血肉破开的闷响之后，便是顷刻间弥散出来的血腥味。
秦枭左胸处洇开大片血迹，整个人也被惯性推得后退两步。
这把连弩可连发六箭，且速度极快。
加上手握它的是经验丰富的将军，可以预判秦枭的方向，因此便是秦枭再厉害，也不可能快得过弩箭的速度。
书房外，已经行至院外的胡方耳尖忽然动了动，随即面色一变，转身就朝院内疾行而去。
其他人见状都吓了一跳，忙也跟着。
王朋义比不得这些习武之人快，但也用最快的速度跟上众人。
书房内，秦枭已经避开第四箭，人也终于来到了自己的长枪旁。
他一把抓起，猛地朝前方投掷出去。
对面的箭矢也没停下，第五箭、第六箭都紧随而来，直冲秦枭面门。
几乎是在同一时间，胡方与另外几人都去而复返，闯入书房内。
都没来得及看清楚面前场景，胡方就已经几步上前，拔起被秦枭掷过来插入墙中的长枪，与程硕打在了一起。
按实力来说，胡方强于程硕。
但胡方毕竟年近五十，比不得比自己小了十来岁的程硕，好在胡方拿到了秦枭的长枪，压了对方一头。
其余人忙围到秦枭身侧扶住他，王朋义一进门就瞧见秦枭胸口插着的箭矢，面色大变，当即跑出门去叫随行的军医。
守卫们也都冲进来，七手八脚地将程硕死死压在地上，动弹不得。
自始至终，程硕都没说过一句话，只双眼血红，面目狰狞。
秦枭单手捂着胸口的伤，面色平静到近乎冷漠。
他没叫其他人扶着，缓缓行至程硕面前，居高临下地看着他。
“我从未想过会是你。”
秦枭语气中没有丝毫情绪，只单纯阐述一个客观事实。
程硕脸被压在地上，瞪着双眼费力地看他，但却只能看到男人的袍角。
胡方不比秦枭这般冷静，气得手都在抖，痛骂道：“他娘的王八羔子，你长本事了！敢背叛秦家！你他娘的怎么不去死！”
他们这些秦家军旧部，都是受过秦家恩惠的。
便是如今都已经被分到不同军营，不同地方，但心里始终都记着秦太尉和秦将军的好，对可以说是看着长大的秦枭也感情深厚。
他这一路提防这个提防那个，却独独没提防过秦家军旧部，更没想过程硕会对秦枭动手。
要知道秦枭这一路对程硕可以说照顾有加，最能立功的机会都给他，最重要的事也要他去做。
眼下都已经打下了半个西域，这般天大的功劳，待回京后程硕少说也能封个三品，甚至二品大将军。
若是秦枭再强势一些，直接给程硕封个伯爷侯爷都有可能。
三十八岁的年纪就有这般地位，此后再辅助百里鸿稳定朝局，前途无量。
这般明显的事，程硕不可能看不明白。
所以他这般对秦枭动手，实在不可思议，出乎所有人的意料。
可面对胡方的责骂，程硕仍旧不发一言。
“快说！谁他娘的指使你伤宁王的！”胡方狠狠在他后背上跺了一脚。
程硕闷哼一声，死死咬紧牙关。
秦枭漠然看着他。
便是胸口处的伤口疼得他冷汗岑岑，便是嘴里弥漫着浓重的血腥味，呼吸也有些困难，但他再开口时，语气依旧平静：“带下去审，用严刑。”
腊月初九，早间天还未亮，楚九辩就已经早早起身。
昨日早间，西北那边就来了消息，说该通知的人都已经通知到位，初九天未亮之前，这些人肯定都会出现在神山脚下。
信是秦枭亲笔所书，但字迹却有些轻盈，没了此前力透纸背的刚劲。
楚九辩选择性地忽略了这一变化，刻意没叫自己多想。
但这个疑点却总不时跳出来在脑海中晃一遍，令他不胜其烦。
吃过早饭，楚九辩就起身行至殿外。
小银子为他披上厚实的皮毛披风，安静跟在他身侧。
楚九辩站在廊下望着渐渐亮起来的天色，算了算时辰。
京中的天比西北的要亮得早一些，所以现在塞国那座神山之下，人们应当已经来齐了。
“系统，准备使用特效。”他道。
【好的宿主，已准备完毕。】
几日前他就已经设定好了特效的画面和内容，只要系统投放到指定地点就行。
可楚九辩想了想，怕有意外，总想自己瞧一瞧才放心。
于是楚九辩就开口呼叫系统：“能不能让我看看特效画面？”
【宿主，我们已经在神域中演练修改过三十六版特效了哦，您也已经看过最终版本十次以上了呢。】
