平心而论，丁桃的演技并不算好，可想及她当年在京城的娇蛮，此番场景就愈发显得——危险。
程丹若不敢和她翻脸，唯恐图穷匕见。
她没有一口回绝，为难了会儿，说：“不如这样，妹妹先带人参回去，回头我得闲了，再去你家作客。”
丁桃怎么肯，说道：“贸然开口确实失礼，可我实在没法子了。”
她眯起眼，盘算着要不要强逼，可仔细一想，毕竟是请大夫，万一她不高兴，不肯治黑劳就麻烦了。
遂忍气吞声，故作可怜，“姐姐就看在我们相识一场的份上，帮帮我吧。”
程丹若心念电转，流露出几分动容。
田北谨慎开口：“夫人，我们还要去见公子……”
话未说完，丁桃又抢着说：“我知道这个要求很为难姐姐，可大哥大嫂没了，我实在寻不到人帮我。如果姐姐肯帮我，我一定不会忘记你的大恩大德。”
“唉。”程丹若叹口气，似乎被说动了几分，“我明白，我也是爹娘都没了，家里无人可依靠……”
她再次打量对方的装备与人马，看向田北。
田北低声道：“我带人拖住他们，夫人先走。”
程丹若一听便知，他的意思是干不过，遂立即下定决心，呵斥道：“住口！丁家固然有罪，可她是出嫁女，就算陛下知道……”
她的声音不高不低，正好被丁桃捕捉到。
丁桃心下微喜：这位谢三奶奶果然心软好骗，这倒是省了她的事了。
果然，程丹若考虑了下，竟然同意了：“他乡遇故知，也是难得的喜事。你不知道，我来贵州数月，一个熟人也无，乡音难觅，本地话也听不懂，闷得慌，不是烧香就是拜佛，今日既然遇见，倒是不好袖手旁观。”
这固然是谎话，却是参照了张佩娘的日常，完美符合京城贵妇的形象。
果不其然，丁桃信了。
她和程丹若不过一面之缘，并不了解她的为人，在她想来，定西伯夫人在家的时候，定西伯也不和妻子说战场的事，所以，就算谢玄英见过她，程丹若却不知道她和黑劳的关系，也毫不奇怪。
这也是时下常见的情形，大多数的已婚女子，或许对家业有了解，可对丈夫的事业就一无所知。
丁桃觉得自己运气不错，露出三分笑意：“多谢姐姐。”
程丹若喊了个人：“叫人去安南送个信，说我晚几日再过去。”
丁桃忙道：“耽误不了多久，何必多此一举？”
“总要知会一声，不然说去却不到，外子心里总要惦念。”程丹若笑道。
丁桃想了想，也是这道理，人没出现，必是要来寻，反倒麻烦，便说：“烦请姐姐体谅，我不想人知晓下落，毕竟我大哥是朝廷的罪人。”
程丹若顺从道：“你说的也是，人多嘴杂的。”便佯装吩咐林桂，“就和爷说我在永宁歇一日再去，别让他担心。”
林桂亦有城府，知晓自己要紧的是送信，故意玩笑：“小人说，不如同爷说您后天晚上到，您明天晚上去了，岂不是个惊喜？”
程丹若笑骂：“就你多嘴，罢了罢了，你去吧，仔细别说漏了嘴。”
“您放心。”林桂嘻嘻哈哈的，活似个讨巧的小人。
丁桃思忖着，能争取一日已经不错，真被戳破，还有人质在说，便摆摆手，示意亲卫让路。
眼见林桂绝尘而去，程丹若微不可见地松了口气。
她目前最大的凭仗就是三百兵马，和敌人硬碰消耗掉了，自己便是砧板鱼肉，只能任人宰割。反正都要去老巢走一趟，武器还是握在手里最有威慑力。
“走吧。”程丹若反客为主，“同我说说，你嫁到哪个寨子去了？成亲许久，可有好消息？你已经没了长辈亲眷，这事可要自己上心。”
做足了寒暄社交的派头。
丁桃怕她得知真相，不肯帮黑劳，反误了恋人的救治，也顾忌田北等人，不敢逼迫太甚，糊弄说：“就是一个普通的侗寨，一共也没多少人。”
程丹若问：“待得惯吗？”
“还成。”丁桃敷衍。
程丹若揣摩如何演出一个合格的贵妇：“你家现在这样，还是该早日诞下子嗣，立稳跟脚。”
丁桃有点烦，也有点久违的熟悉。母亲和大嫂总是这么说，可她们已经死了。
程丹若似乎察觉出了她的低落，忙笑：“不过你们还年轻，不急。”又刻意岔开话题，“路可好走？我才学会骑马，太颠簸的路怕是走不了。”
丁桃含糊：“山路都差不多，不远。”
程丹若：“你骑马很娴熟。”
“我自小就学。”丁桃扬头，依稀有昔年娇蛮的影子。
她仍然很漂亮，很张扬，像灼灼盛开的春日桃花。
只不过，夹竹桃是有毒的。
程丹若不紧不慢道：“贵州的气候我是真的受不了，这里的百姓一定很难过。”
丁桃撇过嘴角：“其实也还好。”
“你可能体会得不深，我一路走来，只见百姓穷苦，汉夷矛盾重重，想想都觉得颇为不易。”程丹若状似感慨，“快春耕了，今年我在安顺教人种药材，若是能有收获，百姓们到了冬天，至少可以多换些盐。对了。”
