，向无人处拔腿而去。
这世上有太多物事小椒不曾见过，故而她四下张望，看个不迭。不一时，雪停了，瓦蓝的天，刺牙一般的树，风干且冷，枭鹰咕咕叫唤，莫不教她惊喜。然而初见新天地的喜悦渐而被寒冻湮灭。小椒一面逃，一面用雪仔细覆去自己行踪，不知走了几日夜，身上携的粱糗吃完了，手脚也渐动弹不得，她倒落在雪中。
她催动自己四体，手足却已无了知觉。正拼力间，她却听闻远方脚步声杂沓而来，恶犬狂吠，有人叫道：
“寻到了，在这儿！”
一刹间，小椒如坠深渊。她感到自己胳臂被拉起，整个人如同偶人，兀然自雪中脱出。数个大源道教徒狞笑着，有人扇她头脸：
“好一个娃碎货，独个儿跑出来，害咱们寻了这般久！”
继而又是一阵拳打脚踢，小椒身上初愈的创伤迸裂，鲜血染红芦花袄子。小椒心里懊丧，这袄子是她和小九爪鱼在黄烛光下一针一线缝来的，为此熬了许多日红眼圈。这时她又感到身上一凉，原是大源道教徒扯裂袄子，将里头的粱糗渣子、几枚火石抖落，盛着小九爪鱼的贯耳瓶也掉落在地。
“这是何物？”
一位大源道教徒见了那瓶，两眼眯起。小椒怕小九爪鱼被发觉，慌忙扑上前去，揽住小瓶。“不许动！”
“纳来给爷瞧瞧！你愈说不给动，爷便偏要动！”
雨点似的拳脚疯狂地落下，小椒闷哼着，却死命不愿松开。小九爪鱼听闻响动，然而全身乏力。瓶盖悄然松开，祂感到自己落入一个温热的所在。小椒悄悄将祂含入口中，藏在舌下。
血腥味愈来愈厚重，小九爪鱼听见女孩儿痛苦的喘息。祂想爬出来大嚷，制止这场暴行，然而祂虚弱得便似一朵霜花，一捏便化。祂听见踢打声渐息，有大源道教徒自地上捡起贯耳瓶，不满道：
“空的！”
“这小女娃，到死还护着一个空瓶儿，好生奇怪。”
说话声渐而远去，小九爪鱼的心却吊起。祂艰难地撑起女孩的上颏，自她口里爬出。大源道教徒已然行远，茫茫风雪中不见其踪。煞白的雪地里，血淋淋的小椒蜷着身，像一只已安眠的小狸奴。
“小椒——小椒！”
小九爪鱼惊恐地大叫。女孩儿的脸庞已显出死人的青白。祂狠命咬下自己的触角，塞进女孩嘴里，然而任祂如何摇晃，小椒皆无动静，于是祂始知自己对已入黄泉之人无可奈何。这女孩儿年方学岁，却为庇佑祂而死。
祂从来都被信奉自己的教徒伤害，仅有待祂好的一位却被杀死。
“小椒……小椒……”小九爪鱼哭喊着，触角在其身上拂过，却愈不得其伤势。对待一个死人，祂的神力无可奈何。
一股怒火陡然升腾，若不是那群狼心狗肺的教徒，小椒怎会丧命？小九爪鱼最后撬开女孩儿的齿关，缩进她身中。这时最后一个法子，兴许可让其起死回生。神识在渐而破灭，祂四体消融，贯遍小椒全身。
雪原上，一个女孩歪歪斜斜地站了起来。
她浑身血污，赤色的衣衫在风中猎猎。她艰难地伸出手，仿佛尚不能左右自己的肢躯。
手指张张合合，她混沌的头脑里渐而想起自己是谁。她自溟海里生，曾在仙山见证过千秋万代。她曾受万人拱服，有一尊号为“雍和大仙”。她看向自己皙白的手指，在那不久前仍如漆黑污泥。她没能救下她欲救的人，不过是支撑起了一具尸躯。
她的神识不属于小椒，而属于雍和大仙。
突然间，一股凄厉的哀鸣自女孩儿口中迸发而出，那是属于神祗的哀恸之声。风搅起斗大的雪花，将阡陌夷灭。少女此生唯见得一次的新天地，最终淹没在一片空无一物的雪白里。
