沉川拿着两个燧石敲敲打打，火星子打出不少，却怎么也引不燃火，每每觉得有了燃起来的预兆，下一刻就归于平静。
尝试几回无果，沉川干脆扔了燧石，看向上游处。
“梅寒，你会不会引火？”
梅寒动作一顿，很快又动作起来，假装没听到。沉川又唤了几声，梅寒依旧无动于衷，脸却越来越红。
溪边洗野菜的婶子阿叔们就笑他，“大当家的叫你呢梅哥儿，快去帮忙去，剩下这些野菜我们洗就行。”
装不下去了，梅寒只得道声谢，带着阿简和小米走了。
“怎么不应我？溪水声太吵了？”沉川纳闷，他声音向来挺大的来着。
梅寒含混地点点头，擦干手上的水分，接过燧石蹲在土灶面前，往土灶里扔了几块木头，再把沉川霍霍了一地的干草绒收起来，只取出一点放到土灶里的木块上，然后两手握着燧石悬在火绒上。
沉川看得好奇，探身从上方留着放铁锅的洞看下去，“这样引火啊，我还以为引燃了再放进去呢。”
沉川末世之前是个刚考出大山的大学生，没来得及过两天城市生活，一直都只熟悉农村生活。
他小时候父母就在工地上意外身亡，老板卷钱跑路，没给一分赔偿金；养他的外婆年纪又很大了，沉川就每天上学前先烧火把猪食煮好，再舀到桶里给外婆提到猪圈门口放好再去上学。
但那时候他都是用打火机引火的，右手用火钳夹住不要的塑料口袋什么的易燃物，左手按打火机点火，点燃了再放到火洞里。
一个打火机就一块钱，买一次能用几个月呢，要是靠他钻木取火，前半天学也不用上了。
“看来也不……”沉川动作一下带起一阵风，刚冒头的火苗闪烁一下，熄灭了。
梅寒掀起眼皮，瞟一眼罪魁祸首。
默了一瞬，沉川主动蹲下身，“我会了，我来引。”
火苗冒头，先取几根拇指粗细的木柴轻轻搭上去，再渐次放粗木棍，先是烟雾从淡到浓，等几息时间，火苗窜起来了，烟雾又淡了很多。
“你就在这儿烧火吧，他们分我来烧火，我是真不爱。”沉川语气苦恼，脸上挂着笑，眼里映着火苗跳跃的光。
忽然靠近火源，梅寒冻伤的手就有些发痒。不等他回答，沉川直接搬来三个木桩，让他带小孩坐着烤火。
这时搬家伙的人回来了，见梅寒也在，就挤着沉川起哄：“我们大哥铁汉柔情，嫂夫郎这都遇到了可千万要把握住啊！”
沉川很有大哥气质地一人踢了一脚，“去去去，狗嘴里吐不出象牙来！干你的活儿去！”
一帮汉子就嘻嘻哈哈忙活起来。
火坑挖得深且大，大铁锅一放上去，便只剩几寸锅沿露在地面上，几个汉子三两下把铁锅装满水。火烧得很旺，烧水很快。
水开了，就担了两块厚木板在锅上。
“一二，抬！”几人齐力抬了一头野猪到两块木板上。
“大哥你去浇水。”
“对，大哥浇水去，猎了八头野猪呢，怎么也得休息一天身体才恢复得过来。”
浇水只要拿着东西舀开水往野猪身上淋，不用蹲下来吭哧吭哧刮毛，沉川又分到一个轻省活儿。
沉川也不扭捏，让干嘛干嘛。热水往野猪身上一淋，就会激发猪的腥臭味，不用贴近闻那味道，沉川哪儿有不应的。
“他先人的！这野猪咋这么臭！”饶是柱子也被臭得受不了，刮两下就得站起来吸口气。
就连在下面烧火的梅寒，忍了一会儿也没忍住，把木桩往后挪了段距离。
邵元那方位正好看见梅寒的动作，当即就乐了，“大哥你来刮毛，我浇水去，我看看嫂夫郎是不是也要离你远远的！”
