“先生，是安淮王到了。”
楚九辩应了声。
百里鸿仰着小脸看他，问道：“先生，咱们为何要允许安淮王带谋士入宫呀？”
他瞧见了轿旁跟着的那位老者，对方年纪应该不小了，这般天气该在家里待着才是，何必折腾？
楚九辩看着那软轿，道：“此前河西郡之事，应该不是安淮王的本意，咱们今日就瞧瞧这位蒋先生是如何‘辅助’他管理封地的。”
百里鸿仔细想了想他说的话，有些明白是怎么回事了。
他听先生说过，这位安淮王百里明是他的堂兄，才十八岁，与他一样年纪小小就大权在握，很容易被人影响。
之前河西郡洪涝，舅舅手中没有粮食，就问百里明借，但对方趁火打劫想要河西郡的管理权。
但现在先生说这件事应该不是百里明的本意。
所以，百里鸿得出结论，应该就是这个蒋先生影响了安淮王的判断。
就像有人看他年纪小，就想忽悠他一样。
不过他有舅舅和先生在，他们都教他如何独立思考，很多时候，只要是他提出的想法和意见不是坏事，舅舅和先生就都会放任他去做，不会一味地控制他。
所以，百里鸿知道舅舅和先生这样的才是真为了他好。
就是不知道那位蒋先生，是怎么教安淮王的。
软轿在院外停下，百里明下了轿子，理了理衣袍后才走进院中。
楚九辩带着百里鸿在椅子上坐下，问道：“还记得要说些什么吗？”
小朋友拍拍小胸脯，道：“放心吧先生，朕都记得呢，”
有脚步声从楼下传来，楚九辩偏头看去，百里鸿也跟着去看。
楼梯口处，一道清瘦的身影绕过屏风走上前来。
那是位三十多岁的男子，留着两撇胡子，一身藏蓝色官袍。
男人抬眸对上楚九辩的视线，当即躬身一揖，道：“微臣参见陛下，见过太傅大人。”
“免礼。”百里鸿道。
来人不是百里明，而是史官荀修然。
荀家是自前朝大一统后，就被当时大昱朝的慧宗皇帝请聘，担任史官一职。
慧宗皇帝特意写了篇文章昭告天下，说史官不入品级，但却是客观的记录者，他们会把自己的所见所闻，公正客观地记录下来。
他还说从他之后，包括他在内，所有的当朝统治者，都不能随意砍杀史官。
史官在记录过程中，也不可以带有个人感情偏向，朝臣也绝对不可以与史官结交。
而史官在整个朝廷中，也从来都只是个隐形的工具人，除了一开始大家还不习惯，等到之后一代代传下来，众人已经不再关注永远待在大殿角落里的史官。
据传大昱朝的统治被推翻后，宁太祖曾想要杀了当时的荀家史官，重新任用其他人。
不过他看到了当时史官的记录。
其中对大昱朝末期的残酷统治丝毫没有避讳，也公正记录了宁太祖推翻统治时扯起的大旗，从始至终，没有一点个人偏向。
而荀家当时的史官面对已经夹在脖子上的长刀，眼睛都没眨一下，等到宁太祖问起他怕不怕，他才说自己从未违背荀家祖训，也未与任何势力有过牵扯。
所以便是死了，他也不怕面对列祖列宗。
而荀家的祖训，便是：始终保持远离所有当朝人物，做一支笔，做一位历史的记录者。
宁太祖钦佩荀家所为，便没有杀了当时的史官，而是继续请他与后代记录大宁历史，还给他们封了官，成了一个独立于六部之外的特殊职位，只负责记录历史，俸禄也不低，几乎能与三品大员持平。
不过史官也不是每日当值，只在早朝时立在百官队列之后安静聆听。