五年前的觅鹿村里，流传着这样一件传说。
一夜之间，村中上下皆被血洗。腥气飘扬十里，血流漂杵。村民挈家带口地丧命，残肢碎肉遍地，仿若人间炼狱。
熟稔那村的仙山吏皆知，觅鹿村在宛丘山畔，是“大源道”教徒的窝藏地。那是一伙穷凶极恶的暴徒，素来令仙山卫们感到棘手。然而这伙凶徒却轻易毙命于那地，不免不教人生疑。一个传闻如疫病般悄然传扬：是“阎摩罗王”在那地大开杀戒，取人性命。
冬日穹野惨白，远远可见几匹快马在雪原上驰骛，蹄声嘚嘚，溅起大片雪尘。
快马到觅鹿村口止步，自马上跳下几位着棉服的捕班快手，腰系铁尺。其中一位是个皂衣少年，一张脸冷得似能掉冰碴子，披一件补缀满补丁的披风。其余人叫他：
“惊愚，咱们兵分三路，一寸寸地捋码过去罢。”
那俊秀少年却蹙眉，“为何要分头走？此地不是出了个割人性命的大犯么，分开走岂不更凶险？”
其余几位仙山吏笑道：“这事儿已过了十天半月了，在咱们前头也不知有多少趟仙山吏刮过这地皮了。咱们这次来，不过是再寻寻有无前人漏下的蛛丝马迹，那凶犯也当早逃之夭夭了！”
于是一众人分头行动。觅鹿村断瓦残垣，雪雾濛濛，枝影驳杂，偶听见几声老鸹的嘹唳。那冷脸少年将剑抽在手里，在雪地中深一脚浅一脚地走。
少年名唤方惊愚，年交十八，在蓬莱府中玉印卫手下办事，做一名缺衣少食的仙山吏。少有人知，他曾是琅玕卫之子。
方惊愚审慎地在村径上行进，四下里并无人声，寂如墓园。偶能望见地缝里残存的骨殖，泛着磷磷幽光。断墙上仍有泼溅开的血迹，已然发黑。
一阵寒风突起，簌簌风声里，他突而辨出细细的喘息声。一刹间，他拔剑出鞘，清喝一声：
“谁？”
话音未落，他已机变神速，剑光如冷月白虹，骤然而出，削破一面土壁。雪尘扬溅，一个身影狼狈地自道旁破屋里滚出。那是一个蓬头顑颔的男子，身着破麻衣，其上隐隐可见桃纹绣线，原来是个大源道教徒。
那教徒身上血迹斑斑，两眼乱颤，口涎直流，似已神智不清，见了方惊愚后惊恐地叫：
“大仙……大仙！”
“什么？”
“大仙降世，大显神通……”那男子眼珠子滴溜溜转，突而大叫一声，“饶命哇，大仙，饶命！”说着便狠狠往地上磕起脑瓢儿来，甚而磕破了皮肉，鲜血飞溅。
方惊愚见了他这疯劲儿，心里也发寒，伸一柄剑鞘向前，生生止住其动作：“别磕了，我也不是大仙！你是谁？”
那男人兀自嘿嘿傻笑：“是，你不是大仙。”方惊愚又问：“你说的‘大仙’又是何人？”
“大仙……是一个女孩儿的模样，半只脑壳没了，里头红黄白绿，稀里糊涂！但大仙并不死，兔起鹘落一般，转瞬便横夺咱们数人性命……”男人说，“咱们打破她脑壳，不知破了几多回，她仍活着……那是大仙显灵了哇……”
“你说的那大仙……还在这处么？”
“在，在！大仙无处不在，颙望仙山……嘿嘿，祂便在你身后……”
男子突而急促如发连珠炮一般吐出这番话，说罢这话后，却又如浑身干竭了一般倒落在地，口里喃喃有辞：“大仙……大仙也要来夺我小命……将我送至桃源！”
突然间，他仰天大笑，用力将头颅往地上磕下。一阵裂响，犹如寒瓜破裂之声，顷刻间，雪地里出现一具尸首。
