眼下叫他负责护送军饷再合适不过。
至于户部侍郎王朋义，他自己都没想到会被楚九辩以“皇帝”的名义单独传召。
更没想到对方会把运送几十万两白银的差事交给自己，出了宫门，一直等到了家门口他都想不通。
莫非楚九辩是看王家势大，所以觉得他得了这个差事不会被其他人抢了去？
还是说，楚九辩是想着以王家素来看重名声的做法和傲气，在大是大非面前定会站在朝廷这边，所以才让他这个王家人随护军饷？
他自己想不通，便直接去寻了祖父礼部尚书王致远，把自己方才在宫里与楚九辩的对话复述了一遍。
王致远听完久久不语。
在王朋义被传召入宫的时候，王致远就已经得了消息，猜测过应当是为了护送军饷一事，想着楚九辩或许是想让王朋义提供几个合适的护送人选，又或者想要他仔细清点银两。
但他独独没想过楚九辩竟然要让王朋义亲自护送军饷。
军饷何其重要？
便是延误几日，可能都会使秦枭带领的五万军师吃不饱饭，被敌军压着打。
这种情况下，楚九辩万不可能叫各方势力的人插手，最应该的就是命秦朝阳护送。
不过是给他个临时的一官半职，特事特办，其他人也说不了什么。
可如今楚九辩不仅用了世家的人，还用了王朋义这个高官！
王致远忽然就笑了，笑得愉悦而畅快。
他站起身，走到王朋义身前拍了拍他的肩道：“这差事你定要好好地办！且不可出差错。”
“孙儿明白。”王朋义本来也没打算糊弄。
他心中明白西北之事就是针对秦枭的阴谋，很多人都希望他死在那，延误军饷粮草绝对是个能把他逼入绝境的好办法。
可王朋义不会那么做。
自己人如何斗都没关系，可勾结外敌，那就与叛国无异！
他们王家子弟绝不可能做那卖国贼。
王致远看着他，眼中有欣赏有无奈，但更多的是释怀。
“去吧。”他道：“我们终归是老了，比不得年轻人。”
更比不得神明的胸襟啊……
不得不说，王致远叫他做好差事，王朋义心里其实松了一口气。
此前他还担心家族会叫他延误军饷，现在看来他祖父能屹立三代朝堂，王家世代名声传家，都是有原因的。
王朋义回到自己院子，却没想到见着了最近神龙见首不见尾的堂弟王其琛。
青年依旧那副披头散发的恣意模样，眉眼更添张扬。
“堂兄，好久不见啊。”王其琛笑眯眯迎上前。
王朋义就笑了声：“最近忙正事了吗？”
“那当然，正想着带你去见见我最近忙碌的成果呢。”
“现在不行。”王朋义道。
“你有事？”王其琛问道，“要出门吗？”
“要出远门。”王朋义就把自己要护送军饷的事说了，反正也不是什么秘密。
“只是不知楚大人为何会派我去。”他随口说了句。
王其琛却美眸微眯了下，折扇轻敲着掌心。
此前大祭司问他工部侍郎刘峻棋与王致远的关系时，他就提起过王朋义，还说自己这位堂兄心软仁善，才华横溢，还有自己的追求，只是被家族身份困住了，若是能给他适当的空间，他定能施展抱负等等。
当时大祭司虽没说什么，但肯定是听进去了。
此前大祭司不让他把“大祭司”存在的事透露给楚九辩，王其琛应下了。
只不过转头他就想着大祭司的名号早就从漠北传到了京城，楚九辩不可能不知道，除非大祭司本名并非这个，而是其他。
但楚九辩那样能在朝中搅弄风云的人物，定然猜到了大祭司是他的旧识，说不定这两位神明都已经相认了。
所以楚九辩很可能会从大祭司那里得到王朋义为人可靠的消息，便就可能把护送军饷这样的重要任务交给他。
思及此，王其琛不由仔细打量王朋义。
他这个堂兄处处好，就一点，实在是被家族束缚得太紧。
可万一他这次也为了家族做了错事，损害了楚九辩的利益，那王其琛这个举荐人不就给大祭司惹麻烦了吗？
王其琛思绪百转。
大祭司与楚九辩的关系那样好，甚至很可能是伴侣，若是因为他介绍的人出错而闹别扭，那他简直不敢想自己将惹出多大的事。
那可是得罪两位神明！
越想，他就越紧张，脸上笑意还在，神情却已经严肃下来。
