梁铮等几个内侍的车驾还停在胡同里没有离开,马车里的梁铮挑开窗帘一角,打量着萧鸾飞,似乎是在审视着什么。
整条胡同里都十分喧哗,住在附近的百姓、周边店铺的客人以及经过的行人都闻声而来,聚在胡同口往这边看热闹,一眼望去,人头攒动。
一道道好奇的目光都投诸在跪在地上的萧鸾飞身上。
“这位姑娘是谁啊?”有人好奇地问周围的其他人,“我瞧着眼生得很,不像是住在附近的。”
“确实不认识。”
“这殷家是这个月刚搬来的吧?”
“……”
人群中的人大都摇了摇头,全都不认识跪在殷家大门口的这位姑娘。
直到后方一个二十几岁长眉细目的青衣学子站了出来,激动地喊道:“是萧大姑娘!”
几个直裰纶巾的学子不知何时出现在人群后方,他们奋力地拨开人群往前走去,其他围观的百姓都朝这几个学子看了过去。
那青衣学子崇敬地叹道:“萧大姑娘为了流民一掷千金,乃奇女子也,果然闻名不如见面!”
这些学子本来在不远处的清泉茶楼开诗会的,其中一人之前经过时看到了跪在这里的萧鸾飞,就去清泉茶楼告诉了其他学子。
那些学子们听闻那位不惜变卖首饰家当捐出五万两白银的萧大姑娘在这里,就动了心思,一起过来了,好几个没见过萧鸾飞的人都想一睹芳容。
“这位就是萧大姑娘啊,”另一个三十来岁留着短须的蓝衣文士将折扇在掌心反复敲击着,含笑道,“果然生得国色天香啊,人美心又善!”
其他好几位学子也都赞叹不已,那细目的青衣学子又道:“可萧大姑娘怎么跪在这里呢?”
没人可以回答这个问题。
众人面面相看,观望着事态的发展。
“娘!”萧鸾飞一动不动地跪在地上,凝望着站在石阶上的殷氏与萧燕飞,哽咽道,“我错了!”
说话的同时,一行晶莹的眼泪夺眶而出,顺着她柔嫩的面颊淌了下来,脸色清淡如雪,泪珠在阳光下闪闪发亮。
“娘,您随我回去吧,娘喜欢二妹妹,我以后再也不会和二妹妹争了。”萧鸾飞神情真挚地说道,寥寥数语说得语焉不详。
“一切都是女儿的错。”
萧鸾飞半句话没为自己辩解,可她这楚楚可怜、忍辱负重的态度,又仿佛在诉说着自己的委屈。
她的每一个字都仿佛在殷氏的心口扎了一针,殷氏的眼神越来越冷。
胡同里的无数道视线都朝大门口的殷氏与萧燕飞望了过去,也包括那几个学子。
有学子道:“我记得这萧大姑娘是武安侯府的贵女。”
过去这几天,萧鸾飞在皇觉寺的义举经由学子们、香客们口耳相传,不少人都听说过,也知道了这位慷慨解囊的萧大姑娘是武安侯府的嫡长女。
这么说来,站在台阶上的这位夫人就是武安侯夫人?
一众学子上下打量着殷氏与萧燕飞,也有几个去过皇觉寺的学子认出了萧燕飞,那细目的青衣学子以折扇指着萧燕飞惊呼道:“是她!”
“那个胡搅蛮缠、颠倒黑白的姑娘!”
“原来她也是萧家姑娘!”
青衣学子以及旁边的三四个学子曾在皇觉寺的碑林中见过萧燕飞,想起那天她当面指着鼻子骂他们蠢,他们的脸色都不太好看。
“长姐如此大义,这妹妹却如此……哎!”那青衣学子眯了眯那双细眼睛,轻蔑地摇了摇头。
这话一出,自有一些人好奇地找这几个读书人打听起来。
胡同里的众人骚动不已,而前方的殷氏依然一动不动,深深地注视着跪在地上的萧鸾飞,几乎都气笑了。
这是她亲手教养长大的女孩子,她在这孩子的身上付诸了那么多心力,给她启蒙,教她为人处世的道理,可现在,她觉得这个女孩子是那么陌生!
