“娘娘病还没好，快歇一歇。”荣儿忙给她端蜜水。
田恭妃抿了口蜂蜜水，却还是提不起精神。
她已经病了段时间，自从得知何家满门覆没后，阴影便缠上了她的内心。虽然无数次诅咒过何娘子去死，可夷族的血腥还是惊住了她。
何家全没了。
连乡下的亲戚们都没有逃过。
她并不喜欢那些人，他们或多或少地欺辱过她，可所有亲眷一朝惨死，还是远远超出了一个正常人能接受的范围。
渐渐的，夜里难以入睡，青天白昼，却听见了月娘的声音。
“你满意了。”表妹幽幽地说，“我死了，再也没有人会和你比较。”
“娘对你有那么坏吗？”表妹在夜里轻轻叹息，“我们家那样难，也给你一口饭吃，一件衣穿，你就这么恨我们？”
田恭妃无法回答。
“娘娘。”荣儿唤回她的神智，“今儿是殿下的好日子，您再坚持一会儿。”
田恭妃勉强点了点头，搂住打滚撒娇的儿子：“大郎听话，不许胡闹了。”
皇长子见母亲脸色苍白，表情严厉，一时惧了，委屈巴巴地看着她。但田恭妃没有惯他，令奶娘替他换好衣服。
不多时，程丹若进来了。
田恭妃有恙，寒冬腊月的，谁也不敢叫她出去吹风，只好由她这个万能打工人代劳，带皇长子去奉天门。
“麻烦姐姐了。”田恭妃殷殷嘱托，“大郎，要听姨母的话。”
皇长子觑眼程丹若，把头搁在奶娘肩上。
程丹若却道：“娘娘身体若撑得住，还是亲自去为好。”
田恭妃犹豫了下，说她不想见证儿子被立为储君，肯定是假话。这可能是她一生中最值得纪念的时刻，哪怕只是目送他远去，也是好的。
但她实在有些害怕。
怕见到帝王失望的眼神，怕自己露怯失仪，反倒给儿子添麻烦。
“还是罢了。”田恭妃摇摇头。
不去固然可惜，却不会妨碍孩子，假如出了差池，她才要后悔一辈子。说到底，大郎能被立为东宫，是因为他是皇帝的儿子，而不是田恭妃的儿子。
她无足轻重，没有存在的意义。
“比起表姐，宁国夫人才是陛下想要的皇长子之母吧。”月娘在耳畔叹息，“她什么都能做好，比起千金小姐也不差什么。宫里的人提起她从无坏话。假如生下大郎是她就好了，一定有很多人这么想。”
田恭妃抿住了唇角。
程丹若疑惑地看了她一眼。
不知道是不是错觉，田恭妃的样子有些奇怪，可惜现在不是追究的时候，她点点头：“吉时快要到了，我先带殿下过去。中午还有贺宴，你总不能不出席。”
田恭妃轻轻点了点头。
程丹若出了门，奶娘抱着皇长子走在后面。
宫道的积雪早就被宦官扫得干干净净，天气多云，风却很大，“呼呼”地拍在脸上冷极了。
皇长子的脸颊没一会儿就红了，他扁扁嘴巴：“冷！”说着就想挣扎下地，往回跑。
奶娘抱住了他，哄道：“好殿下，这会儿可不能任性，还记不记得教你的事？”
皇长子偷偷看向程丹若。
她平静地往前走。
奉天门有些远，但今天不便坐轿，只能让两个宫人在前面挡风，奶娘又给他裹了件观音兜，仔仔细细掖好。
好不容易到了奉天门，皇帝已经升奉天殿，门口是礼部的官吏在等候，还有两个身强力壮的司礼监太监候命。
程丹若接过皇长子，交给太监抱着，嘱咐道：“殿下记得，一会儿不能说话，不能哭闹，很快就好了。”
皇长子怕她，但更怕这群完全不认识的人，拽住她的衣领：“奶娘一起。”
“奶娘不能进去，我们在这里等你。”程丹若道，“你父皇在里面等你呢，别害怕。”