沉川一木瓢敲在邵元胳膊上，“去你的，现在想换，晚了！刮仔细点儿别偷懒，你看你刮的那儿，给猪捏肩捶腿呢？”
“那是小黑刮的，小黑你看看你看看，你看你刮的什么？能不能学学我？”
“我在刮猪屁股呢三哥，你别血口喷人！”
第8章 态度转变
刮完猪毛，几人把猪抬到事先拼好的木板上，卸下猪头后一人掌着一条猪腿，把野猪扶成肚皮朝上的样子，方便柱子操刀开膛。
“猪开膛啦！”不知哪个小孩喊了一声，一帮小孩都围了过来，连被撵去盖房的阿耿也冒着被他老爹骂的风险，跑来看热闹。
“这猪有年头了啊，皮厚得很！”柱子杀的猪多，一刀下去就知道深浅。
柱子剖猪的手艺很娴熟，一手持刀柄一手掌推刀背，直直一刀从脖子划到屁股，力道刚好割开猪肉又不至于割破内脏。
野猪肝脏位置跟家猪差不离，柱子又动作几下，从猪胸部提出一串内脏来，从上到下分别是猪心、猪肺、猪肝，两片猪肝中央还有个黄色苦胆。
邵元：“猪心给峰子，补补心眼子。”
峰子做出伸手去接的样子，“三哥说的啊，都别和我抢！”
众人一阵哄笑，连说想都别想。
“石头，提去让你阿爹挂好，再叫他来选肉包饺子。”柱子招手叫儿子，“别掉地上了，摔破苦胆那猪肝就没得吃了。”
一旦苦胆破了，猪肝就放不住了，要是沾到了胆汁，能苦得吃不进口去。
沉川看了会儿，见阿耿巴巴望着稀罕得不行，就叫他再去叫几个人来烫下一头猪。
这八头野猪最好今日全处理了，不然明日还得去掉半天。
只是整个寨子就柱子一个人会剖猪，那便不让他烫毛了，叫几人专门烫毛能快些。
阿耿应了一声，高高兴兴去了。
沉川就到溪边打水加到锅里去。加满水，见梅寒在劈柴，就叫他。
“要不你带阿简和小米去洞里帮忙？他们说话不过脑子，怕你不好意思。”
梅寒确实有些不好意思，在这儿烧火的功夫，这些汉子不会调笑他，但已经借着他调笑沉川几回了，刚还说要把猪腰子让给沉川一人吃，他虽不知什么意思，也能从几人表情里看出还是调侃二人。
这些调侃没什么恶意，可实在叫人不好意思，梅寒便点头应了沉川的话。
走出几步，又让沉川叫住了。
“你尽量做些烧火切菜的活儿，要是实在不好意思，就把要洗的都端来给我，我抽空洗，烫毛不费事。”
“知道了。”梅寒小声应了，逃也似的走了。
他很不知道该如何应对男人的关怀，以往遇到这个情况，他是无比警惕的，因为关怀后暴露的丑恶嘴脸太难应对，稍有不慎就会害死自己和阿简。
沉川的关怀无疑是不一样的，却更让梅寒不知所措。
梅寒到山洞时，山洞里正忙得热火朝天，做饭的都是成家了的妇人和夫郎，还没成家的姑娘和哥儿吃完饭就去挖野菜了，百十来号人吃饭，吃一顿的野菜量恨不得挖一天。
山洞里太拥挤，老人们带着几个小娃娃，围在洞外的火堆边做手上活儿，梅寒把阿简和小米也交给了老人，自己进洞帮忙。
“梅哥儿，来婶子这儿。”峰子娘见了梅寒，忙唤他过去，递给他几块山姜，“这是早些时候你张阿叔找着的。”
张阿叔往旁边挪挪给梅寒腾了个位置，“我今早运气好，在竹林外边遇着它了，起初我还当是笋子，心里奇怪怎么这么细，掰下来一闻，原是山姜！”
“阿叔运气真好，有了山姜，野猪肉吃起来就没有腥味儿了。”梅寒知道这是峰子娘带他认人，这山寨里的人也都是好的，就没有扭捏，自然地叫了人，跟人攀谈。
