谢玄英依稀听过这病，却不了解，下意识地看向妻子。程丹若表情严肃，却并未失态，只是问：“大头瘟？说说症状。”
“我曾听师傅说起过，绝对不会有错。”李必生整个人像水里捞出来的，脸孔扭曲，声音因为恐惧而发颤，“面赤头痛，肢体酸痛，腋下起核，是大头瘟！”
他说前面两条时，程丹若还蹙眉思索着什么，听到最后一个，勃然变色。
“腋下起核？你确定？”
“确定，这是金光夫人的侍女亲自和我说的。”李必生嗓子发干，只能不断吞咽口水，“热毒迫血，头目俱肿，这就是大头瘟。”
程丹若没有说话。
此时此刻，她短暂地失去了言语的能力。
什么是大头瘟？她曾研究过古代的一些瘟疫，大头瘟的名气，在后世不如霍乱天花疟疾来得响亮。
这病的症状是寒颤发热，头脸赤肿，咽喉肿痛，中医认为是热毒所致。在现代医学中，与流行性腮腺炎和颜面丹毒类似。
但是！
古代卫生情况恶劣，不管是哪种，大头瘟在历史记载中，都是十死□□，死亡率极高。
当然了，假如仅仅如此，程丹若还不至于如此。
古代对瘟疫的了解并不全面，大头瘟不止包含了腮腺炎和颜面丹毒两种，另外有一种病，也会被归咎为大头瘟。
那就是——鼠疫。
它有一个更恐怖的名字：黑死病。
中世纪，欧洲爆发的黑死病，死掉了几千万的人，相当于三分之一的人口。
而非常不幸的是，云金桑布腋下生核，这是非常非常典型的腺鼠疫特征。
鼠疫……程丹若脑海中，反复盘桓这两个字，其余一片空白。
现在是午时，昨晚，他们才觉得朝贡队伍有些异常，今早，传来金光夫人被下毒的消息。
可不出两个时辰，又变了。
这点政治危机，和鼠疫比起来不值一提。
怎么就是鼠疫呢？一点预兆也没有，忽然就这样出现了。还是在鞑靼的朝贡队伍里发现的。
但理智告诉她，这很正常。
她清楚地记得，在现代，山西就曾出现过鼠疫，当时大家都很意外，没有想到在21世纪，居然还能听到这样古老的疾病。
在此时，鼠疫的爆发就更正常了。
鼠疫主要靠啮齿动物传播，牧民和染病的鼠类接触多，被感染的几率极高。而大同是边关门户，被传染是大概率的事情。
云金桑布是贵族，可不一定时常洗澡，被跳蚤叮咬也不奇怪。
目前唯一的好消息，大概就是她得的腺鼠疫，不是肺鼠疫，腺鼠疫的传播是要靠跳蚤的，肺鼠疫却是人人传播。
冷静下来，程丹若对自己说，你必须做出反应，这里没有人比你更了解鼠疫。
她深深吸了口气，强迫自己转出注意力。
这时，方惊觉室内鸦雀无声。
她、李必生、范参将都惊惧交织，一时不得言语。
谢玄英不了解，反倒成了最镇定的一个：“即是疫病，必须派人围住官驿，以免传到外头。”
他沉吟少时，问：“金光夫人病重，不宜长途跋涉，派人护送其出关，如何？”
“好好，就这么办。”让范参将打仗，他不怕，可瘟疫无孔不入，谁能不怕，能将金光夫人一行人遣返，再闭关，自然最好。
程丹若欲言又止。
“丹……夫人？”谢玄英征询地看去。
程丹若犹豫该怎么说这事。平心而论，现在不是同情胡人的时候，能够把感染的人赶回关外，再命令各堡严防死守，是有可能切断传播的。
人力有限，她当然优先选择自己的同胞。
然而，事情没那么简单。
“云金桑布会得病，证明关外已经传播开了。”她斟词酌句，“因为互市，如今关外聚集大量胡人和马匹，假如云金桑布等人被遣返，有心人挑唆之下，恐怕会立即叩关。”
这是不能不顾虑的问题，如果鞑靼准备攻打的得胜堡，以双方的实力，对方破关的概率还挺高的。
届时，就是一群病原体在中原肆无忌惮地劫掠，想想都窒息。
范参将的脸，绿了。
“再者，这两日与牧民打过交道的人并不在少数，我怕，此时也有汉民出现了相似的症状。这不是赶走他们就能解决的。”
程丹若从未想过，自己竟然会陷入政治与瘟疫交织的漩涡。
于自己，不是得病挂掉，就是被朝廷问罪。
于百姓，每一个决定，都事关千万人的性命，无论是胡还是汉。
“现在我们最需要做的事，是封城戒严。”程丹若道，“先把官驿围了，然后严禁百姓出门，但凡出现发热、寒战、面目红肿，身体结块的，全部送到一个地方隔离。”
她看了李必生一眼，说：“这病是大头瘟的一种，其毒经鼠蚤传播，当务之急是灭鼠和跳蚤。”
怕他们无法领会其可怖，强调道，“此时，病情尚且可控，只要灭鼠即可，待过些时日，时毒加剧，便是化为无形，人与人接触即患病，患者吐血而亡。此病几不可治愈，数百年前，西洋诸国得其病，死者千万余。”
在场之人无不悚然。
一片寂静中，谢玄英道：“好，听你的。”
他看向范参将，当机立断：“照内子所言去做，一切罪责，由我承担。”
范参将如释重负，马上应承：“有谢知府这句话，我就放心了。”
他立即唤人来，按照程丹若说的，封城戒严。
程丹若逐渐恢复思考能力，语速加快：“先别急着遣返，我去见金光夫人。”
谢玄英终于变色，脱口而出：“不可！”