记忆中那个捏着她裙摆喊她娘的女娃娃仿佛只是浮光泡影的一场梦。
风一吹,梦就散了。
她也该彻底醒了。
萧燕飞悄悄地拉了拉殷氏的袖子。
“……”殷氏这段时间也渐渐与女儿有人默契,把几乎快要出口的话,咽了回去,只在唇间发出了一声冷笑。
殷氏的冷面相对,萧鸾飞的委曲求全,一个站着,一个跪着,两相对比,便显得殷氏有些不近人情。
那些学子本就先入为主,觉得萧鸾飞如此大义,定是个心善之人,不由对萧鸾飞露出几分同情之色。
“这位武安侯夫人为何这般疾言厉色地对待自己的女儿?”那细目的青衣学子有些不平地说道,“萧大姑娘多好的人啊!”
话语间,胡同口围的人越来越多,里三层,外三层,熙熙攘攘的一片。
“二妹妹,”萧鸾飞抬手以白玉般的手指抹过眼角的些许泪花,又对着站在殷氏身边的萧燕飞道,“你也劝劝娘吧。”
“姨娘她病了……病中也一直惦念着二妹妹。二妹妹就半点不……”
萧鸾飞抬眸时,泪珠再次滚滚落下,眼圈发红,那秀丽的面孔上满是泪水,如明月般皎洁,显得那么高洁。
青衣学子看着萧鸾飞的眼神愈发心怜,上前了两步,激动地说道:“萧大姑娘高义,萧二姑娘,你有此等长姐为楷模,应该心向往之才对!”
萧大姑娘品性如此高洁,大善大义,为了流民,不惜变卖自己的首饰,而这位萧二姑娘没学到长姐一分仁义,反而惯会颠倒黑白,不明事非。
在皇觉寺里,她就不见不得长姐受人崇敬,如今想必也是如此,趁着萧大姑娘为流民奔波之际,在侯夫人这里争宠呢。
又有另一个学子接口叹道:“五万两白银不知能帮助多少流民,侯夫人有女如此,也该庆幸才是。”
“侯夫人可别因着一时喜恶,就大义不分啊。”
萧鸾飞在皇觉寺的义举,早就传遍了京城上下,这会儿有了这些学子起头,不少人也纷纷议论了起来。
人群中时不时地飘来“五万两”这个词,犹如一把把刀子射来,直把站在殷氏后方的佘氏刺得心口抽痛不已。
佘氏停在了大门的门槛后,目光恨恨地盯着门外的萧鸾飞,眼睛几乎在冒火。
那五万两是自家的!
是自家的!!
本来就算大爷被二老逐出家门,以老爷子的心胸,肯定不会收回当年给的这份见面礼的,这庄子和良田足够自己的儿子读书科举娶妻生子了。
这本该是自家余生的仰仗!
祝嬷嬷忽然往前走了半步,轻轻地给佘氏抚平了袖子上的折痕,佘氏下意识地站得笔挺,挺胸收腹。
祝嬷嬷轻轻叹道:“哎,姑娘受到这样的委屈,老爷和太太必是要伤心的。”
佘氏下意识地朝殷氏与萧燕飞母女看去。
萧燕飞浅浅一笑道:“五万两银子很多吗?”
“能有多少功德?”
瞧她这副“何不食肉靡”的态度,就有学子气不打一处来。
“五万两足够让这京畿的上万流民,不用挨饿了!那可不是一条命的功德,那是上万条性命!”
“像萧大姑娘这等大善之人实在是小生生平罕见,有朝一日,小生也要像姑娘一样为这天下苍生尽绵薄之力……”
“呵,拿着勒索来的五万两银子做好事,这就是叫大善了?”
勒索?!不少人都狐疑地瞪大了眼,寻声望了过去。
佘氏提着裙裾从高高的门槛后跨了出来,腰背挺得笔直,道:“那这善心也太不值钱了。”
殷焕犯下那等弑父大罪,这因果是要报应到她子女身上的!
要是她自己拿着这五万两去做功德,菩萨说不定就会免了她儿女的报应。
都怪这萧鸾飞!
第64章
跪在地上的萧鸾飞的脸色发白,难以置信地仰首瞪着佘氏。
脑子里像是有什么爆炸了似的,嗡鸣作响,惊骇、恐惧、不解、愤懑等等的情绪,混乱地交织在一起。
为什么会这样?