又或者在宫中或者天下有什么大事的时候，他们才会完整记录事情经过以及皇帝及百官的言行。
例如此前百里鸿登基，秦枭封王，楚九辩从天而降等等，这位史官都如实记录了当时的情况。
再比如此前的河西郡洪涝之事，在他笔下或许只留下几句前因后果，但其中调查的过程，荀修然与荀家其他人也费了不少力气，甚至当时荀修然还特意找上了秦枭，问他河西郡的具体情况。
秦枭不在乎后世之人对自己的评价，自是有什么说什么，连自己如何亲眼瞧着人被凌迟都说了个清楚明白。
而楚九辩也眼瞧着这位史官挥毫，在纸上写下【宁王秦枭动用凌迟之刑】等字样。
还有此前的中秋宫宴，荀修然一个无品级的官员，也坐在宴席末尾，应当是把宴会上的事都都记下来了。
而今日的宴席，是百里鸿登基后第一次与藩王见面，荀修然自然要在场记录。
楚九辩此前也命人单独隔开了一个屏风，备了桌椅、热茶和餐食，方便荀修然工作。
“入座吧。”楚九辩道。
荀修然躬身应是，而后就退去了那单独的座椅上坐下，身边还燃着炉子，笔墨纸砚也都准备齐全。
他刚坐下没几息，百里明也同蒋永寿一起走了上来。
楚九辩身份特殊，且因为“神明”这个身份更有地位，所以私下里楚九辩都以神明自居，几次在宫里遇见太皇太后都没行过礼。
如今也是如此，见着百里明二人上来，他也同百里鸿一样没有起身。
待到百里明与蒋永寿一同给皇帝请过安，百里鸿才开口道：“安淮王不必如此客气，快先坐下暖和暖和。”
“谢陛下。”百里明应是，有些拘谨地坐下。
下意识偏头看向蒋永寿，发现对方神情有些复杂，好似不知道该不该坐下。
“蒋先生也坐吧。”百里鸿脸上带笑，说话奶声奶气，但吐字明晰清脆，“今日是家宴，蒋先生对安淮王照顾有加，不是外人。”
蒋永寿哪敢信这些话，但皇帝都发话了，他又不敢不听，只能笑着应是，小心翼翼在椅子上坐下来。
百里明心情紧张，却不由悄悄打量自己这个才三岁多的小堂弟。
明明是个小朋友，自己在他这个年纪还躲在父王和母妃怀里撒娇，可眼前的百里鸿却已经有了大人的样子，言行举止既有规矩，与人相处又显得游刃有余。
百里明觉得，百里鸿就是一个帝王小时候该有的样子。
对于帝王，他本该觉得有些距离，难以亲近。
可偏偏百里鸿又是个特别招人喜欢的小孩，笑起来眼睛弯弯，说话也奶声奶气，还不时叫他一声“堂哥”，没多久就把百里明哄的有点找不着北，本就柔和的眼神更多了慈爱。
这场他担忧了许久的接风宴，也好像真的变成了一场再普通不过的家宴，令他越来越自在。
可每每在他彻底放松心防，想要与皇帝更亲近之时，身侧的蒋永寿就会弄出些动静，或者说些什么打断他，无声地提醒他不要得意忘形，忘了与皇帝该有的距离。
楚九辩始终观察着这两人之间的关系，一场宴席下来都没说过两句话，全是百里鸿自己招呼。
楚九辩相信系统抽出来的人道德上肯定不会有问题，所以他知道“用粮食换河西郡”这件事是定不是安淮王的本意。
如今瞧见对方与蒋永寿之间的相处方式，他便更肯定了想法。
幼主与权臣，尤其百里明这孩子性格比百里鸿还软，而且还没什么主见，实在太容易被手下主导利用。
但这个蒋永寿，瞧着倒是对安淮王是真心实意，每每打断和提醒，其实也都是为了百里明好。