方惊愚心胆俱寒，蓦然往身后望去，却见白雪茫茫，空无一人。他心知此地不可久留，然而毕竟公事在身，不可退却。他向前走去，跨过教徒尸首，不知兜兜转转许久，忽在一面断墙边寻到一破洞，洞口用碎石草草塞着。
他将碎石清去，钻入洞中。洞的另一头接的是一间堀室，里头天女散花似的落着书页。堀室另一边却摆着神台，其间腥臭浓如酦醅，横七竖八地倒着尸首。方惊愚凝眸望向神台之上，一面桃纹旗垂落，是“大源道”的旗招，这里便是教徒们的老巢。
满地皆是教徒的尸首，却不见凶人的行迹。方惊愚巡行了片刻，又回到室中。此地尚未被前人搜罗过，他谨慎地四察。
忽然间，他听闻一阵细细的响动。
方惊愚走过去，在尸丛里发现一个女孩儿，学岁之龄，盖一条破旧红衾。女孩儿遍体鳞伤，不省人事，鼻翼轻轻翕动，发出猫儿似的嘤咛声。
扭过头去，方惊愚见到神台上散落着果核、面屑，原来这女孩靠着供品，在此地侥幸得生。他弯下身，解下披风，将那女孩裹起。
回到村口，其余仙山吏三三两两地回来了，身上也背着些瘦骨嶙峋的人儿。
有仙山吏道：“凡是身上穿着桃纹衣的教徒都遭害了，有些被关在地窨子里的人先前尚未被发现，咱们便将他们救了出来。”
又有人说玩笑话道，“这伙人不会是‘大源道’的残孽罢？咱们若将他们救下，是引狼入室了！”
“这些人大抵是民妇、孩童，靠一些残余食水勉强过活，身上皆是遭虐打后的伤，应不会是教徒。”方惊愚淡淡地开口，“教徒皆死绝了，也不知是谁做下的事——莫非真是‘阎摩罗王’？”
众人面面相觑，想起那尚未露面的凶嫌，心里有种难以言状的恐惧。
日薄山间时，他们驱马离开觅路村，赶了几里路，在左近的客舍宿下。仙山吏们吩咐人备下食水、热汤，忙着给这群瘦骨嶙峋的民妇孩童填肚。
方惊愚忙了半个时辰，扭身回房里一望，那裹红衾的女孩儿却不见了。他寻了半晌，终在客舍后寻到了她。
冰天雪地里，那女孩儿趴在地上，嘴里叼着一串挂人家檐下的辣椒。咬一口，她便呸呸吐舌，咯吱咯吱地咬起地里的雪，如一只小兽。
当方惊愚走过去时，她警觉地扭头，龇牙咧嘴。方惊愚看到她头上的豁口，似被钝物击打过，血糊糊的。
“你伤着了，快过来，我给你包扎。”方惊愚蹙眉道，向她招手。
然而女孩并不领情，在方惊愚近前时露出一口锯子样的白齿，狠狠啃上他手背。方惊愚吃痛，将手抽出时已留下半圈带血的齿痕。这样一个重伤的孩童竟如此有精神头，一刹间，他想起那大源道教徒曾疯言疯语地道：“大仙……是一个女孩儿的模样！”
方惊愚捂着流血的手，看向那女孩儿。女童的眼桂圆核儿似的大而漆亮，像警觉的幼猫。
那是无稽之谈罢，方惊愚想起那疯狂的大源道教徒的言语。一个如此年弱的女孩，怎会是取人性命的凶徒？
“我不伤你，你过来罢。”方惊愚道，思度她已有幼学年岁，应早哑哑学语过了。“你叫什么名字？家中可有亲长？”
女孩儿不答，只是戒备地嚼着辣椒串。方惊愚想，这样野性的孩子，孤独园也未必收。
他转过身，往屋舍里走去，既带不转这孩子，他便将刀尖药、食水拿来此地。可还未走开几步，他却听得一阵细细的噎泣声。
“椒……椒。”
方惊愚扭过头去，却见素雪皑皑，那女孩儿嚼着半截辣茄，已然泪流满面。她不断喃喃道，“椒……”
