她缓了口气，继续说。
“这样的矛盾已经持续了一段时日，我此次出行大夏，就是想解决这个问题。可当我见完牧民后，就忽然生了病。”
云金桑布苦涩道，“我们的大夫看过，说我得了很可怕的病，用不了多久，我就会回归天神的怀抱。”
程丹若道：“然后，你就来了？”
云金桑布瞧了她一眼，语气冷淡：“既然不能改变已经发生的事，就要把坏事变成有益的事——程夫人，你以后会明白这个道理的。”
“你得的病会传染，也许所有人都要为你陪葬。”程丹若问，“这就是对你有益的结果吗？”
云金桑布的答案却格外简单：“我带来的人，都是死士。我们都不怕死，只要能得到想要的结果。”
她竭力撑起身，恳切道，“答应我的条件，对你们也有好处。程夫人，你必须尽快做决定，我撑不了几天了，一旦我在这里死去，汗王绝对不会放过你们。”
空气一时静默。
程丹若抿住唇角，也不和她计较鞑靼王有没有生病，是不是快死了。
这没有意义。鞑靼王好好的，会为金光夫人之死而发兵；鞑靼王嗝屁了，宫布继任王位，同样会发兵；宫布夺位失败，新上位的人为了收拢民心，肯定也要为金光夫人报仇，或是用战争树立权威。
古往今来，能成为一方雄主的胡人，多是以战争称霸的。
“你说得对，一旦你死去，我们会很麻烦。”程丹若梳理清楚思绪，不紧不慢地说，“但切莫以为，你们能造成很大的麻烦。”
云金桑布冷下脸，说道：“这才两年，我们的马正壮，我们的人眼未瞎，还能拉弓射箭。大夏从前拦不住我们，现在就能吗？”
“王妃误会了。”程丹若冷静道，“你说得没错，贵部兵力雄壮，若说我们不忌惮，你也不会信，但你忽视了最重要的一点——你的病。
她加重语气，“夫人，你以为自己进了得胜堡，塞外就相安无事了吗？这病叫鼠疫，以鼠蚤传播，牧民能将此病染给你，必然是已经有不少人染上。你知道这病有多可怕吗？昔年成吉思汗西征，最远到过黑海，你是黄金家族的后裔，应该知道那里还有一片辽阔的领土——他们因为这病死了几千万人。”
云金桑布愣住了。
程丹若说：“牧民接触鼠类，远比农民多，这病一旦传开，大夏固有死伤，贵部怕是要死至少一半的人。到时候，你们雄兵千万，也不过三日就死。”
这话固然有夸大的成分，不过，谈判就是真真假假，唬住对方再说。
云金桑布伏在枕上，眉头紧锁，曾经美丽的脸庞因为淋巴发炎，显得肿硕可怖。
但她的眼神依然敏锐，不动声色地打量着程丹若，判断她的话中有几分为真。
程丹若不动如山，任她查看。
许久，云金桑布方道：“我还是第一次听说。”
“你得的病在我们这里叫大头瘟，是其中最严重的一种。”程丹若说，“假如病情恶化，人会吐血而死，且浑身皮肤呈黑紫色。”
云金桑布脸色微变。
她不懂医术，却曾经听过这病，死后全身发黑，几乎整个部落都人都死光了。
程丹若能说出这一点，她的话就有了可信度。
“夫人，我们的利益是一致的。”程丹若叹了口气，正色道，“你我都希望两国和平，百姓安居，所以，让我来治你的病，只要你能恢复健康，一切就能回到正轨。”
云金桑布不愧是鞑靼举足轻重的人物，并未被治愈的希望冲昏头脑，反问：“你有多少把握治好我？”
“三成吧。”程丹若道。
“足够了。”云金桑布闭目沉思了会儿，很快作出决定，“好，你来替我治病。”
撇开个人的生死不谈，程丹若愿意替她看病，对她百利而无一害。
“程夫人。”云金桑布轻声叹息，“你心肠仁义，无论结果如何，我都要谢你相救。”
程丹若道：“别忙着谢我，我也有条件。”
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程丹若孤身进了官驿，谢玄英在参将府心绪难宁，如坐针毡，干脆主动请缨，去城墙上查看情况。
堪堪登楼，就听值守的将士说：“胡人有异动。”
谢玄英定睛一看，果然见到尘土飞扬，大量黑点逐渐聚集，一队数百人的骑兵直奔得胜堡下。
“叫范参将来。”他吩咐。
范参将飞速赶到，面色大改：“他们想干什么？”
答案很快揭晓。
这队骑兵逼近城下，为首者大喊：“无耻汉人！交出汗王妃！”
后面随行的人异口同声地重复：“交出汗王妃！交出汗王妃！交出汗王妃！”
范参将虽是武将，可并不傻，立时道：“这下麻烦了，就算我们把人交出去，他们也未必退兵。要是谁杀了顺义王妃，再把罪名栽到我们的头上……”
他看向谢玄英，暗示道：“谢知府，这罪责你我都承担不起啊。”
第259章 别离苦
停战堪堪两年, 士兵脑海中的血色记忆尚未退去。
鞑靼叩关，吼声震天, 搅得众人心绪翻滚, 不少值守的将士脸上青筋暴起，似乎立即要骂回去。
好在范参将及时开口，喝止道：“顺义王妃入关朝贡, 尔等欲反也？”
他膀大腰圆, 嗓门响亮，竟然远远传到彼端。
另一边, 有胡人用蒙语问：“汉人说什么？”
为首的人大声道：“汉人不肯交出汗王妃！他们扣押了汗王妃, 还在给我们的粮食里下了毒！汉人无耻！！”