“堂兄。”他开口，语气一如既往的轻浮，“会不会楚太傅就是看出了你为人正直又有能力，所以纯粹就是信任你本人，这才叫你去送军饷？”
王朋义一愣。
楚九辩相信他？怎么可能？
可他又不由想起方才祖父的态度，以及对方那句有些怅然的感慨。
会不会祖父就是看出了楚九辩知人善用，所以才对对方有了敬意，才说要他务必做好这个差事？
王其琛瞧着他的神情便知晓对方是把他的话听进去了，也肯定会认真做事。
这便好了，以王朋义的才能本事，决定要护好军饷，那就一定没问题。
王其琛撑开折扇，心情颇好。
不过等下次进了神域，他得问问大祭司是不是已经和楚九辩相认了。
对，他的造纸工坊已经实现了量产，今日他来找王朋义其实就是想带他去瞧一眼。
那些品质远高出于“琅琊金纸”的纸张已经可以开始出售，不若今晚他就寻一趟大祭司汇报进度，再请对方给新纸取个美名。
与此同时，南疆的染布工坊内，司徒昭翎稀罕地摸着手里柔软光滑的绸缎，颜色还是她最喜欢的淡紫色。
再抬眼，不远处的木架上，一匹匹颜色鲜亮的绸缎在阳光下好似都闪着光。
不，那就是在发光！
因为织娘在织布的时候在这些鲜亮的丝线中加入了银色的丝线，交相呼应便有了光泽。
这些料子做成衣服，再绣上新颖别致的花样，不知道会有多好看！
司徒昭翎觉得今晚她该见大祭司一面，显摆一下自己的成果，能得到表扬就更好啦。
对，还有此前大祭司让她种的棉花，她也交给了寨子里最擅长种植的几位长老负责，早上的时候就有两位长老派人过来，说是已经开了花。
正好把棉花也带给大祭司看看。
于是当夜，楚九辩刚坐进浴桶里，就听系统通知说：【宿主，信徒司徒昭翎与信徒王其琛请求进入神域。】
这两个信徒倒是来的巧，楚九辩本也想找他们二人来着。
“先叫他们俩进神域吧，我洗完澡再去。”楚九辩道。
【好的。】系统很多时候都很配合也很听话，楚九辩很满意。
光泡着也无聊，楚九辩就道：“帮我转述一下他们在做什么吧，能看画面吗？”
【可以的宿主。语音转述不要积分，把画面投影到现实世界每次都要扣除三积分，是否确定投影？】
楚九辩：“......”
“你以后直接跟我说砍完价的价格。”
系统现在好像是真的“掌握”了砍价规则，每次都是取中间值。
这次它说“三积分”，说明他猜测楚九辩会砍价到“一积分”，这样它就能收获中间值的“两积分”。
本来楚九辩一开始砍价还砍的挺开心，觉得自己占了些便宜。
但自从他知道这些乱七八糟的功能，都是系统自己随意定价，他就觉得自己怎么都会亏，便也懒得讲了。
系统反应了下，才道：【好的宿主，已经扣除两积分，画面已投放。】
楚九辩双臂搭在桶边，下巴枕在手腕上。
面前的屏幕里是神域中的画面。
司途昭翎身着淡紫色的长裙，衬着少女本就姣好的容貌更显俏丽。
神域中的凤凰似乎格外偏爱她，没等她下坠，它就已经接住了她，欢快地鸣叫着在神域之上盘旋。
司途昭翎今日不是空着手进来的。
她左手抱着一个花盆，盆里种着一朵已经开放的棉花。
她另一只手臂上，则挂着各种颜色的丝绸料子，五彩缤纷，被金凤带着在空中盘旋的时候，好似给金凤镀上了一层彩色光晕。
王其琛只带了几页纸，因此比她先一步进了神域。
此刻他还站在桌前没有落座，仰头瞧着这一幕，一时恍惚。
若不是知道这神域中只有大祭祀和祂的信徒能进来，王其琛都要觉得自己是瞧见了仙女。
司途昭翎便是手里拿的满满当当，也不忘与金凤互动。
她俯下身用脸颊贴着金凤毛茸茸的羽毛蹭了蹭，笑道：“好凤凰，快把我放下去吧。”
金凤这才缓缓落到地上，化作一缕烟雾消散。
司途昭翎也稳稳落地，而那些金色的烟雾又在半空重新凝聚成金凤，飞入云层中消失不见。
只偶尔几声凤鸣和着龙吟，叫人知道它还在此界。
司途昭翎落地后其实就瞧见不远处还站着个人，但她还是先抱着一堆东西给大祭司行了礼。
