“四篮子！跟预估的差不多。”八角已经八成干，一篮子差不多只能装十斤，很占地方。
梅寒笑着点头，“嗯，好多，明天可以和猪肉一起带下山。”
两人脸上都挂着满足的浅笑，也不在山里逗留，一人提两篮子，说笑着就下山了。
作者有话说：
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我将一直憋气，直到有脑婆收藏我[让我康康]
二人回到山寨时，天色已经蒙蒙发黑，邵元等人还在处理最后一头猪。
休息一会儿沉川便去搭把手。
等猪处理好，天已经完全黑了下来，一群人坐在山洞口，生了几堆篝火，边等饺子边和身边人闲聊着。
也是这时，沉川才看见山寨的二当家，孔方金。
“我带着人跑遍老鸦山附近的几个城镇，选了最便宜的一家布匹店，买了一百斤棉花、五十匹麻布。”
“他们南方的棉卖得没北方贵，但一斤也要二百八十文，麻布一百五十文一匹。咱买得多，加上现在马上开春了，我就跟店家把价格压到棉花二百四十文，麻布一百四十一文。”
“一共花了三十一两并五十文。”
说到这里，孔方金一阵肉痛，心都在滴血，“他大爷的，那店家好黑的心，我买这么多东西，跟他要几卷麻线他还问我要钱！”
“他大爷的，再也不去他家买了！”
沉川粗略算了算，随口安慰道：“很不错了，算起来他还便宜你四两多银子了。”
“大哥你不懂啊！”孔方金为沉川不站他这一头而痛心疾首，“那老板还有得赚！等一开春他棉花卖不出去了，就得扔到库房里吃灰，到冬天再拿出来那都是陈棉了，卖不上价。而且他……”
沉川两眼空空，看似专注地听着他这二弟絮叨，实则魂都不知道飘到哪儿去了。
“行了行了二哥，你刹一脚。”邵元听不下去了，无情打断了对方，“你不是带了八十两银子下山吗？还剩四十九两呢。”
此言一出，孔方金登时横眉竖目瞪着邵元，炮仗一样一点就燃：“什么四十九两？那米呀面呀的不要钱啊？你不吃盐了？专是糙米粗面都要十四五文钱一斤，盐更是要二十五六！要不是我今日回来，就寨子里剩的麦面都不够包饺子的。”
山寨人多，米、面这类主食一次就得买五百斤，再加上盐，一下又去了十几两银子。
“要不是寨子里没有磨盘，我非得买稻子麦子自己干。这黑心肝的粮食铺，骗我血汗钱！”孔方金又骂起来，整个居州商贩都欠了他百八十两银子似的，邵元也闭嘴了，不再火上浇油。
等骂够了，孔方金终于收了神通，从鞋里掏了掏，掏出一两银子递给沉川，“如今咱整个寨子就剩这一两银子了。”
邵元没忍住又说了一句话，孔方金便又吵吵起来。沉川却是下意识身体后仰，不愿伸手接那枚银子。
他都不知道该说孔方金埋汰，还是该说对方有异于常人的一双铁脚，竟然踩着这枚银子走了那么远的山路……
“二弟，放你那儿吧，钱交给你我放心。”
话还没说完，一眨眼银子就被收了回去，生怕慢一刻沉川会反悔似的。
其实买完山寨日常所需后，还剩下三十六两银子，孔方金拿剩下的钱悄悄去做了一件事：把山寨众人的户籍上到一个穷得要死的小县城县衙里去了。
起初孔方金只拿了三十两，那县官嫌弃钱少要上户籍的人口还多，就不是很乐意；孔方金咬咬牙，又拿出五两银子，那县官见实在榨不出更多了，舍不得到嘴的好处，孔方金又说了许多好话将人捧得身心舒坦，这才成了事儿。
