“那就多吃点。”谢玄英才不管张氏奢靡与否，给她盛汤，“先喝汤暖暖胃。”
乌鸡汤总比鱼汤新鲜，程丹若老实喝了半碗，方才继续吃烤兔腿，略微用了一些卤鹅和菜心。
谢玄英倒是把鱼丸和虾都吃了，还道：“你再喝点汤。明天我叫人给你捉只野鸡炖汤如何？”
又喝？马车上用恭桶真的很尴尬好不好？她满肚子不情愿，横他一眼。
谢玄英：“嗯？”
程丹若放下碗，故意道：“看不出来，这些菜挺合你脾胃。”
谢玄英愣住，眼底闪过欣喜与无措，然后佯装镇定：“你不吃，自然是我吃，有什么合不合的。”说着，去夹她碗里的兔肉，“还吃不吃了，不吃我吃了。”
程丹若敲开他的筷子：“洒了这么多辣椒还敢吃，当你的胃铁打的？”
“不要紧。”他躲开她，立即吃掉，“我也喜欢兔肉。”
程丹若瞥他。
他咽下，随即端起汤碗。
“不吃辣的人吃辣。”她慢吞吞道，“拉便便会痛。”
谢玄英的表情僵住了。
“不过，贵州潮湿，吃辣椒除湿气，以后你能少少的吃一点点。”她道，“今天还是先吃清淡点的吧。”
他安静地夹了一筷菜心。
天彻底变暗，营帐内的烛火吸引无数飞虫前仆后继。
程丹若理好藤床四周的蚊帐，拿蚊香熏过，确认里头没有漏网之鱼，方端了面盆进去擦身。
谢玄英挪远烛火，免得照出她的影子。
程丹若解开衣袍的带子，拧干帕子，擦拭周身。
贵州潮湿，总觉得皮肤黏黏的，不擦不舒服。
谢玄英立在一侧，时不时瞥过两眼。白色的蚊帐半遮半掩，朦胧而绰约，好像梦里的人。
他的目光隐蔽、热切又温柔。
程丹若被他看得久了，产生了一些奇妙的感受：像是被轻轻抚摸头发，像是灼热的呼吸扑在胸口，也像呢喃的情话沁入耳后的肌肤。
脚趾痒痒的，血液奔流，将热力运送到皮肤，微微发热。
她扭头：“你不出去？”
谢玄英立在烛光前，光焰为他的衣袂渡上一层金边：“外面有蚊子。”
她道：“那你转过去。”
“又看不见你。”他抱起手臂，斜斜靠在案前，容光熠熠，“快些，别着凉了。”
“让你转过去，你就转过去。”擦身好说，但总有一些清洗比较隐私，程丹若催促他，“快一点。”
谢玄英略微侧身，意思意思：“行了吗？我又不是没帮你擦过。”
程丹若道：“不一样，除非你今天不去帘子后面用恭桶。”
他翻了个白眼：“不去就不去。”
程丹若：“……”
“叫世兄，”他说，“叫了我就闭上眼睛。”
程丹若才不理他，直接钻出帐子，把脱下来的衣裳兜他脑袋上，反手打了个结，然后飞快回去，抓紧时间洗漱。
谢玄英被她搞蒙，到处摸结，黑暗中，只能听见些微的水声。
好不容易摸到衣带，抽绳去解，却弄不开：“丹娘。”
“来了。”程丹若走过去，刚抽开绳结，准备拿走衣袍，忽然眼前一黑，居然被他反罩住了，“欸！”
“兵不厌诈。”他搂住她的腰，“你输了。”
他没打结，程丹若很快挣脱，发辫蓬松地散落：“你这人！我头发都乱了。”
“你先来的。”谢玄英说是这么说，手很老实地替她穿罗衫，“不闹了，小心着凉。”
他给她拢好衣襟，又搂她进怀，捂了好一会儿，感觉她皮肤变得温热才松开。
“冷吗？”
她摇摇头。
他这才叫丫鬟过来收拾，自己也洗漱一番，但不曾换寝衣，只脱去外袍便躺下。
她问：“担心？”
