“老爷！！”赵夫人惊叫。
赵熙绝望地闭上眼，唇瓣上被咬破的血迹晕染开纯白的面纱，她没再开口说一句话。
赵谦和声音艰涩，一字一顿道：“小女有罪，请大人按律处置！”
“唆使手下杀人、劫人，这是死罪。”刑部尚书邱衡冷声道，“赵侍郎，你应该清楚。”
“下官清楚。”赵谦和眼中的挣扎彻底消失，只剩下冷静，“下官教女无方，恳请宁王大人禀告陛下，臣愿罚俸三年，以此谢罪。”
秦枭垂眸看着他，强大的压迫感使得赵谦和额角都渗出了冷汗。
楼内静的落针可闻。
“时间不早了。”秦枭淡声开口，“都回去吧，此事明日早朝再请陛下定夺。”
话落，赵谦和面无血色，脚下一个踉跄便跪坐在地。
一人之下万人之上的摄政王发了话，当下也没人再逗留，纷纷应是。
很快，众人便陆陆续续出了珍宝阁，各回各家。
不过他们心中都很清楚，这场闹剧不可能到此为止。
明日早朝，才是真正的刀光剑影。
苏盛冷眼扫过浑身瘫软的赵谦和，转身带着女儿缓步出了门。
秦枭与楚九辩也打算离开，出了门后，却发现陆烬烽正等在他们的马车旁。
见他们二人出来，陆烬烽便上前两步作揖。
秦枭也回了个礼：“陆家主有事？”
“我找九公子。”陆烬烽双眸灼灼地盯着楚九辩。
楚九辩面色不变：“何事？”
陆烬烽有些忐忑地问道：“我就是想问问公子，那位周瑜先生可还在世？”
听方才那诗中的意思，好似是这位周瑜先生已经故去。
楚九辩还真没想到他会问这个，回道：“神仙不会死。”
陆烬烽面色一僵。
楚九辩觉得挺好玩，见过了这么多老狐狸，忽然见到这么一位把什么都写脸上的家主，还真不容易。
陆烬烽不相信什么神不神的，但楚九辩显然不想正面回答这个问题，他便猜测那位周瑜先生应是不在了。
“那其他英豪呢？还有没有更厉害些的？”陆烬烽又打起精神，“我没别的意思，就是想找他们切磋一番武艺。”
他可能确实没别的意思，但也确实让楚九辩很难回答。
“陆家主。”秦枭适时开口道，“时间不早了，咱们改日再叙。”
陆烬烽看出楚九辩不想说，便只得压下心底的战意，拜别两人。
待人走后楚九辩就上了车，秦枭也跟上来。
马车不算小，两个身高一米八一米九的男人坐进来也不挤，两人一人坐一边，谁都没说话。
油灯放在马车里不太方便，所以如今的车厢内黑成一片，只能隐约从窗帘外透进来的月光看到彼此的身影轮廓。
秦朝阳赶着车，马车摇摇晃晃，朝着距离最远的皇宫赶去。
一路上并行的权贵马车越来越少，直至最后宽阔的石板路上只剩下他们一驾马车。
耳边只有马蹄声，车轮与地面的摩擦声，和车架不时发出的“吱嘎”声响。
沉默一路的车内，忽而响起青年微凉的嗓音：“疼吗？”
秦枭幽邃的目光描摹着对面人模糊的轮廓，闻言道：“有点。”
那两刀扎的很实在，险些就要给他肩头扎个对穿。
楚九辩伸手，把两粒消炎药递过去道：“吃了，伤口好的能快些。”
秦枭接过来，摸了摸，是两个扁扁的药片。
“这又是神物？”他问。
楚九辩抱臂靠在车壁上，淡声道：“放心吧，没毒。”
秦枭定定看了他一阵，才抬手将药片含进嘴里，干咽了下去。