“那我总要看看特效效果达到没有吧？不然我那些信仰值不就白花了？”楚九辩神情淡漠，脑海中却与系统斤斤计较，“你这样下去，我以后都不敢在你这买些又贵又不怎么实用的功能了。”
系统沉默了一阵，像是在分析他话里的含义。
大概过去三十多秒，系统才重新开口道：【十积分，不讲价。】
楚九辩就道：“视角随我调整？”
【只能在特效周围。】
楚九辩想了想，果断点头道：“成交。”
系统似乎没想到他居然愿意花十积分，只为了看看特效效果。
卡顿了一下，才道：【检测到特效投放地还有十秒洒落阳光，特效将在十秒后生效。】
【倒计时已开启。十、九、八......】
楚九辩面前已经展开了一张六十寸电视大小的屏幕。
身侧的小银子，以及院中其他宫人们都瞧不见，只以为公子是看着虚空发呆。
楚九辩盯着屏幕，心念一动，画面就变换了好多角度。
他看到了皑皑白雪覆盖的神山，看到了神山附近山头上盖起的宏伟庙宇，也看到了远处隐约有些模样的城镇。
视角向下，他又看到了山脚下密密麻麻的数百人。
这些人穿着当地特色的服饰，厚实的皮毛外衣和长靴瞧着就暖和。
不过绝大多数百姓穿着的，都是藏蓝色或者黑色等深色的粗布，但人群最前头，却站着几排身着朱红僧袍的传教者。
这些人都剃着光头，颈上挂着佛珠，手里也捻着珠串，神情倨傲高冷，好似从不把任何事物放在眼里。
百姓们缩着肩，瞧着将他们远远围住的大宁军士，心里多少有些不满。
“这大冷的天，也不知道大宁人叫咱们出来做什么。”
“嘘，咱们现在可也是大宁人了，小心那当官的砍了你舌头。”
“我又没说错，他砍我做什么？”
“你没听说啊？那位宁王大人是给人用过凌迟之刑的！便是此前的塞国王室，也一个活口都没留，说什么斩草除根。”
“这么吓人？”有百姓抖了抖，又道，“不过咱们前头还有活佛们在，没什么可怕的。”
众人纷纷看向前头那些穿着朱红僧袍的教者们。
这些传教者们一个个面容平静，有着泰山崩于前而面不改色的气度，也使百姓们都安心不少。
“是呢，咱们可有神佛保佑，还有活佛们在世，想来那宁王也不敢随意打杀，不然可要下地狱的！”
听着众人的窃窃私语，传教者们的神情便更冷峻倨傲了。
无论大宁军队想做什么，是威逼还是利诱，他们都不会松动态度。
这西域打下来了，也还是要他们这些活佛亲自管才行，大宁人如何管的明白？
画面里听不到那么远的声音，不过楚九辩本也只是看看百姓们都来够了没有，顺便再看一眼秦枭状态如何。
眼下他已经看到足够多的百姓以及传教者，有这些人见证，接下来的计划会更顺利。
楚九辩不断转变视角，终于在某处瞧见了一道高大挺拔的身影。
男人穿着一身黑衣，身后披着厚厚的皮毛披风，也是黑色，衬得男人面部轮廓更加锋利深邃，脸色也更加苍白，甚至都像是没有血色。
楚九辩指尖轻颤了下。
画面中的男人似有所感，锐利的双眸倏然朝着镜头所在的方向看过来。
刹那间，楚九辩好似听到自己的心跳声骤然快了半拍。
同时，朝阳从山后露头，第一缕阳光洒落雪山之巅，映出莹莹金光。
秦枭微微眯眼，有片刻失神。
日照金山，如梦似幻。
恰这时，他忽然看到有什么东西在光影中浮现。
慢慢的，他终于看清那是什么，瞳孔骤缩。
那竟是一条巨大的金龙！
它正缓缓从光影中游来，直至神山之巅才停下来盘旋，吟叫声好似从悠远的时光中穿梭而来，久久回荡，令人心悸。
神山脚下，所有人都怔愣当场，便是那些守卫安全的大宁军士，也都惊骇地望着这一幕。
“天爷啊！那是龙吧！”不知道谁忽然喊了一句，人群顿时鼎沸。
“是龙！真的是龙！”
“神龙降世！神龙降世啊！老天爷护我西域！”
这些平日里在百姓之中德高望重的族老长辈，以及其他跟过来的普通百姓，一个接一个地跪下来磕头。
神情倨傲的传教者们朱红长袍猎猎作响。
他们忘了口中诵念的经文，震撼而惊慌地望着几乎有半座山头般巨大的长龙。
日光将雪山之巅映出灿金色泽，几乎与那长龙融为一体，夺目耀眼。
