相好说他为人设计，欠了几百两银子，除非替对方做事才能保全性命，不然就要杀了他喂狗。
萍儿为了心上人，便答应了幕后主使的要求，对外传递承华宫的消息。
娴嫔早产，也是因为她说何娘子被贵妃娘娘囚禁，生死难料。
谋害妃嫔与皇嗣，她和侍卫相好自然没好果子吃。
侍卫被带走，他骨头比萍儿软，没怎么动刑就招认自己被仙人跳了，不小心玷污了一位公公的妾室，结果被要挟做事。
那位公公姓马，是针工局的管事太监之一。这是二十四监中专门为内侍宫人做衣服的部门，时常进出宫闱，与外面联系频繁。
他自然收了很多贿赂，光小妾就有三房，都是人家送的，查起来可不容易。
但石太监发话，不必查，往死里审，审到他松口为止。
马公公吃不住刑罚，松口招了，说自己没有收钱，但一直觊觎夏犹清的美色。
夏犹清伺候了他一夜，他才同意为她后面的人办事。
事情查到这里，已经基本水落石出。
夏犹清声名在外，背后是谁不言而喻，但所有人都没想到的是，东厂前脚刚查出了马公公，锦衣卫就得到了夏犹清的供词。
她给出了一份名单，上面是丰郡王利用她牵线搭桥，笼络的官员名册。
段春熙翻过厚厚的纸页，不由叹息：“清娘，何至于此？”
“贱妾沦落风尘，又有什么选择？”夏犹清涩然道，“事已至此，只求痛快。”
段春熙默然。
他是皇帝齐王时的心腹，与同为齐王护卫的夏百岁自然早早认识。两人陪伴齐王一路登基，关系并不算差。
夏百岁不战而逃，被帝王处死，家眷受到牵连，没入教坊司。
夏犹清十岁不到就沦落风尘，全靠他暗中庇护多年，才没有早早接客。不然，以当时人对夏百岁的痛恨，怎会善待他的妻女？
可惜，庇护只是一时，夏犹清最终还是成为了教坊司的名人，行走于达官显贵之家。她是罪人之后，不能赎身，跟丰郡王不可谓不是一条好的出路。
但丰郡王没有走到最后。
她的豪赌失败了。
为今之计，能够痛快地死去就算是善终，若发配军营为妓，等待她的将比教坊司可怕千万倍。
“我尽量给你个痛快。”段春熙拿到了她的口供，任务就算完成了大半，连日的压力下，也能稍稍松口气了。
他分给故人之女最后的怜悯，“你好自为之吧。”
夏犹清被带走了。
诏狱的监牢阴森可怖，让她回想起了幼年时的遭遇。那时的她完全不明白发生了什么，为什么一夜之间，父亲死了，家人被赶出华美的屋舍，被关押在这样狭小的笼屋里。
无法伸直腿，无法休息，所有人都用厌恶而痛恨的眼神看着她。
奶娘抱着小小的她，和姨娘们挤在一起。
然后……然后有一天，她被带走了。
她进入了教坊司。
“长得不错，是个美人胚子。”司乐是个中年男人，以几近粗暴的动作捏住她的脸孔，“记住，到了咱们这地方，甭管你以前是什么人，想活命，就老老实实地听我的话。”
夏犹清一开始不明白他的意思。
漫长的噩梦之后，她明白了。
之后的数年，她艰难学艺，从夏清娘变成了夏犹清，她游走在达官显贵间，一点点往上爬，期冀着走到顶端的那一日，能够窥见光明。
十六岁，她成为教坊司第一人。
青涩与稚嫩退去，她依旧弹琴下棋，插花焚香，好像仍旧是闺中少女。
可……不是的。
曾经的琴，弹给知音听，弹给自己听，自娱自赏，如今的花，笑给旁人看，待价而沽，砧板鱼肉。
虽然她自忖才艺不输于人，可文人墨客会对她评头论足，却不会拿同样出色的许家姑娘玩笑。
