令她心惊肉跳的是，妖龙传闻一出，跑到承华宫献殷勤的人又多了。
大家明里暗里都在议论，说皇长子遭天厌，不堪为储君，还是要立皇次子。今年风调雨顺，可不比二十八年，又是干旱又是地动，怎么都不像祥瑞。
何娴嫔越听越害怕。
既怕田恭妃信了，为皇长子害了她的孩子，又怕皇帝信了，以为是她在背后推波助澜。
因此这日，皇帝摆驾承华宫，才说了两句话，她就忍不住跪下陈情。
“陛下，臣妾天幸能怀上皇嗣，无论男女，感恩戴德。如今宫闱谣言四起，离间臣妾与恭妃的姊妹之情，更是在拿臣妾腹中孩子做筏子。”
何娴嫔眼圈微红，梨花带雨，“臣妾绝无妄想，还望陛下明鉴。”
爱妃哭得这么凄惨，皇帝难免心软，亲手扶起她，宽慰道：“你还怀着身子，别哭坏了。”
又道，“朕知道此事与你无关，都是小人在嚼舌根。”
娴嫔性子柔弱，不爱与人争，先前他出尔反尔，没有把大郎抱给她，她也只是哭泣半夜，恳请他不要计较何家失态，与恭妃依旧往来，并无龃龉。
妖龙一案闹得沸沸扬扬，绝不是后宫女子能做到的。
他知道背后必有人暗中操纵，将一桩邪祟作案的事情按在了大郎头上，可民众愚昧，信了这等传言。
“朕已命人搜捕奸贼，爱妃无需多虑。”皇帝再三安慰，“你身子渐重，还是少操心这些。”
何娴嫔含泪叩首：“多谢陛下。”
皇帝陪她吃了顿饭，这才去贵妃宫里，嘱咐她清肃宫闱。
“妖言惑众，扰乱人心者，尽杀之。”帝王平静地下达了谕令。
贵妃静默了一瞬，似想说什么，但又咽了回去。
皇帝愿意让她动手，就是这二十多年的情分了，她保不全其他人，只求保全景阳宫。
遂垂眸应下：“谨遵圣谕。”
一场血腥的清查开始了。
宫廷几万人，谁没有听说过妖龙的传闻，谁没有私底下与人讨论过此事？可东厂和宫正司不问情由，只要被抓到议论此事，或是有三人以上检举某人宣扬过，便直接定罪。
皇帝说，尽杀之，那他们就只有死路一条。
潘宫正入宫几十年，也算见多识广，却也从未见过死这么多人。
杀都杀不过来。
宫中不许见血，毒药亦不可入宫，杀人要么杖毙，要么勒死。
开始，为震慑宫廷，选的是杖毙，戴罪之身的宫人被捂住嘴捆在长椅上，一棍棍打下去，直到人彻底断气为止。可很快，行刑的人就不够用了。
杖刑是力气活，打死一个人怎么也要几十棍，一口气打死七八个就顶天了，实在杀不过来了。
于是改成绞死。
偏僻的屋中，横梁挂满白绫，送上去一个吊死，再拖下来换另一个。
宫人们哭天抢地，哀求磕头，塞钱求饶，哭嚎声传遍每个角落。可没有用，皇帝金口玉言，谁敢绕过？
一天几十具尸体往外抬。
净乐堂烧都烧不过来，大家只好排队等死。
潘宫正几日几夜地睡不着觉，一闭上眼，看见的就是宫人绝望的脸孔，耳畔凄厉的叫喊声萦绕盘旋，久久无法散去。
短短几天，她就老了不止三五岁，鬓边白发丛生。
她问洪尚宫，真的没有办法吗？
洪尚宫缄默以对。
“或许，可以求求永安宫。”今时今日，或许只有田恭妃才能劝陛下。
但洪尚宫道：“恭妃娘娘病了，陛下有谕，令其静养。”
潘宫正顿了顿，久久无话。
洪尚宫垂下眼睑，拨弄手上的佛珠。她没有告诉潘宫正，田恭妃与其说病了，不如说是惹恼了陛下。
陛下对她很失望。
第526章 一只虫
永安宫中, 田恭妃卧在美人榻上，怔怔地望着窗外出神。
院子里的海棠花开得正好, 她却没有心思欣赏, 满脑子都是皇帝的话。