野猪在山里什么东西都吃，有时碰上死了的兔子山鸡，好奇心驱使下也会吃两口，因此野猪肉虽然劲道，但处理不好了会很腥臭，跟没什么腥味的家猪肉有些区别。
峰子娘：“姜是顶顶去腥的，肉沫里只要有葱末姜末，那味道都差不了。”
梅寒也道：“可惜这时节山里没花椒了，不然弄些花椒粉进去，味道能更好。”
张阿叔就好奇了，问：“梅哥儿怎么知道这些山野时令？以前家里也跟我们一样是乡下的？我看不像，你这通身……怎么说，我看着像举人老爷家的哥儿。”
乡下人家哪里见过举人老爷，只见过秀才，但秀才家的哥儿和农户哥儿没什么差别。
梅寒便垂下眼，简单答了：“我小时候是住在村里的，后来被过继给别人，就不住村里了。”
语气不愠不火，个中艰辛却怎么也忘不了。
梅寒八岁时，家里家外的活儿都得做，农忙时跟着家里下地，农闲时就去山上挖野菜找山货，这也就罢了，农家孩子大多是这样过来的，只是他干活的年岁更小些罢了。
叫梅寒不愿回想的，是他那对亲生爹娘。
他是老大，底下还有两个妹妹两个阿弟，没有弟弟。他爹娘一心想要个儿子传宗接代，家里穷得揭不开锅了还要生，不成想老六生下来也不是儿子。
一气之下，就想把老二老三两个哥儿卖了，好换钱继续生儿子；姑娘没卖，养大了嫁出去更值钱。
人牙子到家里来相看，却是一眼看中梅寒，他八岁已经能看出有一张好脸面，人牙子想将他卖去花楼。
他那时能干很多活儿了，他爹娘本来想留着他给家里干活的，但人牙子开了高价，四两银子，比卖两个小哥儿给人当下人要贵多了。
两口子一合计，就点头答应了。
但梅寒机灵，他被村里其他人骂过，知道花楼不是好地方，打死也不愿意跟人牙子走。他跑了，又被村里人抓回来，被打了个半死。
最绝望的时候，梅家人出现了。梅父当时是举人，带着家人回村省亲，因为梅夫郎见他可怜，就出钱买下了他，买他回去却不是当下人，而是说一个村的，就当他是过继到二人膝下的，而那时二人家里已经有一个小女儿了。
养父养母是大善人。
“说起来，大当家的是哪儿人？梅哥儿，大当家的跟你说过吗？”
梅寒飘远的思绪被拉了回来，愣了一下，说：“他没跟我说过。”
峰子娘就用胳膊肘拐了张阿叔一下，“梅哥儿才来多久？你我跟着大当家的这么久了，不也没听说吗？”
一旁听到这边说话的一个年轻夫郎就说：“倒是听说过二当家和三当家是京城来的，大当家还真没听说，兴许也是京城来的吧？”
张阿叔就摇了摇头，“连青哥儿都不清楚，那便没人知道了。”青哥儿和他男人是寨子里最活跃，消息最灵通的。
青哥儿还想说什么，山洞外忽然喧闹起来，原来是几个汉子搬了猪肉来，众人便放下手里活计，起身去搭把手。
“嗨呀这肉可真新鲜，瞧着就喜人！”
“肉比家猪瘦了些，但做烧白正正好，做扣肉也是合适极了。”
“那还能顿顿让你吃大肉啊？就馋着吧！”
“往后日子过起来了，日日吃肉也吃不穷。”沉川也一道过来了。烫猪不难，小石头眼馋，他便让了出去。
众人听了沉川的话，纷纷笑着说这么多双耳朵可都听见了，让沉川以后可不许赖账。
沉川便笑着骂了声。
沉川眉弓骨高，眼窝深邃，一双桃花眼笑起来本该是很含情脉脉的样子，偏偏左脸一笑就露出一个梨涡，这单个梨涡就削弱了他眼睛给人的感受，平添几分爽朗豪气。
梅寒不自觉看愣了神，直到桃花眼扫过来，才若无其事移开眼。手上有条不紊地刮着姜皮，叫人看不出他心跳有多快。
