次日，雪停了。
寒风依旧厉害，吹着江面起伏着波浪。渡船在水上飘摇，时起时落，载着船上的几人，往江北岸摇去。
与孟元元一起在船上的还有郜家姐弟。郜瓶儿是回夫家，手臂上挽着一个篮子，是郜夫人给她带上的东西；郜英彦去城北是有事，年底了有很多地方要走动。
郜夫人给孟元元带了个包袱，里面装的东西和郜瓶儿差不多，有些昨日做好的熏肉，也有些先前早就晒好的豆干、花生之类，说是让她带回去当个零嘴儿。
风大，但是过江还算顺利。
到了北岸，孟元元急着回贺家，正好郜英彦同路。天太冷，滴水成冰，他便雇了辆骡车。
终于，赶在晌午前，她回了贺家。
还是从她出来的那扇小门进去，可刚走进巷子，就见到竹丫等在小门下，一副焦急的样子。
“竹丫。”孟元元唤了声，脚下步伐不觉加快。
竹丫快步从小门下跑来，边跑边道：“元娘子不好了，慧姑娘出事了。”
孟元元脚步顿住，心一下子跳到了嗓子眼儿：“淑慧？”
“你快回去看看罢。”竹丫停下来，声音带着哭腔。
孟元元现在也没工夫问怎么了，赶忙往小门跑了进去，一路沿着回了轻云苑。
之前冷清的院子，如今忙碌了起来，婆子婢子，一个个的进出，端盆的，提水的……隐隐的，轻云苑弥漫着一层低沉烦闷。
孟元元进了正房，正想去秦淑慧的卧房，恰逢一只手臂从内挑开珠帘，随即对上一双疏冷的深眸。
她身形顿在那儿，眼看贺勘从里面出来，脸色极不好看。
他看着她，薄薄的唇一动：“你去哪儿了？”
第7章 第 7 章
贺勘的身量极高，腰背笔直站在那儿，正将东间的屋门挡了个严实。
孟元元心里挂记秦淑慧，不由翘着脚尖，脑袋一侧，透过贺勘肩膀的缝隙看进房内。
一名看着像郎中的老者坐着床边，并不见秦淑慧的影子，也没有她的说话声。
“我，”她往后退开一步，对上一直盯着自己的贺勘，“有事出去了一趟。淑慧她怎么了？”
“出去？一夜未归？”贺勘并不回她，反而连问她两声。
主子在屋里说话，下人们识趣儿的退出屋去，等在院中听候吩咐。
“一会儿我跟你说，”孟元元不觉蹙了下眉，心中挂记小姑，“让我先进去看看淑慧。”
她绕过贺勘，想要从他身旁剩余的那点地方挤进房去。
仿佛是察觉到她的意图，贺勘当即伸手，攥上了她的小臂。他是用了些力道的，孟元元的眉头更拧紧了几分。
“公子想做什么？”她不由有些气，澄澈的声音几分发急。
过往，他不都是不在意她吗？做什么，去哪里从不管她，甚至干脆将她丢在红河县……
瞧着她微红的眼眶，贺勘手劲儿稍松，可仍旧盯着她的眼睛。
“嫂，嫂嫂。”卧房内，女子虚弱的声音传出来，是秦淑慧。
孟元元再不管别的，拿手推开了贺勘的阻拦，抽回自己的手，直接越过他进了卧房。
原处，贺勘的手还擎在那儿，手心残余着刚才掌握的触感。俊脸不由一沉，唇角抿直。
果然，她是听不进他的话，一颗心思从来就是不安分的。
进去后的孟元元可没有功夫揣摩贺勘心思，心里全是对秦淑慧的担忧。她轻着步子到了床边，这才见到躺在那儿的小姑娘。
这一看可吓了一跳，前日里还很有精神的姑娘，如今病恹恹的平在床上，脸色苍白如纸，双眼更是无神。看着，很是难受的样子。
郎中正在为秦淑慧看诊，孟元元等在一旁，双手不禁捏紧。
等郎中结束，带着小学徒去了正间，她才到了人身旁：“淑慧，你这是怎么了？”
“嫂，呃呕……”秦淑慧甫一开口，身体内的不适便翻涌而来，本就瘦小的身子直接勾起，像一枚虾子。
秀巧赶忙送上唾盂，极力掩着脸上嫌弃。
秦淑慧只是干呕，肚子早在昨夜里吐了个干干净净。
“吃，吃坏肚子了。”小姑娘有气无力，好像也厌烦自己这具不争气的身体。
孟元元点点头，取来温热的湿帕子，帮着人擦脸：“那就好，等郎中开服药，早些吃下。”
秦淑慧阖了下眼皮当做答应，她很听孟元元的话，如今信赖的嫂嫂就在身边，下意识有了安定感。
看着人静下来，孟元元这才起身，重新回到正间。
刚才她看贺勘的样子，就知道秦淑慧不是简单的吃坏肚子，说不定只是他拿来稳定秦淑慧的轻话而已。