若百里鸿是个心机深沉的帝王，又或者百里鸿被楚九辩控制着，那百里明彻底放下心防说的话，做出的行为，都可能会害了他。
所以蒋永寿的提醒，放在他的角度一点问题也没有。
而河西郡一事，若没有其他人在背后指使，那蒋永寿怂恿百里明那般做，或许也真是为了给百里明扩充势力。
但百里明是个本分，喜欢偏安一隅的人，这一点楚九辩这个刚见面的人都看得出来，蒋永寿又怎么可能不知道？
而明知百里明不愿参与政斗，还故意把他推到众人眼前，蒋永寿的目的就绝对不纯。
是一人共事二主吗？
楚九辩垂眸，没叫自己泄露任何一点情绪。
而蒋永寿，也注意到且有些惊讶于百里鸿与楚九辩的相处模式。
幼帝与权臣，百里鸿又这么小，很容易成为权臣手下一把毫无思想的权利工具，可百里鸿眼下表现出来的，却一点不像个被养废了的小孩，甚至比起普通皇子，还要更聪慧早熟。
他无论是言行举止，还是谈吐想法，都隐隐有了些“帝王”该有的模样。
楚九辩和秦枭，竟然真的把百里鸿教的很好。
这与蒋永寿，乃至于地方上其他势力所预想的情况都完全不同。
桌上几人各有心思，但一顿饭却吃得还算顺利。
荀修然始终安静坐着，等宴席散了，主子们都下了楼，他才抬笔，于纸张上落下最后一行字，总结道：
【景瑞一年十二月十五，安淮王携谋士蒋入宫参拜。帝与太傅于福康阁设宴款待，赏梅煮茶，宾主尽欢。】
几日后。
他又在一张崭新的纸页上写道：【景瑞一年十二月二十二，积雪寸深。宁王秦枭凯旋，帝与太傅歇早朝，率百官迎于皇城外。】
百里鸿衣服里被楚九辩贴满了暖宝宝，手里抱着小手炉，头上还戴着狐裘帽子，下半张脸则遮在衣领上厚厚的狐毛中，只露着一双大眼睛巴巴地望着城外的官道。
楚九辩站在他身侧，绛紫色官袍外，是通体洁白的狐裘披风。
银白色长发散在肩头，好似与披风融为一体，反衬得他额前细碎的墨发格外柔亮。
在他身后，站着六列长队，百官分列其中，身上都披着深色披风，手捧暖炉，没叫人冻着。
早朝时，有小卒率先回宫禀报，说宁王再过两刻钟就能到城门口。
百里鸿便当即坐不住了，急切地看向楚九辩。
楚九辩就上前一步，提议说秦枭立了大功，陛下去城外迎一迎可表达重视之意。
自然这般事迹传播出去，天下人也会赞陛下与宁王舅甥和睦友爱，陛下又有多重视爱护功臣等等。
百里鸿自然是忙不迭地说“好”，其余官员也没有理由反驳。
自古以来就有皇帝出城迎接凯旋将军的先例，何况秦枭身份特殊，又确实立了天大的功劳，百里鸿不出去迎才不合适。
因而便有了如今城门口这一出。
百里鸿急得一直想踱步，但因为有太多人看着，他才生生忍住。
楚九辩始终面色平静，静静望着官道。
直至一抹暗色出现在视野尽头，他才倏然握紧手炉，眼睫也不自主地颤了下。
漫天风雪中，一队人马自远处行来，速度不紧不慢。
几十人的队伍，都骑着马，只中间有一辆两乘的马车。
马车简单朴素，但车帘上的“秦”字却锋芒毕露。
所有人的视线都盯在那马车上，瞧着它越来越近，直至停下。
随行的军士们全都下了马，驾车的军士下车后就在车下摆了一张凳子。
与此同时，车帘被一只骨节分明的手从里面掀开。
紧接着，黑底金纹的袍角晃入众人眼中，气度威严冷肃的男人从车上走下，又一路行至众人面前。
“臣参见陛下。”秦枭躬身一揖。