许意娘是尚书孙女，大长公主的曾孙女，将她的名字挂在嘴边，都是对许家的不尊重。
夏犹清就没关系了。
“再来一曲！”她是琴师。
“舞一曲吧。”她是舞姬。
“夏姑娘，笑一笑。”她是妓女。
夏犹清爬到了自己所能及的最高峰，却发现一寸日光也无。
只有深渊。
她不甘心，攀附住了高大的树木，想缠在他身上生长，分尝雨露。
最开始的时候，她似乎如愿以偿了，缠在她身上的视线与欲念被驱赶，短暂地获得了清净。
尤其是怀有身孕的十个月，丰郡王将她安置在别宅，奴仆环绕，珠翠满头，令她产生错觉，仿佛自己依旧是金贵的夏家小姐。
慢慢的，她开始期待孩子的出生，期待命运就此改变，期待窥见光明。
但种种向往，在许意娘派来的奴婢后，溃散满地。
“夏姑娘，我们王妃是一等一的贤惠人儿，虽然你出身卑贱，腹中却是王爷的血脉。”仆妇的语气高高在上，犹如施舍，“王妃慈和，愿意让孩子入府，养在媵妾名下，你尽管生。”
这话好似当头一棒，突然惊醒了自欺欺人的她。
你算什么东西？
你连妾都不是。
她艰难地生下女儿，然后再也没有见她。
倒不是对孩子产生了多少母爱，只是任何一个母亲不会让女儿留在烟花之地，跟着自己沦落风尘。
许意娘抱走了孩子，赐给她不少药材和衣裳。
这种大度的做派，在夏犹清眼中，比鄙薄更刺眼。假如她的父亲还是总兵，今时今日，夏清娘未必输给许意娘。
但她更恨的还是丰郡王。
这个男人说，宗室不能纳乐户，皇帝却无所顾忌，只要荣登大宝，将来溪姐儿就是公主，你帮本王就是帮溪姐儿。
说得她好像有的选。
夏犹清应下了，如果失去了丰郡王，她也是一样的下场，如今至少、至少还算有个希望吧。
现在，希望破灭了。
她失望痛苦，但与此同时，竟生出松了口气的解脱感。
结束了。
她这地狱般的一生，应该走到尽头了。
幸好，黄泉路上不寂寞。
贤良的王爷，贤惠的王妃，你们也和我一样，尝尝从云端跌落的感觉吧。
夏犹清缓缓坐下，被墙角的阴影淹没。
-
锦衣卫按照夏犹清给出的名单，将与丰王有关的官员尽数捉拿，抄家审问。
人一多，线索就多，大部分官员没有强硬的骨头，对丰王的忠诚也有限，酷刑之下，自然招架不住审讯，吐出了一些事。
丰王的势力浮出水面。
礼部主客司主事、工部都水司员外郎、国子监助教、太常寺协律郎、刑科给事中……都是五六品乃至更低的官吏，职位并不高。
但他们有一个共同的特点——都是南方人。
有的出自江南豪族，有的小有才名，有的人脉广泛，他们串联出了一张名为江南官僚的巨网。
而这张大网的正中心，便是出自江苏昆山的许延，许阁老。
第535章 请罪书
皇帝并不介意臣子们结党, 无论是文官与武将，还是内阁与六部, 抑或是东厂、锦衣卫的存在, 无一不是帝王制衡的棋子。
如何收服他们，利用他们，分化他们, 又不至于令其陷入党争, 以至于妨碍国家大事，是帝王一生修行的功课。
杨首辅大力提拔北人、中人, 排挤南人, 自然不是因为什么地域偏见, 纯粹是为增强自己的掌控力。
浙党、宣党、昆党在朝中的势力极强, 江南文气盛, 几乎每次科举都有大量南人入朝为官。
虽说南北榜不同，不妨碍录取，可南人凭借偌大的关系网, 永远能得到更好的职位, 考核时凭借乡党关系，也能得到更优的考评。
久而久之, 北人的势力自然更弱了。
杨奇山是山东人，齐党的势力近年不断攀升，他给了中榜更多名额, 以此团结了力量不小的楚党人士。