但谁都不舍得眨眼，都紧紧盯着，生怕自己错过什么精彩画面而抱憾终身。
待金龙盘旋两圈，天际忽然传来一道虚缈的声音，缓缓道：“神降福祉，护佑大宁！”
这声音清冷虚缈，带着无形的威压，好似一位高高在上俯瞰人世的年轻神明。
神山之巅有如此祥瑞，莫说是百姓们，便是那些传教者也都甘心拜服，目光虔诚而炙热。
大宁刚打下了西域，便有神明为神山、为西域赐下福祉，这说明什么？
当然是说明大宁国运昌隆啊！
先是一个传言圣星神君转世的太傅楚九辩，再是漠北入梦授业的大祭司，再到现在神山之上带来福祉的金色巨龙。
处处都在说明一件事——大宁国君真的是受命于天！
若是之前这些自觉”离神更近”的传教者们还心高气傲，瞧不上大宁人传言中的什么神明转世，觉得都是欺骗百姓的政治手段。
那现在，他们已经完全相信传言都是事实。
大宁就是饱受神明眷顾。
如此大船，只要不是傻子就肯定要抓紧时间买票登船。
百姓们不知道这些弯弯绕绕，只知道大宁有福运，有神明庇佑，且还能显灵！
能成为大宁百姓实在是一件天大的好事。
而那些拥有一定统治手段和能力的传教者们，也没了平日里的高高在上，而是甘心臣服于神迹，臣服于大宁朝廷。
只要大宁朝廷不彻底收回他们的权力，也不完全克扣他们的利益，那他们就也会拼命维护大宁统治。
当然因为有了如今这一出，所以此后大宁真的要收回他们的权利，他们也不敢说些什么。
而不只是原塞国的这些百姓，就是守在一旁的大宁将士们，也都差点腿一软跪下来。
亏得秦枭在此之前就交代过，谁要是在重要时候出了糗，他就要罚谁俸禄和奖赏。
因此众人心中再是惊恐震撼，也都硬撑着没跪下来拜，倒是显得他们见多识广，与众不同。
西域百姓们将这些都看在眼里，不由想大宁人是不是时时得见这般神迹，不然怎么一个个都不激动呢？
若是如此，那他们此后成了大宁百姓，是不是还能再见神迹？
秦枭立在人群之后，遥遥望着这一幕幕。
这就是圣星神君的手段吗？
可方才说话的声音，不是楚九辩的。
他几乎一眨不眨地看着，直至看到金龙重新游向朝阳，最终消失在灿金色光晕之中。
特效结束，画面也被关闭。
楚九辩轻眨了下眼，却好似依旧能瞧见男人苍白的脸，以及对方眼底那深重的沉郁之色。
十二月十二日，楚九辩收到西北来信。
秦枭说塞国那边的事已经有了章程，交由王朋义和胡方留下来负责善后。
等科举之后手中有了人，再派过来接管这里的事。
大军也已经启程准备归京，秦枭与二十位护卫先一步出发，能赶在月底前到达京城。
字迹依旧龙飞凤舞，笔锋凌厉，可力道比上一封信里的更轻了。
楚九辩凝眸看了许久，才将其收入系统仓库。
第二日上午，会试考卷全部从各个郡城送到了楚九辩手里。
养心殿正殿中。
小皇帝在主位上读先生送他的“少儿基础知识大全”，里面写了很多有趣的知识，比如地球是圆的，人是从猴子变成人的等等，小朋友这几日沉迷其中无法自拔。
楚九辩则在下手位置上翻看各地考生的试卷。
共一百九十九份，考官们在郡城时就已经批改选拔过一轮。
未免错判，他们把一些为难的卷子都留了下来，送回京城给楚九辩复审。
只是楚九辩最近本也忙得脚不沾地，临近年节，藩王们也都快到了。
南疆那边有总寨管理杂事，因此南疆王一家四口都出来了。
司徒姐弟都跟着父母走了一路，生意也做了一路。
司途昭翎的商业头脑这会儿算是发挥回来了，她每到一个地方，都会想办法给南疆丝绸打个广告，因而她人还没到中原，南疆丝绸的名气已经传遍了南方。
其余藩王也都在路上。
就连此前被塞国俘虏的定北王百里御，也因为战乱平定而没了顾虑，启程朝京城来了。
封地河南的安淮王百里明，更是后日便会入京，这位此前在河西郡洪涝时还想过趁火打劫，但秦枭没给他机会。
因为这种种原因，楚九辩根本没时间快速批卷，只能先把这些试卷放入系统仓库，见缝插针地找时间看几张。
所以这殿试，必须安排到年后了。
眼下最重要的，便是藩王们入京之事，以及......