明明她每一步都计算好了,事情怎么会发展到这个地步?!
她会选择今天过来,并非是一时冲动。
无论是几天前在皇觉寺献上五万两银子给自己扬名,还是提前让人鼓动学子们在附近的清泉茶楼办诗会,今天又特意把他们引到这里,全都是她提前计划好的。
这段日子,她在仕林中颇具盛名,读书人都信她,敬她。
今日,只要她往这里一跪,这局棋就已经胜了。
哪怕萧燕飞再狡辩,也不会有人信的。
明明一切都向着她所期盼的方向发展,这些读书人也全都站在了她这边。
她才是众望之所归!
萧鸾飞双眼瞪得更大,眼眸如刀般射向了佘氏。
就只差一步而已了……
本来,只要她再哭一哭,再作势地往门口的石獅子上一撞,这些读书人口诛笔伐之下,萧燕飞百口莫辩。
别人只会以为萧燕飞奸猾,哄得殷氏连自己这个亲女也疏远了!
为了萧燕飞的名声,殷氏只能妥协,只能乖乖地跟她回侯府去。
可为什么佘氏会在最关键的时候跳出来横插一脚?!
不该是这样的啊!
萧鸾飞周身的血液几乎凝结成冰。
这个意外来得太突然,让她一时间无法冷静思考。
巷子里的其他人也都望向了佘氏,目光惊疑不定,连殷氏也愕然地朝佘氏瞟去。
“萧鸾飞,你那五万两哪里来的,你没点数吗?!”佘氏厉斥道,“你不就是勒索了我家大爷,才得了那笔银子吗!”
“呵,慷他人之慨,为你自己挣了大善的名声,还能嫁给大皇子殿下,那可还真是够风光的!”
“整整五万两银子啊,你这副吃相未免也太难看了,居然还好意思跑到我家来滋事!”
“你莫不是真以为我们怕了你了!”
佘氏一字比一字响亮,一句比一句有力,清晰地响彻整条胡同。
这寥寥数语犹如一石激起千层浪,周围瞬间哗然,连后方大门内的殷家下人们都听得傻眼了。
“舅母,你胡说什么?!”萧鸾飞厉声斥道。
明明上一世,是他们夫妻俩先后毒死了殷老爷和殷太太,想要独占殷家这份偌大的家产。
可现在佘氏为什么会站出来为萧燕飞出头?!
就算佘氏与殷焕猜到是自己写了那封信,讨走了那五万两,他们不应该灰溜溜地吃下那个哑巴亏吗?!
他们就不怕自己把事情说出来,他们会被殷老爷子赶出家门吗?!
佘氏这是疯了吧。
萧鸾飞面容苍白,气息微喘,脖颈中根根青筋时隐时现,心潮翻滚。
佘氏方才掷地有声地说了一通,把那五万两银子的恶气出完后,就下意识地去转头看祝嬷嬷。
祝嬷嬷对她鼓励地点了点头,还笑了笑。
自己做对了!佘氏如释重负,心也定了。
方才这番话都说出口了,也不可能再咽回去。
而且,嬷嬷说得对,在这个家里,她能依靠的只有老爷子和太太,讨好了二老,才有她和一双儿女的好日子。
就算没了大爷,只要老爷子和太太还认她,她的儿子殷皓依然会是嗣孙,那么她也可以留在这大宅子里。
更不用提心吊胆地害怕哪一日殷焕把这份家产都留给那些小娘养的。
就像那个噩梦中发生的一切。
见萧鸾飞口称舅母,围观的众人都猜出了佘氏应该是殷家的媳妇,眼看着这两人互相指责,一时也不知道该信谁好。
这殷家大奶奶竟然口口声声说堂堂侯府嫡女勒索自己的舅父,这未免也太怂人听闻了吧。
一部分人渐渐倒戈,对萧鸾飞产生了一些质疑,各种私语声此起彼伏:
“这位殷家大奶奶说得不会是真的?”