“还有野葱啊？拿来炒腊肉最舒服了。”沉川看到野葱，直馋得走不动道，“不然留在山寨吃的那两头猪，拿一头来熏成腊肉，还能多保存一段时间。”
其他人自然没有不答应的，高高兴兴地把肉搬进山洞里。肉是在溪里洗了才搬过来的，便直接放到木桩锯的砧板上。
沉川：“那我待会儿去砍柴……”
沉川存在感太强了，虽然只这么一会儿，梅寒也有些呆不住，把刮了皮的生姜放木盆里，又往里放了野葱，装满一盆才抬起来想去溪边。
才站起身，青哥儿就拉住他了，“梅哥儿你来剁肉吧，东西我来洗，大当家的可不让你碰凉水哩！”
这一嗓子吧众人目光喊了过来，都满眼揶揄地笑起来。溪边洗菜的地方离宰猪的地方不远，沉川嗓门又大，说什么都叫人听了去了。
不说梅寒，连沉川也俊脸一红，强撑着气势说了几句，就说要进山砍柴熏腊肉了，走远了还听见妇人夫郎们笑话他一个大老爷们儿怎么这么不禁逗。
村子里刚过门的媳妇夫郎都会遭人打趣的，一是有趣味，二是可以拉近关系，好叫新人早些融入。在寨子里众人看来，梅寒就和新夫郎一样的。
张阿叔笑得脸酸，从梅寒手里抬过木盆，“野葱不够，梅哥儿你拿着篮子和大当家的一起去，再多采些来。”
梅寒也顾不得其他的了，红着脸，随便拿了个篮子就逃也似的跑了。
这时他才真正有了实感，好像他跟沉川之间，不是他害怕的土匪头子和压寨夫郎，而是有父母之命媒妁之言的未婚夫夫，身边的人都真心实意祝福着他们。
老鸦山众人也并不是十恶不赦的土匪，而是被世道逼得没了活路的淳朴老百姓。
不知不觉间，心里微弱的抵触抗拒情绪完全消失了。
作者有话说：
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第9章 偶遇八角
用来熏腊肉的木柴很有讲究，要是柴没选好，轻则熏成的腊肉味道不好，严重的话，会导致腊肉存不住、坏得快。
沉川带着梅寒找到一片松树林，却是为了松树林里面的青冈木来的，这是熏腊肉常用的木柴。
因为老鸦山远离村落城镇，林子里的青冈木也就没遭人砍伐过，大的有两人多高，根部比海碗还粗壮；小些的就和人胳膊差不多，但也有一人多高。
梅寒在一边挖野菜，沉川就拎着柴刀挑偏小的青冈木砍，大的砍起来费劲不说，熏肉时也不好烧透。
沉川砍下几棵青冈木，修枝条时瞥见梅寒在掐田艾，有些疑惑，“这个采回去蒸菜粑吃？”
这一片田艾生得多，但因为还没到时候，能采的芽很有限，大多是一截手指长的。
梅寒摇摇头：“焯水吃，蒸菜粑得用很多面粉，再说也不够吃。”
“焯水吃能嚼得碎吗？”沉川十分怀疑。
他只吃过田艾蒸的菜粑，田艾叶片倒是很软乎，但是背面有很多细小偏长的绒毛，如果一直嚼菜粑，到最后就会剩一嘴缠在一起的细绒毛，也能咽下去，就是有点难为人。
梅寒嗯了一声就没了声儿，沉川就换了个说的，“用炒会不会好吃点？”
“寨子没有油。”所以野菜都是热水焯熟就吃，或者切碎了放到米粥里煮。
沉川：“那把这八头猪的油都炼了，只卖猪肉，之后可以用猪油炒野菜，除了盐什么佐料都不用放就很香。”
猪腰部有两块猪板油，大肠上还附着网状的脚油，就是专门用来炼油的，其中猪板油卖得和肥猪肉一样贵价，脚油便宜些，但也就比瘦肉便宜几文钱。