“我明日再去找那县官一趟，把嫂夫郎他们的户籍也上在山寨里。”
孔方金打一开始就不同意落草为寇的事情，心里很不踏实，本来打算的是先斩后奏解决了户籍问题再徐徐图之，没成想一回来就发现美梦成真，别提有多高兴了。
更别说还有整整八头大野猪，等卖了又是一笔银子进账，这泼出去的水不就又流回来了？
越想越高兴，等端上饺子了，又痛又快乐地说：“我看这两头野猪也别留在山寨了，都送下山卖了吧，好几两银子呢！咱们守着这山，想见荤腥了不是……”
沉川木着脸敷衍几句，端着竹筒找梅寒去了——有个老头子偶然听见沉川吐槽荷叶卷，就锯了一天竹子，锯出百十来个竹碗，这就用上了。
“嗯——！”沉川吃了一个饺子，舒服地长哼一声，“荠菜猪肉饺子，香！我终于活过来了。”
梅寒掀起眼皮看沉川一眼，只见他满脸满足和享受。不明白什么活过来了，索性也就不管了，反正这人总说些奇奇怪怪的话。垂下眼照看阿简和小米吃饺子。
沉川狼吞虎咽地吃了四五个，终于没那么馋了，见梅寒还没动筷，就建议他：“你吃你的，让他们自己吃。他们只是小又不是傻，烫了自己会知道吹。”
梅寒就不赞同地瞥沉川一眼。
沉川看得失笑，干脆转头看着两个小不点，夹起饺子示范，“会不会自己吹凉？这样，呼——呼——吹十口再吃。”
两个小孩坐在一起，懵懂地点点头，跟着沉川做。
只是人小也手小力气小的，端不稳一竹碗饺子，又没桌子放置，就并着两条短腿，把碗放在腿上；筷子倒是用得不错，就是饺子皮太滑总也夹不起来。
还是小米先用筷子戳起一个饺子，阿简才有样学样放弃用筷子夹，改用戳。
两小只就举着个有他们拳头大的饺子，呼呼吹气，鼓着小脸撅着小嘴，像两只小河豚，把沉川萌得一脸笑。
看着看着，沉川还发现小米不会数数，吹一口就看一眼阿简，见阿简还吹，他也就跟着吹，阿简开始吃了，他也开始吃。两小只有趣得很。
“嗷呜，好吃~”小米一口咬下去，声音软软糯糯的，眼睛都弯成了小月牙，笑眯眯望着阿简。
阿简看了他一眼，动作弧度不大地点点头。
“看吧，他们能自己吃。”沉川笑看着梅寒，“快吃快吃，不然一会儿都被这帮豺狼虎豹吃完了。”
平日里总爱大声闲聊的汉子们，这会儿安静得反常，一个个捧着碗埋头苦吃，吃一口停下来品味一下，接着又是一顿狼吞虎咽。那神情比沉川还夸张，像是成了神仙一般快活。
甚至那一群总爱追追打打的半大孩子，也老实得不行，只要有饺子吃，让干嘛就干嘛。
沉川自然也好不到哪里去，吃完一碗荠菜猪肉馅儿的，又起身去看锅里。
“大哥吃什么馅儿的？”锅里水一直烧着，饺子还有很多，谁吃完了就自个儿来下，峰子早守在锅边了。
沉川看了看，除了荠菜猪肉馅儿的，还有鲜笋猪肉的，水芹菜猪肉的，马齿苋猪肉的……有些野菜量少，就都混在一起，单独的野菜猪肉馅儿。
“都下点儿。”沉川才消停不久的馋虫又闹起来，想到什么回头喊了梅寒一嗓子，问他和两个小的还要不要。
梅寒夹饺子的手一僵，随后果然听见众人善意的哄笑声、打趣声，还有沉川隔空笑着骂人的声音，几种声音混在一起，说不出的和谐与热闹，除夕夜也不过如此了。
说起来除夕过去没几日，那时候老鸦山众人还在赶来居州的路上，路遥人紧的也没过上个好年，今日这顿饺子也算是补过个晚年了。