楚九辩抬眸看向西北方向。
过几日，秦枭应该也要回来了。
原著里对方是重伤回京，差点就救不过来，可现在京中众人得到的消息，却是秦枭凯旋，神采奕奕。
且他身体状态良好，甚至都能先大军一步回程。
楚九辩收到的消息里，秦枭也只字未提有没有受伤，只说“安好”。
可楚九辩心里总不踏实。
原著剧情已经改变了很多，可秦枭去西北打仗之事，除了时间提前了一年，也没有其他变化。
莫非就是因为这提前的一年，所以定北王与墨巴赞普都没准备好，因此才叫秦枭逃过一劫，没受伤？
还是说，秦枭其实受伤了，但没那么重？
思及此，楚九辩不得不直面那一封比一封字迹更虚浮的信，可以肯定秦枭是受伤了。
而且很可能越来越严重。
“先生。”
小朋友稚嫩的嗓音响起，楚九辩收起思绪看他：“怎么了？”
百里鸿双手捧着肉乎乎的小脸，问道：“先生是在担心舅舅吗？”
楚九辩一顿，说：“没有。”
“那先生为何叹气？”
他叹气了吗？
楚九辩没与小孩争辩，道：“看书吧。”
小朋友眨巴着圆溜溜的眼睛看他，见他不愿说，便也乖乖不问了，只不时有些担忧地瞄他一眼。
楚九辩有些心乱，他瞧着试卷上密密麻麻的字，半晌都没看进去。
其实眼下京中这个情况，他身为辅政太傅，这是有权。
小皇帝信任依赖他，秦家便会天然地站在他这一边，这是有势。
科举也已经进行到了最后一步，许多人才都已经冒出头来，这是有人。
有权有势，有人可用，有钱可花，他好像完全不需要秦枭的存在了。
若是注定秦枭是反派，注定他们最终会走向截然相反的立场，那眼下就是除掉秦枭最好的时机。
可，权和势都是秦枭亲自送到他手里的。
楚九辩虽自认不是什么好人，但......
他闭上眼，不再去想这些事，一切等秦枭回来再说吧。
两日过去。
十二月十五。
安淮王百里明携谋士蒋永寿入京，参拜皇帝。
一辆低调奢华的马车停在宫门外。
随行的侍从摆好小凳，又掀起车帘，另一位侍则已经撑开伞遮在门上。
身着灰黑色长衫的老者先一步扶着侍从的胳膊下了车，他留着花白的长髯，气度不凡。
在他之后，又一面容清俊稚嫩的少年也下了车。
少年人身着一身藏蓝色锦袍，披着厚实的墨色披风，颈处的布料上还缝着一圈白狐毛，暖融融地圈着脖颈，挡住了寒风。
老者接过侍从手里的伞，行至少年身侧，温声道：“殿下，进宫吧。”
百里明应了一声，想要接过他手里的伞，但老者却轻轻按下他的手，轻声道：“宫中不比平时，还是属下给殿下撑着吧。”
蒋永寿于百里明来说是长者，是老师，更是他如今最大的依靠。
因而平日里他虽贵为亲王，却还是把蒋永寿这个谋士当成长辈敬重，不仅事事听他的教导，还会处处为其着想，心疼他年岁大了，什么杂事都不让他做。
若是在封地上，眼下这种情况，他定会接过伞撑着。
但如今要入宫，这般没有规矩确实不像话。
于是百里明也没有多拉扯，抬脚与他一同朝宫门走去。
皇宫内时时有宫人清理宫道上的雪，免得有人摔了磕了。
小祥子领着几位轿夫并一抬软轿已经等了许久，见着人终于进门来，他当即迎上前去，端端正正行礼问安，又道：“今日雪大，恐殿下着了凉，陛下特意赐了软轿。”
百里明忙朝宫中躬身一揖道：“多谢陛下。”
小祥子笑容温和，已经有了些他师父洪福公公的神态。
他朝软轿的方向伸出手，请道：“陛下和太傅大人已经在福康阁备了宴席，劳烦安淮王殿下移步。”
百里明自小就跟着父王去了封地，因此他对宫中各种殿啊阁啊的都没什么印象，只知道奉天殿是上早朝的地方，养心殿是陛下的住所，还有慈宁宫里住着太皇太后，其他都不甚了解。
他瞧着那软轿，想着能让蒋永寿坐就好了。
但宫中规矩森严，万没有一个无官无职的谋士坐软轿，却叫王爷徒步的道理。