“嗯，”他道，“假如今晚不安生，之后这一路怕都难安生了。”
程丹若轻轻叹气，却问：“肚子疼吗？”
“反正不想如厕。”他撇过唇角，“胃有些热罢了。”
“我看看。”她伸手，在他腹部按了几处，见他都不觉得疼，也不恶心想吐才放心。
“路上我们还是多吃炖菜。”程丹若道，“虽然难吃，可炖煮得够久，不易生病闹肚子。在这里泄泻，容易出大事。”
炒菜美味，可万一没熟透就麻烦了，不如炖菜，高温彻底熟透，吃到有寄生虫的鱼也不必过于担心。
谢玄英道：“若有驿站倒也不要紧，你不要太委屈自己。”
“我不要紧，只是怕食材不好，里头有寄生的虫卵，吃到肚子里就麻烦了。”她摸摸他的小腹，“潮湿之地，肉菜易腐烂，你可别又上吐下泻的。”
谢玄英不想提：“说这个做什么，你快歇，不必担心我，我明儿在马车里补觉。”
在深山老林的破旧驿站里过夜，程丹若也有些发憷，故并未阻拦，反倒抓紧时间闭目养神，争取先睡一觉恢复精神。
他握住她的手，指腹摩挲着手背。
程丹若慢慢睡着了。
不知过了多久，外头似有喧闹，虽然很快停止，她还是醒了：“什么声音？”
“有人袭击了驿站。”他言简意赅，“已经解决了。”
她支起身，见他在门口与人说话，便问：“有人受伤吗？”
“处理好了，无碍。”谢玄英把她摁回去，“睡觉，明儿才能审出结果。”
程丹若还困着，打了个哈欠，没再坚持，钻回被窝继续睡。
他一直在她身边，所以，这次也很快睡着了。
第300章 黔路难
次晨, 程丹若记挂着袭击的事，早早苏醒。
外面光微微亮, 很安静, 偶尔能听到护卫的足音。
枕边的谢玄英好像刚躺下，睡眠浅浅，手拢在她胸前, 腿压着她的。这姿势不好起身, 她便躺着没动，在脑海中过了一遍贵州的情形。
眼下的贵州, 完全属于大夏的势力, 其实只有一条路线：东起铜仁, 穿过贵阳、安顺, 终结于普安的驿道。
虽然水东水西也有若干驿站, 可荒废已久，掌控力大为不足。
这条东北—西南的路线，比较均匀地将贵州一分为二, 北面以水东、水西的彝族为主, 南面就是苗、侗、布依、瑶等少数民族。
在这条线的周边，大夏建了多个卫所, 也是凭借这硬生生开辟出来的一条线，才能挟制云贵，平定西南之地。
而这次叛乱的主力军, 白山与黑水两大土司，便位于贵州西南，与云南接壤, 大概在永宁普安一带。
换言之，这条贵州之线的尽头。
他们的臣服, 一度使得大夏对云南的掌控力大幅度上升，同理，他们叛乱，也就阻断了朝廷对西南的生命线。
所以，大夏无论如何都要平定叛乱，重新凿通贵州的一线驿道。
而在铜仁到贵州的这段路线上，有一段“苗疆边墙”，历经几十年修筑，由多个寨堡和哨所组成，将不服从朝廷的苗民隔绝。
这部分苗民，也被称为“生苗”，他们鲜少与汉地交流，不会汉语，不入贵州的户籍，与世隔绝。
相对应的便是接受朝廷敕封，和大夏来往频繁的熟苗了。
不知道昨晚是什么情况。
程丹若默默思索着，天色渐渐亮了。
谢玄英短暂地熟睡了片刻，在晨曦中迅速清醒：“丹娘？”
“你醒了？”她梳理睡乱的头发，“起吧。”
两人草草梳洗，喝碗风炉上煮好的奶茶垫饥，一同到外头询问结果。