梅寒朝沉川摇了摇头，但天黑，篝火的光也一闪一闪的，沉川没看清，见他看着自己却半晌不答，以为他是不好意思，就让峰子多下了几个饺子。
沉川装饺子的竹碗尤其大，每个都有成年男子大腿粗，深度也不浅。等到他端着满满两竹碗回去，梅寒看得脸上的吃惊藏都藏不住，以为沉川实在大，只一人就要吃这么多。
待沉川把其中一碗端到他面前，眼睛又睁大了几分，“我……吃不了这么多。”
他本想说他碗里的就够吃了，又怕沉川吃不完，想跟他分担几个，话才说完又觉得就算他还没吃饱，估计也吃不了这么多。
“没事，”沉川把饺子放在木墩上，“这是几个馅儿的，你们一样吃几个，剩下的我吃。”
梅寒本意是想让沉川分别人一些的，闻言，只得硬着头皮上了。
然而别说替沉川分担了，因为沉川接连往他碗里夹了几个不同馅儿的，导致他连自己碗里的都吃不完，碗里还越吃越多。
吃到后面于梅寒而言已经不是享受而是折磨了，吃一口饺子就得停下来歇半晌，看得人好笑。
“行了行了别吃了，放着我替你吃。”沉川嗓子里压着几声闷笑，梅寒听得有点羞，更有点恼，觉着沉川拿他寻开心。
见人赌气似的还要吃，沉川笑着端过梅寒的碗，顺手拿了他的筷子，连他咬了一半的饺子一起，都倒进了自己碗里。
“带他俩去走走，再吃别吐碗里了，吐碗里的我可不吃。”
大人耳提面命不许浪费粮食长大的人，就是掉了一粒米在桌上，只要不脏都得捡起来吃了，现在却剩了这么多饺子，沉川还这么说……
梅寒冷着脸收回放在自己咬过那个饺子上的视线，难为情极了，气恼地瞪了沉川一眼，牵着肚皮滚圆的两个小豆丁走了。
被瞪了沉川也不生气，甚至有些高兴，看着梅寒的背影摇头笑了声，连两个小的吃剩下的也吃了。
边吃边不由庆幸，幸好阿简和小米吃饭的习惯不错，都是一只饺子一只饺子地吃，不然要是一只咬一口，或是把馅儿戳出来吃，吃得乱七八糟的，那沉川真下不去嘴。
沉川解决了舀来的所有饺子，吃了七八分饱，甚至还有些意犹未尽，不过没再去煮了，否则别人看他吃这么多，就会担忧不够他吃，不好意思敞开肚皮吃了。
沉川去舀热水洗竹碗，遇见几个汉子正洗着。
见来的是沉川，几个汉子就招呼了一声：“大哥你放这儿，我替你洗了。”
若是妇人夫郎沉川还不好意思让人家洗，但汉子嘛，无所谓了。
沉川把碗一扔，走了。走不远，便听到阿耿嚷嚷着怎么不给他洗碗，几人骂了几句，阿耿也被抓了苦力。
作者有话说：
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第11章 上药
梅寒领着阿简和小米在人群外围散步，沉川脑子一热，没急着找过去，而是先找到了峰子，把人拉到一边。
“有没有治皮外伤的草药？要外敷的，内服的不要。”
“大哥你受伤了？”峰子在身上翻找着。
“后背受了点皮外伤。”沉川不自在地轻咳两声。
沉川看峰子找药看得稀奇不已。之前他和梅寒摘八角的时候，篮子满了身上却怎么也没地儿装八角，也不知峰子是怎么做到的，都是同样单薄的衣服，他偏偏就能在身上揣许多东西。
这一会儿时间，沉川就见着峰子掏出四五种草药了，估计都是今早采的。
峰子从中选了选，递给沉川一块，“捣碎了敷在伤口上。我帮你敷吧大哥？”
“不用，我够得着。”沉川拒绝，拿着看不清真面目的草药转身走了。他想找梅寒。
