成为暴君之后[古代架空]——BY：吾九殿

　　“所有战俘……”艾顿将军顿了顿，“也死了吧？”
　　“死了。”
　　国王平静地看着他。
　　艾顿将军的手指动了动，他长长地出了口气：“您真像您的父亲，当初他也下达过这样的命令。不过没有错，如果是我，我也会这么做。”
　　驻扎在班兹城的罗格朗军队毕竟数量不多，为了防止反叛军重整旗鼓，这的确是最好的选择。
　　“你很在意你的部下。”国王开口，“你等这么多天只为了知道他们是否活着。”
　　艾顿将军无声地笑起来：“您知道吗？北地一直以来，都很穷，这里又冷又饿，我向小伙子的父母允诺，会平安地带他们回来，会和他们带着粮食和马匹回去……没有他们，我什么都不是。”
　　这位岩石般的将军在得到答案的那一刻像老了十几岁。
　　“我知道您想问什么。”他低头注视着自己的手，“但我只告诉您一个人。”
　　副将立刻看向国王：“陛下，他是北地武艺最高的骑士之一……”
　　哪怕几日没有进行，在这个狭小的空间里，艾顿将军仍然有着奋起一击的力量。
　　国王抬手打断了他，示意他退出去。
　　副将只能警告地看了艾顿将军一眼，将火把交给了国王。
　　“您的将军似乎误以为您对我没有杀意。”艾顿将军偏头看着退出去的副将，忽然笑道，“可我怎么觉得这世界上，没有人比您更想杀了我的人了？”
　　只有艾顿将军和国王本人才知道，他们之间的谈话绝对称不上“平和”。真正的杀意从来都不会流于表面，国王不会放过任何与他叔父之死有关的人，而艾顿将军视他的士兵如生命，彼此之间都怀着刻骨的杀意。
　　国王举着火把，看着他。
　　火光落在国王的眼底，像是一片赤金的长河，也像一片火山口静止的熔浆。
　　“我从其他同样经历了那场战役的人口中得知在那天，天使加入了战场。你们将那称为神迹，神佑之战。”国王缓缓地说，“加入战场的天使是谁？”
　　国王已经从其他战俘口中大概知道了那天的情况。
　　白金汉公爵原本取得上风的时候，天使降临了。也是直到天使降临的时候，那些士兵才知道他们队伍中的三辆马车里，藏着的是三口圣匣。
　　关于那三口圣匣，国王有一定的猜测：
　　——魔鬼与圣廷口中的“千年王国”即将到达，律令已经出现了松动。圣廷此前大量收集的圣物与此有关，很有可能那三口圣匣中盛放的就是圣廷此前收集的圣物，借助圣物的力量，圣廷因此短暂地违背了律令，让天使降临加入了那场战斗。
　　但是，那位召唤来天使的人，是谁？
　　说出这些的战俘，他们也不知道更多的详情。天使在此之前是隐藏在他们队伍中的白袍修士，但是普通的士兵根本就不知道白袍修士的名字。
　　而眼前的艾顿将军，正是当时负责护送盛放三口圣匣的人，他与那位白袍修士有过直接接触。
　　“告诉您这些的，应该已经死了吧？”艾顿将军叹息，“他们以为您知道这些后，会饶他们一命……真是些蠢货啊，他要和一位铁血的君主谈什么道义仁慈？”
　　“名字。”
　　国王不为所动。
　　“我可以站起来吗？”艾顿将军举了举手上的锁链，“您总不会畏惧一个被锁住的家伙吧？”
　　国王冷冷地看着他，微微点头。
　　艾顿将军站起身，他好几天没有吃东西了，站起来的时候踉跄了一下。稳了稳身，艾顿将军走进国王。
　　“他的名字是……”
　　在走进国王那一瞬间，艾顿将军手中的铁链“哗啦”地一声响，像一条毒蛇闪电般地朝着国王的脖子绞去。
　　副将的判断没有错。
　　身为北地有名的骑士，艾顿将军哪怕身上带伤有关押了这么几天，依旧有着暴起一击的力量。班兹城的人用了最坚固最沉重的铁索来加在艾顿将军身上，此时他手臂上青筋暴起，肌肉一块块地虬结，铁索在他腕上变成了杀人的武器。
　　火光一闪。
　　在铁索如蛇袭来的那一瞬间，国王手腕一动，火把向前一送代替他被铁索绞住。几乎是在瞬间就传来木棍折断的“咔嚓”声。火向地面坠落，牢房中一下子变得昏暗起来，艾顿将军顺势双手带着铁索横扫。
　　国王本也没有想火把能够抵挡艾顿将军这蓄谋已久的一击。
