所有被赋予政治意义的活动, 都繁琐得吓人。
程丹若上次去永宁，轻车简从, 自己骑马, 这次就得用上二品诰命的马车，周围一圈护卫保护。
赤韶和金爱也坐了绣带青幔的马车，由梅蕊贴身“服侍”。
梁太监就更不必说, 风光得很, 完全超出了他应有的品阶，不知情的人看了, 还以为是一品大员出巡呢。
他们的这支队伍, 前后总计三千人, 浩浩荡荡, 望不见头尾, 无形之中给了周边很大的压力。
赤韶没见过世面，有点被吓住，全程都很安分。
等到了永宁县, 鲁郎中又给她彩排。
赤江十四个寨子（有两个没了）, 各寨都会派人参加，到时候, 他们会先痛批赤硕一顿，与他割席，随后“推举”赤韶成为土司。
赤韶要先拒绝：我年小力微, 担当不起重任，另请贤明。
寨主们会说：你是你伟大的祖父的血脉，你的父亲英勇善战, 你的母亲受山神祝福，是唯一的人选。
赤韶第二次拒绝：我辈分小, 没有经验，还是请别的有能力的人做吧。
寨主们表示：不行，就是你，你名正言顺啊。
赤韶再拒绝第三次：虽然我有心为代领大家走向美好前程，但我真的不合适。
寨主们：你合适，只有你，为了所有的子民，不要再推辞了。
这次，赤韶就得接受了。
光这一段，就把赤韶折磨得不成人形。若非金阿公到了，和她谈过一次，她根本坚持不下来。
可怕的是，这才是开始。
成为土司之后，赤韶要带领寨主们向梁太监投顺，再重申一遍赤硕的错误，表示赤江一直认大夏为主，没有二心。
梁太监给程丹若面子，申饬的内容不多，不痛不痒地警告两句。
然后，表示既然你们这么诚心，我就代为回禀天子，如果天子认可你的血脉，你才能继承土司之名，继续管理赤江。
赤韶：天子圣明。
这段结束后，晚上还有一顿宴席。
不过，这次赤韶可以当花瓶了，是夕照和寨主们的主场。
程丹若很给梁太监面子，前面两个场合都不出席，只在最后参与谈判。
仪式当天。
早晨起了淡淡的雾，但太阳一出来就是晴空万里。
赤韶被梅蕊打扮了一番，像木偶似的推到前台，被从前只见过一面的叔叔伯伯们围在中间。
她浑身僵硬，还有点害怕，张嘴都不知道在说什么。
这时候，她看见了他们轻蔑的眼神。
赤韶词汇量有限，难以描述其细微之处，非要说的话，好像看见了一只兔子，无害弱小，随时随地可以杀了饱餐一顿。
她觉得很不舒服，下意识地看向自己的外公。
金阿公在和人说话，他表情严肃，眼睛紧紧盯着对方，就好像平时和寨子里的大人们说话一样，顾不得小孩子，只会让他们离远点。
赤韶感觉到了极其的怪异。
一方面，她被众星拱月，像是勇士一样围在中间，可大家都不正眼看她，完全不像是对勇士的欣赏。
她明明在这里，却无足轻重。
“阿公——”她下意识地出声。
在场的人纷纷投来视线。
金阿公拍拍她的肩膀，安慰说：“别担心，很快就好了。”
“是啊，照我们说的做就好。”千鱼寨的寨主爽朗地笑了笑，好像和蔼的长辈。
赤香上前，替她理了理头发和帽子，然后说：“不要忘了昨天教你的话。”
赤韶想说“我才不会忘”，昨晚上金爱盯着她背了一晚，可她下意识地觉得，现场的人不会在乎的。
他们只是在安慰小孩子。
果然，象征性地安抚了她几句，他们就重新开始说事情了。
赤韶抿住嘴巴，不再看他们。
接下来的整个流程，都和彩排的时候一模一样。
寨主们真情实感，抑扬顿挫，好像多么诚恳慷慨，而赤韶背着拗口的台词，像个傀儡一样，没有任何感情。
太阳很晒，大家的眼中都闪着别有用心的光，似乎期待什么，谋算什么。
人人都围着她。
人人都不看她。
赤韶麻木地走完了所有的过程。
梁太监说了什么，她听不懂，膝盖跪得很痛，很不舒服。可稍微走神了一下，背后就有人推她，粗壮有力的手指重重按在她背上，让她觉得自己就是一只被拎住脖子的兔子。
兔子急了还咬人呢，赤韶却连蹬腿都做不到。
她只好把头低下来，紧紧咬住牙关。
过了很久，又好像只是一会儿，一切都结束了。
金爱过来拉住她的手，担心地看着她：“你还好吗？”
“我没事。”再好的朋友也有自尊，赤韶不想表露出脆弱的样子，故意说，“现在，我是土司了。”
金爱纠正说：“要朝廷同意你才算。”
很奇怪，昨天的赤韶只把这句当做耳旁风，可此时此刻，她醍醐灌顶似的，忽然理解了这句话的真正意思。
是大夏让她当土司，她才能站在这里。
如果大夏没有同意……会怎么样呢？像养肥的兔子，被杀掉吗？
赤韶不想做兔子。
她喜欢打猎，想做一个猎人。
日头偏西，秋风吹拂，衣裳上缀着的银片哗啦啦作响，好像雨声。
“韶姑娘，进屋吧。”梅蕊道，“一会儿该开宴了。”
赤韶回神，乖巧地点点头，跟她进去换衣裳。
晚上的宴席，她又得换一件衣服，也是新做的，没有那么多银色亮片，但配有一把很好看的长命锁。
更衣完，梅蕊端了碗甜甜的杏仁酪给她：“韶姑娘先用，晚上吃酒，用些奶品胃不容易疼。”