身为摄政王，又是百里鸿的舅舅，所以除了登基大典这类盛大的场合之外，秦枭都不必对皇帝行大礼，便是作揖也算是较高的礼仪了。
百里鸿眼眶通红，眼泪根本挺不住地落下来。
他快步跑上前，举着小手想扶秦枭，但够不到，只能可怜兮兮地说：“爱卿快免礼。”
当着这么多人的面，连舅舅都不能叫，更不能让舅舅抱，小朋友委屈极了。
可看着舅舅真的说到做到平安回来，他又忍不住开心。
一时纠结的很。
秦枭垂眸看着小孩哭红的眼睛，也不能帮他擦，只能安抚地冲他笑了下。
百里鸿却很好哄，已经自己用小手擦了眼泪，仰头冲舅舅笑出一口小白牙。
冬日里养了点膘，小孩软乎乎的小脸蛋比之前更圆了点，确实很像馒头了。
秦枭勾唇，又抬眸看向正前方。
文武百官心思各异。
他们中还有人抱有一丝希望，想着若是秦枭身负重伤丢了命该多好，可如今人平安回来，他们便只能齐齐躬身作揖，道：“恭迎宁王大人凯旋。”
秦枭目光却没看他们，只落在那为首的青年身上。
对方瞧着倒是没瘦，但也没胖，便是穿着厚厚的冬衣，仍然体态轻盈。
一片雪花落在青年浓黑的长睫上，轻轻一颤便化开，惹湿了眼睫。
秦枭缓缓动了视线，一寸寸滑过青年的面颊。
楚九辩也看着秦枭。
走的时候茉莉还开着，如今却已经到了梅花盛放的季节。
秦枭还和此前一样，面容俊美，沉稳冷厉，但却明显比离开前瘦了，更显精壮。
整个人的气质也如磨砺过的利刃般，越发锐利。
男人的目光深沉而复杂，还有些凶，带着些楚九辩读不懂的意味。
“免礼。”秦枭对众人说着，视线却还流连在楚九辩脸上。
楚九辩躲开他的视线，看向百里鸿道：“陛下，回宫吧。”
“嗯。”百里鸿点头，迫不及待地上了自己的马车。
驾车的不是别人，正是百忙之中抽出空来的秦朝阳。
知道秦枭今早就能回来，秦朝阳就特意空出时间，以百里鸿车夫的名义光明正大地来迎接秦枭。
见着大人平安无事，他紧绷着的心也彻底落回肚子里，脸上甚至难得露出了些笑。
“驾。”他先一步赶车出发，百官们自然也都上了各自的马车，但没动，按照品阶也该是秦枭和楚九辩先走。
秦枭看着楚九辩，也不说话，就那么瞧着。
两人之间隔了将近四、五米的距离，好像有些远，又好像格外近。
半晌，待到几位尚书都不由掀开车帘向外看来，楚九辩才抿了下唇，说：“车在前面。”
秦枭就笑，这才抬脚走到他面前不过一步远的地方站定，声音有些低：“走吧。”
楚九辩抬眼看他。
离得近了，他才发现秦枭的脸色过于苍白了。
他没说话，转身先一步朝马车走去，秦枭就跟在他身侧。
工部尚书简宏卓瞧着他们二人的背影，轻笑一声，放下了车帘。
另外几位尚书神情各异，也都放下帘子。
一众人又如来时那般，浩浩荡荡朝皇宫去。
但刚驶过主街，未到皇宫门口，就有侍卫从前到后一个个马车的通知，说今日早朝就不上了，请诸位大人先去上值，有什么事明日再说。
而前头第二辆马车内，楚九辩定定注视着坐在对面的男人。
男人靠在车壁上，抬手擦去唇角的血迹。
声音有些艰涩，唇畔却仍带着笑说：“一会就好了。”
楚九辩在脑海中道：“系统，查一下他身体怎么回事？”
【宿主，检查需要......】
不等它说完，楚九辩就打断道：“成交。”