知道大祭司有时候会来的晚一些，因此她行完礼没得到回应便自己站好，把手中的东西都堆到了桌上，她才呼了口气，转身看向多出来的一个人。
她此前就知道大祭司还有其他信徒，但今日还是第一次见着，不由好奇地打量着王其琛。
越看，她眼睛就越亮。
“公子好生俊美。”小姑娘一点不吝啬夸赞。
且比起京城中含蓄的闺秀，她性格也更外放，更喜欢表达。
王其琛极少见有女子这般直白地表达欣赏，不过他也只略惊讶了一瞬，便也笑着拱手作揖，道：“谢姑娘夸赞。若非此界只有大祭司与信徒能进来，在下瞧着姑娘都险些以为是见着了仙女。”
他说的是实话，且习惯了与人这般交流，因此便是有些油嘴滑舌的词句，由他口中说出来也格外真诚。
司途昭翎当即笑道：“公子可真会说话。”
而后她又朝对方走了两步，行了个南疆部族的礼道：“南疆郡主司途昭翎，不知公子尊姓大名？”
王其琛很是惊讶。
竟然是南疆郡主，这般人物竟也是大祭司的信徒。
他觉得不可思议，但又觉得在情理之中。
心中诧异，他面上却仍带着笑，端正行礼道：“在下琅琊王氏少主王其琛，郡主叫我名字即可。”
“原来是大名鼎鼎的霁月公子，怪不得气质如此出尘。”司途昭翎眼睛都亮了。
她虽远在南疆，但也听说过京中有一位风流纨绔王霁月，这人此前闻名大多都是因为“救风尘”。
不管男的女的，小倌还是妓子，只要人品过得去，又求上了他，他都是能救则救。
因此江湖中无数男男女女都对他褒贬不一，又爱又恨。
褒自然是因为他仗义，贬自然是因为他花心。
而对他的爱恨，则皆因他那张脸，和这般纨绔的品性。
司途昭翎早就想瞧瞧这该是怎样人物，今日可算是得见了，可比她以为的还要俊美！
“王公子瞧着比我大些，不若我以后就叫你王大哥如何？”她道。
王其琛也瞧出这姑娘不拘小节，便也不客气，道：“那我便托大，叫你小翎了。”
“好啊。”司途昭翎笑得见牙不见眼，“我家中还有个孪生弟弟，一直想要个兄长，今日可算是圆了这个心愿。”
两个社牛，短短几句话就差拜把子了。
称兄道妹之后，王其琛就与她聊起了那些布料，且对其中那块淡粉的情有独钟，爱不释手地摸了又摸，还往自己脸边比了比，问司途昭翎好不好看。
司途昭翎自是双眼放光，点头如捣蒜，一口一个“我兄长穿什么都好看”。
楚九辩被逗得一直笑。
等两人都从做什么花色和样式的衣服，聊到了要如何开铺子，如何用手中这些布料打击江浙丝绸，楚九辩才洗好澡，姗姗进了神域。
二人察觉到他的到来，立刻止住话头，起身行礼。
楚九辩就叫了起。
两人便接连汇报了自己近日的成果。
丝绸可以大批量生产，棉花也已经有了种植的办法，而王其琛的新纸也能开始出售了。
楚九辩很满意他们的效率。
既然这两人刚才都聊到了如何开铺子，楚九辩就也不拐弯抹角，直接把自己的打算说了。
他叫司途昭翎把丝绸拿出一部分到神域，交给王其琛。
王其琛负责在京中开铺子，帮司途昭翎卖这些丝绸衣料。
两人方才就聊到了这些，眼下更是有了更多想法，都迫不及待地要去做。
至于新纸的事，王其琛需要用它打击王家家主一脉的势力。
这件事他心中自有章程，楚九辩也不多插手，只说丝绸和造纸的利润，他们都可以留下一部分，剩下的再交到神域就可以。
两人不想要什么利益，但推辞不过，便也只能应下。
待到离开神域之后，他们就开始各自忙碌，王其琛也才想起自己本来要问大祭司与楚九辩的关系来着。算了，等下次再说。
而在这两件事如火如荼进行的时候，前往西北的队伍已经出来了将近半个月。
大军驻扎在一处平原之上，举目望去，火光连成了长长一片，宛若火海。
主帅营帐内，只有一张临时搭起的床榻，其他什么都没有。
秦枭合衣躺在被子上，连日来的奔波已经叫他晒黑了些，人也更精壮。
他左手枕在脑后，右手举在眼前，覆着薄茧的指腹轻轻摩挲着手中一张锦帕。
锦帕角落是绣好的纯白茉莉。