楚九辩轻笑一声：“都吃了吧，没人能学会怎么做。”
“这都能看见？”秦枭伸手在楚九辩面前晃了晃，被楚九辩抬手拍开。
秦枭就笑，把藏起来的那一粒药片也吃了。
“你对我好一些，这种东西我有的是。”楚九辩似乎是困了，说话尾音拉长，声音都温和了不少。
秦枭也自然放轻了声音：“我要怎么对你好？”
“你别总言而无信就行了。”
先前说好给他太傅的官职，让他上朝，结果两日过去还是没动静。
今日楚九辩也算是在那么多权贵中间再次选择了秦枭，对方若是再不知足，可就不知好歹了。
秦枭知道他说的是什么事，欣然应好。
马车驶入宫中后，两人都没再说话，更没有说起今晚的事。
也没什么可说的，他们心里都如明镜一般。
显然是那位自诩纯臣的吏部侍郎赵大人，投靠了某个势力，但人家却只把他当猴耍，利用过便要弃了。
马车在宫道前停下来，两人下了车。
小祥子早早等在这处，见人过来忙上前见礼。
秦枭对楚九辩道：“好好休息，明早本王来找你。”
楚九辩应了声好，若有所思。
秦枭回了养心殿，楚九辩也和小祥子回了瑶台居。
瑶台居众人都还没睡，已经备好了热水和茶点，方便楚九辩洗漱喝水。
“都去歇着吧。”楚九辩让众人离开，这才进了里间。
一进去，他就看到屋里多了一副衣架。
成大字型的红木衣架上，此刻正挂着一套绛紫色的官袍。
楚九辩走上前，抬手抚过光滑的布料和上面精细的祥云绣纹。
今日是小银子守夜，他往浴桶里加了一桶热水，见楚九辩看到了官袍，便笑道：“公子，这官袍是傍晚那会儿送来的，奴才们瞧过了，规制和绣样都没错。”
衣服的尺寸都是按着楚九辩本来的衣服做的，保准合身。
“奴才听说大人两日前就命尚衣局加紧赶制了，绣娘们不敢敷衍了事，这才绣的慢了些，不然昨日就能送来。”
楚九辩方才在车里还在暗示秦枭这事，没想到人家连制服都准备好了。
难怪说明早来找他，还真是要带他一起去上朝。
楚九辩心情不错，看来今晚那两片消炎药算是没白送，明天可以再送两片。
卯时初就要上早朝，也就是早上五点来钟，所以楚九辩四点左右就要起。
今晚想再吸纳一个信徒的事算是泡汤了，还是先睡觉养精蓄锐，明日早朝还有事要做。
楚九辩这一觉睡得不错，但京中却没多少人睡的安稳。
受到惊吓的苏喜儿一整晚都在惊醒，苏夫人含着泪陪了一整夜。
苏盛则在书房里，与谋士范和一起忙了一整夜，整理了许多信件和文书，每一纸信件上都有“吏部侍郎”“赵谦和”等字样。
夏日天亮的早，四点多钟就已经蒙蒙亮。
靠近皇宫的“二环”路也热闹起来，百官们乘着车马，陆陆续续来到神武门外，按照品阶站好队。
低低的交谈声中，神武门缓缓由值守的御林军拉开，以六部尚书为首的百官走入皇宫。
楚九辩换上崭新的官袍，吃过早食便踏出院子。
才走过一条宫道，转角就与秦枭迎面碰上。
“吃过饭了？”秦枭问。
他开口总是这么自然，好似与楚九辩有多熟稔般。
“吃过了。”楚九辩与他并肩朝奉天殿去，“伤好些了吗？”
“吃了你的药，已经痊愈了。”
楚九辩：“......”