系统一怔，过了两秒后才道：【检测对象患有迟发性血胸，情况危及，建议手术治疗。】
马车内很静，楚九辩定定注视着秦枭，一时无言。
秦枭用帕子擦了唇角的血，而后又从怀里拿出一个巴掌大的荷包，递给楚九辩。
“什么？”楚九辩接过来打开，看到荷包里面的东西时倏然怔住。
“之前答应过你，打下西域给你吃葡萄。”秦枭不着痕迹地缓了缓气息，继续道，“可惜这个季节没有新鲜的，只有些葡萄干。待明年长成，你便可以吃着新鲜的了。”
楚九辩有些反应不过来。
他当时只是随口一说，甚至要不是秦枭现在提起，他自己都忘了曾说过这种话。
“尝尝。”秦枭道。
楚九辩就拿出两颗含进嘴里，抬眼看向对面的人。
秦枭笑道：“甜吗？”
楚九辩就把手里的荷包递过去：“你吃吗？”
秦枭摇头，视线一直流连在楚九辩脸上，说：“给我块糖吧。”
楚九辩就拿出一块糖给他，葡萄味的。
秦枭将其含进嘴里，说：“这个甜。”
楚九辩看着手里的荷包，半晌，才将其合上，收进怀里。
“知道我在那边每天都在想什么吗？”秦枭声音很轻。
楚九辩抬眼，见男人靠在车壁上，笑得有些放肆。
“我每天都很想见你。”秦枭说。
马车恰好到了宫门处，秦枭没等，或者根本没指望楚九辩有回应，径直就下了车。
楚九辩摸了下胸口微微鼓起的荷包，也下了车。
在他们前方，是已经等了一小会的百里鸿和秦朝阳，以及带着步辇赶来迎接的洪福公公。
众人没有寒暄，一路行至养心殿。
楚九辩与秦枭并肩走着，脚下积雪吱嘎作响，一步一双脚印。
进了养心殿，百里鸿转身就去抱舅舅的腿。
可往常如松般挺拔的男人，眼下却踉跄了一下，楚九辩下意识伸手扶住他胳膊。
秦枭别过脸，用帕子捂住口鼻闷闷咳了几声，隐约带着些呛水般的声音。
几息过后他才缓了缓，把帕子藏在掌心。
可百里鸿还是眼尖地瞥见了帕子上的鲜红，瞬间就急出了眼泪：“舅舅你受伤了？！”
洪福和秦朝阳自然也注意到了，脸上都带出担忧之色。
秦枭蹲下来，伸手轻轻抚摸小朋友柔软的头发，神情是从未有过的温柔。
“乖。”他轻声道，“要听先生的话。”
百里鸿敏感地察觉到什么，想要扑到舅舅怀里，可不知道舅舅哪里有伤，怕碰到，只能抱住他的胳膊，瘪着小嘴，眼眶里盈满了泪。
小孩不知道发生了什么，但他却能感受到隐隐的不安。
秦枭将小孩拥进怀里，在他后背上轻轻拍着，如他曾经做过许多次那样。
许久，他才松开怀抱，说：“舅舅歇一会，你先去看书。”
百里鸿抓住他的手，欲言又止，最后只小声道：“先生说，等舅舅回来就去福康阁看梅花。”
秦枭就笑：“好，等有时间就去看。”
小孩这才放开手，说：“那舅舅去休息吧。”
秦枭应了声，起身朝西侧院走去。
百里鸿站在原地看着他的身影越走越远，直至瞧不见了才有豆大的眼泪颗颗滚落。
洪公公在一旁瞧着，心疼得红了眼。
“陛下，大人吉人天相，没事的。”他尽量缓声安慰道。
百里鸿哽咽着点头：“有先生在。”
小朋友知道舅舅刚才是在和他告别，舅舅是觉得他自己活不久了，但百里鸿却相信先生，有先生在，一切事情都会好好的。
楚九辩跟着秦枭行至西侧院。
自始至终，秦枭都再没说过什么话，进了院后就径直走向卧房，推开门踏了进去。
“秦枭。”楚九辩叫他。