听说父亲在，皇长子稍微放松了一点点，懵懵懂懂地被抱走了。
册立皇太子的仪式很简答。
皇帝在殿内，太监抱着皇长子在殿外，太监喊：“有制。”
太监抱皇长子跪下。
太监宣布：“册长子祝灥为皇太子。”
太监抱着皇长子俯伏，随着乐声多次叩拜。再进殿，继续跪继续拜，因为孩子岁数小，所有流程都由太监抱着他完成，他只要不哭不闹，就算完成了。
其他的工作，都由礼部官员完成，不需要他出面。
程丹若就等在门外，一边吹冷风一边听乐声，估算到哪一步了。
小半个时辰后，流程走完，皇长子懵懵地被抱出来，窝进奶娘怀里就哭了。
程丹若往他嘴里塞了块糖，堵住小屁孩的哭声，让奶娘赶紧带他回去。
这天眼见要下雪，着凉可不是好玩的。
至于她，还有工作没有完成。
她要回到文华殿，迎册宝，并代皇太子谢恩。
这活本来是保姆和皇后、贵妃的任务，但中宫无人，贵妃被罚思过，田恭妃自己又病着，她只好一个人兼任了所有的活。
礼部官员奉出金册，她跪在寒风里叩拜谢恩，心里又开始骂皇帝全家。
拜了八拜，方才算完成任务。
她返回永安宫，将金册交给田恭妃，大家恭敬地将其请进宝盒。
做完这一切，后宫的任务就算是完成了。原本太子要谒太庙，现在自然不行，皇帝也该诣太庙告皇祖或祭祀南郊，但今天也让礼部尚书代劳了。
是的，礼部今天上午在宫里主持仪式，中午带着诏书在午门宣读，下午则赶去南郊，替皇帝通知上帝，夏朝有了新的继承人。
对比一下礼部，程丹若的工作也不算多。
册立太子是大喜事，中午有宴席。
席间，兄弟应该向皇太子道喜，但皇次子还小，就由奶娘代劳。
众妃嫔则要贺田恭妃。
大家心里都有些微妙，既然册封了皇长子，就该封恭妃了，可皇帝一直没有下达旨意，对恭妃的不喜可见一斑。
但谁都不会轻慢这个不受宠的女人，母以子贵，现今在后宫，贵妃都没有田恭妃分量重。
花团锦簇地吃了席面，下午，程丹若得以返回承华宫。
她按照每日流程，过了遍喂奶换尿布，随后便窝在偏殿拟笺表。
命妇也是要写作业的。
寒风在窗外呼啸而过，殿里的火盆烧得热热的，散发出源源不断的热力。她时不时烤烤火，暖和一下僵硬的手指。
外朝的乐声还在继续，隐约飘散到后宫。
从今后，这个国家就有继承人了。
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立下皇长子的第二天，皇帝病倒了。
病情来势汹汹，无可抵挡。
太医们齐聚一堂，讨论着皇帝的病情，万分慎重地开出每一个方子。
盛院使的压力是最大的。不止太后一日三次询问，景阳宫的贵妃、永安宫的田恭妃也是日日遣人询问，要他立即治好皇帝，不可懈怠。
可皇帝的生命已经走到尽头了。
是从什么时候开始的呢？
朱砂安神丸是个引子，汞中毒使他的身体变得孱弱，地动中露宿野外，着凉受惊又染风寒，进一步摧垮了他的身体。
随后的两年，皇帝不仅没有好好保养，反而日日操劳，殚精竭虑，他顽强地撑到长子三岁，已是强弩之末。
身体不是一下子垮掉的，是在过去的三年里，慢慢被腐蚀掉的。
太医们如今能做的，只不过是延长他最后的时间，尽量挨过年关罢了。
第541章 小年夜
腊月二十三, 小年夜。