他那是消炎药，不是仙丹。
秦枭就笑，侧头看他。
青年长得好，又白，穿什么颜色都合适，如今这一身略沉闷的绛紫色官袍穿在身上，也比其他人穿起来更好看。
“看什么？”
“没什么。”秦枭面上依旧带着笑。
楚九辩却觉得他笑不达眼底，心情应该不怎么好。
“出什么事了？”他问。
秦枭沉默片刻，道：“昨夜来的消息，赵三小姐畏罪自杀了。”
楚九辩脚步一顿。
苏喜儿折腾了一晚上，后面直接就不睡了，依偎在母亲怀里发呆。
待到天蒙蒙亮，正准备起床去外头，就有个嬷嬷从前院送来一封信，说是苏盛让她转交给苏喜儿。
苏喜儿接过信。
封口开着，定是苏盛检查过才让人送来的。
而信封上的落款，是赵熙。
苏喜儿的视线瞬间就模糊了，她又恨又难过，颤抖着手拿出信纸展开。
薄薄一张纸，短短几句话。
【喜儿，当你看到这封信时，我已不在人世。
被拉入局中，我无力反抗，只能被推着向前。
害了你，我也从未想过独活。
我对不起你，不求你原谅，只求你珍重，求你远离京城，切莫步我的后尘。】
奉天殿大殿。
百官站作六排长队，分三三之数立于两侧，以六部尚书为首，中间一条九尺宽的过道。
再向前便是层层台阶以及最上面的龙椅，龙椅和台阶之后还有一间内殿，往常皇帝来了都是先在里面休整，待到百官到齐了，皇帝便会从内殿的台阶直接上到龙椅所在的位置，而后从龙椅旁侧的门中走出来，直接就能坐到龙椅之上。
既避免了在百官面前爬台阶的尴尬，又能坐于高位俯视众人。
卯时初刚过，内殿厚重的木门便被人打开，有脚步声从内传出，由远及近。
众人当即理了理衣袍站好，应是秦枭从殿内出来了。
在确认百里鸿地位这事上，秦枭总是不厌其烦，所以他虽然会先在内殿陪百里鸿待一会，但上朝的时候依旧会从内殿出来，再一步步踏上台阶，在台阶中层的位置前站定。
与此同时，洪公公也会从龙椅旁侧的门走出来，等秦枭归位后，他便会高呼上朝。
百官便要口念万岁，拱手作揖。
小皇帝就在此时坐上龙椅，坐稳后再叫众人平身。
此时听着内殿门开，众人便觉得是秦枭来了，只有那些耳力好的武官，听出殿内的脚步声好似是两道。
随着脚步声越走越近，众人的视线也终于绕过巨大的盘龙石柱，看到了来人。
随后不少人都没维持住脸上神情，就连六部尚书眼中也有诧异之色闪过。
来人确实是秦枭，但不只是秦枭。
在他身侧，竟然还跟着一男子。
那人身着与秦枭相同的绛紫色官袍，留着细碎的黑色短发，后脑处的长发却是银白色，长长垂下触及腰部。
不是别人，正是楚九辩。
几十道视线落在身上，楚九辩却恍若未觉，缓步走至大殿右侧。
身着绯红色官袍的下官们下意识避让，为楚九辩空出了整整一排空位，就在几部侍郎之后。
楚九辩走到那排空位处，在靠近中间过道的地方站定，身前就是吏部侍郎赵谦和。
秦枭也已经迈步走上了高位，并未介绍楚九辩是何官职。
大宁朝采用的是察举制选官，官员基本都是朝中上官或者名士大儒举孝廉入仕，还有不少富商会私下捐官给自家小辈。
这整个朝堂中，没有任何一位大人是平民出身。
因此楚九辩这样明显走了秦枭的关系上位，也并不显得突兀。
而他会入仕为官这事，众人心里也早有准备。
只是他这一身绛紫色官袍，最低也该是二品，可朝中好似也没有新的官职空缺……
不，马上就要有一个了。