“谁送的？”一道突兀的男声在帐中响起。
秦枭便起身，缓缓将那锦帕折好放入胸前暗袋，这才抬眼朝声源处看去。
身着黑色劲装的青年身形挺拔，身后背着一个包裹，脸上戴着一半面罩，露出的双眸深邃明亮。
秦枭毫不意外他的到来，坐在床边道：“还以为你不会露面。”
“我不跟你去西北。”秦川行至他身边坐下来。
秦枭侧头看他：“有事？”
“嗯，受人所托。”秦川也不废话，把身后的包裹接下来给他，“我给你求来的，打开看看。”
秦枭就笑了下，打开包裹。
里面正是此前大祭司给秦川的那张小型连弩。
秦枭有些诧异地拿出来，只研究了两下便知道是什么东西了。
“射程有多远？”
“比箭矢远，还比箭矢准头高......”秦川说起兵器就来劲，一口气说了好多，最后才又道：“最重要的是能连发！”
他指了指包裹里的箭筒道：“足有五十支箭，绝对够你出其不意。”
秦枭也觉得这连弩实在对他心意，不由拿出一支箭朝营帐某处的地面上射了过去。
“腾”的一声，连弩深深扎入地里。
“确实不错。”秦枭走过去将那支箭收回来，“哪弄来的？改日多给我做一些。”
“目前就这一只，等你用完记得还我，我要找工匠研究。”秦川道。
秦枭颔首：“行。”
“还有这个。”秦川走到他身边，从怀中拿出一瓶青霉素递给他，“这药可抑制伤口溃烂，不过要先试用。你现在就吃一片，今夜你无事我再走。”
瓷瓶外瞧不见里面，可当秦枭打开盖子倒出一粒药片之后，却心头一跳。
“谁给你的？”他看向秦川，语气也不由急了些。
秦川抬眉，转瞬就知道他为何是这个反应，便道：“不是楚太傅。”
秦枭眉心一蹙：“那是谁？”
秦川此前试过与他人提起大祭司的事，根本说不出。
眼下他还是不死心地又试了下，依旧说不出“大祭司”的名号。
他只能道：“你不用管，有楚太傅在，那位大概率不会害你。”
他得到大祭司的药之后，就叫秦朝阳去试探过楚九辩的态度，对方给出的答复就是这药可以放心用。
楚九辩与秦枭的关系倒是不必怀疑，既然楚九辩都说了可以相信大祭司，这药也能给秦枭用，那秦川便也安心不少。
秦枭眸色微沉，但没追问。
秦川没什么瞒着他的必要，除非是真的不能说。
既如此，那他也不必逼迫对方。
只是能拿出与楚九辩一样的药片，还能与楚九辩扯上关系的，似乎只能是与他相同的“神明”。
是那位曾经在漠北出现过的大祭司吗？
对方与楚九辩果然有关系。
秦枭此前还想过这两位神明会不会是同一个人，可眼下看来似乎不是。
可若不是同一个人，那他们会是什么关系？
秦川见他吃下药片，说话时也少了些散漫：“你知道为什么会给你这个药吗？”
秦枭抬眸看他：“我会受伤。”
“是。”
“那就不会死。”秦枭道。
秦川蹙眉，想说什么，但到底没说出来。
他们虽是亲兄弟，可却早早分离，直至少年时才重新有了联系。
甚至在见到秦川之前，秦枭都不知道自己还有一个亲弟弟。
分别太久，又没有感情基础，他们兄弟俩的关系便始终不尴不尬。
尤其两人都不太善于表达情感，习惯了隐藏真实的内心，以至于相认这么多年，相处起来还是无法做到有话直说。
秦枭将连弩收起来，重新走回床边坐下。
秦川便也坐下来，说：“你睡吧，我盯着些就成。”
“嗯。”秦枭点头，又道：“你要去做的事可安全？”
“很安全。”
秦枭便也没话了。
兄弟俩沉默许久，秦枭才躺下来。
但却没睡意，各种想法在脑海中纷至沓来。
一会想着到了下一个郡县要如何再带一些守卫军走，一会想着西北那边的情况如何了，一会又想楚九辩和百里鸿在京中可还安稳。
最后，他又不由想，楚九辩与那位大祭司，到底是什么关系？
秦川坐了一阵，偏头就发现秦枭虽闭着眼，却显然没睡着。
顿了顿，他才问道：“有什么不良反应吗？”
“没有。”秦枭没睁眼。
隔了一阵，秦川又问：“那个手帕是谁送的？”
“我自己的。”秦枭道。
秦川：“谁碰过吗？”
