“你把我想得太好了。”谢玄英摇了摇头。婚姻需要容忍，可无缘无故的，凭什么忍受对方？从小到大，他除了君父，可没忍过谁。
但喜欢一个人就不一样了。
心里有她，别说看她脸色过日子，有脸色看就不错了。倘若嫁到别人家，脸色都没得看，那才是真的苦。
“所以，婚姻还是应该先有情才好。”他由衷道。
程丹若道：“盲婚哑嫁，何来的情？”
他道：“定亲前应该见一面。”
“一两面就能了解一个人了吗？”她反驳，“最开始就是错的。”
谢玄英：“嗯？”
“婚姻大事，不该是父母之命媒妁之言，应该是自愿的。”她说着，亦忍不住叹息，道，“算了，都是空谈。”
谢玄英握住她的手：“你嫁给我，是心甘情愿的吗？”
“是的。”她说。
他放心了。
程丹若又问：“你怨过我吗？”
“从未。”他覆住她的手背，“无怨无悔。”
她扣拢了他的手指。
一夜无事发生，雨水不歇。
程丹若浅浅睡了片刻，大约三四点钟，谢玄英醒了。他坚持起身，说要安排一下后面的路程，她便小睡了会儿。
六点多，营地苏醒，护卫们收拾营帐，套马煮食。
行路艰难，众人一般吃早晚两顿，自然做得丰盛些。
程丹若不想多上厕所，只吃了两个馅饼，还是甜口的，腻得慌，但为了热量，尽数吞下。
出发前，她去探望了张佩娘。她面色苍白，眼圈下有明显的细粉，隐约透出淡淡青黑，似乎一夜没睡好。
程丹若没有点破，关照两句便离去。
张佩娘暗暗松口气，疲惫地倒在马车中。
潮湿的空气带来泥土的腥味，让她十分难受。一宿未睡令她头疼欲裂，只好含枚酸酸的梅子。
为什么会这样呢？张佩娘怔怔地想着，有一种想逃回家的冲动。
可她知道不能。
跟去贵州，本就是她父亲的主意。冯四想让她自行回京，但父亲说，战事不知多久能休，两人新婚不久，分离并非好事，要求她一同上任。
她不想去贵州，又穷又苦，冯四也不想带她去，怕被人知道笑话，可父亲坚持如此，他们都不敢违逆，心不甘情不愿地应下。
回家只是说说罢了。
真要回去，父亲肯定会大发雷霆。
我该怎么办？
张佩娘有些绝望。
娘家回不去了，婆家也不好待，现在丈夫也抛下她……怎么会这样呢？！
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今天依旧是颠簸的一天。
堵路的石头已经被搬走，但中途马车陷入了泥潭，好在还是平安脱困，在傍晚时分到达了清平。
但清平县被叛乱的苗民围攻了……
清平马驿未能幸免，被苗民占据，见到车队过来时，还用自制的土箭攻击，被护卫压制。
因为战斗力与兵器的悬殊，战斗只持续了一个时辰就宣告结束。
两百苗民被俘。
从他们口中，谢玄英问出了清平叛乱的始末。
叛乱的是三家苗寨，他们是听说白山、黑水两大土司起义，才决定跟着一起闹一场的。而理由也非常单纯，就是受不了一些当地驻军的压迫。
清平不远的地方，建有大名鼎鼎的苗疆边墙。
边墙由众多寨堡构成，每个寨堡都有一定驻军，其本意是震慑和招抚苗民，教化蛮夷。
但沿海之地卫所废弛到什么程度，朝廷上下都有数，皇帝有意改变，才会命人自行募兵抗倭。
可苗疆之地鞭长莫及，许多压迫也就无从治理。
当地的一些驻军，骄奢蛮横，侵占苗民田地，掳掠苗女。而这一带的苗寨都是蛮夷长官所，换言之，全是小苗寨，根本没有水东、水西这样强势的土司，因此只能被动挨打。
直到白、黑叛乱，他们才看到希望，团结了三家苗寨，凑出一支两千人的队伍突击了寨堡。
讽刺的是，寨堡就是驻兵抓来的苗民修建的，他们对地形十分了解，没有强行破寨而入，而是选择在酒中下药，让值守的官兵昏睡，然后徒手爬上寨子，打开大门，把里面的军官尽数杀死。
随后，集结兵力，围了清平县。
贵州只有一线之地，两边都是苗民，消息完全传不出去。若非谢玄英一行人恰好路过，不知道何年何月，朝廷方能知道此事。
“怎么办？”程丹若问谢玄英。
谢玄英略微思考后，便道：“去清平卫调人，无论多少，先夺回清平再说。此县于两州三县交界之处，位置紧要，绝不能落入苗人之手。”
又道，“你许是不知，阳明先生在贵州讲学传道，清平便有一王学书院，怕是不少贵州学子都在这里求学。”
程丹若道：“你要去我不拦着，可你领兵平叛，是不是……”
协理军务的关键在于“协助”，这次平叛的主将是韦自行，副将是冯四，谢玄英的工作，更偏向协调卫所，准备粮草，清理军户。
没有主将的命令，甚至没有正式上任，越俎代庖平叛，很容易被告状。
“傻。”谢玄英白她，“谁说我是去平叛？”
程丹若：“不然？”
“我是去练兵。”他说，“有问题吗？”
她：“……没有。”
领兵不行，要军令，但练兵就是拉练而已，很合理。
非常合理。
第302章 清平县