正间，贺勘还在，人站在桌旁，正看着手里郎中留下的药方。
孟元元下意识揉揉刚才被贺勘抓过的手腕，而后轻步走到他身后：“我去了南城，探望一位长辈。昨日下雪，江上没有渡船回来，留在了长辈家里。”
这个位置，刚好能看见半张药方，她瞪大双眼，不禁倒吸一口气，身上一阵发凉。
那药方上明明白白写着秦淑慧并不是吃坏肚子，而是中毒。她才一日不在，到底发生了什么？
贺勘将孟元元的话一字字听完，并不说什么。只是手里药方往桌上一搁，修长的食指在上面点了两下。
“昨晚，慧姑娘都吃了什么？”他问，扫了眼站在门边吴妈。
吴妈吓得一哆嗦，不由咽了口口水，出口的话顿顿卡卡：“都是从厨房拿回来的，有两样清炒小菜，一道三彩羹，再就是一盘红烧鹿肉。”
这的确是昨晚厨房做的菜肴，不少人也吃过。
“还有呢？”贺勘问，声调清冷。
明明看着是个温润的公子，偏得身上有一股让人无法忽视的压迫感。
吴妈苦着脸，拼命在脑海里搜刮着，越想越混乱：“想起来了，慧姑娘吃了明月楼的蜂蜜倭瓜饼。”
“倭瓜饼？”贺勘。
“倭瓜饼！”孟元元。
两人异口同声，话音落时，相互对视了一眼。
“是我让人买回来的。”孟元元开口，昨日她去郜家，想着秦淑慧在屋里闷，于是让竹丫抽空去买倭瓜饼。
倭瓜是从南洋传进来的一种瓜，软甜可口，加上糯米粉与蜂蜜做成饼，内里包着红豆馅，很是美味。红河县没有这种点心，她才想买回来给秦淑慧尝尝。
可怎么昨晚偏偏厨房做了鹿肉，这两种东西一起吃下，会让人腹部胀痛，呈现中毒症状。
原因到了这里，好像是弄清楚了。
看贺勘的样子，孟元元想他也一定知道这两种食物相克，毕竟他博览群书，学识了得。
贺勘挥挥手，吴妈和秀巧全都退出屋去，正间里只剩下他与孟元元。
“药好了没有？我去给淑慧服下。”孟元元也想出去，知道了是什么原因就好，左右秦淑慧是又要受些罪。
她才走出两步，一道声音将她叫住。
“元娘。”
孟元元停步回头，贺勘还站在桌旁，手指也依旧压着那张药方。
他俊美的脸上，两道长眉往中间拧着，眼中沉着一股说不出的清冷：“你何时能听进别人的话？”
“什么？”孟元元一时没明白他话中意思。当然，也许她去想，也不一定能想出。
一声轻叹自贺勘唇边叹出，道：“且不提你自作主张随意出府，不说去哪儿，做什么。就说夜间不归，你可还知女子声誉？”
“声誉”二字，像一记闷锤敲在孟元元头上，恍惚着似是看到了一年半前，红河县她与他的那场荒唐。
是了，他一直都认为她是不在意声誉的女子，一年多前是，现在仍然没有改变。哪怕她是真的回不来，住在可靠的长辈家里，还托了人回来传信儿。
没用的，在他心中，不安分的她是那样的根深蒂固。
贺勘见她不说话，好似在在听他的话，又好似没有：“昨晚，淑慧不是因为等你，不会多吃那倭瓜饼。”
孟元元只觉疲惫，叹了声：“我让人捎过信儿回来。”
她的声音清淡，虽然明知这句解释，贺勘并不一定会信她。就像她与他说的话，他不会在意；提及秦尤将她抵掉，他给的同样是先去红河县核查虚实……
两人相对，一时又是无言。
恰在此时，院子里进来一人，手臂上搭了个包袱，冲着屋里就喊：“元娘子，方才有位公子说你拉了包袱，给你送了来。”
是融氏，正提着裙裾到了门前，笑吟吟的往里头看。
半开的门扇，孟元元瞧见了人手里的包袱，是郜夫人给她的那个，给了好些吃的。她急着赶回来，忘在了骡车上……
视线回来，看到的还是面前的贺勘。他仍旧沉着一张脸，可她发现了他眼底的变化，更深了几分墨色，冷冷的晕染开来。
一夜未归，大清早的，外男说她拉了东西。瞧瞧，一切来得真是合时宜。
“有劳融少夫人，”孟元元从贺勘脸上别开视线，转而走去门边，大方从融氏手中接过包袱，“不知我家兄长可还在？刚才走得急，有句话忘了跟他交代。”
她脸上盈盈带笑，冬阳璀璨了清灵的眸子，酒窝浅浅。
“兄长？”融氏一愣，没想到孟元元就这么大方承认。她以为这村妇做着入住高门的美梦，什么事都会隐瞒遮掩，尤其还是和别的男人。