　　在火光闪动的瞬间，他已经抽身向旁边的退开了。
　　黑暗中只听得长剑出鞘时的一声清脆剑鸣。
　　铛——
　　金铁碰撞，火星迸溅而起。
　　掉落到地面的火把顺带着点燃了铺在地上的稻草，火光一下子又变得大起来。牢房重新变得明亮。
　　火光里，国王面无表情地握着剑，剑大半没入了艾顿将军的胸口，而艾顿将军手中握着一截薄薄的断剑，鲜血从他的手上滴落。
　　那片断剑才是艾顿将军用来杀国王的真正武器。
　　不论是前面的用铁索进攻还是后面黑暗中可以带动锁链发出声响，都不过是为了掩盖他真正想要用断剑割开国王咽喉的目的。
　　断剑是艾顿将军从自己的伤口里取出来的。
　　班兹城的人恨他入骨，没有人为他治伤，因此被他成功地在身上藏了这么一小片利刃。从拒绝吐露任何消息的那一刻起，他就在准备着这一击，这些时日来，他靠在墙边也是为了尽可能地积蓄力量。
　　国王手腕一转，抽出了剑。
　　他的斗篷下佩着剑，他本来就是来杀艾顿将军的。
　　正如艾顿将军所说，在白金汉公爵死后，他心中就蕴藏着比任何人都强的杀意。帝王的怒火隐匿在他的平静之下，当那火倾泻出来的时候，是要焚尽所有敌人。
　　艾顿将军手中的剑片跌落到地面上，他跪倒在地，鲜血喷涌而出。
　　“沃里克·布莱……这是他的名字。”
　　艾顿将军的声音断断续续，在死前他履行了自己的诺言，将天使的身份告诉了国王。
　　“祂是……圣瓦尔。”
　　他的瞳孔渐渐扩大：“……那一战赢的本该是……是……”[1]
　　艾顿将军身体颓然倒下。
　　“那一战本该赢的是公爵。”国王缓缓说，火光照亮了他的脸。
　　如果没有天使参战，那一战本该是白金汉公爵赢了。哪怕是他的敌人，也承认了这一点。
　　“那一战，赢的该是您啊。”
　　国王轻声说。
　　………………
　　副将焦急地等待在监狱外。
　　他知道国王的肩膀上还带着伤，国王这么久没有出来，他担心艾顿将军暴起伤害到国王。就在副将来回踱步，等待不下去的时候，背后传来了脚步声。
　　副将提起来的心终于落了回去。
　　他抢步上前就要迎接国王。
　　在他看清楚从监狱中缓缓走出的人影之后，副将心中猛然一惊。
　　国王提着一颗颅缓缓从昏暗中走了出来。
　　那颗头颅正是艾顿将军的，此时正向下滴着血。国王脸上没有什么表情，副将却觉得他仿佛携裹在一种浓重的血腥之中。在这一刻，副将有了某种预感……也许，国王以后的日子里会踏着更多的尸山血海。
　　他的王袍会满是鲜血。
　　“让人去里面灭火。”国王淡淡地说，他将艾顿将军的首级递给副将，“将他悬挂在城堡的大门之上。”
　　比起威尔亲王，艾顿将军在北地暴民心中的威望更高，他才是真正的反叛军旗帜。只要他活着，就会有新的年轻人加入这场反叛。死一位英雄，比死一位空有高贵血脉的亲王来得重要得多。
　　后者瓦解的是一支军队，前者瓦解的是意志。
　　“您……”副将想说什么，却又说不出来。
　　国王已经走进外面的冷风里了，风吹动他的长袍，那袍上仿佛满是鲜血。他将砍下他们的头颅，将碾碎他们的罪骨，将要他们的灵魂永跪坟墓。
　　他从不说笑。
　　“休整军队，希恩一到，立刻动身夺回纽卡那城堡。”
　　国王下令。
　


第80章 真相
　　在国王斩下艾顿将军头颅的时候, 罗格朗境内，科思索亚港。
　　沃尔威海盗的珍妮号停靠在港口, 海潮冲刷着船身, 在船头的甲板上，三个人静静地站着，眺望着北方。
　　时间隔了好多年, 当初的好友旧识终于再一次相见。
　　霍金斯船长依旧带着那顶歪歪扭扭的黑色斜帽，脸上的刀疤斜过他的脸颊。他微微眯着眼，手中提着酒壶。查尔斯大副穿着整齐的双排纽扣黑大衣，在他旁边是黑发的伊莉诺王太后。
　　“这是他当初登上的船吧？”伊莉诺看着一只停在绳索上的水鸟，“他和我说过, 是叫……珍妮？”
　　这些记忆其实已经很遥远了，可伊莉诺说起来的时候, 却觉得时间仿佛还是昨天。