要从清平卫所拉人“练兵”, 谢玄英就得亲自去。
程丹若是不介意和他一起去的，然而, 队伍里还有一个张佩娘。
既然答应冯四照拂他的家眷, 怎么都不能把人单独留在驿站，哪怕留下护卫，也实在说不过去。
但“练兵”有危险, 怎么都不能带她一起去。
程丹若只能留下。
“麻烦。”谢玄英低低抱怨了声, 前儿才说不会留她一个人，今天就不得不留下她, 这种做了承诺却做不到的事儿, 让他厌烦。
程丹若好笑：“一个是‘抛下’, 一个是‘留下’, 怎么一样呢？”
“钱明回京了, 我把田北留给你。”他思索道，“冯四留了两百人在这儿，我再留一百, 只是据站而守, 应该够了。”
程丹若道：“留个会说苗语的人给我。”
“好。”
她问：“医药箱？”
“在这。”谢玄英提起一个藤箱。这是当年在山东时，她为他准备的, 藤条经历数年的时光，依旧坚韧如新。
他也始终没有换掉这个箱子。
程丹若打开，检查了一遍纱布、药粉、绷带等物, 都满满当当，但犹觉不足，想想, 又把荷包里的麦芽糖塞了进去。
“这个我拿着吧。”他拿走她的荷包，随手揣在怀里, “寓意也好。”
丹娘不喜欢花花草草的图纹，偏爱橘子、柿子、花生和瓶子。
大吉大利，事事如意，好事发生，平平安安，都是谐音的好兆头。她今天用的就是一个水中瓶子的图案。
程丹若环顾四周：“别的带吗？”
“不带，轻车简从，速去速回。”谢玄英言简意赅，“夺回清平，我马上派人来接你。”
她点点头，免不了担忧：“你有把握吗？”
他犹豫了下，摇摇头。
程丹若轻轻一叹，却也无可奈何。到这一步，他不去，谁去，有把握和没有把握无甚区别，但求无愧于心罢了。
“你去吧，别在意结果。”她说，“也别担心我。”
谢玄英握住她的手，低头注视她的面庞。
路上一切从简，她不戴狄髻，不插金银头面，乌黑柔软的头发盘做辫子，用发带打结绑好，然而，再朴素的装扮，也遮不住她的独一无二的气质。
此时此刻的她，仍然是那么镇定坚韧，一如从前。
谢玄英自她身上获取力量，忐忑不安的心恢复如常。他慢慢平静下来，不再畏惧未知的前路。
因为，她就在他身后。
“我领过兵，也打过仗。”他说，“围困清平的苗人并不多，我能解决。”
程丹若道：“好。”
谢玄英弯起了唇角，指腹摩挲着她的脸颊：“有什么要对我说的吗？”
她立即道：“万事小心。”
“还有呢？”
“不要受伤。”她强调，“受伤了一定要及时处理，此地潮湿闷热，不像大同干燥，伤口容易溃烂。”
他点头表示记住，却追问：“没有了吗？”
程丹若抿抿唇，别过脸：“早去早回。”
“嗯。”谢玄英应了一声，紧紧抱了她一会儿，许久才松开臂膀，“你也自己小心，我去了。”
说罢，撩开帘子，接过柏木递过的斗笠戴好，克制住回头的冲动，点明队伍，翻身上马。
雨丝连片，遮蔽视线。
他驱使着不太熟悉的滇马，踏上蜿蜒的小路。
程丹若目送他离去，直到“哒哒”的马蹄声再也听不见为止。
“夫人。”玛瑙关切地望向她。
程丹若抬手，阻止了她安慰的话语，平静地说：“把向导和昌顺号的那个管事叫过来，我有事要办。”
*
清平县已经被围十天了。
好消息是，作为一个依山傍水的县城，不管被怎么围，都暂时不会缺水。
坏消息就是，县衙粮仓里没有一粒粮食了。
八山一水一分田，贵州的粮食本就少，全靠四川、湖广支援，县衙能有什么余粮呢。当然，地窖里县令自家的粮食不算。
但靠山的地方，饿死人也不至于。天空飞过的鸟雀，河里的鱼虾，从山上流窜下来的动物，都能成为腹内口粮。
可清平知县还是很愁。
他没跑，不是不想跑，而是跑不掉。
四面环山的地方，一头钻进山林，结果无外乎是被熊吃掉，或是被老虎吃掉。
那还是死守吧，就算死了，朝廷也能算他殉城，不牵连八十岁老母和八岁的小儿子。
“大人，不要再迟疑了。”身着直裰的书生慷慨激昂，“我们再等下去，只有死路一条。”
“不错，送信的人迟迟未归，恐怕已经被叛苗发现，信送不出去，朝廷的援军永远不会到。”另一人附和，“我们应该召集县内的乡勇，与叛苗死战，只要他们无法继续围合，我们便能破此困局。”
知县愁眉苦脸地看着他们。
这群书生是清平书院的学生，说起来，也是贵州大户人家的弟子。知县平时挺喜欢与他们来往，毕竟，他一个二甲进士来了科举洼地的省份，想找几个有共同语言的人都难。
“唉，各位有所不知。”知县解释，“蛮苗骁勇，擅长林间作战，我们又无强兵利器，毫无胜算可言啊。”
“蛮苗用的都是自制的土弓土箭，能射多远？”又一书生上前半步，抱拳道，“在下略通武艺，只要大人给我一副良弓，必取贼首人头。”
知县的脸更垮了：“良弓……这县衙随你翻，能找出一副好弓算你厉害。”他忍不住摇头，“你们这些后生啊，还太年轻。”