比如赵侍郎，他就是湖广人士，而匡尚书则是河南人。
皇帝对双方的斗争心知肚明, 只要不过分，默许这种竞争存在。但手下内斗, 和有一方倒向了藩王，对抗他本人，那可就是另外一回事儿了。
比之前处置归宗反对者，这回的帝王更加无情。
他下令逮捕了许尚书，并抄家。
许尚书和丰郡王的来往何等密切？锦衣卫不仅搜出了丰郡王的亲笔信，更有令人惊愕的银两。
三十万两白银。
这是五年间，丰郡王送给许尚书的贿赂。
钱从哪里来？福建银矿。
福建与浙江毗邻，丰郡王在江南世族的帮助下，占据了闽地多个银矿，将白银据为己有，化作争夺皇位的经费。
他不止给许尚书送钱，更是拿这笔钱疏通了许多官职。
吏部文选司员外郎落网。
丰郡王每年给他三万两银子，让他将一些人调去目标岗位，一些收买人心的小官职不提，有几个职位却不得不让人震惊。
比如，羽林卫的指挥同知。
羽林卫是禁军之一，负责守卫巡警，其指挥同知都是勋贵子嗣。这位置原本是平江伯的嫡次子担任的。
这人大家没什么印象，但此前出过大新闻，和平民女子有染，逼死其母上吊。他闹出这等丑闻，皇帝便革去了他的职位。
替补上来的是一个普通千户，众人都没什么印象。
但他却是丰郡王的人，且在数年间，升到了指挥佥事的位置。
这么多年，丰郡王能得到多少消息不言而喻。
可以说，十几年来，丰郡王先是凭借谈吐与外貌，赢得了良好的名声，又借与许家的婚事，拉拢了许尚书出谋划策。
同时，联合江南世族，一边占据银矿弄钱，一边疏通官场，安插自己人。
这张网隐藏在水下时不露痕迹，可妖龙的传闻闹得沸沸扬扬，令京城无论贫富老幼皆人心惶惶，民心不安，已经证明了他们的力量。
只要皇帝驾崩，丰郡王说不定就能凭借这些人的力量，问鼎大宝。
可惜——现实没有如果。
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许继之身穿囚衣，头戴网巾，在刑部大牢里闭目养神。
他的儿孙们三三两两地围靠着他，表情各不相同。有人惊慌，有人沉稳，也有人茫然无措。
“祖、祖父……”最小的孙子才五六岁，眼里含着泪花，结结巴巴地问，“我们什么时候回家？”
许继之摸了摸他的头，没有接话。
他并不认为，自家已经山穷水尽。
结党也好，受贿也罢，是从轻处罚还是严惩不贷，其实都在帝王一念之间。
皇帝想处置丰王，没问题，皇室自相残杀的戏码大家都见怪不怪了。但江南世族盘根错节，南榜占据每年进士录取的六成。
多少文人墨客，才子大儒都是江南人。
皇帝真的准备好处置他了吗？
他不怕江南文人心生不满吗？
王厚文的声望足够高，可惜已经早一步致仕归乡，内阁其他人都是北人。蔡子义是闽人，薛子聪是广西人，但刑部尚书阎韧峰却是安徽人。
同为江南党，阎韧峰身上肯定压力不小。
他离开朝堂太久，还没有积累起自己的势力，名望和能耐都不足以取而代之，相反，现在肯定有不少人找他求情了。
为了江南士族的集体利益，阎韧峰必定要为他奔走一二。
许家还没到绝境。
许继之笃定地想着，却在心里轻轻叹息：就是……可惜了意娘。
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丰王府已经被重兵围了一天多了。