皂衣少年返过身来，在她身前蹲下，嗓音柔和了些：
“这是你的名姓？”
女孩摇头又点头，眼里充满迷惘和惶惑，显是连自个也记不清了。不知为何，她对“椒”这个字眼有着执念，每念上一回，眼眶里便坠下一颗泪珠子。
层云邈远，飞雪迷离。方惊愚难得地哂笑，向她伸出手。这一回女孩并未避开，她感到那只带着剑茧的手摩挲着自己发顶，温和而暖热，如一抹晨光：
“那好，往后我便叫你小椒了。”
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记忆陆离驳杂，渐而拼作一片。“雍和大仙”渐渐想起了一切，起先是和女孩儿在宛丘山的堀室里度过的那些日子，继而是那女孩丧命于教徒之手时自己腔膛中迸发的怒火。
祂看到五年前的自己钻入女孩儿尸躯中，将她支撑起。祂摇摇晃晃，茕独穿过雪原，直奔觅鹿村。教徒们起先见了她，不以为意，可不过转瞬间，女孩儿的手爪、口齿忽而变得锋利如匕，身形鬼魅，顷刻间撕裂教徒们的喉口。
仇恨齌怒像一把烈火，将祂心智燃烧殆尽。在用尽气力将最后一位教徒毙命后，祂只觉自己神识支离破碎，尔后陷入黑暗。于是十余年间，祂沉睡在小椒躯体之中，忘却自己曾为“雍和大仙”之事，直至今日方才苏生。
小椒猛然自睡梦里惊醒。
四周漆黑，她恍神许久，方才想起自己先前被谷璧卫捉进了一只大陶坛里。坛外道士们的念诵声早已停歇，死一样的寂静。
大抵是因五方卫灵咒之效，如今她已记起自己的往昔。她是“雍和大仙”，不过是借寓了一个早已殀亡的女孩儿的躯壳。十余年后方才苏醒，她的神力已渐而复苏。
正在此时，坛口忽而被揭开，她被倾了出来。落在地上，借着昏黄烛火望见自己如泥的手脚，此时她却已不惊不惧。这便是她本来的模样，十数年的人身不过是蝶梦庄周。
谷璧卫笑吟吟地站在她身前：“如何，想起来过去的一切了么？”
小椒警觉地看着他，此时的她已全然一只小九爪鱼的模样，往后爬缩了一下。谷璧卫又道：“在下大费周折，总算得见‘雍和大仙’一面，实是三生之幸。”
“你早就知晓这事？”
面对小椒的诘问，谷璧卫噙笑点头。小椒又狐疑地问：“莫非我被诬害一事，也是出自你的精心布置？”
谷璧卫道：“不，大仙，您确而杀害了在下麾下的许多教徒，也确夺了碧宝卫性命，诬害一事绝是空穴来风。还请大仙扪心自问，您手上真未沾过旁人鲜血么？”
话到此处，小椒混沌的头脑里渐如拨云见日一般，理出了些微头绪。她梦里所见的那黑影不是旁人，正是身为“大仙”时的自己。而不知是何缘故，自至岱舆此地后，她的心便时时燥烦，抑止不住自己的杀戮冲动，故而酿成桩桩惨剧。
小椒冷语謇謇：“花言狡辩什么？这是你设下的局。先前你不是说费了一番工夫才同我相见的么，这便是自认了行了好些阴谋诡计，而今你又抵死不认了？且我有一种知觉……”
那形容俊逸的青年只是背手微笑，这时小椒道：
“你莫非是……我的同类么？”
一刹间，烛火狂摇，满室妖鬼般舞动的影子。谷璧卫笑而不言，但在小椒看来，他那神情像极了一只罩在脸上的傩面，正缓缓产生裂纹。小椒继而道：“我一近你身，心中便格外烦扰，而想必你也是一样的，故而你早看穿了我的真身，故意教我在神志不清时害了碧宝卫。”