　　她刚刚穿着华丽的长裙, 走过鲜红的地毯嫁给了那名有着天空般蓝色眼眸的年轻君主。在结婚的第二天，他带她去蔷薇王宫最高的塔楼上，那里封存着他所有视若珍宝的东西——许多画。
　　很少有人知道，威廉三世有着精湛的画技。
　　他将自己记忆中所有美好的场面都一一画了下来：年幼与白金汉公爵一起策马, 第一次从父亲手中接过长剑成为骑士，出海落脚在声名狼藉的海盗船上……威廉三世指着那画上的海盗船笑着对她说：
　　“这可是位天真的小姑娘啊。”
　　伊莉诺王太后的话刚刚落下, 她面前的栏杆上顿时接二连三地长出了许多蔷薇的花骨朵, 转眼间绽放，自动缠绕编织成了一个花冠。
　　藤蔓蔓延，将花冠送到了伊莉诺的头上。
　　黑发的王太后带着鲜红的蔷薇花冠, 美艳犹如她还是当初的年轻王女。
　　她抬手轻轻扶了扶花冠。
　　国王也许不知道一件事情……炼金术活船的记忆比人类更好，在国王踏上甲板的那一刻，这一条幽灵船就已经认出来他就是威廉三世的儿子里，正如她认出了伊莉诺便是威廉三世口中“与蔷薇一样美丽”的心上人。
　　时间对人类来说太长，对非自然生物来说又太短。
　　短到珍妮清楚地记得威廉三世与描述的黑发女子模样。
　　“她当初也很喜欢威廉，现在也很喜欢你和陛下。”查尔斯轻轻地拍了拍栏杆，似乎想起了什么，失笑，“不知道为什么，就独独和白金汉公爵不对付。”
　　一旁的霍金斯船长懒洋洋地靠在栏杆上，撇了撇嘴：“那混蛋第一天上船就差点把珍妮的船帆烧了，珍妮不讨厌他才怪……哈！那还是他最狼狈的时候！”
　　查尔斯含笑看着霍金斯船长，提醒他：“你不要忘记，当初是你满口胡言，才让他以为我们真的是要绑架威廉的……烧船帆的事也有你一份功劳。”
　　查尔斯话音刚落，霍金斯船长靠着的栏杆“咔嚓”一声，忽然从中自动分开。
　　“喂！”
　　霍金斯船长毫无防备之下，只来得及喊了一声“珍妮”就“噗通”一声栽进了大海里。
　　“当初白金汉公爵在船上，差不多就是这个待遇。”查尔斯带着点笑意对伊莉诺王太后说。
　　伊莉诺挑了挑眉，想到白金汉公爵那永远严肃的家伙像霍金斯船长一样，被珍妮扔进海里不由得也觉得好笑。
　　轻松的气氛冲淡了故友重逢的那份淡淡悲意，十几年后再次相见的人仿佛又回到了年轻的时候，大家虽然也扛着重重的压力，却也还嬉笑怒骂，意气风发。
　　霍金斯船长浑身湿漉漉地从水中爬上来，抹了抹脸上的水，他刚想埋怨，一只信鸽飞落在船上。
　　查尔斯带着笑意，取下了信。
　　他展开信。
　　几乎是在信上的内容跃进眼帘的时候，他脸上的笑意就凝固住了。
　　“什么事？”
　　霍金斯很少看到查尔斯这样神色大变的时候。
　　查尔斯深深地吸了口气，他缓缓地抬起头，总是温和的眼眸中往日的时光正在一点点剥落。
　　“他……战死了。”
　　往日的美好轰然破碎，时间再一次横亘在所有人面前，在三位老友背后大海潮起潮落，海声亘古不变。
　　……………………
　　清晨。
　　蒙蒙的淡蓝雾气中，一队骑兵穿过白茫茫的雪原，在这队骑兵中还有一辆马车。微光将他们的盔甲染上一层淡蓝的冷金属色调，为首的那名骑士正是国王。
　　希恩将军已经抵达，此时正率领军队夺回纽卡那城堡。而在夺回城堡的战争进行的时候，国王没有在战场上，他带领了一队骑兵绕过城堡，直奔当初白金汉公爵阻击威尔亲王那一战的地点。
　　夺回纽卡那城堡对如今的罗格朗军队来说，十分轻松。
　　正如国王所料，一位英雄的死影响远超越一位空有高贵血脉的亲王之死。
　　在艾顿将军的头颅高悬在城门外之后，北地中部的反叛军开始溃散，至少离班兹城最近的纽卡那城堡每天都有许多守军开始偷偷逃跑。
　　事实上，如果不是国王赶到及时，并且成功赢下了一场奇迹般的战役，如今面对这种处境的就是罗格朗了。
　　白金汉公爵的陨落，又何尝不是让帝国失去了她的英雄？
　　罗格朗有新生的君主接替了帝国雄狮的旗帜，但北地可就没有这么好运了。等到希恩将军率领后续部队赶到的时候，国王一声令下，军队朝纽卡那城堡进发，平叛的战争终于踏上了正轨。