然而找到人时，梅寒已经没在散步了，而是和几个婶子夫郎坐在一起，就着火光挑拣八角，把八角把儿摘掉，打算明天下山卖野猪肉时一并带去卖了，省得到时候来买的人再挑挑拣拣。
见人在忙，沉川也不闲着，提了几篮子八角分给谈天阔地的一帮汉子。
“大哥，我手糙，做不来这种精细活儿啊！”有人哀嚎一声，被沉川武力镇压。一群大老爷们儿就怼在火堆边拣八角，费力地佝偻着腰背，恨不得把八角塞到眼睛里去才好。
“看。”李小河朝那帮姿态各异的汉子努努嘴，一帮子人就看了过去，梅寒亦在其中。
“这不是干得来嘛，在屋里就大爷似的等吃等喝，就是懒。”
乡下人收完庄稼不代表清闲了，还要把稻子豆子等粮食里混着的泥沙拣干净，不然卖不上价。这活计精细麻烦，向来是妇人夫郎带着家里的姑娘哥儿做的。
“就是就是，亏老娘信了他们的话，一个人包揽了家里家外的活儿。”
“还是得大当家的治他们，懒病！”
“往后再让我一个人拣，我非剥了他的皮！”
几人嘴上说得厉害，实际上多是开玩笑的，都心疼着自家男人。
多数村里男人农闲时候要么去地主老爷家做工，要么去附近城镇里找苦力做；等到农忙了，要是村里没有牛马骡子，或是村里的牲口没轮到自家用，那地就得男人来挖或犁。
这种种都是力气活，是以男人歇息那几日，妇人夫郎们也舍不得再叫干家里的琐碎事情。
这些含蓄的情意说不出口，便都隐藏在嗔怒般的骂声里，颇像打情骂俏，叫旁人一听就知是怎么回事，也都默契地不去点破。
梅寒不做声，只安静看着，这是他从未看过的。
他养父母感情恩爱琴瑟和鸣，很不像这样表达心意；至于他亲生父母……骂就是骂，有时骂急了还会打起来，更多时候是打骂孩子撒气。
因此梅寒望着眼前的情形，心里也涌上些难以言明的情绪，或许……是向往。
人手一多，干活儿就快，将近五篮子八角，去掉把儿了就剩了四篮子，好在四篮子都装满了，不至于教人更心痛。
然而之前不怎么挨边其他妇人夫郎的梅寒，不知怎么的，活儿做完了竟然没走，就在那儿坐着，安安静静听别人话家常。
沉川纳闷，路过几趟，听几人就是说些家长里短，没什么特别的，甚至时不时还要打趣梅寒一番。沉川更纳闷了，来来回回从那儿路过好几遭。
等到挨着梅寒坐的小米和阿简开始犯困，脑袋一点一点的，沉川抓住了机会。
“不唠了婶子阿叔们，这俩小的来瞌睡虫了，明儿天不亮就要起呢，别到时候叫不醒。”
这个借口找得妙，叔婶们已经过了平日睡觉的时候，经沉川一提，纷纷散了。
梅寒正要带两个小孩去睡觉，就被沉川叫住了。
“我后背有点伤，你有空了替我上上药？我自己够不着。”沉川脸不红心不跳的。
梅寒的脸在火堆的余光下有些朦胧，眼睛倒映着火光，像夜色中的一汪静水，轻轻浅浅地望着沉川。
不一会儿，沉川被他看得脸热，正打算说去找峰子帮忙，就见梅寒轻轻颔首，问他：“药呢？”
沉川赶忙拿出被自己攥得汗湿的草药，正思索着再说些什么，梅寒就拿过草药，几步走到山洞口，放在砧板上，拿起菜刀拍碎，回来时沉川还愣愣杵在那儿。
“伤在哪儿？”
“哦……后背，哦！”
沉川连忙转身褪下上衣，双手不自觉地拽紧衣服。
梅寒凑近了，清热的呼吸打在沉川背上，叫他不自觉绷紧肌肉；背上忽然触到一个有些冰，也有些软的东西，是梅寒的手，意识到这点，沉川冷不丁颤了下。
“疼？”梅寒手抵在沉川背上，停了动作。