那些脑子转的快的，当即好似明白了些什么，若有似无的视线落在楚九辩前面那人身上。
赵谦和也猜到了一些，面色一片惨白。
洪公公立于龙椅旁，扬声高呼：“上朝。”
百官当即拱手作揖，楚九辩也没故意搞特殊，跟着众人一同行礼。
秦枭站在高处，见着楚九辩和其他人一样乖乖行礼，看似融入，实则那头古怪的头发还是显得他格外突出。
而且明明穿着相同样式的官袍，但楚九辩看起来就是不太一样，就好似狼群中混入了一只狡猾的白狐。
秦枭收回视线，转身看向台阶之上。
百里鸿对这套流程已经熟门熟路，他从旁侧的门里走出，行至宽大的龙椅旁，朝洪福伸出胳膊。
洪福就将他抱起放到座椅上，又帮他整理好衣摆。
百里鸿小小一个，感觉那宽大的椅子能坐得下五六个他。
他坐好后习惯性朝秦枭看去，见舅舅也抬眼看他，当即便笑出一口小白牙，软乎乎的包子脸都显得更肉乎。
秦枭冲他点了下头，百里鸿就又立刻板起小脸，脆声道：“平身。”
百官平身，朝前方看去。
上朝时，下官无故不得直视圣颜，因而众人也没有抬头，而是平视前方。
楚九辩知道这个规矩，也同其他人一样向前看，结果就发现这看过去，竟恰好能与坐在椅子上的秦枭对上视线。
四目相对，秦枭朝他眨了下眼。
楚九辩：“......”
洪公公开口走流程：“有事启奏，无事退朝。”
话落，便有人道：“臣有本奏！”
熟悉的声音自过道另一侧响起，楚九辩看过去，就见左侧靠近过道这一排走出一个人，正是户部尚书苏盛。
“何事启奏？”百里鸿问道。
“臣要弹劾吏部侍郎赵谦和。”
一语落，整个朝堂上无一人吃惊，唯有赵谦和面如死灰，脚步踉跄了下才踏出队列，跪到地上大呼“冤枉”。
苏盛头都没回，其他人也并未在意对方的哭诉和恐惧。
因为这人，已经没有任何价值了。
昨日那事，明眼人都知道是赵谦和指使女儿赵熙去做的。
所以即便赵熙已经“畏罪自杀”，将所有的锅都背了过去，苏盛也不会放过赵谦和。
这一点，在苏喜儿指认赵熙之后就不可避免。
苏盛能在这世家把控的朝堂中，稳稳占据户部尚书的位置，就足以说明此人绝不简单。
他手里掌握的信息量，足以将赵谦和打入万劫不复的地狱。
而赵谦和也知道自己为官这么多年，手底下并不干净，那些未被揭露出来的隐秘，足够他死一百次。
所以他昨夜才会自请罚俸三年，就是想大事化小，保住官位。
可秦枭没给他这个机会。
将事情挪到今日早朝，便是给苏盛一个晚上的事件整理证据，最好是能将赵谦和从位置上拽下来。
吏部侍郎这个位置，既然已经送到眼前，秦枭也万没有不要的道理。
楚九辩视线落在秦枭身上，眸光微暗。
他昨日就想明白了，赵谦和不是主谋，他也不过是幕后之人用来对付秦枭的一把刀。
昨日之事若是按照正常方向发展，苏喜儿定会殒命，也就没办法拆穿赵熙将她骗去绑架的事。
届时秦枭与苏盛之间有了隔阂，幕后之人的目的便达到了。
不过那人的谋算却不只这些，对方算到了更多，所图也更大。
若是昨日没有楚九辩插手，赵家或许不会这么快倒台，但这位幕后之人却可以把事情真相送到苏盛面前，卖他一个好的同时，将赵谦和推上风口。
以苏盛的本事，他定会让赵谦和得到相应的代价，丢官贬黜都是轻的，说不得直接就将人送入大牢，抄家流放。
届时这吏部侍郎的位置便就空了出来。