因为要卖肉，柱子把猪肉各个部位的价格都说过一道，沉川听了一耳朵，就记下了。
沉川心想古代的猪肉价格还是很不一样的，他和外婆以前杀了年猪也卖过肉，那时的人都不怎么吃猪油，猪板油就卖五六块钱一斤，瘦肉和排骨倒是卖得贵。
“你会熏腊肉？”梅寒想着二人总这么疏离也不是办法，毕竟，毕竟……反正该更自然些相处，就也主动跟沉川搭话。
沉川自是不知梅寒心中所想，在他看来，两人已经挺熟络了，“会啊。”
以为梅寒好奇，就解释说：“先用盐把肉腌了，在盐水里泡一晚上，第二天提出来挂着晾干水分，晾个三四天就搭架子烧火熏，熏一天一夜。”
“这儿有一丛野葱，长势不错。”沉川说着，忽然弯腰将野葱拔了起来，抖抖上面的泥，扔进梅寒的篮子里。
梅寒眼皮一跳，抿着唇忍了忍，没忍住，把野葱又拿了出来，抖掉细泥，再把缠在葱叶上的枯草叶捡干净，理顺沉川扔乱的葱叶，这才扒了扒篮子里的田艾，腾出个空地儿放野葱。
沉川砍柴很快，专挑大小合适的青冈柴扎堆的地方去，一处砍完，如果不远处只有一两棵合适的，他就懒得费功夫去砍了，只径直去下一处起码能砍五六棵的地方。
是以梅寒在一处停不了不多久就得提着篮子跟着走，沉川还时不时随手往他篮子里丢东西，他就总也忍不住理齐，忙活一圈下来，野菜没采多少，净干整理的活计去了。
“哎这儿竟然长了几朵木耳，可以剁碎了放肉馅里提鲜。”
说着就是一把木耳飞到梅寒篮子里，梅寒皱着眉全捡到手里，剔除里面混着的松针和青苔，清完了刚放进篮子，一把木耳又飞了过来，正落在他整理好的木耳上，白整理了。
梅寒忍无可忍了，蹙眉望着沉川，“你砍柴吧，其他的交给我。”
“不用，顺手的事儿……”沉川抓着一把木耳一回头，就见梅寒不是很高兴地看着他，眉头皱着丹凤眼挑着，唇线下拉地抿着唇，使得他的唇珠更加明显了。
有些生气了。
见状沉川有些摸不着头脑，他也没惹他啊。
梅寒蹲在地上捡木耳里的脏东西，沉川纳罕地看了一会儿，才约莫看出人生气的点了，于是等他捡完了才把那一把木耳塞到他手里去。
之后沉川就只砍柴了。他眼力极好，看到什么好吃的能吃的就告诉梅寒一声，让梅寒自己去采。遇到长在高处的木耳酸枣这类，梅寒垫着脚也够不着，便喊沉川一声，早等着的沉川就会伸一手给人采下来，照例递到梅寒手里。
如此，没人往他篮子里扔东西，他自己放的也整齐干净，梅寒采得就快了。
见人眉眼又渐渐舒展开了，沉川看得心里好笑，暗戳戳把搜寻的目光放到更高处。
“嗯？”沉川砍树的动作突然停住，在一棵树干直径约一尺的大树下站定，仰头往上看。
见他看着什么，梅寒也抬头看去，就看见一棵高五丈有余的树，椭圆的常绿叶片夹在松树稀疏的松针中，打眼一瞧很是突兀。
“怎么了？”梅寒问沉川。
“八角树，我上去看看。”沉川把柴刀别在腰间，长腿长手扑棱几下，就在梅寒微微睁大的眼睛中爬上了树。
“你小心点。”沉川爬得太快，速度快得惹人心惊，梅寒忍不住出声提醒他。
沉川胡乱应和几声，一爬上树就看清树上还有很多半干的八角，一条小枝上就足足吊着七八颗八角，一棵树上全是，就像吊着一树的星星一样。
沉川摘了一把垂下手，唤梅寒：“接着。”
“八角？”梅寒疑惑地喃喃一声，跑到沉川正下方举起篮子，“冬日还有八角吗？”