她像是想起了高兴的事：“我在海外找到了一种作物，名为番椒，因味辣，我觉得叫辣椒也很好，可以调味，此地缺盐，大家都很喜欢。一会儿我留一点辣椒粉给你，洒在汤中滋味鲜美。”
丁桃听得稀奇：“还有这种东西？和胡椒一样吗？”
“胡椒贵，辣椒可以本地栽种，方便百姓。”程丹若笑道，“经营一地，就得顺从本地的山水，安顺、贵阳种药材，等到普安收服，我打算种茶。”
丁桃愣住：“茶？”
“不错，普安气候适宜，可以种茶。”程丹若说，“茶树和粮食不冲突，届时无论汉民还是苗民，又能多一门收益了。”
她没有骗丁桃。
贵州不能只种药材，经济太单一了，但她不动农业，思来想去，记得旅游的时候途经晴隆，吃过一碗羊肉粉，买过一包普安茶，顺便在二十四道拐晕了个车。
说实话，她以为普安种茶是传统，这会儿才知道没有。
但不要紧，气候不会变花太多，茶叶销路广，不失为一门好生意。
第364章 巧周旋
树木丛丛, 鬼影憧憧。
程丹若跟随队伍，在林间绕了两个大圈子, 树木变来变去, 仿佛鬼打墙，却丝毫不露怀疑，反倒是兴致勃勃地和丁桃打听。
“茶叶的选种很关键, 不知道本地有无茶树, 若能选出一种合适的培育，就和洞庭碧螺春似的, 今后就不愁了。”她表现得既热心, 又对本地一无所知, 还和苗兵搭话, “你们平日喝茶吗？”
其实, 她知道晴隆是必然有茶的，因为她买的纪念品上就写着古茶树之乡，据说是用千年古树的茶籽培育出的品种。
虽然程丹若没喝出什么明堂, 可这确实是个不错的标签。
丁桃答不上来。
她平日喝茶, 都是向京中的风尚看齐，从未了解过当地苗人的生活。反倒是苗兵中有一人, 忽而开口道：“喝。”
程丹若立即看去：“贵寨习惯怎么用茶？”
“采茶做饼，成以米膏，浇汤成饮子。”对方回答, “再加些果仁什么的，不过吃得少。”
程丹若奇怪：“这是为何？”
“茶叶多要上贡。”对方眼中闪过嘲弄，“又不给钱, 种了也白种。”
程丹若怔了怔，轻轻“噢”了一声：“贵定云雾。”
她不懂茶, 不过御前待过，总听过一些贡茶的名字，贵定的云雾茶就是之一，产量稀少。
没想到好茶都是被朝廷白嫖了。
“贡茶要求苛刻，民生还是以普通茶为主。”程丹若说，“贵州气候独特，茶叶肯定要种，否则光凭一分田，怎么养活得了这么多人。”
对方嗤笑道：“养的是谁还不一定呢。”
程丹若道：“听你的口气，似乎寨子里的赋税不少？”
对方没有应答。
“贵州的赋税年年都收不齐。”程丹若状似不经意地感慨，“也不知道哪里出了毛病，不过，去年战乱，今年肯定要休养生息，朝廷会免税的。趁这两年，慢慢把茶园做起来，百姓有了稳定的生意就好了。”
她讲得太像一回事，叫黑水寨的人忍不住较真了。
又有一个苗人问：“卖茶你们也是要收钱的吧？”
“我知道你们的顾忌，商税繁重，你们进城买卖也会被官兵盘问，是不是？”程丹若笑道，“这也是我担心的事情，所以，和我在安顺种药材一样，百姓只需要负责种茶就行了，会有茶商统一收取，后面的炒制、运输、贩卖，都让商人做。”
她顿了顿，说，“这样，商税就是直接问商人收，不问茶农收。虽然赚得不比自己卖得丰厚，可胜在简单安心，你们说呢？”
黑水寨从来没有干过这种事，当然答不上来。
气氛倏然安静。
程丹若喉咙沙哑，歇会儿积蓄体力。
过了晌午，方到目的地。
丁桃忧心如焚，马上就要带她过去看病。
程丹若并不生气，只是正常地看了看环境，发出适当的疑问：“怎么寨子里没什么人？”
丁桃一时语塞，还是她身边的护卫描补：“最近在打仗，都往山里避祸去了。如今寨中只有青壮。”
“是为了春耕吧。”程丹若体贴地替他们找到理由，“都不容易。”
丁桃已经不耐：“这里，快来。”
程丹若下马，正要去拿药箱，田北已经抢先一步提在手中。
她会意，提起袍角上台阶。
这是一个人去楼空的小寨子，恐怕真如对方所说，都进深山避难了，檐下阶上积着薄薄的灰尘，还有不少蜘蛛网。
黑劳卧在床上，面色惨白，背后插着一把刀。
程丹若认出是谢玄英的，却佯作不知，蹙眉道：“刀扎得有点深。”
“能拔吗？”丁桃紧张地问。
“能是能，不过需要一些药材，不然伤者吃痛动弹，我怕拔不出来。”程丹若问她，“有乌头草吗？”
丁桃哪里有，反问：“你没有吗？”
“我只有洋金花，此药更烈些……罢了，有酒吗？”程丹若打开药箱，找出洋金花，斟酌药量，倒出半包，“以酒调服可镇痛。”
丁桃有点心眼，道：“这能吃吗？不会有毒吧？”
程丹若：“……洋金花当然有毒，不然怎么麻醉止痛？”
丁桃美目一瞪：“你什么居心？”
