姬怀素笑了下:“利字当头。”他心里却想到,只怕是自诩清高的姬怀清,在看到杏花树下拉弓射箭的少年那一瞬,也起了结交之心吧。
他想起了那一碟花生,自己吃不了花生这事,只有母妃和舅舅以及极为亲近的人知道,那一天昭信侯的举止,到底是有心,还是只是巧合?
只是后头被鸭子给打断了,不然倒能知道他是真喜欢吃那道菜,还是……
说起鸭子,他问娄子虚:“宫里据说养着鸭子?”
娄子虚笑了下:“不错,这也是圣上极擅收买人心之处了。平西时他就极得军中将领拥戴,以致于连高祖都不得不忌惮。据说那些是扎营之时养过的充为军粮的绿头鸭,大捷平乱后圣上就将这群鸭子养着了,只供皇室祭祀用,当初那些跟着他的将领们大为感动。鸭子尚如此,更何况是旧人呢?这也是皇上得人心的地方。你可多学些。”
姬怀素想了下却道:“未必是戏——我觉得皇上,大概真的是个重旧情之人。”
娄子虚一笑:“也许吧,帝皇是重旧情,但时移势迁,只看史书上有几个功臣能得善终?”
姬怀素看了他一眼,微笑道:“怎就不见得?我看如今功勋之家,并无被清算的,想来陛下重旧情人人皆知。”
娄子虚叹道:“之前不被清算,不过是因为军权早已被拢到了定襄长公主手里,定襄长公主,出身草莽,还是女子,又嫁了个出身寒微的文人,她一去世,侯爷又还小,皇上要收回军权,轻而易举——人人都还觉得他是念旧情,多方荣宠。”
娄子虚念叨着,心里陷入了谋划中,愁道:“姬怀清的封郡王,这贺礼少不了,咱们如今钱是大大不够用了,还得想些办法,王妃娘娘知道京里用度大,又送了一百两银子来,听说娘娘的眼睛越发不好了……公子还需要写信给她,劝她多宽宽心才好。”
姬怀素不说话了,谁能想到堂堂王妃,落到要亲自绣绣品私卖度日的日子?但自姬怀素懂事起,看到母妃就一日不辍地拿着绣绷,她早已看不清东西,平日里只是微眯着眼睛对他笑,从来没有说过自己苦。
可他知道她苦。
“你一贯心软,不过如今太平盛世,大臣们喜仁君,你只需保持本心就好,只要能入了皇上的眼……陛下无子,自然希望过继的太子肖似自己,你前儿射箭能被他注意到,必是我们之前的办法奏效了,你还比姬怀清岁数小,这也是个极大优势,姬怀清还在做梦呢,都十八岁封爵了,几乎已经不可能了,皇上春秋正壮,怎会立这么大的太子?”
娄子虚打起了精神来,想起未来,又振奋了些。
姬怀素却无声地笑了下,目光带了一丝自嘲,软弱,念旧情,娄子虚希望他是这样的人,却又希望他能夺得帝位。
感情这种东西,明明毫无用处,偏偏许多人为之迷惑,就连娄子虚自诩智计无双,也一样以为自己襄助的主子是个念旧情的人,明明为了利益聚集在自己身边,为了利益将自己推上那至高无上的位置,为了利益想要控制自己,却偏偏还希望帝王念旧情?
帝王无情无私,无偏无党。
第17章 求签
二月初三,学里却是给了假,原来这日大多学里都是要放假,让学子们去拜拜文昌帝君的。
云祯历经三世,虽然每一世都很短,却始终对文道没什么兴趣,原本是打算在家里继续练他的拉弓的,这东西一日不练手就生,他手肘上放一枚铜钱端着拉弓就练了好久,也只是坚持了两炷香,如今正是兴头时。
但朱绛却磨着他非要去,云祯有些烦,明明记得从前他也是对这没兴趣的。
朱绛却道:“别提了,原本我也是想着和你好生在城里看摔角去的,正听说有两个好但好死不死那姬怀清、姬怀盛全都送了帖子到国公府,邀我今日拜文昌帝君,参加他的文会,谁要去和他参加什么文会!但是他们都是皇孙,得罪不得。我们家老爷非要我去,我只好搪塞说你早约了我,也是去文昌帝君庙烧香,已是应了,到时候碰上尴尬。我爹还想了又想,觉得也没胆子得罪你,你又和我从小好的,这才罢了。你好歹要帮我这一次,我可不想去和那些人混。”
朱绛絮絮叨叨:“你想想,那什么劳什子文会,动不动就要联个诗,对个句,罚也要罚做诗!难得休沐,这是何苦来哉!还不如咱们俩就去帝君庙点个卯,转一圈应付家里了,再去看摔角把?”