且蒋永寿今日能入宫来，已经是陛下恩赐，百里明可不敢节外生枝，只想安安分分吃完饭就赶紧离开。
若不是规矩如此，他甚至就想一直窝在封地上不出来。
他上了软轿，发现其中座椅上铺了厚厚的皮毛垫子，还摆着两个热乎乎的手炉以及一张毯子。
他将毯子盖在腿上，双手捧着手炉，几乎没感受到外头的凉意。
小祥子道了声：“起轿。”
轿子便被人稳稳架起，朝皇宫深处走去。
才行了几步，百里明就掀开车帘，有些小心地问小祥子道：“公公，这手炉可否给本王的谋士用？”
小祥子面色不变，甚至没有一点意外之色，依旧温和地笑着说：“自然可以。”
百里明一喜，忙把手炉从窗户递出去道：“麻烦公公转交一下。”
蒋永寿走在轿子偏后的地方，瞧见百里明从轿内递出什么东西给那位洪祥公公，而后那小洪公公便转身行至他身前，将两个温暖的手炉递给他道：“殿下给蒋先生的。”
蒋永寿忙道了谢，这才接过手炉。
他年过半百，身子确实比不得年轻时候，这才没多久就已经觉得腿脚有寒意往骨头缝里钻，双手冰凉。
热乎乎的手炉甫一入手，就暖了指尖，更好似一路暖进了心里。
福康阁紧邻着御花园，是成宗纳了位戏子出身的美人后特意建起来的，建完就赐给了那位美人住。
不过成宗薨逝之前，这位美人就香消玉殒。
之后英宗上位，因这福康阁紧邻着御花园，又是二层小楼，因而英宗就命人在二楼做了个露台出来。
在这露台之上，便可以直接观赏园中景致，还能闲闲吃些酒，很是自在。
楚九辩命人将今日的宴席摆在这二楼露台之上，也是有用意的。
除了此地能观赏御花园中盛放的红梅与落雪之外，还是因为百里明是七位藩王中，唯一一个与百里鸿同辈分的。
其他六位藩王，百里鸿按辈分都该叫一声“皇叔”。
而百里明按照辈分，只能算是百里鸿的堂兄。
加上此前对方在河西郡一事上表现出的贪婪，若是百里鸿太过隆重正式地设宴款待欢迎他，倒显得有些软弱了。
时辰差不多了，宫人们便准备好了宴席。
就是将露台重新打扫了一遍，摆上了香炉与观赏用的花。
如今天气冷，又是在外头，所以宴席的座椅不是平日里设宴时用的矮几和软榻，而是一张圆桌和四把椅子。
因为安淮王与百里鸿算是家人，所以这接风宴便是“家宴”的形式，坐在一桌吃饭也无不可。
而且这般行为传出去，世人也会称赞百里鸿与亲族和睦，没有皇帝的架子。
更没有因为当了皇帝，就六亲不认，忌惮这个忌惮那个。
如此，等之后真有藩王动了不该有的心思，百里鸿也能直接对其动手，而不怕被污蔑名声。
毕竟世人都知道小皇帝把藩王们都当成自家人，所谓接风洗尘都是摆的家宴。
若是他都忍不住对哪位藩王动了手，那肯定是这藩王有问题。
先入为主的印象，加上楚九辩手里还有王、元两家舆论集团，百里鸿的名声定不会有瑕疵。
话说回来，除了桌椅和摆设之外，楚九辩还叫人在露台周围摆了整整十个炉子。
露台周围看不到御花园景致的另外三面，也都用屏风遮着风，因而人到了这露台上，不仅不冷，甚至还会感受到暖意。
百里鸿与楚九辩一同到了露台上。
小朋友穿着厚厚的金色龙袍，身后还披着个小小的狐裘披风，白软的狐狸毛衬得他一张小脸更软乎，比那蒸得最暄软的小馒头还要可爱。
“哇。”小孩兴奋地跑到正对着御花园的栏杆前，从缝隙里看出去，“好好看呀先生。”
楚九辩走到他身边站定，望着满园红梅落雪，笑道：“确实好看。”
“要是舅舅也在就好了。”
随着秦枭距离京城越来越近，小朋友提起舅舅的频率也越来越高了。
楚九辩失神一瞬，才笑道；“快回来了，等他回来咱们再来这里看。”
“嗯！”小朋友双眼晶亮，小脑袋重重点了点。
站得高，便看得远。
百里鸿瞧见院外宫道之上，小祥子正随着一顶软轿朝这边赶来。