秦枭睁眼看他：“我要睡了。”
“哦。”秦川闭嘴了。
秦枭闭上眼，过了一阵，才真的睡着了。
秦川就在床边坐了一夜，一直没见人有什么不对，因此等到天快亮的时候，他便闪身离开了营帐。
他没多逗留，顺着大祭司给他的地址，一路前往鲁地寻陆尧。
秦枭从北直隶出发，率军五万。
他虽没带着秦朝阳，但却带上了京郊城防军的副总军程硕。
程硕年三十八，身高两米有余，身型健硕，一手长枪使得出神入化，曾经随着秦将军夫妻俩上战场，战无不胜。
秦太尉率军回京城辅助英宗上位的时候，也是因为他在，才令各方势力不敢轻举妄动。
眼下秦枭出征带了他做副将，明摆着就不是为了和谈。
自然其他人也知道，说什么“和谈”都是借口，无论是西域塞国的墨巴赞普，还是大宁境内的各方势力，都没打算让秦枭或者离开甘肃。
因此，秦枭从一开始就做了最坏的打算。
他从北直隶一路行至陕西，一路上经过各大郡县城池，他都会用兵符收了当地一半的守卫军加入西行的队伍，因而当他行至陕西的时候，从京城带出来的五万将士，已经变成了十一万！
只是也因为队伍长了，行进的速度便慢了。
于是当他们到达陕西西北部的时候，已经是一月之期的最后一日。
墨巴赞普的十三万军队，一月前就在河西走廊附近安营扎寨，他信中要求的，便是在一月之期到来之前，秦枭能到河西走廊与他“和谈”。
眼下秦枭已经到了陕西与甘肃中部的交界处，距离塞国军队所在的位置不过一日脚程。
他没有下令修整，而是继续向前，准备赶到约定地点再休息。
而当夜，他也确实赶在子时之前到了约定地点，并派人快马加鞭去了几十公里外的塞国营帐，将自己到来的消息告知墨巴赞普，请他决定明日几时开始和谈。
墨巴赞普此次亲自率军出征，收到消息时还不到子时，他正在主营帐中大摆宴席。
他坐于主座之上，戴着圆顶高帽，一身暗色短打，双眼深邃满脸凶相。
便只是平静瞧着人，也显得怒目圆睁。
在他下手位置，坐着一身着暗红色绣金蟒袍的年轻男子，墨发被金制发冠高高束起。
身如青柏，气度非凡。
再下手处，则东西两面隔着过道，面对面各摆着四张席位。
席位上坐着的，泾渭分明，一边是西域塞国的将军与文臣，一边是定北王百里御手下的谋士与武将。
两方人马觥筹交错，谈笑风生，舞姬窈窕，乐声靡靡，瞧着倒真像是“亲如一家”。
也好似谁都没注意到那匆匆赶来汇报的下属，以及墨巴赞普手中那纸信件。
“定北王殿下。”墨巴赞普将信纸扔到脚下，侧眸瞧着下手处的青年，“你此前说此地至京城，便是急行军也不可能在一月内到达，可眼下朝廷的军队可已经到了。”
百里御指尖把玩着酒樽，语气懒散道：“是吗？那可能是宁王走的快吧。”
墨巴赞普定定注视着他，双眸微眯：“定北王莫不是觉得，只有你们中原人有脑子吧？”
“赞普这是何意？”百里御好像有些惊讶。
墨巴赞普冷冷勾唇：“你是算准了宁王会赶在最后一日到达，耍本君呢是吧？”
“此话怎讲？”
“少给我装！”墨巴赞普忽然一拍桌子，下方谈笑风生，好似醉的不成样子的几人都同时噤声，眼神也在顷刻间变得一个比一个清醒。
乐声和舞姬们也都在同时停下来，噤若寒蝉。
倒是百里御仍不紧不慢地给自己倒了杯酒，然后才抬眼瞧向主位之上的塞国国主，轻笑了声。
他确实是故意的。
他与墨巴赞普的交易内容很简单。
对方帮他引来秦枭，除掉对方，百里御则把甘肃让给塞国。
墨巴赞普还准备“大度”地给秦枭一个期限，若是他不能在期限内到达，那塞国军队就有理由屠城。
但到时候，墨巴赞普肯定会假装“仁德”，不去屠城，只传播大宁朝廷无能之类的传言，然后理所当然地获取甘肃百姓的民心。
这对墨巴赞普是绝佳的一项交易，百里御也能除掉秦枭。
可这么做的后果，就是他这位向来不显山不露水的定北王，就会背上“无能”，甚至“卖国”之类的名声，这对他日后所图之事损害极大。