昨日太医诊脉，皇帝专门来探望。
太医说她是忧思过度，导致脾胃有伤, 皇帝当时没说什么, 可太医一走，他就忍不住道：“你也太沉不住气了。”
田恭妃已经半月吃不进喝不下, 粥米喂进胃里就想吐, 入夜则无法安枕, 心跳如雷, 冷汗层出, 加上天气热，病了却不好用冰，过得着实艰难。
她不求皇帝对她像对月娘, 温言细语, 好生劝说，但张口就是指责, 未免太让她寒心。
“臣妾愚钝。”她费力支起身，“不知有什么地方做错了？”
皇帝是什么人？他说你错了，你还说不知道错了, 自然更令他恼怒，斥道：“冥顽不灵，愚不可及！”
田恭妃惊呆了。
“大郎正在风口浪尖, 你不说沉住气，好生替他张罗, 反倒病了，连照料他的本分都做不好，有你这样当娘的吗？”皇帝恨铁不成钢。
他对娴嫔和恭妃的要求是不一样的。
娴嫔是爱妃，柔怯一些没什么，何况又在孕期，多愁善感一些也正常。皇次子的生母不需要野心勃勃，安分柔顺才是最好的。
恭妃却是储君之母，他的身体每况愈下，不知何时便会……大郎还小，难免需要太后垂帘。
可恭妃这样子，连贵妃十分之一的稳重都没有，怎么放心托付？
他越想越不满：“都说为母则强，你这当娘的做成这样，如何教导大郎？”
田恭妃的脸色顿时煞白。她不知道自己做错了什么，竟惹来这样的训斥，一时间无法自辩，也不敢再说别的话，呆立当场。
皇帝愈发失望，拂袖而走：“恭妃病了，好生静养吧。”
他走后，田恭妃就像是失了魂，怎么都无法挣脱出泥沼。
“娘娘。”荣儿见她怔忪，万分忧心，“陛下也是担忧皇长子，才说得重些，娘娘是殿下生母，这会儿可不能倒下，若不然，岂不是让小人称心如意？”
田恭妃苦笑。
她知道皇帝不喜欢她，也早就不奢求什么情爱恩宠，自怀有身孕起，她就清晰地意识到，孩子才是终身依靠。
被皇帝厌弃不算什么，可若是因为她害了大郎，这是田恭妃难以忍受的。
她想和皇帝认个错，却又不知道该怎么认。
原本还能和月娘商议一二，和这段时日，她们姊妹好不容易修复的感情，又因为谣言而岌岌可危。
是的，田恭妃的理智告诉她，月娘不会做这种事，可大脑却不受控制地想，皇帝是否因为月娘说了什么，才不分青红皂白斥责她呢？
更有甚者，这满宫谣言的背后，有没有承华宫的影子？
月娘没能抱走大郎，她心里……真的毫无怨恨吗？
越想，越不安。
“娘娘。”荣儿轻唤。
田恭妃回过神，克制自己不要胡思乱想：“我有些……头疼，你让敏姑姑过来给我按按。”
荣儿松口气，去唤敏姑姑。
敏姑姑是一个大约四十左右的妇人，她是老宫女了，一直没有离宫。
年轻的时候找过对食，就像寻常夫妻过日子，可惜好景不长，对食死了，她又变成了一个人。好在熬得久了，在宫里也有一份手艺，她擅长按摩，宫妃们闲来无事，都喜欢找她按按。
于田恭妃而言，敏姑姑还有另一重作用，就是帮她按摩满是皱纹的肚子。
虽说皇帝并不临幸她，可她毕竟还是二十出头的年轻妇人，总想再好看些。
“娘娘。”敏姑姑在她身边待了一年多，彼此已经很亲近了。无需多言，她替田恭妃摘掉钗环，换好家常旧衣，这才挖了勺调配好的油膏，替她揉按腹部。
松弛的皮肤挂在腰间，即是孕有皇长子的荣耀，又是难堪的疤痕。
田恭妃忍受着痛苦，蹙眉不语。
敏姑姑见状，寻了个话题：“娘娘似有心事。”
“不提也罢。”田恭妃摇摇头，并不多言。