一直盯着轻云苑这边，她可是挑着时候过来的。
“我还是自己去去看看罢，”孟元元心中波涛翻滚，然面上丝毫不显，一副纯净的笑容，又道，“少夫人下次可以小声些，慧姑娘刚睡下。”
此言再清楚不过，融氏一听，就知道被孟元元识破了心思。当下竟拿不出话来回，孟元元的话有道理，她多说反而显得心虚。
孟元元也不再理，手臂一伸，包袱放于门后架子上，自己裙裾一提，轻步出了屋去。行走间，很快到了垂花门下，背影几分纤瘦。
正屋这边，贺勘眼看人就这样离开，连句解释都不给他，背在身后的手不禁攥紧。
兄长？她那唯一的舅父家，可没有什么兄长。又说昨晚去探望长辈，今早被人送回包袱。这个孟元元，心里藏着多少谎话？
融氏也很不自在，她是只敢在心里恨贺勘，面上一点不敢露出来，如今还得装出一副笑脸，当真难为。
这位贺家长子的气势着实觉得压迫，她极力收起尴尬，指着东卧房讪讪一笑：“我进去瞧瞧慧姑娘，可怜见的。”
贺勘微一颔首，随即大跨步迈出门槛，仍旧是端正的步伐。
等出了轻云苑，他踏上那条熟悉的小道，往前走去。没多时，就看见前面女子的身影，一身素淡，大冷天里连件斗篷都不披。
他也不知道自己为何要跟上来，是想亲眼看她的那个什么兄长？
眼看着那边，孟元元让守门小厮开了栓，笑着与人道谢，随后身形轻盈的出了小门……
出了那扇小门，面前就是一条长巷，早就没有郜英彦的身影，他有自己的事要做。
孟元元深吸了一口去，好像出了这墙外，整个人就松快了许多。
这件事后，一些传言也在贺府中传开。当初人们只知道轻云苑住着秦家来投靠的小姑娘，可渐渐的，有说大公子当初在红河县娶的村妇也来了。人们除了好奇，剩下的就是看热闹，当然明着是不敢说出来的，毕竟谁也不确定。
可即便真是的话，以贺家的门第，嫡长子的妻子绝不可能是一个乡野村妇。这一点，明明白白的摆在那儿。
轻云苑偏僻，但有些风声也能传进来。
头晌，竹丫和秀巧在墙外吵架，孟元元隔着多少听到一些。秀巧说竹丫眼瞎，蠢笨的去讨好孟元元，说就算是大公子娶的那人，贺家也不会认，不然也不会丢在红河县不闻不问。
竹丫心实，当场就涨红着脸反驳，说拜过天地就是夫妻，嘴巴笨的来来回回就两句，差点被秀巧气哭。
回到正屋的西间，这里是孟元元的卧房，隔着正间，比秦淑慧的东间小了不少，堪堪摆上床榻桌椅，就没剩多大地方了。
临窗的小桌上，是早上让竹丫取来的笔墨。
整个正屋此时非常安静，秦淑慧喝了药已经睡下。小姑娘身底子弱，吃坏东西差点丢掉半条命，好在昨日一通调理，今天好了些。
孟元元洗干净手，利索的一提裙裾，坐到桌前。
窗纸透进来外面的光线，耳边好像还残余着秀巧刻薄的话，不过人说的倒也没错。事实嘛，贺勘就是不在意。
她抿抿唇，卷翘的眼睫扇动两下，随后捡起毛笔，润了两笔早就磨好的墨。
面前铺着一张白纸，吸满了墨汁的狼毫却迟迟不落，嘀嗒的落了滴墨。她只得又重新铺了一张，这回倒是没犹豫，落笔下去写了字。
字如其人，娟秀清灵的三个字：和离书。
第8章 第 8 章
看着纸上的三个字，孟元元再次陷入停顿。想写是一回事，能写得出来又是另一回事。
她是知道有和离一说，可世人对女子总是严苛，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。真正夫妻和离的，她未亲眼见过，当然，女子被休倒是常有。
是以，这和离书如何写就难倒她。且自古来，不论是女方有过错的休妻书，还是双方和谐分开的放妻书，都是由男子一方来写。
孟元元坐在桌前良久，字迹干透，也没再下笔。
如此看，事情还是要两个人来谈。
“元娘子，”吴妈在正间唤了声，对着虚掩的西间瞄了眼，“蓝夫人来了，探望慧姑娘。”
孟元元道了声知道，遂搁下笔，将面前那张纸抓起来揉皱，丢弃在桌面上。
迎出正屋，才下台阶，便见着一名衣着华贵的夫人走下垂花门。