李伯武已经撬开了他们的嘴，一五一十道：“这伙不是生苗，是山里的强盗。”
谢玄英拧眉：“强盗？”
“对，有蛮人也有汉人，其中不乏逃亡的囚犯，平日就躲在山里，不事生产，以劫掠为生。”李伯武道，“据他们说，自己是听信了消息，以为有官眷去贵州，准备劫一笔财货，没想到我们人这么多。”
谢玄英保持怀疑：“都这么说？”
“大部分都是这么认为的，只有一个人说，给他们传递消息的人骗了他们。”李伯武道，“那人昨晚就跑了，没抓到。”
谢玄英思索片时，道：“去问问冯公子那边，看看他有什么吩咐，没有就把人处理了，别耽误行程。”
“是。”
不一会儿，李伯武回来转达冯四的话：“冯公子的意思也是杀了干净，再把人吊树上震慑一二。”
谢玄英瞄了眼程丹若。
她问：“非杀不可？”
他答：“强盗土匪作恶多端，死不足惜。”
“最好不要见血。”程丹若道，“血液会吸引蚊虫，麻烦。”
谢玄英道：“听你的，绞死。”
李伯武抱拳听命。
众人开始收拾行李。
营帐收好，行李装上马车，准备出发时，昨晚袭击的强盗们，就变成了吊在树下的尸体。
面目狰狞，舌头吐出，像恐怖电影里的假人。
“啊！”人群中响起此起彼伏的尖叫。
丫鬟们都被吓到了。
幸亏张氏稳得住，呵斥她们：“叫什么叫，没见过死人？”她发作一通，面色苍白地上了马车。
唯有程丹若，刻意地无视了那些人影。
她不怕死人，却怕这样的场景。
野蛮、原始、血腥，离文明太远的东西，都令她不自觉地恐惧。
“丹娘？”谢玄英握住她的手。
“我没事。”她深吸口气，转移话题，“其实，我一直不明白，为什么定西伯下狱，他们就叛乱了？是他精于作战，还是彼此有所勾连？”
谢玄英配合得不再追问，向她分析：“皆有之。定西伯家三代经营，对黔地了解颇深，且提督军务，可直接调动云、贵、川三地之兵，出兵神速，能立即镇压叛乱者，若他不在，苗民叛乱，流窜三省，三地难免互相推诿，反倒误了战机，最后不了了知。”
顿了顿，又道，“定西伯家与当地土司来往密切，老定西伯的侧室，其实是水西土司的女儿，又让一个女儿嫁到了水东，背靠这两大宣慰使，其余土司自然多有忌惮。”
程丹若奇怪：“假如是这样，不该是利益一致的水东、水西叛乱吗？怎么变成了白山、黑水两寨？”
谢玄英抿住唇角。
“可能是因为赋税。”他说，“贵州的税收源于编入户籍的寨民，收编越多，赋税越多。水东、水西的人口始终不多，而白山、黑水的在册数量却不输于这二大宣慰使司……你知道‘追苗’吗？”
程丹若摇摇头。
“贵州驿道周边，设有卫所，以挟制云贵。要驻兵，就要屯田。”他慢慢道，“贵州八山一水一分田，哪来这么多田？”
程丹若：“……屯田侵占的是苗民的田？”
“我不知道。”谢玄英说，“军屯的数量似乎没有变化。”
她哑口无言。
他又道：“恐怕这两部被摊派的徭役也不少。所以，他们才会向定西伯朝贡，以期减少赋税。”
程丹若不得不问：“这要怎么打？”
定西伯扶持水东、水西的土司，稳固自身的势力，并支持他们打压其他土司，以避免各土司联合造反。从策略上来说，这无可厚非，可吞没屯田，军屯又有侵占苗民田地的嫌疑，事情就复杂了。
