莉莉安点头。“但是有年代的怀表就算不去魔法集市也能买到？”古董街、二手店，以至于通过魔网发布的售卖贴子。
大狐狸噎住。算计对手的八百个心眼子在此刻全部失效，演说技巧丰富的诺福克公爵竟然找不到合适的理由来圆。
“总之你想不想去魔法集市转一转？”他随口胡扯，“那里是个给新剧本采风的好地方。”
剧本——怎么话题一下子跳到剧本身上——眨了眨眼，想到了什么，莉莉安换了个揶揄的表情瞧他，“噢~ 集市上有很优秀的医生吗？”
*
艾德蒙与旁波的接壤地带，出示入境兽人帝国的签证，伪装做交易商人的亨利王子带着一行随从轻车简行地通过兽人守卫的检验。
想要秘密地和艾德蒙的大贵族取得联系以助力自身争得王储之位，亨利假借冬狩的名义离开旁波王宫。所幸兽人帝国的重要城市之间都铺设着空间阵石，这极大地缩减了他花在路上的时间损耗。
尽管如此，亨利在料峭的寒风中呼出白雾，时间还是太仓促了。自从格鲁五世因为身体的病痛而流露出想要确立王储的意思，他的兄弟们各个奇招频出，试图以各自的表现和功绩使得格鲁五世心中的天平产生倾斜。
他留在旁波境内的替身只怕支撑不了几天就会被窥伺的目光识破。亨利的脸色沉了沉，但愿梦湖之旅能让他得偿所愿，否则他只能转而向伽拉索的势力寻求帮助。
旁波毕竟和伽拉索有些宿怨，如果不是到了迫不得已的地步，亨利并不想背上勾连敌国的罪名。
不经意地，亨利的余光瞟到跟随身后的佩瑞男爵。
细链
读出大狐狸隐藏在表面下的窘迫, 没再刻意逗他，贴心无比的小狐莉最终还是答应和文森特去魔法集市一趟——权当是为了文森特衬衫们的尊严着想。
她对他找出来的借口翻来覆去的给予赞同。“就当是出门采风，给新剧本积累素材了。”小狐莉并拢前爪, “说起来我还从没去过魔法集市, 它和街市上的普通集散地有什么区别吗？”
文森特把怀表的链子戴到小狐莉的身上。“根本来说，任何一个市场存在的目的都是为了交换。”
长长的细链在小狐莉身上松松地缠了三圈还有富余, 看着隐现在她雪白毛色间的金属反光, 想想某些曾经被管家极力撺掇却又被心中良知强行压抑下去的念头，狐狸公爵若无其事地把目光撕开。
交叉着叠起双腿, 他变戏法般从桌面下的抽屉里抽出一个色彩绚丽的特制空间袋，“只不过能够进入魔法集市的商人和买家需要持有集市主人颁发的许可，而集市里售卖的东西又大多拥有一点不常见的能量。”
似懂非懂的小狐莉：“嗯……我以为你会讲些离开魔法集市后就再也听不到的故事？”
推远敞开的药剂箱, 并不记得自己刚才说了些什么的大狐狸把散落在桌上的棉签头揉捏得换了个形状。
深深吸气，文森特有时简直怀疑自己体内共存着两个人格。一个长期出现，日常负责当男妈妈温温柔柔地给莉莉安做完美情人；另一个偶尔随着某些变态想法展露獠牙, 动不动就想着把她叼回窝里再蹂.躏得浑身湿漉漉。
“去了就知道了。”用空间袋兜头装起小狐莉, 告诫自己不要再想东想西, 端出平常的温和样子，文森特打开某样莉莉安叫不出名字的魔法道具并把它佩带在袖侧。“为了保证隐秘，我们还得进行一定程度的换装。”
他展开一条看起来平平无奇的黑色斗篷。“这两个小窟窿，”文森特把衣料挡在莉莉安眼前，“即使你藏在内兜里，它们也仍旧可以让你看清周围发生了什么。”