云祯噗嗤笑了下,想起前两世明明姬怀清、姬怀盛等一般姬姓子弟,没一个看上自己和朱绛这勋贵里的纨绔的,这一世倒是如此趋之若鹜了:“说来也对,我们府上的长史也送来了帖子,也邀了我,我懒待去,也推了。说起来上次听说我推了他帖子,他大概觉得我不识抬举,再没给我下过帖子了,就前儿生辰宴我接了帖他才算心平了。你说我们俩纨绔,吃喝玩乐的顽主,怎么能入他们眼的?”
朱绛轻蔑地撇了撇嘴:“还不是看你深得圣宠?这些天下来,学宫里谁不知道小昭信侯深得圣心。”他压低声音:“就连我们家国公爷爷都向我打听呢。”这些天为着这传言,又为着自己是昭信侯自幼的玩伴,他在家里的地位都上升了不少。
老爷不再对他横挑鼻子竖挑眼,说去进学也不再和从前一样冷嘲热讽,家祭晚宴的时候,国公爷也专门叫了他去问了学里的情况,就连今年家里收的节礼,都比平时多了许多,平日里月利少不了总是迟上半个月,到手里还短上好几项,如今却样样齐备。
他虽然粗心,却也知道这是云祯的原因,他心里有些不自在,尤其是最近感觉云祯对自己态度和从前有些疏远,守孝仿佛让他变了个人一样。
之前他怜惜他父母不在,虽然继承了爵位,却孤单单的连个关心他的人都没有,后来却发现他仍然得了皇上垂怜,深受宠爱,姬姓王孙们争相交好。
掌着天下兵权的大长公主的唯一儿子,圣上宠信,宫里进出无忌,年纪轻轻又已承爵,反观自己,嫡次子生的嫡次子,和爵位八竿子打不着,看着也是武国公府的小公子,其实是祖父还在,尚未分居,一旦祖父去世,伯父承爵,长房占了国公府,家里分出去,那就是个破落户,而自己还文不成武不就……桢哥儿,还是和自己不一样的。
云祯转过头看他,一双微微带了些无奈笑道:“去就去吧。”
朱绛看到他琉璃一般的眼睛里仿佛一点杂质没有,倒映着自己的影子,忽然有些自惭形秽,但——一股不甘涌了上来,他不想放开,他自私而快乐的享受这种小昭信侯唯一的好友的名头,他想祯哥儿眼里只有他,只看到他,只和他玩,哪怕知道他们之间身份的巨大差别,他也不想放手。
文昌帝君庙就在京城东面山谷,一向香火繁盛,今年又是大考之年,无数举子都涌入了文昌帝君庙内,祈祷春闱能金榜题名。
山谷道旁两侧,摆满了各种卖杂货卖吃的货摊,在寺庙广场一侧的空旷地面上,更是无数杂耍团在那里圈地讨生活,有吞刀子的,有走云索的,有舞云梯的,有跳火圈的,林林种种,热闹极了。
云祯与朱绛穿过了重重人流,走到了大殿前,给文昌帝君供了香,捐了香火。
朱绛兴致勃勃卷了袖子,露出了蜜色肌肤,抽了一根签大着嗓门道:“我看看能抽到个啥!反正文昌老爷都看不上我!”
一时人人侧目,不少学子看他的眼神都是:哪里来的不学无术的纨绔。
朱绛翻开来满不在乎笑道:“哎,果然是下下签……咦?我又没有问姻缘,这什么鬼签?”
云祯转头瞟了眼这缺心眼的,果然看到他手里的签文是“一山如画对清江,门里团圆事事双;谁料半途分析去,空帏无语对银缸。”
他颇为讥诮笑了下,朱绛转头看到他的笑容,不知为何心里微微一毛,连忙抛却一旁:“你呢?你是几号?兑来看看。”
云祯也不过是抽着玩,没说什么,果然兑了签文看,却是张中平签:“樽前无事且高歌,时未来时奈若何;白马渡江嘶日暮,虎头城里看巍峨。”
朱绛道:“咦,看来我们兄弟俩都不受文昌帝君宠爱啊,不过能喝酒高歌也成啦。”
云祯无所谓,站在兑签文的树下,眼睛却仿佛望着不知名的地方,朱绛以为他心情不好,揽着他道:“烧香也烧香过了,这里的斋饭也不好吃,我知道有一家做的胭脂烧鹅极好,我们去戏园子里,一边看人摔角,我让人去买了最新鲜的来,边吃边看摔角去。”
云祯不置可否,忽然听到有人在他们身后笑道:“原来是小云侯爷和朱公子在这,可真巧。”
云祯转头,看到姬怀素一身青衣,眉目恬淡,站在后头,对着他微微点头笑,身后仅跟着个小书童。
朱绛吓了一跳,转头看到他,也施礼笑道:“怀素公子。”他对姬怀素倒是印象不错,毕竟安静,不似其他王孙公子那么目无下尘的。
姬怀素手里也拿了道签文,笑着问朱绛:“都是同在学宫进学的同学,不必多礼,侯爷和朱公子可抽了什么好签?”