他起身，阻止她离去，“你不能去。”
“我一定要去。”程丹若坚决道，“眼下，这病我还能试着治一治，倘若放任不理，别说云金桑布身死，我们嫌疑难以洗清，两国又起战祸，就算自私得不理不睬，我们也不可能置身事外。”
她深吸口气，再次强调：“此病一旦恶化，极可能变成人传人的恶症，整个得胜堡都不能幸免，你我难道要弃百姓于不顾吗？”
谢玄英抿住唇角，说：“我是朝廷命官，自不能逃，但你不是，我留下来，你回大同去。”
他给她找理由，“你代我主持各事，以免疫病流入府城。”
第258章 前路难
听到谢玄英的话, 程丹若的第一反应是哭笑不得——他又不懂医术，留下有什么用？能代替她去给云金桑布看病吗？
但当她仰起头, 对上他的双眼时, 就明白了这句话的重量。
不是不知道牵强，不是不知道不合理，只是……想她走。
他的眼底是浓浓的忧虑和不安, 袍袖下的手数次抬起, 却迫于在外，不好表露得过于狎昵, 不得不忍住。
霎时间, 千般酸涩涌上心头。
程丹若想起了很多事, 又好像什么都没想。良久, 别过脸说：“你说反了, 我留下，你回去。”
“我……”谢玄英瞥了眼在场的其他两个人。
范参将和李必生都识趣，找借口先离开大厅。
没了外人, 他迫不及待地握住她的手, 压低声音：“太危险了，你不能去。”
程丹若左右看看, 招手示意他俯身。
谢玄英弯腰。
她轻轻道：“别犯傻，我就算得了这病，也能恢复, 你病了，我未必能治得好你啊。”
他怔住。
“我没有骗你。”程丹若说，“我没有办法和你解释, 但如果我骗你的话，我不得好死。”
谢玄英差点气死：“好端端的说什么毒誓？不许胡说！”
“你信我吗？”她问。
他毫不犹豫道：“自然信, 可我不放心。”遂折中，“我留下来陪你。”
程丹若思考了会儿，半是私心半是中肯道：“最好不要，防止疫病传播，最要紧的是灭鼠。你陷在这里，谁能主持？大同离京城很远也很近，你必须把它阻断在大同府。”
为了安抚他，她并没有逼他马上离去，“我先去官驿一趟，确认是鼠疫再说，不亲眼看过，我终究不放心。”
话说到这份上，谢玄英已经无法阻止她前往，只能道：“万事小心。”
“放心。”她沉稳地颔首，“我了解这病，没有人比我更了解了，我做不到，没有人能做到。”
谢玄英被她的自信感染，终于微微放松了握她的手。
程丹若抿抿唇角，主动挣脱了他，转身走到屋外：“备马，把我的药箱拿来。”
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鞑靼的朝贡团队，被安顿在了官驿居住。
这是一个庞大的院落群，三年前，礼部官员和太监就下榻在此处，敕封鞑靼王为顺义王，金光夫人为顺义王妃。
当时，大家都以为和平已经到来，却未曾想，今时今日，一个巨大的转折点已经悄然降临。
程丹若勒马，眺望了官驿会儿，方道：“我来探望金光夫人，烦请回禀。”
她戴着皂色面纱，声音略有沉闷。
把守的蒙古士兵辨认了会儿，方说：“王妃有命，程夫人可以直接进去。”
看来，云金桑布并未完全失去掌控力。程丹若翻身下马，提起药箱，独自走进了气氛怪异的官驿中。
头顶的天空是一片厚厚的阴云。
程丹若走进四方的主院，看见云金桑布的侍女立在门口迎接：“程夫人。”
她点点头，问：“王妃在吗？”
侍女推开门，示意她直接进去。
屋里飘出来一股怪味，程丹若深吸口气，感受到皂纱后的口罩的阻塞感。这让她升起些许安全感，得以缓慢靠近。
一道厚重的帘幕阻隔了内室。
程丹若挑起帘子，看见了卧在病榻上的云金桑布。
她面目红肿，脸色苍白，听见动静，艰难地撑开眼皮：“你来了，我的信，你看到了？”
程丹若问：“你是生病后入关的，还是来了以后才发的病？”
云金桑布的唇边扬起淡淡的笑：“重要吗？”
“我想听听。”她说。
云金桑布合拢眼皮，嗓音干哑无力：“五天前，我到了得胜口，接见各地来的牧民，他们都说互市很好，现在，部族的孩子们能够吃上柔软的麦饼，穿上轻薄的衣裳，不用担心找不到盐山……今年他们准备多养两头羊，不用急着卖掉，羊毛就能换来东西，羊奶可以留给孩子们喝……”
她吐字艰难，原不必说这些煽情的话，可依旧坚持以此作为开场白。
程丹若也不打断她，听她往下说。
“你的羊毛织衣很了不起，我很佩服你，但是，别以为没人看穿你们的计划。一旦我们只牧羊而不养马，早晚会成为你们的囊中之物……汗王本来很赞同我开互市的计划，现在，却有点担心了。”
云金桑布意味深长地说，“我们始终坚信，失去了自卫的武器，就只能成为待宰的羊羔。程夫人，我不妨和你直说，部族里，有人觉得没什么大不了的，互市能让我们的生活变得更好，但有人觉得，无论如何，我们都不能从狼变成羊。”
程丹若不置可否。
侍女拿过湿润的布巾，替云金桑布擦了擦脸孔。