沉川咽咽唾沫，紧着嗓子道：“不疼，有点儿痒。”
他怀疑菜刀上沾着姜汁，拍草药时渗进草药了，才让他背上窜起一片火热。
不由有些后悔，不该脑子一热想出这么个损招儿的，现在的沉川甚至不知道不久前的他在想什么，才导致了现在这么个有些煎熬的时刻。
“没伤口，就是有些红紫，明日应当就好了。”
沉川脑子闹哄哄的，都听不清梅寒叽里咕噜的在说什么，只觉得那冷冷清清的声音实在好听，跟山间的泉水似的，隐约品出一股甘甜来。
梅寒动作轻慢，很是仔细，这可苦了暗自忍耐的沉川，倒宁愿他力气大些。
不远处的简陋棚子里，本已经躺下又想起自己还没放水的峰子，挣扎片刻还是爬了起来，一出来就看见站在一处、很是登对的二人。
“奇怪，大哥不是说他够得着吗？”峰子嘀咕两声，疑惑地望着，接着忽然微微睁大眼睛：嫂夫郎好像在笑？
不确定地揉揉眼，没笑，原来是看错了。峰子胡乱想着，放完水就回了棚子，倒头就睡。
“好了。”梅寒垂下手，拉了拉沉川堆在后腰处的衣裳。
沉川被刺了一下似的，三两下穿好衣服，强自镇定地道了谢，却眼睛都不知道该往哪儿放，乍然看见靠在一起睡着的阿简和小米，忙说：“我把他们抱回去。”
梅寒站在边上没动，溪水般清澈的眼睛静静望着沉川。
沉川不自在极了，忙抱起两个小孩，动作间没控制好力道，将人弄得哼哼唧唧的差点醒过来。
沉川走了两步蓦地停住，回头望着梅寒，“那个……可以先，成亲吗？”
一双桃花眼里尽管带着几分愣头愣脑的克制，仍是一片明亮。
梅寒不答，沉川便期期艾艾解释，“我的意思是，先不成亲，不是，是等成亲之后……”
“可以。”
梅寒缓缓点头，唇间点缀着一片笑意。
像个毛头小子一样的沉川，放松了紧绷的肌肉，也笑了起来。
他落后几步，用肩膀推了推梅寒的背，“走吧，送你们进去。”
梅寒几人暂且住在山洞里，沉川还得回去和阿耿挤一个棚子。明日得再分几个人去盖房。
天不亮，老鸦山群的寂静就被打破，响起此起彼伏的人声。
去卖野猪肉的一共七人，五个大人两个小孩。
“大哥我歇好了，换我拉一会儿。”
孔方金接替沉川，像头老牛一样拉起了放满野猪肉的板车。
六头野猪肉装了满满两板车，这板车还是先前孔方金拉下山购置物资，昨晚上才拉回来的。
沉川得了空，便把捣腾着两条小短腿的阿简和小米抱起来赶路。
梅寒出声制止，让沉川放两人下来自己走，两个小不点也挣了挣，表示能自己走，但沉川两只手像麻绳一样捆得人动也动不了。
“抱着就抱着了，轻得跟什么似的，不重；等会儿再放下来，够你们俩的小短腿走的。”
多亏前几日孔方金跑的地方多，一行人综合考虑了老鸦山离各个城镇的距离，还有各个城镇的购买力，决定直接去岭安府城。
粗略算来，从山寨到府城要走一个多时辰，这路程对大人来说已经有些远了，对俩五岁小孩来说，那更是远得无天无法了，只怕能走得悄悄掉眼泪。
“咱卖了肉买匹马吧，这也太难拉了！”邵元刚被柱子换出来歇气，痛苦地揩着脸上的热汗。
“你知道，一匹马，多少银子吗，你就买马！”孔方金咬牙切齿地拉着车，脸都挣红了，“一匹普通的，壮年马，最少要，整整，二十两！”
“有这钱，买什么，不好！”
沉川见他拉得满脸充血，眼珠子都要掉出来了，赶紧让他出来背小孩算了。
“牛怎么卖？驴和骡子呢？”沉川拉着车很是轻松，至少说话不用咬着后槽牙。