吏部掌管官员调度，可以说地方官员的生死富贵都在他们手里，可以见得这位置有多招人眼红。
若是赵谦和下马，那这吏部侍郎的位置，就绝对会成为各方势力厮杀争夺的猎物。
这幕后之人，也就有机会将自己更信任的人推上去。
这个被推上去的人，或许就是对方的同族亲人，总归比赵谦和这个外人更亲近一些。
这手段，当真滴水不露。
只是楚九辩这个变数，却救回了苏喜儿，让她拆穿了赵熙和赵家所做之事，打乱了他的一部分计划，但大方向却没错。
他虽然不能再因此卖苏盛一个好，也没能离间苏盛和秦枭，但却仍然推着众人去对付赵谦和。
不是苏盛一个人对付赵谦和，而是所有人。
这是楚九辩觉得最可怕的地方，那个隐在暗处的人，精准把控了人心。
对方知道自己做的这个局瞒不过这满朝的聪明人，于是他就直接打明牌，摊开一切告诉大家，他不打算保赵谦和。
“吏部侍郎”这个位置，是他摆到众人面前的一块鲜肉。
这样的一块肉，毫不意外地使得其他所有势力都如同恶狼般撕咬上去。
所有人，都成了帮凶。
是政敌，但某一时刻也会达成无言的默契。
楚九辩几乎能猜到都有谁在暗中配合了这个计划——
比如邱家。
拍卖会办了这么多年都没出过事，可偏偏昨晚，那么多的邱家护卫，竟无一人发现两个手无缚鸡之力的少女偷溜出了珍宝阁，还让人在眼皮子底下被绑走。
这可能吗？
邱家定是早就知道拍卖会上会出事，也是他们主动放水，促使这个计划进行下去。
还有秦枭。
在他察觉到这一切的时候，就将计就计，果断绝了赵谦和的生路，配合这些人将事情推到如今这个场面。
他，也是这场棋局中的一员。
“陛下，这是臣收集到的吏部侍郎赵谦和的罪证。”苏盛将昨夜整理好的文书证据呈上去。
洪公公快步走下来，拿过证据后又小步跑上台阶，交给百里鸿。
百里鸿哪里看得懂这些，只草草翻了翻，做了样子后便又让洪公公把证据转交给秦枭。
这种时候，小皇帝该走的流程还是要走，众人不由感叹秦枭对这个外甥，还真是用心良苦。
秦枭接过证据，一页页翻看。
同时，苏盛也开口控诉道：“赵谦和罪行有三。”
“其一，贪污受贿卖官鬻爵。他在任十一年，在地方明码标价，以高价售卖地方官职，收受金银财宝达数十万两白银之多。”
“其二，纵女行恶，纵容族中子弟在地方欺男霸女，杀人越货，无恶不作！”
“其三......”
说到这苏盛却顿了下，抬眼看向秦枭，沉声道：“构陷忠良！”
一字一顿，掷地有声。
满朝寂静，众人神情各异，赵谦和哑然，连冤枉二字都说不出来。
楚九辩蹙眉。
这是什么回事？为何说到构陷忠良的时候大家要看秦枭？
这忠良，指的是秦家吗？
可秦家人不是都死在战场上变成英烈了吗？
楚九辩很想知道这事的原委，但让他失望的是，苏盛并没有接着说下去，而秦枭的神情也没有什么变化。
秦枭只是慢条斯理地将那些证据叠放整齐，而后才看向已经浑身瘫软，瑟缩颤抖的男人。
“赵谦和贪赃枉法作恶多端，证据确凿。”秦枭语气淡漠，“来人。”
大殿左右忽而走出来两位御林军，一言不发地将赵谦和拖了下去。
赵谦和也没再开口辩解一句，更无力反抗。
他双腿无力，才穿了两次的新鞋被拖拽着掉了一只，从奉天殿长长的石阶上滚落，官袍衣摆磨在地面上，精巧的祥云绣纹也抽了丝。