此话一出口，仿佛有一片无形的暗影在地窨子中铺陈开来。那俊秀青年身上散出一股威压。谷璧卫笑吟吟道：“不错，一切皆如大仙所想。确是在下一手操设了这个局。”
“我所害之人，皆是对本仙血胞采生折割、惨痛凌虐之人，抑或是贪食仙馔之辈。谷璧卫，在这岱舆之中，人人有罪。”
突然间，谷璧卫口里迸发出一阵大笑。
因他先前谦谦有礼，便教人决计想不到此时这儇薄、犹如水泡破裂般的汩汩声响竟是出自他口。烁烁火光里，他身后渐浮现出一个厚重黑影，亦是七眼九爪，却威如山岳，连昔日的“雍和大仙”也不禁为之震颤。
“大仙，你的王朝已然远去了。而今三仙山之中，唯我独尊！”青年忽似撕破面皮了一般，现出一副邪狞之色。“白帝出关，万民拱服，那姬姓的小胖墩儿也不过在下之傀儡。而今唯有你是在下的心头之患了！”
小椒忽浑身一颤，她看到方士、家丁们忽而一箍脑地涌入堀室之中，眼里发着黯光。忽有一刹间，她幡然憬悟，这些人尽是谷璧卫之手足。不，兴许早同谷璧卫融为一体，是其血肉的一部分！
原来她在此地常觉仿佛被人凝望着，是出于这缘由。她早听闻一个传言，仙山各处皆有谷璧卫耳目。谷璧卫仿佛老树深根，早已踵武遍布岱舆这片土地。小椒忽而无端地冒出一个念头，兴许谷璧卫便是岱舆着一整座仙山。
“我瞧这些人儿皆是你党人，莫非那假冒的碧宝卫也是？”小椒问。方士们立定不动，犹如无生机的偶人，幽森森的眸子望着自己。谷璧卫道，“不错，她即是我，我即是她。”
“所以你将我那血胞的肢躯称作‘仙馔’，分予岱舆众人，不是出于善心，而是欲牵住黎民羁，将他们于不知觉中同化为你的手足？”
“大仙真是明察秋毫。”
小椒再度打了个寒战。岱舆中万余人而今皆已是谷璧卫的帮凶！若他有意，便能轻而易举地操弄人心智，任人为他所用。她又问：“你是什么时候变成这副模样的？”
“呵呵，白帝弃仙山而去数十年，惟在下可挑大梁。大仙，您莫不见岱舆繁景么？比在前修治下时更似软红香土。只是为治仙山，势必更劳心力。在下不过是多用了些仙馔，便渐而变作这模样了。”
小椒沉言不语，七只小眼瞪着谷璧卫。什么“多用些仙馔”？这厮分明是贪食了许多！她有所知觉，而今的谷璧卫强圉于她，甚而可称得上比她更似“雍和大仙”。
谷璧卫不仅食了许多“仙馔”，还下令捕杀她的族裔，不断在仙山中充扩势力。小椒打了寒噤，依然怒目圆睁：
“你这般无法无天，天子知晓么？”
“白帝早弃此地而去？在下何必得他首肯？”
谷璧卫摆出一副轻蔑模样。忽然间，他摆出正色，方士们也纷纷上前，将小椒围在中心。小椒知觉不妙，只觉自己处于天罗地网中。
“闲话也说罢了。大仙，你是在下这些年岁来唯一之所求。有你之仙力在，仙山必能在我股掌之中。”
谷璧卫莞尔一笑，伸出手。他藏在袖管里的手却不似往日一般皙白如玉，而是漆黑如泥的触角。身后的黑影张开血盆大口，仿佛要将她吞吃入腹。他恻恻地一笑，毒蛇一般呓语。
“来罢，大仙，让我们彼此‘交融’作一体罢。”
方士们自四方威逼而上，手中挟黄符。小椒这才发觉自己落在咒阵中央，仿佛有一面无形的墙壁拦着，不教她脱逃。她虽自坛中滑出，却仍在瓮中。