秦枭脚步一顿，却没回头，挺拔的背影隐在门内阴影下。
“我有些累了。”他轻声道。
楚九辩定定看着他的背影，直到两扇门彻底合上。
耳鸣阵阵，他觉得有些喘不上气。
忽然，一直跟在更后面的秦朝阳，突然以极快的速度冲到卧房门前，砰地推开门。
楚九辩心脏沉沉下坠。
耳鸣声退去，他听到了男人压抑的呛咳声。
脚步迈开，他不自觉地就进了卧房内，见到秦朝阳刚把秦枭扶到床上躺下，而秦枭脸上身上，甚至就连地面上，都溅了不少血迹。
“叫太医！”秦朝阳朝门外喊了一声。
不过他喊之前，就已经有暗卫快速去叫了太医。
楚九辩定了定神，行至床边，发现秦枭已经彻底昏迷过去，呼吸时轻时重，断断续续，脸色也苍白如纸。
太医们以最快的速度赶过来，可把脉过后却一个个眉心紧蹙，瞧着都快比秦枭这个病号的面色还要更惨白一些。
他们一个个退到不远处，轻声论着什么，却始终论不出一二。
太医院院使年岁大了，近日风寒一病不起，已经告病在家好几日。
如今主事的便是院判张子良，就是此前同楚九辩一起去河西郡赈灾的那位，楚九辩当时见他为人虽有些功利，但能力出众，又是真的为民做事，便送了他一本《本草纲目》。
张院判仔细给秦枭号脉，之后才起身看向楚九辩。
“如何？”楚九辩问。
若是太医能治，那他就不插手，毕竟原著里秦枭就活下来了。
可张院判却摇头道：“箭矢射入的力度大，位置也很刁钻。大人能活着回来已经是奇迹，如今怕是......”
楚九辩眉心紧蹙：“没有人能治了？”
张院判想说您不就是神医吗？
但话到嘴边还是被咽了下去，低声道：“微臣无能，不若等院使大人瞧了再说。”
“院使已经下不了榻了。”秦朝阳声音好似有些发颤。
他双目赤红地看向楚九辩，欲言又止。
楚九辩扫过众人，叫太医们都退下。
等人都走了，秦朝阳终于是没忍住，砰地朝楚九辩跪了下来。
“公子。”他抱拳看着楚九辩，颤声道，“大人离开前交代过属下，万事听您吩咐，若是他、他真的回不来，属下与秦家旧部，全部听凭公子差遣。”
楚九辩心脏沉沉一跳，无机质般的瞳孔注视着他，却没看出对方眼底一丝的心虚和闪躲。
楚九辩脑子一片空白。
是真的，秦朝阳没说谎。
秦枭真的打算把一切都交给他。
可......为什么？
秦枭为什么会信任他？为什么会......
唇间那点葡萄干的甜味越来越明显，楚九辩好似又看到男人懒懒冲他笑，放肆地说：“我每日都很想见你。”
不似那夜伞下失控的一吻，秦枭这次，倒像是最后的放纵。
“大人说过，永远不要逼迫您做任何事，属下应下了。”秦朝阳一个从不表露情感的人，此刻却红了眼，声音略带哽咽，“属下平生只失言这一次，求公子救大人！”
“无论结果如何，属下都愿为公子赴汤蹈火！”
说罢他额头就磕在地上，传来一声清晰的闷响。
同时，十几个暗卫也不知从哪里冒出来，全都跪在秦朝阳身后，齐齐磕头道：“属下等也愿为公子效犬马之劳！”
楚九辩看着他们，好似脑海中某根弦忽然断了。
一切的自欺欺人，自以为是，也在这时彻底粉碎。
他终于清晰地意识到，秦枭不是什么纸片人，不是什么所谓反派。
这个世界是真实的，而秦枭也是个活生生的，真实存在的，会说会笑，有独立思想，甚至也总有一日会自然死亡的人。