“不好说。”
“我看殷家大奶奶是胡说八道,在往萧大姑娘身上泼脏水呢。这要是我真勒索到了五万两,怎么舍得捐出去呢。”
“说不得人家就是为了名呢。”
“……”
嘈杂的议论声充斥在周围,越来越响亮,整条胡同就像是一锅煮沸的沸水般喧哗不已。
殷氏终于回过神来,不由看向了身边的萧燕飞,萧燕飞从袖中伸出一根食指,悄悄地摇了摇食指。
殷氏立即明白了,对着女儿默契地微一颔首。
短短不到一盏茶功夫,殷氏的心情已经发生了天翻地覆的变化,气定神闲地静观其变。
萧鸾飞却是如芒在背,面颊更是火辣辣的。
她摸出一方帕子拭了拭眼角的泪花,慢慢地从地上站了起来,又抚了抚衣裙上的褶皱。
接着,她直直地对上了正前方石阶上的佘氏,与她面面相对。
短短的时间内,萧鸾飞就已经收拾好了自己混乱的心情,冷静了下来。
“我这五万两是祖父生前留给我的,加上我卖了首饰,才勉强筹来的银子。”她面上露出悲切的表情,咬了咬下唇,晶莹的泪珠似是凝在了眼眶中。
那楚楚可怜、委屈柔弱的样子看得人不由心生怜意,几个学子连连点头,暗道:原来如此。
萧鸾飞死死地盯着佘氏的眼睛,语速放得极缓:“舅母非说是我勒索您和舅父,那敢问我勒索二位什么了?”
萧鸾飞用强势的眼神一瞬不瞬地逼视着一丈外的佘氏。
她笃定,佘氏不敢说的。
佘氏怎么敢大庭广众下说出殷焕那些个见不得人的龌龊事!
这对夫妇不过是跳梁小丑罢了。
萧鸾飞心里讥笑,面上不显,依然是一副我见犹怜的样子,又慢慢地转头望向了萧燕飞,欲言又止地叹道:“二妹妹,你与舅母素来亲厚……你知道吗?”
她说得委婉,却让人不由浮想联翩。
“必是这萧二姑娘嫉妒了萧大姑娘,才在这里搅混一池水,”那长眉细目的青衣学子昂首阔步地从人群中走出,心里对惨遭亲人诬陷的萧鸾飞充满了怜惜,“萧二姑娘,你一个小小女子偏爱……”
他想说“争”,却又想起了那日在皇觉寺被另一个少妇怼了一通,又改口道,“偏爱闹得家宅不宁!”颇有种众人皆醉我独醒的清高。
佘氏闻言快步从门前的石阶走了下来,不客气地低头对着那青衣学子啐了一口:“呸!”
“你才是被五万两蒙了心窍的糊涂鬼!”
当她看向萧燕飞时,又换了一张护短的笑脸:“我这外甥女最是心善!”
“而你,萧鸾飞,你一向心胸狭隘,容不下人,总想欺负她!”佘氏不客气地指着萧鸾飞的鼻子斥道。
她深吸一口气,一口气往下说:“也没什么不能说的!是我家大爷背着公公偷偷地挪用了一笔银子,拿去赌,输了五十万两,这窟隆太大,实在填不住了,就只能做假账瞒住公公。”
“萧鸾飞这阴险小人也不知道从哪儿得来的消息,就匿名写了一封信来勒索我们,逼得我们又卖良田,又卖庄子,才堪堪筹了那五万两。”
佘氏朝萧鸾飞逼近了一步,冷冷道:“要不要我把那封勒索信背给你听听?”
“殷焕,你在去年年中偷挪了五十万两海贸银子,在江南四方赌庄一掷千金,结果不仅输得分文不剩,还欠下一笔巨款。为了不被殷老爷子知道,你就买通王管事,采购了劣质的瓷器和绸缎,又在账册上做了假。”
“所有的事,我都知道。”
“三天内,准备好五万两银票,埋到永福寺后寺的功德箱下方。”
“否则,后果自负!”
佘氏曾将那封勒索信翻来覆去地读过好几遍,虽不至于一字不差,但也能背个大概了。
“……”萧鸾飞藏在袖中的手不住颤抖着,唇色惨白,深黑色的眼珠此时竟有些发灰。
疯了,佘氏竟然自曝其短,她是真的是疯魔了!