赤韶一声不响地吃完了。
梅蕊替她重新梳头，待天色渐黑，才领着她去参加宴席。
这时，赤韶就不再是中心了。她被安排到程丹若身边坐下，然后就没什么事情需要做了。
菜端了上来，撒上令人食指大动的红色辣椒，香气扑鼻。
赤韶看见寨主们抽动了下鼻子，都有点惊讶地看向面前的菜碟：“这是什么香料？”
“这是调味的辣椒，味辛，可温中散寒，下气消食。”程丹若道，“是我从海外找来的，诸位不妨先尝一尝。”
大家都很给她（也可能是辣椒）面子，纷纷拿起筷子开吃。
赤韶抿住嘴角，幸灾乐祸地等着。
果不其然，他们很快被辣得涕泪横流，看表情好像以为中毒了，掐着喉咙往外抠食物。
程丹若道：“喝些豆浆吧，解辣。”说着，自己吃起了酸辣鱼片。
她什么事也没有，赤韶也小口吃个不停，方才失态的人终于相信，这只是冲一些的调料，而不是下毒，不免讪讪。
赤香趁机开口：“原来这就是辣椒，名不虚传。我听说，夫人将辣椒种子给了宁谷等地，允许他们栽培？”
“不错。”
赤香试探地问：“不知道夕照能不能也尝试一二？不瞒您说，外子很喜欢汉人的东西。”
程丹若道：“我可以私人送给安抚使一些。”
礼物送多了，可就不值钱了。安顺的几个宁寨是占了时机的便宜，她要打开突破口，夕照已经白得了赤江的好处，自不能再照顾他们。
赤香一脸失望，还要说：“多谢夫人。”
近些日子，赤韶被姑姑折腾得不轻，见她吃瘪，难免有种大仇得报的快感。
辣椒开了胃，也打开了众人的话匣子。
赤江的寨主们识情识趣，又拿赤硕当借口，痛批了他一顿，好像是他拿刀逼着众人反似的，连带扯出了他的身世。
“不祥之子！”
“忘恩负义。”
“大逆不道。”
真不知道这些成语，他们都背了多久。
只有一个人听不下去，说了实话：“赤留太过分了，当初——”
后半句话淹没在了其他人的怒视中，空气死一样的寂静。
程丹若慢慢抿口茶。
世界可真荒诞啊，短短数月，赤硕就从一个英雄变成了千古罪人。她不吝肯定他起义的功劳，却不能说出口。
他毕竟参与过叛军，毕竟弑亲篡位。
是非功过，还是让后人去定义吧。
“好了。”她叫停了对死人的讨伐，“过去的让他过去，眼下，赤江还有别的事做。”
寨主们调整态度，立马表态：“我们会辅佐赤韶、不，土司，好生治理此地。”
“你们有这个心就好。”程丹若微微颔首，笑道，“今年八月的暴雨，冲塌了不少地方吧，正好这会儿人手足，夕照也能帮衬一把，不如合计合计，重新把驿道修一修，如何？”
现场鸦雀无声。
夕照同知和赤香对视一眼，他们要借大夏的支持，对赤江进行渗透，当然不好违逆她的说法。
寨主们却本能地不安，想反驳，又怕得罪了她，再惹来官兵大军。尤其是被谢玄英打过的寨子，当家人还在当俘虏呢，这会儿出席的都是新上任的寨主，不敢随意开口。
只有千鱼寨的寨主，平白多了杀死赤硕的功劳，又是赤江数一数二的寨子，大胆开口：“这……马上就是冬天了，我们得多狩猎囤粮，方便过冬，不如明年再说吧。”
“明年？”程丹若撇下唇角，不咸不淡地说，“也行啊。只不过，今年秋粮你们还没交呢，原想着拿这笔粮食修路，若是明年，今年的税先补上好了。”
千鱼寨主顿时闭嘴。
秋粮？他们哪来的粮食？打仗都耗得七七八八了，把存粮交出去，今年冬天大家吃什么？
“韶儿是我的义女。”程丹若虚搂了搂赤韶，微微笑，“我还能害你们不成？”
赤韶挤出一个乖巧的表情，余光瞥过在场所有人。
他们表情各异，却无一不在关注着她身边的年轻女子，她名义上的“义母”，仔细评判她的每个字，每个眼神。
这是她姑姑都没有的待遇。
如此差别，让赤韶心里生出了模糊的念头：我也想做这样的人。
第340章 安南卫
赤江最终没能抗住压力, 不得不答应重修驿道。
修都修了，再多开两条路方便赤韶探亲, 也很合理吧？
因为没人反对, 应该是十分合理。
程丹若出色地完成了任务，打发赤韶随金家父女回安顺继续学习。出乎预料的，赤韶没有闹着要和金阿公回寨子, 老实地答应了下来。
之后, 梁太监回去写奏疏表功，鲁郎中被调去安排修路, 程丹若终于有时间去一趟安南。
越深入, 路越难走, 好在秋天雨少, 艰难跋涉一路, 终于到达目的地。
安南在后世叫晴隆。
程丹若旅游时吃过这儿的羊肉粉，可惜，现在没谁敢放羊在外面跑, 一路走来, 半只羊都没瞧见。
什么时候官兵过处，百姓不是避之不及, 而是夹道相迎，就是王师无疑了。
谢玄英目前还做不到这一点。
但隐隐约约的，透过山间弥漫的雾气, 她看见了零星的炊烟。
炊烟意味着百姓依旧在正常生活，只此一点，便足以令她欣慰。
路上耽搁了会儿, 进城的时候，天色已经偏黑。
安南还未设县, 只是安南卫，但围绕着卫所发展起来的城镇，只是比县城稍微小一点罢了，该有的都有。