程丹若提前下值，嘱咐奶娘宫女照看好皇次子, 自己则匆匆来到西华门, 坐上等候已久的马车。
“冷不冷？”谢玄英立即握住她的手，紧紧捂在手心，“饿不饿？”
她摇摇头：“出来前吃了糕点。”
他的掌心很热, 连带着心口也暖和了起来。程丹若放松腰背, 安静地靠着他。
雪花纷扬，落在泥泞的街道。
不多时, 靖海侯府到了。
今天也是年节, 当然要回家吃饭。明德堂一如既往地亮堂富贵, 家具帐子灯笼都换成冬季的款式, 厚厚的棉帘子挡住寒风, 炭火一点烟味也没有。
屋里散发着檀香的气味，馥郁甘甜。
荣二奶奶客气极了：“三弟和弟妹来了，外头风不小吧？”又催促儿子喊人, “叫婶母。”
安哥儿养到十几岁, 虽然还是略显文弱，但总算立住了, 规规矩矩行礼：“见过三叔，三婶。”
程丹若点点头：“安哥儿高了不少。”
小少年立马露出笑容。
魏氏也忙拉过儿子：“康哥儿，叫人。”
康哥儿顽皮得多, 做了个鬼脸才从榻上起来：“伯父伯母安。”连带着赖在奶娘怀里的小豆丁，也跟着哥哥喊人，“伯父伯母安！”
这是前两年, 谢四的妾室为他生的庶子，才三岁多点, 正是最可爱的时候。
程丹若笑着应了。
往里走，柳氏身边拥满了人，坐在她身边的是谢大的嫡女福姐儿，谢二的庶女纯姐儿，谢四的长女顺姐儿，以及靖海侯的妾室生的蓝姐儿。
——是的，谢玄英又多了个庶妹。
“弟妹来了。”莫大奶奶久违地出现，已是中年妇人的打扮。她随谢大在外多年未归，如今却因为福姐儿岁数大了，该说人家，才回到京城物色。
“大嫂何时来的，我竟未曾迎接。”程丹若歉疚道，“实在不该。”
莫大奶奶笑道：“昨儿下午才到，你是大忙人，不必这般客气。”
“怠慢了。”
“一家人不必如此。”
双方客气地谦让，全不见昔年的剑拔弩张。
唯有柳氏，看看大房、二房和四房的人丁兴旺，再看看三房就两个人，用尽力气才能不叹息。
妯娌间寒暄两句，便差不多到了开席的时间，事实上，若非为了等程丹若，早该吃饭了。
家中人口渐多，分了男女两桌，不过都是至亲，也就没有隔开，男人的桌摆在正厅，女人的桌摆在次间。
侯府的席面一如既往地山珍海味，不乏绿叶蔬菜，金贵得紧。
程丹若挑着蔬菜吃。
桌上主要是莫大奶奶活跃气氛，描述他们一家在外地吃什么用什么，柳氏意思意思关怀两句，荣二奶奶和魏氏负责捧哏。
程丹若最简单，“是么”“还有这样的事”“原来如此”，套话反复用，表示自己在听就行。
认识十几年了，婆媳也好，妯娌也罢，多少了解彼此的为人，大家对她的容忍度很高，假装听不出话中的敷衍。
席面热热闹闹地吃完了。
程丹若发现，谢家的厨子水平炉火纯青，一盅平平无奇的鸭糊涂，侯府做得就是更好吃。汤羊也是，一点膻气也无，酥烂又不失鲜嫩，能连吃好几块。鹿肉薄薄脆脆，淋上秘制酱料，别有滋味。
社畜一天，唯有美食才能抚慰空落落的肠胃。
席罢，漱口净手。
莫大奶奶瞥她一眼，刚想提起福姐儿的事，谢玄英就进来说：“父亲喊我们去书房说话。”
程丹若：我就知道。
她认命地起身，准备再和部门领导开个小会。
外面的雪下得更大了，抄手游廊两边都放下了帘子，阻挡雪花飘入。地面湿滑，谢玄英借着月色的掩护，牢牢握住她的手臂，免得她跌跤。