敏姑姑好言相劝：“娘娘也该想开点，该认错的时候就认个错，奴婢说句僭越的话，宫里说是母凭子贵，可子凭母贵的还少吗？”
这话无疑戳中了田恭妃的心事，她拧眉道：“陛下让我静养，我该如何认错？”
敏姑姑一听，知道她没有死犟的意思，不由松口气。作为宫妃，怎么能和皇帝对着干呢？恭妃恭妃，更要恭顺才行。
“娘娘，宫里的事向来是猜透不说透，您哪里需要真的认错。”敏姑姑道，“皇长子在宁国夫人府上，您派人送些东西去，关怀两句。陛下见你将皇长子放在心上，‘为母则强’，自然就高兴了。”
田恭妃深觉有理，连忙吩咐荣儿将做好的夏衣送去谢府。
而敏姑姑见她采纳了自己的建议，愈发上心，说话也大胆了起来，低声道：“承华宫那边，也不能不防。”
田恭妃登时沉默了。
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田恭妃养病，何娴嫔养胎，后宫中两大红人纷纷袖手，其余妃嫔更无能耐干涉。
只苦了柴贵妃，既不敢违逆皇命，又心惊肉跳，夜半睡不着觉，跪在小佛堂里念经祈祷。
眼见武宗末年的事，如今却要重演，她说不害怕肯定是假的，却不知道哪个菩萨能保佑自己，也不知道事情会以多少尸骨结束。
“不求富贵荣华，但求此生善终。”柴贵妃合十诵念，“南无观世音菩萨……”
倏忽间，天色微明。
冷僻的院落迎来又一日的死亡。
但今天，已经没有哀嚎与惨叫了。犯罪的宫人被关押了两三天，这几天里，他们忍饥挨饿，力气早已流逝。
虽然还有求生的渴望，却也觉得给个痛快也不错，省得在受罪吃苦。
身强体壮的宦官走进屋，两人一组，拖起委顿在地的宫人，将她们拖到梁下。勒死过上百人的白绫发黄发臭，地砖上还有隐约的水迹，在高温下蒸腾发散，尿骚气冲人。
宦官熟练地将她们挂到布圈里，一个抱腿一个套绳，然后手一松，一条人命就交代了。
如此绞死了三十余人，日头渐渐升高。
宦官们正准备绞杀下一批，忽然见潘宫正推门而入，立即叫停：“等等。”
宦官面面相觑，重重叹了口气：“宫正何必令我等为难？”
他们也不想杀这么多人，可皇帝的命令摆在那里，他们不想自己被吊死，就只能吊死别人。
“我不为难你们。”潘宫正徐徐吐出口气，“宁国夫人清早进宫，说已经知道妖术何来，恳请陛下开恩，陛下已经准了。”
空气骤然一静。
足足过了半柱香，才听见被捆押的宫人内侍爆发出歇斯底里的哭声。
死里逃生的宫人哭天抢地，劫后余生，刚咽气的尸体堆在墙角，身子却在夏日慢慢冷却，冰冷如铁。
顷刻间，生与死的界限无限分明了。
潘宫正面露怜悯，却道：“内侍那边，应当也有人去了，你们……也先回去吧。”
不错，即便是为宫人行刑的宦官，也有相熟的兄弟被牵连，有的已经死了，有的还在等死。
他们也露出了又哭又笑的表情，眼底却是深深的迷惘。
宁国夫人怎么才来呢？她到底知道了什么？
闹得沸沸扬扬的妖术……究竟是什么？
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程丹若昨天晚上才破解妖术之谜。
事情是这样的，这是她出去捉妖的第五天，前面几日都是无功而返。
今天也不曾例外。
虽说是月黑风高的阴天，月光黯淡近无，整座京城都好像化在浓黑的墨汁里。没有一丝风，天闷热得难受。