忽然就被斗篷蒙住的莉莉安幅度颇大地转了转脑袋，看得出她在很努力地辨别方向, 有些重量的斗篷眼瞧着被她顶出一个小鼓包。
似乎位置不太对, 掀起斗篷，文森特把空间袋前后调整一番。微微扎紧袋口的绳子, 保证她大半部分身体正安稳地兜在袋中，明明就想把她一口吃下去的狐狸公爵仍然硬撑着和莉莉安做好约定。
“看到有趣的东西就伸爪挠我，”穿好斗篷，文森特小心地把莉莉安盖进布料下的阴影，“我们会在魔法集市的外侧先耗费二十分钟左右，等到进入集市内部相对安全的核心区域，我会把你从斗篷里抱出来。”
小狐莉嘤嘤地在斗篷里点头。显然，这种从没经历过的偷偷摸摸的掩盖手段让她觉得新奇又刺激。亮晶晶地从斗篷上预留出的小孔洞向外看，熟悉的房间仿佛都变得神秘而有趣起来。
感受到左腹那里窝着一个暖乎乎的小毛团，隔着斗篷揉了揉她的脑袋，穿过挂满肖像或风景油画的回廊，推开三五道门，文森特在一个似乎刚刚燃尽木块的壁炉前止步。
不想错过任何一点细节，小狐莉紧紧贴着孔洞。
这座壁炉很大，也许是为了尽可能地向室内提供热量，它建得足有一人多高。炉底的残枝和余烬没有被仆人清理，厚厚地堆积其中，隔着一道黄铜色的栅栏，它们看上去就像死去多年的冬雪。
狐狸公爵熟门熟路地打开栅栏上的锁扣，悠长的吱呀声中，一个在过去只存在于想象和文字描述中的世界向莉莉安逐渐开启。默不吭声地瞪大眼睛，小狐莉看着那些尚带火星的灰烬在文森特迈入壁炉之后奇异地旋转着飞舞。
飞舞——
无视自身的重量，也不借助周围风力的吹拂，像是终于等到春季的野草，或是在漫长岁月后迎来专属骑士的巨龙，半空之中，苍白的灰烬在几次聚拢和分散后猛地爆破出一只圈环。
“魔力元素的智慧，”像是剧院里的演员，狐狸公爵念念有词，“金币之光的宝剑。”
“交易有价或无价的一切；伟大的星辰注视诚实和谎言的泯灭！”
灰烬的圈环蓦然间镀上一层流动的黄金，数层复杂的魔力符文轮转着指向某个变动的位置。齿轮相撞的声音在金液的身后铿锵作响，仿佛有人正在用力启动机括的开关，一道深邃的缝隙一点点张裂在两人面前。
风声呜呜地碰撞着缝隙中的黑暗，澎拜地勾住文森特的衬衫，小狐莉的心脏激动得快要从嗓子眼里跳出来。
这难道不是只会在传说故事集里出现的场景吗？勇者在储藏着宝藏的山洞前念出魔咒，封存了几个世纪的金银珠宝就会如同洪水般哗啦啦地从石门后倾泻而出。
莉莉安空前地拔高她jsg对魔法集市的期待。拜托，仅仅是进入集市都要搞得这样有仪式感——一定要在雨天喝肉桂煮苹果茶的剧作家小姐认为自己找到了某种程度上的知音。
感受到腰间被她抓出的颤栗，仿佛梦中场景重现，狐狸公爵隔着斗篷弹了小狐莉一个脑瓜嘣。“来精神了？”他走入狭窄的裂隙之中，“现在觉得这趟出行值得当作创作采风了吗？”
低声嘤嘤，讲述着“长见识啦”的快乐心情，小狐莉在斗篷里兴奋地左蹭右拱。没有察觉到文森特的复杂心路，一个不起眼的小鼓包在斗篷的褶皱里动来动去。
感到自己的胸腹时不时就会被小狐莉的吻部或耳朵戳上几下，想想那两块贴成十字式的医用胶布，文森特莫名有些后悔——总觉得，把她装进内兜这个行为，是给他挖了个坑呢。
沉浸在新鲜见闻之中，莉莉安并没捕捉到大狐狸暗戳戳的胆颤。
以及胆颤中一点点说不清道不明的期待。
这道裂隙竟然没有形成和穿梭法阵类似的效果，她煞有介事地观察周围。更像是一条没有照明的长廊，她听见文森特不紧不慢的脚步声在周围的墙壁上反弹。