赵家祖上的荣光早就不复存在，就连这吏部侍郎的官职都是靠先祖荫蔽。
赵谦和知道自己想要继续坐稳这个位置，继续荫蔽家族，就不能再做什么所谓纯臣，他要投靠一颗大树。
然而他忘了，大树盘根错节，枝繁叶茂，不需要一片外来的根叶。
他最后一次，长久地凝望着那巍峨的殿宇，直至越来越远，奉天殿三个字也变得模糊，最后再也瞧不见。
秦枭又叫了安无疾来，道：“去查抄赵家，赃款全部充入国库。”
“是。”安无疾领命退下。
大殿内陷入沉寂。
苏盛回到文官队列之内，面上没有一丝一毫的畅快。
想弄死一个下官如此容易，那其他人想弄死他，是否也同样轻而易举？
谁都无法保证自己身上毫无错处，谁都无法在这权势的浪涛中踽踽独行，唯有更多的力量集合在一起，才能在这暴风雨中站得更稳。
楚九辩看着面前空出来的那个位置，那个属于吏部侍郎的位置，抬步向前，将其补全。
他抬眼，看到身前的吏部尚书头发花白，腰背略有些佝偻。
“咳咳……”
吏部尚书萧怀冠低咳两声，打破了沉静的氛围。
他不太好意思地捂着嘴又咳了两下，这才哑着声道：“陛下，臣失态了，望您看在老臣年事已高，莫要怪罪。”
百里鸿看着他好像随时会断气的样子，有点担心，建议道：“爱卿年纪这么大了，要是太累以后就别来上朝了。”
小朋友声音稚嫩，其中的关心和担忧也不是假的，可正因此，场面便显得有些滑稽。
礼部尚书王远笑出了声，道：“萧尚书好福气，竟得陛下金口玉言的关心，还不快谢恩回家颐养天年？”
楚九辩朝他看去，见这人与萧怀冠差不多年岁，同样花白头发，却精神矍铄，气度非凡。
不愧是王家子弟，就是老了也风度翩翩。
“劳陛下担心，是臣的不是。”萧怀冠都没理王远，继续对百里鸿道，“如今大宁朝正值盛世，臣也想再为陛下分忧几年。”
话说的漂亮，可谁不知道如今大宁朝内忧外患，千疮百孔。
他年近古稀却还死死霸着这个位置不放，还不是舍不得权势？
“不过臣虽有心，但毕竟年事已高，有些时候忙起来也实在力不从心。”萧怀冠叹气，“如今罪臣赵谦和已下狱，臣恳请陛下为臣再择一名副手。”
他们这一群人，一大早在朝堂上演这一出，可算要进入正题了。
如今看的就是哪一方更胜一筹，能将自己的人推上去。
换言之，就看谁的条件能打动秦枭，能让他心甘情愿把这个位置交出来。
至于秦枭为何不将自己的人换上去？
当然是因为他手下真的没人。
他总不能从军营中随意抽一个将领过来担任吏部侍郎，就算他真这么干了，没几天也会被其他人换下来。
因而昨夜众人通宵达旦，都选出了自己想要推举的人选，也准备好了能打动秦枭的条件。
只是如今这朝堂上，其实还有一个变数，以至于众人一时都没当那个出头鸟。
楚九辩看向前方，与秦枭四目相对。
下一刻，楚九辩就走出队列，清冷的嗓音在大殿中回荡：“陛下，臣请暂代吏部侍郎一职。”
数道探究的目光投射过来，压迫感十足。
这变数，就是这位九公子了。
一早见着他出来上朝，又穿着一二品大员才能穿的紫袍，众人心里便大致有了猜测，想着他应该就是秦枭中意的人选。
如今看来没错了。
百里鸿看到秦枭抬手，指尖轻敲了三下耳后。
“朕准了。”小朋友当即开口。
这是他和舅舅的暗号，百里鸿记着呢。
从楚九辩自请暂代，到皇帝同意，前后不超过几息，压根没给别人插话的空档。