人群一阵骚动。
谁都不想再发起战争, 前两年的互市, 也让双方间产生了微弱的信任。可这两天生病的人越来越多, 而且不止一个部族有，不是汉人在交换的粮食里做手脚，又能为什么呢？
他们挥舞武器, 胸膛发出威胁的怒吼声。
这样的挑衅和威吓, 触动了许多人的心弦。有人愤怒，有人胆怯, 底下的人来请示范参将：“事关重大，可要派人传话给顺义王妃？”
范参将颔首：“去报。”
然则，传话的人刚下城墙, 就见一蒙面人骑马而来。
他翻身下马，大步冲上城墙，闷声道：“公子, 夫人要来了顺义王妃的手书。”
谢玄英定睛一看，是钱明。他递过来的是一卷融蜡封起的信, 不由奇怪：“夫人给你的？”
“是，属下按照您的吩咐，一直在官驿外等候消息。夫人进去半个时辰后，便亲自出来，将此信交给我。”钱明仔细回禀，“夫人说，这是顺义王妃的手书，命我立即交给公子。”
谢玄英问：“里头写了什么？”
“属下不知，夫人让我传话给公子，‘我们有三日时间’。”
谢玄英心中有数了，接过信，同范参将道：“这应该能安抚胡人。”
范参将吃了一惊：“程夫人这是料敌在先？”
他微弯唇角，矜持道：“内子颇有急智。”旋即恢复严肃，沉吟少时，命人取来弓箭。
范参将目测距离，提醒道：“敌人不在射程内。”
谢玄英点点头，示意自己明白，旋即抽箭、搭弓，一箭射了出去。
弓箭的射程大约百步余，可鞑靼停驻至少两百步外，完全不惧弓箭。其首领见到谢玄英拿弓，反而发出大声的嗤笑。
箭离弦，“嗖”一下射向他们，却在半路跌落，箭头扎进泥地。
胡人哄然大笑。
为首者傲然相讥：“这样的箭术，连兔子都射不中！”
“我们十岁的孩子都比这准。”
“汉人孱弱，果不其然。”
然则，纵然嘘声一片，谢玄英还是不紧不慢地射出了第二支箭。
这支箭和第一支一样，离先锋的马头很远就落下。
可这回，嘘声反而弱了。
因为擅射的弓箭手们发现，虽然两支箭都没有靠近他们，但第二支箭和第一支箭之间，不多不少，正好隔了三步。
这不像是巧合，好箭手们互相交换了个眼色，嘴巴抿成直线。
谢玄英拿起了第三支箭。
这支箭上，绑上了云金桑布的信。
他花了一点时间，才松开弓弦。
箭矢划破空气，再一次落到了胡人面前。
这次，比第二箭离他们更近，且不多不少，相隔三步。更惊人的是，三支箭的位置无比精准，正好连成一条笔直的线。
能把箭的距离和位置控制得这么准确，已十分惊人。可别忘了，第三支箭上绑有重物，分量和手感就和前面两支箭矢截然不同。
换言之，三支一样的箭射成这样，已经殊为不易，第三支箭的特殊又让难度翻上几番。
胡人敬佩英雄，也敬重强者。
他们没有再嘲笑，面面相觑后，问：“要拿吗？”
风吹过碧绿的草坡。
城墙上。
范参将大力称赞：“谢知府好箭法。”
“不敢当。”谢玄英放下弓，手臂微微刺痛，后背已然汗湿。
要射出足以震慑胡人的三支箭，可非易事，短短数息，他心力损耗大半，整个人有虚脱般的疲乏。
但他掩饰住了自己的疲态，不动声色道：“他们拿走信了。”
只见一个胡人先锋打马上前，拾起了箭矢，解下上头捆绑的信笺，见到干掉的蜡泪上印有的图案，愣了一下才道：“是汗王妃的信。”
每个部落都有自己的图腾，云金桑布属于黄金部落，嫁给信仰神山的鞑靼王，所以，她有一枚特殊的信物：一枚刻有神山和阳光的黄金戒指。
神山代表鞑靼王，光就是桑布。
鞑靼没有汉人的印章，她便用这枚戒指作为信物，很多人都认识。
又翻过一面，看到上头的蒙文后表示，“是给二王子的信。”
二王子就是宫布。
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云金桑布的信，就是程丹若的交换条件。
她始终在意陌生人的匿名信，担忧关外参与互市的胡人被挑唆，趁机大举进攻得胜堡，故向云金桑布要求，安抚关外的牧民。
云金桑布自然不可能立马驱散人群，没有兵力，她拿什么与人谈判？于是考虑过后，只给了三天时间。
假如三天内，关外真的有大量疾病爆发，或是她的病情有所好转，她们再谈。
程丹若拿到信，交给钱明，便遵照承诺返回官驿，为云金桑布初次诊断。
都是女性，无须避讳，她解开云金桑布的外袍，看见她腋下肿大的淋巴结，红且肿痛，十分明显。
“确实是鼠疫，这是热毒逼迫所致，我给你开解毒活血汤。”虽然云金桑布并不懂医术，可程丹若依旧耐心解释，“连翘，柴胡，葛根，生地，当归，赤芍，桃仁，红花，川朴，甘草——这是治鼠疫很好的方子，对你必然有效。”
每当她以大夫的身份说话时，总是别有一股威信。
云金桑布情不自禁地相信：“好。”
“你要放宽心，病情没有恶化之前，还是有可能治愈的。”程丹若道，“你运气很好，遇到了我。没有人比我更清楚瘟疫怎么治了。”
云金桑布道：“我不知道，原来程夫人竟是一个大夫。”
“从前，我是皇宫里负责看病的女官。”程丹若说，“也有一点家学渊源。”