朱绛笑道:“下下签,不过我无所谓,反正我又不科考,祯哥儿也只是中平签,无甚好说的,怀素公子呢?”
姬怀素笑了下道:“虽是上上签,但和朱公子说的,也就是求个意头,当不得真的。无论上下,求心罢了。”
朱绛早已伸手想去看,姬怀素递给他,朱绛读了出来:“碧玉池中开白莲,庄严色相自天然;生来骨格超凡俗,正是人间第一仙。”
“啧”,朱绛笑道:“果然文昌老爷就是爱能写文章的人,瞧瞧这样好签,我也是头一次见着,祯哥儿你说是不是?”
云祯看了眼姬怀素,忽然嘴角翘了翘露出了个奇怪的笑容:“是挺符合的,怀素公子纤尘不染,高洁如莲。”
姬怀素被他笑容一晃,仿佛一根羽毛在心里微微一拨,又对那双眼睛里带着的一丝讥诮感觉到了疑虑,不由笑道:“上香也上了,不知小云侯爷打算去哪里消遣?听说今日怀清公子也在这山下的魁星楼开了文会,许多今科有希望中举的文人,还有不少名人都到了,很是热闹,不知道是否云侯爷、朱公子也是要过去的?不如我们同行。”
朱绛将头摇成了拨浪鼓:“文会什么的,实在太枯燥了,我和侯爷商量了,上了香就回城,我已在百戏阁包了包厢,今儿是角斗最后的比赛了,赢的能拿到顶尖的彩头!可好看了!我押了那玉麒麟十两银子!就等着这一比翻倍了!”他一说起这些来津津有味。
姬怀素面上仍然带着微笑:“如此?我还没有见过角斗呢?不知侯爷和朱公子能否带我一起见见世面?”
他的目光宁静犹如春水,看着朱绛时也真诚之极,朱绛连忙笑道:“不敢当,我字子彤,怀素公子唤我子彤就好。”
姬怀素笑着道:“子彤,赤子之心,甚好,我还未取字,你也唤我怀素便好。那么子彤可愿意带我去看看?”
朱绛脸上微微发热:“不敢当,公子不嫌吵闹就好,你说是吧?祯哥儿,那边什么三教九流都有,怕是公子出身贵重,千金贵体,会嫌粗俗。”他推了推云祯,显然还是不敢越过云祯做决定。
姬怀素又看向云祯,笑意盈盈:“侯爷可愿怀素陪同?”
云祯却正看向了高空中,神情微微凝重而出离,喧天锣鼓里,两个杂耍的女子舞着个锦绣狮子头,狮子头嘴里衔着一串巨大的鞭炮,正一摇一摆地跳跃着登在高高云梯上,狮子头憨态可掬,摇头摆尾,已快要登上了那最高云台处,下边香客们阵阵欢呼喝彩。
但这幅样子看在姬怀素和朱绛眼里,却明明白白是个拒绝的意思,这就有些过于托大了,姬怀素再不受宠,那也是堂堂宗室王孙,姬怀素不由脸上有些僵。
云祯却忽然转头看了下,呼唤身后远远跟着卫护的随从:“取我的弓来!快!”
第18章 改命
武成十七年春,文昌帝君庙因为杂耍艺人舞狮失误,狮子嘴里原本叼着的爆竹盘从高空落入寺庙中间供着香的巨大香炉内,那巨大的爆竹立时爆了,整个香炉被炸裂,恰好引燃了旁边飘动的香幡,大火浓烟起了,大火迅速引燃庙里的香火、幔帐、佛像、庙宇。
原本寺庙四处都有蓄天水的大缸,平日里失火,和尚们都会组织救火,这场失火,救起火来本还不算非常困难。
偏偏那一日是文昌帝君诞日,太多的香客了,爆炸声一起,香客们乱了手脚,心神俱裂,惊惧之下夺路而逃,人挤人,人推人,老人和儿童倒下,可怕的踩踏发生了。
这一次文昌帝君庙踩踏失火事故,事后大火足足烧了三天,整座帝君庙大殿和文曲星塔都被烧毁,死伤百姓数百人,轰动了整个京师,而因为春闱在即,那一日各地无数举子在庙内求得文昌帝君保佑科考顺利,以致于死伤百姓中有十数位进京赶考的举子,更有好几个薄有文名的江南才子,严重影响了这一科的春闱,民间甚至流传是文昌帝君收了这些才子上天去作诗去了。
前两世,云祯对文道毫无兴趣,更是从来不曾来过这文昌帝君庙过,因此这等大事,也只是偶尔听了一些传言,没有十分在意,更是模模糊糊也不太记得是哪时候发生的事情了。只记得那段时间京城府尹亲自致祭,许多学士都写了祭诗。上龙颜甚哀,朝会上甚至痛惜道:“此皆原本可为栋梁匡甫之才,竟为此失,痛甚憾甚!”他当时许久不敢入宫去给皇上添堵。