若非理智犹存,萧鸾飞已经一巴掌甩在了佘氏的脸上,想要打醒她了。
周围再次哗然,爆发出一阵唏嘘的声音,此起彼伏。
“这殷家大奶奶连这样的事情都敢说出口,我看,这件事十有八九是真的。”
“是啊是啊,不然,她再怎么喜欢萧二姑娘这外甥女,也不至于往自己男人身上泼脏水吧?
“知人知面不知心啊,这萧大姑娘看着这般漂亮,人品竟然如此卑劣!”
“不错。她敲诈了舅父的银子,还跑来外祖家又跪又闹的,这唱的又是哪出戏?”
“……”
这些围观者全都是看热闹不嫌事大,议论纷纷,说起萧鸾飞时,语气中再无崇敬之意,只剩下了轻蔑与不屑。
这些话全都向刀子似的一刀又一刀捅在了萧鸾飞的身上,她的身子颤得更厉害了。
恍然间,她感觉自己似乎又回到了上一世。
上一世,她一无所有的的时候……
佘氏不屑地又朝那青衣学子以及其他几个学子啐了一口,嘲讽道:“还读书人呢!”
几个学子的面皮涨得通红,其中那名留着短须的蓝衣文士恼羞成怒地说道:“说不定,你就是为了偏帮萧二姑娘才会编排你的丈夫!”
“最毒妇人心,古往今来,这妇人恶毒起来,连杀夫的都有。”
“没错,这妇人分明就是趁着殷家大爷不在,不能为自己申辩,这才有恃无恐,信口雌黄。”
佘氏简直快气疯了,一时间也忘了祝嬷嬷教的那些礼仪,恨恨地跺了跺脚,脸颊气得通红。
造孽的人明明就是殷焕,凭什么她要被人骂,死后还要下阿鼻地狱!
凭什么她的一双儿女要为了殷焕那样的父亲遭报应!!
佘氏昂着脖子,高声道:“当初,我们给了萧鸾飞的那五万两银票里,有四张一万两,一张五千两,其它五张都是一千两。”
“那四张一万两银票是大通钱庄的,五千两和其它一千两的银票是嘉和钱庄的。”
佘氏越说心越痛,心如刀绞。
那些良田和庄子卖得急,只能卖出原本七成的价格,勉强凑到了四万两,剩下的一万两是她这些年辛苦攒下来的私房钱,那几张银票她每隔两三天都要拿出来看看、数数的。
“萧鸾飞,我告诉你,别说是什么钱庄了,就连银票上有几道折痕,我都记得清清楚楚。”佘氏睁大眼睛,狠狠地瞪着萧鸾飞,“对了,其中一张一千两的银票背后还有我不小心留下的胭脂印,大概指甲大小。”
“萧鸾飞,你要不要跟我去皇后娘娘跟前对质?!”
说到最后一句时,佘氏心里其实有些底气不足,但输人不输阵,面上还是做出了一副硬气的样子。
反正她说的全是真的!
“……”萧鸾飞久久说不出一个字来,眸子里阴晴不定。
当时她拿到那叠银票的时候,也就数了数,发现数目对了,也不是假银票,就放心了,根本没仔细看过。
不过就是几张银票而已,谁会想到,竟然有人连银票上的折痕都说得出来!
那几个学子更是傻了眼,脸色红了青,青了又紫,紫了又白。
就连刚刚义正言辞地斥责萧燕飞与佘氏的几个学子也有些懵了,开始用怀疑的眼神看向了萧鸾飞。
那些看热闹的百姓更是认定了佘氏所言不假,斥责萧鸾飞的声音越来越多,人群沸腾不已。
听到这些声援的声音,佘氏的眼睛又明亮了几分,昂首挺胸,仿佛打了一场胜仗似的。
佘氏嗤笑了一声:“你拿这种来路不正的银子搏善名,萧鸾飞,你也不怕把罪孽带给那些可怜的流民。”
“佘氏!”萧鸾飞简直要疯了,咬牙切齿,再也做不出楚楚可怜的样子,声嘶力竭道,“你别想冤枉我!”
没错!
反正银票已经献给了皇后,早就用于抚恤流民,佘氏说的这番话全都是空口无凭。
她完全可以不认,可以咬死了是佘氏冤枉她!
佘氏不过一个商贾媳妇,根本没资格进宫面见皇后。
“她冤枉你了吗?”