他只在养父家时听说过八角，从没在见过。
“有，八角秋冬开始变干，等春天完全干了，那时候才会掉。”一把八角不偏不倚落在篮子中，一颗也没掉到篮子外。
梅寒放下篮子，拿了一颗八角细细地看，又闻了闻，“好香，原来八角就是这个味道。还真有八个小角。”
望着底下那个圆脑袋，沉川笑了下，“有种果子跟它很像，不过是十个角，每个角还是内扣的，就是有毒，能吃死人。”
闻言，梅寒惊讶地抬头看沉川，表情罕见地有些愣。
“接着。”
梅寒又赶紧把篮子举起来。
“我听我爹说八角炖肉好吃，就是有些贵。”
沉川随口问：“多少钱一斤？”
梅寒：“好像是五十文左右……”
那确实挺贵了，五十文能买两斤肥猪肉呢。
“……一两。”
沉川脚下一滑，看八角的眼神都不一样了，“你说什么？！”
“五十文一两。”梅寒当他没听清。
沉川缓缓转动脑袋，看了看这满树的八角，又摸了摸这棵起码三十年树龄的八角树。
五十文一两，一斤就是五百文，沉川掂了掂手里的八角，估计这棵树能摘四十斤，那就是二十两银子！顶得上几头野猪了！
沉川一时摘得更起劲儿了。
还是梅寒说篮子满了才停手。
两人身上穿得单薄，腾不出地儿来装八角，无奈，沉川恋恋不舍地下了树，手脚极快地把青冈柴抱到一起捆起来，半蹲下身，两手从上往后抓住绳子，直起身，和他人差不多高的青冈柴就被背了起来。
梅寒看得眼睛都睁圆了些，饶是听到沉川一人打了八只野猪，也不如眼下亲眼看见他轻松背起近百斤柴来得直观。
沉川背着柴在林子里蹿得很快，梅寒追得艰难，也不敢离他太近，生怕他才走过去，被他带倒的灌木就弹回来扇在自己脸上。
出了林子，沉川甚至还有余力问梅寒要不要帮他提篮子，梅寒看着他不知怎么腾出来的手，赶紧摇头。
梅寒追着沉川的步子，同时心里暗自决定，两人以后要好好相处，有争执时也要稳重点，万事商量着来，不过万一实在商量不来……那就听沉川的商量。
回程的路上两人走得很快，等到寨子里放下东西，水也等不及喝一口，拿上几个篮子背篓，就头也不回地扎进了山里。
而刚回山寨，端着碗粥看邵元等人杀猪的二当家，听到沉川回来了就回山洞寻人，打算汇报汇报购置物资的开销，结果扑了个空。
沉川和梅寒先前进山时走的不是直线，现在有了明确的目的地，速度就快多了，节省不少时间。
照样是沉川上树，梅寒留在地上，不过这回沉川摘了八角就往地上扔，由梅寒捡。
梅寒也顾不得把八角上的把儿摘了，蹲在地上两只手动得飞快，边捡边挪动，像鸭子凫水一样摇摇摆摆的。
等捡满一篮子，站起身想换个篮子时，才发现腿麻得不行，一动就有一万根针在扎似的麻痛不已。
沉川听到他的嘶嘶声，就说：“你歇着捡，我摘完了下来跟你捡。”
“不用管我，你摘你的，看着些脚下别踩滑了。”
等麻劲儿过去恢复行动力了，梅寒换了篮子又开始吭哧吭哧捡，捡得很仔细，遇到落叶多的地方还要用手翻一翻、拍一拍才放心。
摘到后面，最高处和枝头的八角够不着，沉川就用了些异能将之震落。埋头苦干的梅寒没发现八角雨密集了一阵后渐渐稀疏，到最后彻底停了。
沉川也没闲着，落地就开始捡八角。
两人一刻不停，终于赶在天黑前捡完了。
天还没完全黑，但山里有松树遮挡着，要更黑一些，下山晚了路不好走，万一摔了一跤把八角摔了，捡着都费劲。