“呼——！”孔方金狠狠呼了口气，“驴最便宜，五两银子差不多了；牛和骡子价钱差不多，一头十两左右吧。”
沉吟片刻，沉川建议：“可以买两头牛。”
孔方金眼睛一下就瞪起来了，不等他说话，沉川接着道：“寨子要想安稳过下去，是肯定要开荒种地的，那只靠人力就太苦了，地也开得慢，买两头牛能轻松些。”
孔方金知道大哥说的有道理，可寨子买物资才花了不少钱，要他一下又拿出这么多钱，实在是心痛。
是以他抱起小孩，含混道：“再说吧，猪肉都还没卖出去呢。”
寨子大家伙都是苦过来的，也就垦地时期尤其苦些，但咬咬牙也能扛过去。孔方金舍不得。
邵元喊他：“二哥啊，该省省该花花！别人在半边苦，钱在半边苦！”
孔方金佯怒：“我心里有成算！”
沉川：“其实要我说，一口气买十头牛咱也不是没有那个能力，钱就是要……”
“买两头牛！钱就是要花在刀刃上！”孔方金苦着脸，心痛如刀割。
目的达成，沉川一撇头就看见梅寒在看他，便挑着一边眉笑，笑得吊儿郎当的。
作者有话说：
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第12章 卖野猪
一行人天不亮就出门，到府城时刚好天亮，还是稍晚了些，做生意的小贩们已经来得差不多了。
“怎么说，我们也摆摊卖吗？”邵元倚在板车上歇息，不住纳闷大哥怎么大气也不喘。
府城有几条街是专门给小摊小贩摆摊用的，除了就住在那几条街的居民是固定摊位，其他的都是用来租给别人的不固定摊位。一个摊位将将能放下一辆板车，有的小贩卖的东西不占地方，就两人或三人合租一个摊位。
一个摊位一天租金十文钱，只要摊位人流量差不多，做同一个营生的都会默契地隔一段距离，不抢别人生意也防着被人抢生意。
“我们只有两辆板车，要摆摊也只能支两个摊，肉太多了恐怕一天卖不完。”沉川大致看了看集市的情况，做了决定，“不如这样，一车拉去找屠户，看看能不能整头卖出去，一车散卖。”
孔方金觉得可行，“一家屠户吃不下这么多，也能请他联络几家，行得通。”
屠户每天能卖多少猪肉心里都有数，现在这天气还好，等到天热的时候肉放不住，为了避免一头猪卖不完半头猪不够卖的情况，向来是关系好的几个屠户合卖几头猪的。
哪个今日生意好早些卖完，就帮着其他人卖一些，等他生意不好的时候，就换其他人帮一帮他。有来有往的，关系处得好，生意也红火。
一起来的大人除了山寨的三个当家的，就是带孩子的梅寒和更懂猪肉价钱的柱子，沉川便分配了人手：
“那成，你们仨先去散卖，我找个屠户出了肉，然后带他们去一趟医馆，再去找你们一起卖。”
这样分还能防着居心叵测的地痞流氓闹事，沉川一人就能看住肉，那边孔方金是个弱鸡，柱子比孔方金稍好些，但邵元身手好，三人倒是能唬人。
这样说定，几人约好了碰面的地方，便分头行动了。
沉川拉着猪肉走在前面，梅寒跟在后面，刚伸手打算帮他推推车，沉川就出声了：“你牵好阿简和小米，待会儿人多，别走丢了被人拐去。”
头也没回，像背后长了只眼睛。
梅寒就不管他了，一手牵一个孩子。
走了一会儿，竟有人上来问价，但那人只买一两斤，沉川想着猪肉拆散了恐怕不好出手给屠户，就没卖。
一路上来了几波人，沉川都给拒了，一直找到一个屠户摊位前。