唔，她侧耳分析着鞋底和地面摩擦时产生的声音，这段长廊的布置是分段变化的。先是踩在石头上的哒哒的响声，而后变得像是踏上雨后的路面，若隐若现的水声波段般地在耳朵里漾开。至于现在，小狐莉指挥着后爪在空间袋里换了个姿势，应该是铺上了地毯？
文森特的脚步声消失得干干净净，如果她不是偏头就能贴到大狐狸的体温，彻头彻尾的漆黑之中，莉莉安认为自己难免要心生慌乱。
安静地控制着呼吸，寂然的长廊里，她清点着彼此的心跳。
数到二百二十八个数的时候，一缕光线遥远地落入小狐莉的瞳孔。
“我们到了吗？”她全神贯注地盯着眼前越来越清晰的、紫金色的巨大门扉，“两个全套的盔甲立在门边，但是我没有看到支撑它们的架子？”
被顶得胸口一痛的大狐狸：轻点，小狐莉麻烦你轻点。
莉莉安打量着盔甲们的时候，盔甲也在打量着靠近的来客。“邀请函，”它们瓮声瓮气地拦在门前，“没有‘钥匙’的人不被允许入内。”
整理好脸色，文森特递出一根薄薄的羽毛。像是一块被吸引的磁铁，羽毛加速着嵌入门上繁复的花纹和咒语之间。齿轮运转的声音再度响起，羽毛彻底消失在门上凹槽的时候，沉重的大门应声而开。
越过门槛，螺旋状的楼梯扭曲着接续在文森特脚下。两具盔甲在两人身后合拢大门。
“还有多远的路要走？”莉莉安闷在衣兜里小声提问，“虽然这一路很有意思，但是接连这么久都没有看到集市的影子，这样的设计会不会太故弄玄虚了一些？”
剧作家小姐觉得要重新掂量一下集市主人在她心中的位置。太讲究的人恐怕不能让她单方面地引为知己，像文森特这样的却是刚刚好。不过文森特是独一无二的，小狐莉扬起吻部，他可比知己还要难得。
不算厚的衣料清楚地让他的皮肤接收到小狐莉温热的呼吸，暗暗感（遗）激（憾）她没有伸出舌尖含来含去，狐狸公爵解开一只斗篷领口处的暗扣。“这条楼梯的终点就是魔法集市的外围入口。但我们还要旋转着走过几十个拐弯——除了墙上的壁画之外也没什么变化的景色可看，你可以在衣兜里休息一阵。”
从壁画上意味不明的笔触里收回目光，莉莉安短暂地头晕了一阵。“这些螺旋的图案似乎能让人变困？”她打了几个小小的哈欠，“当然也可能是现在到了我的午睡时间……你还好吗文森特？”
来过许多次，早对周围的防御法术熟悉得生出抗性的大狐狸加快了速度。这条漫长的楼梯承担着护卫魔法集市安全的责任，墙上螺纹般的“戈德之眼”无时无刻不在散发着轻度的精神系诱导波段。
直到文森特走过大半楼梯，莉莉安已经在空间袋中睡得直点头。把脑袋搭在他的腰腹上，小狐莉睡上一会儿就会倏地划过文森特辛苦维持的、好看又实用的、能够用来钓老婆的诸多漂亮肌肉。
防御道具必须要给她囤上一点了，楼梯的尽头，大狐狸摘下悬挂在扶手上的面具。最开始他想着等到拍卖行收到好东西了他再去给莉莉安截胡，但眼下的情况，早早做好准备，淘些级别没那么高但仍算实用的魔法道具也不算操之过急。
扶手上的面具悄无声息地融合进大狐狸的皮肤，做好了对身份的最后一道隐藏，两对浮在空中的鹿角为文森特顶开了魔法集市的最后一道帷幕。
“醒醒，”浏览过外圈的几个小摊，文森特把一只手伸进斗篷内部抚摸心上人（狐？）毛茸茸的脑壳，“我们到了。”揉过小狐莉的吻部，不慎碰到她略钝的米牙和湿乎乎的舌尖，狐狸公爵像是被烫到了一样迅速收手。