来了贺府一段日子，这是孟元元第一次见到贺家的夫人，边上的银嬷嬷她倒是认得，正半弯着腰好生扶着蓝夫人。
蓝夫人一进来，也是一眼看见正屋门外站立的女子，素衣清爽，瞧着简简单单的。脸儿生得甚是好看，白皙娇美，再看那腰，柔柔细巧，一把子就能捏过来。
“夫人。”孟元元上来，浅浅弯腰一福。
蓝夫人笑笑，整个人罩在斗篷下，虚虚抬抬手，往屋里看去：“慧姑娘怎么样了？”
孟元元抬脸，嘴角得体的微微一翘：“需要养养，她本就身子弱，一番折腾受了好些的磋磨。”
“听着就让人心疼，”蓝夫人叹了声，便抬步往屋里走，“以后可注意着些。”
进到正屋，蓝夫人并没有去东间探望，而是直接坐在正间软塌上，随意在屋里打量两眼。本来就是过来走走做个样儿，她才不会真的进那个病秧子的屋。
轻云苑经过秦淑慧这件事儿，起了些传言，底下的家仆早就传了遍，说这里住着贺勘以前娶的发妻。正值老太爷寿辰前，家中不少贵客，自然也能传进人家耳中，包括京城那位贺家大爷。
对于贺勘的事儿，蓝夫人并不想这么上心，可是贺老爷交代过，这件事要压着，事关家里以后的前途。如今闹出来了，她不想来也得来看看，怎么说也是一家的夫人。
下人送上茶水，银嬷嬷一个眼神，带着人出了屋去，只留下孟元元与蓝夫人。
见此，孟元元心中明了，蓝夫人这一趟并非探什么病，而是目的在她。
当下，她也不言语，就静静站在一边。高门大户是非多，规矩重，与人见面都得存着几分心思。
“元娘今年多大？”蓝夫人先开了口，笑吟吟问道。
“十七。”少女声音清浅，如山间暖泉缓缓流淌。
蓝夫人点头，不由感慨一声：“真是好年纪。”
两人一问一答的客套了几句，顺便提及老太爷的寿辰，希望秦淑慧好起来，届时一般同龄的姑娘可以一起玩耍。
“秦家两老走了，这样的事没办法，生老病死，”蓝夫人抿了口茶，垂下眼帘盯着茶汤，“以后，你们安心住下就好。”
茶气氤氲，孟元元看不清蓝夫人的神情，可这话的意思，明白是让她们住下。
“夫人挂心，”她语气一顿，垂眸看着眼前的地砖，“我不会在府中待太久。”
“什么？”蓝夫人脸上微诧，手里捧着茶盏，盯着面前女子皱了下眉，“你，是不是怪我将你安排在这儿？”
孟元元摇头：“不是。”
“元娘，你不知道管制一个家得废多少心思。当初你们过来的仓促，难免有些地方顾不上，不是刻意冷落你，其实我心里一直记挂着的。”蓝夫人轻叹一声，随后把茶盏往小几上一搁，“这趟过来，也是想安排下，问你何时搬去大公子院中。”
搬去贺勘院中？孟元元一怔。
蓝夫人见她不说话，接着又道：“咱家中规矩多，你和大公子到底是在红河县成亲。你想想，家中老太爷、老爷那边，还有族里的各个长辈，都得知晓罢？一来二去的都是花功夫。毕竟当初大公子是一人回来，都不知道他曾娶过妻。”
一番话下来，孟元元心中琢磨着。摆出这么多理由，最终无非还是不认她。
至于说什么让她搬去贺勘院子，不管是不是蓝夫人的试探，但是有一点很明确，搬过去的她，同样没有名分。
“夫人，”孟元元看去软塌上的人，淡淡一笑，“公子事忙，亦要准备明年春闱，元娘不宜过去打搅。淑慧与我一起惯了，我在这边照顾她罢。”
去什么贺勘院中？攀什么士族高门？她连贺大公子的院门朝南还是朝北，都不想知道。
清清淡淡的一声婉拒，是蓝夫人没想到的。高墙内各色的事儿见多了，她原以为面前的孟元元会梨花带雨，扮做柔弱博同情，毕竟人是真长了一副楚楚可怜的模样，男人们最喜欢的那种。
只是不知这声拒绝，到底是不是真？
“这样，”蓝夫人貌似低眉思忖，须臾抬头，道，“我与大公子提过此事，若不然你去问问他，到底是你俩的事。”
事情做到这儿也就行了，左右就是试探罢了。如此看着，似乎这一对儿小夫妻并不和谐，提及对方时的眼神就能看出。
蓝夫人离开了轻云苑，坐了这会子功夫，那盏茶还是满满的，并不见浅。
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